Không gian tối tăm mịt mù.
Nói cách khác, trong một căn phòng khách sạn buông rèm kín mít và bật đèn mờ ảo, một bản báo cáo toát ra vẻ tà ác ngút trời đang được thực hiện.
"Tôi đã thử lần theo tuyến hậu cần, nhưng giáo đoàn đã xóa sạch dấu vết và lặn mất tăm từ lâu nên không có thành quả gì lớn."
Cục trưởng Cục Giám sát Leonard báo cáo về nội dung truy vết giáo đoàn sau khi điều tra đoàn tàu của chúng vốn sở hữu công nghệ đầy nghi vấn.
Đứng trước mặt cậu ta, Pastel đang nhâm nhi món kem ngon tuyệt cú mèo vì được ăn vào mùa đông.
"Chẳng còn cách nào khác. Vốn dĩ vì muốn nhận được sự trợ giúp từ Vương quốc Liên minh để điều tra nên chúng ta mới hành động thận trọng như vậy. Chúng ta đã cho chúng quá nhiều thời gian rồi."
Theo lẽ thường, thay vì một Tổng đốc thuộc Đế quốc như cô tự ý lục lọi và điều tra Ma giới, việc nhận được sự cho phép và giúp đỡ từ "địa đầu xà" là Vương quốc Liên minh sẽ là quy trình hợp lý hơn.
Nếu không thì sẽ xảy ra vấn đề ngoại giao đấy nà.
Thế nhưng Pastel không ngờ rằng phe cực đoan lại trơ trẽn phá đám, còn phe ôn hòa thì hành động hời hợt như vậy.
"Dù sao thì bây giờ phe cực đoan từ những ma tộc xấu xa vừa phải đã cải tà quy chính thành ma tộc tốt bụng vừa phải rồi, nên chắc là ổn thôi!"
Trong quá trình đó, đúng là có nhiều kẻ đã bị bay đầu theo nghĩa đen, nhưng dù sao chúng cũng chết vì tham nhũng nên đó là quả báo nhãn tiền.
Là công chức mà lại đi tham nhũng sao.
Pastel nhân hậu nhất định phải phẫn nộ!
Chẳng trách chúng lại dám khủng bố đường sắt Ma giới của thương đoàn Craft vốn chẳng làm gì sai trái!
Chắc chắn là do mưu đồ hối lộ của công ty đối thủ rồi!
Leonard tạch tạch vẫy vẫy tập báo cáo.
"Này, nói về chuyện đó nhé. Nếu đã định truy vết thì chẳng thà nhận sự hợp tác của Vương quốc Liên minh không tốt hơn sao? Sau vụ này, có vẻ Nghị viện cũng đã quyết định giữ thái độ đối đầu với giáo đoàn rồi. Nếu vấn đề xảy ra trên lãnh thổ của mình thì họ phải tự bỏ tiền ra chứ."
"Nghe cũng có lý đấy."
Pastel khoanh tay lại. Chiếc thìa kem khẽ đung đưa.
Đứng ở vị trí phải tiếp xúc với giáo đoàn để thử trò chuyện với cha, việc hợp tác thảo phạt chính thức với Vương quốc Liên minh có hơi...
Leonard nhanh nhạy nhíu mày.
"Gì đấy? Có lý do gì mà tôi không biết à? Cậu còn giấu tôi chuyện gì nữa sao?"
Việc cha là thành viên cấp cao của giáo đoàn đương nhiên là bí mật.
Đây là bí mật mà chỉ Ngài Ác ma, người đã vô tình cùng chứng kiến, mới được phép biết thôi.
"Hê hê?"
Pastel chống cằm.
"Không được giấu sao? Bạn Leonard?"
Mái tóc hồng mềm mại rủ xuống bờ vai cô.
"Không, cái đệt."
Leonard vò đầu bứt tai.
Cậu ta trông có vẻ bực bội như thể vừa trở thành bạn bí mật độc quyền của Pastel thì lại phát hiện ra cô còn có một người bạn "bí mật của bí mật" khác vậy.
Leonard đút tay vào túi quần, đứng trụ một chân đầy vẻ bất cần.
