『Cái thứ rác rưởi đó là gì vậy?』
"Khiên của bé đấy ạ!"
Pastel tự hào giơ cái mặt bàn tròn lên.
Một người bạn đồng hành đáng tin cậy.
Ác ma nhìn cô với ánh mắt tội nghiệp.
Nhưng gã vẫn nói bằng giọng kiên quyết.
『Vứt nó đi.』
"Ơ, s-sao lại thế ạ."
『Nhóc đã bao giờ dùng nó ra hồn chưa?』
Một sự thật chấn động.
Cô chưa bao giờ thực sự sử dụng cái mặt bàn tròn này một cách đúng nghĩa.
Pastel nhìn người bạn của mình với đôi mắt run rẩy.
Hóa ra bấy lâu nay bạn không hề đáng tin cậy sao?
Bạn lừa bé à?
『Một chiếc khiên một tay nặng nề chỉ tổ gây vướng víu thôi. Nó làm tiêu hao thể lực và khiến nhóc phải phụ thuộc vào sức mạnh cánh tay khi tấn công.』
"Nhưng đối thủ là kỵ sĩ mà. Cho đến giờ bé chỉ đối đầu với lũ thú vật nên không sao, nhưng nếu là kẻ địch dùng kiếm thì sẽ khác chứ ạ?"
『Nếu đối phương tung cú đá thì nhóc tính sao? Định lảo đảo rồi mất mạng luôn à?』
"Thì bé sẽ buông khiên ra để ứng phó... à."
Pastel quyết định cho cái mặt bàn tròn "nghỉ hưu".
Dẫu vậy, bạn đã tiếp thêm cho bé lòng dũng cảm để chiến đấu. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ tư cách làm bạn rồi.
Cô nhẹ nhàng xoa xoa cái mặt bàn.
Ác ma nói rằng sẽ không có đội cứu viện nào đến dinh thự này cả.
Chừng nào chưa có sự cho phép của Gia chủ Craft, thế lực bên ngoài không thể can thiệp vào đây. Đó là đặc quyền được bảo hộ bởi lệnh của Hoàng thất.
Vốn dĩ đây là quyền lợi có được để duy trì truyền thống tàn sát người thân nhằm tranh giành quyền kế vị. Nhờ vậy mà người thừa kế duy nhất giờ đây chẳng khác nào cá nằm trên thớt.
『Nhóc thực sự chưa từng học kiếm thuật sao?』
"Vâng ạ."
『Vậy hãy thử tạo một tư thế kiếm thuật mà nhóc cho là ổn định nhất xem nào.』
Tư thế ổn định sao?
Cũng không khó lắm nhỉ?
Pastel cầm thanh trường kiếm bằng cả hai tay.
Cô bước một chân lên, chân còn lại duỗi ra sau để giữ trọng tâm thật vững chãi. Thanh kiếm hướng thẳng về phía trước.
Ừm, vì chưa trải qua thực chiến nên trông có vẻ hơi mơ hồ chăng.
Việc tưởng tượng tinh vi về một lĩnh vực mình chưa từng trải nghiệm vốn không phải sở trường của cô.
『Nhóc có cảm giác đấy, nhưng lý thuyết thì... hà. Là người thừa kế mà lại không được học những thứ cơ bản nhất. Để ta dạy cho nhóc từ những điều căn bản.』
Ánh mắt thương hại của gã Ác ma càng trở nên đậm nét hơn.
Thật đáng tiếc.
『Đưa kiếm đây.』
Pastel ngoan ngoãn đưa thanh trường kiếm qua khe cửa sắt.
Ngón tay Ác ma búng nhẹ vào lưỡi kiếm.
『110cm, 1.3kg. Kích thước nhỏ chuẩn quy cách à? Đứa trẻ như nhóc dùng cũng không tệ.』
Oa, gã đoán trúng phóc chỉ bằng cảm giác tay và mắt thường luôn.
Đây chính là đẳng cấp của Đại Ác ma sao?
