A… xì! Xì!

Tôi không nhịn được hắt xì liền mấy cái, dụi dụi chóp mũi vào gối… lòng thầm thắc mắc ai đang réo tên mình, tôi trở mình nhìn quanh. Nội thất sang trọng độc đáo mà thanh lịch, chiếc đèn chùm tinh xảo chưa từng thấy, thêm cả cửa sổ sát đất chạm trổ rộng lớn, và tấm thảm lông dường như rất quý giá.

Đây rõ ràng là một phòng ngủ xa hoa, theo lời người phụ nữ kia, từ hôm nay nơi này sẽ thuộc về tôi.

Lòng thầm than, tôi thu lại ánh mắt, rồi lại chú ý đến sợi dây da buộc cổ tay mình vào đầu giường… không khỏi có chút phiền muộn. Quả nhiên nóng giận là ma quỷ mà… không ngờ chỉ đá Brad một cái, báo ứng đã giáng xuống nhanh như vậy.

Rõ ràng cú đó chẳng có bao nhiêu lực, cũng hoàn toàn không đau, cớ gì phải trói tôi lại? Lẽ nào người phụ nữ kia cho rằng, cứ để tôi thế này trên giường mặc kệ không hỏi han, đã là hình phạt dành cho tôi sao?

Vậy thì quá coi thường tôi rồi…

Tôi nhìn trái phải, ước lượng khoảng cách, rồi cố gắng vươn dài cổ, đưa miệng lại gần khóa dây, thử dùng răng cắn vào cạnh bên, rồi từng chút một kéo ra… Tôi không biết người phụ nữ kia đã đi đâu, cũng không hiểu rốt cuộc bà ta muốn làm gì.

Bằng trực giác… tôi cảm thấy có điềm chẳng lành.

Nếu tiếp tục ở lại đây, có lẽ sẽ xảy ra chuyện cực kỳ tồi tệ… vẫn nên tìm cách chuồn đi sớm thì hơn.

“Ồ? Muốn trốn à?”

Tôi đang dùng răng nanh nhỏ cố sức gặm sợi dây da, giọng nói đột ngột vang lên làm tôi giật nảy mình.

Quay đầu nhìn lại… thì ra là người phụ nữ tên Masofi đẩy cửa bước vào, sau lưng bà ta còn có hai Hầu Gái trông khá vạm vỡ.

“Cơ mà, ta khuyên cô đừng phí sức vô ích nữa.”

Tôi dừng động tác, co người vào đầu giường, mặt đầy cảnh giác nhìn bà ta mỉm cười đi đến bên giường.

“Căn phòng này đã được xử lý đặc biệt, cả cửa chính, cửa sổ lẫn trần nhà đều đã được gia cố. Bên ngoài cửa cũng đã bố trí lính gác, một cô bé như cô không thể nào trốn thoát được. Nếu không chịu bỏ cuộc… cô cũng có thể thử xem, chỉ là đến lúc chịu khổ thì đừng trách ta không nhắc trước.”

Tôi lườm bà ta… trong lòng lại nghĩ, xử lý đặc biệt? Bảo sao lúc nãy bà ta vào cửa, tôi chẳng nghe thấy động tĩnh gì.

Lúc trước bị vác vào căn phòng này, tôi còn thắc mắc sao lại yên tĩnh đến thế, cứ ngỡ là nơi tĩnh lặng nhất ở sâu trong Vương Cung… bây giờ xem ra, hẳn là một loại Kết Giới nào đó? Tại sao trong Vương Cung lại có một căn phòng như vậy, lẽ nào là sở thích quái đản của người phụ nữ này?

Lòng tôi dâng lên cảnh giác, liền thấy một Hầu Gái vạm vỡ bưng một cái khay, đứng bên cạnh người phụ nữ kia… vì vấn đề góc độ, tôi không nhìn thấy bên trong có thứ gì, chỉ biết bà ta cầm lấy một đôi găng tay trắng, còn liếc tôi một cái.

“Có một việc ta cần xác nhận.” Masofi bình thản nói.

Cùng lúc đó, một Hầu Gái vạm vỡ khác bước tới, tóm lấy cổ chân tôi và kéo mạnh.

Tôi hoàn toàn không kịp phản ứng, đã bị kéo thẳng người trên giường trong bộ dạng xộc xệch… cả người bị giữ chặt thành hình chữ Đại, đây là định làm gì?

