Một buổi vũ hội tựa như thảm họa đối với tôi, dù nhân vật chính đã rời đi, vẫn kéo dài đến tận chiều tối mới kết thúc hoàn toàn.

Nhưng trước đó, tôi và Vinnie đã lên xe ngựa, trở về dinh thự từ sớm.

Nhìn những đồ vật quen thuộc trong phòng ngủ, tôi gần như có cảm giác như đã qua một kiếp.

Thật ra, khoảnh khắc bị Allen nắm lấy cổ tay, tôi đã không còn hy vọng có thể trở về... nhưng cuối cùng mình vẫn đứng ở đây, là do vận may của mình vẫn chưa cạn kiệt? Hay là Allen tạm thời buông tha cho tôi? Tôi không biết...

Từ lúc vào phòng, tôi đã không ngừng kiểm tra cơ thể. Cái búng tay của Allen khiến tôi vô cùng để ý… luôn cảm thấy anh ta đã làm gì đó với mình. Tiếc là, dù là cơ thể hay não bộ… tôi đều không cảm thấy bất cứ sự khó chịu nào.

Nếu không phải cảm giác bất hòa mơ hồ vẫn chưa biến mất, tôi gần như đã tưởng đó chỉ là ảo giác.

Vinnie không hiểu tôi đang căng thẳng làm gì, cô bé ngồi trên giường tôi một lúc, rồi ngáp dài trở về phòng ngủ của mình… cả buổi chơi đùa đã tiêu hao không ít sức lực của cô bé.

Vốn dĩ cô bé còn muốn ngủ trên giường tôi, nhưng tôi đã lấy lý do rất mệt để từ chối, và bảo cô bé bữa tối không cần gọi tôi.

Quả thật, buổi vũ hội này khiến thân tâm tôi đều mệt mỏi.

Đối với cảm nhận về khế ước, tôi cũng có một trải nghiệm trực quan hơn… Cứ ngỡ xa cách Allen một thời gian dài, ảnh hưởng của khế ước sẽ giảm xuống mức thấp nhất, nào ngờ sự thật lại hoàn toàn trái ngược… Ba năm trước còn có thể miễn cưỡng chống lại khế ước, kết quả sau khi gặp mặt lại suýt nữa bùng nổ, suýt chút nữa đã không thể kiểm soát được.

Giống như một loại thuốc có tính phụ thuộc, vì không sử dụng trong một thời gian dài, khiến cho sức kháng thuốc trở nên kém đi.

Về điều này, lòng tôi vô cùng hụt hẫng.

Xem ra khế ước âm thầm thay đổi suy nghĩ, len lỏi ảnh hưởng đến tư duy này, tôi chỉ có thể dùng cả đời để chống lại. Lần này đã bị Allen tìm thấy, nói rằng có thể tiếp tục sống một cuộc sống thảnh thơi như vậy, ngay cả chính tôi cũng không tin… Rõ ràng thời gian của tôi không còn nhiều nữa.

Tôi phải giành được một năng lực phản kháng nhất định trước khi Allen hành động, để không đến mức lâm vào tình thế không có cách nào chống cự.

Vì vậy, dù cơ thể rất mệt mỏi, tôi vẫn cố gắng không nghỉ ngơi. Sau khi Vinnie đi, tôi liền ngồi trước bàn làm việc, vẽ ma pháp trận liệt lên giấy, và đối chiếu với công thức tính toán trong "Luyện Kim Pháp Tắc".

Mãi đến khi đêm đã khuya đến mức khiến người ta ngáp ngắn ngáp dài, mắt mệt đến phải dụi không ngừng, tôi mới hoàn hồn nhận ra đã quá muộn, đến lúc phải đi ngủ… tôi mới ôm sách, thay đồ ngủ, chui vào trong chăn.

Nhưng cứ thế này mà ngủ, thật sự có chút không cam lòng, tôi bèn cầm lấy quyển ghi chép tựa vào đầu giường, tiếp tục đọc.

……

＊＊＊＊＊＊

Celice……

……

Celice……

Trong căn phòng tối đen như mực, cô gái được bao bọc bởi mái tóc dài màu bạc đang say ngủ, một cuốn sách dày màu đen mở ra tùy ý đặt trên ngực. Gương mặt thanh thuần đáng yêu nhắm nghiền, hàng mi dài khẽ run, dường như đang mơ thấy chuyện gì đó không may.