Người này sẽ là sư phụ kiếm thuật của mình ư?
Tuyệt vời!
『Nhìn cho kỹ đây.』
Thanh kiếm được nhấc lên như để làm mẫu. Ngón tay gã lướt dọc lưỡi kiếm.
『Trường kiếm có hình chữ thập. Lưỡi kiếm có thể chia thành mũi kiếm, phần giữa và gốc kiếm. Ở gốc kiếm có thanh chắn ngang đặt nằm ngang, phía dưới là chuôi cầm.』
"Cái đó cơ bản quá rồi ạ."
Gã coi mình là trẻ con đấy à?
『Vì nhóc chưa học cơ bản nên ta mới giải thích đấy. Trường kiếm có hình chữ thập. Phải hiểu được điều này thì mới có thể ứng dụng tối thiểu được. Ta sẽ cho nhóc thấy sự khác biệt.』
Ác ma vào tư thế kiếm thuật. Gã đang mô phỏng lại tư thế của Pastel.
『Lưỡi kiếm dựng đứng là một vật cản dọc dễ dàng đối với đối thủ. Họ có thể phớt lờ nó bằng một cú chém dọc nhanh chớp nhoáng, hoặc dùng cú chém ngang mạnh bạo để hất văng mặt kiếm. Còn đòn đâm thì khỏi phải bàn.』
Lưỡi kiếm được nghiêng đi theo đường chéo.
『Với tư thế này, thanh kiếm phải bắt đầu từ tay phải và đặt trước vai trái. Có như vậy nhóc mới có thể đối phó với mọi đường kiếm theo hướng chéo.』
Ác ma đưa thanh chắn ngang đang nghiêng theo lưỡi kiếm ra phía trước như một chiếc khiên.
『Đường chéo cũng chính là vùng phòng thủ của thanh chắn ngang. Đó là bởi trường kiếm có hình chữ thập. Nếu tận dụng tốt, nó còn hữu dụng hơn cả khiên đấy.』
Ồ ô.
Chỉ là hình chữ thập thôi mà lại có ý nghĩa như vậy sao?
"Bé hiểu rõ rồi ạ!"
Pastel giơ tay lên như một học sinh gương mẫu.
Chắc giờ mình múa kiếm giỏi lắm đây?
Ác ma nhìn cô với vẻ nghi hoặc.
Pastel đầy tự tin bắt đầu thực hiện động tác thị phạm.
Và cơ thể cô chuyển động đúng như sự tự tin đó.
Cảm giác và trực giác giúp cô định hình tư thế. Cô ứng dụng tư thế đó để vung kiếm và bước chân. Những tư thế biến biến hóa được tạo ra, kết nối các đường kiếm với nhau một cách mượt mà.
Lần thứ nhất là bắt chước, lần thứ hai là ứng dụng, và đến lần thứ ba thì đã hoàn thiện.
Chỉ dựa trên một hình mẫu duy nhất, cô đã vẽ nên một bức tranh kiếm thuật hoàn mỹ.
Trong căn hầm tối, những đường kiếm bạc vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp. Mái tóc hồng tung bay trong không trung.
Đôi đồng tử của Ác ma dần trở nên đờ đẫn.
『Tại... tại sao bấy lâu nay nhóc lại không học cơ chứ?』
Bé cũng đang tự hỏi đây.
Chắc tại bấy lâu nay mình sống gương mẫu quá chăng.
Tâm hồn lương thiện quá đôi khi cũng là một cái tội mà.
Bài giảng kiếm thuật cấp tốc của Đại Ác ma Demonius.
Hiểu về cấu tạo của trường kiếm.
Bốn tư thế cơ bản của trường kiếm thuật.
Bốn đòn mở đầu trong phạm vi kiếm thuật.
Hai loại thế đứng và ba loại bước chân.
Năm cách phân chia khoảng cách tương hỗ.
Ba khái niệm về thời gian chiến đấu.
Hiểu về quyền chủ động và kiếm thuật cận chiến.
Năm kiểu chém và chín quá trình.
