133-Hỏi bí quyết trốn thuế thì có thất lễ quá không

Hỏi về bí quyết trốn thuế lúc này liệu có bất lịch sự quá không nhỉ?

Hự!

Mải mê mộng tưởng về tương lai mà Pastel quên khuấy mất, căn biệt thự này vốn là nơi ẩn náu của phe Quý tộc!

Thảo nào! Hèn chi!

Người này cứ thế hiên ngang bước vào sào huyệt đầy nghi vấn của phe Quý tộc như thể chủ nhà vậy!

Uaa!

Không được! Không được!

Người ta bảo dù có vào hang cọp, chỉ cần tỉnh táo là vẫn sống được mà!

Nhưng đây là hang người chứ có phải hang cọp đâu, khéo tỉnh táo đến mấy cũng chẳng sống nổi mất?

Hự, một nhận thức thật tồi tệ.

Gương mặt Pastel trở nên tái mét.

"Trước tiên, ta cần kiểm chứng xem nhóc đã thực sự chuyển sang phe Cộng hòa hay chưa."

Công tước Nastasya nở nụ cười rạng rỡ.

"Về mặt cá nhân, ta cũng chẳng muốn gây áp lực làm gì. Ép uổng con cái của bạn mình thì đúng là một người lớn tồi tệ, nhỉ?"

Á!

Bạn của mẹ sao?

Vừa tìm thấy chiếc phao cứu sinh từ các mối quan hệ, gương mặt Pastel lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Mẹ ơi, con yêu mẹ quá!

"Ngài là bạn của mẹ cháu ạ?"

"Blossom ấy hả? Ta đang nói về cha nhóc cơ, nhưng nói vậy cũng không sai."

Sắc thái trong lời nói của bà ấy có chút gì đó mơ hồ.

Lý do nhanh chóng được Công tước Nastasya giải thích bằng một nụ cười tươi rói.

"Blossom là tình địch một thời từng tranh giành cha nhóc với ta, nên bảo là bạn thì lòng tự trọng của ta hơi bị tổn thương đấy. Dù cuối cùng ta là người thua cuộc."

Mỉm cười.

Tình địch một thời.

Hình ảnh Blossom dắt theo một dàn hậu cung đi dạo, còn tiểu thư Nastasya đứng nhìn theo mà cắn nát khăn tay hiện ra trong đầu.

Mẹ đã làm cái gì thế này?!

Pastel cảm thấy chỗ ngồi này trở nên khó chịu theo một nghĩa hoàn toàn khác.

Một thử thách không thể giải quyết nổi đã ập đến với cô.

Mẹ ơi, con chỉ yêu mẹ một nửa thôi vậy...!

Pastel cuống cuồng tìm đường thoát, rồi khi nhìn thấy vóc dáng thiếu nữ của Công tước Nastasya, cô liền cố gắng chuyển chủ đề thật nhanh.

"Công tước trẻ trung quá đi mất!"

Từ bộ trang phục nghệ sĩ lấm lem màu vẽ cho đến hành động và khí chất thiếu nữ kia, cảm giác như bà ấy đang sống rất trẻ trung vậy!

"Đúng vậy nhỉ. Chính ta cũng không ngờ mình vẫn giữ được dáng vẻ này dù đã sang tuổi băm rồi."

Công tước Nastasya bật cười.

"Hồi ta tỏ tình với cha nhóc, ông ấy bảo nếu hẹn hò với ta thì trông chẳng khác nào kẻ trộm nên đã từ chối. Hóa ra nỗi lo đó cũng có lý đấy chứ?"

Cha ơi...!

Pastel gào thét trong lòng.

Cha chẳng giúp ích được gì cho đời con cả!

Thực sự, thực sự là không có một chút nào luôn!

"Chuyện đó cũng qua lâu rồi."

Công tước Nastasya thu dọn dụng cụ vẽ tranh. Bà cầm bức chân dung của Pastel lên xem xét rồi gật đầu hài lòng.

"Bức chân dung vẽ xong đẹp lắm đấy. Lúc về nhớ mang theo nhé, đừng có quên đấy."

"Dạ, vâng ạ."

Pastel liếc nhìn bức chân dung. Một Pastel lung linh hiện ra trên khung tranh. Dù không có lấy một cánh hoa nào được vẽ thêm, nhưng bức họa vẫn toát ra hào quang như thể hoa anh đào đang nở rộ.

