Con người không thể sử dụng ma pháp.
Khi một pháp sư vung vẩy chiếc gậy cùng những chú ngữ huyền bí, ma pháp sẽ "bùm" một cái hiện ra. Những người không am hiểu như Pastel có thể lầm tưởng và tôn sùng họ, nhưng thực chất ma pháp không phải là sức mạnh của bản thân pháp sư.
Pháp sư giống như một người thực hiện nghi thức cầu nguyện hơn. Ma pháp chẳng qua chỉ là việc vạn vật tự nhiên lắng nghe lời cầu nguyện đó rồi thực hiện thay họ mà thôi.
Điều này cũng không khác mấy so với việc các tinh linh nhân tạo tự xưng là yêu tinh, cứ luôn miệng gọi "Thần linh ơi! Thần linh ơi!" để nhận thầu các điều ước. Và khi kết quả tốt đẹp, chính họ lại là kẻ vênh váo nhất.
Tuy nhiên, trái ngược với tình cảnh đáng ngại của các pháp sư, các linh mục lại là một câu chuyện khác.
Tầng lớp tư tế được chọn có thể thi triển những điều huyền bí nhờ vào quyền năng mà Thần trực tiếp ban phát. Họ thực sự nắm giữ quyền năng trong tay.
Chỉ cần một cái phẩy tay, bệnh nan y sẽ được chữa khỏi, mưa rào sẽ đổ xuống vùng đất khô cằn. Họ có thể tạo ra phép màu khiến mây tan và ánh nắng bừng sáng trên đỉnh đầu bất cứ lúc nào.
Mọi chuyện đi quá giới hạn đến mức họ dần lầm tưởng bản thân chính là Thần.
Sự sùng bái và sa đọa.
Kẻ chiếm đoạt hoàn toàn quyền năng của một vị Nhân cách thần ngây thơ sau vô số mưu lược và phản bội được gọi là Ác ma.
Kẻ chiếm đoạt quyền năng quá mức khiến Thần chết đi, tạo ra một thời kỳ trống rỗng không lời mặc khải được gọi là Đại Ác ma.
Dù bản thân hắn luôn kêu oan rằng Thần đã tự dưng giao phó mọi thứ cho mình, nhưng trước những cuộc truy đuổi và ám sát quy mô toàn lục địa suốt 100 năm, hắn đã phải trốn chạy sang Ma giới.
Thế nhưng một thời gian sau, vị Thần tưởng đã chết lại bình an trở về, tái thiết giáo lý và mở ra thời đại Tân ước. Điều này khiến danh tiếng "Kẻ sát thần" của hắn trở nên vô cùng lửng lơ. Vì vị Thần đó dường như đã quên mất sự tồn tại của Đại Ác ma, không hề đưa ra mặc khải hay đính chính lệnh khai trừ nào, nên Đại Ác ma vẫn cứ là Đại Ác ma.
Thực tế, tiếng xấu của hắn vẫn duy trì là do hắn đã gây ra không ít tội trạng "nhỏ nhặt", chẳng hạn như kề kiếm vào cổ Hoàng đế, chuẩn bị sẵn một con Cá voi bầu trời để tẩu thoát sang Ma giới.
Chuyện cổ của Hoàng đế thì cũng thôi đi, Thái tử - người vẫn luôn hồi hộp chờ đợi xem bao giờ cái đầu đó mới bị chém để mình lên ngôi - có thể kế vị là xong. Nhưng việc ngân sách đế quốc lung lay dữ dội chỉ để tìm bắt con Cá voi bầu trời đó mới là vấn đề lớn.
Tất nhiên, sau đó Đại Ác ma đã tham gia vào cuộc thảo phạt giáo đoàn do Blossom Craft dẫn đầu và lập công lớn, khiến danh tiếng và sự đãi ngộ dành cho hắn lại trở nên phức tạp và vi diệu một lần nữa.
Khác với những ghi chép đầy biến động trong dòng lịch sử chính thống, Ma giới lại có đánh giá hoàn toàn khác về Đại Ác ma.
Vốn dĩ Ma giới là nơi dành cho những kẻ đào tẩu.
Đại Ác ma đã định cư tại đây vào thời điểm sức mạnh là tất cả, và hắn đã thích nghi rất tốt nhờ quyền năng dồi dào của mình. Sau hơn một trăm năm đấu tranh, hắn đã tạo dựng được một thế lực riêng trong toàn Ma giới, nắm giữ quyền năng của Thần và thậm chí đe dọa đến uy quyền của Ma Vương.
