Giờ ăn trưa yên bình.
Ellie đang cố gắng che giấu sự bối rối của mình.
"Nghĩ đến mẹ nên bé chẳng thấy thèm ăn gì hết nà..."
Pastel, người đang ngồi ở vị trí chủ tọa, uể oải lẩm bẩm.
Trước mặt cô nàng là một đĩa mì Ý sốt cà chua đã được vét sạch sành sanh. Chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm, đại loại là vì không có cảm giác thèm ăn nên cô đã ngừng đũa.
Dù nói là không muốn ăn, nhưng Pastel vẫn mút mút cái nĩa như thể còn luyến tiếc lắm, nhưng đó cũng không phải là sự thật gì quan trọng cho cam.
Ác ma khẽ thở dài, ánh mắt đăm đăm nhìn xuống con dao trên tay. Có vẻ như ngay cả Ngài Ác ma cũng bị mất đi hứng thú ăn uống.
Bầu không khí chìm trong sự im lặng u ám. Tình trạng này không chỉ mới xuất hiện trong bữa ăn, mà nó đã kéo dài suốt từ sáng sớm đến giờ.
Hôm nay bị làm sao thế nhỉ? Có chuyện gì đã xảy ra sao?
Ellie, người vừa từ cung điện trở về khách sạn không lâu, vẫn chưa nắm bắt được chính xác tình hình. Cô khẽ liếc nhìn Melissa đang ngồi bên cạnh.
Melissa cũng tỏ vẻ thắc mắc, gương mặt lộ rõ vẻ đang suy ngẫm chiêu hồi.
Có vẻ như bình thường không đến mức thế này.
Ellie khẽ nghiêng người, thì thầm với Melissa.
"Cậu có biết đây là tình huống gì không?"
Melissa nở một nụ cười tinh tế nhưng cũng đầy vẻ nan giải. Sau khi chống cằm suy nghĩ một hồi, cô mới khẽ đáp lại.
"Dù người ngoài không nên bàn tán quá nhiều, nhưng tôi nghĩ đây là chuyện gia đình."
Chuyện đó thì hiển nhiên rồi, chính miệng Pastel đã nói là nhớ mẹ mà. Đúng như lời Melissa nói, cô ấy có vẻ không muốn can thiệp sâu vào chuyện riêng của người khác.
Chuyện gia đình của nhà Craft sao? Việc hoàng gia liên tục điều tra gia tộc Craft - kẻ thù không đội trời chung của Ma giới - vốn là chuyện thường ngày. Dù rằng khi gia tộc Craft dần sụp đổ, họ đã tạm gác lại hận thù để đầu tư nguồn lực thông tin vào nơi khác.
Nhưng nếu là chuyện gia đình mà ngay cả Ngài Ác ma cũng bị kéo vào thì là chuyện gì cơ chứ? Có uẩn khúc sâu xa nào mà chúng ta không biết sao? Nếu Pastel gặp rắc rối vì chuyện gia đình trong tình cảnh hiện tại, điều đó sẽ chẳng tốt chút nào cho toàn bộ Ma giới.
Thấy Ellie có vẻ đau đầu, Melissa lộ vẻ hối lỗi. Sau một hồi cân nhắc, cô ấy quyết định nói ra, như thể nghĩ rằng dù sao tất cả cũng là bạn bè nên nói đến mức này chắc cũng không phải là thất lễ.
"Dạo gần đây Pastel rất muốn gặp cha mình. Nhưng vì chưa có kết quả ngay lập tức nên có lẽ cậu ấy bắt đầu thấy nhớ mẹ. Ngài Ác ma vốn cũng rất yêu quý gia chủ đời trước, nên chắc hẳn tâm trạng ngài ấy cũng không được tốt."
Hóa ra là vậy.
Nghĩ lại thì, Pastel cũng có cha và mẹ mà.
Ellie bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Đúng là chuyện hiển nhiên, ai mà chẳng có cha mẹ.
Nhưng thật khó để tưởng tượng ra cảnh Pastel nũng nịu với phụ huynh.
Sinh ra là một kẻ ngốc nghếch, đến khi tỉnh táo lại thì mẹ đã qua đời còn cha thì mất tích. Pastel chưa từng có cơ hội được làm nũng như một đứa trẻ bình thường trong suốt cuộc đời mình.
Mọi khoảnh khắc từ khi sinh ra, cô đã là một gia chủ. Một cuộc đời không được bảo vệ, không có nơi để dựa dẫm, mà chỉ có thể đứng trên vạn người để trị vì.
