Những đám mây lững lờ trôi che khuất ánh mặt trời, nửa cánh rừng chìm trong bóng râm, xào xạc trong làn gió nhẹ.

Sâu trong khu rừng, bên một hồ nước nhỏ. Vài chú nai con đến uống nước đang tò mò nhìn ngắm bóng hình bé nhỏ trong làn nước trong vắt.

Đó là một cô bé Tinh Linh với mái tóc đen dài, vài quả cầu nước trong suốt đang xoay tròn chầm chậm quanh người cô.

Mái tóc đen ướt sũng dính vào cơ thể, để lộ ra làn da trắng mịn màng qua những kẽ hở. Cùng với đôi vai tuyết trắng bé nhỏ, cô mang lại một cảm giác vô cùng mỏng manh.

Cô bé không một mảnh vải che thân, giữa làn hơi nước mờ ảo, thân thể trơn bóng đứng trong hồ nước chỉ ngập đến ngang lưng. Cơ thể nhỏ nhắn non nớt thấm đẫm nước hồ, thỉnh thoảng lại có vài giọt nước trong veo trượt qua, men theo mái tóc dài nhỏ xuống mặt hồ. Phản chiếu cùng mặt hồ lấp lánh bên cạnh, khúc xạ ra những điểm sáng long lanh, làm nổi bật làn da trắng ngần, mang lại một cảm giác tựa như một giấc mộng.

Một tia nắng rọi xuống, gương mặt với những đường nét mềm mại, hàng mi lấp lánh, cô bé đáng yêu và nhỏ nhắn ấy tựa như tiên nữ trong hồ của những câu chuyện cổ tích… xinh đẹp và bí ẩn.

Có lẽ đã nhận ra động tĩnh bên bờ hồ, cô bé vươn thẳng vóc dáng tao nhã, chiếc vòng cổ màu nâu đen lập tức hiện ra từ giữa mái tóc. Cô bé cầm lấy một quả cầu nước rồi nhẹ nhàng ném ra, nước hồ văng tung tóe, mấy con thú nhỏ hoảng hốt bỏ chạy, khiến gương mặt xinh xắn tinh xảo của cô bé Tinh Linh thoáng hiện một nụ cười.

＊＊＊＊＊＊＊＊

Tôi lại điều khiển một quả cầu nước bay lên đỉnh đầu rồi thả ra, cảm nhận dòng nước hồ mát lạnh dội từ trên xuống, trượt theo những đường cong cơ thể rồi hòa vào làn nước, tôi bất giác ôm lấy vai mình khẽ run lên.

Lạnh quá… Tôi khẽ thở ra, mái tóc dài ướt sũng, tôi sờ lên bờ vai trơn láng của mình.

Kể từ khi rời khỏi lòng chảo, tôi chưa được tắm lần nào. Đến nay đã gần một tháng, trên người quả thật có chút khó chịu… Thêm vào chuyện tốt mà con sói gió kia đã làm, dù không muốn tắm đến đâu cũng phải dọn dẹp một phen. Thông thường, thể chất của Tinh Linh rất ít khi đổ mồ hôi, bình thường tôi cũng không muốn lãng phí thời gian tắm rửa…

Nói về lý do…

Tôi nhẹ nhàng đặt hai tay lên ngực, dưới lớp da mềm mại mịn màng, cảm giác khác lạ hơi nhô lên khiến mặt tôi hơi nóng lên…

Đây có lẽ là lý do tôi hơi kháng cự việc tắm rửa.

Là một Tinh Linh vẫn còn trong giai đoạn trưởng thành… tôi dường như không thể tránh khỏi việc…

Bắt đầu phát triển…

Dường như từ hai năm trước, cơ thể vốn gầy gò nhỏ bé của tôi dần dần bắt đầu phát triển theo vóc dáng vốn có của một Tinh Linh, thân hình trở nên thon thả mảnh mai, tóc cũng dài hơn, da dẻ cũng mịn màng hơn. Những điều này vốn dĩ tôi không hề để ý, khoảng thời gian đó tôi suốt ngày bận rộn với đủ thứ chuyện mà lão già giao phó, hoàn toàn không có thời gian để tâm đến chúng.

