"Là ngươi! Đừng hòng trốn thoát nữa!"

Arannie liền lao tới tóm lấy cánh tay cô gái, động tác dứt khoát khóa khớp rồi bẻ quặt ra sau lưng.

"Đau, đau, đau! Tôi đầu hàng, tôi nhận thua. Tôi sẽ không chạy trốn đâu, xin hãy nhẹ tay một chút!"

Cô gái bị ấn mặt xuống bàn kêu "rầm" một tiếng, vội vàng lớn tiếng xin tha, thu hút không ít ánh mắt kỳ lạ của những người xung quanh.

"Tên trộm này đã lấy đồ của chúng tôi!" Arannie rút con dao găm từ bên hông ra, hung tợn cắm phập xuống bàn.

Vẻ mặt hung tợn như muốn nói ai dám xen vào chuyện của người khác sẽ phải nếm thử dao của cô, đã dọa cho người phục vụ định tiến lại hỏi thăm phải lùi bước.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Ivo dường như đã bàn bạc xong cũng bước tới, ánh mắt đầu tiên liền nhìn thấy cô gái tóc đuôi ngựa đang bị ép mặt xuống bàn, không thể động đậy. "Ha, Arannie làm tốt lắm! Tìm lâu như vậy, không ngờ lại gặp ở đây. Nào, vị tiểu thư Đạo Tặc đây, chúng ta cần phải nói chuyện cho rõ ràng."

"Là Celice phát hiện ra cô ta." Arannie khẽ nói, Ivo bất ngờ liếc nhìn tôi một cái.

Sau đó, Ivo túm lấy cổ áo sau của cô gái, xoay người đi lên lầu.

Tôi hoàn toàn lờ đi ánh mắt đáng thương của cô ta, cũng đi theo Ivo lên lầu.

Nếu phải nói nghề nghiệp đáng ghét nhất trên thế giới này, thì không gì khác ngoài Đạo Tặc. Vì tiền mà gần như không việc ác nào không làm, nếu ban đầu không phải bọn họ bắt cóc tôi khỏi Tinh Linh Thôn, cuộc đời tôi chắc chắn đã rẽ sang một hướng khác. Có lẽ sau khi vượt qua nỗi mất mát ban đầu, dưới sự ảnh hưởng của đồng bào Tinh Linh, tôi sẽ yên tâm sống ở đó cho đến khi hoàn toàn hòa nhập vào tộc đàn.

Chứ không phải như bây giờ, nghĩ đủ mọi cách để quay về, không ngừng thỏa hiệp và nhượng bộ...

"Giao đồ ra đây, nếu cô không muốn nếm mùi đau khổ." Tránh khỏi tầm mắt của mọi người dưới lầu, Ivo mở cánh cửa căn phòng có lẽ là của chúng tôi. Rồi thẳng tay ném cô gái xuống đất, bẻ các ngón tay kêu răng rắc đầy vẻ đe dọa.

Đợi tôi cũng vào trong, Arannie liền đóng cửa lại. Tôi bắt đầu quan sát căn phòng... không gian không lớn, chỉ có một chiếc giường, một cái ghế, ngoài ra thì sơ sài đến mức không có lấy một chút đồ trang trí nào. Quả nhiên là phòng trọ rẻ tiền nhất...

Tôi đi đến bên giường ngồi xuống, nghe Ivo và Arannie tra khảo nữ Đạo Tặc kia.

"Đồ mất rồi..." Cô gái lí nhí nói.

"Hả? Cô nói gì?" Ivo không nghe rõ, nhưng Arannie thì đã để ý.

"Hừ hừ, đến lúc này rồi mà còn muốn chối cãi..."

Tai tôi khẽ động, nghe thấy tiếng Arannie ngồi xổm xuống, không chút khách khí bắt đầu lục soát người cô ta.

"A, nhột quá, đừng, đừng sờ chỗ đó, mau dừng tay. Thật sự không có mà~ Hai lọ thuốc đó tôi bán mất rồi! A, cô đồ lưu manh kia, mau dừng lại..."

"Vậy tiền đâu? Tiền cô bán đồ đâu?"

Arannie mặc kệ sự giãy giụa của cô gái, sờ soạng khắp người cô ta, ngay cả những góc khuất cũng không bỏ qua.

