Erio Pine nhếch mép.
“Con khốn đó đang làm cái quái gì vậy?”
“Tôi không chắc, nhưng rõ ràng là cô ta không định gia nhập với chúng ta.”
“Ông nghĩ tôi không biết điều đó sao?! Điều tôi muốn biết là tại sao, tại sao cái con phản bội chết tiệt đó, Choi Seol-Ah, lại bỏ rơi chúng ta để đứng về phía thằng nhãi đẫm máu đó?!”
Erio hét lên giận dữ, trong khi Paul nhún vai thờ ơ trước khi trả lời.
“Có lẽ sống giữa con người đã ảnh hưởng đến cô ta. Thôi nào, bình tĩnh đi, Cô Erio. Đây không phải lúc mất bình tĩnh trước sự kiện chính. Tôi sẽ lo liệu tên học viên tóc đen đó.”
“Ông có chắc không? Dù địa hình này có thuận lợi cho chúng ta đến đâu, thằng nhãi đó đã đánh bại Relentless Iron khi mới mười bảy tuổi đấy.”
Erio hỏi lạnh lùng, nhưng Paul đặt tay lên ngực và cúi đầu kính trọng.
“Ngay cả khi tôi thua, ít nhất, tôi có thể làm cậu ta kiệt sức. Và tin tôi đi, tôi đã quan sát sức mạnh của cậu ta khá lâu rồi. Tôi sẽ không phạm sai lầm đánh giá thấp cậu ta đâu.”
“Nếu ông nói với sự tự tin như vậy, tôi cho rằng ông có kế hoạch.”
“Vâng, cứ giao cho tôi, Cô Erio.”
Paul dừng lại, quan sát Kang Geom-Ma. Cánh tay hắn căng cứng, cơ bắp nổi rõ khi hắn nắm chặt chuôi kiếm, phản ánh sự căng thẳng của tình huống. Sau một lúc im lặng, Paul lầm bầm bằng giọng thấp:
“Với quá nhiều năng lượng ma thuật trong không khí, vậy mà cậu ta vẫn giữ được bình tĩnh… Ấn tượng, như mọi khi. Nếu chúng ta đánh mười trận, tôi sẽ thua chín. Nhưng…”
Paul nheo mắt, và không khí xung quanh hắn dường như rung động với một năng lượng u ám.
“…Nơi này không ủng hộ cậu đâu, Học viên Kang Geom-Ma.”
Tập hợp năng lượng ma thuật phân tán, Paul tập trung nó vào tay, tạo ra một luồng khí mạnh mẽ đến mức làm một số sợi tóc của hắn bay lên.
Tách!
Với một cái búng tay, sáu quả cầu đất xuất hiện sau lưng hắn, lơ lửng trong không trung. Mỗi quả có kích thước bằng một quả đạn pháo. Một cái búng tay khác, và những tia lửa nhỏ bắt đầu bùng lên trên các quả cầu, bao trùm chúng trong ngọn lửa.
‘Đi theo Cô Erio và ký khế ước với Quân Đoàn Trưởng thứ Tư, Fermush, chắc chắn là quyết định đúng đắn.’
Villain không thể tự sử dụng ma thuật. Để làm vậy, họ phải hành động như ký sinh trùng cho một Quân Đoàn Trưởng, người cung cấp năng lượng ma thuật cần thiết. Không có chủ nhân, ma thuật nằm ngoài tầm với của họ.
Erio và Paul đã mất sức mạnh sau cái chết của Agor, ngay cả sau khi bán linh hồn để trở thành Villain. Tuy nhiên, số phận đã mỉm cười với họ một ngày nọ.
Quân Đoàn Trưởng thứ Tư, Fermush, đã đề nghị một bản khế ước. Đổi lại, họ phải giao nộp Leon, ứng cử viên anh hùng.
Để một con quỷ cấp Quân Đoàn Trưởng xâm chiếm thế giới loài người, chúng cần một vật chứa. Vật chứa càng mạnh, con quỷ càng có thể biểu hiện nhiều sức mạnh. Đó là lý do tại sao Leon, với tiềm năng gần như vô hạn, là mục tiêu hoàn hảo.
Erio và Paul chấp nhận không do dự, và nhờ Fermush, giờ đây họ có thể sử dụng cả ma thuật lửa và đất.
‘Mặc dù tôi đã nói sẽ không đánh giá thấp cậu ta… Không đời nào tôi có thể thua trận này.’
Năng lượng ma thuật bão hòa trong không khí tràn vào huyết quản Paul với một cảm giác say sưa. Mặc dù hắn cố gắng giữ bình tĩnh, sự hưng phấn khiến hắn mỉm cười.
Trong khi đó, Choi Seol-Ah quan sát từ xa, cảm thấy một chút hối tiếc khi nhận ra Paul có thể sử dụng hai nguyên tố ma thuật.
‘Liệu mình có thể sử dụng hai nguyên tố nếu mình ký khế ước với một Quân Đoàn Trưởng khác không?’
