"Bị ốm à?"

Vinnie ghé sát lại, áp trán con bé lên trán tôi, những lọn tóc thoảng hương thơm thiếu nữ trong trẻo lướt qua má... cảm giác thật nhồn nhột.

Mặt tôi hơi ửng đỏ, lùi người ra sau, rồi lại lắc đầu lần nữa.

"Thật sự không sao chứ?" Thấy tôi gật đầu, Vinnie thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống cạnh tôi.

Chiếc ghế mây dưới thân tôi rất lớn, dù có ba người như tôi ngồi cùng lúc cũng không thấy chật chội. Nhưng Vinnie vừa ngồi xuống đã vòng tay ôm lấy cánh tay tôi, còn cứ dán sát vào người... khiến tôi rất không tự nhiên.

Nói ra cũng thật kỳ lạ, đối với cô bé trông có vẻ vô hại này... tôi lại có một cảm giác khác thường xuất phát từ bản năng... vừa như căng thẳng, lại vừa như sợ hãi. Tôi cũng không hiểu tại sao, chỉ cần con bé đến gần, tôi có thể cảm nhận rõ ràng tim mình đập nhanh hơn, da dẻ cũng bất giác căng cứng lại...

Tôi không thể lý giải được nguyên nhân, rõ ràng cô bé với gương mặt ngây thơ này không hề có chút uy hiếp nào, vậy tại sao tôi luôn có ảo giác như thể tóc gáy mình đang dựng đứng lên.

"... Silly à~"

Sau khi lặng lẽ lật qua vài trang sách, sự tĩnh lặng trong phòng đột nhiên bị phá vỡ. Cô bé bên cạnh cất giọng nũng nịu, tựa cằm lên vai tôi, dường như muốn xem tôi đang nghiên cứu cái gì.

Tôi lờ đi, im lặng tiếp tục đọc sách. Dựa theo kinh nghiệm trước đây, tôi biết rằng nếu không muốn bị làm phiền, cách tốt nhất là hoàn toàn phớt lờ con bé. Cứ để nó tự thấy nhàm chán, có lẽ sẽ bỏ cuộc. Bằng không, dù tôi có đẩy ra, hay mang sách đi chỗ khác, nó chắc chắn vẫn sẽ bám riết lấy tôi, và rồi tôi sẽ chẳng làm được gì cả...

"Này~ Silly~?"

Một bàn tay nhỏ vẫy vẫy trước mắt tôi, nhưng tôi coi như không thấy, tiếp tục tập trung vào những hình vẽ và con chữ. Tôi khá quan tâm đến phương pháp luyện chế [Người Đá Mini] được ghi ở trang thứ chín của cuốn sổ... Lão già kia sở trường về Luyện kim thuật hệ luyện thành, cũng có hiểu biết nhất định về Luyện kim thuật chiến đấu, kỹ thuật này rõ ràng là để kiểm chứng một ý tưởng nào đó.

"Hừ... lại không thèm để ý đến em~"

Ừm... đem vật liệu tôi luyện sáu lần rồi làm nguội, sau đó khắc ấn ký lên và lấp đầy bằng bột Ma Tinh, rồi đặt vào chương trình khởi động... đồng thời cần có Ma Tinh cấp cao... Hự!!

Khi tôi đang tập trung vào trang sách, dồn hết tâm trí để mô phỏng tính toán trong đầu, thì eo tôi đột ngột bị chọc nhẹ... Cả người tôi bất giác run lên.

"Hi hi~ Silly à~"

Tôi nhìn xuống mới để ý, đôi tay nhỏ vốn đang ôm vai tôi, không biết từ lúc nào đã vòng qua eo tôi rồi... con bé này! Chẳng lẽ nó nghĩ rằng dùng cách này là có thể dời đi sự chú ý của tôi sao?

Tôi có chút cạn lời, chỉ có thể cố gắng hết sức để kiềm chế cơ thể không run lên, cố gắng lờ đi bàn tay nhỏ đang xoa nắn trên eo mình, tập trung tinh thần tiếp tục đọc sách. Tôi không muốn để nó nghĩ rằng có thể dùng cách này để ép tôi khuất phục... điều đó sẽ chỉ khiến nó được voi đòi tiên, và từ đó về sau tôi sẽ không được yên ổn.

Vừa nãy đến đâu rồi nhỉ...? Phải rồi, là khảm Ma Tinh vào... còn... hự! Còn... phải khắc thêm trận pháp kết nối... hự! Tinh kim... không phải... hự! Bí... Bí ngân mạ lên bề... hự... bề... hự... Á... Á... Lan Kim... hự!

