245-Bạn bè là bạn bè và là bạn bè

Sau khi thực hiện một vài biện pháp, cả đoàn khởi hành đến thủ đô của đế quốc. Con tàu thí nghiệm chở Thực thể yêu tinh cũng đi cùng.

"Bíp bíp! Píp píp!"

Pastel tận hưởng làn gió tạt vào lan can boong tàu và reo hò ầm ĩ.

Bên cạnh cô, Ellie đang thẫn thờ ngắm nhìn bầu trời với đôi mắt vô hồn. Có vẻ cô bạn đang gặm nhấm nỗi đau của một vương nữ bại trận.

Chà chà.

"Ellie! Cứ tin ở Pastel nhé!"

Pastel vỗ vỗ vào ngực mình đầy tự tin.

"Dù gì bé cũng là trung thần được Hoàng đế bệ hạ sủng ái mà! Cho dù bệ hạ có bị lời dèm pha của bọn gian thần làm mờ mắt mà làm khó Ellie, Pastel cũng sẽ hiên ngang dâng lời can gián!"

Ellie vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác đó. Cô bạn chỉ mấp máy môi lẩm bẩm.

"Chắc là... người sẽ không làm khó đâu. Dù mục đích không rõ ràng làm tôi thấy hơi bất an thôi."

Có vẻ như lý trí thì hiểu nhưng tinh thần của Ellie vẫn chưa ổn định lại được.

『Nếu không xong, ta có thể nói giúp một lời với tên Hoàng đế đó.』

Ngài Ác ma tiến lại gần từ phía sau, trên tay bưng một đĩa bánh quy. Đĩa bánh được đặt xuống bàn trà.

『Kẻ ở tuổi đó còn đi bắt nạt thần dân thì không có tư cách làm Hoàng đế đâu.』

"Oa! Ngài Ác ma đáng tin quá đi! Đỉnh của chóp luôn!"

Pastel giơ cả hai ngón tay cái lên tán thưởng.

Trong đầu cô chợt lóe lên ký ức thảm hại của Ngài Ác ma lần trước, khi ngài ấy bị nữ quan trưởng cấm cửa ngay từ vòng gửi xe lúc đến thăm hoàng cung. Nhưng vì Ellie, Pastel quyết định không nói ra.

"Nào nào! Ellie Ellie! Bánh quy ngon lắm này! Ngồi xuống đi!"

Pastel kéo Ellie ngồi xuống ghế. Cô ngồi đối diện, đôi mắt hồng lấp lánh nhìn chằm chằm vào bạn mình.

Ellie nhìn đĩa bánh quy một cách vô hồn rồi lẩm bẩm.

"Cảm ơn nhé, dù tôi không phải thần dân đế quốc."

Ực.

Đúng là vậy thật!

Vương nữ Ma giới không phải thần dân đế quốc, nên dù Hoàng đế bệ hạ có làm khó cô ấy thì cũng chẳng vi phạm cái đạo lý "không bắt nạt thần dân" của Ngài Ác ma...!

Lời an ủi phản tác dụng khiến Ngài Ác ma cứng họng.

Pastel lập tức quay sang chỉ trích Ngài Ác ma thay cho Ellie.

"Puu! Puu! Puu!"

Cô bé bĩu môi dỗi hờn.

Nghe ngài ấy nói cứ như Liên hiệp Vương quốc là thuộc quốc của đế quốc không bằng!

Đúng là cái gốc gác đế quốc có vấn đề mà!

Dù có sa ngã thành ác ma rồi định cư ở Ma giới thì đã sao chứ! Linh hồn vẫn là người đế quốc nên những lúc quan trọng thế này chẳng đáng tin chút nào!

Lúc này, người duy nhất mà Ellie có thể tin tưởng chỉ có Pastel - nhân vật nổi tiếng tuyệt đối không bao giờ phản bội.

Hức.

Bé phải gánh vác phần của 100 người bạn mới được!

Nhìn thấy cái điệu bộ "Puu! Puu!" của Pastel, Ellie dường như đã tỉnh táo lại đôi chút. Cô bạn day day thái dương, đôi mắt đen nhắm chặt rồi mở ra.