Kiếm thuật siêu cận chiến và ứng dụng nhu thuật.
Mỹ học của việc rút lui.
Ya hô, mình đã học được kiếm thuật rồi!
Đúng là học hành thì phải tìm đến giảng viên hàng đầu với những bài giảng trọng tâm thế này chứ.
Sau khi hoàn thành khóa học gói gọn những gì tinh túy nhất, Pastel hăng hái rời khỏi tầng hầm.
"Đệ tử xin phép xuống núi ạ! Bé nhất định sẽ báo đáp ơn huệ này!"
Trong ngục tối, gã Ác ma thở dài thườn thượt.
『Ta không mong đợi điều đó từ một đứa trẻ nhà Craft đâu, nên đừng có mà lơ là quá đấy. Dù không ở cấp độ kỵ sĩ thực thụ, nhưng một kẻ mặc giáp vẫn là sự tồn tại đầy đe dọa.』
"Vâng ạ!"
『Hà, sao ta lại dính líu đến người nhà Craft một lần nữa thế này.』
Cô bỏ lại sau lưng gã Ác ma đang mang tâm trạng phức tạp.
Mái tóc hồng tung bay khi cô bước lên cầu thang xoắn ốc. Không khí lẫn bụi bặm trong không gian tối tăm xộc vào mũi.
Pastel cố gắng giữ vẻ mặt bình thản.
Cô nhớ lại ánh sáng đỏ rực từ chiếc mũ giáp.
Bộ giáp tấm chắc hẳn đang đợi sẵn ở phòng làm việc. Khoảnh khắc giá sách mở ra và cô bước ra khỏi cầu thang xoắn ốc chính là lúc nguy hiểm nhất.
"Bước đầu tiên là quan trọng nhất."
Đến lối ra, cô dừng lại một chút để ổn định nhịp thở.
"Né đường kiếm đầu tiên rồi di chuyển ra khu vực trung tâm rộng rãi."
Nếu không né được mà bị đẩy ngược lại cầu thang xoắn ốc thì sẽ rất nguy hiểm. Vừa là lối đi hẹp, vừa gặp bất lợi về vị trí cầu thang thấp.
Ư, mình làm được mà.
Cô nắm lấy cần gạt. Khi dùng sức kéo xuống, tiếng bánh răng chuyển động vang lên trong bóng tối. Làn da cô cảm thấy tê rần.
Cô bình tĩnh nắm chặt thanh trường kiếm mẻ.
Để xem ai mới là kẻ phải chết.
Giá sách được đẩy ra, ánh sáng tràn vào. Cô nén cơn chói mắt, nhìn chằm chằm về phía trước.
Căn phòng rộng lớn với những cuốn sách rơi vãi hiện ra. Không thấy bóng dáng gã kỵ sĩ đâu.
Hắn đang ở điểm mù sao?
Hay là hắn đang đợi khoảnh khắc mình mất cảnh giác bước ra? Hắn có trí thông minh đến mức đó ư? Gay go rồi đây.
Pastel cố gắng cảm nhận hơi thở nhưng rồi bỏ cuộc. Cô lặng lẽ lấy chiếc gương tam giác từ trong túi áo ra.
Hít một hơi thật sâu, cô nhẹ nhàng ném chiếc gương đi. Trong dòng thời gian chậm lại, chiếc gương vẽ một đường parabol bay vào trong phòng. Nó xoay tròn, phản chiếu khắp nơi trong phòng.
Ánh mắt Pastel sáng lên.
Điểm mù bên trái không có.
Trước khi chiếc gương rơi xuống, cô lao mình ra ngoài. Cô xoay người sang bên phải, giơ kiếm lên thủ thế.
Sau khi hóa giải hoàn toàn đòn tập kích, cô bé chờ đợi đường kiếm của gã kỵ sĩ.
Chiếc gương rơi xuống sàn. Sau vài tiếng lạch cạch, nó mới phản chiếu điểm mù bên phải. Chẳng có gã kỵ sĩ nào như dự đoán, chỉ có bức tường trống không.
