Ác chiến, tử chiến, bất cứ từ ngữ nào cũng trở nên nhẹ bẫng khi miêu tả cuộc giao tranh khốc liệt đang diễn ra tại nơi đây. Cả hai phe hết lần này đến lần khác lao vào cắn xé, hết lần này đến lần khác bị đẩy lui, và mỗi lần như vậy, vết thương lại nhiều thêm. Đặc biệt, sự tiêu hao của ba vị Đại tướng, những người triệt để áp dụng lối đánh của kẻ yếu, là vô cùng khủng khiếp. Cả ba người đều bị thương nặng hơn bất cứ ai, nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu. Và giờ đây, tất cả sắp kết thúc.
"Thưa ngài. Vương lệnh từ Đức Vua đã đến. Lệnh cho ngài lập tức quay về phía nam, giao chiến với liên quân Gallias và Aquitania do Salomon chỉ huy, và tiêu diệt chúng."
"Ngài bảo ta bỏ mặc những kẻ đã giết Berger sao?"
"Vâng."
Strachess ngước nhìn trời, rồi lại nhìn về phía họ một lần nữa. Nhìn về phía những mãnh tướng, dù mỗi người đều nhỏ bé nhưng khi hợp lại thành một đã kiên cường chống trả.
"Kimon, ta thì không nghĩ vậy, nhưng nếu, ngươi cho rằng mình không có tài năng, thì hãy khắc ghi hình ảnh của họ vào tâm trí. Đó cũng là một hình thái sức mạnh đấy."
"...Vâng."
Họ đã chiến đấu đến mức này. Bây giờ, sự kính trọng đã lấn át cả cơn giận.
"Rút lui!"
"Rõ!"
Kẻ địch tả tơi, chỉ cần đẩy thêm một chút là sẽ sụp đổ. Sắp rồi, chỉ một chút nữa thôi, đã bao nhiêu ngày trôi qua với suy nghĩ đó? Rút lui lúc này tuy không phải là thua, nhưng cũng không phải là thắng. Tuy nhiên, đối với phía Ostberg, điều đó còn cay đắng hơn cả một thất bại.
"Kết thúc rồi sao."
"...Phù."
"Quả là mệt mỏi. Sao rồi, Rolf, đã thỏa mãn chưa?"
"Chưa ạ, vẫn chưa đủ tung hoành."
Rolf thở phì phò phủ nhận lời của chủ nhân. Caspar ôm đầu cười.
"...Bên đó hăng máu thật, còn ngươi thì sao? Horst."
"Thần cũng muốn nói như vậy, nhưng... thật lòng thì thần muốn nghỉ ngơi một thời gian."
"Hừ, vậy thì tạm thời giao Laconia cho ngươi đấy."
"...V-vậy sao ạ."
"Cho đến khi Quân đoàn Hai tái tổ chức xong. Thứ lỗi cho ta, Horst."
"Nếu là mệnh lệnh của ngài."
Trong bầu không khí lơi lỏng của những kẻ vừa vượt qua tử tuyến—
"Thưa ngài Bardias, có tin khẩn từ trong nước."
"Hừm, có chuyện gì vậy?"
Trận chiến kết thúc, sự nhẹ nhõm khi trút được gánh nặng trên vai chỉ kéo dài trong chốc lát.
"Là về vụ việc của Quân đoàn trưởng Yan—"
"C-cái gì?"
Sắc mặt của Bardias thay đổi. Người đàn ông không hề nao núng ngay cả khi đối mặt với Strachess, chỉ nghe tin báo mà đã biến sắc. Thấy vậy, Bernhardt và Caspar cũng có một dự cảm chẳng lành. Không cần phải hỏi. Một người vững như bàn thạch mà lại rối loạn đến mức này.
Đây là hung tin. Hơn nữa, còn là một tin cực xấu—
Bị triệu tập đến hội đồng quý tộc, Yan lê bước đến với một bộ mặt vô hồn.
