Đã quá muộn

Toàn thân đầy thương tích, hơi thở hổn hển, cậu lết được đến dinh thự Bernbach.

Nhìn thấy những tên lính gác thoạt trông bình thường đang đứng ở cổng, Yan nhăn mặt.

(Lũ này được lôi từ đâu ra vậy? Haha, thật sự, thật sự—)

Tư thế đứng tự nhiên, nhưng ẩn sâu bên trong là một cái cốt vững chãi. Có thể thấy chúng đã trải qua không ít trận mạc. Tỏa ra mùi của những kẻ có tài. Và, việc dinh thự Bernbach, nơi bình thường không bố trí những kẻ như thế này, bây giờ lại làm vậy, chỉ có thể có một lý do duy nhất.

"Nơi này hiện tại cấm những người không có phận sự—"

"A, không sao đâu. Mấy cái trò đó."

Yan không có ý định diễn trò cùng lũ hề.

"Dù sao thì các ngươi cũng không phải là hạng 'đàng hoàng', đúng chứ?"

Không phải chiến binh, cũng chẳng phải kỵ sĩ. Vậy thì chúng là kẻ của bóng tối. Ở đất nước này, chúng còn thấp kém hơn cả nô lệ, những kẻ vô hình không thể chứng minh sự tồn tồn tại. Vốn dĩ, đó chính là vũ khí của chúng. Vô hình, chúng đã hoàn thành vô số công việc. Không để lại gì, chỉ không ngừng cướp đoạt.

Nhưng, quyền lợi vốn dĩ là thứ để bảo vệ con người—

"Nhân cơ hội này mà rửa tay gác kiếm đi. Nếu có thể, nhé."

Khi chính sự vô danh đó bị lợi dụng ngược lại, khi bị cướp đoạt, chúng không thể kháng cự chút nào.

"Ự, a?!"

"Y-Yan von—"

Cơ thể nặng trĩu, thanh kiếm lê lết. Chuyển trọng tâm một cách lảo đảo. Tại sao, trong tình trạng này, lại có thể tung ra một nhát chém sắc bén đến thế, những kẻ của bóng tối như chúng không thể hiểu nổi. Chúng chỉ biết kết quả, là một cánh tay bay lên không trung, và một cẳng chân bị chặt đứt.

"Ngáng đường."

Chúng đã quen với việc cướp đoạt, nhưng lại không quen với việc bị cướp đoạt. Những kẻ đã quen với cả điều đó, có lẽ sẽ không chịu bị kẻ như Ác ma Thao túng trong căn nhà này nuôi nấng.

"Arlette. Không sao đâu. Không sao, nếu không ổn thì, a, mình phải làm gì đây?"

Yan cười gằn. Chúng đang canh giữ cổng. Một quan văn, nếu không có quan hệ với quân đội, muốn điều động được chúng thì phải cố gắng lắm mới lôi ra được. Hoặc là cố gắng hết sức, hoặc là có quan hệ với thế giới ngầm, dù là gì đi nữa, cũng không phải là một sự tiếp đón đàng hoàng.

Mức độ cảnh giác đó, nếu khác với dự tính của mình, nếu là để bảo vệ cô ấy, thì ta sẽ tha thứ.

Còn nếu không, nếu là để bảo vệ gã Bá tước, bảo vệ chính bản thân chúng, thì ta phải cho chúng biết. Tầm vóc của người mà chúng đã cướp đoạt. Và sức mạnh của người đàn ông đã quyết tâm bảo vệ người đó.

Ta sẽ cho chúng thấy bằng sự hủy diệt.

Con thú cười gằn. Cơn điên lan tỏa khắp cơ thể, thôi thúc một ham muốn phá hủy tất cả.

Con thú cười gằn. Tất cả, ta sẽ phá nát hết.

Trong một góc phòng tù mù, tám chị em đang nép vào nhau.

"Không được đâu, Wilhelmina. Bây giờ không được ra ngoài."

"Tại sao vậy, chị hai."

Những người chị lớn hơn đang vây quanh các em nhỏ, không cho chúng ra ngoài. Ác ý bên trong đã bành trướng, giờ đây đã ở trong tình trạng không thể kiểm soát. Yếu ớt, các cô chỉ có thể cố gắng bảo vệ những đứa em nhỏ nhất. Và bây giờ, một luồng ác ý mà ngay cả những người không chuyên như các cô cũng cảm nhận được, đã ập đến từ bên ngoài.

