Tôi từ từ mở mắt. Qua mí mắt hé mở, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là trần nhà màu trắng quen thuộc.
Đó là bệnh xá của Học viện Joaquin. Mùi hóa chất của thuốc men xộc vào mũi tôi, một mùi hương mà tôi vẫn chưa thể quen được. Mùi hương nhân tạo đó làm tâm trí tôi tỉnh táo ngay lập tức, và không mất nhiều thời gian để tôi lấy lại cảm giác về thực tại. Rốt cuộc, đây đã là lần thứ ba tôi thấy mình trong tình huống này.
Tôi khẽ cử động cơ thể, và một tiếng rắc vang lên, như thể xương cốt của tôi đang khớp lại vào chỗ cũ.
Chắc chắn tôi đã nằm rất lâu rồi.
Tôi nhắm chặt mắt lại, nhưng việc giữ cho chúng mở ra dường như rất khó khăn. Sau vài lần cố gắng, cuối cùng tôi cũng nâng được mí mắt lên.
“Ugh…”
Một tiếng rên rỉ yếu ớt thoát ra qua kẽ răng tôi. Cảm giác như thể xương và cơ bắp của tôi đã bị đập vỡ thành từng mảnh rồi được ghép lại với nhau. Cơ thể tôi run rẩy vì những cơn đau liên hồi.
Tôi thà bị đâm trực tiếp còn hơn. Ít nhất thì lúc đó, chỉ có phần đó bị đau. Nhưng với cơn đau chạy dọc toàn thân này, không có cách nào để làm dịu nó. Tuy nhiên, nghĩ theo một hướng khác, sự đau đớn này là bằng chứng cho thấy tôi vẫn còn sống.
‘Tất nhiên, việc còn sống đau đớn như địa ngục vậy.’
Tôi chống tay xuống giường và từ từ nâng nửa thân trên lên. Tấm ga trải giường màu trắng in hằn dấu tay của tôi.
Khi tiếng ù ù trong tai tôi lắng xuống, tôi nghe thấy tiếng lật trang báo. Tập trung tầm nhìn mờ ảo của mình, tôi quay đầu về phía phát ra tiếng động.
“Có vẻ như cậu đã tỉnh rồi.”
“…Ngài Siegfried?”
Siegfried đang ở đó, đeo kính, gấp tờ báo ông đang cầm trên tay. Với một động tác mượt mà, ông duyên dáng hạ chiếc kính vuông xuống chóp mũi và đặt chúng lên trên tờ báo. Chuyển động đó trôi chảy đến mức có vẻ như ông đã làm điều đó hàng ngàn lần trước đây.
Nơi đáng lẽ là cánh tay phải của ông, ống tay áo buông thõng và trống rỗng. Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Sword Master chạm vào nơi từng là cánh tay của mình và mỉm cười hiền hậu với tôi.
“Ta hiếm khi thấy một tinh thần cao quý nào như của cậu. Cậu đã bất tỉnh suốt hai tuần, và điều đầu tiên cậu làm khi tỉnh dậy là lo lắng cho người khác thay vì bản thân mình. Nhưng đừng lo. Ta đang khá quen với việc sống chỉ với một cánh tay rồi.”
“…Hai tuần? Tôi đã bất tỉnh lâu như vậy sao?”
“Chính xác mà nói, cậu đã dành một tuần trong phòng phẫu thuật và một tuần nữa ở đây trong bệnh xá.”
“Cả một tuần trong phòng phẫu thuật…?”
Sự ngạc nhiên của tôi hiện rõ, và Sword Master nhún vai phải, như thể đang xem nhẹ chuyện đó.
“Media đã đe dọa toàn bộ bệnh viện để đảm bảo cậu được cứu sống. Hơn mười bác sĩ đã tham gia vào ca phẫu thuật của cậu. Đó là một cảnh tượng phi thường, một điều mà ta chưa từng thấy trong suốt bảy mươi năm cuộc đời. Nhờ có cậu, ta vẫn đang học được những điều mới mẻ, haha.”
Sword Master bật ra một tiếng cười trầm thấp.
