258-Dù vậy, ác quỷ vẫn chuẩn bị bữa ăn cho tôi

Sau khi làm trò "Pù pù! Pù pù!" với Ngài Ác ma, Pastel đã đặt chân đến thủ đô nằm phía sau tường thành.

Dù là thuyền truyền tin của hoàng thất thì cũng không thể hạ cánh trực tiếp xuống hoàng cung.

Khi đang xuống thuyền tại bến cảng quân sự nằm cách đó một khoảng vừa phải, một thiếu nữ tóc bạc quen thuộc đã tiến lại gần.

"Craft, có chuyện gấp rồi."

Đó là Althea.

"Ơ?"

Pastel, người đang trút giận bằng cách đẩy hết đống hành lý sang cho Ngài Ác ma, tròn xoe mắt.

Althea mà lại ra tận đây đón mình sao?

Dù đây là sự đãi ngộ hiển nhiên dành cho một người nổi tiếng, nhưng việc tiểu thư vùng phương Bắc vốn luôn trầm lặng trong các mối quan hệ bạn bè lại một mình ra đón thế này là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Ơ hơ?

Chẳng lẽ sức hút của mình cuối cùng cũng lay động được trái tim Althea sao?

Đúng là siêu cấp đại mỹ nhân nổi tiếng có khác, đi đến đâu cũng không được yên thân mà~.

Thế nhưng, mục đích của Althea không phải như vậy.

Cô nói với vẻ mặt u ám khác hẳn mọi khi.

"Ellie bị Hoàng đế triệu tập rồi."

Pastel hơi há hốc mồm.

Đôi mắt hồng đảo qua đảo lại một hồi rồi mới hỏi.

"Có việc gì vậy?"

"Tôi không rõ. Chúng tôi có hẹn ăn tối nhưng không thấy cậu ấy đến, nên tôi đã đi kiểm tra hành tung."

"Và kết quả là đang ở trong hoàng cung?"

"Ừ."

Lý do gì khiến Hoàng đế bệ hạ vĩ đại lại triệu tập riêng công chúa Ma giới chứ?

Hơn nữa, đây không phải là một lời mời trong bối cảnh hòa bình bình thường.

Ellie thực chất đang ở trong tình trạng con tin, bị giữ chân tại thủ đô đế quốc mà không có bất kỳ gia thần nào bên cạnh. Việc bị gọi vào hoàng cung chắc chắn không phải để nhận sự đối đãi tốt đẹp gì. Dù cô là hoàng tộc và sẽ nhận được sự lễ nghi tối thiểu đi chăng nữa.

"Cậu ấy bị gọi đi từ lúc nào?"

"Ngay khi cậu vừa rời đi với tư cách truyền tin viên hoàng thất để gặp Melissa."

Hơ-ơ-ơk.

Sao cái thời điểm lại trùng khớp thế này?

Bảo là trùng hợp ngẫu nhiên thì thật vô lý. Rõ ràng là Hoàng đế đã cố tình sắp xếp như vậy.

"Ngài Ác ma! Ngài dọn dẹp hành lý giúp bé nhé! Bé phải đi báo cáo tin mừng cho Hoàng đế bệ hạ ngay đây!"

『Cứ làm vậy đi.』

"Althea, đi thôi!"

Pastel chạy thục mạng về phía hoàng cung.

"Cậu bảo Ellie bị gọi đi đúng lúc mình đi thuyết phục quân đội Camelot sao?"

"Ừ."

Thời điểm quá kỳ lạ.

Chuyện này giống như thể Hoàng đế đã đợi cho đến khi Pastel rời khỏi cạnh công chúa Ellie rồi mới ra tay vậy.

Việc Pastel, người thân thiết với Melissa Camelot, đi thuyết phục với tư cách truyền tin viên là điều hiển nhiên. Và trong quá trình đó, cô sẽ phải tách khỏi công chúa Ellie, người mà cô đang bảo hộ.

Nhưng nếu mục đích của Hoàng đế không phải là Camelot mà là công chúa Ellie thì sao? Nếu việc thuyết phục Camelot chỉ là cái cớ?