"Phá nát nó đi. Cái nhà này, lũ người đó."

Cô con gái thứ hai vừa ôm em gái vừa khóc. Tại sao, người chị cả hiền lành đến thế lại phải chịu tổn thương? Tại sao, người hầu gái tốt bụng đến thế lại phải chết? Tại sao, chúng mình lại phải sống trong sợ hãi trước sự điên loạn của cha mẹ từng ngày?

"Oe, oe."

"Đừng khóc, Victoria. Làm ơn, đừng kích động mẹ."

"...Kể từ khi đứa bé này ra đời, sức khỏe của mẹ đã ngày một xấu đi."

"Thôi đi!"

"Nhưng?!"

Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến cha mẹ phát điên. Nhìn đứa em út, một cảm giác đen tối trỗi dậy trong lòng họ mà không thể ngăn lại. Dù nguyên nhân thật sự nằm ở nơi khác, nhưng nếu chỉ có thể nhìn thấy như vậy, sự thật sẽ bị bóp méo. Con người ta vĩnh viễn chỉ có thể nhìn thấy một khía cạnh từ góc nhìn của chính mình.

Không ai có thể trách họ được. Ác ý nảy mầm trong tim bất cứ ai. Vì ai cũng mong muốn được sống hạnh phúc, khỏe mạnh và bình yên.

Khi điều đó bị phá hủy, con người ta sẽ làm điều ác. Dù lớn hay nhỏ, nghiệp chướng sẽ tích tụ. Và rồi, sau này mới nhận ra. Rằng ác ý đó, nghiệp chướng đó, là thứ không thể nào cứu vãn được.

"...Victoria."

Wilhelmina bé nhỏ lẩm bẩm một mình. Người chị mà em yêu quý, người hầu gái mà em từng yêu quý, tất cả, tất cả, đều vì đứa bé này mà bị tổn thương. Đã biến mất.

Nhận thức sai lầm đó—sẽ để lại một vết sẹo không bao giờ phai mờ cho cả người mang nhận thức ấy. Câu chuyện về vết thương của cô đã bóp méo tâm hồn Victoria bé nhỏ, đó là chuyện của một thời gian sau.

"Xin thất lễ."

Yan đá tung cửa xông vào. Ở đó có Vlad và Helga, và cả Theresia, người mà phần lớn da thịt ngoài khuôn mặt đều bị thương tích, với đôi mắt đã cạn khô nước mắt.

Con thú của ác ý lặng lẽ quay mắt về phía kẻ đột nhập.

"Thật là thất lễ. Vậy mà cũng tự xưng là quý tộc... Suy cho cùng, quan võ cũng chẳng khác gì cầm thú. Thiệt tình, thật hết thuốc chữa."

"Chỉ ngồi bàn giấy nói chuyện phiếm thì đến phu nhân ngoài chợ cũng làm được. Tôi nghĩ đám quan văn các người, những kẻ coi mấy cuộc lê đôi mách là làm việc, mới là hết thuốc chữa đấy."

"Ngươi dám lăng mạ ta?"

"Bên đó cũng vậy thôi."

Vlad liếc nhìn Helga. Helga tự tin gật đầu. Thấy vậy, Vlad vẫn giữ nụ cười thong dong. Helga đã tính toán rằng, với tình trạng hiện tại của hắn thì có thể thắng được. Nếu vậy, còn gì phải sợ hãi. Không cần phải hạ mình.

Bởi lẽ, nhà Seckt hiện tại đang lung lay, giá trị trong giới thượng lưu đã tụt dốc không phanh.

"Hỏi một câu. Cô ấy đang ở đâu?"

"Cô ấy? Ngài đang nói đến ai?"

"...Hẳn là có một người hầu tên Arlette."

"Ồ. Tên của người hầu thì ta, một gia chủ, không thể nào nắm hết được. Helga, người hầu tên đó, bây giờ ra sao rồi?"

Helga nở một nụ cười mãn nguyện nhất—

"Vì đã phạm lỗi nên tôi đã cho nghỉ việc rồi ạ."

