"Vị Tổng đốc Pastel vĩ đại muôn năm~!"
"Chơi game giỏi! Đánh bạc hay! Lại còn thông minh nữa~!"
Pastel, sau khi thỏa mãn tiêu chuẩn vào cửa, vừa đi vừa ngân nga đầy đắc ý. Đôi giày đế bằng mượn của Melissa bước lộp bộp trên tấm thảm đỏ rực của lối đi khu VIP.
"Lộp bộp! Lộp bộp!"
Ngài Ác ma nhìn bé với vẻ nghi hoặc.
『Ngươi đã làm trò gì trong phòng kín mà lũ lừa đảo đó lại gào thét khiếu nại ngược lại thế?』
"Phu phu phu! Bé đã dùng bộ não thông minh này để đếm bài đấy ạ!"
Quẹt thẻ một cái là gọi được Yêu tinh!
Quẹt hai cái là bài Poker sáng lấp lánh!
Quẹt ba cái là ví tiền căng phồng!
Hơ, đây chính là đếm bài!
Bé đúng là thiên tài!
Ngài Ác ma càng thêm nghi ngờ. Thái độ của Ngài giống hệt như một phụ huynh thấy đứa con vốn lười học bỗng dưng đạt điểm cao, thay vì vui mừng thì lại thấy nghi hoặc trước tiên.
『Đừng có nhìn mấy trò xấu xa đó rồi học theo. Nhưng dù sao không để bị lũ lừa đảo kia dắt mũi thì cũng làm tốt lắm.』
Đôi mắt hồng phấn sáng rực lên.
"Đúng không! Đúng không! Bé làm tốt lắm đúng không ạ!"
Pastel siêu cấp siêu cấp Ultra!
"Ya hô! Ya hô! Được khen rồi!"
Sau này mình cũng phải sống thế này mới được!
Pastel nhảy chân sáo đầy phấn khích.
『Hà...』
"Thật sự là làm thế nào vậy?! Tôi đã ra vào đây không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ thắng được tiền của mấy gã có số má ở khu VIP này cả!"
Nathaniel phấn khích hỏi. Trông anh ta chẳng khác gì một con ma bạc đang đứng trước mã gian lận của trò chơi. Mà thực ra anh ta là ma bạc thật, nên đây cũng chẳng phải phép so sánh gì.
"Hê ê?"
Pastel kéo dài giọng cười.
"Nathaniel không biết sao? Đếm bài đó! Chỉ những người thông minh mới làm được thôi!"
"Đếm bài! Khà! Đúng rồi! Phải có bí quyết chứ! Tôi biết ngay mà!"
Nathaniel nắm chặt tay vung vẩy.
"Vận may hay xác suất gì đó không quan trọng, vấn đề là phải có bí quyết! Luôn có cách để thắng mà không thua, chỉ là vì cần thời gian và kinh nghiệm để học nên bấy lâu nay tôi mới mất tiền thôi! Tất cả chỗ đó coi như học phí, cuối cùng tôi sẽ thu hồi lại được hết! Mặc kệ lão quản gia nói gì, tôi cũng đâu có sai đến mức đó! Chỉ là học hơi chậm chút thôi!"
Ngài Ác ma đứng cạnh chứng kiến cảnh đó, dường như cạn lời đến mức đầu óc quay cuồng luôn rồi. Ngài tiến lại gần, thì thầm vào tai bé.
『Cái tên như thế này thì có điểm gì tốt chứ?』
Có vẻ Ngài Ác ma thực sự tò mò.
Pastel tròn xoe mắt. Bé giữ nguyên trạng thái đó một lúc rồi lẩm bẩm với giọng điệu như thể chính mình cũng đang thắc mắc.
"Một cái tôi đang lạc lối...?"
Đôi mắt đỏ rực của Ngài Ác ma hiện rõ vẻ cạn lời.
Pastel chỉ biết cười hì hì.
Dù hôm nay bé đã lên đồ như đi hẹn hò, nhưng việc quên mất sự hiện diện của Nathaniel lúc nãy cũng vậy, thực ra bé cũng không rõ lắm đâu nà.
Nhưng chắc chắn là có cảm giác đồng chí đấy? Bình thường thì sòng bạc vốn không có chút màu hồng nào nên bé sẽ chẳng muốn vào đâu, nhưng dù đang cải trang thành màu tím thì bé vẫn cứ thuận theo tự nhiên mà bước vào thôi.
Pastel đang suy nghĩ thì chợt nhớ ra điều gì đó, bé chọc chọc vào hông Ngài Ác ma. Ánh mắt hiện lên vẻ tinh nghịch.
"Ngài Ác ma à, Ngài hỏi bé câu đó cứ như đang gián tiếp xác nhận xem tại sao mẹ bé lại chọn ba thay vì Ngài vậy."