Hiện giờ quanh Ellie có ai không?

Không có một ai cả.

Dù Althea vẫn còn ở lại, nhưng đến mức có hẹn ăn tối mà còn không tìm thấy người thì rõ ràng cô bạn này không giúp ích được gì nhiều.

"Ơ hơ, ơ hơ."

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này.

Pastel lao nhanh qua những con phố rực rỡ của thủ đô. Mái tóc hồng tung bay giữa dòng người đông đúc.

"Tránh đường cho bé với nà~!"

Nhảy phắt qua một sạp hàng chắn đường, Pastel hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra ở bến cảng quân sự.

Nào là làm mặt xấu với Ngài Ác ma, nào là bảo việc chăm sóc cá thu thượng hạng là việc của Ngài Ác ma.

Cô nhớ lại khung cảnh bến cảng quân sự hiện lên trong ký ức.

Bọn lính có canh chừng hay giám sát Pastel không nhỉ?

Hình như là không.

Nếu có, thì đó cũng chỉ là những ánh mắt ngưỡng mộ dành cho một trung thần độc nhất vô nhị của Hoàng đế bệ hạ vĩ đại mà thôi.

Vậy thì chuyện này không liên quan đến mình sao?

Có lẽ vấn đề không đến mức quá nghiêm trọng.

Cũng có thể đây chỉ là một mưu lược nhằm cô lập Ellie về mặt tâm lý.

Vừa thuyết phục quân đội Camelot, vừa nhắm vào công chúa Ellie sao?

Lồng ghép nhiều ý đồ vào trong một kế hoạch là chiến lược cơ bản.

Nếu là Hoàng đế bệ hạ thì việc này hoàn toàn khả thi.

"Chắc không đến mức quá nghiêm trọng đâu nhỉ?"

"Thật không?"

"Ừ! Chắc chỉ ở mức 'vấn đề nghiêm trọng' thôi!"

U-oa.

Althea có vẻ đã lo lắng rất nhiều mà không hề hay biết. Sự căng thẳng trong tư thế chạy của cô giảm bớt đôi chút.

Rồi cô chợt khựng lại, nhìn chằm chằm vào Pastel.

"Thì cuối cùng nó vẫn là vấn đề nghiêm trọng còn gì."

Pastel đáp lại với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Thì thật ra là vậy mà."

Althea cạn lời.

Không có lấy một gia thần.

Không có ai để thảo luận, cũng không có ai để điều tra sự việc.

Pastel không thực sự cảm nhận được chính xác cảm giác đó là như thế nào.

Bởi vì ngay từ khoảnh khắc tỉnh táo lại, tất cả gia thần của cô đều đã chết sạch.

Việc tự mình suy nghĩ và tự mình lập kế hoạch là điều hết sức hiển nhiên.

Dù có Ngài Ác ma bên cạnh, nhưng ngài ấy không phải là đối tượng để cô có thể nghiêm túc bàn bạc công việc với tư cách gia chủ Craft. Vì Ngài Ác ma chỉ xem Pastel là đối tượng cần được chăm sóc mà thôi.

Thế nên cô không thể hình dung nổi tâm trạng của Ellie lúc này khi bị cô lập trong hoàng cung mà không có một gia thần nào.

Nếu buộc phải so sánh, thì chắc là giống như mình khi không có Ngài Ác ma chăng?

Thật khó mà tưởng tượng nổi. Một thực tại không có Ngài Ác ma là điều không tưởng đối với cô.

Ngay từ đầu, nếu không có Ngài Ác ma, liệu cô có thể sống sót thoát khỏi tòa đại dinh thự đó không? Dù có thoát được, thì chắc chắn cũng không có một Pastel nổi tiếng như bây giờ.

Việc Hoàng đế bệ hạ phải dùng đến mưu lược để tạo ra tình trạng cô lập chứng tỏ nó mang lại hiệu quả rất lớn...

Ellie dù sao cũng là hoàng tộc.