Kẻ đã trải qua một cuộc đời như thế sẽ trở thành một tồn tại như thế nào?
Ellie thầm nghĩ, việc Pastel thỉnh thoảng nũng nịu với những người xung quanh có lẽ là một phản ứng ngược. Hoặc có lẽ đó là nỗ lực không ngừng để lấp đầy những khoảng trống trong cuộc đời mà cô chưa từng được trải nghiệm.
Thế nhưng, một Pastel như vậy mà lại vì nhớ mẹ đến mức mất cả hứng thú ăn uống sao.
Hóa ra cậu ta cũng là con người.
Dù cảm thấy mình vừa có một suy nghĩ khá thất lễ với bạn bè, nhưng hãy nhìn xem. Pastel đã sống cả đời như một kẻ ngốc, vậy mà chỉ một thời gian ngắn sau khi tỉnh táo lại, cô đã vượt mặt người kế vị nhà Camelot để chiếm lấy vị trí thủ khoa Học viện.
Sau đó, cô nàng đánh chiếm Hội học sinh, nắm quyền lực thông qua một cuộc đảo chính trong trường, tái cơ cấu Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không, đàm phán với Hoàng đế và leo lên ghế Tổng đốc Đảo Trên Không chỉ trong vòng chưa đầy một năm. Cô đã đưa một gia tộc đang lụi bại quay trở lại quỹ đạo thăng tiến ngay lập tức.
Việc coi một tồn tại như thế là "người bình thường" thực sự là một thử thách khó khăn, nên Ellie hy vọng Pastel sẽ thông cảm cho suy nghĩ này của mình.
"Nhưng mà, nếu bé không ăn thì mẹ cũng sẽ buồn lắm, nên chắc là phải ăn chừng này nà..."
Pastel ủ rũ cử động chiếc nĩa. Một cuộn mì Ý sốt cà chua được đưa gọn vào miệng.
Măm măm.
Trong chớp mắt, thêm một đĩa mì nữa đã được dọn sạch. Chiếc nĩa được mút nhẹ một cái rồi bị buông xuống một cách yếu ớt.
Pastel lại cúi đầu, vẻ mặt đầy buồn bã.
"Nghĩ đến mẹ nên bé chẳng thấy thèm ăn gì hết..."
Ác ma dường như cũng mất đi cảm giác ngon miệng, miếng bít tết đang cắt dở vẫn bị bỏ mặc trên đĩa. Ngài Ác ma đặt dao xuống, lẳng lặng đi về phía nồi mì Ý và vớt mì ra. Một đĩa mì mới lại được đặt trước mặt Pastel.
『Dù không thèm ăn thì cũng nên ăn cho no đi. Blossom chắc cũng nghĩ vậy đấy.』
Pastel nhìn xuống đĩa mì.
Đôi đồng tử màu hồng khẽ lay động.
"Đúng như mẹ nghĩ, bé đang trong tuổi lớn nên chắc là phải ăn thêm chừng này nữa nà."
Mì Ý lại được cuộn tròn và đưa vào miệng. Thêm một đĩa mì nữa lại sạch bóng.
Chiếc nĩa lại bị buông xuống đầy mệt mỏi.
Pastel nói với vẻ mặt u sầu.
"Nghĩ đến mẹ nên bé chẳng thấy thèm..."
(Lược bỏ phần sau).
Ellie đã hoàn toàn hiểu rõ tình hình.
Pastel hiện đang trong trạng thái nhớ mẹ. Và nguyên nhân là vì không thể gặp được người cha đã bỏ nhà đi.
Dựa trên kinh nghiệm, Ellie biết rõ một phương thuốc đặc trị cho những lúc như thế này. Cô quan sát bầu không khí rồi mới cất lời.
"Gia chủ Priestley nói rằng phía Giáo đoàn đã tiếp xúc với ông ấy, nên ông ấy nhờ tớ chuyển lời cho cậu đấy."
Kiến thức thông thường của ngày hôm nay:
Nếu thấy mệt mỏi, cứ mặc kệ và làm việc đi.
Ellie tự tin rằng đây chính là sự giúp đỡ hoàn hảo nhất dành cho một người bạn đang khổ sở vì chuyện gia đình.
"Hửm? Priestley? Ai thế nà?"
Pastel ngơ ngác hỏi lại.
"Là Nathaniel Priestley ấy. Cái gã nghiện cờ bạc đó."