Uầy, mình trông thế này sao?

Giờ thì cô đã hiểu tại sao mình lại được yêu thích đến thế rồi!

Công tước Nastasya phủi tay.

"Nhân tiện nhắc đến, ta không liên lạc được với cha nhóc. Nhóc có biết dạo này ông ấy làm gì không?"

"Cha cháu ạ?"

Vì muốn hồi sinh mẹ nên ông ấy đã gia nhập giáo đoàn và đang dốc sức làm những việc tà ác ạ. Chính miệng ông ấy còn bảo sẽ ở Ma giới, nếu muốn tham gia thì cứ đến tìm. Đúng là một ông bố tồi tệ hết chỗ nói.

Nhưng nói ra những lời đó thì thật sự rất phiền phức.

"Cháu cũng không rõ lắm ạ."

Vừa đáp lời, Pastel bỗng sực tỉnh.

Ơ kìa.

Khoan đã, chẳng lẽ đây là tình cảnh một người phụ nữ từng bị từ chối thời trẻ đang cố gắng liên lạc với người đàn ông vừa mất vợ sao?

Mình vừa vô tình ngăn chặn một vụ ngoại tình mà không hề hay biết ư?

Phù~.

Mẹ ơi! Con đúng là một đứa con ngoan mà!

Dù thực tế là cha đang mải mê hồi sinh mẹ đến mức chẳng còn tâm trí đâu mà ngoại tình, nhưng Pastel cũng chẳng biết ông ấy là người cha tốt hay xấu nữa.

"Có vẻ nhóc đã bớt căng thẳng rồi, vậy chúng ta vào vấn đề chính nhé?"

Công tước Nastasya kéo một chiếc ghế đến trước mặt Pastel. Bà ngồi xuống, bắt chéo chân và bình thản nói.

"Phe Cộng hòa chúng ta chào đón mọi quý tộc gia nhập, nhưng không chấp nhận gián điệp đâu. Đặc biệt là những gia tộc có lịch sử thuộc phe Hoàng gia rõ ràng như nhà nhóc."

Uaa.

Vẫn chưa bớt căng thẳng tí nào đâu ạ.

Mà chắc là cả đời này cũng chẳng bớt nổi mất.

Pastel vân vê những ngón tay.

"Cháu có câu hỏi ạ."

Một ánh mắt đầy thắc mắc hướng về phía cô.

"Phe Quý tộc và phe Cộng hòa... khác nhau ạ?"

Đây là một câu hỏi quan trọng.

Cô cứ ngỡ đây là nơi ẩn náu của phe Quý tộc, nhưng đến nơi lại nghe bảo là phe Cộng hòa nên thấy hoang mang vô cùng.

Thế nhưng, có vẻ Công tước Nastasya lại hiểu câu hỏi này theo một nghĩa khác, gương mặt bà trở nên nghiêm trọng.

"Nhóc còn nghiêm túc hơn ta tưởng đấy? Có kẻ gọi chúng ta là Quý tộc thay vì Cộng hòa, nhưng chính bọn chúng mới là kẻ sai lầm. Làm sao có thể bàn về sự thay đổi khi ngay cả chính trị mị dân và chính trị cộng hòa còn chẳng phân biệt nổi?"

Đôi mắt nâu của bà nhìn xa xăm vào một khoảng không nào đó.

"Giáo dục có thể là câu trả lời để không rơi vào mộng tưởng, nhưng trước khi đưa ra yêu sách, tốt nhất nên kiểm tra tỷ lệ biết chữ của thần dân đã. Khi thể chế đi trước, chế độ theo sau và văn hóa tiếp nối, lúc đó mộng tưởng mới trở thành hiện thực."

Trước những luận điểm nằm ngoài ngữ cảnh đột ngột xuất hiện, Pastel co rúm người lại.

"Ý, ý cháu không phải vậy, cháu chỉ muốn hỏi trong giới thượng lưu có phe Quý tộc và phe Cộng hòa riêng biệt không thôi ạ."

"Hử? Cái gì cơ?"

"Dạ?"

"Hử?"

Công tước Nastasya ngẩn người ra.

"Chẳng lẽ nhóc đang hỏi xem phe Quý tộc và phe Cộng hòa có phải là hai phe riêng biệt không đấy à?"

"Vâng ạ!"

Cuối cùng thì cũng hiểu nhau rồi!

