Thế gian này vốn đầy rẫy những trung thần luôn lo lắng cho đế quốc.
Mỏ ma thạch là tài sản quân sự, không được phép để lũ du côn như Giáo hội dòm ngó.
Việc một trung thần vĩnh cửu của Hoàng đế bệ hạ, người chỉ biết đưa ra những lời can gián thẳng thắn như Tổng đốc Pastel đại nhân đây đứng ra quản lý, là chuyện hết sức hiển nhiên.
Thế nhưng, trong một thế giới tràn ngập tư lợi và tham lam này, những điều hiển nhiên thường chẳng mấy khi diễn ra theo đúng lẽ thường.
Chỉ khi tấm lòng của những trung thần lo cho đại cuộc cùng hướng về một phía, đế quốc mới có thể vận hành theo đúng quỹ đạo của nó.
"Vạn tuế!"
Trong phòng làm việc tại khách sạn, Pastel reo hò một mình.
"Mẹ kế ơi! Để bảo vệ sự nghiệp của mẹ, biết bao nhiêu người đang nỗ lực đây này!"
Bao gồm cả bé nữa!
Bé thấy mình sống chăm chỉ thật đấy!
Ngài Ác ma nhìn cô với ánh mắt kỳ quặc.
『Mẹ kế là chuyện gì vậy?』
"Mẹ kế thì là mẹ kế thôi ạ!"
Dù có tước hiệu Công tước Nastasya nghe rất oai, nhưng với tư cách là con gái, gọi một tiếng "mẹ" mới là đúng đạo lý!
Ơ kìa.
Vậy thì không phải gọi là "mẹ kế", mà gọi là "mẹ" luôn mới đúng chứ nhỉ?
Cảm giác gọi "mẹ kế" cứ như đang phủ nhận bà ấy không phải mẹ mình vậy, chắc Công tước sẽ buồn lắm.
Pastel nhanh chóng sửa lại.
"Mẹ kế chính là mẹ!"
U oa.
『... Ta chẳng hiểu nhóc đang nói gì nữa.』
Ngài Ác ma xoa cằm. Ngài nhìn ra phía cửa sổ, đôi lông mày khẽ nhếch lên khi thấy một con chim bồ câu bay ngang qua.
『Là mẹ mới à? Hừm. Nhóc muốn trò chuyện với động vật là quyền của nhóc, nhưng tốt nhất là đừng làm thế trước mặt người khác. Nhóc cũng đến tuổi phải để ý nhiều thứ rồi, nên thay đổi hành vi đi thì hơn.』
Giọng điệu của Ngài nghe như vẫn còn để bụng chuyện bị hành hạ bởi đống đồ lót cần giặt lần trước.
Hả.
Thật là quá đáng.
Ngài nhìn người ta kiểu gì mà lại nghĩ bé sẽ gọi một người bạn bồ câu bay ngang qua là mẹ chứ?
Đến cả bạn Yêu tinh đang ở thuê cũng không làm chuyện đó đâu nhé.
Ánh mắt Pastel trở nên sắc lẹm.
"Ngài Ác ma lo cho mình trước đi ạ."
『Hả?』
Ngài Ác ma ngẩn người ra.
Pastel bĩu môi.
"Cứ giữ khư khư cái lỗi sai của mình rồi lải nhải mãi đến tận bây giờ, đúng là nhỏ mọn mà."
『Không, cái đó...』
Ngài Ác ma có vẻ định nói gì đó rất dài.
Nhưng vì Tổng đốc Pastel đại nhân là người bận rộn, cô liền xua tay lia lịa.
"Ra ngoài đi, ra ngoài đi ạ. Bé đang bận lắm đấy nhé? Bé không phải kiểu người rảnh rỗi đi lung tung như Ngài Ác ma đâu."
Dù Ngài Ác ma vẫn còn đang ngơ ngác, nhưng ngay khi Ellie bước vào với một xấp tài liệu, Ngài đã nhanh chóng bị đuổi ra ngoài.