Pastel ngơ ngác nhìn quanh phòng.
Gì vậy, đi đâu mất rồi?
Trong phòng làm việc không có kỵ sĩ. Chỉ có cánh cửa gỗ bị phá hủy hoàn toàn cho thấy dấu vết của một vị khách thô bạo.
Đôi lông mày của Pastel nhíu lại.
Chẳng lẽ hắn định tập kích ở hành lang sao?
Sự nghi ngờ tan biến sau vài lần "làm trò con bò" ném gương ở mỗi góc rẽ. Gã kỵ sĩ đã biến mất. Cô không biết hắn đã đi đâu.
Thay vào đó, Pastel nhìn thấy sự thay đổi dữ dội ngoài khu vườn. Từ cửa sổ tầng ba, cô thẫn thờ nhìn xuống dưới.
Khu vườn lúc hoàng hôn nhuộm một màu cam rực rỡ. Trong ánh nắng tà dương, những bóng đen đang quấn lấy nhau. Chúng vung vuốt, nhe nanh lao vào xâu xé lẫn nhau.
Một con quái thú đi bằng hai chân tóm lấy một người sói rồi quăng lên không trung. Một cái miệng khổng lồ há ra chờ đợi con người sói đang rơi xuống. Những chiếc răng nghiến chặt vào nhau. Thịt xương nổ tung.
Đồng tộc tương tàn.
Ăn thịt để tăng trưởng.
Con quái thú gầm lên một tiếng đầy hung tợn. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ khu vườn hỗn loạn.
"A..."
Pastel nhìn cảnh tượng đó với vẻ mơ màng.
Đó không phải là cảnh sinh mạng đang tàn sát lẫn nhau, mà là cảnh những miếng pudding thịt đang nổ tung bùm bụp.
Hương vị ngọt ngào len lỏi vào tâm trí cô.
Vô thức, phần thân trên của cô đổ về phía trước.
Cơ thể cô va vào khung cửa sổ khiến nó rung lên.
"Hơ?!"
Mình vừa làm cái gì vậy?
Cô dùng ống tay áo lau đi vệt nước miếng đang chảy.
"Không phải, không phải đâu."
Mình không hề bị trúng độc.
Phải mau chóng đến nhà bếp thôi. Phải ăn thức ăn bình thường mới được.
Cô dứt mắt khỏi khu vườn, vội vàng bước đi.
Cô bỏ qua các phòng ở tầng hai và tiếp tục di chuyển.
Theo lời gã Ác ma, nhà bếp nằm ở khu biệt lập nối liền với tầng một. Hệ thống ở đây là nấu nướng ồn ào bên khu biệt lập rồi mới chuyển vào tòa nhà chính.
Suốt quãng đường đến lối đi khu biệt lập, cô không chạm trán con quái vật nào. Vừa bước vào lối đi, cô mới phát hiện ra một con bò tót đen.
Con bò tót phì phò thở ra hơi nóng.
Pastel trở nên đắc thắng.
"Nhào vô đây xem nào."
Cô giơ kiếm lên vào tư thế.
Lời chỉ dạy hiện về trong tâm trí.
―Hai chân mở ra một góc 45 độ hoặc 135 độ. 45 độ là thế đứng đóng. Nó hiệu quả khi đối đầu trực diện bằng sức mạnh.
Pastel mở rộng hai chân hơn góc đó.
―135 độ là thế đứng mở.
Con bò tót lao tới.
―Đối với kẻ địch dùng sức mạnh để áp đảo...
Bóng đen đã đến sát nút. Mặt đất rung chuyển. Cô bé bước một bước theo đường chéo. Con bò tót lướt qua ngay sát vai cô. Không khí rung lên tê dại.
Thanh kiếm nhắm vào con bò tót đang lao qua. Tư thế ổn định tập trung toàn bộ sức mạnh cơ thể tạo nên một quỹ đạo sắc lẹm.
