Dưới tầm trinh trắc, tôi nhìn bóng lưng cao lớn của Ivo... Tôi kìm nén sự bất an trong lòng, cúi đầu kéo áo anh và bước theo.

Những ngón tay bất giác nắm chặt hơn... Đã nỗ lực nhiều đến thế, đã đến được bước này rồi, tôi không muốn từ bỏ...

Trong phòng, Arannie khoanh tay đứng tựa vào bệ cửa sổ, còn cô gái tên Melly thì ngoan ngoãn ngồi trên ghế. Từ điểm này mà phán đoán, rõ ràng là Ivo đã nói trúng... cô gái này quả nhiên không phải chỉ đơn thuần không may mắn mới bị chúng tôi bắt gặp. Nếu không, với thực lực của một Đạo Tặc chuyên nghiệp như cô ta, việc không hề chống cự mới càng đáng ngờ hơn. Dù đánh không lại, việc bỏ chạy chắc chắn không thành vấn đề.

Nghĩ kỹ lại, từ trưa đến giờ đã trôi qua lâu như vậy... cô ta thực ra không cần phải mạo hiểm ở lại thị trấn này. Huống hồ lại còn ở trong quán trọ... Dù sao, bất cứ ai nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi vì đường xa của chúng tôi đều sẽ biết buổi tối chúng tôi sẽ tìm quán trọ nghỉ ngơi, tôi không tin cô ta không nghĩ đến... Trừ phi, là cố ý.

Cô ta đã tính toán rằng chúng tôi sẽ đến quán trọ này... có lẽ là kết luận rút ra từ lúc ăn bánh mì miễn phí lúc trước? Bởi vì không có nhiều tiền, việc chọn quán trọ rẻ nhất cũng là điều hiển nhiên.

Nếu suy nghĩ sâu hơn, tôi có chút nghi ngờ, có phải mục tiêu ban đầu của cô ta là hành lý của chúng tôi không? Chẳng qua là bị tôi vô tình phát hiện, lại suýt bị tra khảo dã man, nên mới thuận nước đẩy thuyền nói ra những lời đó... để tìm cách tự bảo vệ mình, đồng thời còn có thể tìm cơ hội kiếm được lợi ích lớn hơn.

Như vậy có thể giải thích đầy đủ cho ánh mắt có phần khinh miệt mà tôi cảm nhận được ở dưới lầu... và cả lý do tại sao sau khi bị tóm ra, ánh mắt cô ta lại lúng túng đến thế nhưng không lập tức lật bàn bỏ chạy. Rõ ràng là cô ta đã chuẩn bị nhiều phương án, ngay cả nửa đồng bạc cũng không mang theo, lỡ như bị bắt thì dứt khoát đầu hàng, kiểu gì cũng không chịu thiệt.

Quá xảo quyệt...

Nhìn Melly đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế, với ánh mắt trong veo như một chú thỏ con. Tôi thậm chí còn tin rằng, cô ta đã đoán được kế hoạch tiếp theo của chúng tôi... ép cô ta dẫn chúng tôi đi tìm cái gọi là Dược Tề Luyện Kim bị vận chuyển đến 【Nierstein】. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, cô ta đều có thể vừa ăn của chúng tôi, vừa uống của chúng tôi, đồng thời còn được du lịch miễn phí để giết thời gian, sau đó đến được đích, trở tay tìm cơ hội bán cả ba chúng tôi đi. Lấy được khoản tiền thưởng kếch xù kia, rồi vui vẻ cao chạy xa bay...

Chuyện này... tôi hít một hơi khí lạnh, càng nghĩ càng thấy có khả năng.

Nếu không phải Ivo nhắc nhở tôi... có lẽ tôi vẫn còn bị che mắt, đến cuối cùng bị bán đi có khi còn đang đếm tiền giúp cô ta.

"Sao rồi, sao rồi ạ? Xin hãy nhận lấy cô hầu gái nhỏ của ngài nhé?" Vẻ mặt mong đợi của Melly khiến tôi sợ hãi lùi lại vài bước. Tôi lập tức lấy giấy bút ra, theo phản xạ định viết lại những suy nghĩ vừa rồi cho Ivo... nhưng khi đầu bút chạm vào giấy, tay tôi lại khựng lại.