Thế nhưng, kết quả của việc gần như lột trần cô gái lại là ngay cả một đồng xu cũng không tìm thấy. Cô gái này quả thực còn nghèo hơn cả chúng tôi...

"Tiền cũng không còn..." Cô gái nói rất nhỏ, nhưng lúc này trong phòng rất yên tĩnh, tất cả mọi người đều nghe rõ.

"He he... Để tôi tra hỏi cô ta, hai người ra ngoài trước đi." Arannie lạnh lùng rút dao găm ra.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy được khía cạnh tàn nhẫn và vô tình này của một quân nhân, khiến tôi có chút bất ngờ.

"Không không không, những gì tôi nói đều là thật! Hai lọ dược tề Luyện kim của các người giá trị rất cao, ở đây không thể bán được... Cho nên, cho nên tôi đã nhờ người khác mang đến thành phố khác để bán. Tiền vẫn chưa lấy được về đâu, thật đó! Tôi không lừa các người!"

Cô gái tóc hai bím rõ ràng đã bị vẻ mặt lạnh lùng của Arannie dọa cho phát khiếp, la oai oái rồi ôm đầu co rúm lại ở góc tường.

"..."

"Làm sao bây giờ?" Arannie quay đầu hỏi Ivo.

"Chuyện xảy ra khi nào? Đi đến thành phố nào?" Ivo trầm ngâm một lát rồi lên tiếng hỏi cô gái.

"...Vào buổi trưa, địa điểm là【Nierstein】. Người đó đi xe ngựa, thời gian này có lẽ..."

Cô gái cẩn thận nói được một nửa rồi im bặt.

Cảm nhận được sự im lặng của Ivo và Arannie, tôi phần nào đoán được nguyên nhân.

Rõ ràng, bây giờ chúng tôi có hai con đường.

Hoặc là dẫn theo cô gái này, lập tức đuổi theo, may ra có một tia hy vọng mong manh tìm lại được hai lọ dược tề.

Hoặc là, sớm từ bỏ đi, đừng tốn công vô ích nữa.

Tôi xoa trán, không nhịn được thở dài, cảm thấy vận may của mình thật sự không phải tệ bình thường. May mà tôi đã quen rồi, nên cũng không cảm thấy có gì to tát. Chẳng qua là sống khổ cực hơn một chút, cũng không có gì ghê gớm. Chỉ là cảm thấy hơi tiếc một chút...

Dù sao đó cũng là đạo cụ Luyện kim được làm từ máu của tôi.

Lúc rời khỏi thung lũng, tôi chỉ mang theo hai lọ đó, kết quả lại làm mất. Nếu để lão già kia biết được, chắc tôi sẽ bị đánh cho nửa sống nửa chết... Nhưng sự đã đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích.

Trước đây việc mất con dao Ma đạo nhỏ cũng khiến tôi tiếc nuối rất lâu, nhưng sau đó cũng quên mất. Thời gian sẽ xóa nhòa tất cả, không có chuyện gì là không thể nghĩ thông suốt.

Tôi vỗ vỗ má, đứng dậy đi đến bên cạnh cô gái.

Trong ánh mắt hoang mang của cô, tôi lấy giấy bút ra viết vài chữ rồi đập vào tay cô ta.

"Ơ? Cô nói, bảo tôi lấy thân ra gán nợ?"

Chẳng phải đây là điều hiển nhiên sao, cô ta lấy đồ của tôi, lại không có tiền trả. Không lấy thân mình làm con tin, lại muốn được bỏ qua dễ dàng như vậy sao? Không có cửa đâu!

Cô gái kia cầm mảnh giấy xem đi xem lại, tôi tưởng cô ta sẽ tức giận nhảy dựng lên, thà chết chứ không chịu, không ngờ... giây tiếp theo, cô ta lao tới nắm lấy hai tay tôi.

"Được, được ạ! Tôi tên là Melly Laye. Năm nay 16 tuổi, đừng nhìn nghề nghiệp của tôi là Đạo Tặc, thật ra lý tưởng của tôi là trở thành một Hầu Gái, phục vụ cho những vị đại quý tộc siêu giàu có. Pha trà rót nước, giặt giũ nấu cơm tôi đều giỏi, tính toán sổ sách, làm ấm giường, trông trẻ cũng không thành vấn đề, tôi nguyện làm việc dưới trướng của cô, thưa tiểu thư, xin hãy nhận lấy tôi!"

