"Ta mà lại không nhìn ra được, sao."

"Ô hay, Welkin, sao mặt ngài đăm chiêu thế."

"Hửm? À, ta đã bỏ lỡ một tình cảm thuần khiết hơn, vì nó cùng loại nhưng cũng là thứ duy nhất tồn tại. Không ngờ, lại có thể mang một nhiệt huyết đến mức này. Nghĩ đến việc nhiệt huyết đó được đặt lên tài năng kia, fufu, thật đáng sợ."

"Biết đâu khi ngài gặp cậu ta thì cậu ta vẫn chưa gặp được người ấy thì sao."

"Không thể nào. Thứ này không phải là thứ được ủ trong một thời gian ngắn như vậy."

"...Ôi chà, ngài lại không nhìn lại mình rồi nhỉ."

Nhìn vị Thánh nữ đặt tay lên ngực, (Anh Hùng Vương) lúng túng im lặng.

"Khụ, mà thôi, hôm nay không phải là ngày đó."

"Cậu bé đó sẽ không thắng được sao?"

"Không, cậu ta đã thắng. Nhưng, đây là chiến tranh mà."

Welkin Getorix mỉm cười buồn bã.

"...Vẫn còn một người nữa, mạnh hơn ngươi."

Giữa cuộc họp của các Campeador, El Cid, vị vua của nơi này, đột nhiên lên tiếng.

Nhìn vào đôi mắt đó là biết ngay lời nói hướng về ai.

"Như vậy thật không công bằng. Nếu là chiến trận, tôi không nghĩ mình sẽ thua cả ngài El Cid đâu ạ."

Căng thẳng bao trùm phòng họp. Cech thậm chí còn làm vỡ cả ghế chỉ bằng một cái rùng mình. Một thuộc hạ nhanh chóng thế chỗ chiếc ghế, cho thấy việc tương tự đã xảy ra không ít lần. Dù đây là một chi tiết hoàn toàn không quan trọng.

"Ngươi có xu hướng cố tình kìm nén vũ khí mang tên chính bản thân mình. Người còn lại thì không. Nếu cần, hắn sẽ dùng. Nếu đó là cách tốt nhất, hắn sẽ dùng một cách hiển nhiên. Sự khác biệt đó, sự cố chấp vô ích đó, chính là sơ hở của ngươi, Lalo Cid Campeador."

"...Chuyện đó..."

Trước ánh mắt như xuyên thấu của El Cid, Lalo ấp úng.

"Hãy sửa chữa nó, cho một lúc nào đó trong tương lai. Lúc đó chưa chắc ta đã còn ở đây đâu."

"Ng-ngài El Cid!?"

Các Campeador khác đứng bật dậy. Nghe qua thì cứ như thể người kế vị tiếp theo vừa được chỉ định vậy. Đó không phải là những lời nên nói với một kẻ trẻ tuổi mới chỉ ngồi ở vị trí cuối cùng trong hàng ngũ Campeador.

"Ngồi xuống, kẻ ngồi cuối."

"Th-thưa ngài Cech? Tôi—"

"Ta bảo ngồi xuống. Kẻ yếu như ngươi không được mở miệng. Ở đây, sức mạnh là tất cả."

Áp lực từ người đàn ông dùng thuộc hạ làm ghế. Sức mạnh trong ánh mắt của người đàn ông đã trở thành người lớn tuổi nhất sau El Cid, nếu chỉ nói về tầm ảnh hưởng thì ông ta chỉ đứng sau El Cid. Ngay cả người đàn ông đó cũng công nhận Lalo. Dù trong lòng nghĩ gì, nhưng ở đây, ông ta vẫn sẽ nâng đỡ.

Vì biết rằng cậu ta ở trên mình.

"Nhưng, không phải là hôm nay. Ostberg vẫn còn một người nữa."

"Phải, vì vậy, hôm nay chưa phải lúc lên ngôi. Dù cho thằng ngốc đó có thua hôm nay đi chăng nữa."

El Cid gật đầu trước lời nói của Cech.

Và rồi ông hướng ánh mắt về phía đông một cách cay đắng.

"Nhưng, đã gần lắm rồi."