"Dù sao chuyện cũng đã rồi, thử phân tích tình hình xem sao. Cậu có tin tức gì từ Melissa không?"

Pastel lắc đầu nguầy nguậy.

"Không có."

"Thư từ gì cũng không?"

"Ừ!"

"Liệu có đúng là vấn đề ở miền Nam đế quốc không nhỉ?"

Chuyện đó thì Pastel chịu chết.

Nếu xét theo tình hình quốc tế, có thể kết luận rằng sự an toàn của Ellie sẽ không bị đe dọa.

Thế nhưng, những rạn nứt và biến động nhỏ nhặt bên trong đế quốc thì chỉ có những người sống ở đó mới thực sự hiểu rõ. Đảo Trên Không dù sao cũng là lãnh thổ đế quốc chứ không phải đất liền.

"A, thật là."

Trong mắt Ellie hiện lên vẻ bực bội và tức giận. Dù đó là cảm xúc hướng về Hoàng đế bệ hạ, nhưng Pastel - người đang "áp giải" bạn mình theo thánh chỉ - vẫn cảm thấy chột dạ nên đành im lặng.

A ha ha.

Bé hồng ngây thơ không biết gì hết, bé chỉ ăn bánh quy thôi~.

Nhoàm.

Miếng bánh quy ngọt ngào tan trong miệng.

『Chờ đã, cái đó không phải của nhóc.』

Ngài Ác ma hốt hoảng vươn tay ra.

Ơ kìa.

Nhìn xuống thì thấy miếng bánh quy ma thạch đặt ngay ngắn trước mặt vẫn còn nguyên. Thay vào đó, một chiếc bánh quy socola trên đĩa chính đã biến mất.

"Hự."

Mải nhìn sắc mặt Ellie nên ăn nhầm bánh rồi!

Pastel giật mình nuốt ực một cái.

Rồi cô lại giật mình lần nữa, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc.

"Hự."

Vì quá hoảng hốt nên lỡ nuốt mất tiêu rồi, không kịp nhả ra nữa!

Khoang miệng giờ đây sạch bách.

Sạch bong kin kít.

Một bầu không khí tĩnh lặng bao trùm.

Pastel tròn mắt nhìn Ngài Ác ma.

"Ngài Ác ma, con..."

Sắp chết rồi sao?

Ngài Ác ma cạn lời, đưa tay lên đỡ trán.

Cảm giác máu trong người đang sôi sục. Pastel nôn ra một ngụm máu. "Oẹ". Cơ thể cô nghiêng đi rồi ngã nhào xuống đất.

Khụ khụ.

"Họ coi thường Ma giới đến mức nào chứ, hả?"

Ellie, người đang mải mê với những suy nghĩ cáu kỉnh, chợt nhìn sang.

Máu chảy ra từ khóe miệng của Pastel đang nằm sõng soài.

Đôi mắt Ellie dần mở to.

"Tổng đốc bị đầu độc...?"

Chiếc ghế rung chuyển, Ellie bật dậy.

Pastel run rẩy vươn tay ra.

Lời cầu cứu thốt ra từ kẽ răng.

"Píp píp píp píp, măm măm choco."

Vẻ mặt Ellie chuyển sang kinh hoàng.

"Píp píp píp píp, măm măm choco...?"

Pastel khó nhọc gật đầu. Cô hét lên như một nạn nhân đang cố để lại lời nhắn cuối cùng trước khi lâm chung.

"Số chữ bằng nhau luôn...!"

Gương mặt Ellie giờ đây còn sốc gấp bội.

"Số chữ bằng nhau?"

Vẻ mặt cô bạn trông như vừa khám phá ra một mật mã tuyệt mật vĩ đại nào đó.

Ý là trông ngốc không chịu được ấy.

Oa.

Có vẻ Vương nữ đang bị stress quá độ rồi.

Oa oa.

Pastel giả vờ "ngỏm củ tỏi" luôn.

Ngỏm luôn.

Đã đến thủ đô!

"U tu tu tu!"