Cái đồ khốn này!!

Vùng eo nhạy cảm thỉnh thoảng lại bị vẽ thành vòng tròn, xen kẽ là những cái vuốt ve... cái cảm giác vừa tê vừa nhột ấy, dù tôi đã cố gồng mình hết sức, cũng thực sự không thể chịu đựng nổi! Và điều đáng ghét nhất là, ngón tay con bé vẫn đang từ từ di chuyển lên trên... Ngay lúc tôi nghiến răng run rẩy, chuẩn bị nắm chặt cuốn sách, quay đầu lại tặng cho nó một cú vào trán, thì nó lại dừng động tác và buông eo tôi ra.

"Hừm... vẫn không để ý đến em à~"

Tôi vội tranh thủ hít thở từng ngụm nhỏ, đồng thời thản nhiên lật sang trang tiếp theo... qua được rồi... may quá.

"Vậy thì... hi hi~"

Khó khăn lắm mới bình tĩnh lại được, tôi đột nhiên phát hiện con bé không còn lên tiếng nữa, bất giác có chút căng thẳng. Nó định làm gì? Ý nghĩ đó vừa lướt qua trong đầu, tôi liền cảm thấy mái tóc dài sau lưng bị gạt sang một bên, một bàn tay nhỏ đặt lên lưng tôi... Đang lấy làm lạ về hành động của con bé, tôi đột nhiên cảm thấy trên người lỏng ra, tiếp đó là một cảm giác lành lạnh trên vai, như thể da thịt bị phơi bày giữa không... khí?

Con bé này sao lại cởi đồ của tôi!?

Hoàn hồn lại, tôi vội vàng nắm chặt cổ áo, không cho chiếc váy ngủ khá thoải mái trên người tiếp tục tuột xuống.

Không chịu nổi nữa!!

Tôi tức giận đẩy phắt con bé bên cạnh ra, gập cuốn sổ lại, đứng dậy định bỏ đi.

"A~ Chờ đã!"

Con bé rõ ràng đã đuổi theo, sau lưng truyền đến một tiếng gió, tôi nghiêng người định né sang bên. Nhưng cơ thể có phần chậm chạp đã lỡ mất nửa nhịp, chân trái vừa bước ra một bước, trọng tâm còn chưa kịp chuyển, một lực đẩy từ phía trước đã xô cả người lẫn cuốn sổ của tôi ngã nhào xuống đất.

"Hi~ Bắt được rồi nhé~ Silly~ Mấy ngày rồi chị không chơi với em, chơi với em đi mà~"

Tôi bực bội nằm úp sấp trên tấm thảm, gắng gượng quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn nó!

"Đi mà~ đi mà~? Chúng ta chơi trò chơi đi~?"

Con bé dường như hoàn toàn không để ý đến biểu cảm của tôi, cứ tự mình dụi mặt vào lưng tôi, ôm chặt lấy ngực tôi. Hơi thở ấm nóng phả vào vành tai nhạy cảm, khiến tôi không ngừng run rẩy, đồng thời cũng không hiểu sao lại có chút bất an... Tôi cố gắng bò dậy, nhưng trên người lại đè một cơ thể, sức lực lại chẳng có bao nhiêu, thực sự không thể thoát ra được.

"Silly~ Silly bé nhỏ đáng yêu của em~ Silly xinh đẹp của em~ Chị là của em đó nha, là do em nhặt được đó nha~ Sẽ không để chị trốn thoát đâu~ hi hi~"

Nó còn ngân nga hát nữa chứ!

Sau một hồi nghiến răng giãy giụa trên mặt đất, tôi phát hiện dù có vặn vẹo đấu tranh thế nào... nó cũng không buông tay mà còn ôm ngày càng chặt. Hơn nữa, đôi tay vốn đang ôm trước ngực, trong lúc giằng co cũng đã cùng với quần áo tuột xuống đến eo... Tấm thảm lông mềm mại cọ xát trực tiếp vào làn da nhạy cảm, mang lại một cảm giác khác lạ khó tả.

Tôi cố gắng giãy thêm vài cái nữa, vẫn không thể nhúc nhích, liền nản lòng buông xuôi.

Tôi không thể hiểu nổi, tại sao cô bé này lại bám dính lấy tôi như vậy...