Trăng ngoài cửa sổ từ từ di chuyển, ánh trăng trong trẻo theo thời gian trôi, từng tấc từng tấc lướt qua bờ vai tròn trịa trắng nõn không tì vết, xuôi theo xương quai xanh tinh xảo, dần dần leo lên gương mặt ngủ say tựa như một tác phẩm nghệ thuật, tinh tế vô cùng đáng yêu…

Một cơn gió nhẹ thổi qua, vài lọn tóc tinh nghịch bung ra, để lộ vầng trán trắng mịn.

…triệu hoán…

Tựa như đáp lại một lời kêu gọi từ thời xa xưa, một ma pháp trận Lục Mang Tinh lấp lánh ánh sao, dần dần hiện lên trên vùng da trắng như tuyết trên trán. Tiếp đó một ma pháp trận vô cùng rườm rà, phức tạp dị thường lóe lên ánh sáng tím, nhanh chóng mở rộng ra từ dưới cơ thể nàng Tinh Linh.

Không khí đột ngột ngưng đọng, rèm cửa lay động, khi ánh trăng một lần nữa chiếu vào phòng, vô số ánh sao như những mảnh vỡ dần tan biến, trên chiếc giường trống trải lộn xộn, chỉ còn lại một cuốn sách dày… đang yên lặng nằm đó.

＊＊＊＊＊＊

"Dậy đi…"

……

"Này, dậy đi～"

……

"Celice…"

Ưm…?

Mơ màng mở mắt, trong cơn ngái ngủ tôi dường như thấy một bóng người trước mặt… ưm, còn ghé sát lại nữa, là ai…? Tôi dụi mắt, gắng gượng chống lại cơn buồn ngủ, miễn cưỡng nhìn một cái… thì ra là một gương mặt mới gặp buổi chiều. Allen…

…A…llen?

Tôi đột nhiên bừng tỉnh, ngẩng đầu lên liền đập mạnh vào một vật cứng, chỉ nghe một tiếng "Ựm!" ét lên, tôi ngơ ngác ôm đầu, nhìn quanh. Thấy một cô hầu gái tóc dài đang che miệng cười trộm ngồi bên giường… hình như là Lina mới quen buổi chiều. Nói vậy…

Mang theo dự cảm chẳng lành, tôi cứng đờ cổ quay đầu lại.

Quả nhiên…

Allen khẽ nhíu mày, gương mặt góc cạnh lộ vẻ bất mãn, vừa xoa cằm, vừa nhìn xuống tôi.

"Tỉnh rồi à?"

Tôi sững người một lúc, rồi trong lòng chấn động… a-a-a anh ta sao lại ở đây!? Theo bản năng nhìn quanh, trong tầm mắt là những bức tường xa lạ, đồ đạc xa lạ, một môi trường hoàn toàn xa lạ… đây rõ ràng không phải phòng của tôi?

Tôi ngây ngốc quay đầu nhìn gương mặt đang ghé sát của Allen, anh ta hứng thú nhìn tôi…

Tôi nhíu mày, mất kiên nhẫn đẩy gương mặt đó ra, rồi nằm xuống tìm một tư thế thoải mái, vặn vẹo cuộn người lại tiếp tục ngủ. Lại mơ thấy tên khốn này rồi, mấy năm nay thỉnh thoảng lại bị quấy rầy mấy lần, phiền chết đi được.

"…"

"Phụt～ hi hi, chủ nhân…"

"…Tiểu quỷ này…"

……

Yên lặng tiếp tục ngủ, trong mơ màng dường như cảm thấy có người dùng ngón tay khẽ cọ vào chóp mũi tôi, một cái, hai cái, ba cái… tôi vung tay lười để ý, nào ngờ đối phương lại dai dẳng như ruồi… bốn cái, năm cái… tôi theo bản năng lật người, lại nghe thấy một giọng nói vang lên ngay bên tai.

"...Ta biết em đã tỉnh rồi..."

Cơ thể theo bản năng run lên một cái.

"Nếu còn không dậy… thì đừng trách ta…" Hơi thở nóng rực phả vào tai tôi, khiến tôi không kìm được mà run rẩy, trong lòng cũng vô cùng phiền muộn… cái cơn ác mộng chết tiệt này sao vẫn chưa kết thúc?