Hắn chẳng khác nào một huyền thoại sống của những kẻ nhập cư gốc Đế quốc. Dù theo nghĩa tốt hay xấu, vị thế của hắn vẫn rất vững chắc. Vinh quang và quyền lực này tưởng chừng sẽ kéo dài mãi mãi.
Cho đến khi một gia tộc có mái tóc hồng, ngây thơ, tốt bụng và có sở thích làm từ thiện bắt đầu dòm ngó Ma giới.
Vài trăm năm kể từ khi Đại Ác ma định cư.
Nạn ăn thịt người man rợ vẫn không hề thuyên giảm. Tình trạng sức mạnh là tất cả cũng chẳng hề thay đổi. Với tư cách là một cựu linh mục, hẳn không có tình cảnh nào khiến hắn chướng mắt hơn thế này.
Đó là lúc Đế quốc dòm ngó Ma giới, và Ma Vương đã ban bố lệnh phong tỏa thương mại để ngăn chặn từ gốc rễ.
Lời đề nghị của "kẻ tóc hồng" về việc du nhập nền văn minh mới của Đế quốc, cải cách mọi hủ tục để tạo ra một thế giới đáng sống đã thuyết phục được Đại Ác ma. Dù sao hắn cũng là người gốc Đế quốc và vốn dĩ rất ưa chuộng văn vật nơi đây.
Thực ra cũng chẳng còn cách nào khác.
Ma thạch là loại khoáng thạch chỉ có ở Ma giới. Nếu du nhập được kỹ thuật công nghệ ma thạch đang phát triển rầm rộ ở Đế quốc, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Không đầu tư thì đúng là kẻ ngốc.
Đại Ác ma đã mài giũa kỹ thuật buôn lậu và ồ ạt đưa văn vật Đế quốc vào. Khi một thế lực phớt lờ chính sách và hành động, lệnh phong tỏa thương mại nhanh chóng sụp đổ.
Kẻ tóc hồng, người luôn đi trước một bước so với gã buôn lậu mới vào nghề, đã giơ ngón tay cái tán thưởng.
Sau đó, hắn ta đã buôn lậu một lượng lớn văn minh mới của Đế quốc - vũ khí lạnh (thép vùng Belamont chất lượng cực tốt! Đúng là văn minh mới!) - và gây ra nội chiến.
『Craft...!』
Ngay lập tức bị dán nhãn là kẻ phản bội Ma giới, Đại Ác ma đã phải tự tay kết thúc cuộc nội chiến đó.
Nhưng cuối cùng, đó lại trở thành nguyên nhân chí mạng dẫn đến thất bại trong Đại chiến, và Đại Ác ma không còn cách nào khác là phải sống kiếp bị truy đuổi ngay tại Ma giới.
Sau đó là một câu chuyện dài mà cũng ngắn.
Trước mặt Đại Ác ma đang tháo chạy, một kẻ tóc hồng ngây thơ, tốt bụng và thích làm từ thiện khác lại xuất hiện, thay mặt Gia chủ xin lỗi về sự phản bội.
Người đó đã dốc lòng giúp đỡ hắn trở về Đế quốc như để trả món nợ phản bội của Gia chủ. Người đó đã khôi phục một phần danh dự mong manh của Đại Ác ma, thúc đẩy sự hòa hợp với Đại Thần Điện, giúp hắn thoát khỏi cảnh bị truy đuổi và ám sát.
Đại Ác ma lại một lần nữa khắc sâu bài học từ thời còn là linh mục: huyết thống và cá nhân là hai thực thể khác nhau. Vấn đề nằm ở gã Gia chủ đã lừa đảo, chứ cái tên Craft không có lỗi.
Hắn đã nghĩ như vậy cho đến khi kẻ tóc hồng đó nhân lúc hắn sơ hở, đâm sau lưng rồi phong ấn hắn lại, nhờ công lao đó mà được công nhận để trở thành Gia chủ.
Trong sự phản bội, việc xử lý hậu quả còn quan trọng hơn cả sự thành công.
Kẻ tóc hồng đã giáng một đòn chí mạng vào sau gáy rồi phong ấn gọn gàng một nhân tố bất ổn lớn như Đại Ác ma, hoàn toàn đủ tư cách để trở thành Gia chủ đời tiếp theo.
