Ryozo mở bừng mắt. Cô lao ra khỏi phòng, chạy qua phòng khách và đi ra ban công.
Cộp cộp cộp.
Cynthia giật mình khi thấy con gái mình hành động như vậy.
Mặc dù chóng mặt và đầu óc quay cuồng, bà vẫn hướng ánh mắt về phía lan can ban công. Bà cảm thấy buồn nôn, như thể thế giới đang quay cuồng.
“…Con bé bị sao vậy?”
Chỉ vài khoảnh khắc trước, cả hai đều bất tỉnh. Chất lượng không khí và tầng ozone đã suy giảm đến mức oxy trở nên khan hiếm.
Nhưng Trái đất đã ổn định trong cái gọi là “phút vàng”. Sinh lực dường như đã héo úa giờ đang đập mạnh trở lại.
“……”
Ryozo cẩn thận bám vào lan can ban công và nhìn lên. Trên bầu trời, vốn đen kịt, một tấm màn xanh thiên thanh đang mở ra. Sự biến đổi của bầu trời phản chiếu trong đôi mắt xanh da trời của cô, như thể đang chứng kiến một phép màu.
“Kang Geom-Ma…”
Cô lẩm bẩm tên cậu với vẻ mặt đau buồn. Vị cứu tinh của một nhân loại đang trên bờ vực tuyệt chủng không ai khác chính là Kang Geom-Ma.
‘Giấc mơ đó…’
Trong khi ngủ, cô đã mơ. Một vực thẳm sâu hơn bóng tối. Một không gian nơi thời gian mất đi ý nghĩa. Ở đó, Kang Geom-Ma chiến đấu không ngừng nghỉ chống lại một thế lực vô danh. Một cuộc chiến cô đơn, tàn khốc.
Một cuộc chiến không hồi kết. Mặc dù đó là chuyện của quá khứ, nhưng tác động của nó đến hiện tại và tương lai là vô cùng to lớn. Nhân quả bị bóp méo biểu hiện ngay lập tức.
Nó có thể chẳng là gì ngoài một giấc mơ vô nghĩa. Ryozo tuyệt vọng mong điều đó là sự thật.
‘Làm ơn.’
Mỗi lần cô nhớ lại Kang Geom-Ma trong giấc mơ đó, ngực cô lại thắt lại. Lý trí và logic cố gắng thuyết phục cô đó chỉ là một cơn ác mộng, nhưng những gì cô nhìn thấy trước mắt bây giờ là bằng chứng đủ để nghi ngờ điều đó.
Cô nuốt khan. Cảm giác như một khối băng trượt xuống cổ họng.
“Wow—!”
Cynthia đứng bên cạnh con gái, chống khuỷu tay một cách thoải mái lên lan can, để cánh tay buông thõng qua mép. Một tư thế mạo hiểm, nhưng bà cũng liều lĩnh không kém Ryozo.
“Bầu trời đẹp quá.”
Cynthia nói khi gió biển lướt qua mặt bà. Bầu trời được tô vẽ bằng những phần bằng nhau của màu xanh thẫm như đêm và màu đỏ thẫm như đá quý. Ánh sáng và bóng tối, bình minh và hoàng hôn, quá khứ và hiện tại cùng tồn tại—như thể hành trình của vũ trụ đã được trải ra trên một tấm vải bạt.
Với suy nghĩ đó, bà mỉm cười với con gái. Những sắc thái xanh thẫm và đỏ thẫm tắm lên khuôn mặt nhìn nghiêng của họ.
“Con có nhớ vài ngày trước, khi Thiên Kiếm đến nhà chúng ta không? Ngày hôm đó, cậu ấy đã hứa. Cậu ấy nói sẽ quay lại. Và từ cách cậu ấy nói, cậu ấy có vẻ là người luôn giữ lời. Con nghĩ sao, Ryozo?”
Ryozo khẽ cử động môi, rồi gật đầu nhẹ nhàng.
“…Nếu cậu ấy nói sẽ làm gì đó, cậu ấy sẽ làm. Bất kể chuyện gì.”
“Đúng không?”
Cynthia mỉm cười ấm áp hơn. Bà luồn tay qua tóc con gái.
“Vậy hãy tin cậu ấy. Và nếu con vẫn lo lắng, tại sao không cầu nguyện cho cậu ấy? Nếu con không muốn làm một mình, mẹ sẽ cầu nguyện cùng con.”
“Nhưng… chúng ta cầu nguyện với ai?”
Ryozo do dự. Cô chưa bao giờ là người có đức tin. Nhưng có lẽ vì cơn ác mộng kỳ lạ đó, sự ngờ vực của cô đối với các vị thần chỉ càng sâu sắc hơn.