Kẻ thất tình vẫn còn vương vấn phụ nữ đã có chồng thì hơi... thảm hại nhỉ?
Một chút chút, à không, là rất nhiều luôn!
『Nói năng xằng bậy.』
Ngài Ác ma đưa tay lên trán.
Nhưng có vẻ đòn tấn công tâm lý này có hiệu quả, bước chân Ngài chậm lại, gương mặt thoáng hiện vẻ thất thần.
Hơ.
Pastel cảm thấy một luồng khoái cảm tội lỗi chạy dọc sống lưng.
Bé đã đẩy lùi được Đại Ác ma rồi!
Giờ Pastel đã trở thành một Pháp sư trừ tà (Exorcist) chính hiệu!
"Oa! Bé là Pháp sư trừ tà đây!"
Thiên tài! Trẻ tuổi nhất! Phá vỡ mọi kỷ lục! Và hàng tá mỹ từ tốt đẹp khác nữa!
Bé tung tăng nhảy nhót tiến vào khu VIP.
Khu vực cũ vốn dành cho quý tộc và đại phú hào nên đã rất xa hoa rồi, nhưng nơi này lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Một sự thư thái, trầm mặc đầy tiết chế toát lên từ vẻ hào nhoáng. Như thể muốn khẳng định rằng vàng bạc là thứ tầm thường ai cũng có, đẳng cấp thực sự nằm ở lễ nghi.
Đây là kiểu phong thái mà chắc chắn Melissa sẽ gật đầu tán thưởng. Nhưng nếu biết đây là sòng bạc, cô ấy chắc chắn sẽ lắc đầu ngay lập tức.
"Hơ, đen đỏ đen đỏ."
Màu sắc vốn chỉ có thể chọn trong chế độ công việc giờ lại tràn ngập khắp nơi!
Pastel thấy hơi bị ngợp.
Cảm giác như một kẻ giàu xổi nhờ may mắn gặp được Hoàng đế như Tổng đốc Pastel không nên đặt chân vào đây vậy.
Uaaa.
Bé là Pastel Love Craft giàu xổi đây ạ.
Ơ kìa.
Nghĩ lại thì, mình thuộc gia tộc Craft - công thần khai quốc mà. Đâu phải giàu xổi, là dòng máu có bề dày lịch sử hẳn hoi đấy chứ.
Pastel đảo mắt một hồi rồi dần lấy lại sự tự tin. Đột nhiên không khí trở nên thân thuộc, bé cảm thấy như mình đã đến đúng nơi cần đến.
Vẻ mặt bé thoáng hiện nét ngạo mạn.
"Cuối cùng cũng đến được nơi phù hợp với người đẳng cấp như mình! Thật là một quãng thời gian bị đàn áp dài đằng đẵng mà!"
U oa.
"Làm cái gì đấy."
Nathaniel xua tay rồi chỉ trỏ khắp nơi.
"Cách bố trí trò chơi ở khu VIP không khác biệt mấy, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là mỗi người đều có phòng riêng. Thường thì dùng làm phòng chờ cho người hầu, nhưng cũng có thể dùng vào việc khác."
Một trong số đó chính là nơi tiếp giáp của phe Quá khích trong Nghị hội hoặc Giáo đoàn.
Bình thường, dù có biết nơi tiếp giáp đi chăng nữa thì việc tiếp cận cũng rất khó khăn do hệ thống liên lạc được mã hóa và vị trí thay đổi liên tục. Nhưng nhờ sự hợp tác của Nathaniel - người giả vờ là con ma bạc nhưng thực chất là mật vụ của Vương nữ - mà khó khăn đã được đột phá một cách dễ dàng.
Đúng là mật vụ có khác!
Dù trông rất giống ma bạc và lúc nãy cũng nói mấy câu đậm chất ma bạc, nhưng tất cả chỉ là diễn kịch thôi đúng không!
"Không thấy người của Giáo đoàn đâu nhỉ? Gì vậy."
Điểm đáng tiếc là Giáo đoàn hung ác - kẻ vừa gây ra vụ thảm sát ở ga tàu ngay trước mũi Tổng đốc Pastel rồi bỏ chạy - có vẻ rất thính nhạy, nơi tiếp giáp của chúng đã biến mất không còn một dấu vết.
"Ua. Nhạy bén thật đấy."
Là con gái, bé không biết nên vui hay nên buồn vì ba mình làm việc quá hiệu quả nữa.
Thôi thì bỏ qua Giáo đoàn vốn hơi khó nhằn, bé hướng về phía nơi tiếp giáp của phe Quá khích trong Nghị hội.
Kế hoạch là tạo mối liên kết với phe Quá khích, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Nathaniel để trộm bằng chứng từ bên trong.
