—Một bầu trời xanh ngắt không gợn mây trải rộng phía trên Subaru đang nằm ngửa.
Tính ra đã khoảng một tháng rưỡi trôi qua kể từ khi cậu bị triệu hồi sang dị giới.
Trong khoảng thời gian đó, đã bao nhiêu lần cậu phải ngước nhìn trời xanh theo kiểu này rồi nhỉ? Những đám mây tích lớn đang che bớt ánh nắng, nhưng cái nắng chói chang của mặt trời gần giữa trưa vẫn xuyên qua lớp mây dày đổ xuống nơi này.
Cảm giác như đáy mắt bị thiêu đốt bởi ánh nắng chói lòa. Theo phản xạ, Subaru nheo mắt lại, cảm nhận nước mắt đang rỉ ra từ sâu trong hốc mắt, rồi chợt nghĩ vẩn vơ.
"Nhắc mới nhớ... ở thế giới này cho đến giờ, mình chưa gặp ngày mưa nào nhỉ."
Cậu chưa từng gặp ngày nào mưa rơi tầm tã suốt cả ngày.
Cũng có vài lần mưa phùn lất phất vào đêm muộn, hay cây cối bãi cỏ đẫm hơi nước vào buổi sáng, nhưng trải nghiệm một cơn mưa thực sự thì chưa hề có.
Nhiệt độ cảm giác hơi nóng nếu mặc áo dài tay – theo cảm nhận cơ thể thì có lẽ giống khoảng tháng Sáu hoặc đầu tháng Mười ở thế giới cũ chăng. Nghĩ đến lượng mưa ít ỏi, có lẽ cậu đang rơi vào mùa khô của thế giới này.
"Ngài định kết thúc ở đây chưa ạ?"
Bất chợt, một giọng nói vang lên với Subaru đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Vẫn giữ nguyên tư thế nằm ngửa, cậu khẽ ngóc đầu xác nhận hướng giọng nói – cách chỗ Subaru đang nằm bẹp vài mét, một ông lão đang đứng đó.
Dáng người cao hơn Subaru một chút, dù tuổi đã cao nhưng mái tóc bạc vẫn dày và được chải chuốt cẩn thận. Ông khoác trên mình bộ đồ quản gia đen tuyền, toát lên bầu không khí rắn rỏi xứng tầm với bộ trang phục được hồ cứng nếp.
Sống lưng thẳng tắp, dáng đứng đẹp đẽ, nhưng bản thân ông lại trông vô cùng thư thái, trên khuôn mặt hiền hòa hằn lên những nếp nhăn điềm đạm.
Có điều, trong tay vị lão quý ông đó lại đang nắm một thanh mộc kiếm có lưỡi dài đến lạ lùng.
"Chưa đâu, vẫn còn sớm chán. Vừa nãy tôi chỉ đang triết lý một tí thôi."
"Hồ, câu chuyện thú vị đấy. Ngài đã suy nghĩ về điều gì vậy?"
"Trên là đại hỏa hoạn, dưới là đại hồng thủy... Đố là cái gì nào?"
Cậu vung hai chân lên, dùng đà quật xuống để bật dậy.
Trong cốt tủy vẫn còn đọng lại cảm giác nặng nề, nhưng ảnh hưởng từ những đòn đánh không gây sát thương thực tế là không đáng kể. Tranh thủ lúc đứng dậy để xoay khớp kiểm tra các chỗ, Subaru xoay tít thanh mộc kiếm trong tay rồi chĩa thẳng về phía trước – vào Wilhelm.
"Nào, xin ông chỉ giáo thêm một chiêu nữa."
"Tiện thể thì câu trả lời cho triết lý ban nãy là gì?"
"À— là đái dầm mà còn to mồm."
Vừa dứt lời cậu liền lao tới, hạ thấp trọng tâm, vung mộc kiếm vẽ thành một hình bán nguyệt từ dưới lên.
Mũi kiếm xé gió, kình lực cuộn trào mạnh đến mức có thể nghiền nát xương, hoàn toàn không chút nương tay. Nhưng mà,
"Ui da!"