"Này. Tôi đang vận hành một tổ chức tình báo, mà nếu biết chủ sở hữu còn đang xoay vòng thông tin ở chỗ khác nữa thì với tư cách là thành viên, cậu nghĩ tôi sẽ cảm thấy thế nào hả?"
Pastel suy nghĩ mông lung.
Rồi cô nở nụ cười rạng rỡ, vỗ tay cái chóc.
"Ra là Pastel là người nổi tiếng nà!"
Oa.
Leonard cạn lời.
"A ha ha!"
Pastel xua tay.
"Làm gì có tổ chức bí mật nào khác đâu! Pastel Tổng đốc đại nhân không bao giờ kích động cạnh tranh nội bộ một cách vô ích đâu nà!"
Ngay từ đầu ở đây ai cũng là bạn bè thân thiết cả, lo gì chuyện phản bội chứ!
"Pastel nổi tiếng luôn tin tưởng bạn bè nà!"
Ý là cô sẽ không làm cái trò kích động cấp dưới chia rẽ bằng cách kiềm chế lẫn nhau đâu.
Leonard nhìn cô đầy nghi hoặc.
"Một đứa như thế mà lại chỉ thị tôi điều tra ngầm về cô công chúa mà cậu gọi là bạn à?"
Hự.
"Đó chỉ là nghĩa vụ công thôi nà!"
Không liên quan gì đến Pastel nổi tiếng hết!
"Ngay từ đầu Ellie đã là người bạn được quản lý riêng biệt trong Bảng xếp hạng bạn bè rồi, nên cách đối ứng có hơi khác một chút thôi!"
"Cái đó mà cũng gọi là giải thích được à."
"A ha ha!"
Pastel nhiệt tình xua tay. Chiếc thìa kem vút vút đung đưa trong không trung.
"Dù sao thì không phải bé giấu cậu chuyện công sự gì đâu! Chỉ là có lý do cá nhân nên bé cần phải tiếp xúc ôn hòa với giáo đoàn thôi nà!"
Leonard nhướng một bên lông mày.
"Thế à? Vậy nghĩa là chúng ta phải gạt Vương quốc Liên minh ra và tự dùng nhân lực của mình để điều tra sao?"
"Đúng rồi nà!"
Trước sự lãng phí nhân lực vô ích này, Leonard đưa tay lên mặt thở dài.
"Phải rồi, là đồ của cậu thì cậu muốn làm gì mà chẳng được. Nếu là tiếp xúc ôn hòa thì nghĩa là định đối thoại với giáo đoàn à?"
"Đúng đúng!"
Pastel múc một miếng kem thật lớn rồi ngoạm một cái rõ to. Cái lạnh của mùa đông khiến răng cô tê buốt.
Oa, lạnh quá đi mất.
"Vậy thì không phải là không có cách."
"Oa! Leonard hữu dụng quá nà!"
Khi cô giơ ngón cái lên tán thưởng, Leonard chỉ hừ mũi một cái.
"Cứ lợi dụng tên lần trước chúng ta bắt về là được. Vì không khí ở Nghị viện đang rất căng thẳng với giáo đoàn nên hiện tại sẽ hơi khó khăn, cứ chuẩn bị tinh thần đi."
"Nathaniel à?"
"Ừ."
Nathaniel, kẻ từng đóng vai trò đưa tin cho phe cực đoan, đã sống sót một cách thần kỳ trong đợt thanh trừng quy mô lớn lần này.
Lý do rất đơn giản.
Khoảng thời gian mất tích dài đằng đẵng do bị giam giữ tại nơi ở của Pastel để hoạt động như một "điệp viên bí mật" đã tạo nên một bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.
Mặc kệ phe cực đoan có âm mưu ám sát Tổng đốc Pastel hay gì đi nữa, trong suốt thời gian đó Nathaniel vẫn không hề rời khỏi phòng và chung sống hòa thuận với Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không.
Đúng là điệp viên bí mật có khác nà!
Dù cũng có những nghi ngờ hợp lý rằng liệu anh ta có tham gia kế hoạch ám sát trong thời gian mất tích hay không, nhưng Pastel không phải là người sẽ đứng nhìn người quen của mình đi chầu ông bà. Sau khi cô đưa ra lời khai ngoại phạm gián tiếp, anh ta đã hoàn toàn được giải phóng khỏi cuộc thanh trừng.
