—Có vô số điều cần phải suy tính.
Tiếp tục hành quân về lãnh địa Mathers, nhóm Subaru đang xé gió lao đi cần thực hiện hai nhiệm vụ lớn:
『Đưa nhóm Emilia đang ở trong dinh thự và người dân trong làng tránh xa khỏi nguy hiểm.』
『Chiến đấu với Giáo phái Phù thủy đang âm mưu tập kích, và tiêu diệt tên 'Lười Biếng' Petelgeuse.』
Lần trước, cậu đã ưu tiên vế sau, định bụng rằng hoàn thành nó thì mục đích đầu tiên cũng sẽ tự động đạt được, nhưng kế hoạch đó đã bị cản trở bởi khả năng sinh tồn dai dẳng ngoài dự đoán của Petelgeuse.
Không rõ khả năng nhập xác của hắn có phạm vi bao xa, điều kiện là gì, và có tác dụng với những đối tượng nào. Nhưng sự thật là hắn đã đi trước nhóm Subaru một bước, mai phục sẵn ở địa điểm đó và gây ra thảm kịch kinh hoàng kia.
Tuyệt đối không được quá tự tin—không, nếu không tung ra tất cả những nước đi có thể, thì sẽ không đạt được kết quả tốt nhất.
"Nếu vậy, quả nhiên vẫn phải sơ tán tạm thời—trường hợp xấu nhất, bắt buộc phải bỏ lại dinh thự và ngôi làng."
Subaru hiểu rõ quyết định đó tàn nhẫn thế nào đối với họ.
Bảo họ vứt bỏ nền tảng cuộc sống đã gắn bó bao lâu nay, cứ thế mà chạy đi với hai bàn tay trắng thì làm sao mà thuyết phục cho được. Nhưng, bắt buộc phải làm thế.
—Mạng sống là thứ không gì đánh đổi được.
Dẫu biết rằng đôi khi có những thứ phải ưu tiên hơn cả sinh mạng, nhưng mạng sống vẫn nên là ưu tiên hàng đầu, trừ những khả năng cực kỳ hãn hữu.
Chỉ riêng điều đó, Subaru hoàn toàn không có ý định nhượng bộ.
"Xét về mặt thời gian, việc sơ tán và tấn công Giáo phái Phù thủy phải được thực hiện cùng lúc."
Không rõ Petelgeuse đã chuẩn bị chu đáo đến mức nào, nhưng với việc hắn giấu được một tập đoàn quy mô cỡ đó quanh dinh thự, thì việc ngôi làng không nhận ra chút bất thường nào là quá đỗi thuận lợi cho hắn. Chín phần mười là hắn đã bố trí lính canh, giống như lúc chúng tấn công xe rồng của nhóm Subaru trên đường lớn.
Nếu hối thúc sơ tán, khả năng bị Giáo phái Phù thủy phát hiện và hành động sẽ tăng cao. Nếu vậy, cần phải đập tan chúng trước khi kịp trở tay.
"Trình tự thì cứ theo lần trước là ổn. ...Việc chỉ tìm thấy tám hang ổ làm tôi hơi lấn cấn, nhưng nếu lần này tìm ra được những hang ổ còn lại..."
Tỷ lệ thắng sẽ tăng vọt. Ít nhất, có thể triệt tiêu hoàn toàn khả năng bị đám tín đồ chưa lộ diện đánh úp. Nếu mối đe dọa cần xử lý chỉ giới hạn ở Petelgeuse, thì đó đã có thể coi là chiến quả đủ lớn.
Và để đối phó với vấn đề nan giải nhất là Petelgeuse:
"Để chống lại Bàn Tay Vô Hình, không có tôi thì không xong."
—Đó là điều kiện tiên quyết tuyệt đối không thể nhượng bộ.
Lần trước, cậu đã câu giờ để thu hút sự chú ý của Petelgeuse, tạo điều kiện cho Wilhelm đánh úp và hạ gục tên Petelgeuse đầu tiên. Lần này, làm theo quy trình đó cũng được. Vấn đề là khi chạm trán tên thứ hai trở đi—
"Không, có nên tính đến chuyện bắt sống không nhỉ? Nếu cơ chế là hắn chết rồi mới nhập xác, thì nghĩa là nếu không để hắn chết thì sẽ ổn..."
