Cách sống của cậu ta, a, nhìn từ ngoài vào, thật mong manh đến không thể chịu nổi.

Trên một cái khí chất vốn không đủ lớn, cậu ta cẩn thận, cẩn thận vun đắp từng chút nỗ lực, sử dụng hết nguồn lực là chính bản thân mình mà không lãng phí, một cách vun đắp nỗ lực như vậy. Vốn dĩ, nếu không đủ thì đừng có thử thách làm gì. Nếu là tôi của trước đây, tôi đã nói như vậy, và tôi đã nghĩ rằng, với khí chất của cậu ta mà nhắm đến ngôi bá chủ chiến trường thì thật sự quá khắc nghiệt.

Thực tế, cuối cùng cậu ta cũng đã từ bỏ ngôi vua của chiến trường, và tôi nghĩ như vậy cũng tốt. Vốn dĩ, so với những ngôi sao khác, sự chấp niệm của cậu ta trông vô cùng mờ nhạt. Nhưng, cậu ta vẫn đang vun đắp. Ngay lúc này đây, cậu ta đang dùng toàn bộ sức lực để vun đắp. Hiểu rằng mình không đủ, cậu ta bù đắp, nâng cao, dù chỉ một chút để tiến về phía trước.

"Trò chơi này thú vị thật. Có thể nhìn thấy được nhiều khía cạnh của con người. Tôi rất thích Cờ tướng quân (Strachess), và thường dùng nó để đo lường người khác. Với cậu của bây giờ, vẫn có thể chiếm được Vilnius. Nhưng, sau đó sẽ đi vào ngõ cụt. Để hạ gục một ngôi sao lớn, vẫn còn thiếu. Cả nhiệt huyết, lẫn sự lạnh lùng."

Tôi định vỗ về xoa đầu cậu ta, nhưng không ngờ cậu ta lại cắn trả quyết liệt, nên tôi đã hạ gục một cách dứt khoát. Cậu ta mạnh hơn, sắc bén hơn, và sâu sắc hơn tôi nghĩ. Nhưng, chính vì vậy, tôi nghĩ rằng để cậu ta thua ở đây sẽ giúp cậu ta trưởng thành hơn. Tôi đã chiến thắng một cách thật thong dong, thật ra dáng đàn anh.

Nhìn kỹ lại thì hóa ra vẫn còn đường thoát, tôi cũng đã toát mồ hôi hột, nhưng lỗi là do cậu ta đã không nhìn ra. Sau đó tôi đã giải thích lại để thể hiện sự thong dong hơn nữa. Chuyện lưng tôi có hơi ướt mồ hôi, là một bí mật.

Cậu ta có một chút sơ hở trong những nước đi cuối cùng. Sau này tôi đã thử hỏi Gustav xem cậu ta có thấy điểm đó giống tôi không, nhưng lại bị cậu ta gạt phắt đi rằng đó không phải là chuyện đáng để vui mừng, đó là một câu chuyện ngoài lề.

Cả võ và trí, trong thế hệ của mình có lẽ cậu ta đều thuộc hàng đầu. Đó là nhờ sự rèn luyện không ngừng nghỉ. Nhưng, cả hai đều không đủ. Võ, theo quan điểm cá nhân mà nói, thì không đáng bàn, còn trí, dù có độ rộng đáng nể, nhưng so với những chuyên gia chuyên sâu vào một lĩnh vực, thì vẫn còn kém một chút.

Suy cho cùng, thế mạnh của cậu ta nằm ở sự rộng lớn không câu nệ thể loại, ở khả năng kết nối vô số điểm dựa trên tư duy logic để đưa ra những câu trả lời đa dạng. So với võ, tài năng về trí của cậu ta gần với đỉnh cao hơn rất nhiều, nhưng lại không có đủ tài năng và nhiệt huyết để vượt qua ngọn núi cuối cùng.

Có lẽ bản thân cậu ta cũng không có ý định đó. Nếu tất cả chỉ là phương tiện, cả võ, cả thương, tất cả đều là phương tiện, thì tôi đã không còn hiểu được mục đích của cậu ta là gì nữa.

Tôi đã nghĩ đó là báo thù, nhưng tại thời điểm gặp nhau, cậu ta đã có đủ sức mạnh để làm điều đó rồi. Có thể làm bất cứ lúc nào. Chỉ có thể nghĩ rằng, cậu ta cố tình làm vậy để biến nó thành bàn đạp. Ngoài ra, trong suy nghĩ của tôi không còn khả năng nào khác.