"Dùng sức quá nhiều rồi. Tay, chân, cổ, hông, và cả mặt nữa."
Thanh mộc kiếm của Wilhelm chen vào quỹ đạo đòn đánh, bẻ cong chuyển động tròn một cách mượt mà khiến đòn tấn công trượt mục tiêu. Trong cảm giác hụt hẫng khi đòn nhắm vào đầu lại trượt qua phía trên đầu đối thủ cao hơn mình, kiếm kích nhảy múa trong lòng bàn tay ông lão xoay người đánh tạt ngang dữ dội.
Cằm, cổ họng, chấn thủy, hạ bộ – tất cả đều là những điểm yếu chí mạng nằm trên trục giữa cơ thể. Thanh mộc kiếm của Wilhelm nhẹ nhàng lướt qua những điểm yếu đó, chỉ bằng xung lực chạm nhẹ cũng đủ thổi bay thân xác Subaru.
Uy lực của đòn đánh chỉ đơn thuần là phản lại chính đà lao tới của cậu nên rất nhẹ. Tuy nhiên, cú sốc khi bị đánh trúng vào điểm yếu cũng đủ làm cậu tắt thở, và sự kích thích lên dây thần kinh đau đớn cũng đủ khiến tầm nhìn nhuộm đỏ.
Subaru lộn nhào, bị đánh bật lại một khoảng cách đúng bằng quãng đường cậu vừa lao tới. Lại một lần nữa nằm hình chữ đại trên mặt đất y như lúc nãy, khi tầm nhìn đỏ quạch mở ra, bầu trời xanh lại nhìn xuống và cười nhạo cậu.
"Ngài định kết thúc ở đây chưa ạ?"
Lời gọi của Wilhelm không chút ngữ điệu, không hề có chút mỉa mai hay khinh miệt nào.
Giọng nói hỏi han ý định của cậu ấy, cậu đã nghe đến lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ—
"Lần thứ hai mươi ba, câu trả lời là No."
"Ô kìa, ngài nhớ dai thật đấy."
"Đương nhiên rồi. Tôi là gã đàn ông có thể quên ký ức về việc mình làm người khác ghét, nhưng ký ức bị người khác làm điều đáng ghét thì không bao giờ quên đâu..."
Vừa kể lể một cách tự hào về điều chẳng có gì đáng tự hào, cơ thể Subaru vừa chậm rãi ngồi dậy. Sát thương rất nhỏ, khả năng nương tay của đối phương vẫn tuyệt vời như mọi khi.
Chống thanh mộc kiếm để đứng lên, cậu vung vẩy làm sạch đất bám trên đầu kiếm, rồi lại chĩa nó về phía Wilhelm:
"Xin thêm một hiệp nữa."
"Bao nhiêu cũng được. Lần này chúng ta thay đổi phong cách một chút nhé."
Ngay khi nhận được câu trả lời đồng ý, Subaru không nghe tiếp mà lao thẳng vào.
Hạ thấp người trong tư thế như bám lấy thắt lưng, đòn đánh lần này không phải là đường mà là điểm – tức là, cậu phục thù bằng một cú đâm thu hẹp phạm vi va chạm đến mức tối thiểu.
Việc đánh trúng bốn điểm yếu trong nháy mắt như kỹ thuật thượng thừa của ông lão trước mặt là điều dù có cố gắng thế nào cậu cũng không làm được. Vì thế, cú đâm của Subaru chỉ là một đòn duy nhất, bù lại cậu dồn toàn lực vào đó.
Mục tiêu là phần thân mình to lớn, chỉ cần trúng vào đâu đó gần trung tâm là được – mũi mộc kiếm chứa đựng ý chí đó từ từ bị hút vào giữa bộ trang phục đen của ông lão, và...
"Trúng rồ—!?"
Đó là đòn đánh tung ra với ý định trúng đích, nhưng chính vì không nghĩ là sẽ trúng nên cậu dao động. Tuy nhiên, cảm giác không có phản hồi từ thanh mộc kiếm lẽ ra phải đang trúng đích đã cướp đi âm điệu reo hò của cậu.