Tôi hoàn toàn ngây người. Chuyện, chuyện gì thế này?

Ivo và Arannie cũng đầy vẻ kinh ngạc, hoàn toàn không ngờ cô ta lại nói ra những lời như vậy.

Tôi hoàn hồn, vội vàng gạt tay cô ta ra, lùi lại hai bước rồi mới viết chữ lên giấy ném qua.

"Cái này còn phải nói sao!"

Cô gái đó, hay nói đúng hơn là Melly, đặt mảnh giấy xuống. Hai tay áp lên má, ánh mắt dường như đang phát sáng, nhìn tôi chằm chằm như thể thấy được kho báu.

"Cô có một vị Kỵ Sĩ rất lợi hại." Cô ta chỉ vào Ivo vẫn chưa kịp phản ứng.

"Còn có một Thị Vệ rất có năng lực." Cô ta lại chỉ về phía Arannie đang quay đầu đi chỗ khác.

"Cho nên vừa hay còn thiếu một Hầu Gái." Cuối cùng, cô ta chỉ vào mũi mình.

"Thế nào, thế nào? Đồng phục Hầu Gái tôi có thể tự chuẩn bị, chỉ cần cô nhận tôi. Cô xem, tôi trông rất đáng yêu, tuổi cũng không lớn, lại biết ăn nói, có thể hầu hạ cô nhiều năm, tuyệt đối sẽ không làm cô mất mặt đâu!"

Cô ta lại định nhào tới, tôi lùi dần lùi dần rồi ngồi phịch xuống giường. Đối mặt với khuôn mặt gần trong gang tấc của cô ta, tôi không biết phải làm sao... Tên này rõ ràng đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng phải giải thích thế nào đây... Thấy sắp bị người ta dồn vào góc tường rồi mà hai kẻ đứng ngây ra đó vẫn không biết đường tới cứu tôi.

Tôi do dự một lúc rồi đưa tay kéo mũ trùm đầu xuống.

"..."

Giữa mái tóc đen dài, đôi tai nhọn nhỏ khẽ động đậy. Thấy chưa? Tôi là Tinh Linh, không phải tiểu thư loài người. Giờ thì hiểu rồi chứ? Cô nhận nhầm người rồi!

Cảm thấy cô ta như bị đóng băng tại chỗ, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm, đang định đội mũ trùm lên lại... thì cô ta đột nhiên lao tới, ra sức cọ vào mặt tôi.

"Trời ơi! Dễ thương quá đi mất! Cô nhất định là quý tộc Tinh Linh rồi! Tôi đoán chắc chắn cô có huyết thống hoàng tộc! Nếu không sao có thể xinh đẹp đến thế! A a a, không được không được, xin hãy nhận lấy tôi! Nhất định phải nhận lấy tôi! Dù không trả lương cũng được, cho dù bắt tôi làm việc vặt tôi cũng cam lòng!"

"Này, mau buông ra! Ai cho phép cô chạm vào cô ấy!"

Arannie cuối cùng cũng hoàn hồn, vô cùng bất mãn kéo Melly ra, cuối cùng cũng giải cứu được tôi đang luống cuống không biết làm gì.

Ivo thì đứng bên cạnh che mặt, ra vẻ không biết nên nói gì cho phải.

Khó khăn lắm mới kéo được khoảng cách ra, tôi vội vàng nhảy khỏi giường, chạy ra sau lưng Ivo trốn. Tôi có chút thắc mắc, rõ ràng chỉ muốn cô ta trả lại đồ cho tôi thôi. Sao lại biến thành thế này? Lẽ nào, dược tề Luyện kim của tôi không lấy lại được nữa? Cứ như vậy đổi lấy một cô Hầu Gái nhỏ, tôi lấy đâu ra tiền mà nuôi nổi...

"Celice, ra ngoài với tôi một lát. Arannie, trông chừng cô ta." Ivo vỗ vai tôi, dẫn tôi mở cửa đi ra ngoài.

Ra đến ngoài cửa phòng, Ivo ngồi xổm xuống.

"Cô có tin lời cô ta không?"

