Cơ thể tôi đột nhiên bị ôm chầm lấy…

Tôi hơi cứng người, cô ta định nhân cơ hội này để ra tay ư… Tôi không chút biểu cảm, để con dao nhỏ giấu sau gáy lặng lẽ bay đến bên má. Chỉ cần cô ta dùng dao găm đâm vào người tôi, tôi sẽ tung ra đòn kết liễu.

“Celice, đừng lo… em có thể tin tưởng tôi. Tôi sẽ giúp em…”

Arannie ôm tôi rất chặt, cằm tựa lên vai tôi, thì thầm những lời có vẻ như là an ủi bên tai tôi.

Tôi nghiêng đầu, không hiểu lắm cô ta đang nói gì.

“Nhiệm vụ của tôi đã thất bại ngay từ khoảnh khắc bị ngài Ivo phát hiện. Không phải vì tôi sợ hãi vũ lực của anh ta, mà vì nhiệm vụ ám sát em cần phải được giữ bí mật. Một khi đã bị bại lộ thì không thể tiếp tục được nữa. Vì vậy, tôi không thể ra tay nữa… Chuyện vừa rồi thật sự chỉ là một trò đùa nhỏ thôi, sẽ không xảy ra nữa đâu, tôi hứa với em đấy.”

Tôi im lặng, nhẹ nhàng đẩy cô ta ra rồi gật đầu.

“Cảm ơn em đã tha thứ cho tôi, Celice, em là nhóc con đáng yêu nhất mà tôi từng gặp.”

Má tôi bất ngờ bị hôn một cái, tôi còn chưa kịp phản ứng thì Arannie đã buông tôi ra và đứng dậy.

“Tôi vừa mới nói cho Hoa Lạc đặc điểm nhận dạng của tên trộm kia rồi, bây giờ nó đã đi tìm kiếm, tin rằng sẽ sớm có kết quả thôi… Đừng coi thường nó nhé, Hoa Lạc mang huyết thống Lôi Ưng, được tôi nuôi nấng từ nhỏ và trải qua huấn luyện nghiêm ngặt. Nó thậm chí có thể hiểu ba thứ tiếng, phân biệt được hơn bốn trăm loại đặc điểm, và quan trọng nhất… nó rất giỏi nhận diện khuôn mặt, tìm người là sở trường của nó.”

Tôi đỏ mặt lau nước bọt trên má, lúc này mới để ý thấy con chim ưng đã không còn ở đó.

Thật sự lợi hại đến thế sao?

Cô ta nói vậy, đương nhiên tôi không tin lắm. Nhưng dù sao thì, tôi cũng lười quay lại ăn bánh mì tiếp… với lại cũng đã no rồi.

Tôi nắm lấy tay Arannie, bắt đầu đi ra ngoài phố.

Cả Arannie và Ivo đều đang giúp tôi tìm đồ, tôi không hề nghi ngờ về việc có lấy lại được lọ thuốc hay không.

Vậy thì, một việc khác cần phải chuẩn bị trước. Cửa hàng tạp hóa hay cửa hàng đạo cụ rốt cuộc ở đâu?

Cái này cần tôi tự đi tìm…

…………

……

Ivo dạo bước trên phố với vẻ mặt nghiêm nghị.

Ánh mắt sắc bén của anh thỉnh thoảng quét qua những bóng râm và góc khuất ven đường… Nhóc con đó lại sở hữu một lọ thuốc quý giá như vậy, điều này anh thật sự không ngờ tới.

Dù là do cô bé tự bào chế, hay nhận được từ tay người khác. Thông tin quan trọng này đều không thể tùy tiện để lộ ra ngoài. Lúc nhận ủy thác, bảo mật cũng là một điều rất quan trọng… vì vậy, lọ thuốc nhất định phải được tìm về.

Anh bước vào một cửa hàng ven đường có treo biển hiệu hình chai thuốc… Nếu có đồ gian muốn bán, những cửa hàng nhỏ không mấy nổi bật như thế này có lẽ là một lựa chọn rất tốt.

Nhìn quanh, trên quầy gỗ và các vách ngăn trên tường bày la liệt đủ các loại thuốc. Chủ tiệm là một gã to con, đang ngồi đó ngủ gật, dường như nghe thấy tiếng chuông cửa mới lười biếng ngáp một cái.

