— Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết.
Chỉ còn lại nỗi căm hận cô đặc, chỉ còn lại sát ý, tích tụ dần trong bóng tối mịt mùng.
— Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết.
Dù lẩm bẩm bao nhiêu lần, dù phun ra bao nhiêu lần, dù vắt kiệt bao nhiêu lần, vòng xoáy hận thù vẫn không bao giờ cạn.
Chưa bao giờ cậu căm hận ai, căm hận người nào, căm hận con người đến mức này.
Kể từ khi đến thế giới này, kinh nghiệm căm hận cái thứ vận mệnh không hình hài kia thì có nhiều lần rồi. Cái thế giới vô tình đã đẩy Subaru xuống đáy vực, dù có bò lên bao nhiêu lần cũng tàn nhẫn đập vào mặt hiện thực phũ phàng, mỗi lần chọn sai là bắt phải trả giá bằng mạng sống — cậu đã căm hận nó không biết bao nhiêu lần.
Nhưng, căm thù một cá nhân đến mức này, thì trong cuộc đời từ trước đến nay chưa từng có.
"Petelgeuse... Romanee-Conti... ư..."
Mỗi lần thốt lên cái tên đó, mỗi lần nhớ lại hình dáng đó sau mí mắt, mỗi lần màng nhĩ phản chiếu lại giọng nói chói tai đó, mỗi lần não bộ ý thức về sự tồn tại đó, cơn giận điên cuồng lại phun trào trong cơ thể.
Gã đàn ông đó, tên điên đó, rốt cuộc là cái thứ gì vậy.
Không biết chút gì về lai lịch. Điều Subaru biết là nhân cách hắn là một tên điên lệch lạc, là một kẻ khiếm khuyết không thể giao tiếp ý chí với bên này, là một gã đê tiện không mảy may suy nghĩ khi chà đạp người khác theo giá trị quan của mình, là một ác quỷ đã tàn nhẫn làm tổn thương Rem, người đã hy sinh thân mình để cứu Subaru, và lăng nhục mạng sống, linh hồn cô đến tận cùng. Tất cả những sự thật đó đang gào thét rằng không được phép để gã đàn ông đó sống.
Vì thế phải giết, phải giết chết. Bằng đôi tay này, không thể giao phó cho bất kỳ ai khác. Bằng đôi tay của Subaru, Petelgeuse phải bị giết chết.
Nếu không thì làm sao, có thể báo đáp cái chết của Rem đây.
"Giết, giết, nhất định... Tao sẽ, giết...!"
Thốt ra lời khẳng định sát ý, Subaru vặn mình làm kêu vang tiếng xích.
Dùng hết sức bình sinh vung tay, vung chân, cố gắng thoát khỏi gông cùm bao nhiêu lần. Vốn dĩ, cái cùm đã siết chặt đến mức thít vào da thịt. Những hành động thô bạo liên tục khiến cơ thể Subaru không chịu nổi, da tay rách toạc, thịt bên dưới bị khoét sâu chảy máu.
Cơn đau như thiêu đốt chạy từ vết thương, làm não bộ sôi sục. Nhưng mỗi lần cơn đau đó xâm chiếm thần kinh, cậu lại nghiến răng nghĩ về nỗi đau mà Rem đã phải nếm trải.
Giả sử tay có đứt lìa, thì cũng chẳng sao. Chỉ cần thoát khỏi cùm, dù chỉ cử động được một ngón tay, một cái răng, cậu cũng sẽ kết liễu hơi thở của Petelgeuse.
Điên cuồng vặn mình, mỗi lần như thế lại chảy máu và đau đớn rỉ ra từ khóe miệng, Subaru tiếp tục vùng vẫy tìm kiếm nơi để bùng nổ lòng căm thù, tìm kiếm mũi nhọn cho sát ý.
— Đã hơn bốn tiếng trôi qua kể từ khi Petelgeuse bỏ mặc Subaru và rời khỏi hang động.
Nguồn sáng được đặt rải rác trên vách hang — quặng Lagmite đã mất đi ánh sáng, giờ chỉ còn lờ mờ tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt đủ để biết vị trí của nó.
Thứ phát sáng nhờ tác động va chạm ấy đã mất đi tác dụng, trong hang động chỉ còn trải dài bóng tối mờ ảo màu xanh nhạt.
Chính Subaru, kẻ đang vùng vẫy tuyệt vọng để tháo gông cùm tay chân, cũng đang ở trong bóng tối không thể nhìn rõ tay mình. Theo một nghĩa nào đó, chính vì ở trong bóng tối không nhìn rõ tình trạng thê thảm của cánh tay mình, cậu mới có thể thực hiện những hành vi không màng đến tự thương như vậy.
"Petel, geuse... Ư...!"
Nghiến răng phun ra cái tên của kẻ đáng hận, Subaru giữ vững ý chí của mình.
Trong bóng tối không nhìn thấy gì, thế giới thậm chí không có hơi thở của sự tồn tại nào ngoài bản thân. Hơi thở dốc, nhịp tim đập, tiếng xích cọ vào cùm, tiếng máu nhỏ giọt — ở nơi không có những biến đổi của thế giới bên ngoài, sự cô độc sẽ làm suy yếu lòng người một cách nhanh chóng.
Bất chợt, cậu thử tưởng tượng nếu lấy đi tất cả âm thanh trong một khoảnh khắc.
"—Aaa! Giết, giết, tao sẽ giết mày aaaa!"
Nhưng, ngay lập tức không chịu nổi tưởng tượng đó, Subaru sùi bọt mép gào lên tiếng thét oán hận.