Một dự cảm chẳng lành bao trùm lấy tâm trí tôi… Tôi theo bản năng ra sức giãy giụa, cố gắng giật chân ra, nhưng Hầu Gái kia khỏe vô cùng, dù tôi có vặn vẹo thế nào cũng không suy suyển.

“Tách chân nó ra, đừng để nó cử động lung tung.”

“Vâng.”

Hai chân bị ép tách ra, tôi nhìn người phụ nữ kia đeo găng tay vào, lòng bất an tột độ… Tôi không chút do dự cắn răng vận dụng Niệm Lực.

Hai chân dùng sức, cơ thể bật mạnh lên, gần như sắp lật người ngồi dậy… kết quả giây tiếp theo Hầu Gái kia đã nắm chặt cổ chân tôi, lại cứng rắn kéo tôi về vị trí cũ… Tôi có chút không cam lòng, không ngừng nhìn quanh, muốn tìm thứ gì đó có thể lợi dụng.

Lại thấy vị Vương Hậu Bệ Hạ kia, đang đứng bên giường từ từ tiến lại gần tôi.

…Làm gì? Đây là muốn làm gì?

Tôi mở to mắt, ngây ngốc nhìn bà ta.

…

Không biết tại sao, giờ phút này lòng tôi lại bình lặng đến lạ.

Là tro tàn nguội lạnh? Hay là bi phẫn đến tuyệt vọng? Có lẽ không từ nào có thể miêu tả chính xác tâm trạng của tôi lúc này… không giãy giụa cũng không tức giận.

Tôi như một con rối bị chơi hỏng, nằm trên giường không hề kháng cự.

Thật kỳ diệu, vào khoảnh khắc này, người đầu tiên tôi nghĩ đến lại là Allen. Gã đã mua tôi từ nhà đấu giá, người mang danh Chủ Nhân của tôi… Nếu như trước đó… tôi chọn rời đi cùng hắn, có phải sẽ không phải chịu sự sỉ nhục này không?

“Được rồi, thả nó ra đi…”

Ngay khoảnh khắc cuộc kiểm tra kết thúc, tôi không nhịn được mà rùng mình một cái. Đợi đến khi hai chân được thả lỏng, dây da ở cổ tay được tháo ra, tôi lập tức quỳ ngồi dậy, lạnh lùng nhìn người phụ nữ đang đặt dụng cụ lại vào khay.

Bà ta không để tâm đến ánh mắt của tôi, đưa đôi găng tay đã cởi cho Hầu Gái bên cạnh, trên mặt lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

“He he, là một cô bé khỏe mạnh, vậy là ta yên tâm rồi. Trước đó nghe nói cô là dân lang thang đến đây, ta còn có chút lo lắng… Phải biết rằng một cô bé xinh đẹp như cô trà trộn trong đám dân tị nạn, dùng thân thể đổi lấy miếng ăn cũng không phải chuyện lạ. Chỉ là ta không ngờ, cô lại chưa bị… He he, thật là may mắn.”

“Ta sẽ cho người đến chăm lo cho cuộc sống sau này của cô. Còn về các khóa học của cô sẽ bắt đầu từ ngày mai… Lau nước mắt đi, một gương mặt đáng yêu như vậy, đừng có làm ra vẻ mặt lạnh băng nữa, cô nên vui mừng vì vận may của mình mới phải… không phải sao?”

Người phụ nữ kia cười rồi dẫn Hầu Gái rời đi…

Chỉ để lại tôi run rẩy ngồi trên giường trong im lặng.

Từ khi sinh ra đến giờ… lần đầu tiên…

Muốn giết người…

………

……

Tính theo thời gian, bây giờ hẳn là đêm khuya rồi, tôi vùi mặt vào gối, trong đầu trăm mối ngổn ngang không chút buồn ngủ. Hồi tưởng lại hết lần này đến lần khác sáu năm kinh nghiệm từ sau khi bị bắt khỏi Tinh Linh Thôn, tôi phát hiện ra một hiện tượng rất kỳ lạ.

Lúc đầu ở nơi ở của Thú Nhân, tôi từng đối mặt với một lựa chọn… đi cùng tên Thích Khách đó hoặc ở lại. Khi đó tôi chỉ đơn thuần muốn thoát khỏi cuộc sống bị giam cầm, nên đã đi theo tên Thích Khách. Nhưng kết quả… lại gặp phải lão già kia.

Lần thứ hai, ở trong thung lũng, tôi lại một lần nữa gặp phải lựa chọn tương tự… để trốn khỏi tay lão già, tôi không chút do dự mà ngồi lên chiếc khinh khí cầu xấu xí đó. Nhưng kết cục… lại là bị người ta bán đứng.