Sự nghiêm khắc thường định hình con người ông đã biến mất, chỉ để lại hình ảnh của một ông lão tốt bụng và gần gũi.
Sau khi cười một lúc, ông nhặt tờ báo và cặp kính trên bàn lên rồi đứng dậy.
“Dù sao thì, bây giờ cậu đã tỉnh lại, ta sẽ rời đi. Ồ, và khi nào cậu hoàn toàn bình phục, hãy đến gặp ta ở văn phòng Viện trưởng. Đó là nơi ta thường ở.”
Nói xong những lời đó, ông dứt khoát quay gót. Ống tay áo của cánh tay phải trống rỗng phấp phới theo chuyển động, khiến một cục nghẹn ứ lại trong cổ họng tôi.
“Ngài Siegfried.”
Tôi gọi với theo, và giọng nói của tôi chạm đến lưng ông. Ông hơi xoay người lại để đáp lời.
“Sao, còn chuyện gì nữa à?”
“Có phải ngài đã đích thân chăm sóc tôi suốt thời gian qua không?”
Sword Master im lặng một lúc, như thể đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào. Sau đó, ông liếc nhìn về phía cửa, mái tóc bạc của ông tỏa sáng dưới ánh đèn khi ông di chuyển.
“Cậu đang nói cái thứ vô nghĩa gì vậy? Ta chỉ tình cờ đến bệnh viện hôm nay và may mắn thấy cậu đã tỉnh thôi.”
Ông lắc ống tay áo trống rỗng của mình để nhấn mạnh rồi mở cửa.
Khi ông đẩy cửa ra được một nửa, ông dường như nhớ ra điều gì đó và nói thêm một điều cuối cùng.
“À, nhân tiện, đừng lo lắng về chi phí y tế. Căn phòng này sẽ vĩnh viễn là của cậu. Ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi nhiều vào và giữ gìn sức khỏe nhé. Hẹn gặp lại.”
Ông gõ đốt ngón tay lên bức tường trắng trước khi rời đi mà không ngoảnh lại, đóng cửa lại phía sau.
“…Đó là sao chứ?”
Tôi nghiêng đầu, bối rối, nhưng rồi nhanh chóng để cơ thể mình đổ gục xuống giường. Sự căng thẳng rút khỏi cơ thể tôi, và sự mệt mỏi kéo tôi trở lại giấc ngủ.
Vào lúc đó, tôi không hiểu những lời của Sword Master.
Chỉ sau ba ngày nữa ở bệnh viện, khi cuối cùng tôi cũng được xuất viện, tôi mới biết được sự thật từ một y tá.
Sword Master đã tự bỏ tiền túi ra để thuê toàn bộ khu VIP của bệnh viện và đã túc trực bên cạnh tôi trong suốt quá trình tôi hồi phục.
Tại Wolf Class. Đó là một buổi sáng, hai ngày sau khi Kang Geom-Ma nhập viện hơn hai tuần.
Từ chỗ ngồi của mình ở hàng thứ ba, Saki Ryozo chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ. Hàng mi dài của cô nhẹ nhàng rủ xuống đôi mắt.
Mặc dù khuôn mặt cô vẫn vô cảm, nhưng vô số cảm xúc đang nhấp nháy qua đồng tử của cô.
Kể từ khi Kang Geom-Ma nhập viện, các nam sinh từ tất cả các lớp đã tiếp cận Saki, cố gắng bắt chuyện với cô.
Mỗi lần như vậy, cô lại giáng cho họ một cái nhìn lạnh lùng dường như xuyên thủng trán họ. Chắc chắn, các học viên sẽ lùi lại một cách lúng túng và rời đi.
“…Ha.”
Saki thở dài thườn thượt. Sự đơn điệu tẻ nhạt của thói quen hàng ngày đè nặng lên cô.
Ngay cả khi cô ngủ cả ngày, tâm trí cô vẫn mờ mịt, và đồ ngọt không còn ngon như trước nữa.
“Cậu ấy đã tỉnh lại chưa?”
Saki lẩm bẩm nhẹ nhàng với một ánh nhìn trống rỗng.
Sau khóa huấn luyện sinh tồn trên hòn đảo hoang, cô đã nghe tin Kang Geom-Ma đang trong tình trạng nguy kịch.
