Không thể quay đầu

Vốn xuất thân từ một gia tộc danh giá, dù luôn thiếu đi động lực, người đàn ông này vẫn liên tục gặt hái thành quả. Anh ta đã hoàn thành xuất sắc cú đẩy cuối cùng và được thăng chức lên quân đoàn trưởng như một lẽ tất nhiên.

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài nhà Seckt lại có người trở thành quân đoàn trưởng.

"Đã đến nước này thì phải nhắm đến chức Đại tướng!"

Lời khích lệ của người cha. Bình thường cậu sẽ nghĩ, một người chỉ dừng lại ở chức sư đoàn trưởng thì đang nói cái gì vậy, nhưng lúc này cậu không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó nữa—

"Vâng, thưa cha."

Cậu trả lời qua quýt.

Người cha, gia chủ nhà Seckt, tròn mắt kinh ngạc. Không chỉ riêng ông, những người khác cũng vậy—

Vì đây là bữa tiệc chỉ mời những gia tộc thân thiết với nhà Seckt, nên sự thay đổi đó càng trở nên nổi bật. Ai nấy đều nín thở. Yan đó, đã tuyên bố rằng, cậu sẽ nhắm đến chức Đại tướng.

"Ch-chí khí ghê nhỉ."

Yan của trước kia sẽ không bao giờ nói ra những lời này.

"Không phải là có chí khí, mà là vì không còn thời gian để chờ đợi mọi chuyện tự đến, nên chỉ có thể ép mình có chí khí mà thôi... Mà, chắc cũng sớm thôi, cái chức đó."

Vẻ uể oải vẫn như thường lệ, nhưng—

"Cái chức đó, ư. Cách nói của cậu cứ như thể đó chỉ là một trạm dừng chân vậy, Yan."

"Tôi vốn định như vậy mà?"

Yan đang tỏa ra một thứ gì đó áp đảo tất cả mọi người có mặt ở đây. Họ không thể biết đó là gì. Nếu ở đây có những ngôi sao lớn, hoặc những người gần tầm cỡ đó, có lẽ họ đã nhếch mép cười khi hiểu được ý nghĩa của bầu không khí này.

"Ngạo mạn quá rồi. Chức Đại tướng của Thất Vương quốc Arcadia không rẻ mạt đến thế đâu!"

Người cha cho rằng đó là sự kiêu ngạo. Hầu hết những người ở đây, dù bị áp đảo, cũng đều nghĩ như vậy.

"Nếu là Đại tướng quân thì tôi không dám nói... nhưng các vị Đại tướng và Tam Đại Tướng hiện tại thì chẳng có giá trị gì. Chỉ là ngồi vào ghế theo thâm niên, vì không có nhân tài nên mới phải lấp chỗ trống mà thôi. Trong nước thì có vẻ nổi bật, nhưng nếu nhìn trên quy mô Lorencia thì cũng chỉ dừng lại ở mức ưu tú. Thật nhàm chán. Nhưng, tôi muốn cái ghế đó. Đỉnh cao của võ thuật, chỉ khi có được sức mạnh đó mới có thể làm được một số việc. Để có được nó, tôi sẽ làm bất cứ điều gì."

Cuối cùng, người cha cũng đã nhìn thấy bản chất thật của con trai mình. Suốt bấy lâu nay, không biết từ bao giờ, con trai ông đã nhìn xuống ông như thế này. Không chỉ riêng ông. Nó đã nhìn xuống cả những người xung quanh, cả Arcadia, thậm chí cả Lorencia, bằng thước đo tài năng của chính mình.

"Con sẽ mang chức Đại tướng về cho nhà Seckt. Giống như cụ cố đã khuất vậy."

"...Yan, mày."

"Đó chẳng phải là mong muốn của cha sao, thưa cha."