Thế nhưng… đột nhiên có một ngày, tôi phát hiện vùng ngực không biết từ lúc nào đã trở nên mềm mại như vành tai, đôi khi vô tình chạm vào còn gây ra những cơn nhạy cảm… Điều này khiến tôi vừa bối rối lại vừa có chút phiền muộn.

Tôi hiểu rằng, sự lệch pha giữa cơ thể và linh hồn cuối cùng cũng ngày một xa hơn…

Nhưng may mắn là, với một Tinh Linh còn rất lâu mới đến tuổi trưởng thành, tôi mới mười tuổi vẫn còn đủ thời gian để thích nghi với tất cả những điều này.

So với trước đây, bây giờ tôi cuối cùng cũng đã có năng lực tự bảo vệ nhất định. Dù là tinh thần lực đã đến ngưỡng giới hạn, hay là kỹ năng mới 【Niệm Lực Cường Hóa】, đều mạnh hơn tôi của quá khứ rất nhiều.

Tôi vẫn còn nhớ sự thảm hại khi bị đám Thú Nhân truy đuổi ba năm trước… Nếu là bây giờ, tôi tuyệt đối có thể cho chúng một bài học sâu sắc. Tổng trọng lượng không quá 200 cân, đồng thời tác động lên tối đa 20 vật thể… Nói cách khác, dù một người sống sờ sờ xuất hiện trước mặt tôi, tôi cũng có thể treo ngược đầu anh ta lơ lửng giữa không trung mặc cho tôi tùy ý xử lý.

Tất nhiên, cân nặng của Thú Nhân có lẽ vượt xa giới hạn niệm động lực của tôi. Nhưng tôi vẫn còn cách khác, huống hồ trong rừng lại là sân nhà của Tinh Linh… Cho nên, tốt nhất là chúng đừng đến gây sự với tôi, nếu không tôi chắc chắn sẽ cho chúng biết tay!

Tôi đưa tay ra sau gáy vén mái tóc dài lên, khẽ vẩy cho nước văng ra tứ phía, đợi cảm giác nặng trĩu vì thấm nước giảm bớt, rồi vuốt cánh tay cảm thấy đã sạch sẽ thì chuẩn bị lên bờ.

Nhưng đúng lúc này, một cảm giác khác lạ bị nhìn chằm chằm chợt dâng lên.

Lại là động vật sao? Đôi tai nhạy bén của tôi bất giác động đậy, nhưng lại nghe thấy tiếng lá khô bị đè nhẹ xuống rất khẽ.

Không đúng… hình như không phải?

Tôi lập tức cảnh giác, nhanh chóng khởi động trinh trắc để dò xét kỹ lưỡng xung quanh.

Không gian trinh trắc được tạo thành từ những đường nét màu xám trông có vẻ bình thường, nhưng tôi tin vào trực giác của mình, gần đây chắc chắn có thứ gì đó… Là ở đó sao? Tai tôi khẽ động, tôi dồn sự chú ý vào một bụi cây ven bờ. Gần như cùng lúc, một bóng đen đột ngột lao ra, tôi không chút do dự điều khiển hai quả cầu nước ném về phía đó.

Quả cầu nước vốn mong manh dễ vỡ sau khi được 【Niệm Lực Cường Hóa】 đã có lực xung kích và tốc độ vượt trội, cộng thêm độ chính xác được luyện tập vô số lần, không chút nghi ngờ đã đánh trúng bóng đen kia. Và trong tiếng nước văng tung tóe, nó đã hất văng thứ đó ngược trở lại.

Trinh trắc khởi động lần nữa, tôi mới phát hiện thứ bị đánh choáng váng ngã bên bờ hồi lâu không dậy nổi… dường như là một con báo cường tráng?