Hơn mười nhân viên y tế đã tiến hành phẫu thuật khẩn cấp trong suốt một tuần.
Mặc dù họ đã xoay sở để giúp cậu thở trở lại, nhưng những tin đồn cho rằng mạng sống của cậu vẫn đang ngàn cân treo sợi tóc.
Mỗi lần nghe thấy những tin đồn đó, Saki lại cảm thấy một nhu cầu cấp bách là phải bắn một mũi tên vào trán bất cứ kẻ nào đang nói về nó.
“Kang Geom-Ma, cậu ấy sẽ không bao giờ chết.”
Saki tự khẳng định điều này với bản thân, nhưng thực tế, cô không biết gì về tình trạng hiện tại của Kang Geom-Ma.
Học viện đã nghiêm cấm mọi chuyến thăm hỏi cậu. Các nhân viên bảo vệ liên tục theo dõi căn phòng nơi cậu đang nằm viện, làm việc theo ca cả ngày lẫn đêm.
Ngay cả khi Speedweapon, Chloe và cô cố gắng đến thăm, các lính gác cũng chặn họ lại với cùng một câu trả lời—họ đang tuân theo lệnh trực tiếp từ Viện trưởng học viện.
“…Chuyện này có liên quan gì đến Sword Master không?”
Thực tế, sự chú ý không đổ dồn vào Kang Geom-Ma mà là vào Sword Master.
Để bảo vệ các học viên, Sword Master đã đi cùng đoàn thám hiểm và trở về từ Avalon với một cánh tay bị mất.
Saki, người cũng đã ở Đảo Avalon, cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra. Ngay cả từ xa, cô cũng cảm nhận được sự cộng hưởng ma thuật khiến tóc gáy cô dựng đứng.
Trên thực tế, bản đồ của Đảo Avalon đã thay đổi đáng kể kể từ ngày hôm đó.
Nơi trước đây không có dung nham, giờ nó đang sủi bọt, và các sườn núi cho thấy những góc cạnh dường như bị cắt gọt một cách nhân tạo.
Mặc dù cô không biết chi tiết, cô cho rằng một con Quỷ hoặc ma thú nào đó đã xâm nhập và Sword Master đã can thiệp.
Tuy nhiên, không có thông tin nào về loại kẻ thù mà họ đã đối mặt được tiết lộ.
Media, Viện trưởng của học viện, đã đảm nhận vai trò người phát ngôn, tuyên bố rằng họ sẽ điều tra tình hình trước khi đưa ra thông báo công khai.
“Ugh, thật bực mình.”
Saki lẩm bẩm trong khi ngửa đầu ra sau. Mái tóc xanh nhạt của cô xòe ra như một chiếc quạt trước khi rủ xuống vai.
Nhiều suy nghĩ xoay vần trong tâm trí cô, nhưng bản năng của cô từ chối đưa ra kết luận mà không có bằng chứng.
“…Khi nào cậu mới quay lại? Cậu đang làm tôi lo lắng đấy.”
Saki lẩm bẩm với một sự nặng nề giống như làn khói đặc quánh lấp đầy lồng ngực cô. Ngay cả trực giác nhạy bén của cô cũng không thể giải mã được cảm giác này.
Tất cả những gì cô biết là, vào lúc này, ngay cả một lời chào đơn giản, không cảm xúc từ Kang Geom-Ma cũng đủ để làm bừng sáng ngày của cô, như thể họ đang gặp lại nhau sau nhiều thập kỷ.
Khi hình ảnh Kang Geom-Ma, có khả năng đang chiến đấu giữa ranh giới sự sống và cái chết, xẹt qua tâm trí cô, vùng quanh mắt cô đỏ lên và bắt đầu nóng rát.
Saki chun mũi để che giấu cảm xúc của mình và lắc đầu như thể đang cố gắng xóa sạch những suy nghĩ của mình. Mái tóc xanh của cô tung bay như một chiếc quạt trước khi rủ xuống một lần nữa.
Vào lúc đó, cô cảm nhận được sự hiện diện của ai đó.
