249-Để đáp lại công lao của Bệ hạ vĩ đại

"Giá hơi chát, nhưng chất lượng thì ổn đấy."

"Dĩ nhiên rồi. Trong giới chính trị đế quốc có lời đồn ta bán đồ cũ, nhưng đó chỉ là định kiến thôi. Trước khi xuất xưởng, chính tay ta đã kiểm tra chất lượng từng khẩu súng mà."

"Ừm. Chất lượng tốt thật, dù giá hơi đắt."

"Cảm ơn vì lời khen nhé. Nếu công tước gia Belamont đảm bảo chất lượng thì sẽ giúp ích cho ta nhiều lắm. Hay là thế này đi. Vì nhiều quý tộc đế quốc không tin tưởng đồ từ Ma giới, nên nếu nhà Belamont đứng ra làm đại lý bán hàng tại đế quốc thì đôi bên cùng có lợi, thấy sao?"

"Hả? Vậy à? Tớ đang định trả một nửa số nợ tồn đọng bằng quặng sắt cơ."

"Thì kết hợp cả hai luôn."

Althea và Ellie đang ríu rít trò chuyện như những người bạn.

Thực ra, có vẻ đây chẳng giống cuộc hội thoại giữa bạn bè cho lắm. Ngay từ đầu, hai người họ vốn chỉ giữ mối quan hệ "bạn của bạn", chưa bao giờ thực sự thân thiết, nên chuyện này cũng dễ hiểu thôi.

Thế nhưng, Pastel đang run bần bật nên chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến việc quản lý bạn bè.

Đế quốc sắp rơi vào cảnh hỗn loạn bởi thế lực quân phiệt Camelot tàn bạo và độc ác. Một cơn bão u tối đang bao trùm lục địa, vậy mà chẳng một ai mảy may cảnh giác.

Tất cả là tại nhà Camelot. Bọn họ đã ngụy tạo tình hình như một trò đùa khi đưa ra tuyên bố nực cười rằng Hoàng đế chính là giáo chủ.

Hức.

Đúng là Hoàng đế bệ hạ là giáo chủ thật, và cũng đúng là bệ hạ đã bày mưu tính kế rồi bị lộ nên mới giả vờ không biết, nhưng dù sao thì quân phiệt Camelot vẫn là phe ác!

Kẻ cầm súng vốn dĩ luôn là kẻ xấu!

Quân đội kiểu mới của Camelot có súng, còn quân đội đế quốc lạc hậu chỉ có gươm giáo, nên phe trước chắc chắn là phe ác!

Với tư cách là trung thần duy nhất của Hoàng đế vĩ đại, Pastel run rẩy trước sự an nguy đang lung lay của bệ hạ và tương lai mịt mù của đế quốc.

"Craft? Cậu thấy không khỏe ở đâu à?"

"Chắc là do tớ hơi ép cậu ấy đi cùng nên cậu ấy đang căng thẳng thôi. Nhưng mà trông có vẻ hơi quá mức rồi nhỉ...?"

Tiếng xì xào vang lên. Dù mang đậm vẻ lo lắng, nhưng vì người đang biểu hiện như vậy là tiểu thư nhà Craft nên họ cũng có chút bối rối, không biết liệu có chuyện gì thực sự tồi tệ đã xảy ra hay không.

"Hớt!"

Pastel vỗ mạnh vào hai má. Một người nổi tiếng không có tư cách để bạn bè phải lo lắng vô ích.

Cô giơ cao hai tay.

"Ô-yê! Ô-yê! Ô-ing ô-yê!"

Tiếng hét dõng dạc vang lên khiến bầu không khí rơi vào tĩnh lặng.

Ellie và Althea đưa mắt nhìn nhau. Sau một hồi trao đổi bằng ánh mắt, cả hai cùng đổ dồn sự nghi hoặc về phía Pastel.

"Thật sự là có chuyện gì đó-"

"Hơ! Cái gì kia!"