Dù Nathaniel có thể tự làm một mình, nhưng anh ta không hẳn là người hợp tác nhiệt tình, và khách quan mà nói thì tay nghề cũng chẳng đáng tin cậy lắm, nên nhiệm vụ đơn độc sẽ có nguy cơ bị bại lộ cao hơn.
Bé dừng chân trước một trong những phòng riêng nằm rải rác trên hành lang trải thảm đỏ. Một tấm biển tên bằng vàng sang trọng đập vào mắt.
Pastel nuốt nước bọt cái ực.
"Giờ phải làm sao ạ? Gõ cửa ba lần theo nhịp rồi thêm hai lần nữa? Hay là luồn tờ giấy chứa mật mã qua khe cửa?"
Cảm giác như đang đi phiêu lưu vậy.
Nathaniel ngượng ngùng gãi mũi.
"Thường thì họ để mở, cứ mở cửa đi vào là được."
"Ế?"
"Đây là hành lang mở, làm mấy trò đó chỉ tổ gây chú ý thôi."
Cũng đúng.
Đôi mắt hồng phấn sáng rực lên.
"U oa, Nathaniel vừa nãy trông chuyên nghiệp cực kỳ luôn!"
Đây chính là phong thái của mật vụ!
Nathaniel lộ vẻ đắc ý. Gương mặt anh ta như muốn nói rằng thật tốt khi mình thường xuyên lui tới sòng bạc.
Hơ, đó không phải là lời khen theo nghĩa đó đâu nà.
"Vì có kẻ nào đó mà tôi bị giữ chân suốt, giờ không biết ai là người tiếp nhận nên cô cứ đứng yên đó, để tôi lo."
"Vâng! Ngài Ác ma ở ngoài chờ một lát nhé!"
『Được thôi.』
Nathaniel mở cửa. Căn phòng riêng rộng lớn thực chất chẳng khác gì một căn hộ khách sạn cao cấp.
Một người đàn ông đang ngồi trên sofa đọc báo ngẩng đầu lên.
"Gia chủ Priestley? Nghe bảo anh mất tích rồi, hóa ra vẫn bình an vô sự nhỉ. Đi đâu mà giờ mới vác mặt tới đây?"
"Đúng là dẫm phải phân mà."
Nathaniel nhăn mặt dữ dội.
Ơ kìa.
Phản ứng này là sao? Chẳng lẽ người kia là người xấu?
"Ví người ta với chất thải thì hơi quá đáng rồi đấy."
Ngón tay người đàn ông chỉ về phía Pastel.
"Dẹp đi. Có người muốn gia nhập phe ta nên tôi dẫn đến giới thiệu đây."
Tờ báo được gấp lại. Người đàn ông gấp thêm một lần nữa cho thật gọn gàng. Sau khi đặt nó sang một bên bàn, ông ta mới chuyển tầm mắt sang Pastel.
Có vẻ kỹ thuật trang điểm và thuốc nhuộm tím đặc chế của nhà Craft rất hiệu quả, ánh mắt ông ta không hề có chút nghi ngờ nào rằng đây chính là Tổng đốc Pastel.
"Chào mừng đã đến. Có hiểu lầm rằng chúng tôi bài trừ mọi con người, nhưng đó hoàn toàn là hiểu lầm thôi. Chúng tôi thích những con người lý trí, và càng thích những nhà tài trợ bên ngoài hơn. Cô là tiểu thư của thương hội nào vậy?"
Pastel bỗng cảm thấy như mình đang là một ứng viên đi phỏng vấn xin việc.
Trúng tuyển! Trúng tuyển! Trúng tuyển!
Điều quan trọng để trúng tuyển là...!
Theo tiếng lòng mách bảo, hai cánh tay bé giơ cao lên.
"Ma Vương bệ hạ vĩ đại muôn năm!"
Nịnh bợ! Là nịnh bợ đấy! Nịnh bợ là nhất!
"Vị quân chủ tuyệt đối mà gã vua hèn mọn của Đế quốc không thể chạm tới! Muôn năm! Vạn tuế!"
Nathaniel và người đàn ông ngẩn người ra.
"Ma Vương bệ hạ vĩ đại muôn năm!"
Pastel vừa giơ hai tay vừa chạy khắp phòng. Đó là biểu cảm chân thành gấp 100 lần mà chỉ những trung thần thực thụ mới có được.
Người đàn ông là người tỉnh táo lại trước.
"Anh đã dẫn đến một nhà tài trợ tuyệt vời theo nhiều nghĩa đấy."
"Ờ, ừm."
"Tôi sẽ chuẩn bị thủ tục gia nhập. Ngoài ra anh còn việc gì khác không?"
"Không có..."
Đang định trả lời là không, Nathaniel bỗng bắt gặp ánh mắt "ơ kìa" của Pastel và nhớ ra việc cần làm thêm.
"Nghe đồn Tổng đốc Craft bị Giáo đoàn tấn công trên đường tới đây là do phía chúng ta xúi giục. Có thật không?"