‘Nếu những kẻ chiến đấu chống lại Kang Geom-Ma là các vị thần thì sao?’
Một ý nghĩ bất kính len lỏi vào tâm trí cô. Có lẽ đó là lý do tại sao cô không muốn cầu nguyện với họ.
“Còn ai nữa? Tất nhiên là với Thiên Kiếm.”
“Nhưng cậu ấy là con người. Chẳng phải thật kỳ lạ khi một con người cầu nguyện với một con người khác sao?”
“Lời cầu nguyện chưa bao giờ chỉ dành riêng cho các vị thần, con yêu.”
Vào khoảnh khắc đó, một ngôi sao lấp lánh trên bầu trời. Nhờ bầu khí quyển mỏng đi, nó tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
Và chúng nhân lên. Hàng trăm, hàng nghìn. Trong vòng vài giây, con số tăng vọt.
Chẳng mấy chốc, bầu trời đã hoàn toàn được lấp đầy. Số lượng ước tính khoảng ba tỷ—hơn một nửa dân số thế giới.
Mẹ và con gái, bị mê hoặc bởi bầu trời, nhìn nhau cùng một lúc. Cynthia mỉm cười và tiếp tục.
“Nếu mỗi ngôi sao đó là một điều ước của con người, con nghĩ chúng sẽ dành cho ai?”
Câu trả lời đã rõ ràng. Vào lúc này, nhân vật mà nhân loại tin tưởng nhất chỉ có một.
“Kang Geom-Ma.”
Vào thời điểm mà nhân loại đã dần ngừng dựa vào các vị thần trừu tượng và bắt đầu tin vào những gì hữu hình. Không còn phó mặc mọi thứ cho số phận. Không còn kêu gọi thần linh mỗi khi có chuyện không hay xảy ra.
Nhiều người đã bị ảnh hưởng bởi tinh thần độc lập của Kang Geom-Ma. Thế giới giờ đây coi trọng ý chí cá nhân hơn là đức tin mù quáng.
Ryozo nhìn lên bầu trời lần nữa. Cô nhắm mắt và chắp tay lại. Cynthia cũng làm như vậy bên cạnh cô.
Họ cầu nguyện, thầm lặng, nhưng với sự chân thành sâu sắc, tới “Ngài”.
‘Kang Geom-Ma.’
Sau đó, ngọn tóc của họ nhẹ nhàng nâng lên, và một ánh sáng mờ nhạt lan tỏa trên da họ. Ánh sáng đó bay lên như một chùm tia.
Một điều ước. Thêm một ngôi sao gia nhập bầu trời.
Trận chiến diễn ra thất thường và hỗn loạn. Không có ánh sáng; tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất. Năm giác quan bị cùn mòn. Tôi chỉ có thể tấn công và phản công một cách khó khăn, được dẫn dắt bởi những cảm giác mơ hồ.
Tôi không thể nhìn thấy kẻ thù. Tôi thậm chí không biết mình có đang đổ máu hay không. Như thể vung lưỡi kiếm dưới nước, chuyển động của con dao sashimi chậm chạp và nặng nề.
Tôi thở hổn hển. Đá vào không khí. Vung lưỡi dao sashimi. Lycan thỉnh thoảng thắp sáng xung quanh bằng những tia sét. Tôi di chuyển theo nhịp điệu của những tia chớp thoáng qua đó.
Bùm bùm bùm bùm.
〈Bỏ cuộc đi.〉
Một trong những vị thần mang hình dạng con người và nói. Một người đàn ông trung niên đẹp trai với mái tóc và bộ râu sang trọng, giống như một bức tượng thần thánh.
〈Ngươi biết rõ sức mạnh của mình là to lớn. Rốt cuộc, đó là sức mạnh đã từng tiêu diệt chúng ta. Ngay cả khi ngươi không biết, một phần mười nghìn của chúng ta đã ngã xuống bởi thanh kiếm của ngươi.〉
Chết tiệt. Tôi vung lưỡi kiếm với tốc độ gần bằng ánh sáng và chỉ giết được một phần mười nghìn?
Điều đó có nghĩa là có hàng trăm triệu tên trong số chúng. Một bệnh dịch vô tận, chết tiệt của các vị thần.
〈Nhưng bây giờ ngươi đã từ bỏ thần tính và chọn làm con người. Ngươi sẽ không đánh bại chúng ta như thế này đâu.〉
Những giọng nói thì thầm sau lưng người đàn ông trung niên. Chế giễu, rõ ràng nhắm vào tôi. [Blessing of Communication] đã dịch ngôn ngữ thần thánh trực tiếp vào đầu tôi.