"Khụ khụ, Melly Laye?"

"Vâng!"

"Cô muốn đi theo chúng tôi cũng được, nhưng phải trả lại đồ."

"Tất nhiên rồi! Chỉ cần đến Nierstein, tôi sẽ lập tức giúp các vị tìm ra hai lọ thuốc đó."

"Vậy thì... Celice, ngươi đồng ý chứ?"

Bị đẩy ra một lần nữa, tôi thu lại giấy bút, im lặng một lúc, cuối cùng gật đầu.

"...Nếu đã vậy, chào mừng cô gia nhập đội. Tôi tên là Ivo, đây là Arannie, còn vị này là Celice, chủ nhân của chúng tôi."

"Chủ nhân?"

"Đúng vậy, như cô thấy đấy. Celice là một Tinh Linh cao cấp, là một tộc nhân quan trọng bị thất lạc của Tinh Linh tộc, chúng tôi chuẩn bị đến 【Fells】 trước, sau đó tìm cơ hội xuyên qua khu rừng sương mù, cuối cùng đến Tinh Linh Vương Đô 【Filorian】, giúp em ấy trở về bên cạnh đồng bạn của mình."

Tôi ngẩng đầu lên, không nhịn được nhìn về phía Ivo.

"Các người định đưa cô ấy về?" Giọng điệu của Melly nghe có vẻ rất ngạc nhiên. "Ôi chao, tôi còn tưởng... à không phải! Tôi thấy điều này rất tuyệt! Rất lãng mạn, cũng rất vĩ đại～ Ừm ừm, giống như câu chuyện trong tiểu thuyết mạo hiểm vậy? Oa, không ngờ tôi cũng có cơ hội tham gia, vậy tôi đoán... chúng ta còn thiếu một Pháp Sư? Như vậy Quyền Sư, Du Hiệp cung thủ, cộng thêm Đạo Tặc chuyên nghiệp là tôi, vừa hay có thể lập thành một đội lính đánh thuê đủ tiêu chuẩn! Tôi nghĩ chúng ta nhất định có thể tạo nên một bản anh hùng ca mạo hiểm vĩ đại!"

"Hề hề..." Đó là tiếng cười lạnh của Arannie.

"..." Ivo có vẻ hơi cạn lời.

"Đừng như vậy mà, nếu muốn đến Fells thì từ Nierstein đi cũng được mà, ở đó có Truyền Tống Trận, tuy chi phí có hơi cao một chút..."

"Vậy cô trả tiền à?" Lời nói của Arannie mang theo vẻ châm chọc.

"...Tóm lại, nếu số người đã tăng lên, thì hãy thuê thêm một phòng đi... Arannie, cô dẫn Melly đi đăng ký."

Thấy tôi đang giật áo mình, Ivo ném cho Arannie hai đồng bạc.

Sau khi Arannie giơ tay bắt lấy và áp giải 'đồng đội mới' rời đi... tôi vội vàng cúi đầu viết ra giấy, hai tay đưa cho Ivo.

"...Phải, đây là quyết định mà ta đã cân nhắc dạo gần đây. Vốn dĩ ta còn đang đợi ngươi mở lời, nhưng xem ra ngươi có nhiều nghi ngại, nên ta quyết định chủ động hơn. Đừng vội cảm động, vừa hay ta cũng cần đến Filorian một chuyến, mang theo ngươi chỉ là tiện đường thôi nhé."

Ivo khuỵu người xuống, cao gần bằng tôi. Cảm nhận được ý cười trong ánh mắt anh, lòng tôi xúc động đến mức suýt bật khóc.

Nhưng tôi vẫn kìm nén cảm xúc của mình, tiếp tục viết chữ rồi đưa cho anh.

"Không vì sao cả, nếu thật sự phải nói thì... chắc là vì đồng cảm? Cả vì ngươi rất đáng yêu nữa? Có lẽ còn có một chút mong muốn nhận được sự biết ơn của Tinh Linh tộc? Nếu nhờ đó mà được một mỹ nữ Tinh Linh nào đó để mắt đến, thì ta lời to rồi còn gì. Haha."