Nói ra miệng rồi cậu mới thấy, dường như đó là một điểm mù bất ngờ.
Cho đến nay, Petelgeuse đã thực hiện hành vi được cho là nhập xác hai lần. Cả hai đều chỉ xảy ra khi cơ thể hắn đang chiếm hữu đón nhận cái chết. Subaru vẫn chưa thể khoanh vùng điều kiện cho các đối tượng bị nhập xác sau đó, nhưng nếu tạo ra được tình huống 'không cho nhập xác' ngay từ đầu thì câu chuyện sẽ khác.
Và nếu đòn tập kích thành công trót lọt, thì việc tạo ra tình huống đó chắc cũng chẳng khó khăn gì mấy.
"Đúng rồi. Nói là kết liễu, đâu nhất thiết cứ phải là giết chết! Phong ấn... hay cách gì đó tương tự thì không biết có không, nhưng nếu làm được..."
Được, cậu nghĩ thế.
Nếu đánh úp khiến hắn bất tỉnh, sau đó nhét giẻ vào mồm rồi trói gô lên cây là xong. Cô lập hắn ở khoảng cách mà ngay cả Bàn Tay Vô Hình cũng không với tới, thì thứ đó cũng chỉ là một gã điên vô lực chỉ biết gào thét mà thôi.
Sau đó, nhờ Puck đóng băng hắn vào trạng thái chết giả rồi đem vứt ở một nơi thâm sơn cùng cốc nào đó không ai tìm ra được thì càng tốt.
"Gương mặt cậu trông như đang toan tính điều gì xấu xa lắm đấy."
Thấy Subaru nhìn ra ánh sáng cuối đường hầm và nhếch mép cười như kẻ phản diện, Julius lên tiếng. Hắn cưỡi địa long chạy song song, nãy giờ vẫn im lặng quan sát Subaru trầm tư, chắc hẳn đã nhận ra sự thay đổi trên nét mặt cậu khi tìm ra giải pháp.
Gương mặt nghiêng điển trai của hắn khẽ giãn ra, hắn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đang bay trong gió:
"Nếu đã suy nghĩ xong xuôi, tôi muốn được nghe đây. —Phán đoán của cậu, người đã quyết định sẽ chiến đấu."
"Vẫn còn vài lỗ hổng nên tôi muốn đắp thêm chút nữa... Dù tiếc thời gian, nhưng có nên bảo mọi người dừng lại lần nữa không nhỉ?"
Dù sao đi nữa, cậu cũng phải bổ sung và thay đổi một số điểm trong phần giải thích ban nãy.
Việc gọi với theo từng người trong đoàn quân đang di chuyển, rồi tập hợp lại thành vòng tròn sẽ tốn kha khá thời gian. Trong lúc đang vội vã vì tiếc từng giây thế này, việc đó có thể làm giảm sĩ khí đôi chút, cậu không thích điều đó lắm nhưng—
"Không, không cần thiết đâu. Việc truyền đạt lời của cậu, cứ để tôi lo."
Lắc nhẹ đầu, Julius phán rằng quyết định của Subaru là không cần thiết. Không hiểu ý đồ trong câu nói đó, Subaru khẽ nhíu mày. Và rồi, ngay trước mặt cậu, Julius nhẹ nhàng búng ngón tay phải đang giơ lên. Khoảnh khắc tiếp theo—ánh sáng tràn ngập.
"Cái—! Ông, cái đó là..."
"Ánh sáng của ý chí mong manh tràn ngập trong khí quyển. Vẻ đẹp này, nếu đã ở bên cạnh ngài Emilia, chắc hẳn cậu cũng từng thấy rồi chứ?"
Julius mỉm cười đầy tự hào. Bao quanh lấy hắn, những đốm sáng nhạt đang bơi lội, sà xuống quấn quýt bên hắn trên lưng địa long.
Và Subaru biết chân tướng của thứ ánh sáng đó. Bởi cậu đã nhìn thấy nó không biết bao nhiêu lần ở cự ly gần, ngay bên cạnh thiếu nữ cậu yêu thương.
Đó là—
"Vi tinh linh..."
