Mọi thứ đang dần tan biến vào một thế giới trắng xóa.
Cơ thể đông cứng của cậu đã tan chảy, hay vỡ vụn, hay sẽ mãi mãi bị giam cầm trong bức tượng băng vĩnh cửu? Chẳng thể nào biết được. Kết cục của cái xác bị bỏ lại đó ra sao, với cậu lúc này, chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.
Chỉ có một điều duy nhất cậu hiểu rõ. Lặp lại, lặp lại, rồi lại lặp lại. Lần nào cũng phải chứng kiến những kết cục thảm khốc, càng lặp lại thì tình hình càng tồi tệ hơn, để rồi cuối cùng, chính tay cậu lại phá hủy thứ mà mình muốn bảo vệ nhất. Đến lúc đó, cậu mới nhận ra.
—Rằng Natsuki Subaru không hề được bất kỳ ai, thậm chí là chính bản thân mình, kỳ vọng.
※※※※※※※※※※※※
Cảm giác ngũ quan vốn đã mất đi đột ngột quay trở lại, dù có trải qua bao nhiêu lần cũng chẳng thể nào quen được.
Cái lạnh thấu xương ăn sâu vào tận cốt tủy, đến mức mất đi cả cảm giác về cái lạnh, cảm giác mất mát như đang chìm sâu, sâu mãi vào bóng tối trắng xóa. Cảm giác mất đi tất cả ấy bỗng chốc tan biến, và chỉ sau một cái chớp mắt, mọi thứ lại trở về nguyên vẹn.
Máu lại chảy trong tay chân tưởng chừng đã bị hành hạ đến tàn phế, những dây thần kinh bị xâm chiếm giờ hoạt động bình thường như thể đã quên sạch đau đớn. Cái lạnh như kim châm biến mất, thay vào đó là ánh nắng mặt trời, nếu không xắn tay áo lên thì có lẽ sẽ thấy hơi oi bức.
"..." "...Ư." "...A."
Tiếng ồn ào từ đám đông đứng chôn chân lao xao từ trái qua phải, tống vào thính giác vốn dĩ đã chết khối lượng công việc khổng lồ, bắt nó phải phục hồi không chút khoan nhượng. Vừa xử lý những tạp âm vô nghĩa đó, Subaru vừa kiểm tra cử động của tay chân. Hai cánh tay từng bị xẻ làm đôi, chân phải từng nát bấy như gối cắm kim, chân trái từng bị cọc đâm nát, tất cả đều bình an vô sự. Cậu đạp mạnh xuống đất, nắm chặt tay thành nắm đấm cứng rắn.
Tất cả đã trở lại như cũ. Quyền kiểm soát cơ thể đã mất quay về, Subaru thở phào nhẹ nhõm. Và quan trọng hơn cả—
"Subaru-kun, anh thẫn thờ gì vậy?"
Bên kia quầy hàng, thiếu nữ tóc xanh nghiêng đầu, nhìn cậu với ánh mắt lo lắng. Bị tất cả bỏ rơi, bị cảm giác bất lực đến cùng cực đánh gục, tuyệt vọng trong nỗi thất vọng và mất mát do tự mình chuốc lấy, chết như một con chó mà chẳng làm được gì, rồi lại quay về đây, và...
"Rem."
"Vâng, Rem của Subaru-kun đây. ...Có chuyện gì sao ạ?"
Đáp lại tiếng gọi ngắn gọn ấy, Rem bước qua quầy hàng đi ra ngoài. Cô đến trước mặt Subaru đang đứng chết lặng, đưa tay về phía mặt cậu, chạm nhẹ lên má. Cau mày đầy vẻ quan tâm, khuôn mặt thanh tú của Rem hiện lên nét ưu tư:
"Em xin lỗi, em không để ý. Anh mệt rồi phải không? Quên cả nhiệm vụ của mình mà mải mê chuyện khác, Rem đúng là thất cách mà."
"Mệt... ừ, đúng... là vậy."
Subaru đưa tay lên, phủ lấy bàn tay Rem đang đặt trên má mình. Rem khẽ nhướng mày ngạc nhiên trước sự tiếp xúc ấy, nhưng nhìn vẻ mặt và giọng nói tiều tụy của Subaru, cô giữ lại câu hỏi trong lòng. Chẳng buồn nhìn đến vẻ muốn nói gì đó của cô, Subaru chỉ cảm nhận sự tồn tại của Rem—sự ấm áp ấy đang hiện hữu rõ ràng trong lòng bàn tay, như muốn bám víu lấy, như sợ vuột mất...
"Đánh rơi, rồi mài mòn... anh mệt mỏi quá rồi."
Dẫu vậy, người con gái mà lẽ ra cậu đã đánh mất, giờ đây chắc chắn đang ở ngay đây.
"—Subaru-kun?"