Công tước Nastasya suy nghĩ một hồi rồi nở nụ cười đầy vẻ khó xử. Bà đưa ngón tay lên vân vê khóe môi, rồi chỉ về phía Pastel.

"Bỏ qua lập trường sang một bên, với tư cách là bạn của cha nhóc, ta có lời khuyên chân thành này: Giả vờ ngây ngô quá mức không tốt cho hoạt động chính trị đâu. Sự tin cậy mơ hồ sẽ chỉ khiến ngay cả đồng minh cũng nảy sinh nghi ngờ vô cớ thôi."

Hự, một lời khuyên quá đỗi chí lý.

Dạo này dù cô có làm gì đi nữa, ánh mắt quan sát đầy nghi ngờ của Ellie cũng khiến cô thấy áp lực vô cùng.

Pastel đã làm gì sai đâu chứ!

Nhưng mà, nhưng mà, có một sự thật cực kỳ quan trọng.

Cháu thật sự không biết mà!

Phe Quý tộc và phe Cộng hòa khác nhau sao?!

Pastel cảm thấy oan ức vô cùng.

"Không phải cháu diễn kịch đâu, cháu thật sự không biết mà. Cháu chỉ là một Pastel ở vùng biên viễn, suốt ngày lười biếng trên Đảo Trên Không thôi."

Công tước Nastasya tỏ vẻ nan giải.

"Nhóc bảo ta phải tin rằng nhóc đến đây mà không thèm điều tra giới thượng lưu sao? Đến mức không biết rằng phe Quý tộc và phe Cộng hòa thực chất là cùng một đối tượng?"

"Chuyện đó, chuyện đó..."

Cô có điều tra giới thượng lưu mà.

Rõ ràng là có mà.

Chỉ là cô hỏi Ngài Ác ma về cục diện chính trị khi còn ở trong phòng bệnh thôi.

Lúc đó Ngài Ác ma chỉ giải thích đơn giản là sự đối đầu giữa phe Hoàng gia và phe Quý tộc.

Nhưng khi đến đây, tên gọi lại không phải phe Quý tộc mà là phe Cộng hòa.

Ơ kìa, vậy là hai phe đó là một sao? Cô chỉ thắc mắc vậy thôi mà.

"Dù còn non nớt nhưng dòng máu chảy trong người nhóc đậm đặc thật đấy."

Công tước Nastasya đổi chân bắt chéo. Bà mỉm cười, chống cằm nhìn cô.

"Ở vùng biên viễn, có lẽ nhóc đã dùng vẻ ngoài đó để đánh lừa mọi người, nhưng ở đây nhan nhản những kẻ vừa cười vừa đâm sau lưng. Một người vừa mới nhận chức Tổng đốc từ Hoàng đế ngày hôm qua mà lại giả vờ ngây thơ thì ai mà tin cho nổi chứ."

Hự.

Rõ ràng chức Tổng đốc đó được trao âm thầm trong phòng bệnh, vậy mà thông tin đã bị rò rỉ từ lúc nào không hay.

Hơn nữa, bà ấy bảo đang kiểm chứng xem cô có phải gián điệp của Hoàng đế không, vậy mà thực chất bà ấy đã biết thừa việc cô nhận quà kỷ niệm từ phe Hoàng gia rồi sao?

Gì vậy?! Cái gì vậy?!

Đáng sợ quá đi mất!

Pastel run rẩy cầm cập.

Dù đã gia nhập phe Hoàng gia, nhưng cô cũng không muốn đối đầu với một người đáng sợ như thế này đâu!

"Sự cảnh giác do thiếu kinh nghiệm tạo ra chăng?"

Công tước Nastasya mím môi suy nghĩ. Rồi bà khẽ mỉm cười.

"Không cần phải che giấu như vậy đâu. Buổi gặp mặt này vốn dĩ là để xác nhận rõ ràng lập trường mơ hồ của nhóc mà thôi. Phân định bạn thù ấy mà."

Pastel rơi vào trạng thái như chuột nhắt đối đầu với mèo. Điểm khác biệt duy nhất giữa cô và một con chuột bình thường là trên đầu cô có thắt một chiếc nơ hoa anh đào.

Chạy mau! Phải chạy mau thôi!

Cô huy động toàn bộ tài nguyên trí não để tìm đường thoát thân.

Nhiệm vụ: Chạy trốn về Đảo Trên Không mà không gây thù chuốc oán với phe Cộng hòa.