『Craft...!』
Và rất lâu sau đó.
Blossom Craft xuất hiện trước mặt Đại Ác ma vẫn đang bị giam cầm.
Lần này là một kẻ tóc hồng không ngây thơ, tốt bụng một cách vi diệu và cũng chẳng hẳn là thích làm từ thiện. Đó là một dáng vẻ không chút giả tạo.
Cô gái thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành đã thỉnh cầu hắn giúp mình trở thành Gia chủ để cải cách gia tộc tà ác này.
Trước lời thỉnh cầu chính nghĩa của một cô gái trẻ, một cựu linh mục như hắn không có cách nào từ chối. Nhất là khi hắn đang ở trong tình cảnh bị cái gia tộc tà ác đó phản bội đến hai lần và luôn nung nấu ý định lật đổ nó.
Hắn đã dốc hết lòng dạ giúp đỡ hoàn thành mọi việc, để rồi lại nảy sinh vấn đề nhỏ nhặt là kẻ tóc hồng đó đã nuốt lời và tống hắn vào ngục một lần nữa.
『Craft...!』
Đến mức này thì người ta sẽ phải thắc mắc, liệu vấn đề có nằm ở chính Đại Ác ma khi cứ liên tục bị những kẻ tóc hồng lừa gạt hay không.
Ellie cũng nghĩ như vậy.
Với tư cách là một nhà cải cách đã đánh giá lại kế hoạch cải cách Ma giới của Đại Ác ma - điều vốn dĩ đã thành công nếu không có sự nhúng tay của những kẻ tóc hồng - và khôi phục danh dự cho hắn, cô cho rằng vấn đề của Đại Ác ma nằm ở sự vụng về, chứ định hướng thì không có gì sai cả.
Đại Ác ma là một nhà cải cách hiếm hoi trong một Ma giới cũ kỹ chỉ biết phô trương sức mạnh, nên cô không thể không có thiện cảm với hắn.
Vốn dĩ, kẻ đi trên con đường chưa ai từng đi thì không tránh khỏi sự vụng về. Kẻ xấu chính là những người nhà Craft kia.
"Chuỗi cung ứng than đá là một mắt xích yếu. So với các mỏ ma thạch, các mỏ than chất lượng tốt vô cùng khan hiếm, nên chúng tôi đang phải nhập khẩu than từ vùng Belamont."
Ellie trực tiếp trình bày báo cáo chính sách trước mặt Ác ma.
Những bản vẽ về xe lửa và các tòa nhà chọc trời phủ kín mặt bàn. Dù hướng đi hoàn toàn khác với kế hoạch cải cách công nghệ ma thạch của Ác ma, nhưng đây lại là thành quả của một thế hệ mới.
Cảm giác tự hào khiến khóe môi cô khẽ nhếch lên.
Ác ma nheo mày, đưa tay vuốt cằm.
『Trước mắt thì chưa phải vấn đề lớn, nhưng khi việc phát triển quốc thổ đi vào quỹ đạo và nhu cầu tăng cao, sự can thiệp của Đế quốc là điều tất yếu.』
"Vâng. Vì vậy chúng tôi đang tiến hành nghiên cứu kết hợp với công nghệ ma thạch."
『Đế quốc vẫn còn mơ hồ về tiềm năng của công nghệ thuần túy nên sự kiềm tỏa chưa gắt gao, nhưng công nghệ ma thạch thì sẽ khác đấy.』
"Đúng vậy ạ."
Không có gì đe dọa hơn việc một nơi sản xuất ma thạch lại nắm giữ được công nghệ ma thạch.
"Việc kiểm soát ma thạch dùng cho nghiên cứu và nhân tài rất gắt gao, nên bản thân việc nghiên cứu đã gặp nhiều khó khăn rồi."
Thấy vị tiền bối cải cách hiểu vấn đề ngay lập tức, Ellie nở nụ cười.
Chiếc gậy chỉ huy dừng lại ở một bản báo cáo.
"Vì vậy, tôi đang đặt kỳ vọng vào đoàn tàu mà Pastel đã tịch thu."