Pastel chỉ tay đại vào một hướng. Có lẽ vì chỉ quá bừa bãi nên chỗ đó chẳng có gì ngoài một cái cây. Đó là một cây cổ thụ cao quý và xinh đẹp, nhưng tóm lại thì nó vẫn chỉ là một cái cây.

Những ánh mắt vừa dời sang cái cây lập tức quay trở lại. Sự nghi ngờ trong mắt họ giờ đã tăng lên gấp triệu lần.

Pastel vẫn thản nhiên giữ nguyên ngón tay đầy quả quyết. Thay vào đó, cô trợn tròn đôi mắt hồng ngọc.

"Ô kìa! Trong kẽ nứt li ti trên thớ gỗ mà mắt thường không thấy được, có một bạn kiến nhỏ xíu đang vẫy tay chào mình kìa!"

Hức.

Không thể nào! Không thể nào!

Bạn kiến đã chào thì mình phải chào lại mới là lịch sự!

"Các bạn ơi! Tớ phải đi để trò chuyện với bạn kiến đây! Nghĩ lại thì tớ có hẹn trước với đằng ấy rồi nà!"

Pastel vắt chân lên cổ chạy biến.

Cảm giác gai gai sau gáy truyền đến từ những ánh nhìn ngơ ngác phía sau.

Chạy một hồi lâu, cô đã đến một góc khuất trong hoàng cung. Pastel vừa thở hồng hộc vừa tựa tay vào tường, rồi đưa tay quệt mồ hôi trên trán dù chẳng có giọt nào.

"Phù! Nếu không có bạn kiến, chắc vị trung thần Pastel này đã tiêu đời rồi. Cảm ơn nhé, bạn kiến!"

Cô vẫy tay chào một bạn kiến đang bò ngang qua.

Chiếc khăn quàng cổ khẽ động đậy. Ngài yêu tinh ló đầu ra, nhìn quanh quất rồi phát hiện bạn kiến dưới đất.

-Oa. Đây là bạn kiến nhỏ hơn cả hạt bụi mà mắt thường không thấy được như nhóc nói đấy hả?

Pastel im lặng một lúc, vẫn giữ nguyên tư thế vẫy tay chào.

Rồi cô reo lên đầy rạng rỡ.

"Vâng! Đúng thế đấy ạ!"

Đôi mắt yêu tinh tròn xoe.

-Thật á?! Đây là lần đầu tiên ta thấy loại kiến này đấy!

Ngài yêu tinh tỏ vẻ thích thú nhưng rồi lại nghiêng đầu thắc mắc.

-Nhưng mà khác với lời nhóc nói, nó to đến mức mắt thường nhìn rõ mồn một mà? Sao lại thế nhỉ?

Hức.

Hơ hức.

Chẳng biết phải nói gì luôn.

Thật sự không biết nói gì luôn nà!

Thế là Pastel ngừng vẫy tay, thay vào đó cô lục lọi túi áo. Một chiếc bánh quy ma thạch được lấy ra.

Cô giơ chiếc bánh lên. Món ăn vặt do chính tay Ngài Ác ma làm trở nên ấm áp dưới ánh nắng đầu xuân.

"Bánh quy!"

Dù có dính chút bụi nhưng vẫn ngon lắm nà!

Cô bỏ vào miệng nhai nhồm nhoàm.

Cảm giác khô khốc truyền đến, chắc là dính bụi thật rồi. Cô khẽ lấy bánh ra khỏi miệng, phủi phủi vài cái.

Rồi lại nhai tiếp.

"Oa, ngon quá đi!"

Khi bạn kiến đi mất, sự tò mò của yêu tinh cũng tan biến. Nhưng có vẻ vì bị vùi trong khăn quàng cổ quá lâu nên thấy chán, ngài yêu tinh lại bắt đầu nhìn dáo dác xung quanh.

-Hử? Kia là gì thế?

Phía xa, thấp thoáng bóng người đi xuyên qua những bóng râm của lùm cây. Đó là một người khoác áo choàng trắng, kéo mũ trùm che khuất mặt.

Hoàn toàn không khả nghi chút nào.

