Chương 40: Buffalo Dungeon (4)

“Cái… Cái Quái Gì Thế Này?!”

Người bảo vệ tại trạm kiểm soát kinh hoàng nhìn vào con đường hủy diệt trước mắt.

Máu văng tung tóe khắp nơi, lấp đầy không khí bằng một lớp sương mù dày đặc, ngột ngạt.

Xác của những con thú chất thành một ngọn núi ghê rợn gần như chặn hoàn toàn đường hầm, kéo dài hơn năm mươi mét.

Người bảo vệ liên tục há miệng nhưng không phát ra âm thanh nào. Đồng tử giãn ra của anh ta cố gắng xử lý cảnh tượng trước mắt. Phải mất một lúc anh ta mới phản ứng lại, mới nắm bắt được mức độ của những gì mình đang chứng kiến.

“Chuyện này… chuyện này thật tai ương. Nếu có ai phát hiện ra, mình tiêu đời.”

Khuôn mặt anh ta, tái nhợt và ẩm ướt, phản ánh sự suy sụp thần kinh. Anh ta bắt đầu cắn móng tay, sự run rẩy trong xương cốt tố cáo nỗi kinh hoàng của mình.

Một điều gì đó đã sai một cách khủng khiếp, một cách thảm khốc. Anh ta đã nghĩ rằng lũ nhóc đó chỉ là những học sinh bình thường.

Mí mắt anh ta giật giật, và những nếp nhăn lo lắng sâu trên khuôn mặt khiến anh ta trông càng già hơn, vẻ mặt hằn lên nỗi sợ hãi.

“Mình toi rồi.”

Những lời đảm bảo anh ta đã nói với giảng viên giờ đây có vẻ hoàn toàn lố bịch. Tất cả những con buffalo, điên cuồng vì ma thạch, đều đã chết—bị xóa sổ.

Anh ta đã làm việc tại trạm kiểm soát của Buffalo Dungeon suốt một thập kỷ, và không ai biết nơi này rõ hơn anh ta. Anh ta đã chắc chắn rằng những học sinh đó sẽ không sống sót.

Với khuôn mặt méo mó vì không tin nổi, anh ta ôm chặt đầu, giật từng túm tóc khi chìm vào tuyệt vọng.

“Chết tiệt!”

Vốn đã bị chứng rụng tóc di truyền, giờ đây căng thẳng dường như quyết tâm làm cho trán anh ta hói hoàn toàn.

Anh ta nợ hai mươi triệu won sau khi mất toàn bộ tài sản tại sòng bạc Cheorwonland, và những chủ nợ của anh ta không ngừng truy đuổi, đe dọa tính mạng anh ta hàng ngày.

Sau đó, người phụ nữ đó—tự xưng là giảng viên của Học viện Joaquin—đã tiếp cận anh ta với một lời đề nghị.

“Nếu anh giúp tôi một việc, tôi sẽ xóa hết nợ cho anh.”

Cô ta là một người phụ nữ mảnh mai với mái tóc đen và đôi mắt tím băng giá khiến anh ta lạnh đến tận xương tủy.

Theo bản năng, anh ta biết rằng không tuân theo cô ta có thể đồng nghĩa với cái chết.

Điều kiện của cô ta rất kỳ quái: cô ta đưa cho anh ta một viên ma thạch và chỉ thị anh ta kích động lũ buffalo, sau đó thả chúng tấn công một học sinh cụ thể, Kang Geom-Ma, ngay khi cậu ta bước vào hầm ngục.

Cô ta cũng ra lệnh cho anh ta sử dụng ma thạch để mở một cánh cửa đá bị phong ấn ở sâu trong hầm ngục—thứ đã bị khóa từ rất lâu mà không ai nhớ nổi.

Đó thực chất là một hợp đồng ám sát, nhưng với cuộc sống đã tan nát, anh ta không thấy lối thoát nào khác. Với số tiền được hứa hẹn và cơ hội giữ lại viên đá, thứ có thể bán được cả một gia tài trên thị trường chợ đen, anh ta nghĩ rằng cuối cùng mình cũng có thể đổi đời.