Ngay lúc tôi nghĩ vậy, vành tai đột nhiên bị người ta nhẹ nhàng ngậm lấy…

"!!"

Trong khoảnh khắc này, cả người tôi như một con thú nhỏ bị tóm trúng yếu huyệt, trợn to mắt, cơ thể đột nhiên cứng đờ.

Mãi đến khi vành tai được thả ra, tôi không thể nhịn được nữa mà ngẩng đầu lên nhìn, kết quả phát hiện tên đó đang mỉm cười nhìn mình… tôi lập tức phát điên!

Nghiến răng, dốc sức dùng đầu đập mạnh vào cằm hắn, định bụng nhân lúc hắn đau đớn, chịu đau bò dậy bỏ chạy.

Nào ngờ giây tiếp theo hai vai bị đè vào gối, trán cũng bị một gương mặt to lớn dùng trán chặn lại, hơi thở gần trong gang tấc, càng thổi thẳng vào mặt tôi, cả cơ thể hoàn toàn không thể cử động.

Đầu bị chặn, cơ thể lại bị đè, ngay cả quay mặt đi cũng không làm được.

Tôi chỉ có thể rụt vai, đỏ mặt nhắm mắt, không dám nhìn Allen một cái.

Trong đầu không nhịn được mà toàn là dấu chấm hỏi, tại sao mình lại ở đây? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?

Lẽ nào hắn phái người "trộm" mình ra ngoài?

"Đừng bướng nữa, về nhà với ta được không?" Giọng Allen rất nhẹ, khẽ thở dài.

"Ta biết, với tư cách là chủ nhân khế ước, ta đã khiến em thất vọng… Mấy năm nay để tìm em, ta đã đi khắp nơi dò hỏi tin tức… nhưng ta thật sự không ngờ, em lại trốn bên cạnh Brad, mà còn chưa bị hắn phát hiện."

"Vốn dĩ ta định vài năm nữa mới kích hoạt năng lực 【Khế Ước Triệu Hoán】… nhưng bây giờ ta không thể đợi thêm một khắc nào nữa, Brad vẫn luôn si tâm vọng tưởng có được em, còn em lại ở chỗ hắn làm… một hầu gái nhỏ. Em có biết tình cảnh của mình nguy hiểm đến mức nào không…"

…Khế Ước Triệu Hoán?

Tôi hơi mở một mắt, liếc nhìn chiếc bàn sau lưng Allen.

Những hạt bột đáng ngờ như cát tồn tại ngay từ đầu, xem ra không đơn giản? Cảm giác như những mảnh vụn Ma Tinh Thạch đã qua sử dụng, trên đó còn lưu lại một tia dao động ma lực…

Trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ mơ hồ, tôi đột nhiên có một dự cảm chẳng lành. Lẽ-lẽ nào…

"Thôi, tạm thời không nói chuyện này… Lina, đi lấy chút gì đó ăn đi, Celice đói rồi."

"Vâng…"

Đầu óc đầy nghi vấn và suy đoán, khiến tôi cũng quên mất tình cảnh của mình.

Dường như thấy tôi không có ý định bỏ trốn, Allen cuối cùng cũng buông tay tôi ra, ngồi dậy dặn dò Lina. Điều này khiến tôi có chút tò mò, tôi thừa nhận mình không ăn tối, lúc này bụng có chút phản đối… nhưng vấn đề là, sao tên này lại biết?

Dù tôi rất muốn biết thêm chi tiết, nhưng Lina động tác nhanh nhẹn, đã bưng đĩa xuất hiện ở cửa, tôi cũng đành tạm gác những suy nghĩ này lại.

Mùi thơm của bánh mì và sữa nóng, khiến tôi lập tức cảm nhận được nhu cầu mãnh liệt của dạ dày. Huống hồ với khứu giác của mình, tôi dễ dàng nhận ra, những thức ăn đó rõ ràng vẫn còn rất tươi… chẳng phải đã nửa đêm rồi sao? Tôi rất muốn hỏi một câu như vậy, nhưng… kệ đi, tôi thật sự rất đói.

