115-Dù mức độ thối nát còn thấp nhưng tôi sẽ cố gắng

Khi Hầu tước Craft không đáp lại cái bắt tay, bầu không khí trong phòng tiệc bỗng trở nên căng thẳng. Đội ngũ nhân viên của ngân hàng và công ty nín thở, âm thầm quan sát cuộc chiến tâm lý này.

Bá tước Maecenas thầm nén một tiếng thở dài.

Đôi mắt hồng rực ấy đang nhìn ông từ trên xuống dưới với vẻ khinh khỉnh, chẳng chút bối rối.

Nếu bảo đây chỉ là sự ngạo mạn của một đứa trẻ chưa hiểu sự đời, thì nhìn vào những bước đi của vị Hầu tước đã dùng mưu lược thâu tóm quyền lực Đảo Trên Không, đối phương chắc chắn không phải kẻ dễ đối phó.

Hầu tước đã nhập học học viện ngay sau khi hồi phục từ trạng thái mất trí tuệ. Theo kết quả điều tra, trong suốt thời gian qua, cô chỉ ghé thăm lãnh địa Camelot với tư cách bạn bè, hoàn toàn thiếu kinh nghiệm trong các buổi yến tiệc và giao thiệp thực thụ.

Vì vậy, ông đã thử gây áp lực với tư cách là người bề trên trong một không gian xa lạ.

Nhưng có vẻ chiêu trò nhẹ nhàng này không có tác dụng.

Dù đã lụi bại, nhưng dòng máu Craft vẫn không hề thay đổi.

Không, nếu cô có thể trở nên hoàn thiện như thế này mà không cần qua giáo dục người kế vị hay cạnh tranh huyết thống, thì có khi dòng máu ấy còn đậm đặc hơn trước.

Nếu vậy, những tin đồn kinh khủng mà ông biết được qua điều tra có lẽ là sự thật.

Kích động khủng bố, lấy đó làm cớ để chỉnh đốn cơ quan hành chính Đảo Trên Không, rồi xử lý luôn cả kỵ sĩ đoàn ngứa mắt. Đó là những bước đi nhằm mưu tính tương lai từ vùng biên viễn sau khi sụp đổ tại chính trường trung ương.

Nếu những tin đồn này xoay quanh một đối tượng bình thường, ông sẽ chỉ cảm thấy: "Chắc là tốn không ít tiền để tự tung tin nhằm gieo rắc nỗi sợ hãi đây"...

Nhưng nếu cô đã thừa hưởng bản chất mưu lược của nhà Craft, thì khả năng cao là cô thực sự đã dàn dựng cả vụ khủng bố.

Dù cách xử lý công việc có phần thô bạo, không được tinh tế đến mức để tin đồn rò rỉ ra tận ngoài phố, nhưng xét theo độ tuổi của Hầu tước, điều đó trái lại còn có chút "nhân tính".

Hoặc là, cô vốn chẳng có chút nhân tính nào, mà chỉ đang cố tình để mặc hoặc kích động tin đồn với tư cách một nhà mưu lược.

Gia tộc Craft đang rơi vào thế bí. Để quảng bá rằng mình vẫn vững mạnh, hiếm có thứ gì tiện lợi hơn những tin đồn đáng sợ. Dù không tinh tế, nhưng trong tình huống ngoại lệ thì cần có những biện pháp ngoại lệ.

Theo những lời rò rỉ trong quá trình thảo luận kín với Ngân hàng Đế quốc lần này, nhờ những tin đồn lan truyền công khai mà Hoàng thất cũng bắt đầu chú ý và quan sát kỹ lưỡng gia tộc Craft một lần nữa. Nếu đó là ý đồ của Craft, thì có thể nói là đã trúng đích.

Dù chính Hoàng thất đã tự tay khiến gia tộc Craft sụp đổ, nhưng trong bối cảnh các đại quý tộc khác đang củng cố vị thế, Đảo Trên Không rõ ràng là vùng biên viễn, nên chẳng có lý do gì để phải kiềm chế thêm nữa. Ngược lại, nếu nhận được lời ám chỉ của Hoàng đế, cô hoàn toàn có thể gây ảnh hưởng lên chính trường trung ương với tư cách là "chó săn" của Hoàng thất.