—cô ta trả lời câu hỏi. Nhìn bộ dạng đó, nhìn vẻ mặt tràn đầy khoái trá đó, Yan đã hiểu ra tất cả.

"Vậy sao, vậy sao. Chuyện là vậy đấy, thưa ngài Yan. Hiện tại trong nhà chúng tôi, không có người hầu nào như thế cả."

Vlad cũng cười gằn. Nhìn Yan lố bịch, nhìn Yan đã không đến kịp lúc, hắn cười gằn.

"Lũ... chúng mày."

Yan lao tới trong cơn thịnh nộ. Toàn bộ nhiệt huyết chuyển hóa thành sát ý. Cậu gầm lên như một con thú, lao đến gần Vlad, định xé nát cổ họng hắn—

"Tiếc quá nhỉ."

Cậu đã chỉ nhìn thấy mỗi Vlad. Không, cậu cũng nhìn thấy cả người hầu Helga, nhưng đã loại bỏ cô ta ra khỏi danh sách cần cảnh giác. Khác với lũ bên ngoài, người đàn bà này đã che giấu hoàn toàn khí tức của một võ nhân. Nếu là Yan của bình thường, có lẽ cậu đã nhìn thấu—

"Grừ, chết tiệt!"

Dù vậy, ngay cả khi mắt đã mờ đi vì giận dữ, Yan vẫn là một thiên tài. Cậu gắng gượng đổi chân để xoay người, dùng cả ý chí và lý lẽ để bẻ cong đà lao tới, chuyển nó sang một hướng khác.

Nhưng—

"Một... miếng."

Ác ma Thao túng chỉ cần đầu ngón tay cũng có thể véo đứt da thịt. Và phần đó, lại chính là vết thương lớn chưa lành do Strachess gây ra. Quần áo của Yan nhanh chóng nhuốm màu máu. Một miếng thịt bị véo đi đã trở thành khởi điểm, khiến vết thương bắt đầu toác ra.

"Là ngươi sao, kẻ thích khách... lúc đó. Sơ suất quá, không ngờ lại... ở bên trong."

"Thưa Bá tước. Một quan võ đột nhập vào nhà người khác, giết đi cũng không sao chứ ạ?"

"Phải, đó sẽ là tự vệ chính đáng. Dù sao thì, nhà Seckt hiện tại đang bị tất cả các quan văn căm ghét. Dù đã có một vị hôn thê cao quý, lại đi mê mẩn một nô lệ nhà khác, a, và kết quả là thảm bại, vậy mà vẫn có những gia tộc tin tưởng giao phó con em cho ngươi, tất cả, đều đã thành người không thể trở về."

"...Ra là vậy. Đó là kịch bản mà lũ quan văn đã dựng lên trong lúc ta ngủ sao."

"Chỉ là sự thật thôi. Ngươi đã bôi tro trát trấu vào lòng tin của họ."

"Lũ tự tiện nhét người vào còn vênh váo. Giống như lũ đặt cược hết tiền vào đấu sĩ yêu thích, rồi lật mặt khi hắn thua. Thật sự, chúng mày là một lũ cặn bã. Nếu không muốn chịu thiệt thì đừng có cá cược. Nhưng với lũ quan văn chỉ biết sống ký sinh vào người khác, nói gì cũng vô ích thôi."

"Ta sẽ ghi nhớ cả những lời vừa rồi. Ta sẽ báo cáo lại tại hội đồng quý tộc. Như là những lời trút trăn của một tên quan võ ngu xuẩn và nhỏ mọn. Kết liễu nó đi, Helga."

Helga búng tay. Nhìn Yan đang rỉ máu, cô ta nhếch mép với ánh mắt của kẻ đang nhìn một con mồi ngon.

"Ngươi muốn ta xé nát phần nào?"

"Không có phần nào mà ta định cho con chuột cống nhà ngươi đâu."

"...Kẻ thua cuộc—"

Helga nở một nụ cười toe toét và lao vào cận chiến. Toàn thân đầy thương tích, vết thương đang mở miệng. Với ngần ấy điều kiện bất lợi, dù có giỏi đến đâu cũng không thể thắng được.