Cuộc đại phản công sau khi chinh phạt phương bắc, một tài nghệ tuyệt vời. Nhưng, đó là một cây cầu mong manh. Cậu ta thản nhiên đi trên một con đường mà chỉ cần một sai sót nhỏ là tất cả sẽ sụp đổ. Cậu ta đang sống một cách vội vã. Tôi nói ra thì cũng kỳ, nhưng trông có vẻ là như vậy. Về phía trước, về phía trước, đôi mắt cậu ta đang nhìn thẳng vào một thứ gì đó.

Một sự thôi thúc đến mức ám ảnh, động lực đó là gì chứ—

Quả nhiên, lúc đó tôi đã không hiểu được.

Tất cả đều mong manh, một con đường hẹp, gập ghềnh, chỉ cần bước hụt là rơi xuống vực thẳm. Cậu ta chạy băng qua đó. Chắc không phải là không sợ hãi. Gương mặt thỉnh thoảng lộ ra chưa bao giờ có vẻ thong dong. Ngay cả khi cười, ngay cả khi trao đổi một lời, sâu trong đôi mắt luôn có thể thấy được sự nôn nóng.

Động lực của cậu ta, thời gian cứ trôi đi mà tôi vẫn không hiểu.

Sự báo thù đã hoàn thành. Kẻ thủ ác thực sự là ai, với vị trí của tôi thì có thể dễ dàng suy đoán. Báo cáo, và kết cục của Bá tước cùng người hầu, chiếc mặt nạ tử thần mà tôi nhận được từ tên thích khách, tôi đã vứt nó đi và đến xem xét tình hình. Nhìn thấy dáng vẻ của đứa trẻ đó đang ôm lấy người yêu thương nhất, nhìn thấy cậu ta đang gào thét tình yêu bằng cả cơ thể, tôi đã suýt rơi nước mắt.

Bởi vì, đúng vậy mà. Chính cậu ta đã đạo diễn tất cả. Việc hoàn thành báo thù chỉ là chuyện nhỏ, thực ra mục tiêu của cậu ta là cô ấy. Sự mất mát của cô ấy, từ chối được lấp đầy, mà còn tiến xa hơn nữa.

Tôi đã nhìn thấy đích đến mà cậu ta nhắm tới. Cô ấy là không đủ. Tôi cũng đã hiểu được lý do tại sao cậu ta lại vun đắp. Một thiên chức của cậu ta, một công việc đòi hỏi sự rộng lớn nhất trên thế giới.

Cậu ta đang nhắm đến ngôi vua.

Vì điều gì, tôi tự hỏi bản thân. Vì chị gái, vì bản thân đã bị buộc phải vứt bỏ chính mình, và xa hơn nữa, là vì thế giới. Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng sự báo thù của cậu ta, không phải là nhắm vào Vlad, mà đã lan rộng đến mức phá hủy cả thế giới. Tôi đã nghĩ rằng cậu ta đang phấn đấu để phá hủy thế giới do quý tộc, hoàng tộc thống trị, và tạo ra một thế giới mới.

"Vì một thế giới vớ vẩn, mà có thể vứt bỏ đi thứ quan trọng nhất."

Lời tôi đã nói với Gustav. Điều này không sai. Nhưng, sau này tôi mới biết rằng đó cũng không phải là câu trả lời đúng. Có lẽ, ban đầu đó là sự báo thù. Báo thù thế giới đã khiến họ bất hạnh. Có lẽ đó là những thứ đã được vun đắp vì mục đích đó.

Khi cậu ta đã làm được điều mà tôi không thể làm, đánh bại Strachess, đồng thời người bạn của tôi là Herbert cũng bị hạ sát, trong tình thế hỗn loạn, cuối cùng cậu ta cũng đã bước hụt khỏi lằn ranh mong manh.

Giống như tôi, cậu ta bị đày đến phương bắc, và khi nghe tin cậu ta đã lập gia đình và sống yên bình ở đó, tôi cuối cùng cũng đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì tôi đã nghĩ rằng sự tĩnh lặng bao trùm vùng đất đó, tình yêu thương vây quanh cậu ta, đã đè bẹp được lòng báo thù của cậu.

Nhưng—

"Chào, ngài đã rất năng nổ nhỉ, Đại tướng Karl đào hang."

"Cảm ơn ngài. Nhờ có mọi người mà tôi đã có thể hoàn thành nhiệm vụ."

Trong cuộc trò chuyện với cậu ta, Karl von Taylor, tôi mới biết rằng suy nghĩ của mình đã quá nông cạn.