"Chính xác thì, là những nụ hoa trước khi đạt được tư cách của một Tinh linh. —Nên gọi là Chuẩn Tinh linh thì đúng hơn."
"Chuẩn Tinh linh hả... Đừng có nói kiểu như Chuẩn Kỵ sĩ thế chứ."
Subaru méo xệch miệng cố đáp lại cái cách gọi đầy cố chấp đó.
Cái mặt méo xệch đó không phải vì cậu tủi thân khi so sánh cái vẻ mặt đắc thắng tỏa ra từ dung mạo hoàn hảo của Julius với bản thân mình. Tạm gác lại mấy cảm nghĩ linh tinh, điều Subaru đang nghĩ đến là thân thế của Julius khi đi cùng các Chuẩn Tinh linh—điều đó có nghĩa là:
"Ông là Tinh linh thuật sư hả!?"
"Cũng là một Tinh linh thuật sư, nói thế có lẽ đúng hơn. Là một Kỵ sĩ, tôi cũng không hề lơ là việc trau dồi kiếm thuật đâu nhé. Nếu muốn gọi chính xác hơn, tôi muốn được gọi thế này."
Julius nhắm mắt trước sự kinh ngạc của Subaru, tạo một khoảng lặng nhỏ, và Subaru mở miệng.
Theo cái đà này, và diễn biến này, câu thoại tiếp theo được thốt ra sẽ là—
"Đại Ma Đạo Sư—!!"
"Tinh Linh Kỵ Sĩ và... hửm?"
Sai bét.
Thấy Subaru run giọng nhại lại một danh xưng hoành tráng, Julius làm vẻ mặt khó hiểu. Subaru luống cuống, xua tay lấp liếm để che đi sự xấu hổ sắp làm đỏ bừng cả mặt: "A, không, nhầm", vừa lấp liếm sai lầm vừa nói:
"A, a~, hừm. Vậy là Tinh Linh Kỵ Sĩ! Phải rồi, Tinh Linh Kỵ Sĩ ha! Ra là vậy, hừm, ghê thật đấy, tôi phục rồi. Ừ, thật đấy. Tinh linh ha... Tinh Linh Kỵ Sĩ!?"
"Cậu ngạc nhiên làm tôi vui lắm. Dù tôi không ngờ là cậu lại ngạc nhiên đến mức đó."
Thấy Subaru giả vờ bình tĩnh, nuốt trôi để hiểu, rồi lại phun toẹt sự kinh ngạc ra ngoài, Julius cười khổ.
Hắn nhẹ nhàng đưa tay ra trước, những đốm sáng lung linh bắt đầu tụ lại như đậu trên cành cây. Đó là sáu loại tinh linh tỏa ra những màu sắc khác nhau. Nhận ra sự thật đó, Subaru chợt hiểu.
Việc điều khiển sáu tinh linh với sáu màu sắc khác nhau, nghĩa là:
"Không lẽ, ông dùng được cả sáu hệ phép thuật luôn sao?"
"—Ra thế. Không có kiến thức nền mà nhận ra được điểm đó, đầu óc cậu nhảy số cũng nhanh đấy. Xem ra cậu không sống uổng phí dưới trướng ngài Mathers nhỉ."
"Không, tôi có được Ros-chi dạy dỗ phép thuật gì đâu... À, có một chút xíu trong nhà tắm thì phải."
Cái ký ức hai thằng đàn ông vừa đung đưa "của quý" vừa giảng giải chút ít về phép thuật giờ đã xa lắc xa lơ. Nghĩ lại thì, đó cũng là một trải nghiệm đã mất đi trong thế giới này.
Tạm gác lại lời lẩm bẩm chỉ mình kẻ du hành thời gian Subaru hiểu, Julius khoe những tinh linh đang bao quanh cánh tay mình với cậu:
"Như cậu đoán, nhờ sự hợp tác của những đứa trẻ này mà tôi có thể sử dụng cả sáu loại thuộc tính. Hiện giờ chúng vẫn chỉ là những nụ hoa Chuẩn Tinh linh, nhưng rồi sẽ có ngày chúng nở rộ thành những đóa hoa rực rỡ. Khi đó mới là lúc tôi và các cô ấy thực sự đứng vững với tư cách Tinh Linh Kỵ Sĩ."