"Dù việc bắt giam ngay lần đầu gặp mặt là một vấn đề, nhưng vì cậu đã cứu quản gia của anh ta nên coi như nợ nần ân oán đã thanh toán xong, cộng thêm ơn huệ lần này nữa thì chắc chắn anh ta sẽ hợp tác thôi. Dù nói rằng bắt giam người ta rồi bảo đó là ơn huệ thì nghe hơi nực cười thật."
"Nhưng Nathaniel vì bỗng dưng trở thành người sống sót của phe cực đoan nên có vẻ đang bận rộn củng cố vị thế trong Nghị viện lắm nà?"
Dù có sở thích cờ bạc nhưng dù sao anh ta cũng là Gia chủ của gia tộc Priestley, nên khi cơ hội đến, anh ta đang nỗ lực không ngừng nghỉ. Dù phe cực đoan đã thu hẹp lại sau vụ này, nhưng đối với Nathaniel thì đây là một cơ hội ngàn vàng.
"Liên quan gì đến tôi."
Leonard hừ mũi.
Hự.
Thật là xấu xa.
Đúng là hành động của kẻ chỉ biết làm đại ca như Leonard.
Nhưng vì xía vào việc của cấp dưới không phải là đức tính của cấp trên, nên Pastel đành im lặng.
Hự.
Cô tự làm mình ngạc nhiên rồi lại múc kem cho vào miệng.
Nham nham.
"Bé biết rồi nà! Vậy thì khi nào không khí căng thẳng ở Nghị viện dịu xuống thì hãy bắt tay vào việc nhé! Trong lúc đó bé sẽ đi làm kinh doanh cá nhân nà!"
Oa oa.
Kem ngon quá đi.
Pastel tìm đến trụ sở chính của Công ty cổ phần Ma Giới nằm ở thủ đô của Vương quốc Liên minh.
Đúng là nơi tập hợp của các thương đoàn Đế quốc đổ tiền vào để bòn rút Ma giới, đồng thời cũng là nơi sẵn sàng lén lút buôn lậu sau lưng Đế quốc vì tiền, tòa nhà này là một cao ốc chọc trời cực kỳ đồ sộ.
Đối với thương đoàn Craft chưa xây nổi một tòa nhà chọc trời ra hồn thì nơi này thật đáng sợ.
Thế nhưng đối với Tổng đốc Pastel, người được Hoàng đế bệ hạ ủy thác quyền điều động tư binh của Công ty cổ phần Ma Giới, thì nơi này chẳng có gì đáng sợ cả.
Từ xưa đã bảo quân quyền mạnh hơn kim quyền rồi nà!
Hê hê.
Cô bước vào phòng chủ tịch.
Bá tước Maecenas, người diện bộ vest đen và đeo đầy trang sức vàng, đã ra đón cô. Bá tước chậm rãi vỗ tay.
"Chúc mừng ngài đã trở thành Tổng đốc, Hầu tước Craft."
"Cảm ơn ngài. Nhờ ơn huệ của Hoàng đế bệ hạ mà tôi mới có được vị trí quá tầm này nà."
Sau khi trao đổi những lời chào hỏi xã giao, thư ký rót trà xanh cho cô.
Pastel ngửi hương thơm rồi nhấp một ngụm.
"Ngon quá nà."
"Trà xanh uống tại chỗ chẳng phải rất đặc biệt sao?"
"Đúng là vậy nà."
"Bản thân ta quan tâm đến Ma giới cũng là vì muốn được uống trà xanh tươi mới chứ không phải hồng trà đã qua ủ, nên nó đặc biệt lắm đấy."
"Oa, thật sao nà?"
"Chuyến đi buôn đầu tiên trong đời ta chính là hái những lá trà xanh tươi mới của Ma giới, rồi vận chuyển đến các mối hàng trên Đảo Trên Không, tránh né những thủ tục rườm rà làm giảm độ tươi ngon như kiểm môn biên giới."
Bá tước Maecenas mỉm cười dịu dàng.
"Hồi đó ta đi một mình không có lính đánh thuê, nếu chẳng may gặp phải hải tặc thì chắc đã mất mạng rồi. Nghĩ lại lúc đó mình thật trẻ con khi cứ thế mà đâm đầu vào."