—Đã quyết rồi. Lần này, cậu quyết sẽ không buông tay người đang đứng trước mắt mình nữa.
Cậu bước nhanh qua đám đông, đi xuống con dốc thoai thoải.
Bụi đường từ chiếc Long Xa chạy ngang tạt vào mặt khiến cậu nhăn nhó, nhưng ánh mắt Subaru vẫn nhìn thẳng. Cậu hướng về đích đến, bước chân không chút do dự. Nghĩ lại thì, trong suốt những ngày lặp đi lặp lại này, Subaru lúc nào cũng lạc lối.
Lạc lối trong cách sống của bản thân, lạc lối trong vị trí của mình nơi trái tim Emilia, lạc lối về ý nghĩa tồn tại của chính mình, lạc lối không biết phải làm gì để nắm lấy tương lai tốt đẹp nhất, lạc lối trong vòng xoáy của sự điên loạn, lạc lối giữa sự sống và cái chết, và nếu nói sâu xa hơn, cậu là kẻ lạc lối đã lạc vào dị giới này.
Nhưng giờ đây, Subaru - kẻ mà đến cả cách bước đi cũng chẳng thể cảm nhận được bình thường - đang lao về phía trước với ý chí rõ ràng hơn bao giờ hết.
Cuối cùng cậu cũng đã hiểu. Vòng lặp, những ngày tháng lặp lại ấy, không hề vô ích. Thế giới thứ ba, nơi đã dồn ép Subaru cả về thể xác lẫn tinh thần đến tận cùng, những sự kiện ở thế giới đó đã dạy cho cậu một bài học rõ ràng.
Về những gì Subaru có thể làm. Về những gì Subaru phải làm.
"—kun!"
Ánh mắt đã tan biến mọi sương mù nhìn chằm chằm vào mục tiêu, đôi chân đạp mạnh xuống đất đầy lực. Cơ thể nhẹ bẫng. Được giải phóng khỏi mọi áp lực đè nặng trong tim, Subaru lúc này chẳng còn sợ hãi bất cứ điều gì.
"Subaru-kun, nghe em nói đã!"
Cậu kéo tay cô, đi hết con dốc rồi hướng thẳng ra đại lộ—con đường rộng lớn bậc nhất Vương đô. Cậu luồn lách qua dòng người đi lại nườm nượp, đi ngược chiều đám đông mà tiến bước. Đến đoạn đường quen thuộc, tốc độ của Subaru càng lúc càng tăng. Sự nôn nóng phản chiếu qua từng hơi thở, từng bước chân, hiện rõ trên cơ thể đang hừng hực khí thế.
Đột nhiên bóng râm bao phủ, Subaru ngước nhìn thứ đã che khuất ánh mặt trời. Ở phía trên tầm mắt, choán hết tầm nhìn là bức tường thành bao quanh Vương đô, và Cổng Chính Vương đô nối liền trong ngoài nằm ngay khoảng hở của bức tường ấy—những ký tự được khắc phía trên là sự kết hợp của 'Chữ Ha' và 'Chữ Ro' mà cậu chưa đọc được, nhưng từng được dạy rằng đó là dòng chữ "Vương đô Lugnica".
Tức là, Subaru—không, cả hai người bọn họ hiện đang ở ngay cổng chính của Vương đô, và...
"—Subaru-kun!"
Đôi chân nãy giờ bị kéo đi xềnh xệch bỗng đứng khựng lại, cánh tay đang bị nắm chặt giật mạnh ra. Mối liên kết vật lý giữa hai người bị cắt đứt, đến cả Subaru cũng buộc phải dừng bước. Cậu đứng lại, quay đầu nhìn, thấy Rem đang nhìn mình với đôi mắt dao động đầy bối rối.
"Có chuyện gì vậy ạ? Đã có chuyện gì... xảy ra sao? Nếu anh không giải thích..."
Bàn tay trái của Rem đặt lên cánh tay phải vừa bị nắm chặt, cô thu người lại đôi chút, cất lời khẩn cầu. Nghe vậy, Subaru cũng thấy thắc mắc của cô là điều hiển nhiên. Với Rem, cô vừa bị một Subaru đột nhiên thay đổi thái độ lôi đi xềnh xệch. Suốt quãng đường không một lời giải thích, chỉ biết bị hối thúc, cô nổi giận cũng là lẽ thường tình.
"À, xin lỗi nhé, Rem. Anh cũng đang hơi cuống. Có... có quá nhiều thứ phải suy nghĩ. Nên anh đã bỏ qua phần giải thích, lỗi của anh."
"Thiệt tình, anh làm em khó xử quá. Em biết Subaru-kun đang suy nghĩ rất nhiều điều, nhưng ít nhất anh cũng phải nói với em một tiếng chứ. ...Dù em không ghét việc bị anh cưỡng ép đâu."