Trước đây khi còn ở trong thung lũng, ngay cả lão già có tính cách méo mó, lạnh lùng và biến thái kia, cũng luôn vô tình hay hữu ý giữ một "khoảng cách" nhất định với tôi... Sự thờ ơ lạnh lùng đó, rõ ràng là một ranh giới khổng lồ giữa các chủng tộc. Lão sẽ không vì tôi nhỏ tuổi mà chăm sóc thêm. Cũng sẽ không vì thân phận của tôi mà có bất kỳ sự nể nang nào.

Trong mắt lão, tôi chỉ là một sinh vật non nớt mang tên "Tinh Linh", là tù binh và trợ thủ của lão... điều này tôi hiểu rất rõ.

Nhưng cô bé này... là sao đây?

"Hi~ Chịu thua rồi à~?"

Tôi nghỉ một lát, chống tay quay đầu nhìn nó. Xuyên qua kẽ tóc rối, tôi thấy một gương mặt cười ngây thơ, đang đắc ý nhìn tôi. Gương mặt đáng yêu ở ngay gần đó, trông phấn khích như một đứa trẻ vừa thắng trò chơi.

Tôi ra hiệu cho nó đứng dậy.

"Thật sự nhận thua rồi sao?"

Tôi đành bất lực gật đầu.

Cuối cùng, nó cũng buông tôi ra.

Vừa được tự do, tôi nhặt cuốn sổ trên đất lên, ôm vào lòng rồi lùi vào góc tường, ngồi thẳng người, trừng mắt nhìn nó.

"Hửm...?" Nó có vẻ không hiểu, nhìn tôi.

Có nên đánh ngất nó rồi bỏ trốn không nhỉ... Tôi siết chặt cuốn sách trong lòng, ý nghĩ này không kìm được mà nảy ra trong đầu.

Nhưng nếu làm vậy, toàn bộ kế hoạch ban đầu đều phải hủy bỏ, lời hẹn ước với người phụ nữ kia... cũng không thể hoàn thành. Chắc chắn tôi sẽ lại quay về tình trạng trốn đông trốn tây như trước, cho đến khi bị bắt lại một lần nữa...

"... Silly~"

Tôi bực bội liếc nó một cái, đột nhiên nhận thấy ánh mắt nó có gì đó khác lạ, tôi liền cúi đầu nhìn theo. Bờ ngực mịn màng khẽ phập phồng, đôi vai trắng nõn tinh tế vô cùng mượt mà, cùng với làn da hoàn mỹ không tì vết như ngọc thạch... Đây là cơ thể của tôi.

Sững người một lúc, tôi thản nhiên kéo lại quai áo đang treo trên khuỷu tay phải về vị trí cũ, lại vén mái tóc dài sau gáy lên, buộc lại dải lụa bị bung lộn xộn trên lưng, rồi tiện tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo.

Làm xong những việc này, không hiểu sao, tôi đột nhiên cảm thấy có chút bực bội... như thể có một nỗi phiền muộn không nói ra không được, nhưng lại chẳng cách nào giải tỏa.

"Sao vậy... Silly..."

Ôm chặt cuốn sách, tôi dựa lưng vào tường, ngửa đầu nhắm mắt, không muốn nhúc nhích chút nào.

Rốt cuộc thì mình ở lại đây là vì cái gì cơ chứ...

"... Chị giận sao? Vậy... vậy em xin lỗi... Chị đừng giận mà, được không?"

"Silly~ ư~ chị lại không để ý đến em nữa rồi..."

Trong lòng rất nặng nề, tôi vốn dĩ không hề muốn để tâm đến nó. Nhưng đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng mở cửa từ dưới lầu, một tiếng bước chân nhẹ nhàng quen thuộc dường như đang tiến về phía này. Là người phụ nữ đó! Cô ta về rồi!

Nhận ra điều này, tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Tôi từ từ mở mắt, dùng ánh mắt cảnh cáo Vinnie không được lại gần, sau đó đứng dậy quay về chiếc ghế ban đầu, yên lặng ngồi xuống, cúi đầu lật sách. Không bao lâu sau, cánh cửa phòng vang lên một tiếng "cạch" rồi mở ra.

"Ồ? Hai đứa có vẻ hòa hợp nhỉ~"

"A~ Emma~ Chị về rồi~~"

"Đúng vậy~ Chị còn mang cả bánh ngọt về đây, buổi chiều có ngoan không hả~?"

"Dĩ nhiên là có ạ~"

Nói bậy! Ngón tay tôi bất giác dùng sức, chỉ nghe một tiếng "xoẹt" nhẹ, trang sách vừa lật qua đã bị tôi bóp ra một vết rách... Bực bội!