Oa.
Người bảo vệ sự tươi mới của trà xanh nà!
Pastel nhìn Bá tước Maecenas bằng ánh mắt khác hẳn.
Vì chính cô cũng đang vận chuyển ma thạch bằng cách tránh né những thủ tục rườm rà làm giảm độ tươi ngon như kiểm môn biên giới để duy trì độ tươi mới cho chúng mà.
Người bảo vệ sự tươi mới của ma thạch!
Hoàn toàn đồng cảm nà.
Bá tước Maecenas đang chìm đắm trong hồi ức thì quay sang nhìn cô.
"Nhưng sao đến tận bây giờ ngài mới tới? Sau khi nhận được tin Hoàng đế bệ hạ ủy thác quyền điều động tư binh, ta đã rất mong chờ không biết khi nào Hầu tước mới ghé thăm, vậy mà đến giờ ngài mới xuất hiện sao?"
Á.
Không còn gì để nói.
Về mặt kinh doanh thì đúng là thất lễ thật.
Nhưng đối với Pastel Tổng đốc đại nhân không thể chỉ nhìn vào tiền bạc, cô cũng có lý do bất khả kháng của mình.
"Vì phe chủ chiến cứ khăng khăng cố chấp nà. Trong tình cảnh được ủy thác quyền điều động tư binh, bé rất khó để tiếp xúc với Bá tước vì sợ sẽ đưa ra những tín hiệu không hay nà."
Cuối cùng vì cô đã không sử dụng quyền điều động tư binh nên đó là một cách đối ứng tốt.
Ngón tay của Bá tước gõ tạch tạch xuống bàn.
"Cũng đúng thôi."
Bá tước Maecenas quay sang nhìn thư ký.
"Dù sao thì ngài cũng đã đến không quá muộn."
"Dạ?"
Thư ký mang đến một phong bì thư có đóng dấu ấn. Thiết kế trông rất sang trọng, giống một tấm thiệp mời hơn là một bức thư.
Bá tước đưa tấm thiệp mời cho cô.
Ôi chao.
"Lần gặp trước ta đã đưa cho ngài thiệp mời của triển lãm nghệ thuật rồi mà. Khi ghé thăm thủ đô Đế quốc, ngài đã tham dự chưa?"
Á.
"Vì lịch trình bận rộn nên bé không tham dự được nà."
Chính xác là vì bị cuốn vào những mưu lược của chính trường trung ương nên cô chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó. Sau khi giải quyết xong xuôi thì cô lại bận chạy trốn đến Đảo Trên Không để tránh ánh mắt của Hoàng đế bệ hạ nữa.
"Ta nghe nói hình như là vậy."
Ngón tay ông chỉ vào tấm thiệp mời.
"Lần này Công tước Nastasya Redgrave sẽ tổ chức triển lãm cá nhân nhân chuyến thăm Ma giới. Ta cũng sẽ tham dự, nếu ngài có hứng thú thì đi cùng nhé?"
Đây chẳng phải là hiện trường tiền tuyến nơi chia sẻ những bí quyết như làm thế nào để lợi dụng các tác phẩm nghệ thuật nhằm né thuế tài sản sao?
Đây hoàn toàn là triển lãm cá nhân của vua trốn thuế nà.
Hự.
"Bé thích lắm nà!"
Pastel nhanh nhảu nhận lấy tấm thiệp mời.
Ô yê ô yê!
Thế nhưng bất chợt, trong đầu cô cảm thấy có điều gì đó như sắp hiện ra.
Công tước Nastasya Redgrave đại nhân.
Thủ lĩnh phe Cộng hòa của Đế quốc.
Cuộc đối thoại với Ông Chim Cánh Cụt hiện về trong trí nhớ.
-Hoàng đế bệ hạ! Hoàng đế bệ hạ! Phe Cộng hòa là những kẻ phản bội lời tiên tri đấy ạaa! Pastel nhân hậu không có liên quan gì đến phe Cộng hòa đâu ạaa!
Hự.
Pastel mặt cắt không còn giọt máu.
Hự-a!
Công tước đại nhân ơiii!
Pastel nhân hậu không có nói gì hết đâu ạaa!
Là thật đấy nà...!
0 Bình luận