"Oồ! Tuyệt vời! Điều kiện tốt quá đi chứ!"
Giáo sư Horace xem xét kỹ bản hợp đồng với tổ chức tội phạm.
"Làm sao em có thể đưa ra được những điều kiện như thế này?"
Pastel ưỡn ngực tự hào.
"Bằng tấm lòng tin người và thái độ lương thiện ạ!"
Và cả lòng dũng cảm khi dám tin tưởng tổ chức tội phạm để soạn thảo hợp đồng nữa!
"Ồ! Đúng là thế mạnh luôn có ở những người như chúng ta, những người chuyên giao món đồ cần thiết đến cho những kẻ đang tuyệt vọng!"
"Đúng vậy ạ! Chuẩn luôn!"
Pastel nhiệt liệt đồng tình rồi vỗ bôm bốp vào thanh ma kiếm.
Ngài Ác ma! Ngài Ác ma! Nhìn xem!
Bé đã bảo buôn lậu không phải việc gì kỳ quặc mà!
『Giáo sư với sinh viên mà lại làm thế này sao? Đừng có nghe lời hắn. Hắn là kẻ xấu đấy. Đừng có học mấy thứ kỳ quặc.』
Hứ.
Pastel nghe tai này lọt tai kia.
Lời càm ràm đi vào tai này rồi bay vèo sang tai bên kia.
『Ngươi có đang nghe không đấy?』
Vèo vèo~.
"Ồ! Đúng y như hợp đồng luôn!"
Giáo sư Horace kiểm tra đống thùng hàng của Pastel. Khi mở nắp ra, bên trong đầy ắp ma thạch thô.
"Đúng như lời hậu bối nói, phí hoa hồng là 0%!"
"Dĩ nhiên rồi ạ! Những người ở đây rất tốt bụng nên họ luôn giữ lời hứa!"
Nhưng có vẻ họ hơi lạnh lùng một chút. Dù đối phương có giết đồng đội của mình, họ vẫn có thể trò chuyện một cách thân thiện.
Chắc vì họ điều hành tổ chức tội phạm nên đành chịu thôi, đúng như lời Ngài Ác ma nói chăng? Trong lúc đang chiêu dụ một đối thủ mạnh, nếu lại tỏ ra đau buồn trước cái chết của đồng đội thì chỉ làm hỏng bầu không khí thôi. Tính toán thiệt hơn đã lấn át cả cảm xúc rồi.
Pastel lắc đầu.
A, đau đầu quá. Những suy nghĩ kiểu này không hợp với mình chút nào.
"Sao vậy em?"
"Không có gì đâu ạ! Dù sao thì những người ở đây cũng tốt bụng lắm! Lần tới Giáo sư cũng hãy giao dịch ở đây nhé!"
"Ừm! Quyết định vậy đi! Dù an ninh của The City không tốt lắm, nhưng bản thân tổ chức này có vẻ đáng tin cậy đấy."
Sau khi giải thích xong về tổ chức cho Giáo sư, Pastel chào tạm biệt Boss Preston rồi rời khỏi Ma giới.
Dù đã nghe giải thích rằng sau khi chiêu mộ được Cardin, tổ chức sẽ mở rộng một cách ổn định, nhưng cô không có việc gì cần can thiệp thêm ở đây nữa.
Trên đường về, cô đi cùng phi thuyền với Horace.
"Để ta giới thiệu cho hậu bối một đơn vị gia công ma thạch nhé!"
Oa!
Lợi nhuận tăng thêm 20% nhờ thay đổi mặt hàng buôn lậu và đơn vị gia công!
Dù có chạm trán tàu hải tặc vài lần, nhưng khi Giáo sư Horace tung ma pháp bùm bùm vào không trung với gương mặt đầy tự tin, lũ hải tặc liền rút lui với vẻ mặt như vừa giẫm phải phân.
Đúng là phép màu, chỉ cần một ma pháp cảnh cáo trước khi chiến đấu là đã khiến hải tặc phải tháo chạy!
Uy lực khác hẳn với một Pastel cứ phải cầm kiếm lên mà xông xáo!
"Pháp sư đỉnh quá đi! Ma pháp bùm bùm!"
