“Có chuyện gì vậy? Vừa nãy Điện hạ Allen còn đang nói chuyện, sao lại lao ra ngoài rồi?”

“Ngài ấy đang cứu cô gái kia… khoan đã, cô gái đó chui ra từ đâu vậy? Con Rối Ma Thuật kia đâu rồi!?”

“Ngu ngốc! Còn không nhìn ra sao! Chính là cô gái đó đang điều khiển Thạch Cự Nhân, đã bị đại nhân Bloylia lôi ra rồi!”

“Ý ngươi là… cô bé còn chưa lớn bằng con gái ta này, chính là Sát thủ đột nhập Cung điện Hoàng gia tối nay?”

“A… đây là trang bị ma thuật của người Gale sao, không thể tin được! Lại có thể chặn được đại nhân Bloylia!”

…

“Cô bé này đáng thương quá, bị thương nặng như vậy, không biết còn sống được không.”

“Có thể triệu hồi ra Thạch Cự Nhân mạnh như thế… Giả kim thuật của cô bé chắc chắn rất lợi hại, không biết Sư phụ của cô bé là ai.”

“Mấy người chú ý sai trọng điểm rồi phải không? Đây là kẻ đầu sỏ đã phá Cung điện Hoàng gia tối nay, là kẻ chúng ta cần bắt giữ!”

“Đúng rồi, vậy sao ngươi không lên đi?”

“Ngươi tưởng ta ngốc à, đại nhân Bloylia còn ở đó, ta không muốn chết một cách uổng mạng đâu.”

…

“Ngươi có phát hiện ra, cô gái đó… bộ đồ đó hình như…?”

“Ý ngươi là…? Đúng vậy, ta cũng thấy rất giống, hẳn là bộ này không sai…”

“Này này, nếu là thật, vậy phải mau báo cáo cho Hoàng hậu Bệ hạ.”

“Đội trưởng Rena, ngài đến thật đúng lúc… cô gái đang nằm kia, ngài xem có phải là… tiểu thư Elise không?”

“……, hình như… không đúng! Rõ ràng là cô ấy! Chuyện này rốt cuộc… không ổn, ngươi mau đi báo chuyện này cho Hoàng hậu Bệ hạ! Tốc độ phải nhanh!”

“Vâng!”

…

Cơ thể đang dần hồi phục, có lẽ là do đã uống Thuốc trị liệu, trong người từ trong ra ngoài đều ấm áp…

Cơn đau từ vết thương rách toạc dường như đã giảm đi đôi chút, đầu óc cũng tỉnh táo hơn.

Tôi hơi ngẩng đầu, nhìn về phía bóng lưng của Allen…

Chàng vô tình đứng trước mặt tôi, che đi ánh mắt nóng rực của thiếu nữ Tộc Rồng kia. Tấm lưng không quá rộng, trông chẳng hề mạnh mẽ, nhưng vào thời khắc cuối cùng khi tôi sắp tuyệt vọng… chàng đã kéo tôi lại từ tay tử thần.

Không hiểu vì sao, cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo toát ra từ chàng, tâm trạng tôi có chút phức tạp…

Tôi đã từng tưởng tượng… có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ xem Allen là người đồng đội đáng tin cậy nhất. Nếu cần tôi cùng chàng lưu lạc, dù chế độ đãi ngộ rất tệ tôi cũng có thể chấp nhận. Dù gặp nguy hiểm, tôi cũng sẵn lòng dốc hết sức mình giúp chàng…

Giống như trong những câu chuyện của Thi nhân lang thang, luôn có một nhân vật Tiên tộc, dùng Phép thuật không quá mạnh mẽ, để giúp đỡ đội trong khả năng của mình. Tôi không ngại đóng vai diễn đó, dù cho nhìn chàng bị các cô gái vây quanh, tôi cũng sẽ không có bất kỳ suy nghĩ thừa thãi nào.

Lặng lẽ đứng sau lưng chàng, làm tốt công việc của mình.