"Vậy là mặt trận Nederks cũng có thể yên tâm rồi nhỉ?"

"Nếu được vậy thì tốt quá. Vẫn còn mặt trận Gallias, nên vẫn chưa thể lơ là được."

"...Vừa xong một việc lớn thì nghỉ ngơi đi chứ."

"Nếu là anh ấy thì sẽ không làm vậy. Tôi cũng đang định noi gương anh ấy mà cố gắng."

Động lực của đứa trẻ đó là lòng báo thù. Nếu vậy thì Karl không có điều đó. Vì vậy tôi đã hỏi. Dù không có ý nghĩa gì đặc biệt, cũng không phải là quá hứng thú, nhưng—

"Tại sao cậu và cậu ta lại có thể cố gắng đến vậy?"

Một câu hỏi trong một cuộc trò chuyện phiếm.

"Tại sao, ư ạ. À, tôi cũng chưa xác nhận lại đâu. Chỉ là tôi tự nghĩ vậy thôi, nên có khả năng là hoàn toàn sai lầm, nhưng... tôi và anh ấy, có một chút, giống nhau."

Không, tôi nghĩ là hoàn toàn không giống nhau, nếu phải nói thì tôi còn giống hơn, lúc đó tôi đã nghĩ như vậy. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.

"Chúng tôi không mạnh mẽ đến thế. Hồi còn ở tiểu đội, tôi thường xuyên gặp ác mộng. Sau khi lên bách nhân đội, thì không còn gặp ác mộng nữa, nhưng khi nhìn gương mặt lúc ngủ của anh ấy, vẫn thấy nó vặn vẹo—"

Tại sao cậu ta lại đi xem mặt đồng đội lúc ngủ, tôi thoáng nghĩ, nhưng rồi...

"Lúc đó, tôi hoàn toàn, không hiểu được lý do. Sau khi đứng ở vị trí cao hơn, thua trận vì lỗi của mình, chạy, chạy, chạy, sống sót, và khi ngoảnh lại, tôi đã hiểu ra. A, đây chính là khung cảnh mà anh ấy đã nhìn thấy. Rất nhiều người chết, chất chồng lên nhau, tất cả, đều là do chỉ thị của mình, mà nó đang chất chồng lên. Nặng nề, muốn nôn ra, muốn vứt bỏ tất cả. Cảm giác tội lỗi."

Hai từ cuối cùng. Dù tôi vẫn không thể hiểu được, nhưng không hiểu sao, tôi có cảm giác nó rất gần với câu trả lời. Một động lực hoàn toàn trái ngược với lòng báo thù. Chính vì hoàn toàn trái ngược, nên mặt trái của nó chính là—

"Chúng tôi yếu đuối. Tôi của lúc đó đã không chịu nhìn, nhưng anh ấy của thời đó quả thật rất mong manh, không, có lẽ đã vượt qua cả lằn ranh đó rồi. Tôi đã được hưởng lợi từ điều đó, nên không có ý định phủ nhận chút nào, và nếu cần thiết trên chiến trường, tôi cũng sẽ không do dự mà làm vậy. Nhưng, nó vẫn còn lại. Ngay cả trong một cuộc chiến bình thường, nó vẫn còn lại. Không thể biến mất. Gương mặt của đồng đội, ngay cả gương mặt của kẻ thù, cũng không chịu biến mất."

Tôi không thể hiểu được. Trong tình trạng đó, làm sao có thể chiến tranh được chứ. Đối với tôi, một người sinh ra trong gia đình võ gia, đó là một giá trị quan không thể hiểu nổi. Chính vì vậy, có lẽ tôi mới là người xa cách đứa trẻ đó hơn bất cứ ai. Người thực sự gần gũi nhất, chính là người chiến hữu này.

"Dù có trốn chạy nó vẫn bám theo. Cách để khiến họ im lặng, chỉ có tiến về phía trước. A, dù vậy họ vẫn không chịu im lặng, nhưng trong lúc đang cố gắng, có lẽ tai sẽ ù đi chăng, haha. Tôi, có lẽ, còn tàn nhẫn hơn anh ấy. Tiếng nói của kẻ thù, tôi có thể lờ đi. Tôi chiến đấu, để báo đáp lại tình cảm của đồng đội. Tôi đứng đây, gánh trên vai sự tiếc nuối và ước nguyện của họ."

"William Livius cũng vậy sao?"

"Anh ấy còn tệ hơn nữa. Chắc chắn anh ấy, ngay cả kẻ thù cũng không thể lờ đi. Ngay cả bây giờ, vẫn vậy."