Một sự thay đổi đến mức không thể tin được đây là dáng vẻ của người đàn ông tràn đầy tố chất anh hùng, người mà ai cũng kỳ vọng vào tương lai. Nếu nói rằng người trước mặt đây đã dồn ép Strachess và hạ sát Berger, liệu có ai tin không?
Giữa sự chứng kiến của đông đảo mọi người, nhìn thấy dáng vẻ của người đàn ông chỉ biết ngây người nhìn chằm chằm xuống đất, cũng có những quý tộc cảm thấy đồng cảm. Khi vận rủi ập đến, nó thường kéo theo nhiều thứ. Giờ đây còn quất roi vào người chết để làm gì. Danh tiếng của gia tộc Seckt danh giá cũng đã rách nát hơn bao giờ hết.
Đến đây là được rồi.
Cuộc họp hôm nay được tổ chức vì mục đích đó.
Dĩ nhiên, vẫn còn nhiều quan văn không chấp nhận. Đặc biệt là những gia tộc vốn đã thể hiện sự ủng hộ, lại càng có nhiều kẻ phỉ nhổ vào một gia tộc đã mất giá trị và một thần đồng hết thời.
"Tội lạm dụng quân đội, gây chiến vì tham vọng cá nhân là rất nặng. Tuy nhiên, cũng có công lao trong việc tiêu diệt Berger, phó tướng đã kề vai sát cánh với ngôi sao lớn Strachess trong nhiều năm. Dù không thể bù trừ được, nhưng bản thân đương sự cũng đang vô cùng hối hận, lại còn trẻ và có tương lai. Vì vậy, chỉ tạm thời bị quản thúc, việc giáng chức cũng đã được xem xét, nhưng vì tình hình thiếu hụt nhân tài, chúng tôi muốn xem xét diễn biến trong tương lai."
Gia tộc Tả Đại thần, người điều hành hội đồng quý tộc. Công việc của ông ta là tổng hợp ý kiến của các quý tộc, chủ yếu là quan văn, và tìm ra một giải pháp ổn thỏa.
"Có ai có ý kiến khác không?"
Ngay khi mọi người nghĩ rằng sẽ không ai giơ tay—
"Quá nhẹ."
Cha của vị hôn thê cũ của Yan, gia chủ của gia tộc đó, đã giơ tay.
"Gã đàn ông kia đã mê đắm một con nô lệ hạ tiện, và vì nó mà gây chiến. Nếu là tham vọng của một quan võ thì còn có thể hiểu được, nhưng chuyện như thế này thì quả là chưa từng có tiền lệ."
"Đó suy cho cùng cũng chỉ là lời đồn, không cần phải tin—"
"Vậy thì hắn đã chiến đấu vì cái gì?"
Người đàn ông đó hết mực yêu thương con gái mình. Cô là một người con gái xinh đẹp, đáng yêu và tốt bụng hơn bất cứ ai. Vậy mà, cô lại bị dán cho cái mác là kẻ thua một con nô lệ, và chết trong thất vọng. Ít nhất trong mắt người đàn ông đó là vậy. Và điều đó, ở mọi phương diện, đều không thể tha thứ.
"Hắn đã chiến đấu vì ai?"
Ánh mắt của người đàn ông chất vấn. Ở đó, giá như có bóng hình con gái của mình—
Yan tự vấn. Vì cái gì, trong đầu chỉ hiện lên một người duy nhất. Không cần phải suy nghĩ. Nhưng, cũng không có lý do gì để nói ra ở đây. Chẳng ai được lợi cả. Dù Yan có nói ra sự thật, cũng sẽ không chạm đến trái tim của bất cứ ai. Thế giới này quá vững chắc, và con người, yếu đuối hơn mình nghĩ rất nhiều.
Dù vậy—
"Là vì người phụ nữ mà các vị gọi là hạ tiện."
Cậu không thể nói dối ở đây được. Thuận theo thế giới này ở đây, đồng nghĩa với việc vứt bỏ đi ngày mai mà cậu đã thấy cùng cô, vứt bỏ đi tương lai có thể đã ở bên cô.
"Ngươi dám nói ngươi đã chọn một con nô lệ thay vì con gái ta sao?"