"Fumble—!?" (Trượt tay)
Cảm giác bị quét trụ khiến cậu mất trọng tâm, trời đất đảo lộn.
Bộ não chưa kịp bắt kịp việc đột ngột được giải phóng khỏi trọng lực, mặt đất hiện lên to tướng trong tầm nhìn đang xoay chuyển. Cứ đà này thì mặt cậu sẽ hứng trọn toàn bộ trọng lượng cơ thể mất, dự cảm về cơn đau kịch liệt ập đến khiến cậu bất giác nhắm mắt lại. Thì,
"Ma thuật à!"
Ngay trước khi mặt đập xuống đất theo quán tính, lần này cậu cảm thấy một thanh cứng ấn vào bụng. Cảm giác như lao mạnh vào thanh xà đơn, cơ thể đang lộn ngược lại xoay vòng lần nữa – hai chân tiếp đất chuẩn xác theo phương trọng lực.
Theo phản xạ, hai tay cậu giơ lên thẳng tắp, Subaru đứng hình trong tư thế như một vận động viên vừa hoàn thành bài thi thể dục dụng cụ trên sàn.
Cậu không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Chỉ có một giọng nói bí ẩn vang lên trong đầu là "Một vòng xoay?", Subaru chợt nhận ra sự thật là thanh mộc kiếm cậu nắm chặt đến thế đã biến mất khỏi tay.
"Á."
Vội vàng quay đầu tìm kiếm, cậu bắt gặp ánh mắt của ông lão đang mỉm cười ngay bên cạnh. Trong tay ông, cậu nhìn thấy có hai thanh mộc kiếm, và...
"Đ, đừng có làm đau tôi nha."
Vô số cú va chạm nhẹ nhàng êm ái như vuốt ve ập đến khắp toàn thân, Subaru lại một lần nữa bị thổi bay không chút kháng cự, lăn lông lốc trên đất và dính đầy cỏ.
Vị đất lan tỏa trong miệng, cậu vừa nhổ ra vừa chờ báo cáo thiệt hại từ các bộ phận cơ thể. Tay, cử động được. Chân, hơi tê nhưng vẫn ổn. Bụng, sắp đói rồi. Mặt, ánh mắt gian ác là bẩm sinh. Hết, khả năng nương tay vẫn tuyệt diệu như mọi khi.
"Hăng hái quá nhỉ."
Tính ra, đây là cuộc hẹn hò thứ hai mươi bốn với bãi cỏ.
Một giọng nói lanh lảnh vang lên từ trên cao vọng xuống Subaru, kẻ đang hôn đất thắm thiết trong tư thế nằm sấp.
Lăn sang bên để lấy tầm nhìn, Subaru đưa mắt về phía giọng nói phát ra. Và rồi, cậu thấy bóng dáng một người phụ nữ đang tựa vào lan can sân thượng nhìn xuống Subaru đang nằm hình chữ đại trong vườn.
"Ta chỉ nghe thấy tiếng thôi, nhưng có vẻ các ngươi đang tập luyện rất nhiệt tình."
"Thưa ngài Crusch, chúng tôi có làm phiền ngài làm việc không ạ?"
Sự xuất hiện của người phụ nữ tóc xanh lục đang chống cằm dồn trọng lượng lên lan can – Crusch, khiến Wilhelm, người đang đứng cùng trên mặt đất với Subaru, cất tiếng đầy vẻ ái ngại. Tuy nhiên, âm sắc giọng nói của ông không hề chứa đựng cảm xúc như lời nói, và Crusch ở phía bên kia cũng xua tay:
"Không, ta đang định nghỉ giải lao một chút."
Cô đáp lại Wilhelm như vậy, rồi nói tiếp "Hơn nữa":
"Dù là của người khác hay của chính mình, ta không ngạo mạn đến mức coi sự nỗ lực hết mình là điều phiền toái. Để người được thuê ngồi chơi xơi nước cũng không hay. Hãy cứ để bị sai khiến đi, Wilhelm."