Không thể nào. Cậu ta, người đã chiến thắng bằng đủ mọi phương tiện, không từ thủ đoạn cho đến nay, không thể nào lại tinh tế đến vậy. Có thể ban đầu là vậy. Nhưng bây giờ phải khác chứ.

"Cảm giác tội lỗi thúc đẩy. Tiến lên, tiến lên. Không cho phép dừng lại. Không thừa nhận được hạnh phúc. Nhưng, nếu lắng nghe cả tiếng nói của địch và ta, thì sẽ chẳng đi đến đâu cả. À, có lẽ là tôi đoán sai rồi, vâng."

"Không, có một cách duy nhất để báo đáp."

"Hả?"

Tôi, cuối cùng, sau bao nhiêu vòng vo, cũng đã đến được.

"Chỉ cần làm cho cả thế giới này trở nên tốt đẹp hơn. Nếu làm được vậy, và chỉ khi đó, tất cả mọi người mới có thể chấp nhận."

Ý nghĩa hành động của cậu ta, lý do cậu ta đi trên lằn ranh mong manh, sự nôn nóng của cậu ta, cuối cùng tôi cũng đã hiểu.

"...A, ra vậy. Đúng rồi, ra là, vậy sao."

Mong manh cũng phải thôi. Đời người ngắn ngủi. Nôn nóng cũng phải. Thời gian là hữu hạn.

"Vậy thì, quả nhiên là tôi phải phủ nhận anh ấy, nhỉ."

"Tại sao? Đối với người khác, không có một nhân tài nào hữu dụng hơn thế."

"Anh ấy sẽ không thể có được hạnh phúc. Tôi, tự cho mình là bạn thân của anh ấy, nên không thể chấp nhận được điều đó. Tôi tàn nhẫn hơn anh ấy, nên sẽ ưu tiên bạn thân hơn những người xa lạ ở nước khác."

Một người, dù biết vậy mà vẫn cố gắng cản trở.

"Con người, chỉ cần còn sống, ai cũng sẽ tích tụ nghiệp chướng dù lớn hay nhỏ. Nếu vậy, thì chẳng có lý do gì mà chỉ một mình anh ấy không được phép có hạnh phúc. Đúng là anh ấy có thể đã phạm nhiều tội lỗi. Chắc chắn cũng có những tội lỗi mà tôi không biết. Dù vậy, tôi sẽ dí hạnh phúc vào mặt anh ấy. Sẽ liên tục dí vào mặt anh ấy rằng anh được phép có hạnh phúc. Tôi sẽ, phủ nhận anh ấy."

"Cậu định phủ nhận cậu ta bằng cách nào?"

"Tôi sẽ thắng anh ấy, tiếp tục thắng, và khiến anh ấy phải từ bỏ. 'Cậu không làm được đâu, cứ để tôi lo'. Nếu tôi trở thành bức tường của anh ấy, anh ấy sẽ không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ. Nếu không thể tiến lên, thì chỉ có thể dừng lại. Ở đất nước này, có rất nhiều người yêu thương anh ấy, bao gồm cả ngài. Họ sẽ không bỏ mặc anh ấy khi đã dừng lại."

Một người như vậy, có lẽ người ta gọi là bạn thân.

"Tôi sẽ chiến đấu vì điều đó. Hơn nữa, cũng không phải chỉ có chuyện xấu. Nhờ hướng đến anh ấy mà tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu vượt qua được anh ấy, tôi sẽ có thể bảo vệ được nhiều hơn rất nhiều so với tôi của hiện tại."

Đó là một con đường tự làm hao mòn bản thân. Một con đường chịu thiệt thòi.

"Quá hời còn gì!"

Cậu ta đang cười một cách vô tư. A, chắc hẳn còn có nhiều người bạn khác mà tôi không biết. Giống như tôi cũng đã từng có Gustav, có Herbert, có rất nhiều chiến hữu.

"Tuyệt vời thật, các cậu."

"Tất cả chỉ là tưởng tượng thôi ạ! Ahaha."

Chính vì vậy mới tuyệt vời, tôi đã nghĩ vậy từ tận đáy lòng.

Bản thân tôi đã sợ hãi việc gần gũi, và họ, những người đã tiếp tục gần gũi. Người hiểu, chính là họ, còn tôi, như Gustav đã từng răn dạy, dù có đi đến đâu cũng vẫn chỉ ở trên cái thước đo của chính mình.

Thật là một câu chuyện đáng xấu hổ.

"Bên trong, tôi giao cho cậu."

"Hả?"

Lần này, tôi đã thực sự có được việc cần làm.