Ellie nhìn theo bóng lưng Ngài Ác ma, vẻ mặt đầy thắc mắc.
"Biểu cảm của Ngài Đại Ác ma sao thế kia?"
"Không biết nữa, nhỏ mọn lắm luôn."
Chắc vì quá nhỏ mọn nên mới làm Đại Ác ma đấy.
Ellie nhìn cô với ánh mắt ẩn ý. Có vẻ như cô bạn có điều gì đó muốn nói.
"Sao vậy? Cậu có gì thắc mắc à?"
Pastel nghiêng đầu.
Ngài Ác ma là kẻ nhỏ mọn nên không cần bận tâm, nhưng lời của Ellie thông minh thì cần phải lắng nghe kỹ càng.
Ellie hơi ngập ngừng. Có vẻ cô bạn không chắc liệu việc xen vào chuyện này có mang lại rắc rối gì cho mình hay không.
Cô bạn nhìn ra hành lang nơi Ngài Ác ma vừa rời đi một lát, rồi mới đóng cửa lại.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
"Chuyện là..."
"Nói đi mà! Chúng ta là bạn bè có thể mở lòng với nhau mà lị!"
Giống như việc sắp thảo luận về mỏ ma thạch đây, Ellie là người mà bé có thể nói những chuyện không thể nói với Melissa!
Ellie thở phào nhẹ nhõm rồi mới mở lời.
"Cậu thử tôn trọng Ngài Đại Ác ma hơn một chút xem sao? Với tư cách là một ma tộc, mình thấy hơi rối bời khi Ngài ấy bị đối xử như vậy. Hơn nữa, nếu cậu thích Ngài ấy thì thể hiện mặt tốt ra chẳng phải sẽ hay hơn sao?"
Ơ kìa.
Hóa ra Ellie cứ nhìn thấy Ngài Ác ma là lại thấy rối bời à.
Ơ ơ kìa.
Pastel im lặng nghiêng đầu.
Một khoảng lặng bao trùm.
Bị đôi mắt hồng ngọc nhìn chằm chằm, Ellie khẽ rùng mình. Cô bạn đột ngột trở nên bối rối, sắc mặt dần trắng bệch.
Có vẻ như Ellie đang tự trách bản thân vì đã ở trong cung điện quá lâu, khiến cho bản năng cảm nhận nguy hiểm trở nên cùn nhụt.
Nhưng đó chỉ là phản ứng thái quá của Ellie mà thôi. Giữa bạn bè với nhau thì có gì mà phải tự trách, Pastel liền nở nụ cười hì hì.
"Thay vì chuyện đó, chẳng phải việc Ellie gọi Ngài Ác ma là Đại Ác ma mới là thiếu lễ độ sao? Bé thì là người đặc biệt nên không sao, chứ Ellie với Ngài ấy rõ ràng là người dưng, gọi như thế nghe thân thiết quá mức cần thiết rồi đấy."
Đúng như lời Ellie nói, Ngài Ác ma từng là thực thể có địa vị đến mức nhắm đến cả uy quyền của Ma Vương trong ma giới.
Dù Ngài Ác ma không nói ra, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không thích việc có kẻ phớt lờ uy nghiêm của mình mà dám tiếp cận một cách suồng sã đâu.
Đôi mắt Ellie run rẩy. Cô bạn trông như đang suy nghĩ rất nhiều điều. Sau khi nuốt nước bọt, cô bạn chậm rãi hỏi.
"V-vậy thì, mình nên gọi thế nào mới đúng?"
Hả.
Câu hỏi về quy tắc lễ nghi từ Vương nữ Ellie sao.
Hỏi một người đến ngưỡng cửa hoàng gia còn chưa bước qua được mấy lần như Pastel mấy chuyện khó nhằn đó, thì đầu óc bé cũng quay cuồng luôn đấy.