“…Mình vẫn có thể sửa chữa được… hì.”

Mặc dù lo lắng hằn trên khuôn mặt, anh ta vẫn cố nặn ra một nụ cười run rẩy, không chân thành, cố gắng thuyết phục bản thân một cách tuyệt vọng.

Những vệt máu trên mặt đất tạo thành một con đường dẫn đến cánh cửa đá, như thể một thứ gì đó—hoặc ai đó—đã bị kéo đến đó.

“Lũ nhóc chết tiệt… lần này, tao sẽ kết liễu chúng mày.”

Nhổ nước bọt vào tay, anh ta vuốt ngược tóc, mặc dù vài sợi tóc lòa xòa rơi xuống, ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nắm chặt chiếc rìu một lưỡi, anh ta loạng choạng tiến về phía trước, những bước chân không vững nhưng được thúc đẩy bởi một hỗn hợp độc hại của tuyệt vọng và ác ý, khi anh ta tiến về trung tâm hầm ngục.

“Mọi chuyện có vẻ diễn ra quá suôn sẻ…”

‘…Chết tiệt.’

Bị kéo vào một hầm ngục ẩn bởi dòng mana gầm thét bao trùm lấy chúng tôi còn khó chịu hơn là sốc.

Ngay từ đầu, tại sao cánh cửa hầm ngục—lẽ ra phải bị phong ấn theo mọi quy tắc—lại mở toang như thể đang chờ đợi chúng tôi? Và tại sao nó lại đóng sầm lại ngay khi chúng tôi bước qua ngưỡng cửa?

Tôi đã có cảm giác không lành kể từ khi nhận thấy vẻ mặt đáng ngờ của người bảo vệ hầm ngục trước khi vào, nhưng ai có thể đoán được nó sẽ leo thang đến mức này? Suy cho cùng, tôi đâu phải là thần thánh.

‘Tên bảo vệ chết tiệt đó…’

Ngay cả khi không có bằng chứng cụ thể, tôi vẫn có thể xâu chuỗi mọi chuyện lại.

Hành vi bất thường của lũ buffalo, không giống bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong game, và việc hầm ngục ẩn đáng nguyền rủa này có thể vào được—tất cả đều chỉ về phía hắn.

Nhưng một sự nghi ngờ đột ngột gặm nhấm tôi.

Cánh cửa của hầm ngục ẩn này chỉ có thể được mở bằng “Gigant Mana Stone”, một vật phẩm phần thưởng xuất hiện vào giữa cốt truyện của game.

Viên đá đặc biệt này chỉ có thể nhận được sau khi đánh bại trùm cuối của Gigant Dungeon, một thời điểm quan trọng đánh dấu sự chuyển giao từ giai đoạn đầu sang giai đoạn giữa của Miracle Blessing M.

Mặc dù là một vật phẩm bảy sao—cấp hiếm thứ hai trong bảy cấp—mô tả của nó không cung cấp nhiều thông tin.

Những người chơi không tham khảo hướng dẫn thường sử dụng nó như một vật liệu cường hóa, không biết rằng đó là chìa khóa để mở khóa hầm ngục bí mật này.

Và một khi người chơi phát hiện ra mục đích thực sự của nó, họ nhận ra rằng có rất ít cơ hội để có được nó lần nữa.

Sự thất vọng là điều có thể cảm nhận được. Hầm ngục này ban cho một blessing độc nhất: “Transfer Blessing.”

Blessing này cho phép người dùng chuyển một trong những kỹ năng của họ vào một vũ khí hoặc vật phẩm. Mặc dù bản thân nó không phải là một khả năng mạnh mẽ, nhưng tiềm năng của nó là vô cùng lớn.

Với blessing này, người chơi có thể điều chỉnh thanh kiếm huyền thoại của Leon, “Balmung”, cho phù hợp với mọi tình huống, giải phóng sức mạnh thực sự của nó.

Miracle Blessing M đã giấu một tài nguyên vô giá trong hầm ngục này, và những người chơi đã lãng phí Gigant Mana Stone vào việc cường hóa không thể không cảm thấy bị lừa.