"Phải. Để được sống cùng cô ấy, tôi cần có sức mạnh. Vì vậy tôi đã gây chiến, để lấy đầu của Strachess, và rồi, để nâng cao tầm ảnh hưởng ở đất nước này. Để thay đổi luật lệ."
Không khí trong phòng bắt đầu xôn xao.
"Cái... cái lý lẽ vớ vẩn gì thế."
Yan cười gằn. Bản thân cậu không hề đùa cợt chút nào. Hoàn toàn là sự thật, vì đã không còn cần phải che đậy nữa, vì những thứ cần bảo vệ, bao gồm cả mạng sống của mình, đều đã mất hết, nên cậu quyết định nói toạc ra tất cả. Đây, có thể nói, là tiếng sủa của một con chó thua cuộc, của một kẻ bại trận không có sức mạnh.
"Yan, làm ơn. Đừng... đừng nói gì nữa."
Tiếng gào thét của người cha, không thể chạm đến người con trai.
"Để thay đổi luật lệ, thay đổi chế độ thân phận, tôi đã đứng lên. Đó là điều tôi đã nghĩ từ rất lâu rồi. Con quý tộc là quý tộc, con dân thường là dân thường, con nô lệ là nô lệ. A, thật là một hệ thống thiếu hiệu quả. Thân phận không nên là thứ không thể thay đổi. Để duy trì xã hội, việc phân chia vai trò là cần thiết. Nhưng, thứ cần thiết ở đó là năng lực để hoàn thành vai trò. Tuyệt đối không phải là huyết thống!"
Trong mắt Yan, sức mạnh, những tàn dư cuối cùng, đang đốt cháy linh hồn cậu.
"Ngươi định phủ nhận cả tầng lớp quý tộc sao?"
Đây là hội đồng quý tộc. Ngay cả những người có chút đồng cảm cũng quay sang nhìn cậu với ánh mắt thù địch.
"Không, chức năng của quý tộc, của người quản lý, là cần thiết. Việc một gia tộc có kinh nghiệm đảm nhiệm vai trò đó cũng là hợp lý. Nếu nói đó là huyết thống thì tôi cũng chấp nhận. Nhưng, nếu cho rằng dòng máu này, thứ chất lỏng này, có ý nghĩa gì đó, thì là sai lầm!"
Yan cắn ngón tay, để máu nhỏ giọt xuống.
"Máu không quyết định con người. Nếu kinh nghiệm mà gia tộc đó đã tích lũy và năng lực của các thành viên, nếu tổng hợp lại mà vượt trội thì tôi không có gì để phàn nàn. Tuy nhiên, giả sử có một trường hợp hiếm hoi, một người xuất hiện, vượt qua tất cả những điều đó, sở hữu năng lực, tố chất phù hợp hơn để hoàn thành vai trò. Các vị nghĩ sao? Với tình trạng hiện tại không có một cơ chế để hai người đó có thể hoán đổi vị trí, các vị có thực sự cho rằng nó công bằng không?"
"Đó là một giả định không thể xảy ra! Không thể có một người trong dân chúng lại ưu tú hơn quý tộc được!"
"Strachess có xuất thân quý tộc không?! Welkin getorix còn không rõ xuất thân! Tôi đã thua Strachess. Quá trình không quan trọng. Yan von Seckt sinh ra trong gia đình quý tộc đã thua một người không phải quý tộc. A, ở đất nước này, đã chẳng có ai thắng được con quái vật đó nhỉ."
"Dựa vào thất bại của chính mình để biện minh, biết xấu hổ đi!"
"Thật là một kẻ mặt dày vô liêm sỉ!"
Những lời mắng nhiếc của các quý tộc vang lên. Gia chủ nhà Seckt đã không còn sức mạnh. Gustav, Herbert, tất cả đều ngước nhìn trời như thể mọi chuyện đã kết thúc. Ở đây không có một đồng minh nào. Mà Yan, cũng chẳng cần.
"Nếu nói rằng có thể đánh bại bằng huyết thống, thì hãy đánh bại ngay bây giờ đi! Nếu nói rằng mình đặc biệt, thì chứng minh điều đó mới là hợp lẽ! Nếu không làm được điều đó thì còn gì là quý tộc, còn gì là kẻ ưu tú!"