Lưỡi kiếm đâm xuyên qua lớp da. Nó lún sâu vào da thịt, xâm nhập vào tận bên trong. Cô cảm nhận được sự đàn hồi dai dẳng của trái tim.
Pastel lấy một chân làm trụ, xoay người. Mái tóc hồng tung bay, lưỡi kiếm được rút ra theo vòng xoay. Luồng khí đen phun ra như máu.
Con bò tót rống lên đau đớn. Thân hình đồ sộ lảo đảo rồi đổ gục. Mặt đất rung chuyển.
Khóe môi Pastel dần nhếch lên.
He he.
Mình đúng là thiên tài mà.
Cô đâm kiếm vù vù vào không trung.
Đâm thế này, thế này này.
"Mù u u~!"
A ha ha.
Cô tự cười một mình một lúc rồi quay người lại.
Lối vào nhà bếp đã hiện ra. Một không gian rộng lớn với đầy đủ dụng cụ nấu nướng và nguyên liệu thực phẩm.
Ya hô, đã chiếm lại được nhà bếp rồi!
Cuối cùng cũng được ăn thức ăn tử tế. Chắc chắn trong kho sẽ đầy ắp đồ ăn để lấp đầy cái bụng đói kỳ lạ này nhỉ?
Bánh mì? Bánh ngọt? Pudding?
Cái gì cũng được hết.
Pastel bước đi với tâm trạng đầy phấn khích.
Và rồi, cô cứ thế đi tới, vùi mặt vào cái xác đen ngòm. Cô điên cuồng tống những miếng pudding thịt vào miệng.
Giữa tâm điểm của cuộc đồng tộc tương tàn và ăn thịt để tăng trưởng, cô bé chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc.
Cái xác khổng lồ tan biến thành linh hồn. Một phần sức mạnh còn sót lại thấm vào xương cốt và cơ bắp của cô.
Một lát sau, Pastel đứng dậy, lau khóe miệng.
Cô xoa xoa khóe môi đang cười hớn hở.
Thức ăn ngon quá cũng là một cái tội mà.
Làm mình cứ muốn ăn thêm mãi thôi.
Phía sau vang lên tiếng giáp sắt va chạm.
Gã kỵ sĩ đen đang tiến lại gần. Hắn mang theo một luồng khí hung bạo và mạnh mẽ hơn hẳn lúc trước.
À, ra là vậy.
Ngươi cũng vừa ăn thịt đồng loại xong đấy à?
Bảo sao trong nhà không thấy bóng dáng con quái vật nào.
"Chào bạn nhé."
Pastel chĩa thanh trường kiếm về phía trước.
"Chúng ta thử so kiếm chút nhỉ?"
Ánh đỏ lóe lên.
Gã kỵ sĩ mặc giáp tấm lao tới. Trọng lượng nặng nề dẫm lên mặt đất nứt nẻ. Thanh kiếm đen giơ cao rồi vung xuống. Không khí như bị xé toạc.
Đường kiếm hung hãn nhắm thẳng vào cô bé.
Sự chênh lệch về sức mạnh là quá lớn.
―Cú chém dọc có quỹ đạo hình rẻ quạt với phần dưới hẹp. Không cần thiết phải lùi lại hoàn toàn...
Pastel ngả người ra sau hết mức có thể.
Đường kiếm đen chém sượt qua trước ngực cô.
―Nachreisen.
Cô lấy lại tư thế và đâm thanh trường kiếm tới.
Mũi kiếm xuyên qua khe hở giữa mũ giáp và giáp ngực một cách mượt mà. Tiếng thịt rách vang lên. Cô rút kiếm ra. Luồng khí đen phun ra thành một tia nhỏ.
Gã kỵ sĩ rống lên, ánh đỏ từ mũ giáp rực sáng. Không khí rung động. Làn da cô cảm thấy tê rần.
Nguy hiểm quá.
Pastel nhanh chóng lùi lại một bước. Đường kiếm đen chém vào khoảng không nơi cô vừa đứng. Luồng khí bị xé toạc làm tung bay những lọn tóc hồng.
