Một giờ trước.
"Oa oa!"
Chiếc phi không thuyền trông giống hệt một chú cá voi.
Hai bên mạn thuyền là những chiếc vây lớn phập phồng, còn phần đuôi dài thì tô điểm cho phía sau lái. Con tàu không hề có cột buồm thẳng đứng như những loại thuyền thông thường.
Điểm khác biệt duy nhất so với cá voi chính là phần boong tàu phẳng lỳ bên trên, nơi con người có thể thoải mái hoạt động.
Trên boong tàu rộng lớn, các nhân viên học viện, học sinh dự bị và thủy thủ đang di chuyển hỗn loạn. Hàng hóa và hành lý liên tục được những người giúp việc chuyển đi.
Một cô thiếu nữ với mái tóc hồng đang xoay tròn tại chỗ. Ánh mắt cô bận rộn quan sát khắp chiếc phi không thuyền.
"To khủng khiếp luôn nà!"
『Nó được chế tạo dựa trên hình dáng của Cá voi bầu trời đấy.』
"Ồ ồ."
Pastel chạy vội đến lan can boong tàu rồi nhìn xuống mặt đất. Thành phố giả tưởng xa dần phía chân trời, nhường chỗ cho biển cả mênh mông hiện ra.
Làn tóc hồng tung bay trong gió.
Bé vẫy vẫy tay ra ngoài lan can.
"Ngài Ác ma ơi, nếu rơi xuống thì sao ạ?"
Ma pháp sẽ bùm bùm cứu mình chứ?
Thanh ma kiếm lạnh lùng đáp lời.
『Thì chết.』
"É."
Pastel nhìn xuống độ cao chóng mặt bên dưới.
"Không có thiết bị an toàn nào sao ạ?"
『Nếu gió thổi mạnh thì hãy bám chặt lấy lan can. Đó là sợi dây cứu mạng duy nhất của nhóc đấy.』
"Ua..."
"Dưới kia là biển, chắc họ sẽ cứu mình chứ nhỉ?"
『Ở độ cao này, ngay khoảnh khắc va chạm với mặt nước, nội tạng của nhóc sẽ vỡ nát mà chết thôi.』
"Ua..."
Pastel vội vàng lùi xa khỏi lan can.
Nguy hiểm quá đi mất.
Bỗng nhiên, cô nghe thấy những tiếng xì xào bàn tán. Đám con em quý tộc đang nhìn về phía này và thì thầm với nhau.
Xung quanh cô bé tóc hồng, dòng người dạt ra tạo thành một khoảng trống lớn.
Pastel tròn mắt ngạc nhiên.
Cô suy nghĩ một chút rồi giơ cao tay lên.
"Chào các bạn nà!"
Đám quý tộc giật mình. Họ nhìn nhau rồi tản ra khắp nơi.
Hừm, không có ai đáp lại bé sao?
Pastel hạ tay xuống.
"Ngài Ác ma, ngài đoán thử xem họ đang nói gì đi."
Đồ nhà quê mới lên. Chắc là lần đầu được đi phi không thuyền đây mà.
Váy mùa đông mà lại có vết khâu sao? Đến người hầu cũng không có? Đúng là chẳng có chút phong thái nào.
Con nhỏ đó là ai vậy? Có đúng là quý tộc không? Có ai quen không?
Tóc hồng sao? Oa, là nhà Craft đã sụp đổ kìa.
『...Đừng bận tâm. Trong số đó chẳng có ai thực sự biết nhóc là ai đâu. Con người không nên bị đánh giá chỉ qua ấn tượng đầu tiên.』
"Bé biết chứ! Biết mà! A ha ha!"
Pastel tự mình bật cười khúc khích.
"Cuối cùng cũng đến nơi có người sống rồi!"
Cái dinh thự quái vật đó đúng là môi trường khó sống mà.
Được ngửi hơi người thế này thật thích quá đi.
Bé vuốt lại mái tóc hồng. Những sợi tóc nương theo làn gió tung bay một cách đầy sảng khoái.
"Các học sinh dự bị mau chóng vào phòng! Mọi người phải chờ ở đó cho đến khi có thông báo!"