"Tôi đã hiểu. Tuy nhiên,"
Trước lời nói rộng lượng của Crusch, Wilhelm cúi rạp người, rồi khẽ liếc nhìn Subaru:
"Ngài định kết thúc ở đây chưa ạ?"
"Tôi cũng đâu phải kẻ không biết đọc bầu không khí đến mức bảo là kết thúc trong tình huống này đâu."
Vừa phủi bụi cỏ trên người vừa đứng dậy, Subaru xoay người kiểm tra sự an toàn lần thứ ba – không, lần thứ hai mươi bốn, nhổ toẹt đất trong miệng ra rồi nói:
"Bị đánh cho tơi bời hoa lá dưới sự chứng kiến của người đẹp, cảm giác khá là thốn đối với một thằng con trai đấy. Điểm 'nam nhi' tụt không phanh luôn."
Thấy Subaru nói giọng cợt nhả và xoay cổ tay, Wilhelm im lặng ném trả thanh mộc kiếm đã cướp được. Subaru bắt lấy thanh kiếm đang xoay vòng một cách gọn gàng, kiểm tra cảm giác trong lòng bàn tay rồi cười khổ. Thấy vậy:
"Không cần phải bận tâm. Đây không phải lần đầu ta thấy Khanh bị hành hạ đau đớn."
"Hự."
"Tôi chỉ được nghe kể lại sự tình thôi, nhưng không thể phủ nhận là vừa rồi ngài Crusch nói hơi quá thẳng thắn đấy ạ."
Trước lời nói đầy vẻ thương cảm của Wilhelm khi thấy Subaru ôm ngực rên rỉ, Crusch nhướng mày "Vậy sao?" với vẻ mặt không chút ác ý:
"Không với tới được đối thủ có thực lực vượt trội là lẽ đương nhiên. Dẫu vậy mà vẫn thể hiện ý chí không chịu khuất phục, thì ta nghĩ có thể hối tiếc chứ không có gì phải hổ thẹn cả."
Nghe Crusch chạm tay lên cằm và nói những lời đó, Subaru cảm thấy một sự khó chịu như bị cù lét. Ít nhất thì, những lời đánh giá về sự thảm hại đó thật bất ngờ, và dù có nói thế nào thì kết quả vẫn là không thể đảo ngược.
Chính vì thế, cô ấy từ trước mặt Subaru—,
"Hơn nữa. Nếu nói việc nhận chỉ dẫn dưới sự chứng kiến của phụ nữ là đau khổ, thì chẳng phải chuyện đó đã lặp đi lặp lại nãy giờ rồi sao?"
Thấy Subaru sắp chìm vào biển suy tư, Crusch nói vậy và nở nụ cười quyến rũ. Cô nhoài nửa người ra khỏi lan can, đưa ánh mắt đầy ẩn ý quét qua sân thượng – ánh mắt ấy lướt qua Subaru và Wilhelm đang đối mặt bên dưới, hướng về phía góc vườn.
Ở đó có,
"...Cảm giác xấu hổ trước người nhà nó khác đấy."
"Ta nghĩ việc cứ liên tục phơi bày chiêu thức trong lòng bàn tay của kẻ sớm muộn gì cũng thành kẻ thù cũng là một vấn đề... nhưng chấp nhận cho kẻ đó vào dinh thự thì ta cũng là đồng loại thôi. Không ngờ, lòng mình cũng khó hiểu thật."
Cố gắng không để tâm đến nơi ánh mắt Crusch hướng tới, Subaru hùa theo việc Crusch đang tự nhìn lại bản thân mình ở phía trên đầu.
Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ miên man, cô nói:
"Wilhelm."
"Vâng."
"Ta muốn vận động một chút. Giờ ta sẽ giải quyết nốt công việc rồi xuống đó. Tuy sớm hơn dự định, nhưng nhờ ông chỉ giáo cho hôm nay."
"Đã rõ. Xin ngài cứ thong thả."