"Xin lỗi vì cắt ngang lúc ông đang tự sướng, nhưng Chuẩn Tinh linh cũng có giới tính hả? Khi thành Tinh linh... thiết lập là Tinh linh nào cũng có cơ thể với cái tôi mạnh mẽ như Puck sao? Tên đó thì có vẻ tự nhận thức mình là đực rựa hay đàn ông gì đó rồi."
Trường hợp của Puck, ông ta tự nhận mình ở vị trí người cha của Emilia nên chắc chắn về giới tính rồi. Thi thoảng cũng có những cảm xúc phức tạp của một người mẹ, nên cũng thấy thấp thoáng sự vất vả trong đó.
Dù sao thì, trước câu hỏi của Subaru, Julius nghiêng đầu như thể đó là điều hiển nhiên:
"Không thể không đối xử với những đứa trẻ tỏa sáng xinh đẹp nhường này như những quý cô được. Cậu thắc mắc cái gì vậy?"
"Tự dưng thấy ghét vì có cảm giác sẽ hiểu nhau với ông ở điểm đó ghê! Chuyện chả đi đến đâu cả, ông làm tiếp đi được không!?"
"Đùa chút thôi, hãy giữ một tâm hồn tao nhã nào. —Nào, In và Nes. Nhờ hai em."
Trước tiếng hét của Subaru, Julius nhún vai đầy vẻ điệu đà, rồi gọi hai đốm sáng đang đậu trên đầu ngón tay—một trắng một đen. Các tinh linh bỗng tỏa sáng mạnh mẽ hơn.
"Chuẩn Tinh linh cai quản Âm và Dương, In và Nes. Bằng cách kết hợp các hệ thống ma thuật và điều chỉnh sự can thiệp vào mana của hai đứa, tôi có thể làm được điều vốn dĩ rất khó khăn này."
"Điều này nghĩa là..."
"Ý chí truyền đi không cần lời nói—tức là, ma thuật giao tiếp cao cấp 'Nect'."
Hắn nháy mắt một cái, và ánh sáng nhuộm lấy cả đoàn người đang lao đi.
Và rồi, trong tâm trí Subaru vừa bị ánh sáng nuốt chửng, bỗng nhiên bắt đầu vang lên—
『Đói bụng quá à~. Đói quá đói quá đói quá đói quá đi à~. Lông lưng của Liger ấm ghê~, buồn ngủ quá~, nhưng ngủ là bị mắng á~. Tivey hễ giận là tịch thu đồ ăn vặt liền à, ác ghê~, Mimi là chị hai mà lị~, bu bu bu. Muốn ăn táo Ringa~』
"Ồn ào quá đi mất————!!!"
Sóng tư duy của trái tim và khoảng cách vốn không thể chạm tới, nay ồ ạt chảy vào trong Subaru với cường độ khủng khiếp. Chẳng cần nghĩ cũng biết là của ai, nhưng cơn sóng ập đến như sóng thần đó không chỉ dừng lại ở một người. Phải,
『Đến lãnh địa Mathers còn khoảng hai tiếng nữa, sau đó sẽ giao chiến với Giáo phái Phù thủy. Việc viếng mộ Theresia chắc phải để sau khi về Vương đô vậy.』 『Gay go à nghen, vết thương bắt đầu nhức thấy bà cố rồi. Không phải lúc than vãn, nhưng nếu không chịu nổi nữa chắc phải đánh nghiêm túc quá.』 『Bà chị đang làm cái mặt đói bụng kìa. Không được chiều hư, nhưng không chiều thì cảm giác sẽ phiền phức lắm. Tại anh hai không có ở đây nên mình mới phải khổ thế này.』 『Là mệnh lệnh nên đành chịu thôi nyan, nhưng lo cho ngài Crusch quá đi à. Không biết ngài có về Vương đô an toàn không nữa. Bạch Kình cũng diệt xong rồi, thế này thì Vương Tuyển coi như ngài Crusch độc diễn luôn nhỉ? A~, muốn về sớm để được khen quá đi.』 『Chikuwa Đại Minh Thần.』
"Đứa nào vừa nghĩ cái gì đấy—!?"