Cho đến vũ hội cách đây không lâu, tôi không hề chần chừ mà đưa ra lựa chọn lần thứ ba… thậm chí để tránh bị đưa đi, tôi đã không chỉ một lần liều mạng chống cự. Nhưng đổi lại lại là… sự sỉ nhục sắp phải gả đi.

Tôi dường như đã rơi vào một vòng luẩn quẩn nào đó, càng muốn trốn chạy, hoàn cảnh lại càng bi thảm… Lẽ nào bấy lâu nay, tôi vẫn luôn tự làm tự chịu sao… hay thật sự như lời lão già từng nói, thân là một Tinh Linh non nớt phải được người khác che chở mới có thể sống yên ổn?

Thật sự chỉ có ở bên cạnh Allen, mới là lựa chọn lý trí và đúng đắn nhất sao?

Tôi ôm chặt chiếc gối trong tay, ánh mắt có chút mông lung.

…

Ai đó nói cho tôi biết đi…

Rốt cuộc tôi phải làm thế nào?

…

Tôi phắt một cái tốc chăn ra, có chút bực bội ngồi dậy.

Trong căn phòng yên tĩnh đến kỳ lạ, vẫn xám xịt như thường lệ, giống như một cảnh phim đen trắng thô ráp không màu. Tôi nhìn quanh, chân trần bước xuống đất,เหยียบ lên tấm thảm lông mềm mại thoải mái, đi đến trước bàn trang điểm đối diện giường.

Vuốt phẳng tà váy rồi ngồi xuống ghế, nhìn vào mặt gương xám xịt không thấy được cảnh vật gì, tôi cúi đầu im lặng…

Không biết đã qua bao lâu, tôi từ từ ngẩng đầu, đưa tay sờ lên đôi Bông Tai Ảo Thuật bên tai, do dự một chút, rồi từ từ tháo nó xuống.

Đôi tai nhọn nhỏ được giải thoát khỏi sự trói buộc khẽ run rẩy, tôi đứng dậy vuốt lại mái tóc dài ngang lưng có chút rối, lặng lẽ bước đến trước cửa… đặt tay lên nắm đấm cửa.

Như vậy…

Là được rồi nhỉ…

Tim đập rất nhanh, tôi cắn chặt môi, từ từ vặn tay nắm cửa.

Lúc trước người phụ nữ kia từng nói với tôi, ngoài cửa có rất nhiều lính gác… chỉ cần tôi với bộ dạng hiện tại, đứng trước mặt họ, hẳn là được rồi nhỉ…

Nếu vẫn không chứng minh được thân phận, thì tôi vẫn còn thứ trên cổ…

Ngón tay đang nắm tay nắm cửa dần cứng lại, tay trái tôi vô thức sờ lên thứ ẩn giấu dưới chiếc vòng cổ xinh đẹp…

Sợi Da Rồng có chút cộm tay…

Vòng cổ.

…

Lặng im như một pho tượng, tôi cúi đầu không nhúc nhích. Trong phút chốc, căn phòng yên tĩnh đến lạ, chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở và nhịp tim ngày một dồn dập của tôi.

Cơ thể không ngừng run rẩy lạnh toát, như bị điện giật… tôi đột ngột lùi lại mấy bước, tay nắm cửa vốn đã vặn mở, “cạch” một tiếng lại đóng vào.

Tôi dựa vào mép giường, vô lực trượt ngồi xuống thảm, một lúc lâu sau mới từ từ ôm lấy đầu gối vùi mặt vào…

…

Đưa tay về phía bàn trang điểm bên tường, ngay khoảnh khắc tinh thần lực được kích hoạt, hai chiếc Bông Tai Ảo Thuật trước gương bay vào lòng bàn tay tôi.

Mặt không biểu cảm đeo lại, tôi vỗ mạnh vào má mình. Cảm giác đau rát hơi nóng trên mặt khiến tôi tỉnh táo hơn nhiều, tôi hất tóc đứng dậy, đi về phía cửa sổ sát đất rộng lớn bên tường.

Đầu ngón tay vuốt ve tấm kính lạnh lẽo xám xịt, tôi có thể cảm nhận rõ ràng, một luồng sức mạnh ma pháp đang từ từ lưu chuyển… là kết giới phòng ngự sao? Tôi lùi lại một chút, vung tay nhấc chiếc ghế bên cạnh lên, dùng hết sức toàn thân ném mạnh tới.