Con báo này trốn ở đó làm gì? Chẳng lẽ đói đến mờ mắt định tìm cơ hội tấn công tôi? Tôi đứng trong nước có chút do dự, trong túi không có thịt, chỉ có ít quả khô… Hay là cho nó hết nhỉ?

Trong lòng vẫn còn đang nghĩ vậy, con báo kia đã lắc lắc đầu rồi bò dậy, nhưng không đến gần nữa, mà dùng ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn chằm chằm vào tôi.

Bị nhìn như vậy, dù có chút bất an, tôi cũng không hề sợ hãi. Trên bờ có lẽ tôi không đánh lại nó, nhưng dưới nước nếu nó dám xuống, 【đạn dược】 bên cạnh tôi vẫn còn rất dồi dào. Còn về việc rời đi… đợi nó đi là được, tôi hoàn toàn không vội.

……

Tôi có chút hối hận rồi.

Tôi đã đoán ra, có lẽ mình đã làm phiền nó uống nước. Có thể ban đầu nó chỉ định trốn ở đó, đợi tôi đi rồi mới ra uống. Không ngờ lại bị tôi phát hiện trước, còn bị đánh một cách khó hiểu. Động vật họ mèo trước nay luôn thù dai, cho nên nó định ăn thua đủ với tôi đây mà…

Đã mười phút rồi, con báo kia không có chút ý định rời đi. Dù tôi thử lên bờ từ bên cạnh, cũng sẽ bị nó vòng qua chặn lại. Mà vừa rồi tôi thử bắn liền ba quả cầu nước, lại bị con báo cảnh giác từ trước né được, tôi biết rằng nếu không tốn chút sức lực, hôm nay đừng hòng lên bờ.

Được rồi! Vốn còn một chút áy náy, bây giờ hoàn toàn biến mất… Chẳng lẽ tôi lại biến thành cá, cả đời ở dưới nước sao?

Tôi từ bỏ việc điều khiển cầu nước, mặc cho chúng rơi xuống hồ, rồi giơ một tay lên, nhắm vào con báo kia. Sau đó…

“Vút!”

Ngay khi tôi định dùng niệm động lực để ném con báo phiền phức kia đi, thì nghe thấy một tiếng vật thể lướt qua rất nhanh từ phía không xa.

Trong lòng thoáng kinh ngạc, tôi theo phản xạ khởi động trinh trắc… thì nghe thấy con báo kia kêu lên một tiếng bi thảm ngắn ngủi, dường như có thứ gì đó đã bắn trúng nó… Rồi khi tôi muốn nhìn kỹ hơn, con báo kia đã lao vào bụi rậm, trong nháy mắt đã chạy mất tăm… quả nhiên là một kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh.

“Này Tinh Linh nhỏ, em không sao chứ?”

Lúc này, giọng một người đàn ông trẻ tuổi vang lên, anh ta bước ra từ sau một cái cây cách đó không xa.

Ể? Con người?

Tôi ngẩn người một lúc, rồi lập tức phản ứng lại, tại sao ở đây lại có con người?

Tôi có chút hoảng hốt, dù đã sớm đoán trước việc sẽ phải giao tiếp với con người, nhưng nhanh như vậy thì tôi vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong… Làm sao đây? Hay là mình cũng chạy trốn?

Nhớ lại những trải nghiệm trong quá khứ, lại liên hệ với thân phận của mình. Tôi bất giác lùi lại nửa bước, tay trái che ngực, đồng thời tay phải giơ lên… tận tám quả cầu nước tròn trịa rời khỏi mặt hồ, giống như vệ tinh xoay quanh bên cạnh tôi chờ lệnh tấn công.

“……”

Thế nhưng kỳ lạ là, người này lại nhìn tôi ngẩn ra một lúc lâu, mới khẽ ho khan một tiếng.

“… Khụ…, đừng căng thẳng, tôi không cố ý nhìn trộm em tắm đâu.”