"Xét đến tâm trạng hiện tại của ta thì lời đề nghị đó hơi khó thực hiện đấy."
Mỉm cười nhạt và rời khỏi lan can, Crusch quay trở lại phòng làm việc với dáng vẻ oai nghiêm. Cử chỉ nhanh nhẹn của cô khiến mái tóc xanh dài xoay chuyển như đang nhảy múa, lấp lánh sâu thẳm dưới ánh nắng rồi biến mất khỏi tầm mắt Subaru.
Dõi theo bóng dáng đó, Subaru thả lỏng sự căng thẳng nhẹ theo hơi thở.
Subaru cười khổ trước cơ thể đang thả lỏng vì sự an tâm lộ liễu của mình.
Dù Crusch là kiểu người cậu không giỏi đối phó, nhưng nếu cứ thể hiện rõ thái độ như vậy thì ấn tượng để lại cho đối phương cũng sẽ tệ hại vô cùng.
Dù sao thì,
"Chúng ta kết thúc ở đây thôi nhỉ."
"Không phải câu nghi vấn, nghĩa là ý ông là vậy sao."
Lời của Wilhelm khi ông từ từ thủ thế mộc kiếm – nghe thấy từ để hỏi biến mất ở cuối câu, Subaru hiểu rằng khoảng thời gian khắc nghiệt mà êm đềm này đã đến hồi kết.
Thấy thái độ tiếc nuối hiện rõ trong đôi mắt đen của Subaru, ông lão nhắm một mắt lại:
"Khi ngài Crusch xuống đây, tôi cũng phải hoàn thành vai trò người hướng dẫn. Đó cũng là lý do tôi được nhà Karsten thuê mà."
"Tôi sẽ không đòi hỏi quá đáng hơn đâu. Vốn dĩ được ông dành thời gian rảnh rỗi cho thế này là tôi đã mang ơn lắm rồi, đòi hỏi nữa là bị trời phạt đấy."
Tuy có chút cô đơn khi buổi tập kết thúc, nhưng nếu níu chân ông lại thì sẽ gây phiền phức cho bên kia. Bản thân cậu với lập trường yếu thế mà dám đưa ra yêu cầu mặt dày như vậy đã là quá lắm rồi. Cậu muốn tránh làm phật lòng họ. Dù có lẽ đã quá muộn rồi.
"—Tôi lên đây."
"Bất cứ lúc nào."
Theo lời tuyên bố, cơ thể Subaru đạp đất lao về phía trước.
Không có đòn nhử hay gì cả. Ở lần khiêu chiến thứ hai mươi lăm và cũng là cuối cùng, Subaru chọn một đòn trực diện không chút mánh khóe.
Cậu giơ mộc kiếm lên cao quá đầu, nắm chặt bằng cả hai tay và vung xuống hết sức bình sinh.
Cú bổ củi chém vào không khí, mũi kiếm mất đi điểm đến và cắm phập xuống đất, thân người Subaru không hãm được đà chúi nhủi về phía trước loạng choạng.
Và rồi,
"————Ư!"
Như thể vô số trảm kích lóe lên, Subaru cảm thấy mình bị đánh gục.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Subaru bước vào dinh thự của Crusch Karsten.
Dinh thự – nói là vậy nhưng trong trường hợp này, không phải là dinh thự chính của gia tộc Công tước Karsten. Dinh thự chính của cô với tư cách là Công tước có lãnh địa không nằm ở Vương Đô, ngôi nhà Subaru đang tá túc là biệt thự chỉ dùng trong thời gian lưu lại Vương Đô.
Nằm ở tầng trên của Vương Đô – trong khu phố quý tộc với những căn nhà cao cấp, ngôi nhà này tọa lạc tại một góc nơi những dinh thự san sát nhau thay vì chỉ là những ngôi nhà thông thường.
Quy mô tuy không bằng dinh thự Roswaal nơi khai phá đất đai rộng lớn ở vùng quê một cách bừa bãi, nhưng nội thất và đồ trang trí thì dù nhìn bằng con mắt nghiệp dư cũng thấy ngang ngửa hoặc hơn thế.
