Kẻ biết sức mạnh

Vì chính những lời nói của Yan, việc xử lý cậu đã vượt ra ngoài thẩm quyền của hội đồng quý tộc. Vì vậy, hội đồng kết thúc, mỗi người một vẻ, kẻ thì tán gẫu, người thì ra về.

Chủ đề bàn tán, không gì khác ngoài Yan, kẻ có lẽ sẽ phải chịu án tử hình. Hầu hết đều là những lời chế nhạo. Sự sa ngã của người đàn ông được định sẵn sẽ chiến thắng, với tư cách là một câu chuyện phiếm thì quả là hạng nhất. Ai cũng cười nhạo cậu, nói xấu sau lưng rằng cậu là một gã ngu ngốc.

Giữa khung cảnh đó—

"Một màn kịch thú vị. Non nớt, tràn đầy nhiệt huyết, và không biết sợ hãi."

Một người đàn ông vận trang phục lịch lãm, bước đi với dáng vẻ hiên ngang. Phía sau là một cậu trai có lẽ là con trai ông ta, với gương mặt hao hao, đang ở giữa lứa tuổi thiếu niên và thanh niên, cũng bước theo.

"Một nhân tài tốt. Nếu có thể hợp tác thì sẽ mang lại lợi ích lớn cho cả hai bên. Thật đáng tiếc. Dù đang trong dầu sôi lửa bỏng cũng muốn vớt lên, nhưng thời điểm lại không tốt."

Một quý ông tóc vàng mắt xanh. Mái tóc vuốt ngược ra sau. Người đàn ông đó, nở một nụ cười đầy uy áp.

"Ăn chừng đó rồi mà vẫn chưa đủ sao, ông?"

Lời nói của người đàn ông có vẻ là con trai đi theo sau.

"Dĩ nhiên rồi. Lĩnh vực hiện tại ta đã nuốt trọn. Nếu muốn tiếp tục phát triển thì cần phải lấn sang lĩnh vực khác. Nếu có cậu ta thì đã có thể ra tay ngay lập tức rồi."

Một nụ cười như dã thú. Ánh mắt của người đàn ông không hề phù hợp với bầu không khí nơi đây, và hướng nhìn của ông ta—

"Thưa Hầu tước, có chuyện gì vậy ạ?"

"...Người đàn ông đó, là Taylor trong lời đồn sao."

"Taylor? Ể, là Taylor đó sao ạ? Nhưng, ông ta chỉ là một nam tước mới nổi, không thể nào được mời đến một nơi như thế này được. Làm sao ông ta vào được hội đồng quý tộc?"

Người đàn ông được gọi là Hầu tước đã nhìn thấy sát khí trong ánh mắt giao nhau trong thoáng chốc. Chỉ cần có được 'bàn đạp' là ta sẽ lấy đầu của các ngươi ngay lập tức, đôi mắt đó đã nói lên điều đó một cách hùng hồn hơn bất cứ lời nói nào.

"Quan hệ thì có vô số. Trong số những kẻ bị hắn nuốt chửng có cả bạn của ta. Một người được ca tụng là Vua Đá quý, một nhân vật mà ở Arcadia ai cũng biết đến. Giờ thì đã không còn trên cõi đời này nữa. Vì ông ta không phải là hạng người chịu dưới trướng kẻ khác. Thua cuộc thì chỉ có cái chết mà thôi."

"...Thật là một thủ đoạn bẩn thỉu. Cạnh tranh về giá cả, đối với thị trường thì trăm hại mà không có một lợi. Đó không phải là cách làm của một thương nhân. Đó là cách kinh doanh của một kẻ điên."

"Vì vậy mà người đàn ông đó đã tham gia. Vốn dĩ, cạnh tranh về giá cả thì bên nào có thực lực mạnh hơn sẽ có lợi thế. Nhưng, kết quả lại đảo ngược dự đoán. Thời điểm đó, người đàn ông kia đang chiếm vị trí số một trong ngành, không có đối thủ nào theo kịp, lại thua Taylor, một kẻ dù đã leo lên vị trí thứ ba nhưng vẫn còn non kém. Hắn đã xem xét lại hệ thống hậu cần, kiểm tra kỹ lưỡng nguồn hàng, và cắt giảm chi phí bằng những phương pháp mà những thương nhân cũ kỹ như chúng ta không thể nào nghĩ ra được. Nếu không như vậy thì không có cửa thắng. Vốn dĩ đó là một pháo đài sắt thép mà ngay cả ý định chiến đấu cũng không thể nảy sinh."

