Sau khi được chữa trị, để đề phòng bỏ trốn, Yan bị ném vào ngục tối của Quân đoàn Ba, cậu cứ nhìn chằm chằm vào khoảng không như một kẻ mất hồn. Cậu đã nghĩ đến việc báo thù không biết bao nhiêu lần, nghĩ ra hàng trăm, hàng hai trăm, hơn cả ngàn cách để giết Vlad. Tất cả đều có thể thực hiện được khi thời gian trôi qua. Có thể, nhưng chỉ thấy trống rỗng ngày một lớn.

"..."

Rốt cuộc, dù có giết gã đàn ông đó, giết con đàn bà đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cô ấy cũng không thể quay trở về. Đó chỉ là một hành động bẩn thỉu lấy cô ấy làm cái cớ để thỏa mãn bản thân, để giải tỏa cho chính mình. Liệu cô ấy có chọn điều đó không, liệu cô ấy có khen ngợi một bản thân đã chọn điều đó không, nghĩ đến đây, cậu lại càng thấy trống rỗng.

Hơn nữa, bản thân mình hiện tại còn có việc phải làm.

Tỏ ra hối lỗi, thể hiện thái độ hối cải mà họ mong muốn, để giành lại tự do dù chỉ sớm hơn một ngày. Và rồi đi gặp cậu bé. Báu vật quý giá của cô ấy. Cả cuộc đời này, sẽ dùng để bảo vệ cậu bé.

"Yan, anh không sao chứ?"

"...À, là em sao."

Yan lờ đờ di chuyển cơ thể nặng trĩu khi người bạn thuở nhỏ đến thăm. Vẫn xinh đẹp như mọi khi, cậu nghĩ. Nhưng, chỉ có vậy mà thôi. Vẻ đẹp, sức mạnh mà Yan tìm kiếm, cậu không cảm nhận được từ cô.

Không, chỉ một chút thôi, dường như có gì đó khác với mọi khi—

"Có chuyện gì thay đổi trong lòng sao?"

"Chà, anh Yan. Em vui quá, anh đã thực sự hiểu em rồi."

"Dù sao chúng ta cũng quen nhau lâu rồi mà. À, phải rồi, anh nghĩ chắc mọi chuyện cũng đã thành ra như vậy, nhưng anh có một chuyện quan trọng phải nói với em. Lẽ ra nên nói sớm hơn thì tốt hơn."

"...Chuyện gì vậy ạ?"

Cảm giác khác lạ đó, dường như đã mạnh lên một chút.

"Chúng ta hủy bỏ hôn ước đi. Em xứng đáng với một người tốt hơn. Anh không thể vì chuyện gia tộc mà trói buộc một người phụ nữ quyến rũ như em mãi được. Mà, với tình hình hiện tại, chắc nhà em cũng đã gửi đơn hủy hôn rồi, nên chắc cũng không cần anh phải nói."

Yan thốt ra điều đó một cách nhẹ bẫng. Đối với cậu, nó chỉ nhẹ nhàng đến thế, nhưng dù đã biết trước, đó vẫn là những lời nói gây tổn thương vô cùng. Nó đâm sâu, sâu đến mức khiến người ta muốn chết đi.

"Không sao đâu, Yan. Cha em cũng đã nói rồi. Con trai ai cũng có một thời như vậy, đợi mọi chuyện lắng xuống là sẽ hiểu ra ngay thôi, nên không sao cả, không cần phải hủy bỏ hôn ước đâu."

Với tình cảm nặng trĩu như muốn vỡ nát cả đôi chân, cô đang cố gắng nói từng lời, nhưng cậu không hề nhìn thấy.

"...Anh nghĩ mình sẽ rời khỏi quân đội."

Gương mặt cô méo xệch.

"Tại sao?"

"Như Herbert đã nói, một người có thể vứt bỏ tất cả vì một ai đó thì không nên trở thành Đại tướng. Anh, có lẽ là một người không thể làm được điều đó. Chính anh cũng thấy ngạc nhiên về bản thân mình đấy."

"Anh... không phải là một người yếu đuối như vậy. Bởi vì, từ trước đến nay—"

"Những người không quan trọng thì có thể vứt bỏ. Nhưng người quan trọng thì không thể. Anh đã hiểu ra điều đó. Đó là một bài học đắt giá. Anh không hợp làm tướng. Không phải là nhân tài nên đứng trên người khác."