Nếu Hầu tước Craft hiện tại cứ thế trưởng thành, cô sẽ chạm đến năng lực của một vài gia chủ nhà Craft tiền nhiệm - những kẻ mà ngay cả sự phản bội và mưu lược cũng chỉ bị bại lộ sau khi các nhà sử học phân tích hậu thế.

Và cô đạt được điều đó một mình, không cần giáo dục.

Một nhà mưu lược bẩm sinh.

Một kẻ mưu lược như vậy lại quan tâm đến quyền xây dựng đường sắt có thể gây ảnh hưởng đến Ma giới sao...

Liệu điều này có liên quan đến việc cô quảng bá rầm rộ mình là phe thân Ma tộc, khiến giới thượng lưu bàn tán bằng cách bầu chọn Tổng trưởng đại diện một cách nực cười không?

Bá tước Maecenas thu lại bàn tay bị phớt lờ bằng một cử chỉ uyển chuyển. Ông tự nhiên đặt tay lên ngực rồi cúi đầu chào.

"Ta đã nghe danh ngài từ lâu. Quả đúng là trăm nghe không bằng một thấy."

Chiếc nhẫn vàng trên tay Bá tước lấp lánh dưới ánh đèn chùm.

Pastel khẽ giật mình.

Ư-a!

Bị áp đảo bởi cấp độ thối nát vượt trội, đôi mắt đang mải mê quan sát đối phương bỗng khựng lại. Tâm thế của một "tân thủ" đang cố học hỏi phong cách lấp lánh ánh kim bỗng chốc... bay màu.

Nghĩ lại thì, vàng kim lấp lánh không hợp với ngoại hình hồng phấn này chút nào.

Không phải bé thua kém về thời trang vì thiếu cấp độ thối nát, mà vì cấp độ thời trang của bé quá cao nên mới không đeo đồ vàng đấy chứ!

Thay cho sự ngưỡng mộ vừa biến mất, cảm giác "hạ khắc thượng" khi thấy người lớn tuổi cúi đầu bỗng trỗi dậy.

Cái cằm khẽ hếch lên đầy ngạo mạn.

Hừm.

"Bá tước cũng có mắt nhìn đấy."

Đúng đúng!

Thật lòng thì bé thấy nhẫn vàng, vòng tay vàng, dây chuyền vàng trông sến súa lắm!

Với lại! Với lại nữa!

Cái trò đấu đá xem ai là nhân vật chính xuất hiện cuối cùng ở phòng tiệc với một đứa trẻ đáng tuổi con mình đúng là mặt dày vô đối!

Không phải bé thua trong cuộc chiến tâm lý, mà là do Bá tước quá trơ trẽn thôi!

Nhìn cái thời điểm chuẩn xác đó là biết ngay ông ta đã chờ sẵn gần đây, cho thuộc hạ quan sát phòng tiệc rồi bám đuôi ngay khi bé vừa vào chứ gì!

Nói ra sự thật thấy ngại giùm luôn á!

Đúng đúng!

Hơn nữa! Hơn nữa!

Đấu đá bằng thứ tự vào cửa ngay từ đầu đã quá là trẻ con rồi!

Dù bé cũng làm vậy...

Nhưng bé vốn dĩ trẻ con nên không sao hết!

Puu-puu!

Thì sao nào!

Puu-puu! Puu-puu!

Pastel "trẻ con" sau khi xả một tràng hạ khắc thượng trong lòng thì đã lấy lại được phong độ.

Nghĩ lại thì mình chẳng có gì phải lép vế trước ông chú này cả.

Pastel quyền lực, dù thua về chiều cao lẫn tuổi tác, nhưng thực tế cấp độ quyền lực mới là quan trọng nhất.