Ngón tay cô làm thành hình khẩu súng, bắn chíu chíu!
"Hahaha! Hậu bối cũng muốn học thử không?"
"Em không có tài năng ma pháp nên là..."
Hic.
"Tiếc thật."
Sau khi đến Đảo Trên Không, cô được giới thiệu đơn vị gia công. Nhờ chi phí rẻ, cô đã nhận được lượng ma thạch gia công nhiều hơn hẳn so với việc giao ma thạch thô.
Pastel chất đống các thùng ma thạch lên rồi hét lớn.
"Ua oài!"
Cô quay sang nhìn Giáo sư.
"Tiền bối! Tiền bối! Hậu bối này cảm động quá! Không ngờ ngài lại biết một đơn vị rẻ mà chất lượng tốt thế này! Ngài đúng là nhân tài phù hợp nhất với vai trò người đưa thư, chuyển món đồ cần thiết đến cho những người tuyệt vọng! Đúng chất một bậc thầy!"
"Hahaha! Hậu bối cũng là một nhân tài rất phù hợp đấy! Em chắc chắn sẽ trở thành một bậc thầy thôi!"
"Thật ạ?!"
Mình có thể trở thành bậc thầy buôn lậu sao!
"Ua oa!"
Giáo sư và sinh viên cùng nhau nhảy múa tưng bừng.
『Làm ơn đi, đừng có coi mấy lời đó là lời khen chứ.』
Tiếng nói đầy khổ sở của Ác ma vang lên.
Ơ kìa.
Hình như có tiếng ác ma thì thầm ở đâu đó.
Hic.
Tiếng ác ma thì thầm nghe đáng sợ quá.
Không được thế này! Mình là một đứa trẻ ngoan, mình sẽ không bị tiếng thì thầm của ác ma đánh bại đâu! Phải nghe tai này lọt tai kia thôi!
Pastel là một đứa trẻ cực kỳ ngoan, luôn nghe lời người lớn.
Tự hào quá đi.
『Ngươi có nghe không đấy? Đừng có thân thiết với hạng giáo sư như thế. Hắn là kẻ chẳng ra gì đâu.』
Lời càm ràm đi vào tai này rồi lại đi ra tai kia.
Tự hà-o quá.
『Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ. Có phải ta đã sai ngay từ bước đầu tiên không. Tự dưng lại đi chỉ cho nó chuyện buôn lậu làm gì...』
Ác ma rên rỉ trong đau đớn.
Ngài Ác ma! Ngài Ác ma! Đừng đau khổ nữa! Mọi chuyện chỉ đang diễn ra theo lẽ tự nhiên thôi mà!
Thật đấy.
Giáo sư Horace tiến lại gần.
"Hậu bối! Em nói là đang gặp khó khăn với báo cáo học kỳ đúng không? Có vẻ đã đến lúc phải chuẩn bị rồi đấy. Thời gian gấp rút lắm, phải bắt đầu ngay từ bây giờ thôi."
Hả.
Quên béng mất.
Hành trình để trở thành thủ khoa nghiên cứu của Pastel!
Một Pastel thông minh thế này làm sao có thể bỏ lỡ danh hiệu thủ khoa nghiên cứu được chứ!
Mắt Pastel sáng rực lên.
"Tiền bối! Em tin tưởng ngài! Làm sao để trở thành thủ khoa nghiên cứu ạ?!"
"Cứ tin ở tiền bối này! Với tư cách là người phụ trách cao nhất của báo cáo học kỳ, ta sẽ huấn luyện cho em một cách tốt nhất! Theo sự chỉ dẫn của ta, vị trí thủ khoa nghiên cứu chắc chắn sẽ thuộc về em!"
Huấn luyện.
Cô nuốt nước miếng cái ực.
Cả hai di chuyển đến phòng giáo sư. Gương mặt Horace trở nên nghiêm túc.
"Sinh viên thường lầm tưởng, nhưng thực tế báo cáo học kỳ không được đánh giá một cách khách quan đâu. Chủ quan của các giáo sư can thiệp vào rất nhiều đấy."
Oồ, đúng là chuyên gia có khác.
Gương mặt Pastel cũng trở nên nghiêm túc theo.
