Sau khi dùng bữa xong, cả nhóm bắt đầu tìm kiếm quanh khu vực căn cứ. Dù trông như đang chơi đùa, nhưng thâm tâm Pastel đại nhân lại vô cùng nghiêm túc.
Cô xem xét kỹ lưỡng từng bức tường, rồi nhảy lên cả những đoạn trần nhà đã sụp đổ vì dấu vết thời gian để kiểm tra.
Bản đồ nhanh chóng được phác thảo. Tấm da dê dần được lấp đầy bởi những nét vẽ, từng khu vực một đều được khảo sát kỹ càng.
"Hả! Câu này là...!"
Pastel kinh ngạc thốt lên khi đọc được một dòng Thần ngữ mới.
"Nội dung là gì vậy ạ?"
"Nó bảo phía trước có cầu thang lên tầng trên kìa!"
Một sự thật chấn động!
Althea nghiêng đầu, rồi chỉ tay về phía ngay trước mặt. Cầu thang hiện ra lù lù trước mắt.
"Cầu thang thì đứng đây cũng nhìn thấy mà."
"Hơ, đúng thật nhỉ!"
Ngạc nhiên tập hai!
"Những gì được viết ở đây có vẻ khá tử tế đấy chứ."
"Dù cái này chẳng giúp ích được gì cho lắm."
"Tấm lòng mới là quan trọng, tiểu thư Camelot ạ."
Đúng như lời Melissa nói, khu di tích có lẽ do thần linh tạo ra này rất thân thiện. Miễn là bạn biết đọc Thần ngữ.
Pastel tiếp tục đọc một dòng Thần ngữ khác trên bức tường đối diện.
"Hả! Câu này là...!"
Cô lại hét lên đầy kinh ngạc.
"Phía trước có Golem!"
Cả nhóm vội vàng nhìn theo, nhưng lần này khác với cái cầu thang, chẳng thấy bóng dáng con Golem nào cả. Chỉ có một lối đi thẳng tắp trống trơn. Nó đang trốn sao?
"Golem ạ?"
Melissa vẻ mặt hơi bối rối.
"Không biết sức mạnh của nó thế nào, nhưng đối đầu trong không gian hẹp thế này thì hơi phiền phức đấy."
"Pháp sư mà cũng thấy khó nhằn với bạn Golem sao?"
Cảm giác như Melissa thiên về kiểu gây sát thương chí mạng bằng đạn ma pháp. Dùng súng trường tự động giết người thì dễ, chứ phá đá thì chắc là khó rồi.
"Nếu có đủ khoảng cách và thời gian thì không sao, chứ ở nơi thế này thì đúng là nan giải thật."
Hê.
"Để tôi xử lý cho."
Althea lẳng lặng bước lên phía trước.
"Golem là đối thủ rất dễ đối phó."
Viên đá trong tay cô gái tóc bạc bị bóp nát nhẹ nhàng. Đó là cảnh giới cấp chuẩn kỵ sĩ, tầm mức có thể gây ảnh hưởng lớn đến các vật thể tự nhiên.
"Với cấp chuẩn kỵ sĩ thì việc phá hủy Golem đúng là dễ như trở bàn tay. Tôi cứ ngỡ mình sẽ chẳng bao giờ phải ghen tị với người nhà Belamont, nhưng riêng chuyện này thì có chút ghen tị đấy."
Trong lúc hai người đang mải trò chuyện, Pastel đã hăng hái bước lên phía trước. Nhờ chiến tích bắt được tên khủng bố mà sự tự tin của cô đang ở mức ngút trời.
"Bạn Golem ơi! Pastel, kẻ nắm giữ quyền lực vĩ đại của học viện, sẽ tiếp chiêu bạn đây!"
"Để tôi xử lý-"
Đột nhiên, trên bức tường ngay trước mặt xuất hiện những vết nứt nhân tạo. Những đường kẻ ngang dọc hiện lên, chia bức tường thành vô số mảnh đá hình vuông.
Các mảnh đá rung chuyển rồi bắt đầu bay lơ lửng quanh một cái lõi đen ngòm. Hình dáng của một con Golem dần dần thành hình.
"Ua aa!"
Pastel há hốc mồm. Đôi mắt của Golem lóe lên tia sáng đỏ rực. Althea vội vàng lao tới.