Bé liếc nhìn Bá tước Maecenas.

Cấp độ quyền lực tỏa ra hừng hực.

Người đứng đầu liên minh thương nhân từng làm khuynh đảo Ma giới và hiện giờ sức ảnh hưởng vẫn không hề nhỏ.

Ông ta sở hữu nguồn vốn khổng lồ, gần như độc quyền thương mại ma thạch chính thức với quy mô vượt xa buôn lậu, cùng quyền quân sự khi có thể điều động đội quân tư nhân được đổ tiền đầu tư.

Dù không có lãnh thổ trên bản đồ, nhưng thực chất ông ta là một quốc gia.

Đảo Trên Không tuy là chính quyền tự trị nhưng vì kỵ sĩ đoàn chịu ảnh hưởng mạnh từ Đế quốc nên quyền lực bị chia đôi giữa hành chính và quân sự, giờ mới bắt đầu nhất thể hóa nên vẫn còn cảm giác lép vế.

Đặc biệt là khi công ty đã thông đồng với Ngân hàng Đế quốc, nghĩa là bé phải chiến đấu ngay trên sân nhà của đối phương.

Puu...

Cấp độ quyền lực vẫn còn kém quá.

Pastel khẽ hạ cái cằm đang hếch ngạo mạn xuống một chút.

"Tôi hy vọng chúng ta sẽ có một cuộc cạnh tranh đấu thầu đầy phẩm hạnh. Công ty của Bá tước có tai mắt khắp nơi, nên chẳng việc gì phải cau mày với nhau vì những chuyện nhỏ nhặt này, đúng không?"

Phải không nè?

"Cứ quyết định như vậy đi."

Mắt Bá tước Maecenas sáng lên như vừa nắm thóp được điểm yếu.

"Nhưng nghe ngài nói vậy, có vẻ Hầu tước rất quan tâm đến món hàng này nhỉ? Ta vừa định từ chối lời khuyên của cấp dưới về việc phải gom thêm tiền mặt, nhưng nghe ngài nói thế, ta lại thấy hứng thú rồi đấy. Có vẻ đường sắt mang lại nhiều lợi nhuận lắm sao?"

"Ha ha!"

Trước lời nói mang tính thăm dò, Pastel chỉ cười xòa đầy thong thả.

Chế độ kinh doanh?

Không, khách quan mà nói thì bé đang ở thế bất lợi vì quá khao khát món hàng, nên phải chuyển hướng sang kiểu "trùm cuối" mơ hồ thôi.

Đôi mắt hồng híp lại cười. Bé ngước nhìn đèn chùm, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

"Quan tâm chứ, rất nhiều là đằng khác."

Và bé không giải thích gì thêm.

Rất quan tâm.

Đúng đúng.

Một khoảng lặng trôi qua.

Bá tước Maecenas thay đổi ánh mắt trước màn diễn xuất trùm cuối của bé rồi chìm vào suy nghĩ. Ông ta bắt đầu chắp vá các thông tin trong đầu để đoán xem phát ngôn của Hầu tước mang ý nghĩa gì.

Đúng là người thông minh.

Thực ra nghe nói mấy người thông minh tự tin vào trí tuệ của mình mới là dễ bị lừa nhất đó nha.

Pastel "ngốc nghếch" ngây ngô ngắm nhìn đèn chùm.

Lấp lánh quá.

Trông đắt tiền ghê.

Sau khi sắp xếp xong suy nghĩ, gương mặt Bá tước Maecenas trở nên khá quyết đoán.

Hết hồn.

Chắc là có chuyện xấu gì đó mà mình cũng không biết đã xảy ra rồi!

Ánh mắt Bá tước hướng về phía Ellie, người đang giả vờ uống rượu nhưng thực chất lại đang quan sát kỹ bên này.

Sau đó, ông ta nhìn quanh khu vực mà đám đông đã hơi tản ra khi thấy Hầu tước và Bá tước đối mặt, rồi hạ thấp giọng nói.