"Vâng ạ!"
Pastel bước vào căn phòng đã được chỉ định. Phía dưới boong tàu là những không gian rộng lớn ở mỗi tầng, trông chẳng khác gì một chiếc tàu du lịch hạng sang.
Sau khi nghỉ ngơi một lát, nghe thấy tiếng gọi tập hợp, cô lại bước ra boong tàu.
Trên boong lúc này đã bày sẵn bàn ghế thẳng tắp.
Đám quý tộc ngơ ngác bước ra. Chỉ có một số ít người là có vẻ như đã biết trước chuyện gì đang xảy ra.
Khi tất cả đã tập trung đông đủ, một vị giáo sư với thân hình vạm vỡ bước lên phía trước. Vẻ mặt ông ta cứng nhắc, trông chẳng có chút linh hoạt nào.
"Chào mừng các trò đến với phi không thuyền của học viện. Chúng ta sẽ tiến hành một bài kiểm tra đột xuất."
Đề thi và dụng cụ viết đã được đặt sẵn trên bàn.
Hả?
Cái gì cơ?
Kiểm tra viết sao?!
"Ai trượt thì cứ đi ra phía đó."
Vị giáo sư lạnh lùng chỉ tay về phía bên ngoài lan can.
Bầu trời nhợt nhạt hiện ra trước mắt.
Ua oa.
Đây chính là trò chơi sinh tử trong thế giới giả tưởng sao?
Nhập học thôi mà cũng phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cái chết à?
Một cậu ấm quý tộc hét lên kinh hãi.
Vị giáo sư khựng lại, nhìn theo hướng mình vừa chỉ. Từ phía bầu trời thoáng đãng, một chiếc phi không thuyền mới đang chậm rãi bay lên.
Ngón tay ông ta lại chỉ về phía chiếc tàu đó.
"Ai trượt thì đi về. Về nhà đi."
Phù.
"Không có cơ hội hồi sinh đâu. Hãy từ bỏ việc nhập học và chuẩn bị cho một cuộc đời khác đi."
Ua aa...!
Pastel nhận lấy đề thi.
- Hãy giải thích tầm ảnh hưởng của việc khai thác Ma giới đối với nền kinh tế quốc gia, tập trung vào giá trị địa chính trị của Đảo Trên Không.
Tự, tự luận sao?
Lật lật.
Tất cả luôn á?!
Hơi thở của cô nghẹn lại.
Độ khó của đề bài này chẳng phải quá vô lý sao?
Ngôi trường mình định vào không phải là trung học sao? Là đại học à? Hay chẳng lẽ là cao học?
Gừ gừ gừ.
Bé mới chỉ vừa mới học xong mặt chữ thôi mà?
『Bình tĩnh đi. Đây chỉ là bài kiểm tra viết vốn có nhưng được tổ chức đột xuất thôi.』
Pastel liếc nhìn xung quanh.
Các học sinh khác đang múa bút lông chim một cách điêu luyện.
Ua aa.
Chỉ có mình bé là...!
『Ta sẽ đọc cho, nhóc cứ chép theo đi.』
Ua aa.
『Để hiểu được giá trị địa chính trị của Đảo Trên Không, cần phải xem xét một vài khung lý thuyết sau đây.』
Cây bút lông chim chuyển động điên cuồng.
Ua aa.
『Khi gánh nặng của những chuyến hải hành đường dài giảm bớt, việc khai thác ở cấp độ dân sự trở nên sôi động hơn. Trọng tâm của việc khai thác Ma giới đã chuyển dịch từ quốc gia sang tư nhân...』
Ua aaaa.
Sột soạt, sột soạt.
Bé đã hoàn thành việc viết đến tận trang cuối cùng.
Bộp.
Hỏng bét rồi.
Nếu cho bé thời gian một năm, bé đã có thể giải quyết vèo vèo rồi.
Vèo vèo vèo.
Bài kiểm tra hỏng bét rồi.
Đề bài chẳng phải quá khó sao?
"Ta sẽ công bố kết quả."
Pastel Love Craft.