"Bé cũng không biết nữa. Cứ bắt chước Melissa chắc là ổn thôi?"
Cách Melissa gọi Ngài Ác ma cứ lơ lửng ở đâu đó giữa chừng. Kiểu như gọi là "Ngài Đại Ác ma" hoặc "Vị ấy".
Vừa có sự tôn trọng, nhưng vẫn giữ thái độ kỳ lạ là duy trì sự thật rằng Ngài ấy là một Đại Ác ma đã làm chuyện xấu.
Với Ellie là ma tộc, danh xưng Đại Ác ma có vẻ chỉ đơn thuần là biểu tượng của sức mạnh, nhưng với một người dân đế quốc sống dưới ánh sáng của Đại Thần Điện, đó hoàn toàn không phải là một nghĩa tốt lành gì.
Có thể nói đó là thái độ kiểu: nếu Ngài Ác ma làm chuyện ác thì sẽ sẵn sàng bắn một viên đạn ma pháp vào đầu mà không hề làm tổn hại đến danh dự, nhưng bình thường vẫn có thể giữ lễ tiết để trò chuyện.
Cái thái độ không gần cũng chẳng xa này, có lẽ chỉ những tiểu thư quý tộc từ trong trứng nước mới có thể giữ thăng bằng tốt đến vậy.
U oa.
Thật lòng mà nói, vì Melissa luôn bộc lộ tâm tư một cách trong sáng nên mới thế, chứ bé nghĩ logic chiều sâu của cậu ấy là đáng sợ nhất đấy. Vừa thích đọc truyện cổ tích, nhưng lại chẳng hề ngần ngại khi tra tấn người khác. Tư lệnh tương lai của phương Nam đúng là đáng sợ mà.
May mà là bạn thân đấy.
Run cầm cập.
"A..."
Ellie gật đầu nhưng không giấu nổi vẻ tiếc nuối. Với tư cách là một người theo phe cải cách, cô bạn có vẻ rất hụt hẫng khi phải giữ khoảng cách với người mà mình hằng ngưỡng mộ bấy lâu.
Lần trước cô bạn gọi Ngài Ác ma vào cung điện để say sưa giải thích về kế hoạch phát triển lãnh thổ, chắc hẳn cũng có chút lòng riêng trong đó rồi.
Pastel há hốc mồm.
"U oa."
Tiếng cảm thán đều đều vang lên trong phòng làm việc.
Tay Ellie run lên. Xấp tài liệu cũng rung rinh theo.
"A! Đúng rồi! Chúng ta phải làm việc thôi!"
Pastel vỗ tay cái chóc.
"Chúng ta không có thời gian để tán gẫu thế này đâu! Đặc biệt là Ellie, sắp tới cậu sẽ bận ngập đầu đấy!"
Nào là phải chỉ huy nghiên cứu đoàn tàu mang công nghệ kỳ quái của Giáo hội, nào là phải xen vào giữa Thương hội Craft và Công ty cổ phần Ma Giới - những bên đang đòi lắp đường sắt trên toàn quốc - để thực thi chủ quyền, và lần này còn phát sinh thêm vấn đề mỏ ma thạch nữa.
Ellie không phải là một nhà cầm quyền kém cỏi đến mức phí hoài tâm sức vào những việc vặt vãnh trong tình cảnh này đâu nhé!
Đúng vậy, đúng vậy!
Pastel nhận lấy tài liệu, lật xem xoạch xoạch.
"Việc tiếp quản mỏ ma thạch chắc là sẽ suôn sẻ thôi nhỉ? Kế hoạch bán trước đây của các trung thần có chút đáng lo, nhưng nhờ Giáo hội làm loạn nên chúng ta quyết định đơn giản hóa bằng hình thức chỉ định thầu rồi."
Việc không để tài nguyên quân sự rơi vào tay kẻ địch là vô cùng quan trọng. Trong tình cảnh này, đấu thầu cạnh tranh là chuyện không tưởng.
