Nhân giới và Ma giới là những thuật ngữ dùng để phân biệt các lục địa nằm cách xa nhau.
Rời khỏi Nhân giới, nếu cứ bay thẳng mãi, biển và trời sẽ đột ngột tạo thành một con dốc dựng đứng. Thuyền đi biển sẽ bị cuốn vào dòng nước xiết rồi chìm nghỉm, chỉ có những phi công trình trên bầu trời mới có thể sống sót.
Nếu phớt lờ con dốc đó mà bay vút lên cao, người ta sẽ chạm mặt một "trần nhà" trông như thể đang đi vào hang động.
Nơi đó trông giống hệt bầu trời, có khí hậu tự nhiên, thậm chí có cả ánh nắng xuyên qua, nhưng thực chất chỉ là trần của một hang động khổng lồ.
Từ Nhân giới, người ta phải đi xuống hang động như đi xuống cầu thang, băng qua Đảo Trên Không rồi mới đến được Ma giới ở dưới lòng đất.
Trong hang động có rất nhiều hốc đá và không gian trống. Nhờ vậy mà hải tặc tụ tập đông như kiến, trở thành nỗi nhức nhối của Đế quốc.
Và hiện tại, chúng chính là nỗi khiếp sợ của Pastel.
"Uaa!"
Pastel chạy đôn chạy đáo trên boong tàu.
"Uaa...!"
Hải tặc, là hải tặc kìa.
Vì là phi công trình nên không có cánh buồm hình đầu lâu, nhưng một con tàu hải tặc treo tấm vải thêu hình xương người ở mũi tàu đang lao tới để cướp sạch tài sản của bé.
Lũ hung ác, bọn tà ác.
Đám hải tặc hèn hạ định đến cướp cả tiền lẻ của một đứa trẻ đang chết đói.
『Hừm.』
Ác ma nạp đạn vào đại bác.
Ồ, đại bác kìa.
Pastel lon ton chạy lại gần.
"Bắn luôn đi ạ!"
Bàng!
Ác ma xoay cần gạt. Một tiếng động chói tai vang lên. Lửa tóe ra, mùi thuốc súng nồng nặc lan tỏa.
Viên đạn đại bác bay vút đi.
Pastel giơ nắm đấm lên cao.
"Cố lên nhé, bạn đạn đại bác ơi!"
Vút.
Viên đạn đập trúng mạn tàu hải tặc. Thế nhưng nó chẳng gây ra được thiệt hại gì đáng kể, chỉ kêu "hiêng" một tiếng rồi rơi tõm xuống dưới.
"B-Bạn đạn ơi? Sao không nổ vậy ạ?!"
『Đạn đại bác làm sao mà nổ được. Nó là một khối sắt thôi mà.』
Không phải đạn nổ sao?
Aaa...
Ác ma xem xét khẩu đại bác.
『Chỉ là đồ trang trí, không được áp dụng kỹ thuật ma thạch sao. Mà thôi, không quan trọng.』
Ác ma biến thành một thanh kiếm. Pastel vô thức chộp lấy.
"Chẳng lẽ?"
『Chuẩn bị chiến đấu đi.』
Tàu hải tặc đã bay đến sát sạt. Đám hải tặc lăm lăm binh khí, tụ tập bên mạn tàu.
Uaa.
Một tên hải tặc có vết sẹo dài trên mặt, vác đại kiếm trên vai hét lớn:
"Không để lại nhân chứng nào hết! Nhào vô đây!"
Cái gì cơ?
Không có màn khuyên hàng sao?
Phát ngôn gì mà nóng nảy quá vậy?
Những tấm ván gỗ được bắc ngang giữa tàu hải tặc và phi công trình. Đám hải tặc dẫm lên ván lao sang. Binh khí lóe sáng lạnh lẽo.
Uaa.
『Chạy vào khoang tàu mau.』
Pastel tung bay mái tóc hồng, cắm đầu chạy.
Trái tim đập thình thịch liên hồi.
Nhịp đập này khác hẳn với lúc đối luyện.