Tiếng gầm của Yan xé tan những lời mắng nhiếc.
"Tôi đã không làm được. Vì vậy, tôi đang ở đây. Tôi là kẻ thua cuộc. Sẽ không bao giờ có được nhiệt huyết để đối đầu với họ một lần nữa. Tôi đã không làm được, tôi không phải là kẻ ưu tú. Nào, đến lượt các vị đấy. Hãy cho tôi thấy đi, bằng chứng của quý tộc!"
Không ai trả lời. Không thể trả lời.
"...Hầu hết những người ở đây đều là quan văn. Đó là việc của quan võ."
"Trái ngành, ư. Các vị lúc nào cũng vậy. Vậy thì các vị sẽ chứng tỏ sự ưu tú của mình bằng cách nào? Bằng sức mạnh chính trị, ngoại giao, kinh tế, có thể thắng được Nederks hay Gallias không? Bị Gallias, một kẻ mới nổi, vượt qua, và khoảng cách ngày càng xa. Sức mạnh nằm ở đâu? Chỉ là ngồi mát ăn bát vàng thôi. Chỉ là ăn mòn di sản mà tổ tiên đã để lại, Thất Vương quốc. Quân nhân không thể thắng, thương nhân không thể thắng, quý tộc không thể thắng, không thể thắng—"
"Dừng lại đi, Yan!"
Tiếng của Gustav vang lên, như một tiếng thét.
"—vua."
Sự im lặng bao trùm cả khán phòng. Đây là Vương quốc Arcadia. Việc ngài không có mặt ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả. Đây là nơi công cộng, và cậu đã nói ra một điều mà ngay cả trong không gian riêng tư cũng phải e dè.
"Nếu kinh nghiệm không còn hiệu quả, thì một người quản lý chỉ biết đến nó chẳng khác gì tai họa. Không thể thắng đồng nghĩa với việc đã sai. Nếu muốn phủ nhận điều đó thì hãy chiến thắng đi. Kẻ địch thì có vô số. Văn hay võ, cái nào cũng được. Lần này thì đừng có nói là trái ngành nữa."
Yan lặng lẽ kết thúc. Vị thế hiện tại đã tan thành mây khói. Chắc chắn không thể tránh khỏi án tử hình. Dù vậy, cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Cậu đã muốn nói điều này từ rất lâu rồi. Tại sao lũ vô dụng các người lại ngồi trên cao, và điều đó lại trở thành một lẽ dĩ nhiên. Sự phi lý, bất công đó đã làm suy yếu đất nước này.
Vì vậy, mới không có một đối thủ nào để cậu có thể tranh tài, cậu đã nghĩ vậy.
"Ngươi có biết mình vừa nói gì không?"
"Dĩ nhiên. Tôi, nghe nói là một thiên tài mà. Dù bản thân tôi chưa bao giờ nghĩ vậy."
Yan nở một nụ cười rạng rỡ và cúi chào.
Sự im lặng bao trùm, đến mức ngay cả việc la mắng cũng cảm thấy e ngại. Một bầu không khí cấm kỵ lan tỏa. Không chỉ bôi nhọ quốc gia, cậu ta còn bôi nhọ cả nhà vua.
Không còn có thể cứu vãn được nữa.
Không một điều gì, chạm đến được trái tim của đại đa số những người ở đây. Tình cảm của cô, bi kịch của cô, trong mắt họ có lẽ cũng chỉ là mồi nhậu, một màn hài kịch không hơn không kém. Vì vậy, nó không chạm đến được. Vì vậy, nó không đến được.
Yan thở dài.
Thế giới từng đẹp đẽ và rực rỡ đến thế, giờ lại chìm trong màu xám. Những ngày tháng đó sẽ không bao giờ trở lại. Cậu không còn ý định sống vì thế giới này nữa. Không còn ý định chiến đấu.
Anh hùng mang tên Yan von Seckt, đã chết vào ngày hôm nay.
1 Bình luận