Yan vứt bỏ một cách nhẹ bẫng. Tất cả mọi thứ cho đến bây giờ. Lời nói của cậu đang khẳng định rằng: các người, tất cả đều không quan trọng. Thật sự, lạnh lùng đến cùng cực. Cậu ta là như vậy, đối với tất cả những ai ngoài người mà cậu yêu thương. Không có một chút vướng bận nào. Vì vậy mới có thể nói ra. Những lời tàn nhẫn đến thế.

"Nếu Gustav mà nghe thấy, chắc chắn sẽ nổi giận."

"Chắc sẽ bị đấm cho một trận. Còn Herbert thì có thể sẽ giết mình luôn. Nhưng, đó chính là tôi."

Đối với Yan, họ chỉ là những người quen biết lâu năm, những người khác.

"Này, Yan."

"Ừm, có chuyện gì sao?"

Đôi mắt của Yan không nhìn về phía cô. Mà hướng về một ngày mai không biết ở nơi đâu. Dù một thứ như vậy, đã không còn tồn tại trên thế gian này nữa.

"Rời quân đội rồi anh sẽ làm gì?"

"Chà, làm gì đây. Hay là về quê làm thợ săn sống qua ngày nhỉ. Nhưng ở quê quá thì lại không có hiệu sách, không tiện cho việc học hành, nên là—"

"...Một mình sao?"

"Ừ nhỉ. Cô đơn nên hay là mình nhận con nuôi. Một đứa là đủ rồi, ừm, mình sẽ chỉ mang theo một đứa thôi. Chắc chắn sẽ là những ngày tháng vui vẻ. Mà, trước đó phải gặp mặt đã, nếu bên kia mà nói không muốn thì mọi kế hoạch đều đổ bể hết."

"Ufufu, cứ như là, anh đã nhắm được ai rồi ấy nhỉ."

"Ahaha, làm gì có chuyện đó—"

"Nhưng đứa bé đó, không còn nữa đâu."

"...Hả?"

Yan từ từ quay mắt về phía cô. Nhìn gương mặt đó, nhìn thấy nội tâm đang rỉ ra từ dưới lớp mặt nạ rạn nứt của cô, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu. Tại sao, cô lại có gương mặt như thế này, Yan không thể hiểu nổi. Một người phụ nữ xinh đẹp như búp bê, chỉnh tề, một vẻ đẹp mà ai cũng phải ao ước.

Thứ đó đang vặn vẹo, và đã vỡ nát.

"Đây, 'đối chiếu đáp án'... mà Yan yêu thích nhất."

Một bức tranh bị xé nát vụn, được ném vào trong phòng giam một cách bừa bãi.

"Hả, sao lại, nhưng, không thể nào. Bởi vì em, không thể nào, vậy thì, căn phòng, chìa khóa, a, chìa khóa, em cũng, có—"

Người phụ nữ với gương mặt trống rỗng lấy ra một chiếc chìa khóa từ trong ngực.

"Anh chưa từng nghĩ đến sao? Phải rồi nhỉ, bởi vì anh chẳng hề có chút hứng thú nào với tôi, nên anh quên. Những thứ vô ích thì không cần ghi nhớ. Cả tên nữa, từ xưa anh đã không giỏi nhớ tên rồi mà. Thật sự, thật kỳ lạ. Bởi vì, tôi yêu anh đến nhường này, mà anh lại chẳng hề yêu tôi dù chỉ một chút. À không, ngay cả trong phạm trù yêu ghét, tôi cũng không hề tồn tại."

"Em, sao lại—"

"Vì vậy đây là sự trả thù của tôi. Anh đã học được bài học chưa? Bằng chính bàn tay của tôi, người mà anh cho là không quan trọng, con đàn bà đã cướp đi thứ mà tôi muốn, muốn, muốn, muốn đến nhường nào, đã chết rồi. Bằng bức tranh này do chính tôi tìm ra, gã Bá tước ngu xuẩn và xấu xí đó đã hành động. Kẻ hầu cận đáng thương và bẩn thỉu đó, đã hành động."

"Này, đừng, nói nữa. Thêm nữa thì—"

"Nghe nói nó có một đứa em trai nhỉ. Chuyện đó tôi cũng đã nhờ Helga rồi, nhưng mà, a, thật đáng thương. Nghe nói trước khi kịp ra tay, nó đã chết rồi. Nhà của con bé, hình như bị cháy rồi."

Yan cảm thấy như mặt đất đang sụp đổ dưới chân mình. Lúc này, cậu chỉ có thể gắng gượng đứng vững là nhờ đã tìm thấy mục đích bảo vệ Al, sợi dây kết nối với cô. Nếu ngay cả điều đó cũng bị cướp đi, nếu bị bắt phải đối mặt với sự thật rằng ngay cả điều đó cũng không còn, thì chỉ còn lại tuyệt vọng mà thôi.