Đôi mắt đó đang nói lên tất cả. Một khi giành được chức Đại tướng, hãy giao lại vị trí gia chủ nhà Seckt cho con. Dĩ nhiên, với tư cách là một người cha, đó là điều ông hằng mong mỏi. Nếu con trai ông giành được chức Đại tướng, ông sẽ vui lòng trao lại. Nhưng, đối với người đàn ông này, đó là một câu chuyện của tương lai rất xa—

"Yan, cậu làm sao thế hả? Yan của mọi khi đâu rồi?"

Người chen vào giữa gia chủ nhà Seckt đang bị áp đảo, kinh hãi, lùi bước và Yan, chính là người bạn thân không ai thay thế được của cậu, Gustav.

"Chỉ cần nghĩ rằng trong lúc mình đang thế này, cô ấy có thể đang hao mòn đi một thứ gì đó, thì dĩ nhiên là phải sốt ruột rồi."

Nhìn vẻ mặt đầy khổ sở của Yan khi cậu lẩm bẩm điều gì đó và vuốt tóc, Gustav có một dự cảm chẳng lành. Người đàn ông vốn luôn ổn định và không bao giờ chấp nhận rủi ro vì không có nhiệt huyết, giờ đây, cũng như sự nôn nóng hiện rõ trong mắt, đang vội vã đến mức sẵn sàng chấp nhận cả rủi ro.

"Gustav, lên tinh thần đi. Từ giờ mới là trận chiến thực sự."

"...Cậu vừa giành được một vị trí trong Tam Đại Tướng đấy? Bình thường thì đây là lúc để nghỉ ngơi chứ?"

"Phải, với tư cách là quân đoàn trưởng thì vẫn còn non trẻ. Chính vì vậy, để đi đường tắt thì cần có một cái đầu đủ lớn để phá vỡ trật tự. Một cái đầu lớn hơn cả vị Tam Đại Tướng vừa được lập vội, ở ngay phía nam có một cái, đúng không?"

"Thôi đi. Nghĩ thì được nhưng đừng có nói ra! Đây là nơi xã giao đấy!"

"Tôi sẽ lấy đầu của Strachess. Và rồi, tôi sẽ là Đại tướng."

Tại một buổi xã giao, dù chỉ là những người thân thiết với nhà Seckt, nhưng vẫn có các gia tộc khác, Yan đã buông ra một lời tuyên bố động trời. Không còn đường lui nữa. Gustav không kịp ngăn cản, gia chủ không thể xen vào, và vị hôn thê đang chết sững, đứng bên cạnh nhìn cậu với ánh mắt chưa từng thấy—

"Giờ thì... không thể quay đầu được nữa rồi."

"Cậu thích mà, phải không? Người anh em."

"...Thiệt tình, con người cậu thay đổi nhiều quá đấy."

Dù cố gắng ngăn cản, nhưng trong lòng Gustav đã bắt đầu đồng điệu với nhiệt huyết của Yan. Có lẽ Herbert cũng có cùng suy nghĩ. Chính họ mới là những người đã sốt ruột vì một Yan không có nhiệt huyết. Và, sự liều lĩnh khi thách thức một ngôi sao lớn, cũng giống như giấc mơ mà họ đã vẽ ra.

"Yan!"

"Con sẽ dùng kết quả để khiến họ phải im lặng. Giống như từ trước đến nay. Và còn hơn cả thế nữa."

Mặc kệ người cha, Yan kéo Gustav rời khỏi đó. Điều cần thiết lúc này không phải là một bữa tiệc. Mà là sự chuẩn bị để tấn công Ostberg. Những người ở đó chỉ là những kẻ thân thiết với nhà Seckt hiện tại, một buổi tụ tập không có những nhân vật hàng đầu như nhà Osvalt hay Gardner.

Đối với một Yan đang vội vã, đó là một nơi không có lý do gì để dừng lại.

"Yan, có chuyện gì vậy?"

"À, phải rồi. Lần tới anh có chuyện quan trọng muốn nói, nên sẽ đến chỗ em."