Nghe Ivo nói vậy, mặt tôi hơi ửng đỏ nhưng ngược lại lại thấy yên tâm.

Thật lòng mà nói, hành động kỳ lạ của Ivo dường như đang tìm 'đồng đội' giúp tôi, tôi vẫn luôn không hiểu... Trong lòng tôi, với thực lực mạnh mẽ của Ivo, một mình anh đủ để đối phó với mọi tình huống, hơn nữa tôi cũng không yếu, hoàn toàn có thể tự chăm sóc bản thân không gây vướng chân. Vậy thì việc ép Arannie và Melly gia nhập đội có ý nghĩa gì chứ? Hay là, anh thật sự chỉ đang chơi một trò chơi nhập vai thú vị?

Trước đây, từ những biểu hiện của anh, tôi đã lờ mờ có suy nghĩ này. Nhưng tôi sẽ không nói ra, càng không vạch trần anh... người mạnh thường có những tính cách kỳ quặc, rất bình thường, không có gì to tát. Nếu đây là sở thích của anh, vậy tôi cũng sẽ chỉ phối hợp với anh, để anh được thỏa mãn... chỉ cần có thể đi theo anh đến Fells. Dù phải trả giá nhiều hơn nữa, tôi cũng cam tâm tình nguyện chấp nhận.

Đây cũng chính là lý do tôi vẫn luôn không dám mở lời... tôi có chút sợ làm anh nổi giận, mà vuột mất cơ hội có lẽ là duy nhất.

Còn bây giờ, vì anh đã nói vậy... thì, tôi có thể tham lam một chút được không?

Tôi đưa ngón út ra, đặt trước mặt anh.

"Ồ, đây hình như là một nghi thức khế ước cổ xưa nào đó còn sót lại thì phải? Tuy không có tác dụng thực tế gì, nhưng... được thôi, nếu có thể làm ngươi yên tâm."

Ivo cũng cười, đưa ngón út ra móc lấy đầu ngón út của tôi. Mặc dù kích thước của hai ngón tay có sự chênh lệch rất lớn, nhưng khoảnh khắc chạm vào nhau, tôi cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Quả nhiên, chỉ cần có người này ở đây, thì không cần phải lo lắng gì cả... trong loài người cũng có những người rất tuyệt vời, lựa chọn thử dựa dẫm vào người khác một chút xem ra bây giờ cũng không sai. Huống hồ anh còn cứu tôi mấy lần... Vậy thì... tin anh ấy đi.

Giống như trút được một gánh nặng lớn, cả người tôi nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Tôi gật đầu với Ivo, buông tay ra rồi quay người chạy đến bên giường, ném chiếc túi đeo chéo sang một bên, rồi bay người bổ nhào lên giường.

Tấm nệm khá mềm mại dưới thân khiến tôi cảm thấy rất thoải mái. Tôi dùng mặt dụi mạnh vào tấm ga trải giường sạch sẽ, chỉ muốn vùi cả người vào trong đó.

Đã bao lâu rồi chưa được ngủ trên giường?

Tôi hoàn toàn không nhớ nữa.

Ở chỗ lão già kia nằm trên sàn nhà suốt ba năm, tôi gần như đã quên mất cảm giác ngủ trên giường là thế nào.

Dù sao thì Dược Tề Luyện Kim tạm thời cũng không lấy lại được ngay, có chuyện gì thì mai hãy nói. Hôm nay dù thế nào đi nữa, không ai được cướp mất cái giường của tôi!

"Thật là, tôi có chạy mất đâu, cô có cần phải canh tôi như canh trộm thế không..."

"Đừng ồn! Cô vốn dĩ là trộm! Đội Trưởng, phòng đã đặt xong, sắp xếp người thế nào ạ?"

Có lẽ là để cố ý nhấn mạnh tầm quan trọng của 'quy tắc' trước mặt Melly. Arannie vốn đã gọi thẳng tên Ivo từ lâu, nay lại gọi bằng tôn xưng Đội Trưởng. Đi sau cô là Melly, đang càu nhàu có chút ấm ức.