"Craft! Lùi lại-!"
"Ua a a a!"
Pastel hoảng loạn xoay người. Tà áo trắng tung bay, một cú đá vòng cầu giáng thẳng vào bàn tay con Golem đang che chắn cho cái lõi đen. Một luồng xung kích bùng nổ.
Bàn tay đá vỡ vụn như bị nổ tung. Những mảnh đá cuốn phăng và nghiền nát cái lõi đen. Đôi mắt đỏ rực mất đi ánh sáng. Đống đá vụn đổ sụp xuống mặt đất.
"Ơ..."
Althea đang lao đến bỗng khựng lại. Cô nhìn Pastel với vẻ mặt ngây dại.
"Ua aa."
Pastel run rẩy lùi lại phía sau.
"T-tôi có bảo là muốn bị tập kích đâu chứ."
Ngụy trang thành bức tường thì quá đáng lắm rồi đấy!
Cô thở hắt ra để trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp.
"Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra."
Phù.
Cảm giác bình tĩnh lại rồi.
『Bảo là hít vào mà lại nói thành tiếng thế à? Đã mở miệng nói thì là thở ra rồi còn đâu.』
Hả, đúng thật nhỉ.
Ngài Ác ma là thiên tài sao?
Pastel làm lại theo đúng những gì Ngài Ác ma chỉ dạy.
"Thở ra, thở ra, thở ra, thở ra."
Sửa lại lỗi sai xong, cô cảm thấy bình tĩnh hơn hẳn.
『...Hừm.』
Althea tiến lại gần. Cô ngơ ngác nhìn đống tàn tích của Golem, rồi lại nhìn vào bàn chân vẫn bình an vô sự của Pastel dù vừa mới đá nát một khối đá khổng lồ.
"Cậu phá nó bằng cách nào vậy?"
Đó là sự bối rối khi không hiểu nổi làm sao một người bình thường, thậm chí chưa chạm tới cảnh giới chuẩn kỵ sĩ, lại có thể làm được điều đó.
Ôi chao.
Nếu trả lời là "Vì ăn ma thạch nên cơ thể mới cứng cáp thế này đấy!", thì sẽ gặp rắc rối to theo kiểu Ma Vương mất.
Thay vào đó, Pastel giơ ngón tay cái lên.
"Tuyệt kỹ truyền đời của gia tộc Craft đấy!"
Vì là tuyệt kỹ nên phải giữ bí mật.
Althea gật đầu chấp nhận.
"Ra vậy. Việc che giấu thực lực cũng là tuyệt kỹ của gia tộc Craft sao."
"À, hóa ra là thế."
Melissa cũng gật đầu đồng tình.
"So với lúc mới gặp, thực lực của cậu tăng tiến quá nhanh khiến tôi hơi khó hiểu. Nhưng nếu là để lộ thực lực sau khi đã nắm giữ quyền lực ổn định thì tôi hoàn toàn có thể hiểu được."
"Chắc trước đó cậu cũng phải dè chừng ánh mắt của Hoàng thất nữa nhỉ."
"Đúng vậy."
Hai phe quân phiệt tự tung tự hứng rồi đưa ra kết luận.
Pastel ngốc nghếch thì ngẩn ngơ cả người.
Sao mọi người lại nói chuyện mà bỏ rơi bé thế này.
Cả nhóm vượt qua con Golem và tiếp tục di chuyển. Tấm da dê ngày càng dày đặc những nét vẽ bản đồ. Tuy nhiên, chẳng thấy bóng dáng Giáo hội hay Kỵ sĩ đoàn đâu cả.
"Với quy mô thế này, chắc hẳn Kỵ sĩ đoàn cũng đã lập căn cứ và đang dọn dẹp di tích giống chúng ta thôi. Đã có cầu thang lên tầng hai, có lẽ họ đã lên đó rồi chăng?"
"Thế à? Chúng ta cũng nắm bắt được không khí của di tích này rồi, hay là tăng tốc lên tầng hai luôn nhé?"
"Nếu không gấp thì cứ nghỉ ngơi ổn định tại căn cứ rồi mai hãy đi."
"Ừ ừ! Làm vậy đi!"
Cả nhóm quay trở lại không gian bí mật có suối nước tự nhiên.