El Cid khịt mũi một cách chán chường. Vì ông biết rằng, trong thời đại sắp tới, sẽ không có chiến trường mà ông hằng mong muốn. Chết vì già, hay chết vì một kế sách vô hồn, dù thế nào đi nữa, ông hiểu rằng chiến trường có thể đốt cháy bản thân mình sẽ không bao giờ đến.

Dù suy nghĩ đó sẽ bị lật ngược, nhưng ông của hiện tại vẫn chưa biết điều đó.

Yan đã mưu tính một kết cục tối ưu, nhanh nhất, và ngắn nhất. Và nó đã hoàn toàn thành công. Bản thân mình của trước đây, một kẻ thiếu động lực. Dù không có ý định diễn, nhưng cậu đã quyết định dùng sự khác biệt đó và lựa chọn kế sách này. Strachess, các ngôi sao lớn, đang xem thường chúng ta.

Họ nghĩ rằng vẫn chưa đến lúc.

Suy nghĩ đó đã đúng. Ít nhất thì Stracheles đã nghĩ như vậy, và trên thực tế, nếu là Yan của trước đây thì có lẽ cũng chỉ dừng lại ở đó. Vì vậy, đây là nước cờ tốt nhất trong tình hình hiện tại.

Nếu có điều gì lật ngược được nó thì—

"Chết tiệt, dừng lại đi!"

"Tại sao, không chết!?"

—đó chính là việc ngay từ đầu, 'Vua' này đã không thể bị bắt.

"Hả?"

"...?!"

Một khoảnh khắc mà cả Yan, và ngay cả Stracheles cũng phải kinh ngạc. Người chen vào, chính là người đàn ông còn lại chống đỡ Ostberg. Toàn thân đầy vết thương. Chắc hẳn ông ta đã chạy một mạch từ chỗ của Herbert đến đây. Toàn thân đầy vết thương, những thanh kiếm của các kiếm sĩ Osvalt bám riết theo sau đâm vào, cắm chi chít trên người. Dù vậy, không chết, không dừng lại, chỉ một mực—

"Ực."

Nhát đâm nhắm vào tim của Stracheles đã đâm xuyên qua Berger, người vừa lao vào. Với thân hình to lớn đó, mang trên mình nhiều vết thương đến vậy, ông ta đã nhoài người khỏi ngựa, lao vào chỗ chết.

Berger nhìn chằm chằm vào Stracheles. Chỉ bằng ánh mắt, Stracheles đã cảm thấy như bị quở trách. Các ngôi sao lớn, ở một nơi nào đó, đều mong muốn được ngã xuống trên chiến trường. Sống trên chiến trường, và chết trên chiến trường. Họ đều mong muốn hoàn thành được tâm nguyện của một chiến binh. Stracheles cũng là một người mong muốn được kết thúc cuộc đời trên một chiến trường rực lửa, giống như bao bậc tiền nhân.

Vì vậy, kết cục này, nếu được chìm trong nhiệt huyết này thì cũng là toại nguyện, ở một nơi nào đó trong lòng ông đã có suy nghĩ đó.

Đôi mắt của Berger đang nói rằng, ta không cho phép điều đó.

Ngươi là Đại tướng quân. Vai trò trụ cột được kế thừa từ vị tiền nhiệm vĩ đại, Đại tướng quân Maxim von Gunther. Chết mà chưa hoàn thành nhiệm vụ là không thể tha thứ.

Đôi mắt của người đàn ông, người mà nếu không có mình thì chắc chắn đã trở thành Đại tướng quân, đang nói lên điều đó.

Đừng chạy trốn.

Stracheles cười khẩy. Ông biết. Bản thân mình của hiện tại, trong tình hình hiện tại, không thể gục ngã được. Chỉ trong một khoảnh khắc, ông đã mơ. Một giấc mơ được ngã xuống trên chiến trường với tư cách là một chiến binh. Một giấc mơ được vứt bỏ tất cả, và kết thúc trong nhiệt huyết. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ông đã mơ.

"Ực."