Những gian nan và những lần mạo hiểm ở dinh thự hiện về trong tâm trí.
Đây không phải đối luyện, mà là sinh tử quyết.
Chẳng lẽ mình lại thích sinh tử quyết sao? Cảm thấy phấn khích trước canh bạc đặt cược bằng mạng sống?
Hay là bị PTSD rồi? Vì chịu quá nhiều áp lực nên tinh thần phải tự vặn xoắn để thích nghi, rồi cuối cùng quay ngoắt đi một vòng luôn.
『Ở đây.』
Pastel dừng bước. Khi xoay người lại, một hành lang dài thẳng tắp hiện ra trước mắt.
『Ta sẽ dạy nhóc cách đấu với nhiều người.』
Bé chĩa thẳng kiếm về phía trước.
『Số lượng tay chân là hữu hạn. Dù thực lực có giỏi đến đâu thì cũng không thể mọc ra ba cái tay được. Tấn công dồn dập cùng lúc là một vấn đề nan giải ngay cả với những kẻ cao thủ.』
Tiếng bước chân chạy rầm rập vang vọng.
『Hãy bước chéo theo đội hình kẻ địch. Nhóc có thể phá vỡ trật tự của chúng và dụ chúng lộ sơ hở.』
Mũi kiếm run rẩy.
『...Nhóc con nhà Craft?』
"T-Ta... bé chưa từng giết người bao giờ."
Trái tim đập loạn nhịp. Một cảm giác không rõ là hưng phấn, căng thẳng hay do dự đang mạch động mạnh mẽ. Tiếng tim đập vang vọng bên tai. Tâm trí bé rối bời.
Bất chợt, ma kiếm tan biến. Ác ma trong bộ âu phục đứng quay lưng về phía hành lang, cúi xuống nhìn bé. Ánh mắt ngài thật ôn hòa.
『Ai cũng vậy thôi. Dù là hiệp sĩ vĩ đại thì khởi đầu cũng chỉ là một tập sự vụng về. Đừng để cảm xúc làm nhầm lẫn. Không phải chỉ mình nhóc trải qua chuyện này. Cũng không phải vì nhóc kém cỏi.』
Bàn tay Ác ma đặt lên mái tóc hồng. Bé cảm nhận được hơi ấm và sức nặng trên đầu mình.
"Ngài Ác ma..."
Pastel ngước nhìn đôi đồng tử đỏ rực. Rồi bé chợt nhận ra điều gì đó phía sau và giật mình.
Một tên hải tặc đã áp sát từ lúc nào, vung thanh kiếm hải tặc về phía Ác ma.
Pastel định hét lên cảnh báo.
Ác ma chẳng thèm ngoảnh lại, chỉ khẽ nghiêng người. Lưỡi kiếm sượt qua bộ âu phục.
Ngài xoay người, đôi chân dài đá mạnh vào chân tên hải tặc. Hắn mất thăng bằng, người bay bổng lên không trung. Một cú đánh giáng thẳng vào gáy hắn. Một chấn động mạnh nổ ra. Thân hình tên hải tặc xoay vòng trên không.
Bàn tay Ác ma chộp lấy thanh kiếm hải tặc vừa rơi ra. Lưỡi kiếm lóe sáng. Một đường kiếm chém ngang người hắn. Máu bắn tung tóe.
Ác ma ôm lấy Pastel như để chắn vệt máu bắn tới.
『Nhóc có thể ngừng suy nghĩ cũng được. Cứ tập trung vào giọng nói của ta thôi. Nhóc không cô đơn đâu.』
Bộ âu phục tan biến, ma kiếm lại nằm gọn trong tay bé.
Lũ hải tặc đang lao rầm rập dọc hành lang.
『Thế đứng mở.』
Trong vô thức, Pastel dang rộng hai chân.
Tên hải tặc dẫn đầu vung kiếm.
Pastel ngả người ra sau hết mức có thể. Lưỡi kiếm chém hụt qua trước ngực bé.