Trong thế giới bị cách ly khỏi mọi thứ bên ngoài, sự cô độc trong thế giới đó dễ dàng phá hủy, làm thối rữa và kết thúc tinh thần con người.
Trong cái thế giới mà nếu bản thân không hành động thì sẽ chẳng có gì bắt đầu này, Subaru cất tiếng thét tuyệt vọng như muốn xua tan nỗi kinh hoàng bị bỏ lại phía sau, như muốn quay lưng trốn chạy khỏi sự thật nghiệt ngã ấy.
Chừng nào còn gào thét những lời căm hận, chừng đó cậu còn giữ được sự tỉnh táo.
Bằng cách ôm ấp sát ý điên cuồng, cậu mới có thể không phát điên.
Để không hóa điên, Subaru cần có lòng thù hận.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Kể từ đó, Subaru chẳng biết đã bao nhiêu giờ đồng hồ trôi qua.
"Hộc, hộc... kh... hộc... s..."
Ý thức cậu trôi dạt vô định giữa ranh giới của sự tỉnh táo và cơn mê man.
Sự mệt mỏi, sự suy nhược, sự bào mòn đã vắt kiệt tinh thần và thể xác Subaru từng chút một. Cổ họng không ngừng gào thét tất cả những lời căm hận có thể nghĩ ra đã khản đặc từ lâu; những lời oán thán bất tận giờ đây chẳng còn thành tiếng người, chỉ còn là những hơi thở khò khè đứt quãng.
Cơ thể liên tục chống chọi với gông cùm, cái thân xác bị lạm dụng vượt quá giới hạn này cũng chẳng còn tiếp nhận mệnh lệnh từ não bộ. Cổ tay da thịt toác ra, mài mòn đến tận xương. Cổ chân lộ ra lớp thịt đỏ sẫm đến tận mắt cá, mỗi lần cọ xuống đất là một cơn đau như co giật lại ập đến.
—Giết, giết, giết, giết, giết.
Dẫu vậy, và hơn thế nữa, từ sâu thẳm trong tâm khảm, chỉ có sát ý là vẫn tiếp tục tuôn trào.
Giờ đây khi cả cơ thể lẫn cái đầu đều không còn nghe lời, chỉ có trái tim là đang chống đỡ cho Subaru. Bị bỏ lại, bị dồn đuổi vào thế giới cô độc đâu đó đã tròn một ngày. Thể xác và tinh thần đã chạm ngưỡng giới hạn, nhưng Subaru vẫn không chịu khép lại ý thức của mình.
Bây giờ, nếu để sợi dây ý thức này đứt phựt, cậu sẽ không bao giờ có thể mở mắt ra được nữa. Và rồi, nếu quên đi nỗi căm hận này, cậu cũng sẽ không thể tiếp tục nhận thức được hiện thực.
Chỉ có hận thù, chỉ có sát ý mới chứng minh được sự tỉnh táo của Subaru.
Nếu quên đi điều đó, Subaru sẽ lại tự nhốt mình trong thế giới vụn vỡ của bản thân, trở thành một kẻ "Lười Biếng" chỉ biết khóc lóc cười cợt như một gã điên.
Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng, Lười biếng.
Trong đầu lặp đi lặp lại, ba chữ đó cứ vang vọng không ngừng.
Tiếng cười chói tai của Petelgeuse, những cử chỉ điên loạn, những hành vi đúng chất một kẻ cuồng trí, tất cả đều liên kết với ba chữ đó.
Nếu thua cuộc trước sự yếu đuối và chìm vào sự lười biếng, cậu sẽ phơi bày cái bộ dạng thảm hại y như lời gã đàn ông đó nói. Chỉ riêng điều đó là tuyệt đối không thể chấp nhận.
Petelgeuse "Lười Biếng". Giáo Phái Phù Thủy. Giám Mục Đại Tội. Ngón tay. Tay phải. Tay trái. Bàn tay vô hình. Ngón trỏ. Ngón áp út. Ngón út. Cần mẫn. Lười biếng. Lười biếng. Lười biếng.
Đó là những từ ngữ đặc trưng trong mớ vọng ngôn mà Petelgeuse đã gào lên lanh lảnh.
Vừa suy nghĩ xem những từ ngữ được trích xuất đó có ý nghĩa gì trong cái đầu đã chết lặng, Subaru vừa đào bới lại những ký ức liên quan đến Petelgeuse để níu giữ chút ý thức đang dần tan biến, dù chỉ là một chút, một chút thôi.
Phải nhớ lại khuôn mặt của gã đàn ông đó, như thể chiếu rọi nó rõ ràng hơn, minh bạch hơn, sắc nét hơn. Giọng nói, dáng vẻ, cái bóng, cách đi, cách nói, cách nghĩ, cách chạm; phải đào bới từ ký ức một cách cụ thể như đang nhớ về người mình yêu thương nhất, rồi khắc ghi vào linh hồn cùng với lòng thù hận, đốt cháy nó liên tục làm nhiên liệu cho sự tỉnh táo.
Thể lực để tháo gông cùm đã cạn, cổ họng để kêu cứu đã rách toạc, cậu dồn toàn bộ khí lực chỉ để trì hoãn sự biến mất của ý thức, dù điều đó chẳng giúp ích được gì.
Nhìn từ bên ngoài, tinh thần của Subaru lúc này đã đạt đến cảnh giới của sự điên loạn.
Việc duy trì ý thức, việc sục sôi hận thù, tất cả đều vô nghĩa nhưng chỉ có đương sự là không nhận ra. Và trong thế giới chỉ tồn tại mỗi bản thân mình, việc bản thân không nhận ra cũng đồng nghĩa với một câu hỏi mãi mãi không có lời giải đáp.