Như thường lệ, các nhà phát triển game đã phớt lờ những lời phàn nàn, một chiêu bài kinh điển trong sách lược của họ.

May mắn cho tôi, lúc đó tôi quá bận rộn với công việc nên viên đá vẫn còn nằm yên trong kho đồ của tôi, giúp tôi thoát khỏi thảm họa.

“Hah…”

Tôi thở mạnh ra, hơi nước thoát ra từ môi.

Mặc dù việc các hầm ngục dạng hang động có cảm giác lạnh là bình thường, nhưng cái lạnh này cắt thẳng vào xương.

Bầu không khí thật ngột ngạt, không chỉ theo nghĩa bóng—nó có thể cảm nhận được.

Da tôi gai lên dưới sức nặng của một năng lượng tà ác, giống như những cây kim đâm vào da thịt.

Tôi nhanh chóng quét mắt xung quanh và thấy các đồng đội của mình đang từ từ đứng dậy, ôm đầu khi họ vật lộn với cơn buồn nôn.

May mắn thay, không ai trong số họ có vẻ bị thương nặng sau khi bị kéo đến đây.

Váy đồng phục của Saki Ryozo đã bị rách lên đến đùi do cọ xát trên mặt đất, để lại một đường xẻ giống như một chiếc váy sườn xám. Qua vết rách, đôi chân mịn màng, không tì vết của cô ấy lộ ra—một sự an ủi nhỏ trong tình huống nghiệt ngã.

‘Chúng ta đã gặp may.’

Sau khi xác nhận rằng mọi người đều không bị thương, tôi khảo sát xung quanh.

Chúng tôi đang ở bên trong một hang động rộng lớn với cấu trúc giống như mái vòm cao khoảng ba mươi mét.

Ánh sáng lập lòe của những ngọn đuốc dọc theo các bức tường tạo ra những bóng đen kỳ quái. Ở trung tâm của căn phòng, một thứ gì đó khổng lồ lờ mờ trong bóng tối.

Nheo mắt, tôi kích hoạt Blessing of the Sword God, và tầm nhìn ban đêm của tôi đã tiết lộ hình bóng của nó.

Một hình dáng khổng lồ đang ngồi thõng người trên một tảng đá đóng vai trò như một ngai vàng.

Đó là trùm ẩn của Buffalo Dungeon—một con quái vật Hạng A—Minotaur.

Người chơi trong cộng đồng trìu mến gọi nó là “Vua Bò”, do nó giống với một con trùm thân thiện trong một trò chơi khác.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của nó chẳng thân thiện chút nào. Với đầu của một con buffalo và thân của một người đàn ông, nó cầm một chiếc rìu hai lưỡi khổng lồ như một cây gậy.

Là một trùm ẩn, Minotaur ở một đẳng cấp cao hơn hẳn so với những kẻ địch thông thường trên chiến trường.

Sức mạnh thể chất của nó được cho là sánh ngang với một con quỷ, và mặc dù nó không sử dụng ma thuật, sự hung dữ của nó thôi cũng đủ để nó có danh tiếng tương đương với một con quỷ.

Đứng bên cạnh nó như những lính canh trung thành là hai con Minotaur nhỏ hơn, được biết đến với cái tên “Tả Hữu Tướng Quân của Vua.”

Mặc dù những con quái vật Hạng B này không đặc biệt nguy hiểm khi đứng một mình, sự phối hợp của chúng khiến chúng trở thành một cặp đôi đáng gờm.

‘Đối mặt với cả ba cùng một lúc sẽ là tự sát.’

Ngay cả khi nhắm mắt lại, luồng aura mà chúng tỏa ra vẫn thấm vào mặt đất, buộc tôi phải nuốt khan.

“…Geom-Ma, đó là cái gì vậy?”

Bên cạnh tôi, Chloe, với khả năng phát hiện chắc chắn đã nhận ra sự hiện diện áp đảo, kéo tay áo tôi.

Tôi đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu cho cô ấy giữ im lặng. Cô ấy im lặng gật đầu.