Pastel vươn vai thật dài. Cô hít một hơi thật sâu bầu không khí náo nhiệt tại bến cảng của thủ đô.

Chắc nhờ lúc nãy "ngất" đi nên được đánh một giấc khò khò ngon lành, giờ đây tâm trạng cô cực kỳ sảng khoái.

"Chào buổi sáng!"

Cô chào hỏi ông mặt trời.

『Dù bây giờ không phải buổi sáng.』

Ngài Ác ma buông lời chỉnh đốn vô thưởng vô phạt.

"Ư ê ê, ngài đừng có bắt bẻ thế chứ."

Mặt trời buổi sáng hay mặt trời buổi trưa thì cũng đều là mặt trời cả thôi.

Ellie cùng thị nữ bước xuống theo sau, đưa mắt nhìn quanh. Ánh mắt cô bạn pha lẫn vẻ căng thẳng và cảnh giác, nhưng rồi dần chuyển sang bối rối khi không thấy điều mình mong đợi.

"Sao thế?"

"Không có ai đón tiếp cả."

À há.

Nhìn khắp bến cảng cũng chẳng thấy nghi lễ đón tiếp nào xứng tầm với thân phận Vương nữ.

Ừm.

Có vẻ Ma giới đúng là nhân vật phụ thật rồi.

Cũng dễ hiểu thôi. Vì bệ hạ không triệu tập với tư cách Vương nữ, mà dùng cái lý do nực cười là khen ngợi thành tích học tập của học sinh Ellie, nên làm gì có chuyện chào đón chính thức.

Nhưng dù là lời mời không chính thức, nếu đã thực hiện hành vi cưỡng ép gần như bắt cóc thì ít nhất cũng phải có binh lực túc trực tương xứng với sức nặng của hành động đó chứ. Đằng này lại chẳng có gì. Cứ như thể chuyện này chẳng quan trọng vậy.

Ellie nhếch mép đầy mỉa mai.

Cũng đúng thôi.

Chỉ khi tin chắc vào mối quan hệ trên dưới thì người ta mới có thể đối xử như vậy.

"Nhưng mà, nhưng mà."

Pastel khoác tay, nép sát vào người Ellie.

"Điều đó có nghĩa là những chuyện tồi tệ mà chúng ta lo lắng sẽ không xảy ra đâu!"

May quá là may!

"Hà..."

Ellie hờ hững gật đầu.

Cả đoàn hướng về hoàng cung.

Không phải cứ đến là gặp được Hoàng đế bệ hạ ngay. Đi đường dài thì phải nghỉ ngơi vài ngày, và bệ hạ cũng cần sắp xếp lịch trình mới gặp được.

Tuy nhiên, vì không biết chính xác tình hình nên thay vì sai bảo cấp dưới, họ quyết định trực tiếp ghé qua để vừa thông báo việc đã đến nơi, vừa dò la tin tức.

Và rồi, Pastel nhận ra một sự thật hiển nhiên.

Ellie cực kỳ nổi tiếng!

Dù Ellie vụng về trong việc kết bạn và nổi tiếng là không có bạn bè, nhưng từ xưa đến nay, bạn bè và khách hàng là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Cô bé được chứng kiến một cảnh tượng lạ lùng: hầu như quý tộc nào chạm mặt cũng đều lôi chuyện làm ăn ra nói với Ellie.

Mỗi lúc như vậy, tâm trạng Ellie lại trở nên phơi phới, khóe môi nhếch lên đầy tự mãn. Có vẻ cơn giận dỗi lúc nãy đã tan biến hết rồi.

Pastel, người đang ở vị thế tế nhị không thể tùy tiện kết giao với ai, đành thẫn thờ ngắm mặt trời cho đến khi nghe được thông tin mà Vương nữ vừa thu thập được.

"Dài lắm nên tôi tóm tắt nhé."

"Ừ!"

Pastel thông minh nên dù có tóm tắt thì vẫn hiểu hết thôi!

Ellie lên tiếng.

"Nhà Camelot đang thách thức hoàng quyền."

"Hả?!"