"Vậy thì sao ạ?"
"Nếu đưa được những chủ đề và quan điểm hợp gu các giáo sư vào, điểm số sẽ tăng vọt ngay. Chủ đề em đang nghiên cứu là gì?"
Pastel giật mình, khẽ lảng tránh ánh mắt.
"Chuyện đó là, vì mải mê với công việc chuyển đồ cho những người tuyệt vọng nên... có thể nói là em vẫn chưa chuẩn bị gì ạ."
Cô huýt sáo một cách gượng gạo.
Đã bảo là nhắm tới vị trí thủ khoa nghiên cứu mà ngay cả chủ đề cũng chưa quyết định thì đúng là có hơi cắn rứt lương tâm thật.
"Ta hiểu mà. Ta cũng thường xuyên mải mê với cuộc sống của một người đưa thư lương thiện mà quên mất cả công việc giáo sư."
『Hắn ta coi đó là chuyện đáng tự hào để kể cho một đứa trẻ sao? Đừng có giao du với hắn. Đúng là một kẻ tồi tệ.』
Tiếng thì thầm của ác ma đi vào tai này rồi lại thoát ra tai kia.
"Tiền bối... Hậu bối thấy an ủi phần nào rồi ạ!"
"Phải, phải chứ. Ngược lại, nếu chưa có chủ đề nghiên cứu cũ thì cũng không tệ đâu. Cứ dùng luôn luận văn của ta là được. Chắc chắn sẽ hợp gu các giáo sư thôi. Để xem nào."
Giáo sư Horace lục lọi ngăn kéo. Một xấp giấy được lấy ra. Nó dày cộp, trông như một cuốn sách dày vậy.
"Đối với báo cáo học kỳ 1 của năm nhất thì luận văn này có hơi quá đà, nhưng vì đối thủ cạnh tranh rất mạnh nên phải tầm này mới giành được vị trí thủ khoa."
Xấp luận văn được trao tận tay.
"Đây là luận văn chưa công bố đấy."
Hả.
Pastel run rẩy đón lấy. Sức nặng của xấp giấy đè nặng lên tay cô.
Sức nặng của tri thức.
- Thấu hiểu căn nguyên của hiện tượng ma công học thông qua các nguyên lý ma pháp học: Phân tích lý thuyết và ứng dụng.
Ua aa.
Toàn những nội dung mình chẳng biết gì cả!
『Hửm? Hắn định đưa luận văn của mình cho ngươi sao? Có gì đó sai sai. Sự giúp đỡ này quá mức rồi. Chẳng lẽ tên này định hối lộ trước cho tiểu Hầu tước?』
Ác ma phẫn nộ.
『Nhóc con nhà Craft, tên này đúng là kẻ xấu xa. Phải cắt đứt quan hệ ngay lập tức. Ở bên hạng người này, ngươi sẽ chỉ học được thói hư tật xấu thôi.』
Tiếng thì thầm của ác ma đã bị bộ não của cô lọc sạch. Nội dung biến mất hết, chỉ còn lại một câu ngắn gọn.
Luận văn của chính mình, giúp đỡ quá mức.
Hả.
Đến cả Ngài Ác ma cũng phải công nhận sự giúp đỡ này.
Đôi bàn tay cầm xấp luận văn của cô run bần bật.
"Tiền bối, em nhận thứ này có được không ạ?!"
Dám trao đi cả thành quả nghiên cứu của chính mình sao.
Giáo sư Horace nở một nụ cười đáng tin cậy.
"Vì hậu bối, chút chuyện này có là gì đâu!"
Pastel há hốc mồm.
"Tiền bối... Hậu bối cảm động quá! Em nhất định sẽ trở thành thủ khoa nghiên cứu! Em sẽ không để thành tích nghiên cứu của ngài bị lãng phí một cách vô ích đâu!"
"Phải, phải thế chứ!"
Giáo sư Horace cười mãn nguyện.
Ông ta trông cực kỳ hài lòng, cứ như thể vừa mua chuộc thành công một ngài Hầu tước khi đầu óc còn non nớt vậy.