〈Con người ngu ngốc. Từ bỏ sự bất tử để lấy sự phàm trần.〉
〈Tất cả chỉ vì niềm vui thoáng qua. Thật thảm hại, Kiếm Thần.〉
〈Nghĩ rằng sinh vật yếu ớt này từng là đồ tể của chúng ta… Bây giờ thậm chí không thể nhìn thấy trong bóng tối. Thực sự không đáng kể.〉
Người đàn ông trung niên giơ tay ra hiệu im lặng. Ông ta có vẻ là thủ lĩnh của chúng.
〈Thật không may, đó là trạng thái hiện tại của ngươi. Chấp nhận đi. Ngươi mạnh—thậm chí mạnh hơn trước. Nhưng như ngươi bây giờ, ngươi là một vị thần không hoàn chỉnh.〉
Ông ta đưa tay ra. Với nụ cười nhân từ, bộ râu của ông ta phát sáng như bụi vàng.
〈Tên ta là Jupiter. Là đỉnh cao của các vị thần, ta đưa ra cho ngươi đề xuất này: hãy trở thành thủ lĩnh của chúng ta thay thế ta.〉
Một lời đề nghị bất ngờ. Tôi trừng mắt nhìn Jupiter và nhìn qua ông ta.
‘Không có sự bất đồng nào giữa chúng. Chúng đã thảo luận về điều này rồi.’
– Có vẻ là vậy.
Linh hồn hộ mệnh của tôi, Lycan, trả lời suy nghĩ của tôi. Ông ta lơ lửng quanh tôi như một cái bóng xám.
‘Chẳng phải đó chỉ là một lời nói dối trắng trợn sao?’
– Các vị thần không nói dối. Ngay cả khi họ thù địch, đó là một phần bản chất của họ. Mặc dù… ta nghĩ hắn đang giả tạo vẻ ngoài của mình một chút.
Lycan nheo mắt. Ánh mắt ông ta tê rần như tĩnh điện.
〈Kiếm Thần, ta không chỉ nói với ngươi. Ta cũng cung cấp một chỗ ngồi cho sinh vật thấp kém mà ngươi chứa chấp bên trong. Tên hắn chẳng phải là Lycan sao? Ngươi nói gì? Hấp dẫn, phải không? Một kẻ phàm trần trở nên bất tử. Chưa từng nghe thấy.〉
Giọng điệu của ông ta trở nên trịch thượng hơn. Ông ta khinh miệt bằng cả giọng nói và ánh mắt.
‘Về cơ bản hắn đang coi thường ông.’
– Tất nhiên. Từ quan điểm của hắn, ta còn kém hơn cả một con côn trùng. Việc cung cấp một chỗ ngồi thần thánh cho một sinh vật được tạo ra chắc hẳn đang ăn mòn chúng. Ta chỉ là mồi nhử để kéo ngươi theo.
Lycan khoanh tay bình thản. Thực sự xứng đáng với danh hiệu cựu Vương của Ma Giới.
‘Vậy, ông sẽ làm gì, thần?’
– Nó rất hấp dẫn. Đạt được thần tính có nghĩa là có thể can thiệp vào chân lý. Ta thậm chí có thể được tái sinh trong một cơ thể mới. Ngay bây giờ, ta không sống cũng không chết.
Lycan mỉm cười hoài nghi. Biểu cảm của Jupiter vặn vẹo một chút như thể hắn đã mong đợi điều đó. Lycan nhếch mép.
– Mặc dù vậy, ta từ chối.
〈Một sinh vật được tạo ra dám thách thức chúng ta? Xấc xược. Nêu lý do của ngươi trước khi bị xóa sổ.〉
Đôi mắt Jupiter ánh lên vẻ đáng ngại. Lycan cong môi và nhổ nước bọt.
– Ngươi có biết bao nhiêu người đã hy sinh bởi những âm mưu của các ngươi không?
〈Không. Và ta không quan tâm.〉
– Đó là lý do, đồ khốn.
Lycan nhổ nước bọt như đờm. Tôi đoán ông ta học được điều đó từ tôi. Tôi, Kang Geom-Ma, xin công nhận Lycan là công dân danh dự của Hàn Quốc.
〈Thảm hại…〉
Jupiter thở dài, che trán và lắc đầu. Đôi mắt ông ta vô cảm.
〈Những tạo vật vươn lên trên những người tạo ra chúng… có lẽ đó là lý do tại sao ngươi đã tiêu diệt chúng ta trước đây.〉
Ông ta nhìn tôi. Sát khí sôi sục trong mắt ông ta. Bộ râu vàng của ông ta run rẩy như những xúc tu màu vàng.