Tôi ngẩng đầu lên với tâm trạng rối bời, đầu óc đầy dấu hỏi.

"Này... Không lẽ cô đang nghiêm túc cân nhắc chuyện này đấy chứ?" Anh ta đưa tay gõ nhẹ vào đầu tôi, rồi nói lúc tôi đang ôm đầu nhìn anh ta khó hiểu. "Cô không thấy rất đáng ngờ sao... Làm gì có tên trộm nào vừa ăn cắp đồ xong lại quay sang muốn bám dính lấy người ta? Huống hồ còn là một Đạo Tặc chuyên nghiệp đã đăng ký với công hội... Nếu nói cô ta không có mục đích, tôi tuyệt đối không tin."

Tôi khẽ sững người, lẽ nào cô gái đó đã lừa tôi?

"Nhưng cũng không loại trừ khả năng, cô ta thực sự muốn làm vậy... Bởi vì trong mắt người ngoài, cô có thể tùy tay lấy ra những lọ dược tề Luyện kim hiếm có như vậy, thân phận chắc chắn không đơn giản. Nếu cô ta muốn có được lợi ích lớn hơn từ cô, việc cố tình tiếp cận cô cũng không có gì là khó hiểu... Nhưng sau khi nhìn thấy dáng vẻ của cô, tình hình đã thay đổi. Celice, cô phải biết rằng, cô là một Tinh Linh, hơn nữa còn là một Tinh Linh nhỏ tuổi đang bị treo thưởng với số tiền khổng lồ. Hành tung của cô không thể bị tiết lộ, nếu không sẽ rước lấy phiền phức lớn."

Treo thưởng?

Sự bối rối của tôi hiện rõ trên mặt, Ivo do dự một lúc rồi mới nói cho tôi biết.

"...Tôi chưa nói với cô sao? Được rồi, là chưa từng nói. Ừm, cô mất tích ba năm trước, đúng không? Sau khi cô mất tích, chủ nhân của cô, Allen Điện Hạ, đã treo thưởng trên toàn đại lục với số tiền khổng lồ, khoảng 500 Ma Tinh tệ. Yêu cầu của nhiệm vụ là có thể đưa cô trở về bên cạnh ngài ấy một cách an toàn. Lúc đó rất nhiều người phát điên lên đi tìm cô khắp nơi, nhưng không một ai thành công. Cho nên phần thưởng này kéo dài đến tận bây giờ, đã được Allen Điện Hạ tăng lên 1000 Ma Tinh tệ rồi."

1000 Ma Tinh tệ?? Tương đương 100.000 đồng vàng... Tên đó điên rồi sao? Tôi đáng giá đến vậy à? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tại sao Ivo không động lòng? Trông anh ta rõ ràng là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, cứ trực tiếp dẫn tôi đi lĩnh thưởng là được rồi? Hay là... anh ta đã và đang làm như vậy?

Trong lòng tôi đột nhiên dấy lên cảnh giác, bất giác lùi lại nửa bước.

"..., cô làm vậy khiến tôi đau lòng quá, Celice, cô phải hiểu... nếu tôi muốn bắt cô đi lĩnh thưởng, thì không cần phải giải thích với cô, cứ trực tiếp đánh ngất cô rồi cho vào hòm mang đi chẳng phải tiện hơn sao?"

Vẻ mặt bất đắc dĩ của Ivo khi ôm trán khiến tôi có chút áy náy. Tôi đành phải bước tới, vỗ nhẹ vào vai anh ta.

"Tôi giúp cô cũng là có nguyên nhân, không phải vì tiền, chuyện này sau này hãy nói... Tóm lại, cô gái trong phòng tuyệt đối không thể để cô ta đi như vậy, tốt nhất là cô nên đồng ý. Cô ta hy vọng chúng ta lơi lỏng cảnh giác, chúng ta cũng đâu phải không muốn cô ta buông lỏng đề phòng. Nếu cô gái đó có thể một lòng một dạ đi theo chúng ta, cũng có thể tránh được rất nhiều phiền phức... Ít nhất, không cần lo lắng tin tức bị rò rỉ."

Ivo phân tích rất thấu đáo, tôi cũng nghe rất rõ. Mặc dù vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng tạm thời cứ nghe theo anh ta đã...