"Không gây mâu thuẫn gì với con bé chứ?"

"A... không... không có ạ~ Chỉ là chị ấy khôngค่อย để ý đến em thôi~"

"Ồ... chắc là vẫn chưa quen với môi trường ở đây. Em phải kiên nhẫn một chút..."

"Vâng~"

Không để tâm đến cuộc trò chuyện thì thầm giữa hai chủ tớ, tôi đau lòng vuốt phẳng vết rách trên giấy, thì nghe thấy người phụ nữ đó đã đi đến bên cạnh mình.

"Celice... cái này cho em."

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhận lấy thứ trong tay cô ta và xem xét kỹ lưỡng. Nhìn từ hình dáng thì có vẻ là hai món trang sức nhỏ hình thoi, chiều dài chỉ khoảng một centimet và rất nhẹ, viền được chạm khắc hoa văn tinh xảo bao quanh một viên Ma Tinh nhỏ nhắn, nếu không có gì bất ngờ thì đây hẳn là một Ma Đạo Cụ.

Nhưng thứ này dùng để làm gì... Tại sao lại đưa cho tôi?

"Đây là khuyên tai chị tìm người làm riêng cho em đấy." Có lẽ thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của tôi, người phụ nữ đó giải thích. "Em có thể gọi nó là Bông Tai Ảo Thuật. Còn về tác dụng à... hì hì, nó sẽ tạo ra một không gian ảo thuật thu nhỏ tại chỗ, dùng để che đi đôi tai của em..."

Tôi nhìn hai chiếc khuyên tai hình thoi nhỏ nhắn, rồi lại nhìn nụ cười của người phụ nữ đó... không hiểu sao tôi lại có một dự cảm chẳng lành.

"Không cần lo lắng~ hì hì, em chỉ cần đeo nó vào. Trừ khi gặp phải người sở hữu Đồng tử Chân thực giống như em... hoặc là Thích Khách hay Pháp Sư biết dùng kỹ năng phá ảo. Bằng không người bình thường sẽ không thể nhận ra em là một... ừm, Tinh Linh. Đến lúc đó, chị sẽ sửa sang cho em một chút. Để người khác dù có quan sát kỹ, cũng rất khó phát hiện ra thân phận thật của em~ Em thấy thế nào?"

Thứ này...

Cho... tôi đeo? Khuyên tai?

Đúng là biết đùa... Tôi nhét chiếc khuyên tai lại vào tay người phụ nữ đó, gập cuốn sổ lại, đứng dậy định bỏ đi.

"Đóng Băng!"

Ai ngờ chân vừa nhấc lên, chưa đi được một bước, một luồng khí lạnh quen thuộc đã lập tức dâng lên từ dưới chân, cơ thể không mấy linh hoạt chưa kịp né tránh đã bị đóng băng hoàn toàn. Hơi lạnh như một gáo nước lạnh, đông cứng tôi tại chỗ, đến cả cổ cũng cứng đờ, ngón tay cũng không thể cử động.

Sau đó, trong khóe mắt, tôi thấy người phụ nữ đó cầm chiếc khuyên tai tiến về phía mình... mũi nhọn lấp lánh ánh lạnh lẽo ấy chiếu vào mắt khiến tôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Tai của Tinh Linh nhạy cảm đến mức nào, tôi biết rất rõ, vậy mà lại định đục lỗ trên một bộ phận mỏng manh như vậy... phải tàn nhẫn đến mức nào mới nghĩ ra được cái ý tưởng tồi tệ này?

"Giả ngốc cũng vô dụng thôi~ Thật là, không thể ngoan ngoãn nghe lời một chút sao, cứ phải để tôi dùng đến biện pháp bạo lực."

Toàn thân tôi bất giác căng cứng, bị đóng băng đến mức lắc đầu cũng không làm được, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô ta vén tóc tôi ra, đưa tay véo lấy dái tai mỏng manh của tôi. Lòng tôi tràn ngập sợ hãi, cố gắng tránh xa bàn tay cô ta, nhưng cơ thể hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển.

"Đừng nhìn tôi như thế~ Đây đều là vì em cả, đôi khuyên tai đáng yêu như vậy, người khác muốn mua còn không được đâu!"

Đó không phải là vấn đề chính được chưa...

Tôi gần như muốn khóc, cắn chặt môi dưới, nhắm nghiền mắt chấp nhận số phận.

Và rồi... một cơn đau nhói đột ngột truyền đến từ tai tôi.

... Aaaaaa