Tóm tắt quá mức rồi...!

Camelot là gia tộc quân phiệt quản lý Đại Thụ Lâm ở phía Nam.

Gần đây, khi việc khai thác và sử dụng ma thạch tăng lên khiến mana trở nên đậm đặc, nơi này đã hứng chịu đòn giáng trực tiếp từ những quái thú trở nên hung tợn.

Đợt này quái thú di cư hàng loạt đến tận khu dân cư, khiến địa bàn của Đại Thụ Lâm mở rộng ra, đó là lý do Melissa phải vội vàng trở về để giải quyết.

"Nhưng sao tự nhiên lại thách thức hoàng quyền? Chẳng phải họ đang không có thời gian rảnh sao?"

"Nghe nói dù có thiệt hại nhưng việc thảo phạt về cơ bản đã hoàn tất rồi."

Cũng phải, chắc là nằm trong tầm dự tính thôi. Gia chủ Camelot mà Pastel gặp hồi kỳ nghỉ trông cũng không có vẻ gì là bất tài.

"Thế nhưng, bầu không khí trở nên kỳ lạ khi nhà Camelot khẳng định rằng chính Hoàng đế đã dàn dựng vụ mở rộng địa bàn của quái thú lần này."

Hả?

"Theo dự đoán ban đầu, địa bàn quái thú chỉ mở rộng ở một vài nơi thôi. Nhưng việc nó xảy ra trên toàn diện Đại Thụ Lâm gây thiệt hại nặng nề là do có sự can thiệp từ bên ngoài. Họ khẳng định có một lực lượng ngầm đã chọc phá Đại Thụ Lâm."

Oa.

Thật vậy sao?

"Bằng chứng đâu?"

"Nghe bảo là không có."

Puu.

Dù rất muốn tin tưởng gia tộc của cô bạn thân Melissa, nhưng nghe cứ như họ đang đổ vấy cho bệ hạ vậy.

Để thốt ra câu thách thức hoàng quyền thì nhà Camelot phải còn nguyên vẹn về mặt quân sự, nhưng bảo là vừa trải qua đại nạn ngoài dự tính mà vẫn bình an vô sự thì nghe cứ sai sai thế nào ấy.

Thế nhưng, Ellie dường như có ý kiến khác.

"Lần này nếu nhà Camelot không kịp thời cải cách quân đội thì thiệt hại chắc chắn sẽ cực kỳ khủng khiếp. Nếu vẫn dùng binh lính cầm gươm giáo như cũ thì không đời nào thảo phạt kịp đám quái thú lan rộng khắp lãnh địa đâu."

"Họ đã làm gì thế?"

Ellie nở nụ cười đầy tự hào.

"Họ đã nhập khẩu súng của Ma giới chúng tôi. Hiện tại, hỏa lực của quân đội Camelot toàn là hàng Ma giới đấy."

À há.

Thì ra là mua súng.

Hèn gì Melissa và Althea cứ thảo luận quân sự suốt ngày, thỉnh thoảng Ellie lại ghé mắt vào xem, hóa ra thành quả của những buổi đó đã được đưa vào các lãnh địa rồi.

"À, ra là vậy."

Pastel gật gù rồi chợt khựng lại.

Ơ kìa.

Nhà Camelot dùng súng Ma giới để cải cách quân đội rồi thách thức hoàng quyền?

Và rồi Vương nữ Ma giới bị bắt đi một cách oan ức vì nỗi đau của kẻ bại trận?

Đôi mắt hồng nhìn chằm chằm vào Ellie.

Ellie ngơ ngác nhìn lại.

"Sao thế?"

Không, cậu không được phép thấy oan ức đâu.

Pastel quay mặt đi khỏi tên trùm buôn vũ khí xảo quyệt kia.

Thay vào đó, cô bé ngẩng cao đầu với tư cách là một trung thần có một không hai, người đã tuân lệnh Hoàng đế bệ hạ vĩ đại để bắt cóc nàng Vương nữ gian ác về đây.

Bệ hạ ơi, thần luôn tin tưởng ngài mà!

Hãnh diện quá đi!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!