Gã kỵ sĩ lao vào. Bóng dáng bộ giáp đen choán lấy tầm nhìn.
Phải bình tĩnh.
Chỉ cần một sai lầm là mất mạng như chơi.
Pastel đá một mảnh vỡ dưới đất.
Mảnh vỡ bay đến dưới chân gã kỵ sĩ khi hắn đang bước tới. Hắn bị trượt chân và lảo đảo.
Pastel lập tức áp sát. Cô đặt tay lên giáp ngực của hắn. Cô cảm nhận trọng tâm đang lung lay của đối phương.
Một, hai, ba.
Tùng!
Cô bồi thêm một cú hích vào sự chao đảo đó. Trọng tâm hoàn toàn sụp đổ.
Gã kỵ sĩ nặng nề ngã xuống.
Mái tóc hồng tung bay. Thanh trường kiếm lóe sáng. Lưỡi kiếm đâm vào khe hở giữa mũ giáp và giáp ngực. Tiếng da thịt rách toạc vang lên. Luồng khí đen phun trào.
Tiếng gầm rú vang dội.
Bàn tay thép của gã kỵ sĩ chộp lấy lưỡi kiếm đang rút ra.
Cái gì cơ?!
Pastel đang định lùi lại thì bước chân bị khựng lại. Gã kỵ sĩ đang ngã xuống bỗng vặn người. Cái chân bọc thép của hắn đá thẳng vào hông cô bé. Á hự!
Cánh tay vội vàng đưa lên đỡ bị xuyên thủng một cách bất lực, cô bé bị văng ra xa. Cơ thể lăn mấy vòng trên sàn nhà. Gã kỵ sĩ va chạm với mặt đất tạo nên một tiếng động lớn.
Cô vội vàng chống tay đứng dậy. Gã kỵ sĩ chậm rãi ngồi dậy. Trên tay hắn là thanh trường kiếm đã cướp được từ cô.
Không xong rồi...!
Hỏng bét.
Ngay khoảnh khắc này, Pastel đã sẵn sàng để vắt chân lên cổ mà chạy.
Cô định quay người đi.
Chợt, cô nhìn thấy thanh kiếm đen đang nằm lăn lóc dưới đất.
Có lẽ gã kỵ sĩ đã đánh rơi nó, thanh kiếm nằm ngay giữa hai người.
Bản năng đã hành động nhanh hơn lý trí.
Cô bé lao mình đi để chộp lấy thanh kiếm.
Gã kỵ sĩ cũng lao tới.
Tay cô chộp lấy thanh kiếm dưới đất.
Đường kiếm giáng xuống đầu cô bé đang cúi người.
Cái chết đã cận kề trước mắt.
Tâm trí cô lóe sáng cực nhanh.
―Cú chém xuống mạnh hơn hẳn cú chém từ dưới lên.
Không, không phải cái này.
―Điểm yếu nhất của thanh kiếm chính là lưỡi kiếm. Khi hai lưỡi kiếm va chạm, phải lướt theo đường chéo của lưỡi kiếm để giảm thiểu xung lực. Nếu không, kiếm sẽ bị mẻ và cuối cùng là...
Cô bé dốc toàn lực vung kiếm. Đường kiếm của gã kỵ sĩ ập đến. Hai thanh kiếm va chạm vào nhau.
Xung lực đánh thẳng vào lưỡi kiếm vốn đã bị mẻ. Một âm thanh chói tai vang lên. Thanh trường kiếm của gã kỵ sĩ vỡ vụn.
Những mảnh vỡ bạc bắn tung tóe.
Ánh sáng phản chiếu lấp lánh.
Mái tóc hồng tung bay.
Lưỡi kiếm lóe sáng.
Một đường kiếm sắc lẹm vút lên. Mũi kiếm đâm xuyên qua khe hở, xuyên thủng cổ họng gã kỵ sĩ.
Ánh đỏ rực dần lịm tắt.
0 Bình luận