Giữa lúc cả địch và ta đều đang sững sờ, Strachess, từ cảm giác còn lại trên tay, đã phán đoán rằng như vậy vẫn chưa đủ. Để chắc chắn kết liễu, cần phải chém sâu hơn một chút nữa. Việc không làm được không phải vì nể tình hay gì cả.

"Sao thế, tiểu tử."

"Thiệt tình, sao thế nhỉ."

Chỉ tình cờ ở gần đó, không phải vì bình tĩnh hay đã nắm được tình hình, nhưng tóm lại, đã có một người duy nhất bên phía Arcadia buộc phải bình tĩnh. Ngay trước mắt, một đòn quyết tử đã trượt, nhìn thấy đòn đánh liều mạng của Ngôi sao lớn, anh ta đã bất giác kéo cậu lùi lại.

Điều đó đã có tác dụng. Nếu cứ như vậy thì chắc chắn đã chết rồi.

"Gustav!"

Người hét lên là gã bảnh bao. Ôm lấy ngôi sao đồng khóa đang bê bết máu, anh ta gầm lên.

"Tránh đường!"

Stracheles truy đuổi ráo riết. Nhất định phải giết chết hắn ngay tại đây. Đôi mắt của ông ta đang gào thét điều đó.

"Câu đó phải để bọn ta nói mới đúng!"

Người chặn Stracheles lại là hai tuấn kiệt trẻ tuổi của nhà Osvalt, Vilbrand và Cristoph. Dĩ nhiên, với sức của hai người họ bây giờ, cùng lắm cũng chỉ cản được bước tiến của ông ta trong chốc lát. Nhưng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, những người khác của nhà Osvalt đang truy đuổi Berger cũng đã đuổi kịp.

"Ta đã nói là tránh đường rồi mà, lũ ranh con!"

Một cơn gió máu thổi qua. Bạo lực nuốt chửng tất cả, bất chấp cả những kỹ năng đã được rèn giũa.

"Tổng đại tướng của chúng ta, Yan von Seckt, đã tiêu diệt tướng địch đáng ghét Berger! Một chiến công hiển hách! Chúng ta đều biết! Các bậc tiền bối đã phải khốn khổ vì lão Berger đó đến mức nào! Chúng ta đã biết rõ đến phát ngán rằng lão ta phiền phức đến mức nào!"

Gã bảnh bao hét lên. Đôi mắt đó ra lệnh cho Gustav, người đang sững sờ, "Cử động đi!".

"Xem đây là một chiến thắng, hay một trận hòa, là tùy thuộc vào chúng ta! Nào, hãy quậy một trận ra trò đi! Và, hãy để Yan sống sót! Chúng ta đã thấy, khoảnh khắc bàn tay chạm đến Đại tướng quân! Nếu là Yan thì có thể làm được! Nếu là Yan thì có thể vươn tới! Vậy thì, việc chúng ta cần làm đã quá rõ ràng rồi, đúng không!"

Gustav cuối cùng cũng cử động, ôm lấy Yan và định bỏ chạy.

Stracheles hóa thành một vị quỷ thần giận dữ định đuổi theo, nhưng—

"Hãy chết hôm nay vì ngày mai!"

"Rõ!"

Ngọn lửa được những tuấn kiệt trẻ tuổi đốt lên. Dù mỗi ngọn lửa đều nhỏ bé, nhưng nếu hợp lại thì ngay cả Ngôi sao lớn cũng có thể bị chặn đứng.

Sinh mạng rơi rụng. Bị tiêu hao với một tốc độ kinh hoàng.

"Các ngươi hãy bảo vệ ngài Herbert."

"Nhưng!"

"Chết ở đây chỉ có những kẻ đáng chết thôi. Các ngươi, và cả ngài Herbert, đều không đáng phải chết ở đây. Vilbrand, Cristoph, nhà Osvalt, và cả Arcadia, trông cả vào các ngươi đấy."

""...Vâng!""

Nhà Osvalt cũng phân chia người đốt cháy sinh mệnh và người tiếp tục sống.