Rem áp hai tay lên má, hơi ửng hồng, thở phào nhẹ nhõm. Nghe thấy giọng Subaru đã lấy lại được sự trầm ổn và bình tĩnh, có vẻ cô phán đoán rằng thái độ kỳ lạ lúc nãy chỉ là do mình lo nghĩ quá nhiều.
Phải rồi, nhìn vẻ nhẹ nhõm của cô thì cũng hiểu được nỗi lo âu đó. Sự biến chất của Subaru ngay sau "Chết Hồi Sinh" đối với Rem—người chỉ mới trải qua vài giây—chắc chắn là một sự thay đổi kịch tính.
Sự thật là, giữa cô và Subaru tồn tại khoảng cách tích lũy giữa "vài giây" và "vài ngày". Hơn nữa, Subaru đã chồng chất cái "vài ngày" ấy lên đến ba lần để tạo nên con người hiện tại. Và nếu bình tĩnh nhìn lại, sự u uất trong nội tâm Subaru giai đoạn này hẳn là tồi tệ đến mức chính cậu cũng muốn ngoảnh mặt làm ngơ.
Làm trò cười ở Vương Tuyển, bị Julius đánh thừa sống thiếu chết ở sân tập, tạo ra rạn nứt chí mạng với Emilia, bị bỏ lại Vương đô và đánh mất ý nghĩa tồn tại.
Trong khoảng thời gian sống vô nghĩa tại dinh thự Crusch, cậu cứ mãi loay hoay tìm kiếm câu trả lời không lời giải cho câu hỏi mình có thể làm gì, mình phải làm gì. Sự lạc lối của Subaru bỗng chốc tan biến chỉ trong một cái chớp mắt. Với Rem, đó chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.
"Xin lỗi đã làm em lo lắng. Giờ ổn rồi. Anh cứ ủ rũ rồi bị vùi dập, chắc toàn cho em thấy mấy cảnh thảm hại thôi, nhưng cuối cùng anh cũng hiểu ra rồi."
"Không đâu ạ. Việc suy nghĩ cho Subaru-kun chưa bao giờ là gánh nặng với Rem cả. ...Anh bảo cuối cùng cũng hiểu ra, là sao ạ?"
Thấy Subaru nói với ánh mắt đã tan hết mây mù, giọng Rem cũng trở nên phấn chấn. Đã lâu lắm rồi hai người mới có thể trao đổi với nhau thế này, trong lòng Subaru cũng không giấu được niềm vui nho nhỏ. Và trước câu hỏi của Rem, Subaru gật đầu "Ừ".
"Sau bao nhiêu dằn vặt, lạc lối, gây phiền phức cho bao nhiêu người, thú thật anh thấy có lỗi kinh khủng, nhưng cuối cùng anh cũng tìm ra cách để giải quyết êm đẹp mọi chuyện. À không, nghĩ lại thì nó đã hiện ra ngay trước mắt từ đầu, và chắc chắn anh đã được chỉ cho thấy rồi... nhưng tại anh cố chấp quá thôi."
"Em nghĩ đó cũng là điểm tuyệt vời của Subaru-kun mà..."
Nghe Rem nói lấp lửng, Subaru cười khổ. Rồi cậu ngước nhìn bầu trời, thu trọn độ cao và rộng của nó vào sâu trong đáy mắt. Đối với thế giới vẫn luôn nhìn xuống Subaru này, chắc hẳn khoảng thời gian qua thật đáng sốt ruột. Nhưng, cái khoảng thời gian đau lòng ấy, cuối cùng cậu cũng có thể kết thúc nó được rồi.
Câu trả lời vẫn luôn ở đó, ngay trước mắt. Dù Subaru có đi đến đâu, có lao đầu vào sự liều lĩnh nào, có chạy theo những hành động ngu ngốc đến mức nào, vẫn luôn có người lặng lẽ đi theo sau lưng cậu mà không một lời than vãn. Đúng vậy.
"Anh quyết định rồi, Rem."
Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt của thiếu nữ đang đứng ở khoảng cách chỉ cần vươn tay là chạm tới.
Mái tóc xanh ngang vai khẽ lay động trong gió, đôi mắt trong veo phản chiếu hình bóng Subaru. Bộ váy tạp dề đen chủ đạo bao bọc lấy thân hình nhỏ nhắn không hề có chút trang trí thừa thãi nào, thể hiện rõ tính cách cao khiết của cô. Chiếc băng đô trắng điểm xuyết trên mái tóc xanh đầy kiên định, những đường nét nhỏ nhắn trên gương mặt tô điểm thêm vẻ đáng yêu tinh tế của người thiếu nữ.
"Vâng, Subaru-kun."
Đôi môi hồng vẽ nên nụ cười, đôi mắt nheo lại thành hình vòng cung dịu dàng. Giọng nói ngọt ngào vang lên chứa chan tình yêu thương như muốn làm tan chảy cả não bộ, thấm sâu vào tâm trí Subaru—người đang định thốt lên chỉ một câu duy nhất—một cách đầy mê hoặc.