Cách đó là, cách đó là...

Sau một hồi suy nghĩ, Pastel quyết định tiến hóa từ chuột nhắt thành nhím.

Nói cách khác, chính là xù lông lên và ra vẻ ta đây.

Hà-!

Chế độ Craft... kích hoạt...!

Cơ thể vốn đang run rẩy lộ liễu dần bình tĩnh lại. Đôi mắt hồng nhạt nhìn thẳng vào vị Công tước một cách điềm tĩnh.

Rồi đôi mắt ấy nheo lại, cơ thể khẽ đung đưa. Một chút nũng nịu như muốn được bỏ qua hiện lên trên gương mặt. Đó là sự lươn lẹo, khéo léo tận dụng mối quan hệ bạn bè của phụ huynh.

"Nhưng cháu nghĩ thật khó để bày tỏ lòng thành với một người vẫn đang nắm chặt sợi dây xích trong tay. Sự tôn trọng chỉ đẹp đẽ khi nó đến từ cả hai phía thôi, đúng không ạ?"

Công tước Nastasya hơi há hốc miệng.

"Dòng máu nhà nhóc đậm đặc thật đấy."

Bà thôi bắt chéo chân.

"Ngày hôm qua, bọn ta đã chuẩn bị để gây áp lực lên Hoàng đế, người đã chuẩn bị bữa tiệc sai sót khiến một Hầu tước ngất xỉu. Ý định là muốn gia tộc Craft, vốn đang lấp lửng việc chuyển phe, phải đứng ra chịu trận để đóng đinh việc chuyển phe luôn."

Công tước Nastasya lục lọi trong góc xưởng vẽ. Những lọ màu sắc sỡ va vào nhau kêu lạch cạch.

"Bọn ta định lấy chuyện về bạo quân đời trước ra để làm bầu không khí chính trị trở nên căng thẳng. Khi đó, Hầu tước Pastel - kẻ vừa là ngọn nguồn của vấn đề, vừa là kẻ cô độc giữa triều đình - sẽ không thể quay lại phe Hoàng gia ngay lập tức được, đúng chứ?"

Công tước Nastasya đứng dậy.

"Lúc đó, bọn ta sẽ đưa ra bằng chứng thực sự này, buộc nhóc phải chọn giữa việc hoàn toàn chuyển sang phe Cộng hòa, hoặc tiếp tục là kẻ cô độc bị cả phe Hoàng gia lẫn phe Cộng hòa hợp công vì tội mưu hại Hoàng đế. Như vậy nhóc sẽ không thể bắt cá hai tay mà buộc phải gia nhập phe Cộng hòa thôi."

Trên tay Công tước Nastasya là một lọ tiêu ma thạch. Nó có hình dáng y hệt cái mà Pastel đang sở hữu.

"Thế nhưng, khi bọn ta còn chưa kịp hành động thì đã thấy nhóc nhận chức Tổng đốc, nên ý kiến trong phe đã bị chia rẽ. Liệu nhóc vốn đã có ý định theo phe Hoàng gia? Hay còn ý đồ nào khác? Có rất nhiều ý kiến về vế sau, nhưng..."

Công tước Nastasya mỉm cười rạng rỡ.

"Hủy bỏ mưu lược, thuyết phục Hoàng đế và phá giải điểm yếu chỉ liên quan đến vấn đề này."

Bà tiến lại gần và đưa lọ tiêu ma thạch ra.

"Kẻ khờ khạo chỉ nghĩ đến sự thành công của mưu lược, nhưng kẻ kiệt xuất sẽ cân nhắc đến tính linh hoạt của nó."

Giống như việc phải tính toán hậu quả sau khi phản bội hơn là sự thành công của việc phản bội đó.

"Dòng máu nhà nhóc đậm đặc thật đấy."

"Chẳng biết nữa ạ."

Thiếu nữ thản nhiên nhận lại vật chứng.

"Chuyện này chỉ là kiến thức thông thường thôi mà."

Đôi mắt hồng nhạt khẽ nheo lại đầy dịu dàng.

"Giờ thì đôi bên đã công bằng rồi, chúng ta bắt đầu bàn công chuyện chứ, Công tước?"

Công tước Nastasya ngẩn người, miệng hơi há hốc.

"Hồi bằng tuổi nhóc, ta đâu có như thế này nhỉ."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!