Ellie khẽ quan sát sắc mặt cô. Cô bạn xoa đôi bàn tay đang run rẩy, hít một hơi thật sâu rồi bình tĩnh mở lời.
"Những người đó nói sẽ gom đủ tiền thu mua, nên vấn đề nằm ở phía Công ty cổ phần Ma Giới. Ban đầu họ định hỗ trợ vốn thu mua để đổi lấy cổ phần, nhưng giờ cổ phần bên đó không còn cần thiết nữa, chắc chắn sẽ có rắc rối nảy sinh. Cậu nên chuẩn bị trước đi."
"Không sao, không sao đâu! Thay vì cứ tính toán chi li rồi chuẩn bị đối phó một cách khắt khe, chúng ta hãy đặt mục tiêu duy trì thái độ hòa nhã với tư cách là đối tác kinh doanh. Những người như Bá tước Maecenas sẽ nhanh chóng thiết lập lại mối quan hệ nếu đối phương thay đổi thái độ thôi. Hãy để lại con người thay vì tiền bạc!"
Tốt lắm, tốt lắm.
Pastel đặt tài liệu xuống. Cô nhìn thẳng vào mắt Ellie.
"Nhưng mà, cậu có biết tại sao Giáo hội lại muốn thu mua mỏ ma thạch không?"
Bé không hiểu lý do tại sao ngay cả người cha vốn giữ chức vị cao cũng phải ra mặt để thu mua nó. Dù ma thạch là tài nguyên quân sự, nhưng họ đâu có định gây chiến gì, cứ buôn lậu là được chứ cần gì đến cả mỏ.
"Có lẽ mục tiêu là đảm bảo nguồn thu. Sau khi xem xét quy mô hối lộ, mình thấy nếu họ mua được mỏ rồi dùng nó làm tài sản thế chấp để vay vốn từ Ngân hàng Đế quốc, họ sẽ có nguồn thu cố định mà dòng tiền cũng không bị tắc nghẽn."
Nguồn thu sao.
"Vì vụ ám sát hụt cậu mà lũ ma tộc tiếp xúc với Giáo hội đã bị tiêu diệt và hiện vẫn đang bị truy quét, nên chắc hẳn chúng đang rất khát vốn."
Nghe cũng có vẻ hợp lý.
Nếu lũ ma tộc tài trợ bỗng dưng bị quét sạch cùng lúc, thì một tổ chức quy mô như Giáo hội chắc chắn sẽ gặp vấn đề lớn về thu chi.
Pù pù.
Dù đó là một suy luận hoàn toàn logic, nhưng...
"Bé hiểu rồi! Cảm ơn cậu nhé! Có vài chuyện bé cần suy nghĩ riêng một chút! Lúc ra ngoài, cậu nhắn với Melissa là bé định đi thăm mỏ ma thạch nhé!"
Còn lại một mình, Pastel khoanh tay lại. Đôi má cô cứ phồng lên rồi lại xẹp xuống liên tục.
Dù rất đồng tình với suy luận logic đó, nhưng với một người biết về sự tồn tại của Yêu tinh như cô, cảm giác cứ thấy lấn cấn thế nào ấy.
Thì Yêu tinh ăn ma thạch mà.
Chuyện gì có thể khiến họ cần một lượng tài nguyên năng lượng lớn đến mức phải mua cả mỏ để thực hiện điều ước chứ?
U aa.
Toàn nghĩ đến mấy chuyện chẳng lành.
Tất nhiên, cũng có thể mục đích của họ là nhân tiện đang khát vốn thì thu mua luôn. Nhưng vì là "nhân tiện", nên biết đâu lý do cốt lõi lại nằm ở chỗ khác.
Pù pù.
Quả nhiên những lúc thắc mắc thế này.
"Yêu tinh ơi! Yêu tinh ngoan hiền ơi!"