"Là cậu đấy. Mà, để tôi giảm bớt độ cộng hưởng một chút. Có lẽ khả năng can thiệp vào mana của cậu hơi yếu. Hiệu quả mạnh quá cũng là một vấn đề."
Thấy Subaru sắp nổ tung vì lượng thông tin khổng lồ ập vào cùng lúc, Julius ra lệnh cho cặp tinh linh giảm bớt cường độ.
Tình trạng suy nghĩ bề nổi của người khác tràn vào đã dịu đi đôi chút. Sau khi xác nhận có vẻ đã có thể chọn lọc thông tin, Subaru quay lại nhìn Julius:
"Vậy, tóm lại cái phép Nect này... là lý do không cần dừng lại hả."
"Đây là ma thuật hoàn hảo cho các cuộc họp chiến thuật. Hiệu quả không kéo dài lâu, và phạm vi cũng không quá rộng. Thêm vào đó, để chia sẻ ý thức ở mức độ này thì giữa các bên phải có một sự tin tưởng nhất định. Nó cũng trở thành hòn đá thử vàng để đo xem liệu ta có mở lòng với nhau hay không. Nhưng khó mà ứng dụng vào chiến đấu."
"Ra là vậy. Nghe được tiếng lòng, nếu dùng được trong lúc đánh nhau thì chẳng phải bá đạo lắm sao?"
Trong manga hay anime, năng lực đọc tâm trí luôn thuộc hàng top của mấy nhân vật mạnh, đó là mô típ quen thuộc rồi.
Nhưng trước suy nghĩ đơn giản đó của Subaru, Julius mỉm cười nhạt rồi lắc đầu:
"Tôi đã nói là sự cộng hưởng mà. Nếu quá yếu thì suy nghĩ sẽ không truyền tới như lúc nãy, còn nếu quá mạnh..."
"Thì sao?"
"Thì sẽ không phân biệt được ranh giới giữa mình và người khác. Cảm giác bị chính mình chém chết, cậu không nghĩ đó là một tưởng tượng khá đáng sợ sao?"
"Ư hự... ra là thế à."
Việc xen ngang vào suy nghĩ của người khác có vẻ nguy hiểm hơn cậu tưởng.
Tiện lợi nhưng đi kèm rủi ro, Subaru khẽ rên rỉ, nhưng Julius lại tiếp lời "Tuy nhiên...":
"Việc In và Nes phán đoán sai về ma thuật Nect là chuyện hiếm thấy. Biết đâu chừng, Subaru, cậu có độ tương thích cao với tinh linh đấy."
"Tương thích với tinh linh tức là, kiểu như hợp cạ ấy hả?"
"Đại loại vậy. Chuyện này phần lớn do tố chất bẩm sinh. Có trở thành Tinh linh thuật sư được hay không, hoàn toàn nằm ở việc có được tinh linh thân thiết đến mức ký khế ước hay không. Trước giờ, cậu có manh mối nào về chuyện đó không?"
"Nói thế thì chịu..."
Vì đang nắm dây cương nên không thể khoanh tay, cậu chỉ biết nghiêng đầu suy nghĩ. Nhưng vốn dĩ ở thế giới cũ nơi Subaru sống, sự tồn tại của tinh linh còn chẳng được công nhận. Từ khi sang đây, cũng chẳng có cơ hội nào kiểu như Đại Tinh linh lao đến cứu nguy trong lúc nguy cấp, và kinh nghiệm tiếp xúc với tinh linh thì...
"Cùng lắm là liếc thấy Emilia-tan nói chuyện với vi tinh linh trong vườn dinh thự mỗi sáng thôi. Còn tinh linh khác thì mới chỉ nói chuyện với mỗi Puck... Chết cha, kinh nghiệm của mình ít quá...!"
"Nếu không có cơ hội thì chuyện đó cũng thường tình. Vậy sau khi xong việc lần này, cậu thử xin ngài Emilia chỉ dạy xem sao. Tôi nghĩ là có khả năng đấy."
Nghe lời nói với nụ cười trên môi của Julius, Subaru nhíu mày.