"Á, đúng rồi! Nathaniel cuối cùng cũng tiếp xúc rồi sao! May quá, bé cũng đang có chuyện quan trọng cần xác nhận nà!"
Vẻ mặt Pastel lập tức trở nên rạng rỡ.
Ellie thầm cảm thấy tự hào. Đây chẳng phải là điều mà bạn bè nên làm cho nhau sao.
"Nhưng mà, tại sao cậu lại muốn gặp Giáo đoàn? Nếu định tiêu diệt chúng thì tớ có thể cho cậu mượn quân đội đấy."
Pastel giật nảy mình.
"Không được, không được đâu nà! Kéo quân đi thì cũng vui đấy, nhưng không được làm thế! Mà này, hiện tại phía hoàng gia vẫn đang dốc sức tiêu diệt Giáo đoàn đúng không?"
"Đúng vậy. Sau khi dẹp loạn phe Diều hâu, báo chí có vẻ im ắng nên người dân không biết rõ, nhưng việc tiễu phạt vẫn đang được tiến hành."
Việc Gia chủ Priestley cố tình thông qua cô để chuyển lời về việc tiếp xúc với Giáo đoàn cũng mang hàm ý muốn ngầm báo cho Vương nữ biết rằng bản thân ông ta không hề có ý định hợp tác với chúng.
"A ha."
Pastel chắp hai tay lại như đang cầu khẩn.
"Vậy thì với tư cách là bạn bè, lần này cậu nhắm mắt làm ngơ cho bé nhé. Bé có việc cần phải làm nà. Nhờ cậu đấy~."
Đó không phải là một lời thỉnh cầu quá khó khăn.
"Cậu định làm gì thế?"
"Hì hì, để xem đã nà."
Pastel nở một nụ cười ẩn ý. Cô quay sang nhìn chằm chằm vào Ác ma. Vẻ mặt của Ngài Ác ma lúc này đã trở nên vô cùng phức tạp.
"Ngài Ác ma! Chúng ta đi hỏi tội kẻ đó thôi nà! Không có thời gian để u sầu đâu! Giống như đã quyết tâm lần trước, hễ gặp mặt là phải đấm cho một phát mới được nà!"
『Hà...』
Hỏi tội kẻ đó?
Là lý do cá nhân sao?
Quan hệ cá nhân với Giáo đoàn à?
Đầu óc Ellie bắt đầu hoạt động nhanh chóng.
Khi thời gian trôi qua và xem xét một cách bình tĩnh, dòng chảy của việc thanh trừng phe Diều hâu có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Làm thế nào mà Pastel có thể lấy được tài liệu nội bộ của phe Diều hâu, trong đó có chứa kế hoạch ám sát chính mình?
Nếu cô ta tạo ra tài liệu giả dựa trên những nghi vấn thì còn có thể hiểu được. Nhưng như Redmond đã kiểm chứng, đó hoàn toàn là tài liệu nội bộ chuẩn xác. Cứ như thể cô ta đã cài cắm gián điệp vào phe Diều hâu vậy.
Những kẻ không biết chuyện có thể nghĩ rằng vì đó là Tổng đốc nhà Craft nên cô ta đã huy động điệp viên của Phủ Tổng đốc Đảo Trên Không để làm việc đó, nhưng suy nghĩ của Ellie thì khác.
Dù đã bị đuổi khỏi khách sạn sau khi đến Ma giới, nhưng bản thân Ellie vẫn là nhân vật số hai của Hội học sinh. Dù bộ máy hành chính của Học viện là thứ hỗ trợ cho hệ thống của Phủ Tổng đốc, nhưng đó vẫn là vị trí có thể quan sát được mọi thứ của Phủ Tổng đốc Đảo Trên Không.
Dù thấy có lỗi với Pastel vì đã tin tưởng mình như một người bạn, nhưng với tư cách là Vương nữ của Vương quốc Liên hiệp, Ellie đã xem xét không sót một thứ gì của Phủ Tổng đốc Đảo Trên Không - nơi vốn là trọng điểm quân sự và là tiền tuyến của Đế quốc. Có lý do cả khi sự phản kháng của Ma giới lại nhỏ đến mức kỳ lạ dù Vương nữ đang bị sai bảo như một nhân viên dưới trướng gia tộc Craft - kẻ thù truyền kiếp.