Cho đến khi Allen già yếu, không còn cầm nổi trường kiếm, mặc không nổi áo giáp, nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, lặng lẽ nhìn chàng mỉm cười nhắm mắt. Chắc đến lúc đó, với tuổi thọ của Tiên tộc, có lẽ tôi còn chưa đến tuổi trưởng thành…

Có lẽ sau đó, tôi sẽ một mình rời đi, chu du bốn bể ẩn danh khắp đại lục, cho đến khi chán ghét cuộc sống như vậy, rồi trở về quê hương của Tiên tộc. Ghi lại những hành trình khám phá trước kia, viết thành sách tranh giao cho các Thi nhân lang thang đi truyền tụng.

Biết đâu còn có thể viết ra cuốn tiểu thuyết truyện ký “Hành trình phiêu lưu của Tiên tộc Celice”, để lại dấu ấn của mình trên đại lục Thế giới khác này.

Giá như không có bản giao ước đó…

“Celice, cố gắng thêm chút nữa! Sẽ nhanh thôi… em sao vậy?” Allen quay đầu nhìn tôi, rồi đột nhiên ngồi xổm xuống trước mặt.

Tôi…? Sao đâu…

Allen đưa tay nhẹ nhàng lau má tôi, tôi mới nhận ra có chút chất lỏng đã làm ướt ngón tay chàng.

“Là đang trách ta… không đến kịp sao? Xin lỗi, Celice… đợi về đến Gale, ta sẽ bù đắp cho em. Bây giờ đừng suy nghĩ lung tung nữa, em cần nghỉ ngơi cho khỏe… yên tâm đi, ta đã gọi hạm đội đến rồi, sẽ không để bất kỳ ai làm hại em nữa…”

Allen mỉm cười dịu dàng, dùng ngón tay gạt những sợi tóc trên mặt tôi.

“Lúc trước gặp nguy hiểm, sao không kêu cứu ta? Em hẳn là cảm nhận được mà, chỉ cần gọi trong lòng… nếu không quá xa, ta có thể nghe thấy.”

Kêu cứu? Phải rồi… tại sao nhỉ.

Kể từ đêm đó bị Allen triệu hồi, tôi đã phát hiện ra mối liên kết giao ước với Allen đã được tăng cường.

Tôi mơ hồ có cảm giác… có thể truyền suy nghĩ của mình cho Allen thông qua giao tiếp ý niệm của giao ước – hoặc nói một cách chính xác hơn, chàng có thể dựa vào sức mạnh của giao ước để nhận ra cảm xúc trong lòng tôi… có thể không truyền được con chữ chi tiết, nhưng cảm nhận đại khái thì có thể.

Đó là lý do chàng hỏi tôi… tại sao lúc bị thương, không kịp thời kêu cứu chàng qua giao ước.

…Điều này còn phải hỏi sao…

Tôi khẽ quay đầu đi không nhìn chàng, bởi vì khi nhận ra vấn đề này, tôi đã cố tình lờ đi cơ chế của giao ước.

Từ lúc bắt đầu trận chiến cho đến giây cuối cùng, tôi không hề có ý định kêu cứu Allen… không có ý nghĩa, cũng không cần thiết. Đây là trận chiến của riêng tôi, dựa vào ý chí của chính mình, dựa vào tạo vật của tôi – sức mạnh của Thạch Cự Nhân, đáng lẽ tôi đã có thể trốn thoát.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi… nếu không có con rồng khổng lồ đó…

“Loài người! Ai cho các ngươi gan dạ đó? Thật to gan! Dám phớt lờ ta, còn cướp đi vật phẩm chiến thắng của ta!”

Thiếu nữ Tộc Rồng kia đã sớm mất kiên nhẫn, cô ta ngẩng đầu, con ngươi dọc phát ra ánh sáng nguy hiểm, đôi môi hé mở để lộ răng nanh. Cô ta từ từ bay lên không trung, ngọn thương dài trong tay bắt đầu được bao bọc bởi lửa, rõ ràng là đang rất tức giận.