Thấy phản ứng đó, Julius vẫn giữ vẻ phong nhã hỏi "Sao thế", Subaru đáp "Không có gì" rồi lảng tránh ánh mắt của hắn:
"Thấy ông hợp tác lạ thường nên tôi đang nghĩ không biết nên xử trí thế nào thôi. Không phải là có ý đồ gì khác đấy chứ."
"Tinh linh thuật sư vốn dĩ số lượng rất ít. Chỉ cần có người để chia sẻ chủ đề chung đã là điều quý giá rồi. Vì thế tôi không ngại bỏ công giúp đỡ đâu."
"Nếu dùng được ngay bây giờ thì tôi sẽ suy nghĩ, nhưng cũng chẳng phải lúc. ...Mà thôi, tôi xin trân trọng nhận thiện ý đó."
Trước khả năng bất ngờ được mở ra, Subaru đành gác lại việc suy tưởng. Dù là kiếm hay phép thuật, cậu đều bị phủ nhận là không có tài năng. Cũng có phần không dám kỳ vọng vào tài năng Tinh linh thuật sư của mình, nhưng hiện tại đơn giản là tiếc thời gian.
"Tạm thời, cái Nect ban nãy... nhờ ông làm lại cái đó. Chỉnh yếu thôi, ở mức độ tiện lợi kiểu thần giao cách cảm ấy. Tôi xin kiếu cái vụ suy nghĩ của người khác chảy vào đầu rồi."
"Tôi đã nắm được bước sóng qua vụ vừa rồi. Không vấn đề gì đâu. —Nect."
Julius đặt ngón tay lên môi, cặp tinh linh ngự ở đó tỏa sáng.
Ngay sau câu niệm chú đầy vẻ điệu đà, ánh sáng nhạt lại bao trùm xung quanh như lúc nãy.
『A, a~, thế nào rồi, mọi người, có nghe thấy không~?』
Subaru rụt rè truyền đi tiếng lòng. Cậu niệm chú mong là nó tới nơi, chứ nếu lỡ ma thuật không kích hoạt, thì cậu chỉ là một thằng hoang tưởng tuổi dậy thì đáng thương đang tin rằng mình có năng lực đọc tâm trí.
『Nghe rõ, Subaru-dono.』
『Nghe thấy rùi, yên tâm đi.』
『Hừm hừm hừm! Biết tỏng rồi nha~, ngươi đang định đọc trộm trái tim của Mimi chứ gì~! Đồ tay sai của tổ chức đối địch kia~』
Đại khái là những phản hồi đúng như Subaru mong đợi. Có một nhân vật hơi bị "bệnh" giống kiểu hoang tưởng tuổi dậy thì đáng thương, nhưng cậu lờ đi một cách nhẹ nhàng.
『Nhờ phép thuật của Julius, tình trạng giờ kiểu như thần giao cách cảm vậy. Tôi muốn bổ sung vài điều vào chuyện lúc nãy, mọi người cứ nghe trước đã. Câu hỏi hay gì đó thì cứ tự nhiên.』
An tâm khi thấy ý chí đồng thuận truyền đến từ mọi người, Subaru bắt đầu trình bày bản thảo ban nãy. Một kế hoạch đầy lỗ hổng do dân nghiệp dư nghĩ ra, nhưng nếu mọi người cùng suy nghĩ thì chắc sẽ ra hình ra dạng hơn.
Tìm kiếm giải pháp, không ngừng suy nghĩ và hành động để đạt được điều tốt nhất.
Không vung được kiếm, không dùng được phép, chẳng làm được gì cả, đó chính là cách chiến đấu của Subaru.
『Vậy, thay đổi đầu tiên là, tôi muốn vài người đi trước vào trong làng. Ở đó, hãy hội quân với gói "bảo hiểm" mà tôi đã nhờ cậy.』
『Bảo hiểm sao?』
Thứ truyền trực tiếp vào tâm trí rất khó phân biệt qua giọng nói, nhưng thay vào đó có thể nhận biết đối phương qua sóng cảm xúc truyền tới. Tự nhiên, Subaru cảm nhận được sắc thái điềm tĩnh đó là của Wilhelm, và cậu vô thức gật đầu đáp lại dù chỉ là qua tiếng lòng.
"Oái, lỡ gật đầu mất rồi. Cái thói quen cúi đầu chào qua điện thoại của người Nhật lại trỗi dậy ở chỗ này...!"