“……”

Anh cố tình đúng không… Má tôi nóng ran, nghiến răng kèn kẹt.

Anh ta không nhắc thì thôi, vốn dĩ tôi cũng không nghĩ đến phương diện đó. Kết quả bị anh ta nói như vậy, tôi mới nhận ra hoàn cảnh của mình khó xử đến mức nào… Dù không cảm thấy cái thân hình phẳng lì này của mình bị người khác nhìn có gì to tát… nhưng có ai lại muốn trần truồng đứng trước mặt người khác chứ? Hơn nữa cái gã đột nhiên xuất hiện này còn dám nói ra…

Trong lòng tức giận, tôi cũng chẳng muốn nhiều lời với anh ta. Bàn tay phải dính nước vung lên, bốn trong tám quả cầu nước tức thì bay ra.

“…? Khoan đã, tôi không cố ý.” Nhưng từ kết quả phản hồi của âm thanh, hình như anh ta đã dễ dàng né được.

Nhưng ngươi tưởng thế là xong sao? Quá ngây thơ rồi!

Hít sâu một hơi, niệm động lực khởi động toàn lực, mặt hồ lại hiện lên nhiều quả cầu nước hơn.

“Này! Dừng tay!”

Bốn quả, tám quả, mười sáu quả! Những quả cầu nước liên tục rời khỏi mặt hồ, với tốc độ không thua gì tên bắn, lao về phía mục tiêu.

“Cái con nhóc này! Ta vừa mới cứu ngươi đấy!” Ai cần ngươi cứu chứ!

“… Chậc…”

Dù liên tục điều khiển cầu nước, tôi vẫn còn đủ sức để khởi động trinh trắc, đồng thời còn có thể phân tâm quan sát động tác của anh ta.

Không thể phủ nhận, gã này hành động vô cùng nhanh nhẹn, dù dưới sự điều khiển chính xác của tôi, tỷ lệ bắn trúng cũng cực thấp. Nhưng tôi đang đứng trong hồ nước, bên cạnh chính là đạn dược vô hạn… Hơn nữa vì thường xuyên sử dụng 【Niệm Lực Cường Hóa】, dung lượng tinh thần lực tối đa và tốc độ hồi phục của tôi đều vượt xa Pháp Sư cùng cấp. Một hai quả có thể không trúng, vậy mười quả hai mươi quả thì sao? Thậm chí là một trăm quả thì sao? Quả cầu nước được 【Niệm Lực Cường Hóa】 bản thân nó đã không yếu, chỉ cần đủ số lượng, lực xung kích tạo ra cũng có thể dễ dàng đánh ngất một người.

Huống hồ, con người luôn có lúc mệt mỏi. Ví dụ như bây giờ…

Tôi nhạy bén bắt được một khoảnh khắc dừng lại bất ngờ của anh ta giữa lúc lăn lộn né tránh, lập tức không chút khách khí ném ra mười hai quả cầu nước chặn hết mọi không gian né tránh.

Xem anh trốn đi đâu! Trong lòng tôi còn đang nghĩ vậy.

“Tấn Tiệp!”

Bóng người rõ ràng bị mấy quả cầu nước đánh trúng, lại không truyền đến tiếng va chạm nặng nề như dự đoán. Ngược lại vào khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay phải của tôi đột nhiên bị người ta nắm lấy giơ lên.

Tôi bất giác khởi động trinh trắc lần nữa, thấy gã kia cứ như dùng dịch chuyển tức thời, trong nháy mắt đã vượt qua khoảng cách mười mấy mét xuất hiện trước mặt tôi.

Nhanh quá! Tôi hoàn toàn không phản ứng kịp, đây là gì? Kỹ năng? Hay là ma pháp?

“Mau dừng tay, đã nói là không cố ý, sao em không nghe người khác nói gì cả vậy.”