"Đầu tiên, hãy thuê một chiếc Long Xa. Do vụ Vương Tuyển lùm xùm nên quầy tiếp tân hơi đông, nhưng nếu trưa mai mới đi thì vẫn kịp, nên giờ chắc vẫn còn chỗ trống."
Cần một con chạy nhanh, có sức bền. Cần phải chạy liên tục. Không kể ngày đêm, một con có thể chạy nhẹ nhàng không cần nghỉ ngơi.
"Long Xa... ạ?"
Rem nghiêng đầu, lặp lại từ Subaru vừa nói. Trong mắt cô hiện lên sự bối rối, có lẽ cô vẫn chưa nhìn thấy kết luận trong câu chuyện có phần quá vội vàng của Subaru. Thế nhưng, Subaru làm như không nhận ra sự hoang mang đó, cậu đưa tay chỉ về phía cổng thành:
"Chọn Long Xa chắc tốn thời gian, nên tranh thủ lúc rảnh thì mua sẵn lương thực các thứ đi. À, anh không khoái mấy loại lương khô bở bục đâu nha. Thà uống nước còn hơn phải ăn mấy thứ đó."
Thời còn đi học phổ thông, trong mấy buổi gọi là trải nghiệm thực tế, cậu đã từng phải ăn thử đồ hộp và lương khô, nhưng với Subaru đó là ký ức tồi tệ mà cậu buộc phải đánh giá là "miễn đi". Ở thế giới cũ với đầy đủ gia vị còn thế, thì độ tin cậy về hương vị đồ bảo quản ở thế giới này lại càng thấp.
"Mà biết đâu, có khi nhờ tác động ma thuật nào đó mà đồ khô lại ngon bất ngờ cũng nên... vi diệu!? Mấy người ở đây còn làm ra được cả Mayonnaise cơ mà, biết đâu tinh thần 'thử trước khi ném đi' vẫn còn tồn tại..."
"Khoan đã, Subaru-kun?"
"Hả, a, xin lỗi, suy nghĩ của anh lại chạy lung tung rồi. Sao thế?"
Chỉnh đốn lại câu chuyện đang bắt đầu lệch hướng, Subaru nở nụ cười dịu dàng nhìn Rem. Cậu còn cố ý hơi khom lưng xuống để tầm mắt ngang bằng với thiếu nữ trước mặt. Trước thái độ ân cần đó, Rem im lặng trong thoáng chốc, rồi đôi môi cô run run như muốn rũ bỏ sự do dự:
"Cái đó, em xin lỗi. Do Rem kém nhạy bén nên không hiểu Subaru-kun đang định làm gì. Cho em hỏi, anh định... làm gì vậy ạ?"
"A! Phải rồi, lỗi tại anh! Xin lỗi nhé, anh hoàn toàn không để ý! Cứ tưởng đã nói hết kế hoạch rồi chứ, ngại thật!"
Subaru vỗ đùi đánh đét một cái, cười xòa trước sự thiếu sót của mình. Và sau khi cười cho qua cái sự đãng trí ấy...
"Bị đời dạy cho một bài học, rồi tự mình thấm thía, nói chung là qua bao nhiêu chuyện anh mới đứng ở đây, nhưng câu trả lời thì đã có từ lâu rồi."
Cười khổ, đúng là một nụ cười cay đắng. Đã nếm mật nằm gai. Đã gặm nhấm hối hận. Đã rơi nước mắt trước sự vô lý và vô thường, bị vận mệnh tàn khốc đùa giỡn, vấy bẩn bởi máu của chính mình và người khác, lê lết trên mặt đất.
Tất cả câu trả lời cho những điều đó, giờ đây đã rõ ràng.
"Rem này."
Gọi tên người thiếu nữ, Subaru chậm rãi đưa tay về phía cô. Nhìn bàn tay đưa ra, Rem chờ đợi lời tiếp theo của Subaru. Đáp lại tư thế ấy của cô, Subaru đặt những cảm xúc đang dâng trào lên đầu lưỡi—
"Hãy cùng anh bỏ trốn. Đi đến bất cứ đâu."
Và tuyên bố rõ ràng sự bại trận của mình trước vận mệnh.
"...Dạ?"
Như không hiểu ý nghĩa của lời vừa nghe, từ cổ họng Rem chỉ thoát ra một hơi thở khẽ khàng. Nghĩ rằng phản ứng đó cũng là lẽ đương nhiên, Subaru lắc đầu:
"Giờ anh sẽ rời Vương đô, đi thẳng về phía Tây... hoặc phía Bắc. Nghe nói không vào được Đế quốc phương Nam, nên chỉ còn hai hướng đó. Anh chịu lạnh kém lắm, nên cá nhân anh đề xuất phía Tây."
"Ơ, khoan, cái đó..."
