Chương 22: Bài Kiểm Tra Thành Phần (3)

Đã lâu rồi tôi mới có cảm giác say sóng.

Ngay cả khi tôi tình cờ lên một chiếc thuyền đánh cá, tôi vẫn tận hưởng chuyến đi sảng khoái trên mặt nước, cảm nhận làn gió biển mặn mòi. Thậm chí các thủy thủ còn tặc lưỡi ngạc nhiên.

Có lẽ vì thế mà trong số tất cả chúng tôi, tôi là người duy nhất có vẻ ổn sau khi dịch chuyển đến Đảo Scopuli qua cổng không gian.

Chloe và Speed Weapon mỗi người đang tựa vào một gốc cây, nôn mửa, và ngay cả Rachel cũng đang loạng choạng, khuôn mặt nhợt nhạt khi cô ôm lấy trán.

Tôi nhìn Leon, người đang ở cạnh tôi. Cậu ta trông hơi tái nhợt, nhưng có vẻ như đang cố gắng trụ vững bằng sức mạnh ý chí tuyệt đối.

“…Geom-Ma, cậu có vẻ ổn nhỉ.”

“Tôi thường không dễ bị chóng mặt.”

“…Haha, tôi không nghĩ đây chỉ là vấn đề say sóng đâu.”

Khi các thành viên trong đội đã ổn định lại dạ dày, tôi đưa mắt nhìn quanh.

Trước mặt chúng tôi, một đường chân trời xanh biếc, trong vắt trải dài vô tận. Chim hót líu lo, và làn gió biển mặn mòi mang lại cảm giác sảng khoái.

Rải rác quanh chúng tôi là một vài cây nhiệt đới và những bức tượng đá giống như tượng moai, mang lại cho nơi này một bầu không khí bí ẩn.

Sau khi quan sát xung quanh khoảng năm phút, cả nhóm dường như đã hồi phục và tập trung quanh đội trưởng của chúng tôi, Leon. Cậu ta vuốt mái tóc vàng ra sau và bình tĩnh giải thích kế hoạch.

“Như chúng ta đã quyết định trong cuộc họp trước, Chloe sẽ đi trinh sát trước ở hướng một giờ. Nếu có một nhóm Triton, hãy tìm xem chúng ở đâu và báo cáo lại cho tôi.”

Chloe khẽ gật đầu. Leon chuyển ánh nhìn sang Rachel và tiếp tục giải thích.

“Rachel, cậu sẽ đi tiên phong, được chứ? Vì vũ khí của cậu là thương, cậu là lich mạnh nhất của chúng ta. Đừng ép bản thân quá sức. Tôi sẽ hỗ trợ cậu tùy theo tình hình.”

Rachel giơ cây thương mà cô đang vác trên vai như một cây gậy lên, và ra dấu OK bằng ngón tay. Trông có vẻ như cô ấy đã cảm thấy tốt hơn.

“Speed Weapon, hãy cố gắng tập trung các Blessing hỗ trợ của cậu cho Rachel. Và Geom-Ma, cậu sẽ quan sát phía sau đề phòng bất kỳ kẻ thù bất ngờ nào.”

Speed Weapon, vẫn còn chóng mặt, im lặng gật đầu khi lấy tay che miệng; khuôn mặt nhợt nhạt khiến cậu ta trông thật thảm hại.

Tôi liếc nhìn Leon.

Cậu ta đóng vai trò chỉ huy tốt đến mức khó tin ở độ tuổi của mình.

Cảm giác déjà vu mà tôi cảm thấy khi thấy cậu ta hiện thân cho nhân vật nam chính, chính là Leon.

“Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi!”

Sau khi nghe những lời của Leon, cả đội thu thập vũ khí và bắt đầu di chuyển thực sự. Chloe, người đi tiên phong của chúng tôi, lao về phía trước với tốc độ cao, biến mất khỏi tầm nhìn gần như ngay lập tức.

'Cô ấy có vẻ còn nhanh hơn trước.'

Chúng tôi đi dọc theo con đường. Vì là khu vực nhiệt đới, không khí nóng và ẩm ướt. Quần áo của tôi chẳng mấy chốc đã ướt đẫm mồ hôi, vì vậy tôi nới lỏng cà vạt quanh cổ.

Speed Weapon dường như cũng bị ảnh hưởng bởi cái nóng, thở hổn hển như một con chó mệt mỏi, trong khi Rachel đang quạt lấy quạt để, rõ ràng là đang bực bội.