“Mời ngài cứ xem tự nhiên… a, hắt xì… ưm, chúng tôi có 【Thuốc Chữa Trị Hiệu Quả Nhẹ】, còn có 【Thuốc Chữa Trị Hiệu Quả Yếu】, giá cả thì… loại hiệu quả nhẹ 10 đồng bạc, loại hiệu quả yếu 50 đồng bạc. Ngoài ra còn có các loại thuốc ma pháp cùng cấp… ừm, xem ra vị khách đây không cần.”

“Có loại thuốc nào tốt hơn không?” Ivo nhìn lướt qua, vươn tay cầm lấy một chai trên tường, nhẹ nhàng lắc lắc rồi đưa lên trước mắt.

Chất lỏng màu đỏ sẫm hơi đục, dù không soi ra ánh sáng cũng có thể thấy những tạp chất lơ lửng bên trong. Loại này Ivo đã từng uống, vị rất khó chịu, uống nhiều sẽ nôn. Nhưng đối với các vết thương rách da thịt thì có hiệu quả không tồi. Thậm chí đối với nội tạng xuất huyết, cũng ít nhiều có tác dụng cầm máu.

Nhớ lại lúc ở trong hang động, khi nhóc con kia phơi hành lý, hai lọ thuốc nhỏ bị vứt bừa ở góc tường… Ivo chỉ muốn lấy đá đập vào đầu mình. Cái màu sắc trong veo tinh khiết đó, tựa như nước chỉ nhỏ một giọt máu, anh còn tưởng đó là đồ uống gì đó… hoàn toàn không ngờ rằng đó lại là một loại thuốc luyện kim cao cấp cực kỳ quý giá.

“Chai 【Thuốc Chữa Trị Hiệu Quả Sơ Cấp】 trong tay ngài đó, chỉ còn một chai thôi. Nếu ngài muốn thì tôi giảm giá cho, tính ngài 2 đồng vàng vậy.”

Gã chủ tiệm liếc mắt nhìn, thuận miệng nói.

“Còn loại nào tốt hơn nữa không?”

“Hết rồi, dù sao đây cũng chỉ là một thị trấn biên giới, không phải là 【Nierstein】 phồn hoa. Nhưng nếu ngài thật sự muốn thì có thể đặt cọc trước, khoảng hai tuần là có thể lấy được bất kỳ loại thuốc nào dưới cấp hiệu quả cao. Thế nào? Vị khách đây, ngài cần bao nhiêu?”

Có lẽ cảm thấy có khách tới, gã to con kia phấn chấn hẳn lên.

“Để tôi suy nghĩ một chút. À phải rồi, ông có thấy một cô gái mặc trang phục ngắn, tóc buộc đuôi ngựa không? Trông khoảng 16 tuổi, người không cao.”

“… Ồ? Trông cũng khá đáng yêu?”

“Đúng, chính là cô ấy! Ông có thấy không!” Mắt Ivo sáng lên, anh chống tay lên quầy hỏi.

“Trước khi ngài tới, cô ta cầm hai lọ thuốc nói muốn bán cho tôi, kết quả là chê tôi trả giá thấp nên bỏ đi rồi.” Gã chủ tiệm nhún tay.

“Cô ta đi về hướng nào, ông có biết không?”

“Kia kìa, hướng đó.”

“Cảm ơn nhiều!”

Ivo không chút chần chừ, lập tức ra khỏi cửa và chạy nhanh về phía bên phải.

“Này! Ngài chỉ hỏi mà không mua à!!”

“Lần sau sẽ mua!”

Giọng của Ivo vọng lại từ xa khiến gã to con thấy thật buồn cười. Còn lần sau nữa chứ, lần sau chắc chắn ngươi sẽ không quay lại. Trở về phòng, gã đi đến cửa sau, gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ… không lâu sau, một cái đầu nhỏ lén lút ló ra. Mái tóc vàng óng, buộc đuôi ngựa, dung mạo xinh xắn, rõ ràng chính là cô gái đã trộm thuốc.

“Chú Brown, cảm ơn chú nhé ~ Trực giác của gã này lợi hại thật, may mà có chú giúp con.”

Cô gái chắp hai tay, vẻ mặt nịnh nọt, nghiêng người cảm ơn.