Allen rõ ràng không có ý định buông tôi ra, tôi cũng chỉ có thể đưa tay nhận lấy hộp thức ăn từ Lina. Cứ thế ngồi trên đùi anh ta, lặng lẽ xé viền bánh mì, chấm sữa ăn.

Tôi không kén ăn lắm, chỉ cần không phải là thịt khó nuốt, về cơ bản cái gì cũng ăn được. Món như bánh mì, vì miệng quá nhỏ, phần lớn thời gian chỉ có thể cắn từng miếng nhỏ.

Allen không nói gì, cứ thế mỉm cười yên lặng nhìn tôi ăn. Ban đầu tôi không định để ý đến anh ta, nhưng không biết tự lúc nào, không khí yên tĩnh trở nên kỳ quặc một cách khó hiểu. Cũng không biết có phải là ảo giác không, tôi luôn cảm thấy ánh mắt anh ta đang dán vào môi mình… điều này khiến tôi có chút không tự nhiên.

Nâng ly sữa nóng hổi lên, thổi hai ba cái, rồi uống từng ngụm. Bị người ta nhìn chằm chằm như vậy, má tôi bất giác lại nóng lên… có thôi đi không! Tôi đành phải đặt ly xuống, dùng ánh mắt hung dữ trừng lại cả vốn lẫn lời…

"Hehe… dù sao cũng đã ba năm không gặp rồi mà." Allen không để ý đến dáng vẻ tức giận như sắp ném ly vào mặt mình của tôi, anh nhìn ra ngoài cửa sổ khẽ nói. "Ba năm… đối với Tinh Linh, có lẽ ngay cả một cái chớp mắt cũng không tính. Nhưng đối với loài người chúng ta… lại là một khoảng thời gian không ngắn."

Tôi không để tâm đến những lời cảm thán vớ vẩn của anh ta, quay đầu tự mình uống hết sữa.

"Celice…"

Vừa ngẩng đầu lên đã thấy anh ta lại cúi xuống, lòng tôi chợt giật thót.

"Cố chịu một chút nữa, ngày mai ta sẽ đến đón em… Lần này, ta tuyệt đối sẽ không buông tay nữa." Allen nhẹ nhàng nói, ánh mắt vô cùng dịu dàng.

Nhưng đối với tôi, đối mặt với Allen đang dần đến gần, tôi ôm ly sữa, rụt cổ vô cùng phiền muộn… Nếu có thể lên tiếng, tôi chắc chắn sẽ mắng cái tên biến thái này, ngay cả cô bé mười tuổi cũng không tha.

Tiện thể dùng ly sữa để chào hỏi thân mật gò má của anh ta… dù rất có thể sẽ bị chặn lại giữa chừng.

Nhưng bây giờ, điều duy nhất tôi có thể làm… là nhắm chặt mắt, dùng ly để che mặt.

Kết quả, trên trán truyền đến một cảm giác ấm áp, giây tiếp theo là cảm giác trời đất quay cuồng.

Tôi theo bản năng hơi mở mắt, lại thấy một cảnh tượng kinh ngạc…

Cảnh vật xung quanh đang nhanh chóng hóa thành những tia sáng méo mó một cách kỳ lạ, vô số ánh sao vô cùng xinh đẹp lấp lánh, như dải ngân hà bao quanh tôi xoay tròn nhanh chóng, một ma pháp trận màu đen được phác họa nhanh chóng từ những ma văn thần bí từ dưới thân tôi mở rộng ra, không đợi tôi nhìn kỹ đã nuốt chửng tôi vào trong.

Một luồng sáng chói lòa nổ tung trước mắt, khiến tôi theo bản năng giơ tay che lại. Giây tiếp theo, cảm giác mất trọng lượng như ngồi tàu lượn, xen lẫn cảm giác chóng mặt quay cuồng, khiến tôi đầu óc choáng váng không tự chủ được mà lao về phía trước… ơ?

Ngón tay chạm vào một vật gì đó hơi cứng, thô ráp.

Cúi đầu nhìn… là một cuốn sách, trên đó viết mấy chữ vô cùng quen thuộc "Luyện Kim Pháp Tắc".

Lại ngẩng đầu qua vô số ánh sao đang dần tan biến, tôi nhìn thấy… những bức tường quen thuộc, tấm thảm quen thuộc, đồ đạc quen thuộc, và góc tường… bàn làm việc đơn sơ mà tôi quen đến không thể quen hơn!!