Nếu tính đến việc đón tiếp khách khứa tại vùng đất Vương Đô này, thì với một gia tộc Công tước, việc chú trọng đến những điểm này cũng là điều cần thiết.
Việc không phải là sở thích trọc phú đơn thuần có thể thấy được qua con người thực tế của Crusch. Một phần của chi phí cần thiết – dù nghĩ vậy nhưng cậu vẫn thấy giá trị của chúng quá đắt đỏ.
Về điểm đó, sự đơn giản của khu vườn không cần đến những đạo cụ nhỏ nhặt ấy dường như phản ánh khí chất của chủ nhân ngôi nhà, khiến cậu cảm thấy đâu đó thật dễ chịu.
Hàng cây bao quanh dinh thự được thợ làm vườn chăm chút tỉ mỉ, ngoài ra trong vườn chỉ trải rộng một bãi cỏ thấp, hoàn toàn không có gì thừa thãi. Dù sao thì, sự đơn giản của khu vườn cũng phù hợp với mục đích sử dụng của nó.
Mục đích chính là làm nơi huấn luyện chiến đấu như Subaru vừa làm lúc nãy. Việc không cần đến vườn hoa để thưởng ngoạn cho thấy bản chất thích sắt thép hơn hoa cỏ của Crusch.
"Ngài đứng dậy được không, ngài Subaru."
Tiếng gọi của Wilhelm vọng lại từ xa tới Subaru đang để suy nghĩ trôi nổi miên man.
Cậu giơ tay lên im lặng đáp lại, nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của ông lão bên màng nhĩ, rồi nói:
"Hôm nay cũng cảm ơn ông rất nhiều."
"Không có gì, chỉ là giúp tấm thân già này giết thời gian thôi. Tôi mới là người phải xấu hổ vì không giỏi dạy dỗ người khác."
"Người được thuê làm hướng dẫn kiếm thuật mà nói thế thì có ổn không đấy?"
"Đối với ngài Crusch, thay vì là hướng dẫn, thì giống như là tôi đang giúp ngài ấy rèn luyện tâm thế trong thực chiến hơn... nên tôi cũng không dạy bằng lời nói mấy."
Đáp lại lời Subaru bằng nụ cười khổ, Wilhelm sau đó chỉnh trang lại y phục với khuôn mặt tỉnh bơ không hề đổ một giọt mồ hôi:
"Giờ chắc ngài đang kiệt sức không cử động được. Vẫn còn chút thời gian cho đến khi ngài Crusch xuống đây. Tôi nghĩ ngài cứ nằm nghỉ như vậy cho đến khi cử động được thì tốt hơn."
"Tôi xin phép làm thế vậy. Cảm giác dưới đầu cực kỳ dễ chịu luôn! Dù thua liểng xiểng về mọi mặt, nhưng riêng khoảnh khắc này thì tôi là người chiến thắng!"
Wilhelm khẽ gật đầu trước Subaru đang nằm dài đắc thắng một cách vô duyên, ông thẳng lưng nhìn xuống Subaru và phía bên kia cậu:
"Tôi sẽ đi tuần tra quanh dinh thự một vòng. Sau khi nghỉ ngơi, ngài cứ tùy ý như hôm qua là được. —Nhờ cô chăm sóc ngài Subaru."
"—Vâng, cảm ơn ông đã quan tâm."
Người đứng ngay cạnh Subaru đang nằm, nãy giờ chưa từng lên tiếng, đáp lại.
Cô vẫn mặc bộ váy tạp dề màu đen quen thuộc, quỳ gối trên mặt đất, đưa đùi mình vào dưới đầu Subaru đang nằm để đỡ lấy cậu một cách êm ái.
Dưới mái tóc xanh ngắn, thiếu nữ trong trang phục hầu gái trang điểm cho mình bằng chiếc bờm trắng – là Rem.