Một chiến thắng đảo ngược mọi dự đoán. Làm tổn hại thương hiệu của cả hai bên, làm sụt giá trị của loại đá mà đối phương đang thao túng trong nước, và giết chết đối phương. Đối phương đã chết, nhưng bản thân cũng đầy thương tích. Một cách làm mà ai cũng phải khiếp sợ. Giảm giá thì đến con khỉ cũng làm được. Không làm là vì nó vô nghĩa.

Giết chết thị trường để giết chết đối phương. Người đàn ông đó làm được điều đó.

"Cuối cùng, vị Tử tước ở vị trí thứ hai chỉ được hưởng lợi thôi chứ ạ. Như vậy thì dù có nuốt chửng được lĩnh địa của đối phương cũng chỉ là bã. Chẳng có lợi ích gì cả. Thần đã nghĩ như vậy, nhưng."

"Vị trí thứ hai đó đã bị nuốt chửng vào ngày hôm qua. Hội đồng quý tộc lần này, có lẽ là do vị Tử tước đó đã sắp xếp. Một quý tộc đúng nghĩa, vừa có thực lực tài chính vừa có lịch sử. Nếu có sự giới thiệu của ông ta thì phần lớn sẽ không từ chối. Sự quy phục đó chính là vì thực lực tài chính của ông ta đã bị nuốt chửng."

Người nói chuyện với Hầu tước nhìn bóng lưng của con quái vật đang xa dần với ánh mắt không thể tin nổi.

"Lần này hắn đã cướp đoạt thương hiệu. Lợi dụng việc đối phương ngủ quên trên thương hiệu, hắn đã dùng đãi ngộ tốt và tài ăn nói để lôi kéo toàn bộ những người thợ thủ công bị đối xử tệ bạc, làm suy yếu sức mạnh của vị Tử tước. Rồi không chút xấu hổ mà bán ra những sản phẩm chất lượng cao tương tự, rêu rao bên ngoài rằng chất lượng của đối phương đã giảm sút, từ từ bào mòn, và chiến thắng."

Một thủ đoạn bẩn thỉu, trong mắt các quý tộc là vậy. Nhưng, dù là con đường nào, kẻ chiến thắng là chính nghĩa, kẻ ra tay trước là kẻ thắng, điều đó không thể phủ nhận. Dù phải vấy bẩn trong bùn lầy cũng phải giành lấy chiến thắng, và người đàn ông đó đã hoàn toàn thao túng ngành đá quý trong nước. Đè bẹp tất cả các đối thủ cạnh tranh, trở thành vị vua duy nhất ngự trị trên một thị trường không còn đối thủ.

"Ngày mà ông ta dùng thực lực tài chính đó để lấn sang các lĩnh vực khác—"

Ai cũng sợ hãi. Một người đàn ông sẽ dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng. Thị trường sẽ hỗn loạn. Dù thắng cũng chắc chắn sẽ bị thương, chiến đấu thôi cũng đã thấy lỗ. Thậm chí, không thể loại trừ khả năng hắn đã chiến đấu một cách thô bạo đến mức này chỉ để tạo dựng hình ảnh đó.

Một nam tước không thể động đến, khiến ngay cả các quý tộc cấp cao cũng không dám ra tay. Dù là cấp bậc thấp nhất trong giới quý tộc, nhưng tầm ảnh hưởng của ông ta, nếu chỉ tính trong lĩnh vực của mình, đã có thể sánh ngang với quý tộc cấp cao. Vượt qua thế giới kinh doanh, ông ta đã có được bàn đạp để đặt chân vào cả thế giới chính trị.

"Nào, không biết nữa. Nếu là vậy thì ngược lại còn dễ dàng."

Thống trị một thị trường rồi tiến đến thị trường tiếp theo, nếu là vậy thì chỉ là một kẻ dũng mãnh nhưng ngu dốt, chắc chắn sẽ vấp ngã ở đâu đó. Tuy nhiên, nếu hắn bắt đầu củng cố nền móng, nếu hắn xây dựng một thị trường sắt thép rồi mới tiến lên, thì đến lúc đó, người đàn ông kia sẽ trở thành một con quái vật khổng lồ mà ngay cả mình cũng không thể với tới.