Mặt khác, Leon bước đi vững vàng, một tay đặt lên chuôi kiếm. Tôi hỏi cậu ta,

“Cậu không thấy nóng sao?”

“Tất nhiên là nóng rồi.”

Leon đáp lại với một nụ cười.

“Nhưng tôi phải chuẩn bị cho mọi tình huống. Ít nhất, một người chỉ huy không thể cho phép mình lơ là cảnh giác.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói đáp lại những lời nói và hành động của cậu ta, những thứ quá hoàn hảo cho vai trò nhân vật chính. Điều đó cực kỳ trấn an nhưng, thành thật mà nói, không thú vị chút nào. Tôi thở dài một hơi và lại nhìn về phía trước.

Khu rừng nhiệt đới, trước đây vốn thưa thớt, giờ đã rậm rạp đến mức che khuất tầm nhìn của chúng tôi ở cả hai bên.

Mặt đất có cảm giác ẩm ướt hơn, dấu hiệu cho thấy có một đầm lầy ở gần đó. Khi chúng tôi bước đi, dấu chân của chúng tôi lún xuống nền đất bùn.

Một cảm giác bất an bắt đầu lớn dần. Theo bản năng, tôi đặt tay lên eo. Cảm nhận được cái lạnh từ vỏ Dao Sashimi của mình, tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Một lúc sau, tôi thấy Chloe đang tiến về phía chúng tôi từ đằng xa, nhảy giữa các cành cây như một ninja trong truyện tranh.

Khi đến chỗ chúng tôi, cô ấy hít một hơi thật sâu, dừng lại để lấy lại nhịp thở, rồi lên tiếng.

“Có một nhóm khoảng 50 con Triton quanh một hố nước lớn cách đây khoảng 500 mét về phía trước.”

“Năm mươi… nhiều hơn tôi dự đoán.”

Leon lộ vẻ trầm ngâm, vuốt cằm. Mặc dù Triton là sinh vật Hạng D, nhưng số lượng của chúng đặt ra một chút vấn đề.

Với các thành viên trong đội của chúng tôi, chắc chắn rồi, năm mươi hay thậm chí một trăm con ma thú này sẽ không phải là một thử thách quá lớn, nhưng luôn có một số rủi ro.

Thông thường, khi dọn dẹp các nhóm ma thú, chúng tôi sẽ sử dụng chiến thuật đánh và chạy để tránh khả năng bị phục kích bởi bất kỳ con nào khác đang trốn xung quanh.

Tuy nhiên, nếu chúng tôi hạ gục tất cả chúng cùng một lúc, chúng tôi sẽ có một lợi thế được đảm bảo. Leon rõ ràng đang cân nhắc xem nên chấp nhận rủi ro hay tiến hành một cách thận trọng.

Cậu ta nên chấp nhận rủi ro hay chơi an toàn? Quyết định là trách nhiệm của cậu ta với tư cách là người chỉ huy.

Như thể đã cân nhắc xong các lựa chọn của mình, nét mặt Leon đanh lại, và cậu ta quay sang Rachel.

“Rachel, cậu lo liệu được không?”

“Tất nhiên rồi! Lũ đầu cá đó sẽ không làm tôi sợ ngay cả khi một trăm con lao vào tôi!”

Với đôi vai ưỡn ra sau, cô đấm tay vào ngực, toát lên sự tự tin tuyệt đối. Trong khi đó, Chloe ném cho cô một cái nhìn có phần khinh bỉnh.

Hài lòng với câu trả lời của Rachel, Leon mỉm cười, rồi quay sang Speed Weapon.

“Hỗ trợ Rachel và Chloe bằng tất cả các Magic cường hóa và hồi phục mà cậu có. Tôi sẽ ổn thôi.”

Sau đó cậu ta nhìn tôi và nói,

“Geom-Ma, hãy ở lại phía sau và cảnh giác với bất kỳ cuộc phục kích nào có thể xảy ra, đúng như chúng ta đã lên kế hoạch.”

Tôi gật đầu không chút do dự. Điều này quá tốt để trở thành sự thật. Mặc dù đã có những khoảnh khắc tôi hối hận vì đã gia nhập đội của Leon, nhưng giờ đây, nhìn thấy cậu ta giữ mọi thứ gắn kết lại với nhau như một mỏ neo vững chắc, tôi rất vui vì được ở đây.