"Việc ngài ủng hộ Giáo sư Horace thay vì Giáo sư Marius cho vị trí Tổng trưởng đại diện, cộng thêm chuyện này nữa... Có vẻ ngài và Vương nữ Ellicita có quan hệ rất tốt."

Ơ kìa.

Pastel quay lại nhìn cô gái Ma tộc.

Vẻ mặt Ellie trở nên bối rối. Rồi cô lườm Bá tước, kẻ đã tự ý tiết lộ thân phận bị che giấu của mình. Đó là một sự thay đổi sắc mặt như một tấm phiếu bảo chứng rằng danh xưng Vương nữ là chính xác.

Ellie là Vương nữ sao?

Là công chúa á?

Hả?!

Hèn chi trông cô ấy cực kỳ sang chảnh!

Thì ra đó là cái sự sang chảnh toát ra từ cách biệt thân phận!

Thế nhưng, cái đứa bắt Vương nữ đi làm việc giấy tờ như bé thì là cái gì đây.

Cái cằm của Pastel lại khẽ hếch lên.

Chính là Pastel đại nhân vĩ đại.

Pastel đại nhân vĩ đại mỉm cười.

"Thân chứ."

Thân thật mà.

Bé chỉ đang nói sự thật thôi.

Bá tước Maecenas đã bị thuyết phục. Ông ta tự suy đoán lý do mà ngay cả Pastel cũng không biết - tại sao Hầu tước Craft lại đột ngột nhảy vào cuộc đấu giá đã được dàn xếp này, rồi mỉm cười đầy ẩn ý.

"Nhưng sẽ không dễ dàng đâu. Từ xưa đến nay, chính trị luôn là nô lệ của hoàng kim mà."

Đó là một phát ngôn ngạo mạn, suýt soát mức độ xúc phạm Hoàng thất.

"Ha ha!"

Nhưng vì không hiểu ngữ cảnh đó là gì nên Pastel chỉ cười thôi.

"Vậy thì chắc là tôi cũng sẽ thân với Bá tước thôi."

Đôi mắt hồng chứa đầy ý cười nhìn Bá tước. Một giọng nói nũng nịu, tinh quái vang lên.

"Tôi ấy mà, thích hoàng kim lắm."

Lấp lánh lấp lánh.

Ánh mắt Bá tước Maecenas trở nên kỳ lạ.

Ông ta suy nghĩ rồi lại nhìn quanh, đặc biệt kiểm tra xem có tai mắt nào từ phía Ngân hàng Đế quốc không. Ngay lập tức, nụ cười ấy biến thành một nụ cười đầy tham lam.

"Vậy thì tốt quá. Ta cũng đang rất thích đây."

Bàn tay Bá tước nhấc lên như để phô diễn. Chiếc nhẫn vàng tỏa sáng dịu nhẹ.

"Ta có một biệt thự gần đây, nơi lưu giữ bộ sưu tập hoàng kim. Không biết trước khi buổi đấu giá bắt đầu, ta có vinh dự được mời Hầu tước ghé thăm không?"

Mật đàm giữa các đối thủ cạnh tranh trước buổi đấu giá.

Hết hồn.

Cái đó hoàn toàn là việc xấu luôn.

Gương mặt Pastel rạng rỡ hẳn lên.

Việc xấu hoàn toàn luôn!

Cảm giác tội lỗi trào dâng hừng hực!

"Chúng ta thật là tâm đầu ý hợp."

Hèn chi người ta bảo cái gì cũng phải kết giao với cấp độ cao mà!

Nhân cơ hội này, bé nhất định phải học bằng được phong cách hoàng kim hoàng kim tuyệt vời đó mới được!

Dù lúc nãy vì lòng tự trọng nên mới cố tình phủ nhận, nhưng thực sự Pastel thấy phong cách của Bá tước ngầu bá cháy.

Nhẫn vàng! Vòng tay vàng! Dây chuyền vàng!

Vàng quấn đầy người!

Bé cũng sẽ trở thành cấp độ cao cho xem!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!