Người đàn ông trầm ngâm.
"Chuyện đó chúng tôi cũng đang đau đầu đây. Rõ ràng không phải chúng tôi làm mà tên Tổng đốc đó cứ khăng khăng đổ tội. Không hiểu sao lại lôi chúng tôi vào việc thỏa thuận với Giáo đoàn nữa."
"Ơ? Vậy sao?"
Nathaniel quay lại nhìn.
Pastel thi triển kỹ năng "nói chuyện bằng ánh mắt"!
Bé là nạn nhân nên bé biết, chắc chắn là do phe Quá khích gây ra! Chắc chắn là chúng đã thuê Giáo đoàn khiến những người vô tội phải chết ngay trước mặt bé! Yêu tinh cũng làm chứng rồi!
"Tôi hiểu rồi. Dù sao tôi cũng muốn xác nhận lại, hãy gửi những nội dung liên quan đến dinh thự của tôi."
"Đã rõ."
Người đàn ông nhanh chóng ghi chép lại công việc.
"Tuy nhiên, dù có sự tiến cử của Gia chủ nên tôi bỏ qua phần thẩm tra tư tưởng, nhưng vì là con người nên về mặt thủ tục vẫn phải làm, cô hãy tạm thời chuyển sang chỗ khác. Tiểu thư, mời đi theo tôi. Hai ta nói chuyện ngắn gọn một chút."
"Vâng! Ma Vương bệ hạ muôn năm!"
Pastel lạch bạch đi theo người đàn ông. Cả hai bước vào một phòng kín được xử lý cách âm. Ma pháp trận cách âm đã được kích hoạt.
"Hoàng đế của Đế quốc đúng là một gã hèn mọn thật. Cô là con người mà hiểu biết sâu sắc đấy."
"Đúng vậy! Đúng vậy!"
Đôi má Pastel ửng hồng.
"Phản bội và làm sụp đổ gia tộc của người con gái mình thầm yêu! Rồi vét sạch tài sản của gia tộc đó để tống vào ngân khố Hoàng thất!"
Ngón tay bé chỉ về hướng có lẽ là Hoàng cung.
"Vì bị đá mà làm đến mức đó, đúng là hẹp hòi quá đi mà! Chẳng trách trong lễ kiến quốc lại cầu hôn công khai trước mặt thần dân rồi bị từ chối! Không phải lễ kiến quốc sao? Dù sao thì, pằng pằng! Đạt được lịch sử đen tối! Ghi danh vào sử sách!"
Lựa chọn của mẹ đúng là sáng suốt! Bé công nhận! Công nhận luôn!
"Ma Vương bệ hạ vĩ đại muôn năm!"
Pastel nhảy cẫng lên.
Người đàn ông lộ vẻ mặt bàng hoàng.
Ông ta nhìn bé như thể không thốt nên lời, rồi đưa tay lên mặt. Lớp da người bị túm lấy rồi lột ra như một chiếc mặt nạ.
Ế?
Gương mặt thật lộ ra, Ông Chim Cánh Cụt chỉnh lại mái tóc. Ông Chim Cánh Cụt mỉm cười với gương mặt đã trở nên gọn gàng.
"Tổng đốc, không ngờ lại gặp ngài ở đây."
Ông Chim Cánh Cụt lộ vẻ ngượng ngùng.
"Đúng như ngài dự đoán lần trước, ngân sách của chúng tôi hơi thiếu hụt. Nên tôi phải đích thân bôn ba khắp nơi thế này."
Chim Cánh Cụt.
Anh trai hàng xóm từ nhỏ của Ellie, đồng thời là tâm phúc phe Ôn hòa.
Nhưng hóa ra lại là gián điệp của Đế quốc được vị Hoàng đế vĩ đại cài cắm để ám sát Ma Vương.
Và hôm nay bé mới thấy, ông ta còn nằm vùng ở cả phe Quá khích nữa.
Ơ kìa.
- Phản bội gia tộc của người con gái mình thầm yêu...
Ơ kìa kìa.
- Vì bị đá mà làm đến mức đó, đúng là hẹp hòi quá đi mà! Chẳng trách trong lễ kiến quốc lại cầu hôn công khai trước mặt thần dân rồi bị từ chối! Không phải lễ kiến quốc sao? Dù sao thì, pằng pằng! Đạt được lịch sử đen tối! Ghi danh vào sử sách!
Pastel cảm thấy một lòng trung thành sâu sắc trỗi dậy từ tận đáy lòng.
Hai cánh tay bé giơ lên nhanh như chớp.
"Hoàng đế bệ hạ vĩ đại, người thấu tỏ mọi điều, muôn năm!"
Pastel ngoan ngoãn lúc nào cũng luôn dõi theo Người mà!
0 Bình luận