Tinh thần bị bào mòn, trái tim tan biến trước?
Hay cơ thể không theo kịp sự tỉnh táo của ý thức, xác thịt suy nhược trước?
Chỉ đơn giản là chọn điểm đến nào của cái kết đã được định sẵn mà thôi.
Việc níu giữ ý thức, lẽ ra vốn dĩ chỉ còn lại ý nghĩa như thế.
Thứ đã mang lại ý nghĩa cho sự giãy giụa vô ích và vô vọng đó, không phải là sự cố chấp của Subaru, mà là—
"—?"
Bất chợt, giữa bóng tối đen đặc, Subaru nín thở khi cảm nhận được sự hiện diện của một kẻ khác.
Cố ngẩng cái cổ mà chỉ cử động nhẹ thôi cũng thấy nặng nề, Subaru nhìn về phía sự hiện diện vừa cảm nhận được. Nhưng độ sâu của bóng tối bao trùm hang động không phải là thứ có thể giải quyết chỉ bằng cách nheo mắt. Không tìm thấy quặng Lugmite ở gần, không có cách nào xua tan bóng tối, Subaru chỉ còn biết nín thở thu mình lại trước sự hiện diện đột ngột xuất hiện.
Không thể phán đoán kẻ vừa tới là bạn hay thù.
Giả sử có người thứ ba thiện chí xuất hiện để cứu Subaru, họ hẳn sẽ lên tiếng, còn nếu xuất hiện mà không nói gì thì quá mức khả nghi.
Nín thở, cố ý làm dịu cả nhịp tim, Subaru xóa bỏ sự hiện diện của mình.
Thế nhưng, sự hiện diện kia vẫn chậm rãi, thực sự rất chậm rãi, từng chút một, với tốc độ như đang bò trườn, nhưng chắc chắn đang lén lút tiến lại gần phía Subaru.
Trong bóng tối hoàn toàn, sự hiện diện đó tiến lại gần Subaru - người lẽ ra đang ẩn mình - như thể nó biết rõ cậu đang ở đâu.
Cảm giác nguy hiểm, nôn nóng, rùng mình ập đến trước sự tồn tại đó.
Nhưng ngay lập tức, một cảm giác khác hoàn toàn trái ngược lướt qua tâm trí Subaru.
—Ngay từ đầu, sự hiện diện này phát ra từ đâu?
Subaru chưa từng được huấn luyện để cảm nhận sự hiện diện của ai đó. Do đó, việc Subaru cảm thấy có người trong bóng tối lúc này là dựa vào những âm thanh sinh học của một tồn tại khác ngoài bản thân mà trước đó không hề có.
Và những âm thanh đó ở khoảng cách khá gần, ít nhất không phải vọng tới từ xa như khu vực cửa hang. Quan trọng hơn, xuất phát điểm không phải từ hướng đó.
Âm thanh này đột ngột xuất hiện từ khu vực giữa hang động.
Nghĩ đến đó, Subaru run rẩy đôi môi với cảm xúc không thể tin nổi, và...
"Re, Rem...?"
Cậu gọi tên thiếu nữ, khả năng cao nhất cho âm thanh và sự hiện diện đó.
Lý trí gào lên với Subaru rằng chuyện đó là không thể.
Lần cuối cùng Subaru nhìn thấy Rem, khi trong hang vẫn còn nguồn sáng, cô ấy đang ở trong tình trạng thê thảm không dám nhìn thẳng.
Tay chân bị xé đứt, tai bị cắt bỏ, cả cơ thể bị lưỡi dao đâm xuyên vô số lần.
Trong tình trạng đó, không được chữa trị, lại còn bị bỏ mặc suốt hàng chục giờ trên nền đất lạnh lẽo tàn nhẫn cướp đi thân nhiệt.
Không thể nào còn sống được. Chết là điều hiển nhiên.
Nhưng, nếu vậy thì còn khả năng nào khác đây? Chân tướng của sự hiện diện đang tiến lại gần Subaru với tốc độ như bò trườn từ nơi Rem ngã xuống.
"Rem, Rem...?"
"――――"
Đáp lại tiếng gọi như van lơn ấy chỉ là sự im lặng.
Dẫu vậy, dường như sự hiện diện kia đã xác định được mục tiêu từ giọng nói của Subaru, tốc độ bò trườn thay đổi một chút. Dù đó cũng chỉ là một sự thay đổi rất nhỏ nhoi.
Chậm rãi, chậm rãi, có tiếng gì đó đang lê lết trên nền đất lạnh.
Không thể nào đứng dậy đi được. Giả sử đó là cô ấy, thì hẳn là cô đang cố gắng cử động hai tứ chi còn lại, bò như một con sâu về phía này.
Gượng dậy, kéo theo gông tay và cùm chân, Subaru cố gắng di chuyển tạo ra tiếng xích loảng xoảng. Nhưng sự giam cầm trên tường quá kiên cố, thứ mà cậu đã khiêu chiến suốt mười mấy tiếng đồng hồ không đời nào lại đột ngột nới lỏng. Sự bứt rứt, sự thảm hại khiến lồng ngực nóng ran, Subaru chực khóc chờ đợi sự hiện diện đang bò tới kia đến nơi.
Và rồi—,
"Re..."
Cuối cùng, sự hiện diện đang bò tới đã chạm vào cơ thể Subaru.
Đón lấy nó, cổ họng Subaru định gào lên trong hoan hỉ bỗng đóng băng.