476 điểm.
Thủ khoa lý thuyết.
Đề bài chẳng phải quá khó sao?
Ý là đối với mấy đứa khác ấy.
He he, đời là thế nà.
Thủ khoa, Pastel Love Craft - 476 điểm.
Á khoa, Melissa Camelot - 327 điểm.
Cô thiếu nữ với mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc ngơ ngác nhìn vào bảng điểm dán trên tường.
Những tiếng xôn xao xung quanh cô chẳng hề lọt vào tai.
Á khoa?
Mình là á khoa sao?
Melissa Camelot.
Viên ngọc quý trên tay của Biên cảnh bá tước Camelot.
Ngôi sao đang lên của giới ma pháp, người được dự đoán sẽ chạm đến cảnh giới Đại pháp sư.
Thưa cha, thưa mẹ.
Con đã không thể giành được vị trí thủ khoa.
Con xin lỗi vì đã phụ sự kỳ vọng của hai người.
Chắc là do nỗ lực của con vẫn chưa đủ.
Melissa thẫn thờ nhìn vào bảng thông báo.
Pastel Love Craft?
Là ai chứ? Mình chưa từng thấy cô ta trong các buổi dạ hội.
Craft? Chẳng lẽ là nhà Craft đó?
- Đừng bao giờ dẫm lên bóng của nhà Craft. Họ đã sụp đổ rồi nên càng phải cẩn thận hơn. Đó là những kẻ sẵn sàng đâm sau lưng người khác bằng khuôn mặt ngây thơ vô số tội. Đừng để vẻ ngoài đánh lừa con.
Melissa nhìn quanh. Cô tìm kiếm mái tóc hồng mà mình vừa nghe danh.
Và cô đã tìm thấy ngay lập tức.
"He he."
Cô bé tóc hồng đang há hốc mồm nhìn vào bảng thông báo. Một sự hiện diện cực kỳ nổi bật.
Biểu cảm thiếu phong thái, cảm xúc không hề được tiết chế.
Trang phục tồi tàn, chẳng giống một đại quý tộc chút nào.
Một gia tộc đã sụp đổ ngay vào thời điểm rực rỡ nhất.
Melissa định tiến lại gần.
"Cái gì, tôi nằm trong nhóm hạng bét sao?!"
Một nam sinh cơ bắp đấm mạnh vào tường. Thanh trường kiếm bên hông cậu ta lệch đi.
Chắc chắn là...
Dustin Wilder của gia tộc Nam tước Wilder.
"Chuyện này thật vô nghĩa! Lý thuyết thì quan trọng gì chứ! Dù sao thì kết quả cũng sẽ được quyết định bằng thực chiến thôi!"
Ánh mắt cậu ta hung hãn quét qua xung quanh.
Khi phát hiện ra Melissa, cậu ta khựng lại một chút rồi nhìn sang chỗ khác.
Ánh mắt đảo quanh cuối cùng dừng lại ở cô bé tóc hồng vẫn đang há hốc mồm đắm chìm trong thế giới riêng.
Cậu ta cau mày dữ tợn.
"Này, con nhỏ kia!"
Từng bước chân nặng nề dẫm lên mặt đất.
Đám đông học sinh dạt ra hai bên.
Cô bé yếu ớt lúc này mới nhận ra tình hình, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc.
"Ồ, chào bạn nà. Có việc gì tìm bé sao? Muốn kết bạn à? Chắc là không phải rồi nhỉ?"
Nam sinh lườm cô bé.
Cậu ta nhìn kỹ mái tóc hồng và đôi mắt hồng ấy. Rồi ánh mắt dừng lại ở cánh tay mảnh khảnh và thanh kiếm giản dị của cô.
"Cô là thủ khoa đúng không?"
"Đúng là vậy nà."
He he.
Nam sinh khựng lại, lắc đầu rồi lại cau mày.
Cậu ta rút một chiếc khăn tay ra khỏi túi. Chiếc khăn bay tới, đập thẳng vào mặt cô bé.
"Đấu với tôi một trận đi."
Melissa nhíu mày.
Giận cá chém thớt sao, thật thấp kém.