Không chỉ có Stracheles phẫn nộ trước cái chết của Berger. Cả Kimon và những người trẻ tuổi khác cũng vừa khóc thương cho sự bất lực của mình, vừa bắt đầu nổi điên. Nơi này sẽ trở thành tử địa. Trở thành tử tuyến cho cả hai quân. Đó chính là một chiến trường nơi một ngôi sao lớn đã rơi xuống. Nếu hai người cùng rơi xuống thì có lẽ đã gục ngã, nhưng một khi vẫn còn lại một người—

"Kimon, đối thủ của ngươi là ta!"

"Chính sự yếu đuối của ta, đã gây ra cái chết của ngài Berger. Ta, ta, ta, ta, ta, ta!"

"Anh hai, phần còn lại nhờ cả vào anh. Những người khác cứ để Stracheles lo. Sau khi hạ gục người đàn ông này, em sẽ đến ngay."

"Rõ!"

"Ta sẽ giết Yan! Đừng có cản đường ta, 'Ngân Kiếm'!"

"Không dễ vậy đâu."

Dù vậy, trên gương mặt họ không có chút bi thương nào. Cuối cùng, họ đã nhìn thấy khả năng có thể vươn tới được ngôi sao lớn, vị Đại tướng quân đã làm khổ các bậc tổ tiên của họ. Hơn nửa thế kỷ qua, Arcadia đã không thể thắng được Ostberg. Nếu không có sự trỗi dậy của Gallias, có lẽ họ đã bị tiêu diệt.

Lịch sử thất bại đó, sẽ thay đổi.

"Xin lỗi."

"Nhất định phải để cậu ta sống sót. Vì điều đó... mà bọn ta sẽ chết."

Không ngờ mình lại chết trẻ như vậy. Cứ nghĩ rằng nếu có chết thì cũng là để bảo vệ nhà Gardner, nhưng cuộc đời đúng là không thể biết trước được.

Mà thôi, như vậy cũng không tệ, gã bảnh bao cười.

(Aaa, nhưng mà, mình lại quên nói rõ với cô ấy rồi. Chỉ có điều đó là hối tiếc. Mà thôi, không dính vào một gã tồi như mình cũng là may mắn cho cô ấy rồi. Xin lỗi nhé, ông già cứng đầu. Con đã không thể làm tròn chữ hiếu rồi. Nhưng mà, có lẽ đây, chính là cách báo hiếu lớn nhất với tư cách là một quân nhân Arcadia.)

Stracheles đang giận dữ tiến đến ngay trước mặt gã bảnh bao.

"Đến đây nào, Ngôi sao lớn!"

Cùng với khí thế kinh người, vị kỵ sĩ 'Cương Thiết' đã đứng chắn trước mặt 'Hắc Kim'.

Sau khi được sơ cứu ở một nơi cách đó không xa, Gustav chỉ biết cắm đầu đi về phía trước. Những sinh mạng đã ngã xuống vì Yan, để không lãng phí chúng, cậu phải để Yan sống sót. Giữa những suy nghĩ hỗn loạn, chỉ có một điểm duy nhất đó đã thúc đẩy Gustav tiến lên.

Áp lực không thể xóa nhòa từ phía sau. Cơn ớn lạnh không tan biến dù có chạy bao xa.

Cậu chỉ biết chạy. Chạy một cách mù quáng. Trái tim đã vỡ vụn.

Có lẽ, sự trưởng thành của mình đã dừng lại vào ngày hôm đó. Việc không thể chiến thắng và phải dựa vào Yan vẫn còn có thể chấp nhận được. Nhưng sau đó, khi nhìn thấy Yan thất bại, khi nhận ra bản thân mình yếu đuối không thể làm gì được trong tình huống người bạn thân đang đứng trên bờ vực cái chết, lớp vỏ bọc hư danh mang tên 'Chiến Thương' mà cậu đã cố gắng khoác lên mình đã bị lột trần.

Ngay cả Yan cũng bị đánh bật trở lại. Trái tim cậu đã vỡ vụn trước hiện thực đó.

Cậu đã nhận ra sự yếu đuối của bản thân, một kẻ có thể gục ngã chỉ vì chừng đó.

"...Xin lỗi nhé, Yan. Tao, chỉ đến được đây thôi."