Chiến thắng đã nằm trong tay ta, Helga cười gằn khi vươn tay ra—

"Thôi đủ rồi. Tất cả, chẳng còn quan trọng nữa."

Máu tươi phun ra. Đôi mắt của Yan cũng đã nhuốm màu điên dại. Cậu đã vượt qua giới hạn từ lâu rồi. Đã xác nhận, đã đối chiếu đáp án. Vì vậy, tất cả chẳng còn quan trọng nữa, Yan cười gằn.

"Tất cả chúng mày chết đi."

Màu đỏ thẫm tuôn rơi.

Yan tung một cú đá với tư thế liều mạng như thể đang làm máu phun ra nhanh hơn. Khi Helga còn đang trợn mắt kinh ngạc, thì một cú đá hoàn hảo đã giáng vào chính giữa cánh tay đang vươn ra định tóm lấy da thịt của cậu, ngay khớp nối của khuỷu tay. Cánh tay bật lên, đồng thời xương cũng đã hoàn toàn trật khớp.

Nhìn cánh tay vặn vẹo, nụ cười trên mặt Helga tắt ngấm.

"Tất cả, vỡ nát hết đi."

Yan vừa cười gằn vừa vung kiếm. Cậu túm lấy tóc Helga, sát ý bùng lên như thể sẽ không bao giờ buông tha.

"Hí!"

Nỗi sợ hãi bị cướp đoạt. Kẻ đi cướp đoạt, trong phút chốc đã bị đảo ngược.

Một con thú bị thương không sợ thương tích hay đau đớn, mà còn tăng tốc hơn nữa để cướp đoạt lại đối phương.

"Chết đi."

Thanh kiếm lao đi. Một nhát chém vào vai, góc độ này, đường kiếm này, là một đòn chí mạng.

"K-không, ta phải ở bên cạnh ngài Vlad."

Đó sẽ là những lời cuối cùng. Cứ thế vung xuống, cứ thế cắt đứt tất cả, là sẽ kết thúc. Ác ý sẽ bị tiêu diệt, và nếu bù trừ với người còn lại thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Tất cả kết thúc, tất cả, tất cả tất cả tất cả—

'Báu vật quý giá của tôi.'

Có lẽ do lực đá, hay do lực chém, từ trong ngực Helga rơi ra một món phụ kiện trông thật ghê tởm, đầy ác ý. Nhìn thấy nó, Yan đã gắng gượng dừng lại lưỡi đao đang định cắt đứt tất cả.

Không hiểu tại sao lại dừng lại, Helga thuận theo bản năng sinh tồn, dù máu đang phun ra vẫn giữ khoảng cách. Cô ta gắng gượng giữ chặt vết thương, ngăn máu chảy.

"...Lũ chúng mày, đến cùng vẫn."

Cậu đã nghĩ rằng mình đã vượt qua giới hạn vì giận dữ. Nhưng, khi biết rằng đôi mắt, đôi đồng tử xinh đẹp mà mình đã say đắm bị cướp đoạt theo cách đó, cậu mới nhận ra rằng cơn giận dữ có thể trào dâng vô tận và thiêu rụi chính mình.

Lúc nãy, cậu đã dừng tay vì sợ sẽ làm tổn thương 'cô ấy'.

Đòn tiếp theo, sẽ giết chết mà không làm tổn thương.

"Ta đã nghĩ chết ở đây cũng được. Nhưng, ta vẫn còn lại một thứ."

Yan đã định chết ở đây. Giết chúng rồi tự sát. Nhưng, cậu đã nhớ ra. Nhìn thấy đôi mắt của cô, cậu đã nhớ ra cô đã chiến đấu vì điều gì. Cậu đã nhớ ra con đường để bảo vệ điều đó. Bàn tay đã báo thù này có lẽ sẽ không thể ôm lấy thằng bé, nhưng có lẽ vẫn có thể dõi theo từ xa, và nuôi dưỡng nó.

Bảo vệ ước nguyện của cô, có lẽ bản thân mình hiện tại vẫn có thể làm được.

"Tôi sẽ bảo vệ nó, Arlette. Và, lũ chúng mày vẫn phải chết."

Tiếng gầm của Yan. Đau đớn, giới hạn, vứt bỏ tất cả ở đây, dồn hết vào lưỡi đao.