“Loài người đáng khinh! Trả cô ta lại cho ta!”

Trong khoảnh khắc biến mất tại chỗ, vượt qua đống đổ nát dài hàng chục mét, cô ta đâm một kích dốc toàn lực mang theo lửa nóng về phía Lina đang đột ngột giơ khiên đỡ… bóng lửa ngợp trời che khuất tầm nhìn, Lina bị đẩy lùi, gót chân cày ra những vệt dài, mặc kệ luồng khí nóng bỏng mà nghiêng mặt khiên, làm chệch hướng xung lực còn lại, đồng thời vung kiếm chém ngược lại và bắn ra ba phát liên tiếp từ mũi thương.

Ba luồng sáng năng lượng phép thuật được bắn ra, nhưng không trúng được thiếu nữ Tộc Rồng đang di chuyển với tốc độ cao, cô ta nhanh chóng bay vút lên rồi lại lao xuống, mang theo quán tính và sức mạnh của rồng để tấn công lần nữa… nhưng vẫn bị Lina vững vàng đỡ được bằng tấm khiên khổng lồ.

“Cho nên ta mới nói, ta ghét nhất là mai rùa!”

Bốn lần tấn công tốc độ cao liên tiếp đều không có hiệu quả, thiếu nữ có sừng nhe răng đột nhiên dừng lại, ưỡn ngực hít một hơi thật sâu – rồi đột ngột phun ra Hơi thở Rồng cực kỳ nóng bỏng! Ngọn lửa phun ra như một tấm thảm trải rộng, cố gắng nhấn chìm cả Lina và chúng tôi.

Tôi bất giác muốn giãy giụa tự cứu, nhưng phát hiện vẻ mặt của Allen không hề thay đổi… rõ ràng là cùng nằm trên mặt đất không thể động đậy như tôi, đều ở trong phạm vi tấn công của Hơi thở Rồng, sao tên này lại không hề vội vã?

Khi tôi đang nghĩ vậy, phần giáp váy sau lưng Lina đột nhiên cắm sâu vào đất, cùng lúc với bộ khung kim loại bật ra từ tấm khiên khổng lồ, và trong vòng ba phần mười giây đã bùng nổ ra một màn sáng năng lượng phép thuật chói mắt.

Cộng thêm tấm khiên khổng lồ làm trung tâm, phạm vi phòng thủ trong nháy mắt đã mở rộng gấp ba lần, cách ly sát thương của Hơi thở Rồng ra bên ngoài màn sáng.

1 giây, 2 giây… 5 giây…

“Tất cả dừng tay!!”

Bên ngoài có một giọng nói uy nghiêm truyền vào chiến trường… nhưng ngọn lửa vẫn không dừng lại, sức nóng phun ra liên tục, vẫn đang cố gắng làm tan chảy tấm lá chắn ánh sáng đang khẽ rung động.

“Đủ rồi, Bloylia, dừng lại đi!”

Một giọng nói của người đàn ông khác kịp thời chen vào, Hơi thở Rồng đang cháy dường như do dự hai giây, cuối cùng cũng bắt đầu yếu dần… khi ngọn lửa hoàn toàn dập tắt, khói tan đi, tôi để ý thấy thiếu nữ Tộc Rồng kia hậm hực đáp xuống đất, vung tay một cái, ngọn thương dài phép thuật tan biến vào không khí, rồi đi đến trước mặt một người đàn ông trẻ tuổi, bực bội đưa ngón tay lên véo tai đối phương.

“Hả? Lại dám dùng thái độ đó ra lệnh cho ta, mấy năm không gặp lá gan lớn hơn rồi nhỉ? Lúc trước còn mắng ta… ngu xuẩn? Hửm?”

“Không không, cô chắc chắn nghe nhầm rồi! Chẳng phải ta sợ cô không nghe thấy sao～” Người đàn ông vội vàng xua tay, nở nụ cười làm lành.