『Nahrreisen.』
Bé bật người trở lại, vung ma kiếm. Áo đối phương bị rách toạc, da thịt bị cắt đứt. Cảm giác đó thấm vào tận đầu ngón tay. Bé cảm nhận rõ ràng vệt máu đỏ tươi bắn ra.
Ngay sau đó, một tên khác lao tới. Hắn định vung kiếm hải tặc.
『Unterhau.』
Bé bước tới một bước, chém ngược ma kiếm từ dưới lên. Đường kiếm nhanh như chớp đã nuốt chửng đối thủ đang định chém xuống bằng một động tác thừa thãi. Máu tươi phun trào.
Một giọt máu bắn lên má cô bé.
Một đường kiếm mới lại nhắm vào bé.
『Kron.』
Bé xoay ngược chuôi kiếm đang giơ cao sau cú chém ngược. Đưa phần bảo vệ tay kiếm (crossguard) chặn đứng đường kiếm của đối phương. Hai thanh kiếm va chạm, tiếng kim loại nghiến vào nhau chói tai.
Ngay khoảnh khắc đòn tấn công bị khựng lại, cô bé dồn lực đẩy mạnh. Một chấn động nổ ra. Đối phương bị đẩy lùi, lảo đảo. Lưỡi kiếm lóe lên nhắm thẳng vào lồng ngực sơ hở của hắn. Một cơn mưa máu đổ xuống.
Cô bé tóc hồng xoay người về phía đối thủ tiếp theo. Ánh mắt bé chạm phải tên hải tặc. Đồng tử hắn giãn ra, một tiếng hét thảm thiết vang lên.
Hắn định quay đầu bỏ chạy.
『Scheitel...』
Scheitelhau.
Mái tóc hồng tung bay. Lưỡi kiếm lóe sáng. Đường kiếm phủ xuống kẻ đang tháo chạy.
"Con ranh này...!"
Một tên hải tặc to con xô ngã đồng bọn đang chạy trốn để lao tới. Hắn giơ cao thanh đại kiếm nặng nề.
Anbinden.
Ngay trước khi khoảng cách giao chiến chạm tới, cô bé bất ngờ áp sát.
Whipping.
Trong chớp mắt, bé xoay người, vung kiếm như một sợi roi. Khoảng cách tấn công bị thu hẹp một cách bùng nổ. Đường kiếm quét qua cổ chân tên hải tặc. Cổ chân đứt lìa, máu phun ra như suối.
Thân hình tên hải tặc đang giơ đại kiếm đổ sụp xuống. Đôi mắt hắn trợn trừng.
Zornhau.
Đường kiếm dồn dập trút xuống. Máu bắn tung tóe khắp nơi.
Tiếng la hét vang vọng.
Bóng dáng màu hồng lao đi. Lưỡi kiếm liên tục lóe sáng. Những tia sáng xé toạc hành lang. Những cánh tay đứt lìa, những lồng ngực bị xẻ dọc. Những chiếc đầu rụng xuống xoay vòng. Những vệt máu nhuộm đỏ cả mặt tường.
Sự hỗn loạn lấp đầy không gian.
Tiếng chạy loạn và những tiếng gào thét bị đẩy lùi như thể đang bị truy đuổi. Hành lang kết thúc, không gian ngoài trời mở ra.
Tàu hải tặc vội vã bay lên cao để tháo chạy. Một kẻ đào ngũ không kịp lên tàu hét lên thảm thiết, vươn tay ra từ mạn tàu rồi ngoảnh lại nhìn.
Ánh bạc lóe lên.
"C-Cứu...!"
Lưỡi kiếm nhuốm máu đỏ thẫm dừng lại ngay sau đó.
Cô bé đứng khựng lại trong tư thế định chém.
Ơ?
Cảm giác như trong mơ tan biến, thực tại đánh thức tâm trí bé. Pastel bừng tỉnh giữa cơn hưng phấn do adrenaline mang lại.
Bé hạ kiếm xuống. Hơi thở dồn dập.