Pastel nhìn bát súp thịt khô vừa được nhận lại với ánh mắt kỳ lạ.
Ngon thì ngon thật đấy, nhưng mà...
『Nếu không hài lòng thì nhóc tự đi mà nấu.』
Ư ê.
Cũng không đến mức không hài lòng ạ.
Chỉ là, bé có một mong ước nhỏ nhoi (ừ ừ!) là có ai đó dâng lên một bữa đại tiệc vừa chắc bụng vừa ngon miệng cho bé thôi mà.
『Nhìn mặt là biết nhóc đang nghĩ gì rồi. Ta chẳng hiểu sao nhóc lại trở nên tham lam thế này nữa. Hừm. Chẳng lẽ là do ta dạy dỗ sai cách sao?』
Hả.
Ngài đột nhiên nói mấy lời như một người bảo hộ đang tự kiểm điểm bản thân làm bé thấy hơi sợ đấy.
Đừng bảo là ngài định đưa ra quyết tâm không cần thiết như thay đổi phương pháp giáo dục đấy nhé?
Phản đối!
Hoàn toàn phản đối!
Quyết liệt phản đối!
Melissa tiến lại gần.
"Cậu có muốn dùng thêm không?"
"A. Có!"
Pastel nốc cạn hai cốc súp thịt khô. Cảm giác no nê tràn đầy. Một luồng hơi ấm nóng hổi lan tỏa khắp cơ thể.
Uống súp nóng giữa trời thu se lạnh.
Phù phù.
"Nếu là mùa đông thì còn tuyệt hơn nữa nhỉ."
"Vì phải xử lý lũ dơi hút máu dọc đường nên cuộc khảo sát mới bị chậm lại. Nếu là mùa đông, chắc lũ dơi đã đi ngủ đông rồi."
Bé không có ý đó đâu, nhưng thôi kệ.
Cô thong thả tận hưởng cảm giác no nê.
"Này, Pastel."
"Ơi."
Melissa có vẻ hơi ngập ngừng.
Chẳng lẽ cái tâm hồn bất lịch sự chê súp thịt khô của mình bị phát hiện rồi sao?
Hóa ra không phải, mà là vì lý do khác.
"Cậu... có nhiều bạn lắm đúng không?"
"Hả?"
Pastel ngẩn người ra.
"Trông bé thiếu sức hút đến mức phải nhận câu hỏi đó sao?"
Cảm giác như mình sống lỗi quá vậy.
Hay là mình nên bắt đầu dự án kết bạn với 100 người nhỉ.
"Một người xinh đẹp và đáng yêu như cậu thì làm sao có chuyện đó được."
Melissa vội vàng xua tay.
"Không phải ý đó đâu."
Ngón tay cô xoắn xuýt lọn tóc vàng.
"Chỉ là tôi tò mò về bí quyết để kết bạn giỏi thôi."
Ôi chao.
Ăng-ten kết bạn của Pastel bắt đầu rung lên bần bật.
Đây chính là tâm trạng của một người muốn thân thiết với ai đó nhưng lại ngần ngại không dám tiến tới một mình, nên mới cầu cứu sự giúp đỡ từ một người nổi tiếng.
Hà, hoàn toàn thú vị luôn!
Pastel quan sát Melissa bằng ánh mắt tinh anh. Melissa cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn ai đó. Đó là cô gái tóc bạc đã chui vào túi ngủ nằm từ bao giờ.
Một cái nhìn đầy ngần ngại, khác hẳn với ánh mắt nhìn đối thủ quân phiệt.
Đây chính là, chính là!
Mối quan hệ "đánh nhau rồi mới nảy sinh tình cảm"!
"Cứ tin ở bé!"
Pastel đứng phắt dậy, khoác tay Melissa. Melissa bị kéo đứng dậy theo một cách đầy bất ngờ.
"Hả? Tin chuyện gì cơ?"
"Bạn bè bạn bè!"
Cô hiên ngang bước đi.
Khi đến bên cạnh túi ngủ, Althea chỉ ló mỗi cái mặt ra, ngơ ngác nhìn lên. Đôi mắt bạc lờ đờ vì buồn ngủ.