"Nhưng vẫn chưa xong đâu. Nếu cứ thế mà nộp luận văn này thì sẽ bị lộ ngay. Em phải sửa lại toàn bộ theo nét chữ và văn phong của mình. Cũng phải điều chỉnh cho phù hợp với định dạng của báo cáo học kỳ nữa."
Oồ, đúng là lời khuyên của chuyên gia.
『Hắn định dạy cái gì cho đứa trẻ này vậy? Tên này rốt cuộc là vô liêm sỉ đến mức nào chứ?』
"Từ đây em phải tự mình làm thôi. Ta sẽ ở bên cạnh hướng dẫn, hãy cố gắng hoàn thành trong thời hạn nhé."
"Em xin tuân lệnh!"
Pastel tự tin đáp lời.
Nhưng rồi cô khựng lại.
Cô nhìn xuống xấp luận văn dày như một cuốn sách.
Ơ kìa.
Khoan đã, mình phải viết lại toàn bộ đống này sao? Trong thời hạn quy định?
"C-chẳng lẽ em phải viết lại toàn bộ nội dung này ạ? Không phải chép y nguyên mà là tái cấu trúc theo văn phong của em?"
"Dĩ nhiên rồi."
Giáo sư Horace mang xấp giấy và bút lông đến.
"Thời gian gấp rút lắm, bắt đầu ngay từ hôm nay thôi!"
Ua aa.
Pastel cầm lấy cây bút lông.
Cô điên cuồng viết lách.
Ua aa.
Con đường trở thành thủ khoa nghiên cứu sao mà gian nan quá...!
Cuộc đời khó khăn quá Pastel ơi...!
Melissa ngơ ngác nhìn lên bảng tin. Kết quả lĩnh vực nghiên cứu của báo cáo học kỳ đã hiện ra.
Thủ khoa: Pastel Love Craft - A+
Á khoa: Melissa Camelot - A+
Cha mẹ ơi.
Con lại không giành được vị trí thủ khoa rồi.
Lần này con đã thực sự tự tin, nhưng có lẽ đó là sự tham lam quá mức. Phải chăng vì được tung hô là Đại pháp sư tương lai nên con đã quên mất sự khiêm tốn?
Pastel bước tới với vẻ ngoài tiều tụy. Khi nhìn lên bảng tin, khóe miệng cô giãn ra cười hớn hở.
"Thủ khoa nghiên cứu, Pastel."
Melissa nhìn mái tóc hồng xơ xác khác hẳn ngày thường của cô. Trông cô như thể đã thức trắng đêm liên tục vậy.
Bất chợt, Melissa chạm vào mái tóc vàng của mình. Vì được hầu gái chăm sóc mỗi ngày nên nó rất mềm mại và mượt mà.
Pastel đang vui vẻ bỗng dụi mắt vì mệt mỏi. Đó là dáng vẻ tiều tụy không giống một thiếu nữ hoạt bát chút nào.
"Đúng là ác mộng... Mình sẽ không bao giờ cầm bút lông nữa đâu."
Trên tay cô gái nhỏ vẫn còn hằn dấu vết của cây bút lông. Những vết hằn rõ rệt như minh chứng cho sự nhọc nhằn và kiên trì.
Melissa nhìn xuống bàn tay mình. Đôi bàn tay quý tộc mềm mại và mịn màng.
Bỗng nhiên, một sự giác ngộ ập đến.
À, hóa ra mình đã không nỗ lực đến thế.
Mình đã lầm tưởng việc được chăm sóc, giúp đỡ và tận hưởng ánh nắng trong nhà kính là nỗ lực.
Đại pháp sư tương lai đã nhận ra sự ngạo mạn của mình mà không cần nếm mùi thất bại. Những bức tường ngăn cách các cảnh giới bắt đầu rạn nứt, khiến việc đạt đến những cảnh giới tiếp theo trở nên dễ dàng hơn.
Melissa, người vừa hoàn tất sự giác ngộ mà kẻ khác phải mất cả đời mới có được chỉ nhờ một lần làm Á khoa và tài năng thiên bẩm, tiến lại gần Pastel.
Cô dừng lại ở một khoảng cách vừa đủ để không giẫm lên bóng của đối phương.
"Craft."