"Thú thật là anh cũng mơ hồ về khoảng cách, lại còn đi gấp thế này nên chắc chắn hành trình sẽ chẳng dễ dàng gì. Á chết, mà nếu không có chỗ trả Long Xa thì tính sao nhỉ? So với thuê thì mua đứt luôn có khi tốt hơn chăng?"
Chắc cũng giống hệ thống thuê xe thôi, nhưng mấy cái tiểu tiết đó thì một thằng chưa đủ tuổi lấy bằng lái như Subaru mù tịt. Lần trước cậu không đi cùng Rem lúc thuê Long Xa nên chẳng biết giấy tờ cam kết thế nào. Cửa hàng chắc cũng chẳng ngây thơ đến mức kinh doanh mà không tính đến khả năng bị cuỗm xe chạy mất, chắc chắn phải có điều khoản ràng buộc gì đó, nhưng mà—
"Đ-Đợi đã!"
Thấy Subaru đang trầm ngâm, Rem vội lên tiếng ngăn lại. Cô vẫn hướng lòng bàn tay về phía này, hiếm khi thấy vẻ mặt cô lộ rõ sự hoảng loạn:
"Bỏ trốn... nghĩa là sao ạ? Cách nói của Subaru-kun cứ như thể... anh định rời khỏi đất nước Lugnica vậy..."
Cô nói ra suy đoán của mình với giọng điệu nửa tin nửa ngờ, rồi đột nhiên thốt lên "A", vẻ mặt thoáng rạng rỡ:
"Chẳng lẽ, anh lại nghĩ ra ý tưởng gì tuyệt vời sao? Một kế hoạch nào đó để giúp Emilia-sama và Roswaal-sama..."
"Làm gì có thứ đó, Rem."
"Hả—"
Như muốn bám víu. Như muốn hy vọng rằng ý nghĩa thực sự trong lời nói của Subaru là như thế, Rem vẽ ra một bức tranh tương lai đầy niềm tin. Nhưng Subaru lặng lẽ lắc đầu, buông lời phủ nhận thẳng thừng.
"Anh nói rồi mà, là chạy trốn. Có ở lại Vương đô, anh cũng chẳng làm được gì. Mà có quay về dinh thự, sự bất lực của anh cũng chẳng thay đổi. —Anh đã hiểu ra điều đó rồi."
Sự bất lực, sự trống rỗng, sự vô lý của thế giới, tất cả đè nặng lên cơ thể Subaru. Thế nhưng, khi thừa nhận cái thực tế khó lay chuyển ấy—thứ mà càng cố phủ nhận lại càng siết chặt lấy mình—thì cơ thể này lại nhẹ nhõm biết bao.
"Thế nên, hãy chạy trốn cùng anh, Rem. Ở đây không được nữa rồi. Tất cả mọi người đều nói với anh như thế. Anh không muốn thừa nhận, anh đã cố sống cố chết để phủ nhận... nhưng mà, ừ, đúng thế thật. Anh yếu đuối lắm. Chẳng có ai cần đến anh cả."
Cậu nghĩ mình đã quá tự mãn. Đã hiểu lầm. Đã ảo tưởng và tự cao tự đại.
Rơi vào dị giới, được ban cho chút sức mạnh để làm lại vận mệnh, rồi may mắn giải quyết được vài chuyện, cứu được ai đó hai lần, thế là cậu tưởng bở và đã sai lầm. Trong khi bản thân chẳng hề có sức mạnh, tấm lòng, hay thậm chí là tư cách để cứu bất kỳ ai.
"Làm gì có... chuyện đó..."
"Có đấy, không sai đâu. Người ta đã nói thẳng vào mặt anh rồi. —Họ cứ nói mãi."
Rằng một kẻ như mày, không ai cần cả.
Ở thế giới đầu tiên, Subaru phớt lờ mong muốn của Emilia và lao ra khỏi dinh thự Crusch. Không nghe lời can ngăn của Rem, kết cục là thảm kịch đó. Ở thế giới thứ hai, cậu không trả giá cho cảnh tượng đó, trốn chạy thực tại để rồi Rem phải chết một cách thê thảm, và lại một lần nữa chẳng cứu được ai. Thế giới thứ ba mang lại kết quả đáng khinh bỉ nhất. Kéo theo cả những thương nhân trên đường đi, để Rem bị Bạch Kình nuốt chửng, và chính tay tước đi mạng sống của Emilia. Giáo phái Phù thủy hẳn đã bị Puck giết sạch, nhưng sau khi Subaru chết, nếu Puck trút cơn thịnh nộ đó lên khắp đất nước, thì thiệt hại sẽ khủng khiếp hơn bất cứ lần nào trước đây.