『Anh bạn, đang xúc động lạ lùng cái gì vậy, lo mà tận dụng phép thuật cho đàng hoàng đi. Cậu chủ Julius giận là đáng sợ lắm đó nghen.』
『Tôi không có hẹp hòi đến mức giận vì chuyện cỏn con này đâu. Chỉ là, tôi buộc phải hạ thấp đánh giá về việc lãng phí thời gian quý báu thôi.』
『Là, làm đàng hoàng đây! Tôi đang định làm đây! Bảo hiểm! Nói về bảo hiểm nhé!』
Cảm nhận được sự ngán ngẩm của Ricardo và Julius, Subaru nếm trải cảm giác nói lắp trong tâm trí đầy kỳ lạ, rồi từ từ trình bày khái quát kế hoạch.
『Trước khi rời Vương đô, tôi đã nhờ Anastasia và anh Russell loan tin thế này. —Rằng ở giữa đường, ngài Mathers muốn thuê một nhóm thương nhân đang hướng về Vương đô. Hàng hóa sẽ được mua lại theo giá họ đưa ra, nên hãy cho mượn phương tiện vận chuyển.』
『—! Subaru, cái đó là...』
『Sẽ tốn kém lắm đây... nhưng không gì đánh đổi được mạng sống của người dân lãnh địa. Là lãnh chúa, suy nghĩ đó là đương nhiên đúng không? Nhất là khi cái gã đó, vắng mặt hay gì không biết, nhưng toàn vô dụng vào những lúc quan trọng.』
Trong tình huống có thể giải quyết bằng tiền, và nếu đó không phải tiền của mình thì chẳng có lý do gì phải ngần ngại—một lý do khá là tồi tệ, nhưng kế hoạch đó của Subaru có vẻ đã trót lọt.
Thực tế, tại ngôi làng lần trước đã tập trung không ít thương nhân, xe rồng và địa long đang xếp hàng ở rìa làng để chuẩn bị.
—Chuẩn bị để chở Emilia, dân làng và sơ tán tất cả cùng một lúc.
『Thư tay... dưới hình thức đó, tôi đã để sứ giả xuất phát từ Vương đô mang theo một bức thư. Nội dung là Giáo phái Phù thủy có thể sẽ tấn công, và hãy lên xe rồng của các thương nhân để sơ tán. Tôi không biết ở đây có giám định bút tích hay mấy cái phán đoán phức tạp đó không, nhưng nếu là Emilia-tan thì chắc chắn cô ấy sẽ phán đoán đúng.』
Tất nhiên, cậu nghĩ ban đầu sẽ có hỗn loạn.
Thực tế, dù thư có đến nơi an toàn, Subaru cũng thừa hiểu nội dung đó không dễ gì nuốt trôi ngay được. Chính vì thế, cậu nghĩ vấn đề nằm ở chỗ khác.
Đó là:
『Để họ đưa ra quyết định nhanh chóng dựa trên nội dung bức thư, không chỉ các thương nhân, mà cần phải cử người nắm rõ tình hình đi cùng.』
『Hiểu nhanh thế này đỡ quá. Thực tế, chuyện dân làng và đám thương nhân xích mích là gần như chắc chắn. Tôi muốn xoa dịu chỗ đó và sơ tán nhanh chóng. Nói thật lòng thì tôi đi là nhanh gọn lẹ nhất, tôi biết chứ.』
Là người quen mặt, và đã chiếm được lòng tin của dân làng ở mức độ nào đó, nếu là Subaru thì việc thuyết phục sẽ không tốn quá nhiều thời gian, cậu biết rõ điều đó.
Không có khả năng chiến đấu, đi đến làng với tư cách sứ giả, thuyết phục nhóm Emilia ở trong dinh thự, chắc chắn Subaru đi là thượng sách. Đúng là vậy, nhưng thế thì hỏng bét.