Chỉ có điều, vị hôn thê của cậu lại là một trường hợp hơi khác. Gia tộc của cô, có tiếng nói cả trong giới quan văn, còn có địa vị cao hơn nhà Seckt, là một đóa hoa trên cành cao mà người cha hiện tại đã giành được bằng cách rao bán tài năng của cậu con trai thần đồng. Cậu từng nghĩ, hồi còn bé, làm sao mà ông bố đó lại câu được một con cá lớn đến vậy.

"Y-Yan, ở một nơi như thế này, thật là không đứng đắn."

"...Th-thật luôn sao."

"...Mặt em đỏ bừng kìa? Bị cảm rồi à?"

Yan cứ thế thản nhiên đi lướt qua. Gustav run rẩy, nghĩ rằng cuối cùng ngày này cũng đến, còn vị hôn thê thì mặt đỏ bừng, mỉm cười e thẹn đầy hạnh phúc. Nhưng, Yan thậm chí còn không nhìn thấy dáng vẻ đó. Cô không lọt vào tầm mắt của cậu. Mà dù có lọt vào, cậu cũng sẽ không hiểu.

Cậu ta, quả nhiên là một kẻ ngạo mạn. Vì cậu ta chưa bao giờ nghĩ rằng, tình cảm đặc biệt mà mình dành cho 'cô ấy', cũng có thể tồn tại ở một người khác. Cậu ta lại càng không nghĩ rằng tình cảm đó lại hướng về chính mình. Cậu ta chỉ luôn cho rằng đó là một cuộc hôn nhân chính trị giữa hai gia tộc, một cuộc hôn nhân đặt cược vào tương lai của cậu.

Sau này, Yan sẽ phải hối hận vì sự ngạo mạn của mình.

Lẽ ra cậu nên nhận ra sớm hơn. Nếu vậy, trước khi rơi vào vũng lầy, cậu đã có thể làm tổn thương cô, cũng tự làm tổn thương mình, và kết thúc mọi chuyện. Việc không làm vậy là vì cậu đã ưu tiên cho ham muốn, cho khát vọng của bản thân. Cậu cũng giống như bao gã đàn ông tầm thường khác, đã đánh giá thấp sức mạnh của phụ nữ, của tình cảm.

Dù chính nhờ nó mà cậu đã có được nhiệt huyết, đã được truyền cảm hứng, cậu lại chỉ nghĩ rằng 'cô ấy' mới là người đặc biệt. Sự mù quáng đó, cậu sẽ phải hối hận suốt cả cuộc đời.

Ngay tại thời điểm này, tất cả đã lệch nhịp.

Bởi vì, chuyện quan trọng mà cậu nói đến—chính là việc hủy bỏ hôn ước.

"Thưa ngài Vlad, đêm nay chúng ta sẽ làm gì đây ạ?"

Một con quỷ hiện ra từ trong bóng tối. Cô ta đã dùng ác ý của mình để lấp đầy khoảng trống trong lòng ông. Mất đi người yêu thương nhất, bị dày vò bởi nỗi cô đơn đến phát điên, ông đã nghe theo những lời đường mật và gây ra không biết bao nhiêu tội lỗi. Đến bây giờ, ác ý đó vẫn chưa tan biến. Nó vẫn còn đó, chắc chắn còn đó, trong khoảng trống kia.

Nhưng—

"Ta không có hứng. Mà Arlette đâu rồi?"

Nghe thấy cái tên đó, khuôn mặt của con quỷ méo xệch. Người đàn ông đã tìm ra một cách khác để lấp đầy khoảng trống. Người đàn bà mà ông ta có được để làm đồ chơi, đã cướp đi 'ánh sáng' mà con quỷ đã 'nỗ lực' để độc chiếm. Đó là một điều không thể tha thứ. Đã 'nỗ lực' đến thế để loại bỏ những kẻ ngáng đường rồi mà—

Đôi mắt đó lại đang cố gắng xóa nhòa sự tồn tại của mình.

"...Cô ấy đang dỗ tiểu thư Victoria ngủ ạ."

"Vậy sao, ngươi cũng nghỉ ngơi đi, Helga."