Bởi cảm giác đó quá nhẹ, quá lạnh, không giống như của một người còn sống.
"Re, Rem...?"
Dưới chân Subaru đang quỳ gối, cơ thể Rem nằm sấp. Cơ thể cô run lên bần bật, đã mất đi hơi ấm của máu, lạnh toát như băng.
Lê lết cái thân xác lẽ ra đã kết thúc ấy, Rem vẫn bám lấy người Subaru. Không có cảm giác của tay trái. Chỉ có tay phải lần theo chân, eo, ngực Subaru mà trườn lên, rồi phủ lên như muốn ôm chầm lấy từ phía trước.
Lặng lẽ đón nhận cái ôm của người chết, Subaru không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Ngay trước mắt, người đang ôm mình chắc chắn là Rem. Nhưng cơ thể cô mà cậu chạm vào rõ ràng đã chết, chỉ còn sự phi thực tế như đang chuyển động bằng chút tàn dư của ngọn lửa sinh mệnh sắp tắt.
Cái ôm ấy kéo dài được bao lâu?
Bất chợt, cuộc gặp gỡ lạnh lẽo ấy được kết thúc từ phía Rem.
Cơ thể cô gái đang ôm Subaru bằng một cánh tay bỗng mất hết sức lực, đổ sụp xuống đầu gối cậu. Subaru hoảng hốt đưa tay ra định đỡ, nhưng đôi tay ấy không đỡ được cơ thể Rem. Bởi vì,
"—Ư!?"
Đôi tay đưa ra bị cơ thể Rem đè chặt xuống đất.
Subaru bị kéo ngã chúi về phía trước, ngỡ ngàng trước cử động bất ngờ và sức mạnh vượt xa tưởng tượng của Rem, rồi càng kinh ngạc hơn trước hành động tiếp theo của cô.
Một lượng lớn chất lỏng từ trên cao trút xuống hai cánh tay đang chống xuống đất của Subaru.
Nhầy nhụa, thứ nước lạnh lẽo nồng nặc mùi rỉ sắt—Subaru chỉ nhận ra chân tướng của nó là máu do Rem nôn ra khi những giọt bắn văng vào miệng và cậu nếm thấy mùi vị.
Cảm giác ghê sợ khi bị một lượng lớn máu người khác tưới lên khiến sống lưng Subaru lạnh toát, nhưng những biến đổi xảy ra liên tiếp ngay sau đó đã xóa sạch cảm xúc tiêu cực ấy trong tích tắc.
"—Huma."
Lời thì thầm chỉ làm rung động không khí một chút, can thiệp vào mana và phát huy hiệu quả.
"—Áaaa."
Cơn đau, một cơn đau kịch liệt như bị dao sắc khoét vào cổ tay ập đến Subaru.
Cơn đau khiến cậu bất giác ngửa cổ ra sau bắt đầu từ cổ tay, rồi lan rộng thế lực lên bắp tay và vai.
Không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Bị nôn máu vào người, cơn đau đột ngột chạy dọc cơ thể, cứ thế này thì hai tay sẽ phế mất—ngay khi nỗi kinh hoàng đó chạy qua,
—Một tiếng động vang lên, chiếc cùm tay không chịu nổi áp lực từ bên trong đã vỡ tung như bung ra.
Tiếng kim loại vỡ vụn, mảnh vỡ rơi xuống lanh lảnh vang vọng khắp nền hang.
Subaru thở hắt ra khi cơn đau giảm đi nhanh chóng, nhận thức được cảm giác giải phóng lan tỏa khắp cánh tay và cơn đau như bỏng rát bao phủ làn da.
Và rồi, cậu đã hiểu.
"Rem, em..."
Rem đã dùng ma thuật đóng băng lượng máu nôn ra, dùng áp lực đó để phá hủy cùm tay.
Tất nhiên, hai cánh tay Subaru hứng trọn ảnh hưởng của ma thuật cũng không còn lành lặn. Nhưng cổ tay vẫn xoay được, ngón tay vẫn cử động theo ý chí của Subaru. Nếu gạt bỏ cơn đau, dùng sức mạnh ý chí thì vẫn có thể cử động như bình thường.
Tức là, toan tính của Rem đã thành công.
Định cất lời khen ngợi điều đó, Subaru đón lấy cơ thể nhẹ bẫng vừa va vào người mình khi cậu ngồi dậy. Nhẹ, quá nhẹ. Máu đã mất hết khỏi cơ thể, và giờ đây ngay cả chút ý thức cuối cùng của cuối cùng cũng sắp sửa tan biến.
"Rem... khoan đã, Rem. Chờ đã... tôi."
Cậu muốn nói đừng bỏ tôi lại sao?
Hay muốn hỏi em có hận tôi không?
Dù chân ý là gì đi nữa, Subaru cũng tuyệt vọng trước sự ích kỷ của bản thân.
Đến nước này rồi mà vẫn còn cái sự hèn hạ muốn bảo vệ sinh vật yếu đuối là chính mình.
Rem theo đúng nghĩa đen đã lật ngược cái chết để cứu Subaru.
Vậy mà cuối cùng, ngọn đèn sinh mệnh của cô lần này thực sự sắp tắt ngấm.
"—n."
"Rem?"
Đôi môi của Rem, đôi môi lạnh lẽo của người chết, lần đầu tiên cố gắng dệt nên lời nói.
Tiếc rẻ từng từ ngữ, lê lết cơ thể bất động trên mặt đất, dùng ý thức mơ hồ để nặn ra ma lực, cô gái đã hoàn thành mục đích của mình đang cố để lại điều gì đó vào phút cuối.