Pastel tròn mắt.
"Oa?! Là đấu tập sao? Đây là lần đầu bé làm chuyện này đó!"
Oa oa.
Nam sinh ngẩn người.
"Cô không hiểu tôi đang nói gì sao?"
"Biết chứ!"
Bé nhìn quanh.
Đám đông đang tụ tập và những ánh mắt đổ dồn về phía này.
"Nhưng mà, bạn có ổn không đấy?"
Sự lo lắng của bé đâm trúng tim đen của nam sinh.
"Thua thì xấu hổ lắm nà."
"Cái gì?"
Mặt nam sinh đanh lại.
Xì xào, bàn tán.
Melissa há hốc mồm kinh ngạc. Rồi cô lấy một tay che miệng, lại càng kinh ngạc hơn.
Thưa mẹ, lời khuyên của mẹ đúng rồi ạ.
Không được đánh giá con người qua vẻ bề ngoài.
Thật sự là như vậy luôn nà.
Pastel ngân nga hát.
Đấu tập, là đấu tập đó.
"Đấu tập thì phải làm thế nào ạ? Dù cậu ta có ném khăn tay nhưng chắc học sinh với nhau không đến mức sinh tử quyết đâu nhỉ?"
Đâm bùm bụp sao?
Bé cầm thanh ma kiếm lên kiểm tra lưỡi kiếm. Khi ngón tay lướt qua sống kiếm, một cảm giác lạnh lẽo truyền đến.
Chẳng phải thế này là quá nguy hiểm sao?
『Điều quan trọng là phải dừng đòn tấn công ngay trước khi chạm mục tiêu. Chính vì thế người ta mới dùng trang bị đấu tập. Chắc là ở đằng kia đấy.』
Bé tìm và cầm lên một thanh kiếm luyện tập.
"Lưỡi kiếm chỉ có hình dáng thôi sao? Hơn nữa còn nhẹ và mỏng nữa."
Bé vung vẩy thử vài cái.
Kiếm liễu chắc cũng có cảm giác thế này nhỉ?
『Đó là kiếm lông vũ. Hãy cảm nhận trọng lượng của nó đi. Trọng tâm sẽ nằm gần chuôi kiếm. Nhờ vậy mà việc dừng đòn tấn công sẽ dễ dàng hơn nhiều.』
"Ồ ồ, đúng thật nà. Nhưng vũ khí thế này thì không dùng được vài chiêu rồi?"
『Đấu tập và thực chiến hoàn toàn khác nhau. Nhóc phải tấn công một cách chính trực và đỡ đòn một cách chính trực. Có như vậy mới giảm thiểu được nguy cơ chấn thương.』
Hừm.
"Đá có được không ạ?"
『Tầm đó thì được.』
"Đấm thì sao ạ?"
『Được. Gây ra vài vết trầy xước cũng chẳng sao, miễn là không bị thương nặng.』
"Ném cát thì sao ạ?"
『...Nhóc còn muốn đến mức nào nữa đây.』
Pastel gật đầu.
"Bé sẽ thi đấu thật công bằng nà!"
Ya hô.
Cô bé mảnh khảnh đứng trước mặt đối thủ.
Nam sinh cơ bắp xoay khớp vai. Những cánh tay dày cộm phát ra tiếng kêu răng rắc.
Cậu ta đã tập luyện thể lực đến mức nào vậy chứ?
Vị giáo sư đứng ở giữa với vẻ mặt không chút quan tâm.
Các thủ tục của nghi thức đấu tập diễn ra và kết thúc.
"Hãy tôn trọng lẫn nhau."
"Vâng ạ!"
Nam sinh thủ thế kiếm.
Pastel cũng vào tư thế.
Hãy để sức mạnh trôi đi nà.
Bé dang rộng hai chân.
Thế đứng mở 135 độ.
『Hãy đón nhận trực diện đi. Ở đây nhóc không phải là kẻ yếu đâu.』
Một giọng nói vang lên từ bên hông.
Pastel giật mình rồi thu hẹp khoảng cách giữa hai chân.
Thế đứng đóng 45 độ.