Nếu quay ngược lại sớm hơn, về những ngày tháng không thể làm lại được nữa, ngay tại Vương Tuyển ở Hoàng cung—lúc đó cậu thậm chí còn chẳng giúp gì được cho Emilia. Đừng nói là đứng bên cạnh, cậu còn xen ngang, ngáng chân cô ấy, và thay vì cứu vãn tình thế, cậu lại bị Kỵ sĩ của ứng cử viên khác đánh cho nhừ tử. Kết cục là cãi nhau với Emilia, buông ra những lời lẽ tổn thương mà bản thân không hề cố ý.
"...Ha ha."
Một điệu cười khô khốc bật ra từ cổ họng.
Nghĩ lại thì đúng là một kiệt tác. Bình tĩnh nhìn lại hành động, suy nghĩ của mình, cậu mới thấm thía rõ cái sự "sao chổi" của bản thân.
—Muốn tốt cho Emilia? Mình chắc chắn sẽ cứu được ai đó? Nếu không có mình thì mọi người sẽ tiêu tùng?
Toàn là lời nói xằng bậy. Toàn là hiểu lầm. Ôi, thật ngạo mạn làm sao. Những gì Subaru làm, chẳng khác nào những hành động ngu xuẩn khiến lập trường của Emilia tồi tệ hơn, phản bội lòng tốt và làm tổn thương trái tim cô ấy, và khiến Rem—người luôn đi theo mình—lần nào cũng phải chết.
Tuyệt thật, chắc mọi người đều biết trước kết cục sẽ thế này. Nên ai cũng bảo Subaru hãy ngồi yên đi. Đừng làm gì cả. Sức mạnh của mày không cần thiết đâu, biến đi, chết quách đi cho rồi. Những người xung quanh nói với Subaru như vậy, họ còn hiểu rõ tương lai hơn cậu nhiều. Khác xa với một Subaru đáng lẽ phải biết (vì có khả năng lặp lại) nhưng lại chẳng làm được gì, chẳng hiểu gì, chẳng nắm bắt được gì. Có khi nào, chính bọn họ mới là người đang lặp lại không?
"Nếu không thì, cái dạng thảm hại như anh... ai mà thèm phơi ra chứ."
Thật thảm hại. Cảm thấy bản thân đáng thương và vô dụng đến tột cùng. Một tên hề chỉ có thể là hề khi hắn chấp nhận bị người đời cười chê và hành động đúng như vậy. Còn Subaru, kẻ không hề ý thức được mình đang bị khán giả chỉ trỏ cười cợt, thì đến tư cách làm hề cũng không có. —Chỉ là một gã ngốc hết thuốc chữa mà thôi.
"Thế nên anh quyết định sẽ biến mất. Thế là tốt nhất, thế là được rồi. Anh có làm gì thì cũng chỉ thêm một cái xác... có khi còn nhiều hơn nữa."
Xác chết, xác chết, xác chết, xác chết, xác chết.
Xác của người lạ. Xác của người quen. Xác của người quan trọng. Xác của người trân quý. Xác của người mình tin tưởng. Xác của người mình muốn tin tưởng. —Xác của...
Đủ rồi, chán ngấy rồi. Tại sao lại phải chịu đựng những chuyện này? Đã đau khổ đến thế này rồi, chẳng lẽ không được đền đáp chút nào sao? Subaru cũng biết mấy câu như nỗ lực chắc chắn sẽ được đền đáp, hay cứ xác định mục tiêu thì chuyện gì cũng thành, chỉ là chuyện trong mơ. Nhưng, dù vậy, dù chỉ là một chút thôi, mong muốn tránh khỏi điều tồi tệ nhất thì có gì là sai?
"Chạy trốn thôi, Rem. Anh, và cả em nữa, không được ở lại đây... ở đất nước này nữa."
Vứt bỏ tất cả, coi thường tất cả, Subaru quyết tâm chạy trốn. Và trong cuộc trốn chạy sẽ bị người đời phỉ nhổ ấy, cậu muốn đưa người con gái trước mặt—chỉ mình Rem thôi—đi cùng.
Dù có định vứt bỏ tất cả, vẫn có một thứ cậu không thể buông tay. Cô đơn rất đáng sợ. Cô đơn thật kinh khủng. Trong thế giới rộng lớn này, trong thế giới tăm tối mịt mù này, dù biết làm vậy là đúng, nhưng nỗi sợ hãi không cho phép cậu vứt bỏ sự che chở để chạy đi một mình.
Thế nên cậu đã hy vọng rằng chỉ có cô, chỉ có Rem là sẽ đi cùng mình. Trong những ngày tháng lặp đi lặp lại, chỉ có cô là luôn ở bên Subaru. Cô đã cùng cậu chứng kiến những bộ dạng xấu xí, những lời nói hành động thảm hại, cả cách sống sai lầm của cậu. Chính vì là cô, nên Subaru nghĩ rằng cô xứng đáng để cậu đặt cược lần cuối cùng.
Trong thời gian lặp lại ba lần, ở tất cả các thế giới, Subaru đều để Rem phải chết.