Một con thú có lý trí. Một con quái vật sở hữu cả trí tuệ và sự tàn bạo.

"Nếu hắn mà hợp tác với Yan von Seckt, thì ta đây chẳng là gì cả."

Người khổng lồ trong ngành thương mại vũ khí của Arcadia, Dietwald von Lohengramm. Ngay cả một người như vậy cũng nghĩ thế. Trẻ tuổi, có khí thế, và có thực lực. Nếu hai người hoạt động trong hai lĩnh vực khác nhau mà hợp tác, sẽ có rất nhiều viễn cảnh.

Mặc kệ ánh mắt đó sau lưng, tân binh và cũng là vị vua, Roland von Taylor, bước đi hiên ngang giữa những quý tộc cấp cao với phong thái không hề giống một nam tước.

"Ngay cả nhà Seckt cũng đã sụp đổ. Nếu cứ tiếp tục cách làm hiện tại, sớm muộn gì ông cũng sẽ có kết cục tương tự thôi."

"Einhart, không phải vậy. Loại 'sức mạnh' mà cậu ta và ta sở hữu là khác nhau. 'Sức mạnh' của cậu ta là thứ hướng ra bên ngoài, của ta là hướng vào bên trong. Với ta của hiện tại thì không thể đánh bại kẻ thù bên ngoài, nhưng về mặt nội bộ thì ta hơn hẳn đấy. Vì gươm đao vô dụng trước kẻ thù bên trong."

Roland mỉm cười buồn bã.

"Cậu ta đã đánh giá sai sức mạnh cần thiết. Dù có giết được Strachess, dù có trở thành Đại tướng, sự thay đổi mà cậu ta mong muốn cũng sẽ không thể đạt được. Đã có một con đường nhanh hơn. Con đường hợp tác với ta và thao túng thời loạn."

Thật đáng tiếc, hắn nghĩ từ tận đáy lòng.

"Giá như dùng tiền thay vì gươm đao, thì đã có thể giết được cả kẻ thù bên trong rồi."

Roland cười gằn.

"...Đừng giết vị Tử tước đó. Đối với một kẻ đã ra nông nỗi đó thì vô nghĩa."

"Mày cũng còn non nớt giống cậu ta nhỉ, Einhart. Nói về ước mơ thì tốt, nhưng phải biết đối phương là ai. Mày sai lầm vì cho rằng con người là thứ tốt đẹp, là những kẻ thông minh khi tính toán mọi việc. Cặn bã và rác rưởi, đầy rẫy tham lam, ngu dốt và xấu xí, con người trên thương trường là như vậy đấy. Đừng có kỳ vọng vào bọn chúng. Nếu mày không muốn mắc sai lầm."

"...Ông đúng là. Không có chút đạo đức nào sao?"

Cười khổ trước sự non nớt của con trai, hắn nhớ lại bản thân mình của ngày xưa.

"Không có. Đúng hay sai, tiền sẽ cho mày biết. Bên nào có nhiều tiền lưu thông hơn, bên đó là chính nghĩa. Ngoài ra đều là tạp chất, phải vứt bỏ. Nếu mày muốn thắng."

Chính vì vậy, Roland cho thấy. Cách chiến thắng của một tay chơi.

Thắng một cách tất yếu. Đó mới là vương đạo. Ở đó, không cần có cảm xúc.

"Ta thấy cậu ta đáng tiếc là vì ngửi thấy mùi tiền. Giờ thì không còn nữa. Nên ta không còn hứng thú. Những gì cậu ta nói là chính luận. Chắc hẳn không ít người đồng tình trên phương diện cá nhân? Đặc biệt là lão cáo già Tả Đại thần điều hành cuộc họp có khả năng còn ngầm ủng hộ. Nhưng, nó không chạm đến được. Cậu ta không có sức mạnh để lay chuyển một tập thể. Dù là một Seckt, dù là một thiên tài, vẫn chưa đủ. Thứ cần thiết là 'sức mạnh' để trói buộc, đôi khi là để giết chết bọn chúng. Nếu là ta thì sẽ trả lời là tiền. Chỉ cần vậy thôi, ta nghĩ không khí ở đó đã thay đổi rồi. Không đồng tình thì sẽ chết, nếu làm vậy thì chúng chỉ có thể đồng tình thôi, đúng không?"