Đó là nội dung về đoàn tàu và nhóm lái tàu đã chạm trán ở thành phố cảng. Nhóm lái tàu, vốn là thành viên giáo đoàn, đều đã chết trong một vụ thảm sát nghi là để bịt đầu mối, nhưng đoàn tàu với kỹ thuật cao bất thường vẫn còn đó.
"Với công nghệ thuần túy hiện nay, tuyệt đối không thể đạt được tốc độ đó. Tôi có thể dùng danh dự của vương quốc để đảm bảo điều này. Dù vì bị đuổi khỏi khách sạn nên tôi chưa xem được báo cáo của thương hội, nhưng chắc chắn đó là công nghệ hybrid."
Nếu không phải vậy, nghĩa là kỹ thuật của giáo đoàn đã vượt qua Liên hiệp Vương quốc - vốn là những người tiên phong trong công nghệ thuần túy, điều đó thật vô lý. Vốn dĩ giáo đoàn không phải là nhóm tập trung đầu tư vào công nghệ thuần túy.
"Đúng là hybrid đó nà!"
Một giọng nói rạng rỡ đột ngột vang lên.
Quay đầu lại, Ellie thấy đầu của Tổng đốc Pastel đại nhân đang lấp ló sau khe cửa.
Đôi mắt hồng nhanh chóng quan sát Ác ma và Ellie.
"Tỷ lệ công nghệ ma thạch chiếm ưu thế tuyệt đối, 7 trên 3 đấy. Đội ngũ kỹ thuật của thương hội nói rằng nếu có sự trợ giúp từ hoàng gia, tốc độ còn có thể tăng cao hơn nữa."
『Hô, thú vị đấy. Cụ thể là thế nào?』
"Ngài Ác ma không cần biết đâu nà!"
『Cái gì?』
Dù là tin tốt, nhưng Ellie bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ánh mắt quan sát của Pastel có gì đó không bình thường.
Nhưng có lẽ chỉ là ảo giác, cô gái tóc hồng ngay sau đó đã nở nụ cười rạng rỡ. Đôi chân nhỏ nhắn bước vào trong.
"Bé không biết là Ellie lại đang có ý tưởng thế này đấy! Bé sẽ nói với thương hội để chia sẻ dữ liệu đoàn tàu cho hoàng gia nhé! Chúng ta có thể cùng nghiên cứu!"
Ngón tay của Pastel chọc chọc vào hông Ellie.
"Còn về bản quyền thì cứ để cấp dưới thương lượng nà!"
"Thật sao? Nếu được vậy thì tốt quá."
Việc Pastel đặc biệt nhắc đến chuyện thương lượng cấp dưới chẳng khác nào ngầm bảo Ellie - vốn là nhân sự nòng cốt của Pastel - có thể tùy ý can thiệp.
Một cuộc thương lượng bản quyền quyết liệt giữa Công chúa Elisita đại diện cho hoàng gia và Trợ lý Ellie đại diện cho phủ Tổng đốc.
Ellie, người vốn đang lo lắng không biết Pastel có giận vì chuyện bị đuổi khỏi khách sạn hay không, giờ đã thấy an lòng.
Dù biết Pastel là người vô cùng lý trí trong công việc và sẽ không để bụng chuyện cô hành động vì lợi ích quốc gia, nhưng chút bất an cuối cùng cũng đã tan biến.
Dù vậy, lần sau mình phải chú ý hơn mới được.
Việc tung hứng giữa một người bạn lạnh lùng và lợi ích quốc gia thật không tốt cho tim chút nào.
"Đúng đúng! Vì Ellie là kẻ cuồng công việc, đến mức lôi cả Ngài Ác ma ra để báo cáo những thứ không cần thiết, nên bé thấy Ellie cần thêm việc làm nà! Bé sẽ giao việc cho nhé!"
Pastel tự tin chỉ tay vào mình.
"Đúng là một người sếp tốt, không để cấp dưới phải thất nghiệp mà!"
Oa~.
Tiếng hiệu ứng phát ra từ miệng cô gái nhỏ.
Ellie hơi nghiêng đầu.
Như vậy mà gọi là sếp tốt sao?
Nhưng vì đó là điều cô mong muốn nên tâm trạng Ellie vẫn rất tốt.
"Cảm ơn nhé."
"Ừ ừ!"
Pastel gật đầu lia lịa.
"Vì bé cực kỳ tốt bụng mà!"
Hai bím tóc hồng vẫy phập phồng.
0 Bình luận