Pastel quay lại. Đôi mắt hồng lấp lánh sức sống.
"A, Melissa. Xin lỗi nhé, vì mệt quá nên mình không thấy cậu. Không phải mình cố ý phớt lờ đâu, chỉ là sơ suất thôi."
Melissa cất lời.
"Cả vị trí thủ khoa lý thuyết lẫn thủ khoa nghiên cứu, chắc hẳn đều là kết quả đạt được qua sự nỗ lực và kiên trì mà tôi không thể tưởng tượng nổi."
Gương mặt Pastel biến thành vẻ: "Hả, sao cậu biết hay vậy?".
Nhưng rồi nó lại chuyển sang vẻ tiếc nuối, như thể cô muốn được coi là thiên tài nhưng lại bị lộ mất chuyện mình là một học sinh gương mẫu luôn nỗ lực.
Quả nhiên là vậy.
Melissa, người đã thấu triệt mọi cảm xúc và tâm tư qua sự quan sát tỉ mỉ, càng thêm khẳng định.
Craft là một thiên tài, nhưng cô ấy cũng đã nỗ lực hết mình. Một kẻ ngạo mạn như mình bị thua là chuyện đương nhiên.
"Tôi thừa nhận. Cậu là người xứng đáng với uy danh của nhà Craft. Người ta nói rằng loài thiên nga thanh tao thực chất phải đạp nước cật lực dưới mặt hồ. Đằng sau một kết quả tao nhã luôn ẩn chứa những nỗ lực nhọc nhằn."
Melissa đặt tay lên ngực và khẽ cúi đầu.
"Craft, cậu thật tao nhã."
Nói rồi, cô quay lưng bước đi.
Tiếng giày cao gót xa dần khỏi bảng tin.
Pastel ở lại, mắt tròn xoe ngơ ngác.
"Melissa đúng là người cõi trên mà."
Đúng là một người bạn có cách suy nghĩ mà một người bình thường như mình khó lòng hiểu nổi.
Nhưng vì là bạn nên mình phải cố gắng thấu hiểu thôi!
"Mà chẳng phải thiên nga cứ thế nổi lềnh bềnh mà không cần đạp nước sao? Chắc chúng chẳng nỗ lực gì đâu."
『Đúng thế. Chúng cứ thế nổi thôi. Chắc con bé đó đọc nhầm trong sách cổ tích rồi.』
Chắc Melissa thích truyện cổ tích lắm.
Oa.
Nam sinh khóa trên với đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, cầm lấy kết quả báo cáo học kỳ và chìm trong sung sướng.
Cậu ta đã lọt vào top 10 của khối.
Tất cả là nhờ việc uống thuốc thức tỉnh và liên tục hoàn thành các ủy thác chiến đấu cấp độ khó gần đây.
Với thành tích này, cậu ta sẽ dễ dàng nhận được sự bảo trợ và đầu tư từ các thương hội. Tình cảnh lo lắng cho tương lai sau khi tốt nghiệp vì thân phận con riêng đã được giải quyết.
"Chúc mừng nhé."
Một bóng người trong chiếc áo choàng đen tiến lại gần.
"Dù có chút tác dụng phụ nhưng hiệu quả thì rõ rệt đúng không? Ồ? Top 10 sao? Cậu dùng nó hiệu quả đấy chứ?"
Nam sinh khóa trên rùng mình run rẩy.
Loại thuốc thức tỉnh ma thạch lưu hành trong học viện vốn không có tác dụng phụ. Hiệu quả cũng khá ổn. Hiếm có học sinh khóa trên nào chưa từng dùng thử một lần.
Nam sinh này cũng vậy. Dù hội học sinh kiểm soát gắt gao nhưng cậu ta đã mua được nó qua thị trường ngầm vì tò mò, và nhờ đó đã hoàn thành được những ủy thác khó hơn bình thường.
Kể từ đó, cậu ta duy trì việc uống thuốc để nâng cao thành tích. Dù sao thì cũng chẳng có tác dụng phụ gì.
Thế nhưng, đến một lúc nào đó, nam sinh này lại nảy sinh suy nghĩ.
Nếu loại thuốc không có tác dụng phụ đã thế này, thì loại có tác dụng phụ sẽ hiệu quả đến mức nào?