Đó là,
"Sống... tiếp..."
"――――!"
"Yêu... anh..."
Đã chết.
Ngay lúc này, Rem đã chết.
Trong vòng tay Subaru, cơ thể nhẹ bẫng trở nên nặng trĩu. Cơ thể dù nặng thêm vẫn nhẹ bẫng, cơ thể đã hoàn toàn mất đi linh hồn ấy, sức nặng của nó đè nặng lên toàn thân Subaru.
Lời cuối cùng, đứt quãng, cô ấy đã nói với Subaru: "Sống tiếp".
—Tiếng khóc than kéo dài vang vọng trong hang động tối tăm.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Việc Subaru thoát khỏi sự trói buộc của cùm chân là chuyện của vài giờ sau đó.
Subaru với đôi tay đã tháo gông liên tục vươn tay trong phạm vi giới hạn của cùm chân, thành công nắm được một trong những cây thánh giá rơi ra từ tay tên Hắc Y Nhân đã chết trong trận chiến với Rem.
Lưỡi dao đã gãy khiến nó vô dụng như một vũ khí, nhưng ngược lại thế lại tốt. Giả sử lưỡi dao còn nguyên vẹn, Subaru có lẽ đã làm ra hành động điên rồ là tự cắt đứt cổ chân mình.
"...Nhẹ thật đấy."
Xoay cổ chân đã bị lột sạch phần lớn thịt, nhìn thấy cả xương, cậu kiểm tra hoạt động cùng với cơn đau. Nếu phớt lờ cơn đau kịch liệt đến mức trắng dã cả ý thức mỗi khi đạp xuống đất, thì có vẻ không ảnh hưởng gì đến việc đi lại.
Subaru đứng dậy, hai tay ôm lấy thi hài của Rem.
Trong đôi tay đã tự do, cơ thể cô gái mất đi hai tứ chi quá đỗi nhỏ bé và nhẹ nhàng. Sự nhỏ bé có thể ôm trọn và giấu kín trong lồng ngực ấy, việc bản thân được cứu mạng bởi hình hài nhỏ bé ấy khiến cậu thấy mình thật thảm hại, và đồng thời cũng vô cùng có lỗi.
Cây thánh giá với lưỡi dao không hoàn hảo. Cậu thận trọng, thận trọng đập liên tục phần gốc lưỡi gãy vào khớp nối kim loại của cùm chân. Cuộc thi gan xem cây thánh giá vỡ nát trước hay cùm chân bị phá hủy trước rốt cuộc phần thắng cũng nghiêng về phía cây thánh giá.
Ném mạnh chiếc cùm chân đã tháo ra vào tường, quặng Lugmite chịu va đập tỏa ra ánh sáng xanh nhạt chiếu rọi hang động.
Ánh sáng lạnh lẽo làm nổi bật hang động mờ tối. Dù chỉ là thứ ánh sáng yếu ớt nhường ấy, nhưng thứ ánh sáng lần đầu tiên nhìn thấy sau hàng chục giờ đồng hồ vẫn chói lòa thấm vào mi mắt Subaru.
Cảm thấy nước mắt trào ra từ hốc mắt vì đau, Subaru thầm cảm thán một cách kỳ lạ rằng trong cơ thể mình vẫn còn sót lại nước mắt.
Cứ tưởng đã khóc lóc đến mức khản cổ, đến mức cạn khô nước mắt rồi chứ.
"Đi thôi, Rem."
Trong khi quặng Lugmite chịu va đập còn đang tỏa sáng, Subaru bắt đầu bước ra ngoài.
Một bước, rồi lại một bước, cơn đau chạy dọc từ bàn chân bước tới. Cơn đau chạy lên truyền đến vai, và lan truyền thiệt hại nặng nề sang cả đôi tay đang bế Rem.
Khắp người, không chỗ nào không đau. Không chỗ nào không chảy máu.
Nhưng, nơi cảm thấy đau đớn nhất, lại đã chẳng còn cảm giác gì nữa rồi.
Chậm rãi, với bước đi của rùa, Subaru và Rem tiến lên trên nền đất lạnh lẽo của hang động. Lòng bàn chân mất giày cảm nhận trực tiếp cái lạnh của đất đá, nhưng cơ thể Rem trong vòng tay còn lạnh hơn thế nhiều. Cái lạnh kia, so với điều này thì chẳng thấm vào đâu.
Vượt qua lối đi dài và hẹp của hang động, cậu đến trước lối vào bị đá chặn kín.
Bất chợt, đến trước đó, Subaru lâm vào bế tắc. Trước mắt, tảng đá chặn cửa hang có chiều cao ngang ngửa Subaru, chiều ngang bằng ba lần Subaru. Nếu so về trọng lượng, so với mười Subaru cũng chẳng thấm vào đâu.
Không thể nào di chuyển được. Vốn dĩ, khi vào đây thì vào bằng cách nào, cậu tự hỏi, nhưng ký ức khi trốn tránh hiện thực quá mơ hồ và nhòe nhoẹt, sách hướng dẫn cách dời tảng đá chẳng tìm thấy đâu trong não bộ.
"Là đường một chiều... mà..."
Dù có nghĩ rằng có thể có lối ra khác, nhưng trên đường đến đây cậu không nhớ có dấu vết nào giống như vậy. Hoặc giả như tảng đá này, có một lối đi bí mật được ngụy trang khéo léo, nhưng nếu có thì cần bao nhiêu thời gian và may mắn để tìm ra nó?
Sự lóe sáng, hay may mắn, cả hai đều quá xa lạ với Subaru.