Nếu Subaru chuyển sang phía đó, thì tất yếu việc đối phó với Giáo phái Phù thủy sẽ phải giao phó cho lực lượng chủ lực còn lại. Cậu không nghĩ họ sẽ thua trong cuộc chiến với đám tín đồ thường, nhưng riêng Petelgeuse thì vấn đề lại khác. Để đối mặt trực diện với hắn:
『Để đấu với Giám mục Tội lỗi, bắt buộc phải có tôi. Tình hình hiện tại... nếu không phải là tôi và ngài Wilhelm thì không thể thắng hắn được.』
『—Cậu có thể cho tôi nghe căn cứ được không. Không phải tự phụ, nhưng tôi tin kỹ năng của mình không đến nỗi làm vướng chân ngài Wilhelm. Huống hồ là để cậu ra chiến trường chính.』
Người lập tức phản bác lại lời Subaru là Julius.
Subaru hiểu ý nghĩa sự tự tin của hắn, và cả cơ sở của nó. Quả thực nếu chỉ nói về kỹ năng đơn thuần, Julius cũng dư sức đối phó với Petelgeuse. Nhưng thế thì không được.
Để đối mặt với tên điên đó, võ nghệ hay chí khí không phải là vấn đề.
『Giám mục Tội lỗi sử dụng một loại thuật kỳ lạ, không biết là trò ảo thuật gì. Loại khiến đối phương trúng đòn sẽ mất đi sự tỉnh táo và không thể chiến đấu. Tôi gọi nó là ô nhiễm tinh thần, và người duy nhất tôi nghĩ ra có thể chịu được nó là tôi và ngài Wilhelm.』
『Ô nhiễm tinh thần, tức là... giống như sương mù của Bạch Kình ấy hả nyan?』
Giọng của Ferris truyền đến, và Subaru gửi đi ý niệm đồng tình.
Trên cơ sở đó, cậu quay sang Julius đang chạy song song mà vẫn không mở miệng:
『Bạch Kình cũng dùng thứ tương tự để khiến người ta mất trí. Trong trận chiến đó, những kẻ không mất trí thì còn có cơ hội... nhưng khả năng kháng cự của ông, người chưa đấu với Bạch Kình, thì tôi không rõ.』
『Nếu tôi mất trí ngay tại trận, tôi sẽ trở thành gánh nặng cho cuộc chiến của các cậu... ý là vậy sao.』
Julius nhắm mắt đầy cay đắng, nhưng có lẽ hắn không nghĩ ra được phản chứng logic nào.
Vẻ mặt đau khổ và cảm xúc hối hận mãnh liệt truyền trực tiếp đến, khiến Subaru cảm nhận rõ nỗi dằn vặt của hắn khi không thể tham gia trận chiến với Bạch Kình.
Nếu cứ tiếp tục chạm trực tiếp vào cảm xúc của hắn thế này thì sẽ rắc rối to, nên Subaru quay mặt đi:
『Vì lẽ đó, ngài Wilhelm. Tôi muốn ngài cùng tôi chiến đấu với ác ma.』
『Thân già này giờ là thanh kiếm của Subaru-dono. Ngài cầm, và tôi chém. —Hỏi về sự giác ngộ trên con đường đó là thừa thãi rồi.』
『Cái gì thế này, ngầu quá đi mất, ướt át hết cả rồi.』
『Đâu cơ~? Cái gì cơ~?』
『Bà chị im lặng giùm cái.』
Được chốt hạ bằng một câu ngầu đến mức muốn rụng tim, trong khi Subaru đang run rẩy thì hai chị em kia lại tấu hài.
Phải nói là một diễn biến cực kỳ thiếu nghiêm túc cho một cuộc họp chiến thuật, nhưng có thể nói đây chính là phong cách của họ lúc này. Vốn dĩ, đây không phải là quân đội, mà là một tập hợp những kẻ bất hảo cùng chung mục đích.
Kẻ đứng đầu dẫn dắt lại là một tên vô dụng, bất tài, người thường và nhân cách tồi tệ là mình đây, thì nó thành ra thế này cũng phải thôi.
Chính vì thế, Subaru không do dự, cũng không cần phải gồng mình quá mức cần thiết.
Chỗ nào giao phó được thì giao phó, việc gì cần làm thì làm, rồi sẽ xoay sở được hết thôi.
『Vậy nhờ cả vào mọi người đấy. —Cho tôi dựa dẫm, bám víu, rồi để tôi ăn bám mấy người một bữa ra trò nhé.』
***
0 Bình luận