Kết quả kiểm tra cho thấy số lượng người xâm nhập vào Nghị viện là không đáng kể. Không có ai đủ khả năng tiếp cận những tài liệu nhạy cảm như kế hoạch ám sát Tổng đốc.
Tài liệu đó không phải thu được bằng nguồn lực tình báo.
Vậy thì rốt cuộc Pastel đã lấy nó bằng cách nào?
Đó là câu hỏi mà bấy lâu nay cô vẫn chưa tìm được lời giải.
Ellie đã từng nghi ngờ liệu tất cả những tài liệu được đưa lên bàn làm việc của nhân vật số hai Hội học sinh có phải là những tài liệu đã được sàng lọc và chứa thông tin giả hay không...
Quan hệ cá nhân với Giáo đoàn sao?
Phe Diều hâu đã hợp tác với Giáo đoàn để lập kế hoạch ám sát Tổng đốc, nhưng hóa ra Tổng đốc lại có quan hệ cá nhân với Giáo đoàn từ trước.
Là một mưu lược sao?
Một cái bẫy để loại bỏ phe Diều hâu chướng mắt.
Cô đã hiểu tại sao Pastel lại muốn tiếp xúc với Giáo đoàn. Vì Giáo đoàn đã chịu thiệt hại trong quá trình thực hiện mưu lược, nên chắc hẳn cô định trả cái giá như đã hứa hẹn trước đó.
Thời điểm mối quan hệ với Giáo đoàn được hình thành cũng có thể đoán ra được.
Đã từng có một sự kiện Giáo đoàn xâm nhập vào Thánh địa Nhân cách thần dưới lòng đất Đảo Trên Không. Pastel đã trực tiếp ra mặt tiễu phạt, nhưng vụ việc được công bố là những kẻ cốt cán của Giáo đoàn đã trốn thoát.
Thế nhưng, một người như Pastel làm sao có thể để sổng mất chúng được. Ít nhất cô ta cũng phải tạo ra được một sợi dây liên kết với các thành viên Giáo đoàn liên quan.
Đúng rồi.
Có thể cô ta đã bắt giữ thành viên cấp cao của Giáo đoàn, sau đó đưa ra thỏa thuận: thả chúng đi với điều kiện phải hợp tác trong mưu lược chống lại phe Diều hâu của Vương quốc Liên hiệp. Theo điều tra, những thành viên Giáo đoàn trốn thoát lúc đó đã chạy sang Ma giới, điều này hoàn toàn khớp với tình hình thực tế.
Ellie bắt đầu hiểu được toàn bộ bức tranh.
Lúc đó, cô từng có chút nghi ngờ về việc Pastel tái cơ cấu Kỵ sĩ đoàn Đảo Trên Không.
Ngay sau sự kiện Giáo đoàn xâm nhập sâu vào nội bộ Đảo Trên Không như vậy, việc trục xuất các kỵ sĩ chẳng phải là một quyết định quá nguy hiểm sao? Cứ như thể cô ta biết chắc rằng Giáo đoàn sẽ không tấn công vào lúc này vậy.
Cô đã thắc mắc làm sao Pastel lại có được sự tự tin đó, nhưng giờ thì đã rõ. Thực tế là Pastel đã bắt giữ và đối thoại với thành viên cấp cao của Giáo đoàn. Vì đã chia sẻ những kế hoạch tương lai nên cô ta mới có thể đưa ra quyết định táo bạo như vậy.
Hóa ra là thế, đúng là như thế rồi.
Ellie đang cảm thấy phấn khích khi ghép được những mảnh ghép cuối cùng của bức tranh toàn cảnh, thì bỗng nhiên cô cảm thấy rùng mình.
Vậy thì tại sao Pastel lại cho mình cơ hội để suy luận ra những điều này?
Nếu muốn tiếp xúc với Giáo đoàn, cô ta cứ việc âm thầm tiếp xúc là được. Đâu cần phải thông qua Gia chủ Priestley để khiến ngay cả Ellie cũng biết chuyện.
Lý do là gì?
Cô ta đang nghĩ gì vậy?
Nếu xét đến độ sâu sắc trong những mưu lược mà Pastel thực hiện, đây chắc chắn không thể là một tín hiệu đơn giản.
Mưu lược nào đang ẩn chứa trong đó?
Ý đồ thực sự là gì?
Chắc hẳn đó không phải là chuyện xấu đối với Ma giới của chúng ta chứ?
Những suy nghĩ lo âu của vị Vương nữ cứ thế chìm sâu vào vô tận.
0 Bình luận