"Đến nước này rồi, đùa sao... Làm ơn, hãy nói là đùa đi... hự..."
Mất hết sức lực, Subaru thốt lên lời khiếu nại yếu ớt trước sự tàn nhẫn trước mắt. Khoảnh khắc cơ thể cậu tựa vào, chạm vào tảng đá trước mặt—
Tảng đá lẽ ra phải có khối lượng đủ để đỡ cơ thể Subaru, bỗng nhiên biến mất.
Subaru, người lẽ ra phải dựa vào tảng đá, chúi người về phía trước, loạng choạng bước hụt, cố gắng đưa chân ra trụ lại cái cơ thể sắp ngã, và bị thiêu đốt bởi màu đỏ rực của hoàng hôn đang đổ xuống.
"—Ư!"
Ánh nắng màu cam rực rỡ đến mức khiến Subaru bất giác bật ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Phía bên kia cánh rừng, hoàng hôn đang chìm xuống bên kia ngọn đồi lấp đầy đường chân trời, nhuộm thế giới trong màu sắc hệt như ngọn lửa như lời chào cuối cùng kết thúc vai trò của một ngày.
Ở trong bóng tối quá lâu, Subaru ngồi thụp xuống một lúc, chờ đôi mắt chấp nhận ánh sáng. Một lúc sau đứng dậy, chớp mắt vài lần, xác nhận không còn ảnh hưởng của ánh sáng, Subaru nhìn quanh.
Nhìn ngút tầm mắt, chỉ thấy những rặng cây nối tiếp nhau, đương nhiên là khung cảnh không hề quen thuộc.
Nhìn ra xa bốn phía, cũng chẳng thấy dấu hiệu nào của đường rừng hay đường cái, những mảnh ghép của sự sống con người. Xét đến tính chất của lũ trốn trong hang, chuyện này là đương nhiên, nhưng có vẻ đây là nơi giam cầm hoàn toàn cách biệt với thế giới loài người.
"Nhưng, vẫn phải đi..."
Không biết đích đến ở đâu, hướng đi cũng chẳng thể định hình.
Dẫu vậy, như được đẩy lưng bởi sức nặng nhẹ bẫng trong vòng tay, Subaru bắt đầu bước đi trong rừng. Đạp lên lá, vượt qua rễ, băng qua đất, Subaru tiến bước trong màn đêm đang dần buông xuống.
Lãnh địa Mathers—việc đang ở gần dinh thự Roswaal là điều chắc chắn.
Khi ý thức còn đang bên bờ vực mơ hồ, Rem hẳn đã đưa Subaru nhắm hướng dinh thự. Lắc lư trên long xa, tìm kiếm sự bình yên trên đùi cô ấy, cậu đào bới ký ức rằng mọi chuyện đã diễn ra như thế.
Long xa gặp sự cố lật nghiêng, đó là do bọn "Giáo Phái Phù Thủy" hay gì đó gây ra, Subaru bị chúng bắt đi, Rem đã đốt cháy sinh mệnh để cứu Subaru, và giờ Subaru đang ở đây.
Định sắp xếp lại tình hình, nhưng từ những mảnh ký ức gợi nhớ lại gom góp cả hận thù, lục phủ ngũ tạng của Subaru như bị thiêu đốt bởi ngọn lửa không đáy.
Nghĩ về Rem, trái tim đau nhói như bị siết chặt bởi lòng biết ơn và sự hối lỗi.
Nhớ đến Petelgeuse, cơ thể phát ra tiếng nghiến kèn kẹt như sắp nổ tung vì căm hận và oán thán.
Cơn giận, nỗi buồn, hận thù, tình yêu thương, tất cả chống đỡ và thúc đẩy Subaru.
Đường đi không định, người dẫn lối cũng chẳng có gì.
Dẫu vậy đôi chân Subaru không dừng lại, ý thức không mất đi mà tiếp tục phản kháng.
—Và, đó có lẽ là phép màu đã xảy ra với cậu.
Không có biển chỉ đường, không có gì để nương tựa, chỉ từ chối việc dừng chân và cứ thế bước đi, ở phía trước đó, thứ cậu tìm kiếm, nơi cậu muốn đến đã hiện ra.
Phép màu là từ để chỉ những hiện tượng kỳ lạ vượt quá sức người.
Vậy thì, không mượn tay ai, vượt qua khoảng cách ngắn nhất, đến được đích, điều xảy đến với Subaru chắc chắn là một phép màu không thể chối cãi.
Kể từ khi đến thế giới này, lần đầu tiên thế giới ban tặng cho Subaru một phép màu.
Nếu có vị thần cai quản vận mệnh, thì đây là lần đầu tiên ngài mỉm cười với Subaru.
Và nụ cười đó, phép màu đó,
"—Hả."
—Chỉ giáng xuống duy nhất một lần đó mà thôi.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Địa ngục y hệt như những gì từng thấy, lại một lần nữa giày xéo ngôi làng đó.
Những ngôi nhà cháy rụi, dân làng nhuộm máu. Những thi hài bị cướp đi sinh mệnh dù đã kháng cự trong vô vọng, bị gom lại một cách cẩu thả giữa làng, dựng nên một núi xác chết.
Bị lưỡi dao xé toạc, bị đâm xuyên, bị ma thuật thiêu đốt, bị nghiền nát, không thể mong đợi còn ai sống sót.
Nếu có điểm gì khác so với trước đây, thì đó là mức độ tổn hại của thi thể dân làng còn khủng khiếp hơn, và...
"Petra. Mild. Lucas. Meina. Cain, Dain..."