Không có tiếng vỡ giòn tan, cũng không có tiếng va chạm nặng nề. Sau một gợn sóng ma lực gợn ra như mặt nước, chiếc ghế chưa đến mười cân đó, cứ như vậy bật trở lại tấm thảm… gần như không cảm nhận được chút chấn động nào. Không được sao?

Lại ngồi xuống mép giường, tôi cúi đầu lặng lẽ suy tư.

Hẳn là còn cách khác… ngoài cách không thể chấp nhận nhất ra, tôi biết mình còn hai lựa chọn nữa.

Ít nhất tôi có thể thử lại một lần nữa…

Hít một hơi thật sâu, tôi lại một lần nữa đi đến trước cửa, vặn tay nắm rồi nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

“Rất xin lỗi, cô Elise. Vương Hậu đã dặn… cô không được ra ngoài.”

Trên hành lang rộng rãi, không ngoài dự đoán có bốn tên lính gác cao lớn. Bộ giáp nặng nề và thanh đại kiếm kia, vừa thể hiện thực lực phi phàm của họ, vừa tỏa ra một sức uy hiếp đáng sợ.

Tôi theo tiếng nói, ngẩng đầu nhìn người đứng gần cửa nhất.

“Xin đừng làm khó chúng tôi!”

Tấm che mặt được lật lên không chút biểu cảm, giọng nói mang theo sự uy nghiêm không cho phép từ chối, cánh tay và thân hình cường tráng đã che khuất toàn bộ tầm nhìn của tôi… thì ra là chiến sĩ trọng giáp sao? Đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, tôi không để ý đến lời cảnh cáo của tên lính gác đó, thử bước lên một bước.

“Vương Hậu Bệ Hạ có khẩu dụ… khi cần thiết, cho phép chúng tôi sử dụng vũ lực.”

Tôi không tin!

Tôi cúi đầu, lại bước lên một bước.

Giọng điệu của gã này rất kiên quyết, nhưng bằng trực giác, tôi chắc chắn hắn không dám làm tôi bị thương!

“Cô Elise… nếu cô còn lại gần…”

Đột nhiên đứng yên tại chỗ, tôi đang im lặng, dễ dàng nghe thấy người trước mặt thở phào nhẹ nhõm… quả nhiên! Người phụ nữ kia đã rất để tâm đến việc tôi… có nguyên vẹn hay không. Suy ra… nếu tôi làm chuyện gì quá đáng, cho dù trách nhiệm thuộc về tôi… nhưng đám lính gác này chắc chắn sẽ gặp rắc rối phải không?

“Cô Elise… xin hãy quay về…”

Cược một lần đi! Cược rằng đám người này hiểu rõ đạo lý đó!

Ngón tay từ từ đưa lên trước ngực, tôi cắn răng rút phăng sợi dây thắt lưng then chốt của bộ váy gothic…

“Cô Elise? Cô… cô làm gì vậy…”

Tôi nhắm mắt lại, nhanh chóng cởi dây thắt áo trên, túm lấy hai bên vai, tuột cả chiếc váy ngoài ra khỏi người… cùng với chiếc khăn choàng vai có trang sức nhỏ xinh, trượt xuống đất, tên lính gác kia rõ ràng cũng đã hoảng loạn.

“Cô… cô Elise… xin đừng làm vậy… các ngươi! Quay mặt đi!”

Nhiệt độ về đêm hơi thấp, hành lang rõ ràng không có thiết bị điều hòa nhiệt độ như trong phòng.

Từng cơn gió lạnh từ phía đối diện thổi qua cơ thể mỏng manh của tôi, khiến tôi bất giác ôm vai run cầm cập. Tôi ngước mắt nhìn tên lính gác đã lùi lại mấy bước, ngón tay run rẩy chạm vào làn da mịn màng, nhẫn tâm định kéo dây vai, cởi nốt chiếc váy lót cuối cùng…

“Chết tiệt! Mau đi thông báo cho Vương Hậu Bệ Hạ!! Còn ngây ra đó làm gì!”

Cuối cùng, tên lính gác trước mặt không chịu nổi nữa, hắn quay đầu lớn tiếng ra lệnh.

Và lúc này…

Chờ được khoảnh khắc sơ hở đó, tôi không chút do dự dồn sức vào chân, cúi người lao đi với tốc độ nhanh nhất vượt qua tên lính gác kia.

“Thôi rồi! Chặn cô ta lại!”