“Hức, hức. Ôi, Geom-Ma…!”
Cách đó hai ghế, Chloe đang lau nước mắt bằng tay áo hết lần này đến lần khác.
Kể từ khi Kang Geom-Ma nhập viện, Chloe đã không ngừng khóc. Đôi mắt sưng húp của cô đỏ như mắt thỏ, hoàn toàn khô khốc vì tất cả những giọt nước mắt.
Saki cảm thấy tội nghiệp cho cô ấy, nhưng đồng thời, một sự khó chịu nhẹ vẫn đọng lại.
Thoạt nhìn, Chloe có vẻ giống như một cô gái đáng yêu, nhưng hành động của cô trong thời gian Kang Geom-Ma nằm viện đã vượt qua mọi giới hạn.
‘Dù cậu có quan tâm đến cậu ấy đến đâu, việc đột nhập vào bệnh viện lúc nửa đêm… điều đó không bình thường chút nào.’
Vì sự cố đó, Chloe đã bị lính gác giam giữ và bị đình chỉ học một tuần. Cô chỉ mới trở lại lớp vào ngày hôm nay.
Theo những câu chuyện được kể lại, Chloe đã thể hiện một sức chống cự đáng kinh ngạc. Các nhân viên bệnh viện bắt đầu gọi cô là “Red Oni”, biến cô thành một loại truyền thuyết đáng sợ.
“…”
Khi cô đang quan sát góc nghiêng của Chloe từ khóe mắt, Saki chuẩn bị quay đi thì một người không được chào đón bước vào Wolf Class.
“Này, Speedweapon! Sao cậu lại ở đây nữa?”
“Tch, không phải là tôi đến vì tôi thích nhìn thấy mặt cậu đâu.”
Speedweapon liếc nhanh về phía Chloe đang đẫm nước mắt trước khi dán mắt vào Saki. Cậu ta đang mang theo một tấm áp phích lớn cuộn tròn dưới nách.
“Cái gì thế?”
Saki chống cằm lên lòng bàn tay và chỉ bằng ánh mắt.
“À, đây là áp phích cho câu lạc bộ của chúng ta. Khi chủ tịch ra viện, chúng ta sẽ hoàn tất các thủ tục giấy tờ để thành lập câu lạc bộ, nhưng chúng ta vẫn cần thêm một thành viên nữa. Nghĩ lại thì, chúng ta luôn dựa dẫm vào cậu ấy và chưa bao giờ thực sự làm bất cứ điều gì chủ động cả.”
Speedweapon lúng túng xoa mũi trong khi nói, nhưng giọng điệu của cậu truyền tải một sự tự tin không thể lay chuyển rằng Kang Geom-Ma sẽ bình an trở về.
Khi nghe những lời đó, đồng tử vốn thờ ơ của Saki mở to như những chiếc đĩa. Chloe cũng ngừng khóc.
“…Speedweapon, cậu…”
“Gì? Có chuyện gì vậy? Tôi biết nghe có vẻ nực cười, đừng nhìn tôi như thế!”
Speedweapon, với đôi má hơi ửng hồng, cao giọng. Saki nở một nụ cười nhẹ và nói thêm.
“Tôi làm điều này vì tôi là một học viên năm cuối, chỉ vậy thôi.”
“Hức, đúng vậy, Geom-Ma sẽ ổn và quay lại. Trong lúc chờ đợi, hãy làm những gì chúng ta có thể.”
Chloe gật đầu mạnh mẽ.
“Lần đầu tiên, cậu làm tôi ngạc nhiên đấy, Speedweapon.”
“Hả? Gì cơ? Đó là một lời khen à?”
Mất phương hướng trước phản ứng bất ngờ, Speedweapon gãi má trong khi cười ngượng nghịu.
“Chà, cho xem tấm áp phích cậu mang đến đi. Để xem có gì cần thay đổi không.”
“E hèm! Tôi nghi ngờ là có bất cứ thứ gì cần sửa chữa đấy. Tôi, Speedweapon, đã dành cả đêm để thiết kế thứ này.”
Với một biểu cảm tự hào, Speedweapon mở cuộn áp phích ra với một tiếng hắng giọng ngắn.