Dù là Hoàng đế đi chăng nữa, ông ta cũng chỉ có thể nhốt cô trong hoàng cung và gây áp lực tâm lý chứ không thể làm hại thân thể cô được.

Dù mục đích tạo ra sự cô lập là gì, chỉ cần Ellie có thể chịu đựng được là xong.

Thế nhưng khi hỏi Althea, có vẻ việc có gia thần hay không tạo ra sự khác biệt rất lớn về mặt cảm nhận.

"Khi tôi bị đuổi từ nhà đến học viện, sự khác biệt lớn nhất mà tôi cảm nhận được chính là gia thần. Vì không có ai bên cạnh để báo cáo tình hình hay thực hiện mệnh lệnh, nên tôi đã từng có ý định bỏ cuộc."

"Đến mức đó cơ à?"

"Ừ."

Có lẽ đối với những người là quý tộc bẩm sinh, sự khác biệt đó là cực kỳ lớn. Và nếu vượt trên cả quý tộc là hoàng tộc thì lại càng nghiêm trọng hơn.

Liệu Ellie có ổn không đây.

Trong khi đang sốt ruột chờ đợi sự cho phép tiến vào hoàng cung, Althea như sực nhớ ra điều gì đó và nói.

"Nhưng tôi nghe nói là có gia thần rồi."

Ơ?

"Hình như là... Redmond? Ừ, Redmond. Nghe bảo cận thần của Ellie đã đến nên họ đang ở cùng nhau."

"U-oa."

Vậy thì chắc là ổn rồi!

Ellie là một đứa trẻ rất ngầu và lạnh lùng, nên nếu có một cận thần bên cạnh, cậu ấy sẽ vì lòng tự trọng mà cố gắng chịu đựng thôi.

Dù là Hoàng đế bệ hạ thì cũng không thể thắng được Ellie trong chế độ "cool ngầu" đâu nà~.

Đang thở phào nhẹ nhõm, Pastel bỗng khựng lại.

Redmond?

Cái tên này nghe quen quen.

Chắc chắn là đã nghe thấy ở đâu đó rồi.

Ghi nhớ tên tuổi là kỹ năng cơ bản của một người nổi tiếng.

Cô lướt qua Bảng xếp hạng bạn bè trong đầu.

Xoẹt xoẹt.

Không thấy cái tên Redmond nào cả.

Hóa ra không phải là bạn nà~.

Thay vào đó, cô lướt qua các bảng xếp hạng khác.

Và cô đã tìm thấy cái tên đó ở vị trí thứ 2 trong Bảng xếp hạng những người không thể tin tưởng.

Redmond, hay nói cách khác chính là Ông Chim Cánh Cụt.

Tên gián điệp mà Hoàng đế bệ hạ đã cài cắm bên cạnh công chúa Ellie với tư cách cận thần.

Hơ-ơ-ơk.

Cận thần duy nhất xuất hiện trong tình cảnh cô lập lại chính là gián điệp của Hoàng đế.

Thế này thì không ổn chút nào rồi...!

"Sao vậy?"

Althea thắc mắc.

Pastel, người không thể tiết lộ danh tính thật sự của tên gián điệp kiêm đại diện giáo chủ giáo đoàn, chỉ biết đứng hình như một con chim cánh cụt bị đóng băng.

Không thể để chuyện này biến thành một đội quân chim cánh cụt được, Pastel rùng mình một cái. Cô thoát khỏi trạng thái đóng băng và vội vàng nói.

"Kh-không sao hết! Pastel nổi tiếng sẽ không bao giờ bỏ rơi người bạn đang gặp nguy hiểm!"

Nếu bên cạnh Ellie không có ai, thì bạn bè phải đến đó thôi nà~.

Có lẽ việc Pastel kết thúc đàm phán với Camelot trong nháy mắt và quay trở về với tốc độ thần sầu nằm ngoài kế hoạch của Hoàng đế bệ hạ.

Mình phải tận dụng sơ hở đó nà~!

"Là vậy sao?"

"Đúng thế!"

Thế nhưng một lúc sau, Pastel và Althea đã phải nhận một tin tức gây sốc.