Tên hải tặc mặt cắt không còn giọt máu đập vào mắt bé. Hắn như kiệt sức, cứ thế ngồi bệt xuống đất. Đũng quần hắn dần ướt đẫm một màu sẫm.
Ôi chao...
Pastel nhìn quanh với tâm trí vẫn còn mơ màng.
Những vết máu và xác chết nằm la liệt dọc theo con đường mà cô bé đã chạy qua.
Hả...?
Bé cảm thấy mất đi cảm giác về thực tại.
Bất chợt, đôi bàn tay bé run rẩy nhẹ. Sự rung động ngày càng lớn dần. Nó lan từ cánh tay lên khắp cơ thể. Tiếng tim đập nghe rõ mồn một.
Đúng lúc đó, một bàn tay quen thuộc đặt lên đầu bé.
『Vất vả cho nhóc rồi.』
Đó là một giọng nói dịu dàng.
Cơn run rẩy dần lắng xuống.
Bé ngước nhìn Ác ma.
Hai người chạm mắt nhau trong chốc lát.
Pastel định nở một nụ cười rạng rỡ như mọi khi. Nhưng bé không tài nào nặn ra nổi nụ cười đó.
Bàn tay Ác ma xoa nhẹ mái tóc hồng.
"...Rối tóc bé hết bây giờ."
『Vậy sao.』
Bé định chỉnh lại tóc nhưng chợt nhận ra máu dính đầy tay nên dừng lại. Cả cơ thể bé đã nhuốm đỏ. Những giọt máu nhỏ xuống từ mái tóc hồng.
『Tắm nước ấm xong nhóc sẽ thấy khá hơn thôi.』
"Vâng ạ."
Phù.
Quay đầu lại, bé phát hiện ra tên hải tặc còn sống sót. Hắn nhìn bé với đôi mắt run rẩy. Rồi đột nhiên, hắn dập đầu xuống sàn thật mạnh. Một tiếng "cộp" chói tai vang lên.
"Nấu ăn! Dọn dẹp! Sắp xếp! Việc gì tôi cũng làm được hết ạ!"
Ơ...
Phải làm sao đây.
Pastel ngơ ngác.
『Đứng lên đi.』
Ác ma bước lên phía trước.
Tên hải tặc nhanh chóng đứng dậy. Hắn đứng thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm túc như một tân binh.
"Xin hãy cứ sai bảo tôi bất cứ việc gì ạ!"
"T-Tên anh là gì vậy?"
"Tôi là Chayson! Cô cứ gọi tôi thế nào cũng được ạ!"
Ồ, ồ.
Anh Chayson.
『Ngươi cũng vất vả rồi.』
Ác ma vỗ vỗ vai tên hải tặc.
Chayson giật mình một cái. Rồi hắn vội vàng lắc đầu lia lịa.
"Dạ không ạ!"
『Chắc không cần phải vất vả thêm nữa đâu nhỉ.』
"Dạ?"
Ác ma tóm lấy cổ áo Chayson rồi đẩy mạnh. Lan can rung lên bần bật. Chayson rơi thẳng ra ngoài phi công trình. Tiếng hét thảm thiết kéo dài mãi không dứt.
Hả.
Ác ma lau tay vào lan can rồi đi tới. Ngài bế bổng Pastel lên. Mái tóc hồng rũ xuống.
Ác ma chậm rãi bước đi.
『Tắm nước ấm, ăn một bữa thật ngon rồi ngủ một giấc thật sâu, nhóc sẽ thấy khá hơn nhiều đấy.』
Hả.
Này, tiếng hét...
Ờ.
Giờ không nghe thấy nữa rồi.
Trạm dừng ở Ma giới được canh phòng rất nghiêm ngặt. Những chiếc phi công trình có thể gọi là quân hạm xuất hiện rải rác. Dưới đất cũng có rất nhiều binh lính.
Phi công trình của Pastel tiến lại gần trạm dừng. Một chiếc phi công trình nhỏ nhưng được vũ trang kỹ lưỡng áp sát mạn tàu.
