Ò ó o.
Cục ta cục tác, gà rán.
Gà rán ngon lắm.
Gà con: "Oa oa! Cậu là đồ xấu xa!"
Hức.
Pastel bừng tỉnh, đôi mắt mở to trừng trừng. Cảm giác mềm mại của chiếc giường bao bọc lấy cơ thể. Cô khẽ quẹt đi vệt nước miếng bên khóe môi.
"Ư-ê."
Bé ngủ thiếp đi từ lúc nào thế nhỉ?
Mà khoan, đây là phòng ai vậy?
Pastel ngơ ngác nhìn quanh căn phòng lạ lẫm rồi bật dậy như lò xo.
"Phòng của Ngài Ác ma đây mà!"
Cô nhìn quanh quất, thấy mình đang nằm chình ình giữa giường. Tuy nhiên, chẳng thấy bóng dáng Ngài Ác ma đâu cả.
Cứ tưởng sẽ có mấy chuyện như Ngài Ác ma đang ngủ ngon lành bên cạnh chứ. Chẳng có gì xảy ra hết. Thất vọng quá đi.
Đôi vai cô rũ xuống.
"Thất vọ-ng."
Pastel dụi dụi mắt cho tỉnh táo.
Lần đầu tiên được ngủ trên giường của Ngài Ác ma mà tâm trạng chẳng vui vẻ gì cho cam.
Hôm qua cô đã được nghe kể rất kỹ về việc mẹ mình từng là một "người đàn bà nguy hiểm" đến nhường nào.
Bé đã hiểu tại sao Ngài Ác ma lại quyến luyến bà ấy đến thế. Chia sẻ cùng nhau ngần ấy thời gian và cảm xúc, muốn quên cũng chẳng thể nào quên nổi.
Pastel đưa tay xoa xoa hai má.
"Chắc mình là đứa trẻ xấu xa đúng như lời bạn gà con nói rồi."
Nghe về quá khứ bi kịch của mẹ, mà cảm xúc lớn nhất cô cảm nhận được lại là sự thua cuộc. Thứ hai chắc là lòng đố kỵ nhỉ.
Đúng là bất hiếu quá đi mà.
Nhưng nói thật thì từ lúc sinh ra đến giờ, cô còn chưa được nói chuyện với mẹ câu nào. Là bậc cha mẹ thì chắc phải bao dung cho con cái mức này chứ.
"Công nhận luôn~."
Sau này quay về Đế quốc, đến trước bia mộ mẹ xin lỗi một tiếng là được chứ gì.
Pù pù.
Nhưng mà này.
Theo lời Ngài Ác ma thì mẹ lúc tìm đến nhà lao vẫn còn là một thiếu nữ. Khi đó, Ngài Ác ma đau khổ phần lớn cũng vì một người vị thành niên lại bị cuốn vào bi kịch.
Vậy chẳng lẽ Ngài Ác ma lại đi thích một đứa trẻ mà mình chăm sóc từ khi nó còn chưa trưởng thành sao?
Thật luôn đấy à?
Vẻ mặt Pastel trở nên kỳ quặc.
"Ngài Ác ma chẳng lẽ là tên trộm không có lương tâm?"
Gu thích người kém tuổi của anh ta đúng là vững như bàn thạch mà.
À thì, vì là Ác ma có tuổi thọ vô hạn nên toàn bộ nhân loại đều là kém tuổi, cũng chẳng còn cách nào khác.
Ơ kìa, khoan đã.
Nhân cách thần dĩ nhiên phải nhiều tuổi hơn Ngài Ác ma rồi.
Trước khi sa ngã thành Đại Ác ma, khi còn là một tư tế, chắc hẳn Ngài Ác ma đã yêu Nhân cách thần.
Nói cách khác...
Anh ta từng có gu thích người lớn tuổi hơn!
Thế nhưng Nhân cách thần lại đột ngột tuyên bố kiểu "Ta ghét ngươi", rồi cưỡng ép tống khứ thần cách, khiến anh ta sa ngã thành Đại Ác ma. Người đàn ông cả đời chỉ chung thủy với gu người lớn tuổi, thề nguyện dâng hiến tất cả, cuối cùng lại phải nếm trải cuộc đời bi kịch khi xung quanh chỉ toàn những kẻ kém tuổi.
Chuyện này giống như là vị Thần kia vì không chịu nổi gu thích người lớn tuổi của anh ta, nên đã đá anh ta đi và bảo "đi mà thích bọn trẻ con ấy".
Sau khi bị người lớn tuổi phản bội, Ngài Ác ma đã trải qua một cuộc xung đột sở thích nghiêm trọng, để rồi cuối cùng phủ nhận quá khứ và chuyển sang gu kém tuổi.