“Còn dám nói ‘đủ rồi’, sao ngươi không dùng thái độ ‘dừng lại cho ta!’, tiện thể nói to hơn một chút, để cho thuộc hạ của ngươi biết, Lancelot đại nhân mà họ sùng bái là một người đàn ông cứng rắn đã thuần phục được rồng khổng lồ?”

“Không không, đây tuyệt đối là hiểu lầm, ta thừa nhận ta đã dùng sai từ, ta nên nói ‘đại nhân Bloylia thân ái, phiền cô dừng tay lại’ mới đúng.”

“Hửm?”

“…Vậy chắc chắn cũng không đủ! Phải nói là… đại nhân Bloylia vĩ đại và nhân từ, xin người hãy tha cho người đáng thương đó đi.”

“Hừ! Trước khi trời sáng chuẩn bị xong toàn bộ thức ăn, nếu không hôm nay ngươi đừng hòng đi đâu hết!”

“Trời ạ, chút thời gian đó sao mà đủ……”

…

Thu lại sự chú ý từ hai người dường như đang cãi nhau, tôi chuyển ánh mắt sang ông lão có vẻ mặt nghiêm nghị đang rẽ đám lính gác, chậm rãi bước tới. Có lẽ ông đã tranh thủ thay một bộ đồ khác, bộ trang phục lộng lẫy sang trọng cùng với vương miện trên đầu, vị Đức Vua Bệ hạ bị tôi giày vò cả đêm không ngủ này, lúc này lại có vẻ tinh thần phấn chấn, tràn đầy khí thế.

“Ngài Allen, ngài có thể cho tôi biết rõ, rốt cuộc đây là chuyện gì không?”

“Mọi thiệt hại, tôi sẽ bồi thường, tôi muốn mang cô ấy đi.”

“Mang cô ấy đi? Ha ha, ngài Allen, tôi nghĩ ngài không hiểu ý tôi rồi. Đây là Cung điện Hoàng gia Cliff, cô gái kia vừa mới gây náo loạn cả thủ đô, việc xử lý cô ta sẽ do chúng tôi quyết định. Mà ngài lại muốn mang cô ta đi? Tôi có thể cho rằng, cuộc tấn công tối nay, là do ngài đứng sau giật dây không? Người Gale muốn chủ động phá bỏ giao ước trăm năm, chính thức tuyên chiến với Cliff chúng ta sao? Ngài không thấy mình nên đưa ra một lời giải thích sao?”

Trong lời này có cạm bẫy, ít nhất tôi hiểu là như vậy.

Dù Allen trả lời thế nào, cũng sẽ bị bắt bẻ khó mà phản bác. Trừ khi chàng có thể dứt khoát rút lui, phủi sạch quan hệ với tôi.

Vẻ mặt Allen bình tĩnh, dường như đang cúi đầu suy nghĩ. Xem ra chàng cũng đã nhận ra vấn đề này, rõ ràng có thể bình tĩnh dùng những cái cớ khác, tại sao lại nói ra những lời không qua suy nghĩ như vậy?

Là… vì tôi sao…

Allen muốn mang tôi đi, điều này trong lòng tôi biết rõ, chỉ cần có một tia cơ hội chàng cũng sẽ không bỏ qua.

Mà bây giờ có hai lựa chọn, hoặc là che giấu thân phận của tôi, dùng các phương pháp như thương lượng, để có được quyền sở hữu ‘Elise’ với tư cách là con người, với điều kiện là cái giá đủ lớn, và Cliff chịu buông tay.

Hoặc là nói ra thân phận thật của tôi, với lý do chính đáng là Chủ nhân muốn mang Linh thú ‘Celice’ của mình đi, nhưng rất có khả năng sẽ vì thế mà mang tội ‘tấn công đồng minh, khơi mào chiến tranh’.

Chàng sẽ làm gì đây?