Trận đấu tập giữa Subaru và Wilhelm – gọi là đấu tập cho sang chứ thực chất là buổi tập bị ăn đòn, cô đã lặng lẽ dõi theo tất cả từ một góc vườn.
Rồi cô chạy đến bên Subaru đã kiệt sức, và giờ đang xoa dịu nỗi nhọc nhằn ấy bằng gối đùi.
Dáng vẻ tận tụy ấy là tấm gương mẫu mực của một người hầu, và trong ánh mắt âu yếm nhìn Subaru trên đùi mình, rõ ràng ẩn hiện tình cảm vượt trên mức chủ tớ. Nhưng Wilhelm nhận thấy điều đó và không hề nhắc đến.
Bởi ánh mắt đó chính là thứ ánh sáng mà ông đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần tại dinh thự này hằng ngày.
Vì thế, ông lão không chạm vào trái tim của thiếu nữ tóc xanh, cúi người với cử chỉ tao nhã:
"Vậy, tôi xin phép. Chiều nay Ferris cũng sẽ về. Lúc đó nếu cả cô Rem và ngài Subaru đều có mặt ở trong phòng thì tốt quá."
"Xin lỗi vì đã làm phiền ông. Chúng tôi sẽ làm như vậy."
Rem điềm đạm đón nhận lời của Wilhelm. Trước thái độ nhã nhặn của cô, ông lão gật đầu hài lòng, rồi khẽ nheo mắt nhìn Subaru.
Sau đó, ông không nói gì thêm mà quay lưng lại, lần này thực sự biến mất khỏi khu vườn.
Khi sự hiện diện dị thường tỏa ra từ cơ thể ông lão biến mất, ngay lập tức khu vườn tràn ngập cảm giác giải phóng như thể những gì căng thẳng vừa đứt phựt.
Khi cảm giác áp bách ngột ngạt đến mức cỏ cây cũng không dám hô hấp tan biến, khu vườn thay đổi hình hài, hóa thành một thảo nguyên lộng gió, nơi chẳng có gì che chắn những cơn gió hay tiếng chim hót líu lo.
Ở giữa nơi đó, Subaru lơ đễnh nhắm mắt, phó mặc toàn bộ thể xác lẫn tinh thần một cách bất cần vào xúc cảm mềm mại dưới đầu mình.
Rem, người đang đón nhận sức nặng ấy, không nói một lời.
Cô chỉ im lặng, trân trọng đỡ lấy trọng lượng của Subaru, thi thoảng lại luồn những ngón tay vào mái tóc đen của cậu như để nhắc nhở rằng thời gian không hề dừng lại, rồi chải nhẹ bằng những cử chỉ dịu dàng.
"......Anh ấy mà."
Bất chợt, Subaru làm xao động khoảng thời gian tĩnh lặng ấy.
Nghe thấy giọng nói khàn khàn như tiếng thì thầm dệt nên từ đôi môi đang run rẩy, những ngón tay của Rem dừng lại. Subaru ỷ lại vào sự dịu dàng của cô gái đang kiên nhẫn chờ đợi, cậu mất một lúc lâu để tiếp tục câu nói còn dang dở:
"Yếu đuối thật đấy."
Cậu lầm bầm, thốt ra một sự thật chẳng cần phải phủ định.
Gió thổi qua, phần tóc mái mà Rem đang vuốt ve được giao phó cho bầu không khí. Cảm giác truyền tới cho thấy Rem vừa khẽ cử động đầu gối, cựa mình một chút.
"Đúng là vậy nhỉ."
Sau một thoáng im lặng, Rem cất giọng ngắn gọn đáp lại.
Bởi vì bị khẳng định quá đỗi tự nhiên, Subaru mất một lúc mới nhận ra đó là câu trả lời cho lời nói ban nãy của mình. Sau khi nhận ra, cậu chấp nhận nội dung ấy, và cứ thế trong tư thế gối đầu lên đùi, Subaru ngước mắt nhìn lên khuôn mặt đảo ngược của Rem như thể đang lườm cô.