Để cô không chết, cậu không được quay lại dinh thự. Dù có về đến nơi, hay đang trên đường đi, cô đều sẽ đón nhận cái chết bi thảm. Vậy thì giữ cô lại Vương đô là được sao? Không đâu. Dù có ở Vương đô, nhưng khi tin tức về biến cố ở dinh thự Roswaal truyền đến dinh thự Crusch, cô sẽ lao ra khỏi Vương đô để cứu lãnh địa. Và chắc chắn, Subaru không thể ngăn cản cô khi ấy. Chỉ mình Subaru bị bỏ lại dinh thự Crusch, và sau khi mọi chuyện kết thúc, cậu sẽ được nghe kể lại kết cục. Cậu có thể thấy rõ mồn một hình ảnh bản thân mất đi tất cả và trở nên trống rỗng.
Để Rem không chết, Rem không được biết gì cả.
Nếu thực sự muốn cứu Rem, thì không được ở lại đây.
"Anh nói đột ngột như vậy, Rem..."
Trước lời khẩn cầu của Subaru, Rem khẽ lắc đầu. Cử chỉ đó trông như sự phủ định, nhưng thực tế nó biểu hiện sự do dự của cô. Với cô, lời đề nghị của Subaru quá đường đột, không thể nào tiêu hóa nổi. Hơn nữa, lượng thông tin Subaru đưa ra để cô phán đoán là quá ít.
Tự nhiên bảo vứt bỏ tất cả để chạy trốn, làm sao mà gật đầu cho được.
Thế nhưng, dù hiểu sự vô lý đó, Subaru vẫn cần Rem chấp thuận. Subaru lúc này không còn biết giới hạn thông tin mình có thể đưa ra là bao nhiêu nữa.
Nói gì cũng cảm thấy như sẽ chạm vào lời nguyền của Phù thủy. Làm gì cũng có dự cảm sẽ trở thành nạn nhân của vận mệnh phi lý.
Bế tắc rồi. Tứ bề thọ địch. Cậu bị nhốt trong ngõ cụt của định mệnh. Vì thế, thủ đoạn duy nhất Subaru có thể dùng là van xin. Chỉ biết kêu gọi lương tâm của cô. Dù biết làm thế là hèn hạ vô cùng, dù biết mình đang lợi dụng sự phụ thuộc của cô dành cho mình.
"Không còn thời gian nữa. Anh biết là quá đột ngột, anh xin lỗi. Thật sự, thật sự đấy. Anh thật lòng thấy có lỗi với em. ...Nhưng mà, hãy chọn đi."
"Chọn..."
"Anh, hay là ngoài anh ra... hãy chọn đi."
Trong tình cảnh thiếu thông tin, lại đưa ra đường đột thế này, cậu căm ghét cái sự hèn hạ của bản thân khi ép buộc cô phải lựa chọn, căm ghét cái tình huống cấp bách này. Nhưng việc cho Rem thời gian suy nghĩ thong thả là điều bất lợi, đó cũng là sự thật. Subaru không dám khẳng định mình không lợi dụng tình huống này để tạo lợi thế cho bản thân.
Trong tình huống thời gian suy nghĩ bị giới hạn, đặt trước mặt cô một đối tượng để phụ thuộc là Subaru đang van xin, Rem sẽ đưa ra phán đoán thế nào—cậu có phần thắng.
Phần thắng, hay có lẽ đó là một hy vọng gần giống như bi nguyện. Rằng nếu là Rem, chỉ có cô ấy, liệu có tha thứ cho sự sa ngã, sự trốn chạy của Subaru hay không—một hy vọng ích kỷ.
"Kiếm một chiếc Long Xa, rồi đi về phía Tây. Rời khỏi Lugnica, đi mãi về phía Tây... là Kararagi nhỉ? Đến đó, mua một căn nhà nhỏ, rồi hai đứa mình sẽ sống cùng nhau."
Subaru bắt đầu nói nhanh, vẽ ra bức tranh tương lai mà cậu tưởng tượng. Đó là một tương lai bình phàm, êm đềm, và chắc chắn không còn liên quan gì đến sự vô lý hay tàn khốc nữa.
"Dùng vào lộ phí thì hơi có lỗi với Roswaal, nhưng coi như là vay tạm, bao giờ trả lại cũng được. Trước mắt chỉ cần ổn định cuộc sống, anh sẽ đi làm đàng hoàng. ...Tuy chưa đi làm bao giờ, nhưng chắc chắn sẽ ổn thôi."
Chưa tốt nghiệp cấp ba, lại còn là Hikikomori. Bản chất chỉ thích ru rú trong nhà, chưa từng đi làm thêm bao giờ. Từ khi đến dị giới cũng chỉ làm tạp vụ học việc trong dinh thự, so ra cũng chỉ như trẻ con tập tành. Chắc chắn kiếm được việc làm tử tế là cực kỳ khó khăn, nhưng cậu sẽ cắn răng mà kiếm việc cho bằng được. So với đau đớn, khổ sở, hay cái chết, thì chuyện đó nhẹ nhàng hơn nhiều.