Không phải áo choàng đen mà là áo choàng trắng cơ mà.

Thật sự, thật sự không khả nghi dù chỉ 1%.

Vì áo choàng trắng thanh khiết hoàn toàn khác biệt với loại áo choàng đen đầy ám muội kia mà.

Thế nhưng, thám tử lừng danh Pastel lại cảm thấy có gì đó lấn cấn. Đó là trực giác mà chỉ những thám tử lừng danh đã phá giải vô số vụ án mới có được.

Nói sao nhỉ, nói sao nhỉ.

Dù áo choàng trắng chẳng có chút liên quan nào đến áo choàng đen của giáo đoàn, nhưng trực giác của siêu cấp thám tử lừng danh lại mách bảo rằng chúng có liên quan nà!

Thật lòng thì, cứ trùm mũ che mặt là thấy nghi rồi! Đi lại ở nơi hẻo lánh thì độ nghi ngờ tăng gấp đôi!

Vả lại, ngay cả Hoàng đế bệ hạ còn là giáo chủ cơ mà!

Hức, đúng rồi.

Mình thông minh thật đấy.

Có vẻ ngài yêu tinh cũng thông minh không kém, đôi mắt ngài nheo lại.

-Kia không phải cha nhóc sao?

Hả?

Suy nghĩ của Pastel khựng lại.

Mọi giác quan của cô lập tức tập trung về phía chiếc áo choàng trắng.

Dáng người, trọng tâm cơ thể, và cả bàn tay thấp thoáng hiện ra. Cô nhớ lại bàn tay đã cướp đi chiếc dây chuyền có ảnh của mẹ tại căn cứ Ma giới.

Ờ, đúng rồi.

Hả.

-Sao ông ta lại ở đây nhỉ? Vì Vương quốc Liên hiệp huy động cả quân đội nên ông ta bỏ cuộc ở Ma giới và định chuyển sang đế quốc à?

"Chắc là vậy rồi nà."

Cô bí mật bám theo. Đây là một nhiệm vụ khó khăn vì mái tóc hồng rực rỡ này rất dễ bị phát hiện. Tuy nhiên, nhờ thị lực và thính lực tốt, Pastel vẫn có thể duy trì khoảng cách đáng kể mà không bị nghi ngờ.

Sau một quãng đường dài, họ đến một bến cảng dân sự. Tại thủ đô của đế quốc, nơi giao thương phát triển, các bến cảng phi thuyền dân sự hoạt động rất nhộn nhịp, và đây chính là nơi tập trung những bến cảng như thế.

Pastel leo lên một tòa nhà cao tầng, bí mật quan sát xuống mặt đất.

Cha cô đã hội quân với những thuộc hạ mặc áo choàng trắng. Bến cảng mà họ di chuyển đến sau đó cũng là một nơi rất quen thuộc với Pastel. Bởi đó chính là nơi cô đang neo đậu con tàu thử nghiệm chở Thực thể yêu tinh.

Ơ kìa.

Cha cô đang quan sát con tàu thử nghiệm được ngụy trang như một phi thuyền bình thường. Ông ta giữ khoảng cách vừa đủ để không bị nghi ngờ và xử lý ánh nhìn rất chuyên nghiệp, nhưng ý đồ thì rõ mành mành.

Ơ kìa kìa.

Để quản lý Thực thể yêu tinh, cô đã mua chuộc các nghiên cứu viên của giáo đoàn. Có vẻ trong số đó có kẻ phản bội rồi.

-Cái gì cơ?! Thứ đó là của ta mà! Đúng là lũ con người tham lam nên biến mất hết đi! Phải biến mất sạch sành sanh!

Ngài yêu tinh vô cùng kích động, vung vẩy hai tay liên tục.

Pastel quan sát mặt đất. Một hiệp sĩ của Đảo Trên Không đang cải trang thành người vô gia cư để theo dõi nhóm của cha cô.

Hừm hừm.

Dĩ nhiên, chuyện phản bội đã nằm trong dự tính.