Speedweapon và Saki vẫn chưa quen với bóng tối, nhưng cảm nhận được sự căng thẳng của tôi, họ vẫn cảnh giác mà không nói gì.

Tôi liếc về phía cánh cửa đá sau lưng chúng tôi.

Nó trông không thể xuyên thủng bởi bất kỳ vũ khí thông thường nào, với một dấu đỏ chéo được khắc trên đó—một Dấu hiệu của “?”

‘Chúng ta cần phải ra khỏi đây một cách lặng lẽ.’

Tôi đã dùng hết Blessing of the Sword God trong cuộc chiến với lũ buffalo. Đối mặt với Minotaur mà không có nó là điều không tưởng.

Mặc dù vật liệu của nó sẽ là lý tưởng để cường hóa vũ khí của tôi, nhưng tôi quý trọng mạng sống của mình hơn nhiều.

Sau một hồi cân nhắc, tôi cắn một con dao sashimi—không phải như một vũ khí, mà như một miếng giẻ để chịu đựng cơn đau.

Cẩn thận, tôi rút Murasame, thứ mà tôi đã để dành cho những trường hợp khẩn cấp.

Vào lúc đó, một cảm giác lạnh buốt quét qua tôi khi tôi cảm nhận được thứ gì đó ở phía sau.

Tai của Minotaur giật giật về phía chúng tôi. Đôi mắt trước đó nhắm nghiền của nó bắt đầu mở ra, phát sáng với một ánh sáng sắc bén, không ngừng.

Từ từ, nó đứng dậy khỏi ngai vàng bằng đá của mình.

Bùm!

Minotaur đập cán chiếc rìu hai lưỡi của nó xuống đất, và những con quái vật thuộc hạ của nó gầm lên đáp lại.

“Moooooo—!”

“Cái quái gì thế?!”

Speedweapon, người đang nín thở, giật mình hoảng hốt.

Bùm!

Minotaur lại đập xuống đất, và những ngọn đuốc lập lòe sáng lên, chiếu rọi toàn bộ hang động.

Bây giờ các đồng đội của tôi có thể nhìn rõ Minotaur và tay sai của nó, nỗi kinh hoàng của họ hiện rõ. Trốn thoát mà không chiến đấu không còn là một lựa chọn nữa.

‘Vậy thì…’

Tôi nghiến răng, củng cố quyết tâm của mình.

Đây không giống như kỳ thi, nơi tôi không chuẩn bị cho Demon Siren.

Tôi đã từng chiến đấu với Minotaur trước đây. Nếu tôi ở trạng thái sung sức, tôi có thể đã xử lý được cả ba. Nhưng không có blessing, cơ hội của tôi rất mong manh.

“Speedweapon, cậu có thể buff cho tôi để giảm đau không?”

“Ừ… tôi làm được.”

Speedweapon, mặt tái mét như tờ giấy, lấy lại được một chút bình tĩnh khi thấy ánh mắt quyết tâm của tôi.

Trong khi đó, Minotaur lững thững tiến về phía chúng tôi. Tôi vẫn bình tĩnh và hỏi thẳng cậu ta.

“Cậu có thể duy trì nó trong bao lâu?”

“Tối đa, khoảng hai phút.”

“Hoàn hảo. Trong hai phút đó, đừng lơi tay—dù chỉ một giây. Nếu cậu làm vậy, thì…”

Tôi kéo một ngón tay ngang cổ mình.

Mắt Speedweapon mở to, nhưng khi tôi nở một nụ cười trấn an, cậu ta gật đầu, dù có chút lo lắng.

“Hiểu rồi… tôi tin cậu.”

“Saki, Chloe, hãy lo hai con còn lại.”

Saki gật đầu, khuôn mặt căng thẳng, mặc dù tay cô ấy hơi run khi nắm chặt cây cung.

“Đừng quá lo lắng.”

Tôi nở một nụ cười trước khi bước về phía Minotaur đang tiến tới.

Nhìn lại phía sau, tôi thấy những khuôn mặt quyết tâm của các đồng đội, mỗi người đều gật đầu chắc nịch.

“Chúng ta hãy xử lý chuyện này giống như lần trước.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!