Một binh sĩ với vẻ mặt cứng nhắc nhìn sang.
"Mục đích đến đây của các người là gì?"
Uaa.
Uaaaa.
Chúng tôi không phải đến để buôn lậu đâu.
Pastel run rẩy đưa giấy tờ ra.
Tên lính chẳng thèm quan tâm đến sự căng thẳng lộ rõ của cô bé, hắn xem xét tờ giấy có đóng dấu của Chủ tịch Hội học sinh.
"Hội học sinh sao?"
"M-Một thí sinh bị lạc nên chúng tôi phải gấp rút đến đón ạ! Lịch trình thi thực hành chiến đấu bị rối tung lên hết rồi!"
Tên lính dùng bao kiếm gãi đầu.
"Hừm. Được rồi."
Giấy tờ được trả lại. Thủ tục kết thúc mà không gặp vấn đề gì. Pastel đã có thể đặt chân xuống đất.
Ô yê.
Mọi người đang hối hả đi lại trong trạm dừng. Thỉnh thoảng có vài binh sĩ đi ngang qua. Bao kiếm bên hông họ đung đưa theo nhịp bước.
Ồ, ồ.
Pastel huýt sáo một cách gượng gạo rồi lại leo lên phi công trình. Bé run rẩy ôm chặt lấy ma kiếm.
"Ngài Ác ma! Ngài Ác ma! Canh phòng nghiêm ngặt lắm luôn đấy ạ?!"
Uaa.
『Buông ta ra đã.』
"A, vâng."
Thanh kiếm biến lại thành Ác ma. Ngài đứng bên lan can phi công trình nhìn quanh trạm dừng. Ánh mắt ngài dừng lại ở một tòa nhà cực lớn.
『Ở đằng kia.』
Ác ma thản nhiên đi về phía tòa nhà đó. Pastel lạch bạch chạy theo sau.
"Đ-Đây là địa điểm tiếp nhận bí mật sao ạ?"
Nơi chỉ có mình Ác ma biết?
Oa.
Tấm biển đập vào mắt bé.
Công ty cổ phần Ma Giới.
Cái tên gì vậy trời?
『Đó là một doanh nghiệp tư nhân có vốn đầu tư nhà nước.』
Ác ma bình thản xếp hàng chờ đến lượt, bình thản gặp thương nhân, rồi bình thản ký tên.
Sau đó ngài nói:
『Bán xong hết rồi. Giờ chỉ cần đón thí sinh rồi quay về là được.』
Hả.
Họ rời khỏi tòa nhà. Chờ một lát, một đoàn buôn tìm đến và lấy đi những món hàng lậu trên phi công trình.
Ánh nắng chiếu rọi vào đống hàng lậu.
Uaa.
Hàng lậu đang được bốc dỡ ngay giữa thanh thiên bạch nhật kìa.
Pastel run rẩy nhìn quanh, rồi tình cờ chạm mắt với một binh sĩ đang nhìn xuống từ phi công trình trên cao.
Chính là tên lính đã kiểm tra giấy tờ của Chủ tịch Hội học sinh và cho bé đi qua.
Hự.
Tên lính nhìn thấy đống hàng lậu đang được bốc ra công khai từ tàu của Pastel. Rồi hắn thản nhiên quay mặt đi chỗ khác.
Ơ kìa?
Ác ma đã thỏa thuận xong giá cả. Ngài nhận lấy mấy cái thùng lớn rồi kéo xe về.
Ơ kìa kìa?
Bé mở cái thùng lớn ra.
Bên trong đầy ắp những viên ma thạch đen chưa qua xử lý.
Hự.
Pastel ôm lấy tim mình.
Bé run rẩy một lát rồi giơ hai tay lên cao.
"Oa a a!"
Cuộc đời dễ dàng quá đi mà...!
Bé sẽ trở thành thần buôn lậu...!
Sau khi nhặt được cô bé tộc Quỷ đang lang thang vô gia cư, họ nhanh chóng quay trở về. Không thấy bóng dáng tên hải tặc nào nữa.
1 Bình luận