Thậm chí cô còn có ý thúc đẩy chuyện đó nữa kìa.

Vì ngài yêu tinh không thể tự mình đánh bại Thực thể yêu tinh nên việc ước nguyện vẫn chưa thực hiện được. Hy vọng duy nhất chỉ còn đặt vào những nghiên cứu viên giáo đoàn đã bị bắt giữ.

Thế nhưng, không biết là họ đang giấu giếm hay thực sự không biết mà cho đến giờ vẫn chẳng thu hoạch được gì. Cứ tin tưởng mãi cũng không ổn, nên cô đang cần một mồi câu.

Cứ ngỡ sẽ câu được cái bóng của Hoàng đế bệ hạ, ai dè lại câu trúng ông bố vừa chuyển nhà sang đế quốc.

Cảm giác thật khó tả.

Đang yên đang lành tập trung làm việc thì bỗng dưng chuyện lục đục gia đình ập đến.

Khó tả, thật khó tả nà.

Ngài yêu tinh vung nắm đấm nhỏ xíu.

-Trừng trị thôi! Phải trừng trị! Trừng trị ngay!

Pastel đảo mắt.

Tình hình này có khi lại hay?

Hoàng đế bệ hạ thì đáng sợ thật, nhưng sự thật là cha cô dễ đối phó hơn nhiều. Gạt bỏ những hiềm khích cá nhân sang một bên và tính toán một cách lạnh lùng thì đúng là như vậy.

Lạ lùng là cha cô lại khá nương tay với cô.

Ngay từ lần đầu chạm trán trong vụ khủng bố học viện đã thế rồi.

Lúc đó cô không biết đó là cha mình nên đã sợ phát khiếp, nhưng trong lúc vụ khủng bố đang diễn ra, hiệp sĩ hộ vệ của ông ta lại đưa một học sinh nạn nhân đến và để cô tự do quan sát mà không hề ngăn cản, đe dọa hay giết người diệt khẩu.

Làm sao ông ta biết được học sinh đó sẽ không gây cản trở? Hay làm sao biết được sau này cô sẽ làm chứng thế nào mà lại đối xử như vậy?

Đó là sự biệt đãi chỉ dành cho con gái mình.

Còn sau đó thì sao?

Khi giáo đoàn xâm nhập thánh địa Đảo Trên Không, cô đã huy động kỵ sĩ đoàn quét sạch bọn chúng. Lúc đối mặt với kẻ chủ mưu là cha mình, ông ta đã phản ứng thế nào?

Ông ta hoàn toàn phớt lờ, không hề có chút thái độ thù địch nào. Khi cô cố gắng bắt chuyện, cuối cùng ông ta cũng đáp lại, nhưng với một ngữ cảnh hoàn toàn tách biệt khỏi hiện trường cuộc thảo phạt đang diễn ra.

Sự thờ ơ đầy gượng ép.

Cô đang được đối xử đặc biệt.

Cô có cảm giác mãnh liệt rằng, nếu bây giờ cô chạy đến và mặt dày nói rằng mình đang bảo vệ vật thí nghiệm cho giáo đoàn, ông ta sẽ bỏ qua mà không hề truy cứu gì.

Một cảm giác thật kỳ lạ.

Thực ra, Pastel cũng không rõ liệu đây có phải là một sự tính toán khách quan hay không.

Có lẽ cô chỉ đang muốn tin như vậy thôi. Một niềm hy vọng rằng cha cô cũng có lý do riêng của ông ấy, chỉ là cô chưa biết mà thôi.

Một niềm hy vọng lẽ ra không nên tồn tại.

Nhưng dù là hy vọng hay gì đi nữa thì đã sao.

Nhờ nó mà cô mới có tâm trí thảnh thơi để tính toán thế này.

Hay là cứ thử cố ý dâng Thực thể yêu tinh cho ông ta nhỉ?

Sau đó, đợi khi cha chuẩn bị xong xuôi...

Thì mình sẽ nẫng tay trên tất cả.

Măm măm.

Nghĩ thôi đã thấy vui rồi nà.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!