"Helga, ngươi đang làm gì vậy!?"

"T-ta, ta, mạnh, mạnh mạnh mạnh mạnh."

Dù có tự nhủ, nhưng ngay cả việc đối mặt cũng không thể.

Yan của hiện tại, có thể sánh với lúc đó. Khoảnh khắc vươn tay đến Strachess và hạ sát Berger.

Nếu vậy thì—

"Tôi—"

"Thằng ngu!"

—sẽ không thua bất cứ ai. Một chọi một, trong một tầm nhìn đã bị thu hẹp, cậu sẽ không thua bất cứ ai.

Tuy nhiên, đó lại là một hành động ngu xuẩn, đồng nghĩa với việc vứt bỏ đi tầm nhìn rộng, thế mạnh của Yan.

"Đừng có đùa nữa, Yan. Mày có biết mày đang ở trong tình huống nào không!?"

Những người bạn nổi giận. Tình cảm lo lắng cho lập trường của Yan xuất hiện từ phía sau, đã đập tan ý định của cậu.

"Gustav?! Herbert?! Tại sao, buông ra, buông ra!"

"Vốn dĩ đã là thời điểm nhạy cảm, mày lại đi giết một quý tộc, một Bá tước, hơn nữa còn là một quan văn, mày thừa biết chuyện gì sẽ xảy ra mà! Đủ rồi đấy, làm quá lên nữa thì ngay cả ngài Bardias cũng không bảo vệ được đâu! Tỉnh táo lại đi, thằng ngu!"

"Chuyện đó, không quan trọng! Tôi—"

"Không quan trọng, ư. Hừ, thật sự, mày, là như vậy sao. Đúng như lời đồn, mày là."

Trong lúc Gustav dùng sức mạnh để giữ chặt Yan—

"Tên này chúng tôi sẽ đưa đi. Chúng tôi sẽ nghiêm khắc răn dạy để hắn không bén mảng đến gần nhà Bernbach nữa. Coi như hòa nhé. Có những chuyện nếu bị đào bới lên thì bên đó cũng không muốn, đúng không? Chuyện các người định bán một món hàng lỗi sẽ bị lộ ra đấy."

Herbert liếc nhìn Theresia đang co ro trong góc một thoáng.

Chỉ cần một hành động đó, Vlad đã phải im bặt. Đối với Vlad hiện tại, đó là đòn tấn công hiệu quả nhất. Trong lúc đang cố gắng củng cố địa vị bằng các cô con gái, nếu giá trị của họ bị phanh phui thì tương lai mà hắn đang gầy dựng sẽ sụp đổ.

"Gustav, đừng buông ra. Yan, đừng làm tao thất vọng thêm nữa. Nếu mày vẫn muốn tiếp tục, thì đối thủ của mày sẽ là tao và Gustav. Nếu đó là thứ mà mày muốn có được dù phải giết người, thì cứ thử xem. Tao cũng, đang muốn giết mày lắm đây. Vì cái gì, mà bọn họ, đã gửi gắm giấc mơ vào mày rồi ngã xuống... Tất cả chỉ vì một người đàn bà sao? Không phải vì đất nước, mà chỉ vì một người? Đó, không phải là dáng vẻ của một Đại tướng."

Herbert vừa khóc vừa nhìn người đàn ông mà mình đã xác định là chủ nhân.

"Tao đã vui mừng khi mày thay đổi. Tao đã nhìn thấy tương lai ở con người đó của mày. Hừ, suy cho cùng, tao chỉ là đồ giả. Nếu kẻ mà tao đã dâng kiếm cũng là đồ giả, thì còn gì là cứu rỗi nữa. Lấy còng tay ra, bắt giữ và áp giải tên ngu xuẩn này."

Nhìn Yan đang giãy giụa cố thoát khỏi toàn bộ sức lực của Gustav, Herbert vò đầu bứt tai. Bầu trời mà cậu cảm thấy chỉ còn cách một chút nữa là với tới được, giờ đã xa vời.

Dự cảm đã thấy ngày hôm đó, niềm tin đã cảm nhận được ngày hôm đó, đang tan biến, như một lâu đài trên cát.

Ác ý không tan biến, chỉ còn lại sự hư vô.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!