Cứ hỏi chính chủ là xong ngay mà!
Bé đúng là thông minh quá đi!
Cô đưa mắt nhìn quanh phòng làm việc.
Yêu tinh bước ra từ sau chậu hoa bên cửa sổ. Trông bạn ấy có vẻ cao quý khác hẳn mọi khi.
Ơ kìa.
Yêu tinh bay đến bàn làm việc. Sau khi đáp xuống, bạn ấy ngạo mạn ngước nhìn cô.
―Ngươi! Không phải đang hiểu lầm gì đấy chứ?
"Dạ?"
―Ngươi tưởng ta là loại tồn tại cứ gọi là sẽ xuất hiện sao? Nhầm to rồi nhé!
Ơ kìa.
Hôm nay sao bạn ấy lại thế này nhỉ.
A!
Pastel chợt nhận ra lý do.
Chắc hẳn bạn ấy vẫn còn bị stress vì chuyện phải tự tay hấp thụ khí tức của người bạn Yêu tinh đã sa đọa để giúp bạn ấy được giải thoát.
U aa.
Bé thiếu tinh tế quá.
Xin lỗi nhé, Yêu tinh ơi.
―Nhìn cái biểu cảm đó, chắc là giờ mới đoán ra rồi hả?
Khóe miệng Yêu tinh nhếch lên đầy tự tin.
―Đúng vậy! Ta đã hấp thụ sức mạnh của Yêu tinh sa đọa đó và trở nên mạnh mẽ hơn trước gấp bội! Ta không còn là ta của ngày xưa nữa đâu!
Hả.
Thật vậy sao?
Mạnh lên gấp triệu lần luôn à?
"U oa! Chúc mừng Yêu tinh nhé!"
U oa u oa.
Vậy là bé có thể ước được trường sinh bất tử rồi!
Pastel nhanh chóng vỗ tay tán thưởng.
―Ơ? Ơ? Cảm ơn nhé!
Yêu tinh lỡ lời đáp lại.
Rồi bạn ấy bỗng bối rối, vẻ mặt biến đổi như thể muốn nói "không phải thế này". Yêu tinh lắc đầu lia lịa.
―Không phải chuyện đó! Ý ta là cuối cùng ta đã nắm giữ được sức mạnh! Kể từ hôm nay, ta sẽ rũ bỏ quá khứ đáng xấu hổ của mình!
Yêu tinh chậm rãi bay bổng lên không trung.
Ánh mắt đầy phẫn nộ lườm cô gái nhỏ.
―Chỉ là con người mà bấy lâu nay dám gọi ta là Yêu tinh ngoan hiền rồi bóc lột ta hả?
Một luồng khí đen chuyển động, làm tung bay mái tóc của Yêu tinh.
Lòng Pastel bỗng cảm thấy lạnh lẽo.
Ơ kìa.
Chẳng lẽ đây là...
Cái kịch bản mà một kẻ tà ác giả vờ làm người tốt, sau khi có được sức mạnh thì phản bội cộng sự của mình sao...?
Chẳng lẽ bấy lâu nay bé đã bị lừa?
―Từ giờ trở đi, ta sẽ không nghe lời ngươi nữa! Kể từ hôm nay, ta sẽ!
Ngón tay bạn ấy chỉ thẳng vào chính mình.
―Trở thành Yêu tinh xấu xa!
Đùng đùng.
Yêu tinh dõng dạc tuyên bố với vẻ mặt đầy tự hào.
Hả.
Pastel sốc đến mức há hốc mồm.
Yêu tinh xấu xa.
Yêu tinh xấu xa...!
Một cái tên toát lên đầy vẻ tà ác.
U aa!
Không thể nào!
Tại sao Yêu tinh ngoan hiền lại lầm đường lạc lối thế này?!
Làm ơn hãy thực hiện điều ước trường sinh bất tử cho bé rồi hãy trở nên xấu xa nhé!
0 Bình luận