Cô ta ghét đôi mắt của người đàn bà đó. Đôi mắt dẫn dắt Bá tước đến với ánh sáng. Người đàn ông đặc biệt đã cứu rỗi mình khỏi bóng tối lại yêu thương cô ta, và tệ hơn nữa, ánh sáng trong đôi mắt của vị Bá tước mà mình yêu, lại chỉ là hình ảnh phản chiếu từ người đàn bà đó, có những ngày cô ta đã nôn mửa vì ghê tởm khi biết được sự thật. Cuối cùng cũng đã loại bỏ được rồi, vậy mà bây giờ lại có một người đàn bà khác có đôi mắt y hệt.

Nhìn bóng lưng người đàn ông đang bị ánh sáng cuốn đi, con quỷ, Ác ma Thao túng, Helga, nhìn chằm chằm bằng đôi mắt như thể rỉ máu.

Với một lực siết mạnh đến mức như thể sắp tự hủy hoại bàn tay của chính mình—

Arlette đang xoa đầu Vlad, bằng một cử chỉ như đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Lạnh quá, Arlette. Lạnh quá, lạnh không chịu nổi."

"Đã có tôi ở bên cạnh ngài rồi, thưa ngài Vlad."

Người đàn ông vùi mặt vào lòng Arlette, tìm kiếm hơi ấm như một đứa trẻ. Cô đã từng chung chăn gối với nhiều người đàn ông, nhưng chưa từng gặp một khoảng trống nào lớn đến thế này. Người vợ quá cố hẳn đã là một sự tồn tại vô cùng to lớn đối với ông.

"Đừng bỏ ta lại một mình."

"Dĩ nhiên rồi ạ."

"Hãy ở bên cạnh ta."

"Vâng, tôi sẽ ở bên cạnh ngài mãi mãi."

"Ôi, Arlette của ta. Ấm áp quá, ấm áp quá đi, em."

Một con quái vật tìm kiếm hơi ấm, tìm kiếm ánh sáng.

"..."

"Arlette, Arlette của ta."

Arlette không thể ghét người đàn ông đáng thương này. Có lẽ ông ta đã từng rất thuần khiết, tinh tế và chung thủy. Chính vì vậy, ông ta mới tan vỡ. Đến bây giờ vẫn chưa thể tìm lại được những ngày tháng đã qua. Mình, suy cho cùng, cũng chỉ là vật thay thế, và dù có gần gũi đến đâu, có lẽ cũng không bao giờ có thể thay thế được 'cô ấy'.

Dù vậy, Vlad vẫn tìm kiếm. Một thứ không còn tồn tại trên thế gian này nữa.

Arlette cười khổ. Cô nghĩ đến cậu bé ngây ngô đến đáng kinh ngạc mà mình vừa gặp lại hôm trước. Ngày mai mà cậu ta nói đến sẽ không bao giờ đến. Cuộc đời cô không đủ tươi đẹp để có thể tin vào những giấc mơ hão huyền. Duy nhất chỉ có Al là thứ đẹp đẽ đối với cô. Vì vậy, cô không mong cầu gì. Chỉ cần một điều là đủ. Nếu chỉ cần mình hao mòn đi mà thằng bé có thể mỉm cười, thì cô sẵn sàng đánh đổi tất cả.

Dù vậy, cô vẫn cảm thấy vui. Chính vì đó là những lời nói vụng về của cậu, nên trong đó mới có sự chân thật. Thế là đủ rồi, cô sẽ không mong cầu nhiều hơn. Vì mình đã được sinh ra làm một nô lệ.

Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi, khi Vlad ổn định hơn, cô sẽ đề cập. Xin ngài hãy cho đứa em mà tôi yêu thương được sống ở đây. Trong quá trình chăm sóc cho các tiểu thư, chắc chắn sẽ có cơ hội để thằng bé tiếp xúc với việc học. Để được nhìn thấy thằng bé có được con chữ mà mình không có, và sống một cuộc sống hạnh phúc—

"Tôi sẽ ở đây."

Cô ôm lấy Vlad. Như thể đang trao đi hơi ấm của mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!