Chuyện gì thế này?

Ôm "Luyện Kim Pháp Tắc" vào lòng, tôi ngây ngốc nhìn quanh, có một cảm giác vô cùng không chân thực.

Rõ ràng giây trước còn ở bên cạnh Allen, giây tiếp theo đã trở về giường của mình. Ngoài những điểm sáng như ảo giác, và rèm cửa đang khẽ lay động. Xung quanh tĩnh lặng như không có chuyện gì xảy ra, không có chút bất thường nào… lẽ nào vừa rồi mình đang mơ?

Tôi hoàn toàn ngơ ngác…

……

＊＊＊＊＊＊

Công Quán Mediscoea…

Allen ngẩn người nhìn chiếc giường trống không, dường như vẫn còn lưu lại một tia hương thơm ngọt ngào của cô gái, một lúc lâu sau mới lắc đầu ngồi lại bên bàn.

"Chủ nhân… có phải là quá gượng ép không?" Lina đứng bên cạnh nhẹ giọng hỏi.

Allen lấy từ trong người ra một quả cầu pha lê nhỏ, qua bề mặt cầu trong suốt được trang trí cổ xưa, cẩn thận quan sát những văn tự cổ xưa hiện ra, và ghi chép nội dung lên giấy đã chuẩn bị sẵn.

"Nếu xét theo tiêu chuẩn của một ma sủng, Celice… có lẽ thuộc loại có thể phản phệ chủ nhân và bỏ trốn bất cứ lúc nào."

Allen tự giễu lấy từ trong người ra một cuốn sách bìa da được đóng gói tinh xảo, lật ra đối chiếu tìm kiếm những văn tự tương ứng.

Cuối cùng… mấy dòng thông số được sao chép và phiên dịch bằng văn tự Gale tao nhã, hiện ra trên giấy trước mắt Allen và Lina.

【Độ trung thành: 13】

【Độ hảo cảm: 26】

【Độ tin cậy: 0】

Nhìn nhau một cái với Lina, Allen thở dài gấp sách lại.

"Cho nên ta mới không muốn kích hoạt Khế Ước Triệu Hoán sớm như vậy… nếu không phải Tinh Linh thuộc loại Bán Ma Pháp Sinh Vật có trí tuệ, có thể dùng giao tiếp để giải quyết vấn đề… có lẽ, ngay cả cơ hội xem xét những chuyện này cũng không có."

"Chuyện này cũng không thể trách cô ấy… dù sao ngài cũng đã không ở bên cạnh cô ấy ba năm rồi～" Lina tiếc nuối thở dài. "Cô ấy dường như ngay cả tôi cũng không nhớ rõ lắm, rõ ràng vẫn luôn là tôi chăm sóc cuộc sống của cô ấy~ Nghĩ lại thật đau lòng…"

"…Ta biết em vẫn còn oán trách ta, năm đó không nên bỏ qua lời nhắc nhở của em. Ta cũng không ngờ Belice lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy… Tóm lại chuyện đã qua rồi đừng nhắc lại nữa, Lina, chúng ta còn bao nhiêu Ma Tinh Thạch?"

"Vừa rồi liên tục thất bại bốn lần, bây giờ chỉ còn lại hai viên…"

"Vậy sao, xem ra lỡ có sự cố gì, hoàn toàn không đủ." Vẻ mặt Allen có chút mệt mỏi, xoa xoa trán. "Nếu Celice có thể cam tâm tình nguyện phối hợp, ma lực cần thiết cho 【Triệu Hoán】 sẽ giảm đi rất nhiều, nhưng bây giờ xem ra không thể rồi… cho dù đi đường tắt thông qua khế ước… triệu hoán cưỡng chế, cũng chỉ có chưa đến một nửa tỷ lệ thành công, thông đạo còn duy trì được không lâu… thật phiền phức."

"Điện hạ, chúng ta đang dùng… vẫn là Ma Tinh Thạch cấp năm…"

"A, ta đã đủ đau đầu rồi… không cần phải xát thêm muối vào vết thương nữa…" Allen lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ. "…Quý tộc bình thường căn bản không nuôi nổi cô ấy… May mà chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn… Đi chuẩn bị đi, ta không thể đợi thêm được nữa."

"Vâng…"