Ác ma sa ngã chính là sa ngã vì hội trẻ tuổi.
Hức.
Hự hức.
Đây chắc chắn là một lý luận siêu cấp chấn động giới thần học luôn.
Hóa ra mối quan hệ giữa Thần và Ác ma thực chất là sự va chạm giữa gu người lớn tuổi và gu kém tuổi sao~.
Vị Thần vì quá chán ghét sự cố chấp trong sở thích nên đã để vị tư tế sa ngã nhằm dạy cho anh ta biết về sự đa dạng của sở thích.
Oa, với cách giải thích mới mẻ này, không chừng mình sẽ trở thành nhân vật tầm cỡ trong giới thần học mất thôi?
Tuyệt quá đi.
Pastel tự cảm thán một hồi rồi bật cười nắc nẻ.
"A ha ha! Ngài Ác ma buồn cười quá!"
『Ta đã làm gì mà buồn cười chứ?』
Éc.
Ngài Ác ma trong chiếc áo sơ mi rộng thùng thình đã đứng tựa vào cửa từ lúc nào. Tóc anh ta vẫn còn hơi ẩm, có vẻ như vừa mới rửa mặt xong.
"Oa ác!"
Pastel vội vàng kéo chăn che kín người. Chiếc váy mùa đông cô mặc đi ngủ mà chưa kịp thay đã bị giấu nhẹm đi.
Đôi đồng tử hồng rực lên sắc sảo.
"Sao Ngài Ác ma lại tự tiện vào phòng bé hả! Cứ thế này bảo sao dạo này bé hay nổi giận với ngài đấy!"
Ngài Ác ma tỏ vẻ cạn lời. Anh ta nhấp một ngụm cà phê, rồi dùng chiếc cốc cầm trên tay chỉ trỏ quanh phòng.
『Đây là phòng của ta mà.』
À.
"Hóa ra là vậy."
Ơ kìa ơ kìa.
Pastel chớp chớp mắt, rồi nắm chặt hai nắm tay. Cô nhắm tịt mắt lại và hét lên lần nữa.
"Thế thì sao Ngài Ác ma lại tự tiện vào phòng của mình hả! Cứ thế này bảo sao dạo này bé hay nổi giận với ngài đấy!"
Đúng rồi đúng rồi!
Công nhận luôn!
『Chẳng hiểu nhóc đang nói cái quái gì nữa...』
Ngài Ác ma lại thở dài ngao ngán.
"Thì là! Thì là!"
Pastel cuống quýt nói bừa.
"Vì đây là phòng khách sạn thuê bằng tiền của bé, nên phòng của Ngài Ác ma cũng thuộc sở hữu của bé luôn! Đồ của Ngài Ác ma đều là của bé hết! Từ nay về sau! Cả trong tương lai! Mãi mãi luôn!"
Ngài Ác ma nhún vai.
『Vậy thì ta, người đang phải sống bằng tiền của nhóc, có nên đòi thêm phí giáo dục và phí nuôi trẻ không nhỉ?』
Bê bê~.
Bắt được điểm yếu rồi nhé.
Ngón tay cô chỉ thẳng vào mặt Ác ma.
"Phải là phí nuôi dưỡng chứ không phải phí nuôi trẻ chứ! Ngài tưởng bé là con nít chắc? Cứ cái đà này thì ngài còn chẳng đòi nổi phí giáo dục đâu!"
Ngài Ác ma đúng là đồ ngốc mà.
『Ta cũng đang định nói thế đấy. Đáng lẽ phải là nuôi dưỡng, nhưng giờ lại thành ra nuôi trẻ mọn rồi, chắc ta phải thu thêm phí thôi.』
Hức.
Hự hức.
Cạn lời.
Đúng là cạn lời toàn tập mà.
Pastel nằm vật xuống giường của Ngài Ác ma. Mái tóc hồng xõa tung, phủ kín mặt giường.
"Nếu ngài muốn nuôi trẻ đến thế thì cứ việc làm từ bây giờ đi."
Pù rù pù.
『Đáng tiếc là ta đang làm rồi đấy thôi. Sáng nay nhóc muốn ăn gì? Nếu chuẩn bị từ bây giờ thì thời gian cũng hơi gấp đấy, nói mau đi.』
Pù rù pù~.
"Ngài tưởng bé sẽ nói chắc? Ngài cứ đi mà pha sữa bột tới đây đi."
『Vậy thì ta nên chuẩn bị món salad rau diếp xoăn tốt cho sức khỏe nhỉ.』
Salad rau diếp xoăn.
Cái món salad đắng ngắt ấy á.
Hức.
Hự hức.
Cạn lời.
Quá là cạn lời luôn!
Pastel hét lớn hết sức bình sinh.