Tôi dùng tay trái che trước ngực, cố gắng giằng tay phải lại… nhưng không hề nhúc nhích, so về sức lực với người trưởng thành thì không có một tia thắng lợi nào, điểm này tôi tự biết rõ. Nhưng muốn tôi từ bỏ, thì còn quá sớm… anh ta cho rằng điều khiển những quả cầu nước đó cần dùng tay sao? Tôi nhẹ nhàng ngẩng đầu, nở một nụ cười với gã kia.

Nhân lúc anh ta hơi ngẩn người, một quả cầu nước cường hóa đã giấu sẵn dưới mặt hồ sau lưng anh ta, nhanh như chớp bay ra, “bốp” một tiếng, chuẩn xác đánh trúng gáy của gã này.

“Ực… em…”

Trong tiếng nước vỡ tan giòn giã, gã phiền phức này cuối cùng cũng ngã xuống.

Tôi khẽ thở phào, cẩn thận lại gần, dùng ngón tay chọc chọc vào đầu gã này… không có phản ứng, chắc là ngất rồi. Nhưng cứ để mặt úp xuống nổi lềnh bềnh trên mặt nước thế này, mặc kệ chắc chắn sẽ chết ngạt… Gặp phải đối thủ tốt bụng như tôi, coi như anh may mắn.

Tôi nghĩ một lát, nắm lấy quần áo anh ta gắng sức lật ngửa người lại, rồi túm cổ áo người đàn ông này kéo vào bờ.

Chỉ là đến bờ thì tôi không sao kéo nổi nữa, hay là cứ vứt ở đây? Nhìn anh ta nằm trên đất không nhúc nhích, tôi không khỏi có chút lo lắng, nhớ là mình đã khống chế lực đạo, chắc sẽ không sao chứ? Nghĩ vậy, tôi hơi cúi người xuống để nghe nhịp tim của anh ta.

Kết quả, chàng trai trẻ vốn đang như một ‘cái xác’ bỗng đột ngột ngồi bật dậy.

“Khụ khụ khụ, tôi nói này, dù em là Tinh Linh, cũng không thể vô lý như vậy…”

Tôi bị dọa giật nảy mình, rồi lập tức phản ứng lại, mặt đỏ bừng giơ nắm đấm nhỏ lên.

Anh còn dám nói không cố ý!

Niệm Lực Cường Hóa!

Đợi gã này ăn một đấm vào mắt rồi ngã xuống lần nữa, tôi vội vàng chạy đến tảng đá lớn bên cạnh, ôm lấy chiếc áo choàng phơi trên đá vẫn chưa khô hẳn vào lòng, đang định suy nghĩ… thì đúng lúc này.

“Này, khoan đã!”

Giọng nói sau lưng khiến vai tôi run lên, tôi không chút do dự nhảy lên cây, chẳng buồn ngoảnh lại mà lao vào rừng… Ai mà đợi anh chứ!

Tôi không muốn ở lại đây nữa, ngay cả cầu nước cũng không đánh bại được anh ta, nắm đấm càng không thể… chỉ có chạy trốn mới là lựa chọn thành công.

＊＊＊＊＊＊

“Màu tóc khớp, tuổi tác cũng khớp, còn có cả vòng cổ… Xem ra chính là cô bé rồi,” người đàn ông lẩm bẩm một mình.

Mặc kệ quần áo và mái tóc ướt sũng, cùng với quầng thâm mắt không mấy đẹp đẽ, anh ta ngồi trong nước vuốt cằm lộ vẻ trầm tư.

“Làm sao để cô bé ngoan ngoãn đi theo mình đây? Dùng vũ lực? Không ổn lắm, từ lần tiếp xúc vừa rồi xem ra, muốn khống chế được cô bé có vẻ hơi khó. Huống hồ đây còn là trong rừng, nếu cô bé muốn trốn… Hử?”