“Con bé này, nếu không phải dì của con nhờ ta trông chừng con, ta thật sự không muốn xen vào chuyện của người khác đâu. Chàng trai trẻ lúc nãy, thực lực không hề tầm thường, con trộm đồ của bạn đồng hành của cậu ta, lại còn là một lọ thuốc luyện kim quý giá như vậy, cậu ta chắc chắn sẽ không bỏ cuộc dễ dàng đâu. Con tốt nhất nên mau chóng rời khỏi thị trấn này, nếu không sớm muộn gì cũng bị bắt.”

“Vâng vâng, con biết rồi ạ. Vậy hai lọ thuốc này, nhờ chú Brown bán giúp con nhé, còn tiền thì cứ như trước đây gửi giúp con.”

Cô gái vẫn giữ tư thế thỉnh cầu đáng yêu, đôi mắt như đang lấp lánh, khiến người ta không nỡ từ chối.

“Ta sẽ lên đường ngay bây giờ, loại thuốc luyện kim cực kỳ hiếm có này, tốt nhất là bán đi sớm cho an toàn. Nhưng đây là lần cuối cùng đấy nhé, sau này đừng làm những chuyện nguy hiểm như vậy nữa.” Gã to con tên Brown đưa bàn tay to lớn ra xoa đầu cô gái.

“Vâng ạ, chú Brown!” Cô gái ngoan ngoãn gật đầu.

Chỉ là trong mắt cô chợt lóe lên một tia ranh mãnh, rõ ràng đã bán đứng suy nghĩ thật sự của mình.

…………

……

Dưới trạng thái Tâm Linh Trinh Trắc, tôi nhìn Ivo đang im lặng, rồi lại nhìn Arannie đang ủ rũ cúi đầu.

Trong lòng tôi có chút cạn lời.

Đã bảo là chắc chắn sẽ tìm lại được mà, đã bảo là giỏi tìm người nhận mặt mà? Các người đối xử với sự tin tưởng của tôi như vậy đấy à… Ngày mai có cần ăn cơm nữa không? Hay là tất cả chúng ta cùng nhau nhịn đói cho xong. Dù sao thì tôi nhỏ con, ăn cũng ít, kinh nghiệm nhịn đói phong phú, chắc chắn sẽ trụ được lâu hơn các người.

“Hay là… tìm lại lần nữa…” Ivo có chút ngượng ngùng, gãi gãi mặt nói.

… Đã tối rồi, mấy tiếng đồng hồ trôi qua rồi. Tên trộm có ngu đến mấy cũng đã chạy xa từ lâu rồi.

“Xin lỗi, tôi vẫn còn một ít tiền, hay là đưa hết cho em nhé. Ra ngoài làm nhiệm vụ cũng không mang nhiều, vì sẽ ảnh hưởng đến tải trọng…”

Tôi không ngờ Arannie lại thật thà đến vậy. Tôi còn chưa nói gì, cô ta đã chủ động muốn bồi thường cho tôi. Nhưng vấn đề là, thuốc đâu phải do cô ta lấy, chẳng liên quan gì đến cô ta cả… nhiều nhất chỉ có thể coi là không giúp được gì. Hơn nữa… thôi được rồi, toàn bộ tài sản của cô ta cũng chỉ có… bảy đồng bạc.

“À, ừm, tôi chưa kịp lĩnh lương tháng này…” Cô không cần phải giải thích đâu mà…

“Nói vậy là, chúng ta hết tiền rồi sao.” Ivo véo cằm đưa ra kết luận.

“…”

“…”

Khoan đã, tiền tôi đưa cho Ivo đâu? Tôi đột nhiên nhớ ra chuyện này, liền viết ra một mảnh giấy đưa cho Ivo xem. Mặc dù hơi ngượng, nhưng tôi phải làm rõ chuyện này.

“Ma Tinh vẫn còn trên người anh, nhưng ở đây không có chỗ nào đổi được, cũng không ai muốn mua. Tiền vàng thì có…” Ivo lấy ra một đồng vàng, nhẹ nhàng tung lên, rồi bắt lại trong tay nghe một tiếng “keng”. “Tiếc là không tiêu được, lúc nãy anh định dùng nó mua ít hoa quả, bà cô bán hàng nhất quyết không nhận. Còn nghi ngờ anh là gián điệp của Thú Nhân Tộc, suýt nữa thì gọi đội tuần tra đến. Đúng là đùa, có Thú Nhân nào đẹp trai như anh không chứ.”