Sự sững sờ chỉ kéo dài trong phút chốc, Yan ngay lập tức rút kiếm ra, định chỉnh đốn lại tư thế, nhưng thanh kiếm đang cắm trong ngực Berger, người đàn ông bị đâm xuyên qua đã cười và nắm lấy thanh kiếm, nắm lấy cánh tay cậu.

Berger cười khẩy.

'Đây là chiến trường!'

Stracheles không một chút do dự, chém đứt cả Yan lẫn Berger, người bạn thanh mai trúc mã của mình. Đóa hoa nở trên chiến trường, máu tươi đỏ thẫm, nghiền nát giấc mơ.

Giấc mơ thất bại mà Stracheles đã thấy, tương lai của ba người mà Yan đã thấy, cả hai, đều vỡ tan tành.

"T-tôi..."

Cậu không thể tin được. Cậu đã làm hết sức mình. Như mọi khi, chiến thắng đáng lẽ phải ở đó. Herbert đã vượt qua cả dự tính. Cả những người của nhà Osvalt, cả Gustav nữa, đều đã làm rất tốt. Bản thân mình, cũng đã có thể làm hết sức. Dù vậy vẫn không được. Cậu không thể tin được điều đó.

"Yan!"

Ngay trước mắt Gustav, người đàn ông mà cậu đã quyết định là chủ nhân của mình, đang gục ngã.

Cùng lúc đó, tại dinh thự Bernbach—

"Arlette! Chạy đi!"

Đột nhiên, Theresia, chị cả, đã chạy đến chỗ Arlette, người đang chăm sóc cho Victoria. Chưa kịp suy nghĩ xem đã có chuyện gì, một người hầu với nụ cười méo mó đã bước vào.

"Không được đâu ạ, thưa tiểu thư Theresia. Người không được làm phiền cha mình."

"Ngươi, lại, định phá hoại nữa sao!? Mọi chuyện đã khó khăn lắm mới trở lại như cũ mà!"

"Không, không, là trở về như cũ đấy ạ. Trở về với trạng thái đúng đắn của nó, chỉ vậy thôi."

Arlette không thể hiểu được tình hình.

"Con điếm đã phản bội lại sự sủng ái của Bá tước Vlad, chỉ đơn thuần là trở lại thành món đồ chơi như cũ mà thôi!"

Nhìn thấy khuôn mặt của Vlad, người bước vào ngay sau đó, Theresia ngước nhìn trời. Đôi mắt trống rỗng như đã mất đi tất cả, giống hệt như lúc đó. Con thú đáng thương đã làm tổn thương chúng tôi, và vẫn chưa thỏa mãn, đã đi tìm kiếm cách giải tỏa cơn khát ở bên ngoài. Đã, trở lại như cũ rồi.

"Ngươi có gì để biện minh không?"

Arlette cũng đã hiểu được tình hình khi nhìn thấy bức tranh trên tay ông ta. Vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu, nhưng cô không có trí tuệ hay sức mạnh để lật ngược tình thế này.

Tiếng nói yếu ớt của mình, sẽ không thể truyền đến.

"Không, không có gì ạ."

Một người không có gì trong tay như mình chỉ có thể cầu nguyện. Cô đã từ bỏ bản thân. Chỉ nghĩ đến đứa em trai, lý do để sống, lý do để chiến đấu trong địa ngục đó. Chỉ mong thằng bé được khỏe mạnh, cô cầu nguyện như vậy. Và, cô cũng nghĩ đến Yan, người đã yêu một người như mình.

Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng mình đã cảm thấy mãn nguyện. Vì chưa từng có ai dành cho mình một tình cảm thẳng thắn đến vậy. Cô đã thực sự rất vui. Không chỉ cơ thể, mà cả trái tim, cả con người, cả địa vị, anh đã yêu tất cả. Điều đó làm cô hạnh phúc.

Và, cô nguyền rủa bản thân mình, một kẻ tham lam.

(Xin lỗi nhé, Al. Chị hai, đã nảy sinh lòng tham rồi. Chị đã vui đến mức, đã nghĩ rằng một người dơ bẩn như mình cũng có thể được hạnh phúc... Chị đã, mơ một giấc mơ như vậy.)

Ba người cùng nhau—giấc mơ đó, đang vỡ vụn.