Đã sai lầm trong việc lựa chọn sức mạnh cần có. Con đường mà cậu ta tưởng là đường tắt, giết chết Đại tướng quân. Đó là con đường hiển nhiên đối với một quan võ, một người sinh ra trong gia tộc Seckt. Chính vì vậy, cậu ta đã không nhận ra đó là một con đường vòng. Cậu ta không biết. Còn nhiều cách khác nữa.

Những đỉnh cao yếu ớt hơn, trên đời này có vô số. Và có lẽ, con đường đó lại gần hơn với các quan văn, với ngày mai mà cậu ta mong muốn.

"Cũng như việc tích trữ tiền bạc mà không biết dùng, sức mạnh cũng phải biết cách sử dụng. Dù có bao nhiêu sức mạnh, nếu là loại không thể gây ảnh hưởng đến tình hình thì cũng vô nghĩa. Tùy thời, tùy lúc, cậu ta đáng lẽ phải thu thập nhiều loại sức mạnh khác nhau. Bỏ thời gian, không tiếc công sức. Cậu ta đã quá coi thường thế giới này. Thế giới không ngọt ngào đến mức có thể lay chuyển bằng nhiệt huyết của tuổi trẻ. Con người không hoàn hảo đến mức có thể rung động chỉ bằng chính luận."

Đột phá bức tường từ dân thường lên quý tộc, rồi từ tầng lớp thấp nhất của quý tộc vươn lên. Có những bức tường mà những kẻ ngay từ đầu đã ở trên cao không thể nào hiểu được. Một bức tường dày, một bức tường dày không cho phép kẻ dưới mon men đến gần. Những kẻ ở trên đó đang cố tình xây dựng nó. Bịt kín những lỗ hổng để không bị tấn công.

Sự thay đổi trong cấu trúc thống trị, việc tạo ra luật lệ để kẻ trên không bị thiệt. Kẻ trên sợ hãi sự trỗi dậy từ bên dưới. Kẻ càng vô năng thì xu hướng đó càng mạnh. Chính vì vậy, thế giới không thể thay đổi bằng chính luận, bằng những lời hay ý đẹp. Vì cảm xúc đang chối bỏ nó. Muốn phá vỡ, cần có một sức mạnh vượt qua cả điều đó.

"Cứ coi hôm nay là một bài học. Một người trẻ tuổi, có khí thế, và có thực lực thẳng thắn. Lời nói của cậu ta có lý lẽ. Không hề sai. Nếu ở một nơi công bằng thì có lẽ đã nhận được không ít sự đồng tình. Nhưng, nó không chạm đến được. Trong một thế giới được quý tộc, được hoàng tộc, xây dựng một cách có lợi cho họ, thì những lời nói đúng đắn, những tình cảm thẳng thắn, chẳng có tác dụng quái gì cả."

Roland thương hại sau lưng. Lũ trẻ đó đúng, không hề sai. Nếu mình là vua, mình sẽ lắng nghe lời nói của chúng. Nhưng thế giới không được tạo ra như vậy. Ít nhất Arcadia không phải vậy. Sớm muộn gì, Gallias cũng sẽ như thế. Giống như Nederks, kẻ từng tự hào là tân tiến và sắc bén nhất, đã phải lê lết thân xác nặng nề và bị những kẻ mới nổi nhanh nhẹn vượt qua.

Nếu đại đa số cấu thành nên thế giới là những kẻ vô năng thì đó cũng là điều tất yếu.

"Cần có một sức mạnh đủ để đè bẹp những kẻ hèn nhát và khôn lỏi. Một lưỡi đao đủ sắc để chứng minh một cách rõ ràng hơn cả lời nói rằng, các ngươi đã sai. Cậu ta còn quá trẻ. A, thật đáng tiếc."

Roland đang tìm kiếm điều đó. Để có được một lưỡi đao có thể chứng minh cho cái thế giới vớ vẩn này thấy rằng nó đã sai. Chỉ có 'cô ấy' đã đồng tình với cách sống đó của hắn. Hắn đã vứt bỏ cả 'cô ấy' để tiến về phía trước. Bây giờ vẫn còn đang trên đường, là thời điểm nên quay lại củng cố nền móng.

Cho đến khi có được cơ hội để bước vào chiến trường tiếp theo và giành chiến thắng—

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!