"Dừng lại đi, nói với tôi đó là lời nói dối đi."

"Không phải dối trá đâu. Tất cả, đã kết thúc rồi."

Cô lại lấy ra một thứ khác từ trong túi. Đó là chiếc vòng cổ ghê tởm mà Helga cũng đã đeo. Con mắt của cô ấy, ánh sáng mà Yan đã yêu thương, ở đó—

Cô buông nó ra khỏi tay, và khi nó rơi xuống đất, cô giẫm lên, nghiền nát nó.

"ROSALIE!"

Cơn giận của Yan bùng nổ, cậu lao về phía người bạn thuở nhỏ, Rosalie, đang đứng bên ngoài song sắt. Cậu cố hết sức vươn tay qua song sắt, đôi mắt rực cháy căm hờn như muốn bẻ gãy cổ cô ta, toàn thân bị thôi thúc bởi lòng căm thù muốn giết chết con người này.

"Hihi, cuối cùng Yan cũng đã nhìn tôi rồi. Vui quá, lẽ ra mình nên làm thế này sớm hơn. Nếu vậy, hihi, đã không phải lãng phí một khoảng thời gian dài vô ích như vậy."

Đóa hoa trên cành cao của giới thượng lưu, người phụ nữ sở hữu vẻ đẹp mà ai cũng phải ao ước, cũng đã tuyệt vọng khi biết rằng thứ duy nhất mà nàng khao khát vĩnh viễn sẽ không bao giờ có được. Nàng đã trả thù kẻ đã cướp đoạt, và dùng nó làm công cụ để cuối cùng cũng thu hút được sự chú ý. Một lý lẽ ích kỷ, nhưng đó là điều nàng đã mong muốn.

Được người mình yêu tha thiết, Yan, chú ý đến, dù đó là bằng lòng căm thù.

"Này, Yan. Ngay từ đầu, tôi chưa bao giờ có ý định tìm kiếm một thứ không tồn tại. Tình yêu của anh không có, nhưng không sao, chỉ cần được ở bên cạnh anh, thế là đủ rồi. Chỉ cần thế thôi. Nhưng, Yan, không được đâu. Một khi đã biết rằng anh có thứ đó, tôi nhất định sẽ tìm kiếm nó. Bằng bất cứ giá nào. Bởi vì tôi, yêu anh đến chết đi được."

"Tôi ghét em. Ghét em, từ tận đáy lòng!"

"Người sai là anh, phải không? Nếu anh quan tâm đến tôi hơn một chút, à không, nếu anh không quan tâm đến con đàn bà đó, thì mọi chuyện đã êm xuôi cả rồi. Chính anh đã đảo lộn tất cả. Không đúng sao?"

"Không đúng! Không, đúng. Chuyện đó, đó, là. Sao có, thể—"

"Hihi, dễ thương quá. Quả nhiên là em yêu anh nhất, Yan. Hãy căm hận tôi, hãy nghĩ về tôi, và rồi hãy căm ghét chính bản thân anh! Biết đâu, nếu, nếu, nếu lặp lại nhiều lần, cuối cùng, anh sẽ tìm đến tôi. Mỗi lần như vậy anh lại nghĩ về tôi. Chỉ cần thế thôi, là đủ rồi."

Yan dần dần suy sụp.

"Xin chào tạm biệt, người tôi yêu tha thiết. Hẹn gặp lại, ở kiếp sau."

Cô cúi chào với một cử chỉ tuyệt đẹp, rồi quay lưng bỏ đi.

Yan thậm chí không thể lườm theo bóng lưng đó. Cậu đã nhận ra.

Rằng kẻ đã phá hủy tất cả, chính là mình.

"A, a, a, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!?"

Yan gào thét. Bị dày vò bởi sự hối hận, hy vọng cuối cùng cũng bị đập tan, cậu hoàn toàn hóa thành một cái vỏ rỗng. Không còn gì, để chống đỡ cậu nữa. Dù chỉ một mảnh, cũng không còn sót lại trên thế gian này.

Cậu đã nghĩ như vậy. Cậu đã hiểu như vậy.

Ngày hôm sau, tin tức đóa hoa của giới thượng lưu đã treo cổ tự vẫn trong phòng riêng trở thành một chủ đề lớn. Nó khiến nhiều công tử quý tộc đau buồn, và đồng thời, khiến nhiều người căm hận Yan, kẻ được cho là nguyên nhân. Đặc biệt, cơn thịnh nộ của cha cô là vô cùng khủng khiếp, đến mức ông đã trực tiếp đến nhà Seckt để tuyên bố đoạn tuyệt và đối đầu.