Tôi hơi đỏ mặt, quả nhiên đúng như tôi đoán trước đó. Không bị lính gác bắt đi, gã này đúng là may mắn thật.

“Tôi còn năm đồng bạc, cộng với bảy đồng của Arannie, tổng cộng là mười hai đồng bạc.” Ivo nhận lấy tiền của Arannie, ngồi xổm xuống đất bày ra.

“Theo tiêu chuẩn thấp nhất, hai đồng trọ, một đồng ăn, mỗi ngày tiêu ba đồng, vậy chúng ta còn có thể trụ được bốn ngày.”

“…”

“…”

Một cơn gió thổi qua, ba người đang ngồi xổm quây quần dưới đất đều im lặng.

Tôi đột nhiên cảm thấy tuyệt vọng, hoàn toàn mất hết niềm tin vào việc có thể theo Ivo đến Fells. Bọn họ sống sót đến tận bây giờ bằng cách nào vậy? Ra ngoài không mang tiền, định dùng mặt để ăn cơm sao?

“Dù sao đi nữa, vẫn nên tìm chỗ ngủ trước đã. Anh biết có quán trọ ở đâu rồi, đi theo anh nào…” Vẫn là Ivo phá vỡ sự im lặng đầu tiên, đưa ra quyết định của một đội trưởng. Nhưng nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ ngủ ngoài đường, để tiền lại ăn, như vậy có thể cầm cự được mười hai ngày.

Quán trọ mà Ivo nói không quá xa, đi bộ năm phút là đến.

Lúc đẩy cửa bước vào, tôi hơi giật mình… so với sự tĩnh lặng của con phố về đêm, bên trong quán trọ gần như là một thế giới khác. Không khí bên trong rất sôi nổi, không khí cũng khá ngột ngạt, nhưng vì đông người nên lại có vẻ rất ấm áp. Chỉ mới bước vào vài giây, tôi đã cảm thấy đôi chân lạnh cóng của mình dần ấm lên. Mọi người ngồi bên bàn cụng ly và nói chuyện ồn ào, có người còn đang hát, nhưng nhìn những người xung quanh liên tục hò hét cổ vũ, tôi đoán là anh ta hát lạc điệu rồi. Vài người phục vụ bưng bê đủ loại thức ăn và ly cốc, đi lại như con thoi giữa các bàn, mùi thức ăn đậm đà thỉnh thoảng bay tới. Tôi cảm thấy hình như mình lại đói rồi…

“Một phòng thường.”

“Lầu trên phòng số bốn, ba đồng bạc.”

“Gì? Buổi chiều hỏi vẫn là hai đồng mà! Tăng giá từ lúc nào vậy?”

“Ban ngày không có khách, đương nhiên rẻ hơn, bây giờ sắp hết phòng rồi, các người có muốn ở không…”

“Này, ông anh, thương lượng chút đi…”

Tôi không để tâm đến cuộc mặc cả của Ivo và chủ quán.

Nắm chặt tay Arannie, tôi nghi ngờ liên tục khởi động Tâm Linh Trinh Trắc, cẩn thận quan sát khu vực này.

Ngay vừa rồi, tôi cảm nhận được một ánh mắt có phần coi thường. Điều này khiến tôi rất kỳ lạ, đây là lần đầu tiên chúng tôi đến thị trấn này, nếu là sự khinh miệt đối với người ngoài thì cũng sẽ không chỉ có một ánh mắt. Rõ ràng, đây chắc chắn là một người nào đó quen biết chúng tôi, hoặc đã từng gặp chúng tôi.

Vậy thì từ lúc vào thị trấn đến giờ, có ai đã từng tiếp xúc với chúng tôi?

Câu trả lời, đã sắp hiện ra.

“Ể ể? Celice, em định làm gì vậy?”

Tôi kéo Arannie, đi thẳng đến một chiếc bàn không xa.

Dưới Tâm Linh Trinh Trắc, ở đó có một cô gái đang dùng đĩa che mặt một cách kỳ quặc… Tôi đi thẳng đến, không chút khách khí giật phăng cái đĩa lớn đó ra.

Sau đó, đối diện với tôi là một gương mặt đầy bối rối. Người không cao, còn buộc tóc đuôi ngựa…

“Hi, ch-chào buổi tối…”