"Đúng là cạn lời quá đi mà...!"
Ngài Ác ma chỉ nhún vai rồi uống nốt chỗ cà phê. Trong phòng chốc lát chỉ còn vương lại hương cà phê thoang thoảng.
Tiếng kim đồng hồ tích tắc vang lên.
Salad rau diếp xoăn...
Pastel lén nhìn sắc mặt Ngài Ác ma. Khi chạm phải ánh mắt đỏ rực của anh ta, cô vội vàng lảng tránh.
Sự im lặng bao trùm.
Đôi môi hồng khẽ lầm bầm.
"Làm gà rán cho bé đi."
Cũng không hẳn là bé đang nhờ vả đâu, chẳng qua là bạn gà con trong mơ bảo bé phải ăn gà rán thôi.
『Được thôi.』
Ngài Ác ma khẽ cười rồi quay người đi. Tiếng bước chân dần xa.
Pastel lắng tai nghe tiếng bước chân ấy. Khi sự ồn ào qua đi, nỗi căng thẳng cũng biến mất.
Tâm trí lắng xuống, đôi mắt hồng trở nên thẫn thờ. Những cảm xúc dồn nén trong lòng bỗng thốt ra thành lời.
"Bực mình thật."
Hôm qua dao động đến thế, mà giờ lại tỏ ra bình thường như không có chuyện gì, đúng là bực mình mà.
Chỉ có mình mình là nghiêm trọng, còn Ngài Ác ma thì lại tỉnh bơ hành động như thế, thật là bực mình quá đi.
Trong khi người ta đang cố xua tan cảm giác thua cuộc bất hiếu bằng cách nhắc nhở bản thân rằng Ngài Ác ma có gu kém tuổi, thì anh ta lại thản nhiên hỏi thực đơn bữa sáng, thái độ đó thật sự rất đáng ghét.
"Khó chịu quá."
Mối quan hệ này chỉ có mình mình thấy nặng nề, còn với Ngài Ác ma lại nhẹ tựa lông hồng, điều đó khiến cô thấy cực kỳ khó chịu.
Ngài Ác ma cũng vậy.
Ước gì Ngài Ác ma cũng cảm thấy mối quan hệ này thật nặng nề.
Ước gì anh ta cũng cảm thấy đây là một mối quan hệ mà mỗi lời đối thoại đều khiến lòng dạ cồn cào, mỗi hơi thở đều run rẩy vì sự tuyệt vọng.
Cô chợt nghĩ như vậy.
Cơn gió mang theo tuyết từ dãy núi phía Bắc bao trùm lấy dinh thự Công tước Belamont. Những bông tuyết trắng xóa phủ lên bức tường thành còn vương vệt máu.
Như tuyết rồi sẽ tan, những tiếng thét nồng nặc mùi máu, hay cuộc chiến cốt nhục tương tàn được ghi vào đế quốc sử, tất cả đều bị vùi lấp dưới lớp tuyết dày.
Mái tóc bạc tung bay trong gió. Althea Belamont ôm chiếc trường thương dính máu trong lòng, ngồi trên tường thành nhìn xuống lãnh địa.
Khu phố vốn từng mang dáng dấp của một vương quốc cũ, dù nghèo khó nhưng vẫn giữ được vị thế, giờ đây đã tan hoang quá nửa. Xác một binh sĩ bị trúng đạn vắt vẻo trên ban công một cửa tiệm, đung đưa đầy nguy hiểm. Những giọt máu vẫn rỉ ra từ cánh tay, nhỏ xuống đất.
Gió tuyết lại thổi qua. Althea siết chặt cán thương. Dòng máu đỏ thẫm thấm ướt lớp áo.
Một sĩ quan tiến lại gần và chào theo quân lễ.
"Việc dọn dẹp bên trong đã hoàn tất."
"Ừ."
"Những người thân bị bắt giữ thì tính sao ạ? Vẫn xử tử theo kế hoạch chứ?"
"Ừ."
Sĩ quan rời đi.
Althea Belamont vẫn lặng lẽ nhìn xuống lãnh địa.
Tách trà đầu tiên cô uống khi vừa đặt chân đến dinh thự Công tước chính là thuốc độc. Nơi cô đến theo lời mời của các chị mình vốn dĩ đã phục sẵn đầy binh lực.
Nếu là một Althea yếu đuối, kẻ đã chấp nhận nhập học vào học viện nơi thế lực của mình sẽ bị xé lẻ để phục tùng sự kiềm tỏa của anh cả, kẻ chỉ biết cam chịu những âm mưu ám sát và chờ đợi ngày chết, thì hẳn cô đã phải bỏ mạng trong tình cảnh đó rồi.
Nếu như không có sự sắp xếp của gia tộc Craft.