Dù vậy, cậu nhất quyết sẽ chạy thoát. Cậu thề sẽ chịu trách nhiệm cho đến lúc đó, và dù bản thân cũng đã thương tích đầy mình, dù run sợ trước áp lực từ phía sau, cậu vẫn cố gắng đến được đây.

"Này, đến nơi rồi, là Laconia đấy."

Vùng đất này luôn là sân khấu của những trận quyết chiến.

Nhưng bây giờ, nó chỉ là một nơi để chạy trốn.

"..."

Yan, mất quá nhiều máu, trông như một người chết. Ý thức cũng chưa từng hồi phục lại kể từ lúc đó.

"...Nhưng, ở Laconia thì Stracheles của hiện tại—"

Yan đã bị thương, tính mạng của Herbert cũng không rõ. Không biết vị trí hiện tại của Stracheles, nhưng với khí thế đó, có lẽ ông ta sẽ truy đuổi đến tận cùng trời cuối đất. Lực lượng thông thường của Laconia đối đầu với một Ngôi sao lớn nghiêm túc thì cũng chỉ như châu chấu đá xe, bị xuyên thủng một cách dễ dàng là điều có thể thấy trước.

Ordengard, tệ hơn nữa là đến tận kinh đô, bước chân của người đàn ông đó sẽ không dừng lại.

Một viễn cảnh tương lai nơi ông ta tràn vào để tiêu diệt Yan hòng lấy lại những gì đã mất sau khi Berger chết, mang theo cả sự giận dữ và đau buồn. Từ đây trở đi sẽ là địa ngục. Và không có nhân tài nào có thể ngăn cản điều đó.

"...Cái gì, Laconia bị sao thế?"

Gustav đã nhìn thấy.

"Là Gustav!"

"Cậu ta còn sống!"

Một đội quân đang dàn trận trước Laconia. Nhìn thấy họ, Gustav tái mặt. Trong phút chốc, cậu đã hiểu lầm. Nhìn thấy khí thế hừng hực mà họ tỏa ra, cậu đã nghĩ rằng có một Ngôi sao lớn ở đó.

Dù một người không thể vươn tới—

"May mà cậu đã sống sót trở về."

Caspar von Gardner, tấm khiên của đất nước, ôm lấy Gustav đang thương tích đầy mình.

"Kết quả trận chiến thế nào?"

Người hỏi với tư cách là đại diện của quốc gia, chính là Kiếm Tướng quân Bernhardt von Osvalt. Gustav báo cáo ngắn gọn về việc đã tiêu diệt được Berger, và đã bại trận trước Stracheles. Nghe xong, Bernhardt đặt tay lên vai Gustav—

"Vậy là quá tốt rồi."

Không một lời trách cứ về thất bại, ông ca ngợi trận chiến của họ.

"Phần còn lại, cứ để chúng ta lo."

Bất động Bardias đã hành động.

Gustav run rẩy trước một cảnh tượng mà cậu chưa từng tưởng tượng ra. Logic nào đã khiến ba người họ tập hợp lại ở đây? Nếu không dự đoán được điều này, không thể nào có một thế trận như thế này được. Mà dù có dự đoán được đi chăng nữa—

Những người đàn ông hiểu rõ hơn ai hết sức mạnh của 'Hắc Kim', những người đã nếm trải vô số thất bại và cay đắng, đang ở đây.

"Lui về Ordengard. Điều trị ở đó."

Kiếm Tướng quân ra lệnh.

"Cứ yên tâm. Từ đây trở đi, chúng ta sẽ không để hắn tiến thêm một bước nào đâu."

Tấm khiên của đất nước mỉm cười.

"Chúng ta đã thua lão ta nhiều hơn bất cứ ai. Không biết cách thắng, nhưng lại rất rành cách để không thua."

Bất động ưỡn ngực.

Ba vị Đại tướng chống đỡ Arcadia đã tập hợp tại vùng đất này, nơi họ đã thua vô số lần, để chặn đứng bước tiến của Ngôi sao lớn. Để trận chiến của những người trẻ tuổi không kết thúc chỉ bằng một thất bại, họ sẽ chặn đứng người đàn ông đó ở đây, biến nó thành một trận hòa, không, trên bàn cân của võ nhân, đó sẽ là một chiến thắng.

Vì điều đó, họ đã đến.