Trong suốt thời gian đó, một cơn rùng mình nhẹ chạy khắp cơ thể tôi. Cảm giác sắc nhọn, như kim châm trên da tôi vẫn dai dẳng, khiến tôi bất an.

Có lẽ tôi là người duy nhất cảm thấy điều đó, nhưng không ai khác trong nhóm có bất kỳ dấu hiệu căng thẳng hay lo lắng nào. Ngay cả nét mặt của Leon cũng không thay đổi, như thể cậu ta không cảm thấy gì.

Tôi nuốt nước bọt và đi theo những người khác.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến mục tiêu, và cách đó khoảng hai mươi mét, chúng tôi thấy những con Triton tụ tập quanh một vũng nước.

'Ugh, chết tiệt'.

Cảnh tượng của chúng khiến dạ dày tôi lộn nhào. Việc chúng là những con cá có chân đã đủ kinh tởm rồi, nhưng tệ hơn nữa, đầu của chúng trông giống hệt con cá hồi tôi đã ăn sáng. Chỉ nhìn chúng thôi cũng khiến tôi buồn nôn.

Leon ra hiệu cho Rachel bằng một cái gật đầu. Cô ấy nhìn tôi và nháy mắt trước khi lao mình vào nhóm Triton, mái tóc vàng buộc hai bím tung bay phía sau.

Rắc!

Với một cú nhảy lớn, Rachel đập mạnh xuống đất đến mức để lại một dấu vết trên bùn. Với một tiếng hét dữ dội, cô vung cây thương của mình với sức mạnh đáng kinh ngạc.

Một tiếng rắc ghê rợn vang lên khi lưỡi thương chạm vào xương, và ba con Triton bị chẻ đôi theo chiều ngang cùng một lúc.

Nhận ra sự hiện diện của chúng tôi, những con Triton còn lại quay về phía chúng tôi, thở hổn hển như cá khi chúng lao tới.

Cảm giác này hoàn toàn mới mẻ đối với tôi, nhưng các đồng đội của tôi dường như đã quen với nó và đi theo Rachel không chút do dự.

Speed Weapon nâng cây sáo của mình lên và bắt đầu thổi một giai điệu. Tôi không phải là chuyên gia âm nhạc, nhưng nghe nó không hay cho lắm; thực tế, nó làm tôi nhớ đến bản cover Titanic lạc điệu mà tôi từng nghe.

Khi cậu ta thổi sáo, Rachel mỉm cười và, với sức mạnh thậm chí còn lớn hơn, bắt đầu càn quét lũ Triton bằng cây kích của mình.

Rắc.

Mỗi khi không khí rít lên, những cái đầu Triton lại bay vèo vèo qua đó.

'Thật không thể tin được.'

Máu bao phủ lưỡi vũ khí của cô bắn tung tóe sau mỗi cú vung.

Tôi đứng đó, há hốc mồm, xem điệu nhảy của Rachel. Ở cuối chuyển động của cô, lũ Triton bị tách làm hai, dọn đường.

Chloe ở bên cạnh Rachel, thanh katana của cô đâm thẳng vào mang của ba con Triton.

Vút! Vút! Vút!

Màu sắc trong mắt những con cá thay đổi rõ rệt.

Trong khi đó, kiếm thuật của Chloe nhanh hơn và sắc bén hơn trước. Cô nhảy vòng quanh, rút kiếm và tung ra các đòn tấn công trên không, làm ướt đẫm khu vực xung quanh bằng máu.

Hai cô gái tàn sát lũ Triton như thể đó là một cuộc thi. Mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, giống như có tia lửa xẹt qua.

Leon, quan sát tình hình, bắt đầu rút kiếm, nhưng cậu ta lại tra nó vào vỏ, nhún vai. Cậu ta đơn giản là không có cơ hội để nhảy vào.

“…Ấn tượng thật.”

“Đúng vậy, chuyện này dễ hơn tôi nghĩ. Có lẽ tôi đã lo lắng vô ích.”

Khi tôi lẩm bẩm điều này, Leon mỉm cười và trả lời.

Vào một lúc nào đó, cậu ta và tôi, khoanh tay, thấy mình đang im lặng xem màn trình diễn phân thây.

Nhìn Speed Weapon, người đang thổi sáo với đôi mắt nhắm nghiền và sự tập trung cao độ, tôi không thể không bật cười một chút.