"Hôm nay tình hình đặc biệt, Arannie cô và Melly một phòng, tôi và Celice ngủ một phòng."

Vừa dứt lời, tôi bỗng cảm thấy cả căn phòng trở nên im lặng một cách kỳ lạ.

Sao vậy? Tôi tò mò quay đầu nhìn, chỉ thấy dưới tầm trinh trắc, Arannie và Melly đều đang nhìn chằm chằm vào Ivo.

"Ơ, các người..."

"Đội Trưởng! Anh, sao anh có thể có suy nghĩ không trong sạch như vậy! Celice vẫn chưa thành niên, anh không được ra tay với em ấy! Đây là chuyện tuyệt đối cấm!"

"Trời đất? Hóa ra chú lại thích bé gái... vậy tôi phải làm sao đây, bây giờ rút lui còn kịp không?"

"Tôi thật sự đã nhìn lầm ngài rồi, Ivo-dono! Tôi đã ngây thơ cho rằng, ngài sẽ sắp xếp tôi và Celice ở cùng nhau."

"Hả? Nếu vậy thì chẳng phải sẽ thành ra chú và tôi ở cùng nhau sao? A, tôi không muốn đâu! Tôi còn chưa từng yêu đương... tôi cũng chưa thành niên mà!!"

"..."

Tiếng quát giận của Arannie, tiếng gào thét của Melly, hai người phụ nữ rõ ràng lúc trước còn cãi nhau, vào lúc này lại đứng trên cùng một chiến tuyến một cách kỳ diệu.

"Nói bậy bạ gì thế! Tôi thích phụ nữ trưởng thành, tốt nhất là kiểu gợi cảm có bộ ngực lớn một chút! Chứ không phải con nhóc chưa phát triển đâu!" Ivo vội vàng biện minh cho mình, nhưng ngay sau đó tôi phát hiện Arannie ôm ngực lùi lại nửa bước.

Còn Melly thì cúi đầu nhìn của mình, ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

"Anh anh anh anh anh..." Arannie chỉ vào Ivo, nửa ngày không nói nên lời. Tôi đoán mặt cô ấy chắc chắn đã đỏ bừng.

"...Đừng quậy nữa được không. Đã muộn lắm rồi, nên nghỉ ngơi thôi." Ivo chắc chắn đang rất phiền muộn, đối mặt với một đám trẻ con đầy vấn đề thế này, tôi nghĩ bất kỳ đội trưởng nào cũng phải đau đầu. "Hay là hỏi Celice xem, xem em ấy muốn ở cùng ai?"

Chỉ là tôi không ngờ, đi một vòng, chủ đề lại quay về phía tôi. Tầm trinh trắc lướt qua ba người họ, tôi do dự một chút rồi đưa tay chỉ về phía Ivo.

"C-Cái gì! Celice, em bị tẩy não rồi à, không được đâu, em nên ở cùng chị!"

"Vậy thì tôi bắt buộc phải ngủ cùng chú Đội Trưởng sao! Tôi cũng không muốn! Tôi mới là hầu gái của tiểu thư, người nên ngủ cùng cô ấy nhất phải là tôi mới đúng!"

"Celice, em không sợ..." Arannie không thèm để ý đến Melly, cô ấy vẫn cố gắng thuyết phục tôi.

Nhưng tôi đã đưa ra lựa chọn, tự nhiên là có lý do của mình.

Dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, tôi cảm thấy dù là Arannie hay Melly cũng không có gì khác biệt, bản thân chắc chắn sẽ bị dùng làm gối ôm. Ngược lại, Ivo với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, là người khác giới lại an toàn hơn, nếu hỏi tại sao... dù sao thì người phải ngủ trên sàn nhà, tuyệt đối sẽ không phải là tôi. Còn về nỗi lo của Arannie...

Tôi mỉm cười, hơi nghiêng đầu. Hai con dao nhỏ sắc bén lặng lẽ bay ra, rồi tức thì găm vào bức tường đối diện.

"..."

"..."

"..."

Rõ ràng là họ đã nghĩ nhiều rồi... tôi đâu phải người dễ bị bắt nạt như vậy.