Mình sẽ có thể thực hiện những ủy thác khó đến mức nào? Thứ hạng sẽ tăng bao nhiêu? Sự bảo trợ từ thương hội sẽ lớn thế nào?
Và tương lai của mình sẽ thay đổi ra sao? Tuổi già của mình thì sao?
Rồi kẻ mặc áo choàng đen tìm đến.
Hắn mang theo loại thuốc thức tỉnh có tác dụng phụ và gây nghiện.
Sau một hồi đấu tranh, nam sinh đã uống chén rượu độc.
Tác dụng phụ thực sự có tồn tại. Mỗi ngày tim và cơ bắp đều đau nhức, đôi khi đầu óc còn trở nên mụ mị. Cảm giác như tuổi thọ đang bị rút ngắn lại.
Nhưng như để xua tan tác dụng phụ, một hiệu quả áp đảo khác hẳn những người khác đã tìm đến. Cậu ta có thể hoàn thành vô số ủy thác khó. Thứ hạng tăng vọt và lọt vào top 10.
Nam sinh khóa trên run rẩy giấu tờ bảng điểm đi.
Kẻ mặc áo choàng đen tiến lại, vỗ vai cậu ta một cách suồng sã.
"Ái chà, ngủ chút đi chứ. Rõ ràng tác dụng phụ không có chứng mất ngủ, sao mắt lại đỏ ngầu thế kia? Chà, đỏ thật đấy."
Từ trong lớp áo choàng, một đôi mắt nhìn xoáy vào cậu ta.
"Lo lắng sao? Sợ chúng ta sẽ đưa ra yêu cầu mờ ám gì à? Cũng phải thôi. Đang được tán dương hết lời vì thực lực đột ngột tăng vọt, chắc cậu phải lo phát điên lên khi nghĩ đến cảnh thuốc bị cắt đứt nhỉ? Cảm giác khi bị lộ ra rằng thực lực của mình là giả tạo, chẳng phải rất kích thích sao?"
Nam sinh không đáp lời, chỉ run rẩy toàn thân.
"Có vẻ không kích thích lắm nhỉ?"
Kẻ mặc áo choàng đen nghiêng đầu.
"Hay để ta làm cho nó kích thích hơn nhé?"
Nam sinh kinh hãi.
"Không! Không ạ!"
"Phải thế chứ? Đừng lo! Chúng ta không nhờ vả gì khó khăn đâu. Chỉ muốn cậu can thiệp một chút vào hệ thống an ninh nội bộ thôi. Chỉ một chút xíu thôi. Nào, đây là danh sách việc cần làm."
Một mảnh giấy được đưa ra. Nam sinh đón lấy với đôi bàn tay run rẩy.
"Ơ kìa, sao thế? Đừng lo! Đừng lo! Chẳng lẽ đội kỵ sĩ và dàn giáo sư lại không đối phó nổi sao? Đúng không? Họ tài giỏi lắm. Cậu đừng lo lắng mà cứ làm việc của mình đi. Hãy tin tưởng người lớn, cậu sinh viên ạ!"
Hắn vỗ mạnh vào lưng cậu ta.
Nam sinh khóa trên rời đi trong sự bất an.
Kẻ mặc áo choàng đen phủi phủi đầu.
"Không biết làm thế này với sinh viên có ổn không nữa. Thế gian này thật khắc nghiệt."
Một kẻ mặc áo choàng đen khác bước ra từ trong bóng tối.
"Xong chưa?"
"Vâng, xong rồi ạ."
Tên thuộc hạ đáp lời một cách hời hợt.
Rồi hắn khẽ nhếch môi.
"Ngài thực sự không định gặp con gái mình sao? Bỏ qua cuộc đoàn tụ gia đình mà chỉ cướp lấy thiết bị rồi rời đi thôi à? Tiểu Hầu tước sống thiếu cha chắc sẽ cô đơn lắm đấy."
Đôi mắt khô khốc nhìn thẳng vào tên thuộc hạ.
"Không quan tâm. Tập trung vào việc đi."
"Hẳn là vậy rồi."
Tên thuộc hạ nhún vai.
1 Bình luận