Nữ quan trưởng, người đang xem xét việc cho phép vào cung, đã cúi đầu xin lỗi.

"Rất tiếc, thưa Tổng đốc Craft đại nhân. Lịch trình của Bệ hạ đã bị đẩy lùi, nên việc diện kiến xin hãy để lần sau."

Nữ quan trưởng nói một cách lịch sự.

"Mời ngài quay về cho."

Cánh tay bà ta chỉ về phía lối ra khỏi hoàng cung.

Pastel tròn xoe mắt.

Sự đãi ngộ mà Ngài Ác ma hay nhận được, giờ mình cũng phải nhận sao...?

Ơ hơ, ơ hơ.

Althea thay mặt cô lên tiếng.

"Nữ quan trưởng. Tổng đốc Craft vừa hoàn thành nhiệm vụ truyền tin theo hoàng lệnh và trở về. Cô ấy cần báo cáo gấp cuộc đàm phán quan trọng với gia tộc Camelot cho Bệ hạ, nên hãy mau chóng cho phép vào cung đi."

Nữ quan trưởng cung kính cúi đầu.

"Tôi đã biết chuyện đó rồi."

Cánh tay bà ta lại chỉ về phía cũ.

"Mời ngài quay về cho. Khi đến lúc, Bệ hạ sẽ triệu tập ngài."

Althea bối rối nhìn sang Pastel, ánh mắt như muốn hỏi phải làm sao bây giờ.

Pastel định thần lại, xoa xoa hai má.

Cô nhắm mắt rồi mở ra.

Đôi mắt hồng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nữ quan trưởng.

"Ta hiểu rồi, nếu Bệ hạ không có thời gian thì chuyện báo cáo cứ để sau vậy."

Cô nói tiếp.

"Nhưng ngoài chuyện đó ra, việc bảo hộ thân thể cho công chúa Ellicita là nhiệm vụ mà Hoàng đế bệ hạ đã giao phó cho ta. Ta không nghĩ đây là chuyện mà một nữ quan trưởng hèn mọn có thể tự ý quyết định đâu."

Đôi mắt hồng nhìn xuống.

"Với tư cách là Tổng đốc Đảo Trên Không, người chịu trách nhiệm tiền tuyến tiếp giáp với quốc gia thù địch, ta cần kiểm tra tình trạng của công chúa Ellicita, nên hãy mau cho phép ta vào cung."

Nữ quan trưởng vẫn không ngẩng đầu lên, đáp lại.

"Đây không phải là quyết định của tôi."

Giọng nói vô cùng kiên quyết.

Cánh tay bà ta vẫn chỉ về phía lối ra.

"Mời ngài quay về cho."

Pastel không làm theo chỉ dẫn đó mà đăm đăm nhìn vào hoàng cung.

Khu vườn rậm rạp đang che khuất những tòa kiến trúc lộng lẫy.

Dù không có hàng rào bao quanh, nhưng những chuyện đang xảy ra bên trong thì người ngoài không tài nào biết được.

Mặt trời đã lặn từ lúc nào, để lại những vệt nắng chiều đỏ thẫm như máu.

Sau một hồi khổ sở suy nghĩ, Pastel nhắm nghiền mắt lại.

Cô liếc nhìn Althea rồi vẫy tay ra hiệu cho nữ quan trưởng tiến lại gần. Cô thì thầm vào tai bà ta.

"Bà có thể chuyển lời này nguyên văn đến Hoàng đế bệ hạ không?"

Nữ quan trưởng lắng tai nghe.

Pastel khẽ nói.

"Người cha mà đi bắt nạt bạn của con gái mình thì không có tư cách làm cha đâu nà."

Nữ quan trưởng sững sờ.

Bà ta nhìn Pastel trân trân không nói nên lời.

Sau một hồi ngập ngừng, nữ quan trưởng cúi đầu rồi đi vào trong hoàng cung.

Một lát sau.

Nữ quan trưởng quay trở lại.

Vẻ mặt bà ta lộ rõ sự hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bà ta cung kính đưa tay chỉ về phía hoàng cung.

U-oa...

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!