Tôi biết cười khi ai đó đang cống hiến hết mình là không đúng, nhưng nó buồn cười không cưỡng lại được.

Vài phút sau, vô số Triton đã trở thành những đống cá chết bốc mùi hôi thối.

Máu chảy ra từ những cơ thể lạnh lẽo của chúng, tạo thành một dòng suối chảy về phía vũng nước.

Cảnh tượng đáng lo ngại đến mức tôi không thể không rùng mình một chút. Tôi quay đi khỏi những cái xác và nhìn về phía trước.

Rachel lau mồ hôi trên trán với vẻ mặt mãn nguyện, trong khi Chloe thu thập vây Triton, thứ cần thiết cho điểm thi của chúng tôi.

Ngay cả Speed Weapon cũng có vẻ hài lòng.

Leon, người cũng đang giúp Chloe thu thập vây, có vẻ đang trong tâm trạng tốt.

Thành thật mà nói, tôi chưa làm gì cả. Cảm thấy thất vọng, tôi tặc lưỡi một cái.

Sau khi kết thúc việc thu thập trong thời gian kỷ lục, cả nhóm tập hợp lại. Số lượng Triton chúng tôi đã giết là 48. Ngay cả khi không ở cấp độ này, đó cũng là một thành tích chắc chắn sẽ đưa chúng tôi vào top ba. Leon nói điều này sau khi cẩn thận đếm số vây.

“Chúng ta chỉ cần hạ gục thêm vài con nữa trên đường về, và thế là đủ.”

Chúng tôi chuẩn bị bước đi thì đột nhiên, một sự hiện diện phía sau khiến tôi rùng mình.

Khoảnh khắc tôi quay đầu lại, tôi nghe thấy âm thanh của thứ gì đó đang cắt.

Máu tươi bắn tung tóe trước mắt tôi. Mạn sườn của Leon bị chém toạc, và cậu ta gục về phía trước, máu trào ra từ miệng. Mắt của mọi người trong nhóm mở to trước tình huống bất ngờ.

““““!””””

Một tiếng vo ve mờ nhạt vang lên trong tai tôi. Theo bản năng, mắt tôi dõi theo nguồn phát ra âm thanh.

“Cái quái gì thế kia?!”

Speed Weapon đang run rẩy trong kinh hoàng.

Một bóng người xuất hiện trên vũng nước nơi chúng tôi vừa đứng cách đây một khoảnh khắc.

Khung xương của nó lờ mờ giống con người, nhưng nó được bao phủ bởi vảy, với đôi mắt xếch như rắn và những ngón tay có màng.

Một con Demon Siren—một con Quỷ, đang đứng đó, trên vũng nước nhuốm màu đỏ.

Tôi không thể tin được. Cảm giác nguy hiểm đáng lo ngại đó đến từ một con Quỷ, điều chưa từng xảy ra trong game. Tất nhiên, trong game, tôi sẽ không bao giờ tham gia vào đội của Leon ngay từ đầu.

Ầm, ầm, ầm!

Trước khi cú sốc kịp phai nhạt, mặt đất rung chuyển với một âm thanh chói tai, và một nhóm khoảng một trăm con Triton xuất hiện, chặn đường rút lui của chúng tôi.

Speed Weapon gục xuống đất, Rachel và Chloe chết trân, còn Leon thì đang thở hổn hển, ho ra máu.

Tôi là người duy nhất vẫn giữ được bình tĩnh.

'Chết tiệt.'

Tôi lắc vai Chloe để kéo cô ấy ra khỏi trạng thái xuất thần.

“Chloe, trước tiên, cậu phải tìm cách tìm một nhóm khác gần đây và nhờ giúp đỡ nhanh lên.”

Chloe run rẩy và gật đầu một cách tê dại.

Tôi lập tức nhìn Rachel và Speed Weapon và nói bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.

“Speed Weapon, chữa trị cho cậu ta bằng tất cả Magic hồi phục mà cậu có. Rachel, đảm bảo lũ cá đó không đến gần Leon. Bằng mọi giá.”

Nói xong, tôi quay lại và di chuyển về phía vũng nước.

“Để con lớn đó cho tôi.”

“G-Geom-Ma, cậu định…?”

“Cậu điên à?”

“Cá lớn là sở trường của tôi.”

Xoẹt-

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!