"Này em, trong tình huống này, bình thường người ta phải nói mấy câu kiểu như 'Không có chuyện đó đâu. Subaru-kun siêu tuyệt vời, ngầu lòi, mạnh mẽ vô đối, vui bá cháy bọ chét, làm em rung rinh quá đi' để khích lệ tinh thần nhau chứ?"
"Nếu đó là điều Subaru-kun mong muốn."
Trước yêu cầu được đưa ra bằng giọng giả nữ cao vút vi diệu của Subaru, Rem vẫn giữ nguyên nét mặt mà đáp lại. Thái độ đó của cô khiến Subaru như muốn xốc lại tinh thần, cậu rào trước "Được rồi" và nói:
"Vậy, làm lại lần hai nha. —Anh ấy mà, yếu đuối thật đấy."
"Vâng, đúng là vậy nhỉ."
"Em có nghe đoạn hội thoại vừa rồi không đấy!?"
"Thế Subaru-kun có nghe câu trả lời của Rem không ạ?"
Bị phản đòn bất ngờ, Subaru duỗi thẳng hai chân ra phản đối, nhưng Rem chỉ nghiêng đầu với vẻ mặt đầy từ ái trước phản ứng đó.
Subaru nghẹn lời trước câu nói của cô gái ấy, rồi từ từ nghiền ngẫm lại nội dung mà Rem vừa thốt ra. Và rồi,
"Rem ghê thật đấy."
"Vâng, nhưng chị hai còn ghê hơn nhiều ạ."
"Tuy anh không thể nào hiểu nổi cái tư tưởng 'Ram là nhất' đó, nhưng mà ghê thật."
Thả lỏng lực ở chân, Subaru tự ép mình vào cảm giác thoát lực như thể xương cốt toàn thân đã biến mất, giao phó tất cả cho đôi chân của Rem.
Rem lại một lần nữa luồn ngón tay vào tóc mái của Subaru khi cậu nhắm mắt, vừa nghịch tóc vừa nói:
"Bởi vì Rem ở đây là để làm những điều mà Subaru-kun mong muốn."
"......Việc khẳng định sự tự phủ định bản thân rằng mình yếu đuối, đó là điều anh muốn em làm sao?"
"Không phải ạ?"
Nghiêng đầu sang hướng ngược lại, Rem hỏi lại với ánh mắt vô cùng thuần khiết.
Đối mặt với điều đó, Subaru không thốt nên lời, chỉ thở ra một hơi thật dài, thật sâu từ mũi, lấy sự im lặng làm câu trả lời.
Một khoảng thời gian yên tĩnh, không bị ai quấy rầy, đầy lười biếng cứ thế trôi đi.
Trước khi chìm vào biển suy tư, trong khi suýt bị cơn buồn ngủ đang dâng lên nuốt chửng, Subaru mơ màng đánh mất điểm tựa của bản thân giữa ranh giới thực và mộng.
"Chúng ta quay về thôi được không ạ? Làm phiền Crusch-sama và Wilhelm-sama mãi thì không hay đâu."
Tuy nhiên, dòng chảy thời gian vẫn lay động một cách bình đẳng.
Nghe lời nói của Rem khi cô khẽ rung đầu gối, Subaru trầm ngâm, rồi vặn cổ thay đổi tư thế để áp má vào chân cô:
"Thêm chút nữa đi. Cảm giác ở đùi em dễ chịu quá."
"Vâng. —Nếu Subaru-kun mong muốn như vậy."
Rem đang định dồn lực vào đầu gối liền thả lỏng ra, chấp nhận đề nghị của Subaru.
Được nuông chiều trong sự dịu dàng vô bờ bến ấy, Subaru để thân mình chìm sâu, thật sâu vào sự bình yên như vũng lầy, nơi cậu không cần phải suy nghĩ về những điều mình không muốn nghĩ.
—Ba ngày kể từ ngày Vương Tuyển được tuyên bố bắt đầu, cũng là ngày Subaru và Emilia quyết biệt.
Natsuki Subaru đang mục rữa một cách vô cùng thuận lợi.
0 Bình luận