Hóa ra Althea, người vốn chẳng mấy mặn mà gì, hôm nay lại chủ động đề nghị để mai hãy đi là vì bản thân cậu ấy buồn ngủ thôi sao.
"Althea! Althea! Cậu ngủ rồi à?"
Là vậy sao?
Althea lầm bầm.
"Ừ..."
"Cậu chưa ngủ mà!"
Tốt quá rồi!
Pastel cười rạng rỡ, kéo mạnh cánh tay đang khoác. Melissa, người đang định lẩn trốn sau lưng vì xấu hổ, không cưỡng lại được sức mạnh của Pastel nên bị kéo tuột ra phía trước.
"Này này! Melissa ấy, Melissa ấy!"
Một tin cực kỳ, cực kỳ sốt dẻo luôn!
"Melissa bảo là muốn kết bạn với cậu đấy!"
Pastel áp hai tay lên má.
"Một Melissa hay thẹn thùng, muốn nói mà chẳng dám nói ra."
Melissa nhìn Pastel với vẻ mặt kinh hoàng. Đôi môi cô run rẩy.
"C-cậu... cậu..."
Bé hiểu rõ lòng cậu mà!
Làm sao có chuyện cậu không muốn kết bạn với một người bạn cùng trang lứa từ gia tộc quân phiệt tương đương chứ!
Chẳng qua là vì tập tục gia tộc nên bấy lâu nay mới chỉ toàn đối đầu nhau, nhưng giờ thấy người nổi tiếng như Pastel nên mới quyết định sống thật với lòng mình chứ gì!
Pastel uốn éo người thay cho Melissa.
"Ngượng ngùng quá đi."
Mặt Melissa đỏ bừng lên ngay lập tức. Đôi mắt xanh run rẩy, rồi nước mắt bắt đầu chực trào ra.
Melissa vội vàng nhìn xuống Althea.
"C-có hiểu lầm gì đó ở đây rồi. Những lời vừa nãy cậu hãy cứ lờ đi nhé. Ngay từ đầu, oán hận giữa hai gia tộc chúng ta đâu có nhẹ nhàng đến mức có thể kết bạn với nhau được chứ."
Cô chỉ ngón tay về phía Althea.
"Tôi vẫn nhớ rõ chuyện 70 năm trước, gia tộc các người đã mắc mưu ly gián của nhà Craft mà phản bội chúng tôi. Nếu lúc đó các người không phản bội, thì có lẽ cục diện của Đế quốc bây giờ đã khác hẳn rồi. Trong hoàn cảnh này, làm sao có thể trở thành bạn bè được chứ."
Hả.
Oán hận sâu đậm thế cơ à.
Mà tính ra thì nhà Craft đi ly gián mới là kẻ xấu nhất...
Pastel suy nghĩ một hồi rồi đảo mắt.
Vừa nãy Melissa bảo lờ đi nên cô quyết định lờ đi luôn.
Ư ê.
Thay vào đó, cô nhìn xuống Althea.
Althea trong túi ngủ trông như vừa bị sét đánh ngang tai. Đôi mắt bạc rung động dữ dội.
"Chẳng lẽ... chúng ta không phải là bạn từ trước rồi sao...?"
Bấy lâu nay ở vùng núi phía Bắc chẳng có lấy một người bạn cùng trang lứa tử tế, cô cứ ngỡ Melissa, người thỉnh thoảng mới gặp vì cùng là con nhà quân phiệt, là người bạn thân duy nhất của mình. Giờ đây, cô bàng hoàng nhận ra bấy lâu nay mình chẳng có lấy một người bạn nào.
"Cái gì cơ?"
Melissa không thốt nên lời.
"Rốt cuộc thì thế nào mà cậu lại coi đó là quan hệ bạn bè được vậy?"
Hả.
Tuyên bố 0 người bạn.
"Hóa ra là vậy..."
Althea ngơ ngác nhìn lên trần nhà.
Gia tộc thì bị đe dọa ám sát, cuộc đời thì chẳng có lấy một người bạn, gương mặt cô hiện rõ vẻ hối tiếc về cuộc đời mình, rồi bỗng nhiên xỉu ngang.
Xỉu đùng đoàng.
"Althea...!"
Tiếng hét vang lên.
Althea chết về mặt xã hội rồi!
Ua aa!
Melissa xấu tính quá đi!
1 Bình luận