Ngay cả những thi thể thảm thương của lũ trẻ cũng bị nhét vào cái tác phẩm nghệ thuật ác độc đó.
Vẫn ôm Rem trong tay, đầu gối Subaru mất hết sức lực.
Cậu sụp xuống tại chỗ, ôm chặt, thật chặt cơ thể lạnh lẽo trong tay, bật ra tiếng nức nở.
Mình đã làm cái gì thế này.
Tại sao, biết sẽ thế này, mà lại bỏ qua chứ.
Cho đến khi băng qua đường rừng, nhìn thấy khói đen bốc lên từ hướng ngôi làng, Subaru đã hoàn toàn quên lãng quang cảnh này, quang cảnh địa ngục đã đập nát trái tim cậu khỏi não bộ.
Không, là cậu đã quay mặt làm ngơ. Giả vờ đau khổ trước cái chết của Rem, lấy lòng căm thù Petelgeuse vô tận làm cái cớ.
Để trốn chạy khỏi những gì đã xảy ra, Subaru lại một lần nữa chọn sự an toàn cho bản thân.
Kết quả là quang cảnh trước mắt đây.
Lũ trẻ chết ở đây là vì Rem, người lẽ ra lần trước đã bảo vệ chúng, đã không thể đến được làng. Thay vì Subaru sống sót, lũ trẻ lại nhận lấy kết cục bị cướp đi sinh mạng sau tận cùng đau đớn.
Thực tại đáng nhổ toẹt đang gặm nhấm trái tim Subaru.
Giờ thì hiểu rồi. Hiểu tất cả rồi.
Là Petelgeuse.
Giết dân làng, giết lũ trẻ, giết cả Rem.
Không chỉ một lần, mà đến hai lần, hắn, đã làm những điều không thể tha thứ.
Phương châm đã quyết. Điều phải làm đã rõ.
Phải giết Petelgeuse. Giết, giết, giết sạch sành sanh, thiêu rụi đến từng mảnh tế bào, phải xóa sổ sự tồn tại của hắn.
Nếu không làm thế, sẽ không thể báo đáp những cái chết này.
Suy nghĩ nhuộm một màu hận thù.
Tầm nhìn đỏ rực, lượng máu ít ỏi hầu hết dồn lên não, trào ra từ mũi chảy xuống.
Thô bạo lau dòng máu nhỏ giọt từ mũi, bế lại Rem sao cho không làm bẩn cô, cậu đứng dậy. Đầu gối run rẩy, cổ chân lẩy bẩy, việc đứng được đi được cũng là điều kỳ lạ.
"Giết, giết, giết, giết, tao sẽ giết..."
Nhưng, nếu đi được, nếu tiến lên được, tao sẽ cắn đứt yết hầu mày.
Lê lết ý thức được trát đầy sát ý, Subaru hướng về phía dinh thự. Địa ngục ở làng đã chứng kiến xong. Tiếp theo là dinh thự. Tại dinh thự, điều gì đang chờ đợi nhỉ? Ngay trước khi chết, ngay trước khi phải làm lại, ký ức về những gì đã xảy ra xước xát không rõ ràng.
Đến dinh thự, nhìn thấy một thứ mang tính quyết định, và trái tim vỡ vụn, cậu nghĩ thế. Thứ đó là gì, cậu cố gắng nhớ lại đến cháy cả dây thần kinh não bộ, và nhớ ra.
Cậu đã tìm thấy Rem chết.
Và, nếu là trải nghiệm đó thì lần này cậu đã trải qua rồi. Rem đã chết, cái chết và sự tận tụy của cô đã mang lại cho Subaru cú sốc không thể đong đếm.
"Khà."
Tự nhiên, tiếng cười bật ra.
Thật sự, thật sự, chẳng có gì thay đổi cả, phải không.
Chỉ là trật tự bị đảo lộn thôi. Những chuyện xảy ra chẳng thay đổi gì sất. Đã bao giờ cậu trải qua khoảng thời gian làm lại vô nghĩa đến mức này chưa?
Dù diễn biến thế nào, trải qua cái chết Subaru lẽ ra phải đạt được điều gì đó chứ.
Nhưng, tinh thần bị phá hủy, chẳng cứu được bất cứ thứ gì, lại gặp lại địa ngục, bản thân mình lúc này thì có giá trị gì?
Sát ý chẳng mấy chốc bắt đầu không biết đang hướng về ai.
Petelgeuse, cái tên đó là thứ duy nhất chống đỡ Subaru. Thế là được rồi. Kẻ muốn giết hẳn là hắn. Giết hắn, giết, giết thôi.
Sau khi giết hắn xong, —cũng chết đi cho rồi.
Tạp âm bắt đầu lẫn vào suy nghĩ, ý thức Subaru chập chờn liên tục.
Lại đứng giữa ranh giới của tỉnh táo và điên loạn, với đôi mắt vằn đỏ, Subaru nhìn về phía trước.
Dù có chuyện gì đi nữa, bây giờ việc đến dinh thự là ưu tiên hàng đầu, cậu chọn cách hoãn lại sự việc trước mắt như mọi khi.
Và rồi—,
"――――――――――!!"
Khoảnh khắc leo hết con dốc, Subaru nhìn thấy Dinh thự Roswaal sụp đổ.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Mái nhà sập xuống, ban công vỡ vụn.
Cửa kính đồng loạt vỡ tan bắn tung những mảnh vỡ lấp lánh, những bức tường trắng nứt toác bị phá hủy như bị xé rách.