Càng nghĩ, tương lai của Subaru càng rộng mở. So với những ngày tháng chỉ nhắm đến một tương lai duy nhất, vùng vẫy trong tuyệt vọng để rồi rước lấy tai ương tồi tệ nhất, thì điều này hạnh phúc biết bao.
"Dù có thanh đạm, nhưng nếu có em thì chắc chắn anh sẽ cố gắng được. Chỉ cần có ai đó tươi cười đợi mình ở nhà, chỉ cần nghĩ rằng dù mệt mỏi thế nào vẫn có Rem đang chờ, thì chắc chắn...!"
Dù ở nơi trốn chạy ấy, có bị tất cả những người bị bỏ lại chỉ trích, nhưng nếu có Rem bên cạnh, cậu tin mình sẽ chịu đựng được. Nên làm ơn đi, anh không còn mong ước gì hơn nữa đâu—
"Hãy chọn anh đi...!"
Như vắt kiệt ruột gan, cậu vẫn giữ nguyên bàn tay đưa ra, khẩn cầu.
"Nếu em chọn anh, anh sẽ dâng hiến tất cả cho em. Cả cuộc đời anh là của em. Anh sẽ tận tụy với em, sống chỉ vì em... thế nên."
Cậu không dám nhìn mặt Rem đang đứng trước mặt lúc này. Không đủ can đảm để xem cô đang làm vẻ mặt gì. Can đảm ư, đến một mảnh vụn cậu cũng không có. Nếu có thứ đó, chắc chắn cậu đã đón nhận một kết cục khác rồi. Một kẻ hèn nhát, đê tiện, thảm hại như cậu, chẳng còn lại gì cả.
"Hãy chạy trốn cùng anh... Hãy sống cùng anh... đi..."
Cầu xin em, chỉ mình em thôi, đừng chết. Cậu khẩn cầu từ tận đáy lòng.
Trút hết nỗi lòng bằng giọng nói khô khốc, tim Subaru đập nhanh, hơi thở dồn dập. Cảm giác mệt mỏi như vừa chạy hết tốc lực và sự suy kiệt tinh thần đánh úp lấy Subaru. Và sau những lời đó, một khoảng lặng bao trùm lấy cậu.
Không có tiếng trả lời của Rem. Tiếng ồn phố thị giờ nghe thật xa xăm, việc hai người đang nói chuyện thế này giữa chốn đông người bị xung quanh nhìn ngó ra sao—những chuyện vặt vãnh đó giờ chẳng lọt vào tâm trí cậu.
Không chịu nổi nữa, Subaru khẽ mở đôi mắt đang nhắm nghiền, lén nhìn biểu cảm của Rem trước mặt. Vừa nén nỗi sợ hãi rằng có thể câu trả lời đang hiện lên trên gương mặt ấy.
"..."
Lặng thinh, không nhận ra Subaru đang nhìn mình, Rem mím chặt môi. Biểu cảm ấy như đang cố tạo ra vẻ vô cảm, nhưng giữa ấn đường và đuôi mắt lại lộ ra chút gượng gạo, không giữ được vẻ bình thường.
Sự lạc lối, bối rối, do dự đang cuộn xoáy trong cô, cậu có thể nhận ra điều đó. Từng lời Subaru vừa nói ra đang làm rung chuyển trái tim Rem một cách dữ dội.
Sự im lặng kéo dài. Khoảng thời gian tưởng chừng như vĩnh cửu, sự nôn nóng như lửa đốt sau lưng Subaru cứ thế áp tới. Nhưng rồi, khoảng thời gian đó cũng đến hồi kết.
"—Subaru-kun."
Một âm thanh dịu dàng, tràn đầy yêu thương gọi tên Subaru.
Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói ấy, sự run rẩy ấy, Subaru tin chắc rằng lời khẩn cầu của mình đã chạm đến cô. Cô chấp nhận Subaru. Tha thứ cho sự yếu đuối của Subaru, và bao dung ôm lấy con người Natsuki Subaru cùng tất cả những điều đó.
Cảm xúc vỡ òa. Lần đầu tiên, cậu cảm thấy mình được đền đáp. Và rồi Subaru ngẩng mặt lên...
"Rem không thể chạy trốn cùng Subaru-kun được."
Với khuôn mặt buồn bã vô cùng, Rem thẳng thừng từ chối lời cầu xin của cậu.
"Bởi vì."
"..."
"Khi nói về tương lai, anh phải cười thì mới được, biết không?"
Với vẻ mặt như mếu khóc nhưng lại đang cười, Rem nhắc lại lời mà Subaru đã từng nói với cô ngày xưa.
0 Bình luận