Việc Craft tái cơ cấu Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không từng vấp phải rất nhiều sự chỉ trích từ dư luận lúc bấy giờ.
Dù cho Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không có coi các chiến dịch quân sự như đi dã ngoại đi chăng nữa, thì kỵ sĩ vẫn cứ là kỵ sĩ. Việc cắt giảm một nửa lực lượng quân sự mạnh nhất của Đảo Trên Không liệu có thực sự là một quyết định sáng suốt của một người nắm quyền điều hành quân sự?
Sau đó, một số thành viên kỵ sĩ đoàn lại gia nhập thương hội Craft, chẳng phải đó là hành động tham lam vì tư lợi cá nhân quá mức sao?
Cuối cùng, rất nhiều kỵ sĩ đã rời khỏi Đảo Trên Không mà không thuộc về bất cứ tổ chức nào. Thật là một sự ngang ngược không thể chấp nhận nổi. Ở nơi tiền tuyến của Đế quốc như Đảo Trên Không, lẽ ra không được phép để chuyện đó xảy ra.
Liệu đây có thực sự là kết quả mà Craft mong muốn? Hay là do một kẻ thiếu kinh nghiệm ở vị trí cao như Craft đã đi sai nước cờ? Phải chăng lòng tham đã hủy hoại tất cả?
Không phải vậy.
Bởi vì lực lượng quân sự tưởng chừng như đã bị xé lẻ đó, sau một thời gian chờ đợi, tất cả đã tiến về lãnh địa Belamont để hỗ trợ Althea.
Vì đã bị trục xuất khỏi Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không nên họ không còn thuộc về Đảo Trên Không nữa.
Vì bị đuổi đi một cách không danh giá nên chẳng nơi nào thèm nhận họ. Và khi Althea, người hiểu rõ sự tình, trao cho họ vị trí và cơ hội để khôi phục danh dự, họ tuyệt đối không thể phản bội.
Dù có coi các chiến dịch quân sự như đi dã ngoại, thì kỵ sĩ vẫn cứ là kỵ sĩ.
Althea đã có thể trở về dinh thự Công tước với một kỵ sĩ đoàn mới toanh vừa được thành lập.
Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không, người từng rời đảo một thời gian với lý do tự kiểm điểm vì trách nhiệm trong việc tái cơ cấu, bỗng nhiên gia nhập với tư cách cá nhân. Nhờ vậy, nguyên tắc kỵ sĩ đoàn phải có ít nhất một người cấp bậc kỵ sĩ cũng được đảm bảo, tạo nên một kỵ sĩ đoàn danh chính ngôn thuận.
Khi Althea, người đã đạt đến cảnh giới chuẩn kỵ sĩ từ khi còn nhỏ và có danh tiếng lẫy lừng nhờ việc khai phá dãy núi phía Bắc, giương cao ngọn cờ kỵ sĩ đoàn, các thế lực phân tán đã nhanh chóng quy tụ lại.
Althea, người vốn luôn phải nghe Melissa càm ràm rằng dinh thự Công tước Belamont quá lạc hậu, nay đã chân thành hô vang khẩu hiệu cải cách công tộc với tất cả sự uất hận, khiến cho danh nghĩa của cô trở nên vững chắc hơn bao giờ hết.
Ai nhìn vào cũng thấy Althea chính là Công tước đời tiếp theo.
Mặc dù những anh chị em khác vì cảm thấy bất an đã liên kết lại tạo thành tình trạng nội chiến cục bộ, nhưng nhờ áp dụng các phương án cải cách quân sự mà cô thường thảo luận với Melissa lúc rảnh rỗi, thay thế đao kiếm bằng giáo lý chiến đấu tối tân và súng ống từ Ma giới, cô không thể nào thất bại được.
Khởi đầu của tất cả những chuyện này chính là...
"Craft."
Tất cả bắt nguồn từ cuộc tái cơ cấu kỵ sĩ đoàn đầy khó hiểu của Craft.
Một mưu lược được ngụy trang dưới danh nghĩa hành động tham lam vì thương hội của bản thân.
Nhưng thực chất, mưu lược đó lại đang nhắm thẳng vào một nơi hoàn toàn khác, đó là công tộc Belamont.
Một nhà mưu lược thực thụ là kẻ tạo ra những ý đồ giả dối để đánh lừa tất cả mọi người. Ngay cả Althea, người từng nghĩ rằng Craft bắt đầu xây dựng tình thân với mình để can thiệp vào cuộc tranh giành quyền kế vị Belamont, cũng đã bị đánh lừa.
Althea ngơ ngác ngước nhìn bầu trời.
Một con chim vừa bay ngang qua.
Từ giờ trở đi, tuyệt đối không được làm phật lòng Craft.
Ừ.
0 Bình luận