Quyết đấu trực diện.
Vị giáo sư tung đồng xu lên.
Đồng xu rơi xuống đất.
Nam sinh dậm mạnh xuống sàn. Thanh kiếm vung cao.
Chém dọc sao?
Lưỡi kiếm hơi nghiêng đi.
Không, là chém chéo.
Pastel di chuyển theo. Bé bắt chước hành động của đối thủ như đang soi gương. Thanh kiếm vung lên và nghiêng theo đường chéo.
Chân mày đối thủ giật giật.
Cô bé vung kiếm chém.
Hai thanh kiếm va chạm vào nhau.
Một cú chấn động vang lên.
Lưỡi kiếm trượt dọc theo lưỡi kiếm. Phần gốc kiếm cọ xát vào nhau, và hai miếng bảo vệ tay khóa chặt lại.
Ngay khoảnh khắc thanh kiếm bị cố định.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Đối thủ lườm bé dữ tợn, như muốn hỏi rằng bé định đọ sức mạnh với cậu ta sao.
Pastel hít một hơi thật sâu như để trả lời là đúng vậy. Nam sinh cau mày, cũng hít một hơi theo.
Một, hai, ba!
Cô bé dồn toàn lực đẩy mạnh thanh kiếm.
Nam sinh cũng gồng mình chống trả, cơ bắp cuồn cuộn lên.
Sức mạnh của cả hai giao nhau.
Lưỡi kiếm phát ra những tiếng rít chói tai.
Mặt đất dưới chân bị cày xới.
Những người xem xung quanh đồng loạt đứng bật dậy.
Nam sinh loạng choạng.
"Hả?"
Mắt cậu ta trợn tròn.
Sơ hở rồi.
Cô bé bất ngờ đẩy mạnh miếng bảo vệ tay đang khóa nhau sang một bên. Thanh kiếm của đối thủ không chút kháng cự bị đẩy văng ra ngoài, chém vào không trung.
Nhắm thẳng vào phần thân trên đang để trống, thanh kiếm vung lên. Quỹ đạo của nó hướng về phía chiếc cổ không chút phòng bị.
Lưỡi kiếm dừng lại ngay sau đó.
Nó khẽ chạm vào cổ đối thủ.
Cậu ta như mất hết sức lực, ngã quỵ xuống.
Pastel vẫn giữ nguyên tư thế, khẽ thở hắt ra.
Tiếng reo hò vang dội.
Cô bé nghiêng đầu thắc mắc.
Hừm, nói sao nhỉ.
Bé nắm tay vào rồi lại mở ra liên tục.
Bé đã dùng sức rồi, nhưng chẳng thấy mệt chút nào nà.
Nam sinh ngước nhìn lên với vẻ mặt bàng hoàng.
Pastel nhìn xuống với ánh mắt hơi kỳ lạ.
"Sao cậu lại yếu thế nhỉ?"
"Cái, cái gì cơ?"
Nam sinh ngẩn người ra.
À.
"Xin lỗi nà, bé lỡ nói ra suy nghĩ trong lòng mất rồi."
Mặt đối thủ đỏ bừng lên ngay lập tức.
"Cô...!"
Nam sinh lao tới.
Một cú đấm vung ra.
Pastel tròn mắt kinh ngạc.
Ôi chao?
Đây là cách chào hỏi mới của bạn mình sao?
Bỗng nhiên, một luồng sáng lóe lên từ phía xa.
Một quả cầu ánh sáng lao vút tới.
Luồng sáng đánh mạnh vào nam sinh. Dòng điện bùng nổ, kèm theo một tiếng hét thảm thiết.
Nam sinh bất tỉnh nhân sự, ngã lăn ra đất.
Ồ?
Tiếng giày cao gót vang lên.
Một cô gái trong bộ áo choàng pháp sư tiến lại gần. Trên tay cô là một cây trượng ngắn.
Mái tóc vàng tung bay.
Đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Pastel.
"Vậy thì, để tôi làm đối thủ của cậu nhé, Thủ khoa?"
Đó là một giọng nói vô cùng dịu dàng.
0 Bình luận