Subaru đã đến trước cổng, ngẩn ngơ ngước nhìn sự phá hủy áp đảo đó.
Như thể công trình giải tỏa bằng thuốc nổ hay gì đó, dinh thự mất đi hình hài trong tích tắc.
Tòa nhà quen thuộc mất đi hình dáng, rải rác tàn tích xuống khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ, dấu vết của dinh thự bị xóa sạch tận gốc.
Lục tìm ký ức, tìm kiếm trải nghiệm bắt gặp quang cảnh này. Nhưng không có ký ức nào phù hợp. Hay là cú sốc này quá lớn, khiến mình không nhớ khoảnh khắc chết?
"C, cái gì..."
Sự bối rối hiện lên trên môi, trong tâm trí hiện lên nụ cười chế nhạo của gã đàn ông gầy gò.
Nếu cuộc thảm sát ở làng là hành vi của gã đàn ông đó, thì hẳn hắn cũng đã chĩa mũi nhọn của sự hung bạo về phía dinh thự.
Thủ đoạn đó có thể đã dẫn đến sự sụp đổ của dinh thự này. Dẫu vậy,
"Rốt cuộc, làm cái gì mà ra nông nỗi này..."
Ôm đầu trước quang cảnh vượt quá sự hiểu biết, Subaru thở ra hơi trắng xóa, đôi mắt hoang mang.
Trong sự cô đơn, cậu tìm kiếm cảm giác trong vòng tay mạnh mẽ hơn, cái lạnh càng truyền qua lòng bàn tay thổi nỗi buồn vào trong lồng ngực.
Và rồi, quá muộn màng, Subaru nhận ra.
—Hơi thở hổn hển của mình đang hiện rõ mồn một màu trắng đục.
Nhận ra thì cơn đau như kim châm đã bao trùm toàn thân.
Hơi thở phả ra trắng xóa, biến thành những hạt băng ngay khoảnh khắc tan vào không khí. Và khí oxy hít vào lạnh buốt, làm đông cứng buồng phổi đón nhận nó, hành hạ Subaru từ bên trong.
Không, hiểu, chuyện, gì, đang, xảy, ra.
Thân nhiệt toàn thân bị cướp đi, đến việc đứng cũng trở nên khó khăn, cậu đổ sụp xuống.
Ngồi thụp xuống tại chỗ, đổ người về phía trước, ngã lăn ra đất khi vẫn ôm cơ thể Rem, và cứ thế không thể cử động được nữa.
Không phải ở cái tầm thiếu máu hay cạn kiệt thể lực nữa rồi.
Subaru biết cảm giác này, khi ý chí không truyền được đến đầu ngón tay, ý thức bắt đầu tách rời khỏi thể xác. Cảm giác cô liêu và bất lực chưa bao giờ quen dù đã trải qua bao nhiêu lần.
Cái kết đang đến gần, để kháng cự lại nó dù chỉ một chút, trong cơ thể bất động, Subaru tìm kiếm nơi còn tuân theo ý chí để truyền mệnh lệnh từ dây thần kinh não bộ đến toàn thân. Nhưng, thứ duy nhất nghe lời là đôi mắt khó nhọc cử động trong hốc mắt, và nó chỉ dừng lại ở việc ngước nhìn dinh thự đã sụp đổ.
"—A."
Và rồi, trong tầm nhìn cố định lần này thực sự không còn cử động được nữa, Subaru đã thấy.
—Đó là một con thú đứng trên tàn tích của dinh thự đã sụp đổ.
Con thú với bộ lông xám tro phủ toàn thân, sở hữu đôi mắt tỏa ánh hoàng kim.
Dáng vẻ chống tứ chi, đung đưa cái đuôi dài thật dài thật ung dung, và quá đỗi thần bí.
Và hơn hết, con thú đó sở hữu thân hình khổng lồ đến mức có thể nhầm lẫn với tòa dinh thự.
Nhìn dáng vẻ đó từ xa, Subaru ngộ ra nguyên nhân dinh thự sụp đổ.
Con thú đó đã đột ngột xuất hiện từ bên trong dinh thự. Nếu một cơ thể khổng lồ nhường ấy xuất hiện từ bên trong, dinh thự đương nhiên không thể chịu nổi áp lực đó.
Lắc mình, liếc nhìn xung quanh là con cự thú trông như loài mèo có bộ lông xám tro.
Từ miệng nó phả ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và hơi thở trắng xóa như bão tuyết, nhuộm thế giới thành địa ngục trắng toát, đóng băng mọi sinh vật sống.
Đôi mắt từng nghĩ "kia là cái gì vậy" cuối cùng cũng mờ đục trắng dã, Subaru nhận ra cổ họng mình đã bị tắc nghẹn từ lúc nào.
Cái lạnh cảm nhận rõ rệt khi nãy đã biến mất, thay vào đó thậm chí còn cảm thấy ấm áp.
Sự cám dỗ muốn phó mặc tất cả cho hơi ấm đó chập chờn, Subaru quên đi nỗi căm hận thiêu đốt tâm can, quên đi nỗi bi ai như xé toạc linh hồn, quên đi tất cả.
Quên đi, quên đi, ý thức trôi về phía bên kia của sự lãng quên, về phía bên kia của sự ấm áp đến đông cứng.
《Ngủ đi—cùng với con gái của ta》
Ngay trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu cảm giác như nghe thấy tiếng ai đó.
Mọi thứ, mọi thứ, trong khoái cảm trở nên sao cũng được, Natsuki Subaru tan chảy như đang chìm xuống.
Tan chảy, tan chảy, tan chảy, —và biến mất.
0 Bình luận