〈Ta hy vọng ngươi sẽ không đưa ra lựa chọn sai lầm.〉
Ông ta cảnh báo. Đôi mắt ông ta chuyển sang màu đỏ, da từ từ chuyển sang màu xanh lục. Giống như một người sói dưới trăng tròn sắp phát điên.
Grrrr…
Các vị thần phía sau ông ta cũng phản ứng tương tự. Ánh sáng đen mà chúng phát ra làm biến dạng chính vực thẳm.
〈Chúng ta không làm điều này vì thiện chí. Khi ngươi đánh bại chúng ta, chúng ta đã hiểu—thế giới này không phải là duy nhất. Có rất nhiều. Có lẽ là vô hạn.〉
Lòng tham nhỏ giọt từ giọng nói của ông ta như dầu.
〈Chúng ta muốn tất cả. Nhưng chúng ta bị mắc kẹt trong thế giới này. Chúng ta không thể vượt qua ranh giới. Nhưng khi ngươi phá vỡ chúng ta, chúng ta đã hiểu.〉
Ông ta nhe răng lạnh lùng. Di chuyển một ngón tay về phía tôi.
〈Ngươi là lưỡi kiếm có thể cắt đứt mọi thứ. Sử dụng thanh kiếm của ngươi để xé toạc ranh giới giữa các thế giới. Làm điều đó, và chúng ta sẽ cho ngươi thế giới này.〉
Chúng có tất cả mọi thứ và vẫn muốn nhiều hơn nữa. Đó là bản chất và lời nguyền của chúng.
Các vị thần đã mất hứng thú với thế giới này. Tôi nghĩ, nếu chúng bận xâm lược những nơi khác, có lẽ thế giới này sẽ có hòa bình. Hơn nữa, việc đi qua các vũ trụ khác sẽ khiến chúng mất hàng eons.
‘Nhưng còn những thế giới khác thì sao?’
Chỉ cứu thế giới này là đủ sao? Một điều tôi biết chắc chắn: những con quái vật tham lam này cũng sẽ đến đó vào một ngày nào đó.
Chúng sẽ mang lại sự hủy diệt bất cứ nơi nào chúng đến. Ngay cả khi các vị thần tồn tại trong những thế giới đó, ảnh hưởng của chúng sẽ mang tính hủy diệt.
– Nếu chuyện này chỉ liên quan đến thế giới này, có lẽ chấp nhận sẽ là lựa chọn tốt hơn.
Lycan bình luận.
– Nhưng nếu ngươi từ chối chúng như ta, giết tất cả chúng sẽ mất ít thời gian hơn so với việc ngươi đánh mất nhân tính. Ta sẽ tôn trọng quyết định của ngươi, nhưng hiện tại…
Ông ta dừng lại.
Trong vực thẳm, những tia sáng bắt đầu xuất hiện.
Jupiter và các vị thần trông bối rối. Có điều gì đó đang xảy ra trong lãnh địa của chúng.
Những hạt ánh sáng ấm áp hình thành một quả cầu khổng lồ xung quanh chúng tôi. Sau đó, những ánh sáng đó mang những hình dạng giống hệt nhau.
– Đây là…
Lycan thì thầm, không tin nổi. Những ánh sáng bao quanh chúng tôi như những vầng hào quang.
Thịt sống của vực thẳm bị lộ ra. Những kẻ ẩn náu trong bóng tối bị tiết lộ. Những lưỡi kiếm ánh sáng chĩa vào tất cả bọn chúng cùng một lúc.
Mỗi cái đều yếu ớt. Nhưng tập hợp lại—hàng tỷ cái—ngay cả đom đóm cũng có thể tỏa sáng như mặt trời.
Mắt tôi chuyển từ việc đếm chúng sang trừng mắt nhìn các vị thần trong cơn thịnh nộ.
‘Bây giờ tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt thật của chúng.’
Những hình dạng quái dị, một phần sinh vật vực thẳm, một phần con người. Tôi không thể nhịn được cười.
“Tôi không mặc cả với cá. Tôi là một kiếm sĩ.”
Tôi chĩa Murasame vào kẻ thù. Những tia sáng—những điều ước của nhân loại—phóng ra, xé toạc bóng tối.
“Technique of the Just Blade.”
Vực thẳm gầm rú. Những tiếng la hét của cái chết vang vọng giữa mạng lưới ánh sáng thiêng liêng.
“Tôi sẽ chém chết từng tên một trong số các người.”
Thanh kiếm giết thần… là tinh thần của nhân loại.
0 Bình luận