Ánh mắt vô tình lướt qua bãi cỏ cách đó không xa, nơi đó dường như có một thứ gì đó đang nằm yên…

＊＊＊＊＊＊

Đứng trên một cành cây cao bốn mươi mét, tôi luống cuống mặc áo choàng vào người, đồng thời cảnh giác nhìn về hướng vừa tới xem có ai đuổi theo không. Áo choàng chưa khô, cứ dính vào người rất khó chịu. Nhưng tôi đã không còn bận tâm được nữa… Tôi không thể ngờ rằng, sâu trong khu rừng này lại có thể gặp được người… lại còn đúng vào lúc tôi xấu hổ nhất.

Tôi có chút buồn bực, với thính giác của mình đáng lẽ tôi có thể phát hiện ra sớm hơn, tiếc là bị mấy con thú kia làm nhiễu loạn… Gã này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy? Nghĩ đến tình cảnh khó xử vừa rồi, má tôi hơi ửng hồng…

Tuy nói, tôi cũng muốn tìm một cơ hội để tìm hiểu tình hình bên ngoài, ít nhất cũng phải biết mình đang ở đâu… mới có thể quyết định kế hoạch sau này. Nhưng trong suy nghĩ của tôi, đối tượng giao tiếp phù hợp nhất tuyệt đối không phải loại nhân vật nguy hiểm đơn độc đi trong rừng rậm này. Từ kết quả trinh trắc lúc sắp rời đi xem ra, người nọ rõ ràng là một Quyền Sư ưu tú…

Theo những gì tôi biết, Kỵ Sĩ thường mặc giáp nặng, dùng trường kiếm hoặc trường thương làm vũ khí chính, và rất ít khi vào những khu vực địa hình phức tạp như rừng rậm hay đầm lầy.

Còn Đạo Tặc thì căn bản sẽ không để người khác biết vũ khí của mình giấu ở đâu, càng không đeo một thứ vướng víu ảnh hưởng đến tốc độ tay trên cổ tay.

Chỉ có Quyền Sư không mặc áo giáp, chỉ dùng găng tay, thích tìm kiếm những môi trường tự nhiên khắc nghiệt để rèn luyện ý chí và thân thể mới có cách ăn mặc này…

Quyền Sư, vốn là một nghề nghiệp tồn tại với ưu thế về kỹ xảo cao siêu, sức bộc phát xuất sắc và độ nhanh nhạy vượt trội. Họ giỏi sử dụng thân thể của mình, thường không dùng áo giáp, nhưng thỉnh thoảng sẽ dùng vũ khí, sở hữu tốc độ đột kích và khả năng đối đầu trực diện vô cùng ưu tú… Trong những trận chiến quy mô nhỏ, thậm chí có thể phát huy sức chiến đấu đáng sợ hơn cả Kiếm Sĩ. Cũng là nghề nghiệp mà các Pháp Sư không muốn chọc vào nhất…

Tất nhiên những điều này không liên quan đến tôi, tôi không có ý định đánh nhau với anh ta. Thực tế, tôi rất rõ thực lực hiện tại của mình, dù dùng đến Niệm Lực Cường Hóa vừa mới học được không lâu, cũng rõ ràng không thể đánh thắng một Quyền Sư có kinh nghiệm đối chiến phong phú… Với phương thức tấn công của tôi, nếu không thể hạ gục đối phương ngay từ lần tiếp xúc đầu tiên, thì gần như chắc chắn người gặp xui xẻo cuối cùng sẽ là tôi.

Thật tiếc cho cái hồ nhỏ đó, vốn dĩ tôi còn định ở lại mấy ngày.

Tôi vén mái tóc còn hơi ẩm ướt từ trong áo choàng ra sau lưng, trong lòng có chút may mắn… May mà trước khi tắm đã đổ đầy nước vào túi rồi. Nếu không anh ta mà canh ở đó thì phiền… Hử? Tôi bất giác sờ vào hông, vẻ mặt lập tức cứng đờ.

Chết rồi, túi đeo của mình đâu…

＊＊＊＊＊＊＊＊

Vật phẩm đã mất: Túi đeo của Celice【Toàn bộ tài sản】