Khi Speedweapon nói một cách đầy nhiệt huyết, lông mày Saki nhướng lên một cách thanh lịch. Mặt khác, đôi mắt Chloe lấp lánh sự mong đợi.
Cô cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình và ra hiệu cho cậu mở nó ra.
Speedweapon hắng giọng một cái và mở một tờ giấy cuộn tròn ra.
“Sột soạt⎯”
“☆★Chúng tôi đang tuyển thành viên cho Exploration Club!★☆
♣ Bạn có phải là kiểu người này không?~!
– Những người muốn chia sẻ tình bạn ấm áp và sự lãng mạn của tuổi trẻ trong khi thong thả khám phá các hầm ngục? ^^
– Những người muốn tận hưởng việc cắm trại và du lịch trong khi tự do khám phá tám hòn đảo của Hàn Quốc!^^
– Bạn có cảm thấy cuộc sống ở học viện hơi nhàm chán không? Vậy thì hãy tham gia ngay bây giờ! <()>
♦ Điều kiện và cách thức tham gia
– Điều kiện: Bất kỳ học viên nào của Học viện Joaquin đều có thể tham gia!
… … … …
… … …
… …
…
“….”
Saki nhìn tấm áp phích với một sự pha trộn giữa kinh ngạc và hoài nghi.
Sự kết hợp của các biểu tượng cảm xúc rải rác, văn bản hào nhoáng và màu sắc huỳnh quang là quá nhiều để có thể xử lý cùng một lúc.
“Chà, ngay cả khi tôi cố gắng, tôi cũng không thể tạo ra một thứ như thế này,” cô lẩm bẩm, giọng nói tràn ngập sự pha trộn giữa kinh ngạc và mỉa mai.
“Haha, cậu nghĩ sao? Tôi có làm cậu ấn tượng không?” Speedweapon tự tin hỏi.
Saki khẽ gật đầu, vẫn nhìn chằm chằm vào tấm áp phích.
“Có, theo nhiều cách.”
“Tôi biết cậu sẽ đánh giá cao khiếu thiết kế của tôi mà, dù sao cậu cũng là một học viên xuất sắc!” Speedweapon vỗ ngực tự hào.
Saki cắn lưỡi để tránh nói thêm bất cứ điều gì. Cô nhìn từ Speedweapon sang tấm áp phích một lần nữa.
‘Tên này có bình thường không vậy?’ cô nghĩ, không thể kiềm chế được bản thân.
Mặc dù ý định đằng sau tấm áp phích là cao cả, nhưng chất lượng của nó lại để lại quá nhiều điều đáng mong đợi. Saki thở dài, cố nặn ra một nụ cười nhạt để duy trì sự điềm tĩnh của mình.
Trước khi Speedweapon có thể nói bất cứ điều gì khác, âm thanh bất ngờ của một con dao rọc giấy cắt qua giấy khiến cô quay lại.
Xẹttt.
Speedweapon kinh hoàng nhìn chằm chằm khi Chloe bình tĩnh xé nát tấm áp phích bằng con dao rọc giấy màu hồng của cô.
“Ch-Chloe! Cậu đang làm gì vậy?” cậu thốt lên trong sự hoài nghi.
Chloe thu lưỡi dao lại với một biểu cảm lạnh lùng và nói bằng một giọng trầm.
“Tôi không thể cho phép một thứ tồi tệ như vậy được đưa ra cho Geom-Ma xem.”
“Nhưng tôi đã dành cả đêm để làm nó! Sao cậu có thể phá hủy nó như vậy chứ?”
Chloe nghiêng đầu với một biểu cảm thờ ơ lạnh lẽo.
Cạch.
Âm thanh của con dao rọc giấy trượt mở ra một lần nữa khiến Speedweapon lùi lại một bước.
Đồng tử của Speedweapon run rẩy thấy rõ. Cậu ra hiệu về phía Saki, người đang lặng lẽ quan sát, cầu xin sự giúp đỡ.
Tuy nhiên, Saki, với một nụ cười thanh thản, bắt đầu vỗ nhẹ vào lưng Chloe.
0 Bình luận