Tuy nhiên, đã quá muộn để hối tiếc. Dù là kẻ phản bội, cô ta không có ý định thay đổi quyết định nhanh chóng như vậy.
‘Mình chỉ cần tin tưởng Kang Geom-Ma.’
Kiên quyết, cô ta lùi lại xa hơn một chút. Cô ta biết rằng thay vì giúp đỡ, cô ta sẽ chỉ là gánh nặng cho cậu. Hơn nữa, nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, cô ta đã có kế hoạch tẩu thoát.
Cộp. Cộp.
Paul tiến lên tự tin, tin chắc rằng hắn đang chiếm ưu thế. Hắn đã nghiên cứu phong cách chiến đấu của Kang Geom-Ma trong trận đấu tay đôi với Mao Lang.
Tốc độ và sự chính xác phi nhân tính trong các đòn tấn công của cậu đã khiến hắn ấn tượng.
‘Bình thường, mình thậm chí sẽ không thể chạm vào cậu ta.’
Nhưng có những biện pháp đối phó. Loại bỏ không gian trống.
Sự nhanh nhẹn của đôi chân có ích gì nếu chuyển động của cậu bị hạn chế?
Ngay cả khi cậu né được đòn tấn công này, tôi chỉ cần tiếp tục tấn công.
Đây là môi trường nơi năng lượng ma thuật, thành phần cốt lõi của ma thuật, rất dồi dào.
Hơn bất cứ điều gì, tên khốn Kang Geom-Ma đó đang bất ổn về mặt cảm xúc. Ngay cả khi đôi mắt cậu ta có vẻ không màu và trong suốt, tâm trí cậu ta hẳn đang bị chấn động sâu sắc. Những dư chấn sẽ tạo ra sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.
“Tôi sẽ chơi tất tay.”
Những quả đạn pháo nung đỏ phóng đi ngay lập tức.
Bùm! Bùm! Bùm!
Một loạt đạn lao về phía Kang Geom-Ma như mưa sao băng. Mỗi khi một tảng đá va chạm, một tiếng nổ như sấm vang lên, làm rung chuyển mặt đất.
Liên tục, bắn phá không ngừng nghỉ.
Những tia lửa đóng băng trong bụi trắng, tạo ra một bầu không khí khô khốc và mờ mịt.
Những vụ nổ làm rung chuyển mặt đất, bụi và tia lửa lấp đầy không khí. Môi trường trở nên khô khan và ngột ngạt.
Choi Seol-Ah nheo mắt, cố gắng phớt lờ sự khô khốc của mí mắt. Cô ta quan sát trận chiến qua các giác quan khác—sức nóng, âm thanh của các vụ nổ, và mùi đất cháy.
Bất chấp sự hỗn loạn, cô ta không thể nghe thấy âm thanh đặc trưng của một thanh kiếm cắt qua. Lông mi cô ta run rẩy vì không chắc chắn.
‘…Không đời nào Kang Geom-Ma thua, đúng không?’
Choi Seol-Ah lắc đầu để xua đi khoảnh khắc nghi ngờ thoáng qua.
Cô ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào quyết định của chính mình—hay chính xác hơn, bản năng của chính mình.
Ngay khi mắt cô ta thích nghi với sức nóng khô khốc, cô ta mở to mắt. Đây là một canh bạc sinh tử. Cô ta quyết tâm chứng kiến nó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là mất đi thị lực.
Paul chắc chắn là một kẻ thù đáng gờm nhờ khả năng sử dụng hai loại ma thuật cùng lúc. Tuy nhiên, điều còn khó chịu hơn là khả năng chiến đấu của hắn.
Nạp đạn, phóng, bắn phá.
Ba quá trình này được thực hiện trong tay Paul chỉ trong vài giây. Sự ngạc nhiên hiện rõ trong mắt Choi Seol-Ah.
‘…Paul, hắn đạt đến trình độ này từ khi nào?’
Hắn hấp thụ năng lượng ma thuật từ môi trường, chuyển đổi nó ngay lập tức thành ma thuật, và giải phóng nó trong tích tắc. Choi Seol-Ah hiểu hoàn hảo việc thực hiện một kỳ tích như vậy là vô lý đến mức nào.
Khi cô ta nhìn thấy hắn trước đây, hắn không có vẻ mạnh đến thế… Ngoài khế ước với Quân Đoàn Trưởng thứ Tư, Fermush, Paul hẳn đã trải qua sự phát triển cá nhân đáng kể. Đó là kết luận duy nhất mà Choi Seol-Ah có thể đưa ra.
Nếu không, cô ta sẽ cảm thấy một cảm giác buồn nôn không thể giải thích được vì lý do nào đó. Tin vào những gì cô ta muốn tin là lựa chọn duy nhất của cô ta.
Đó cũng là một thái độ cơ bản của một Villain.
Paul tiếp tục cuộc tấn công trong vài phút. Đây không phải là về những đòn tấn công chính xác—đó là một cuộc bắn phá điên cuồng nhằm hạn chế chuyển động của đối thủ. Trước khi họ nhận ra, chiến trường đã hoàn toàn thay đổi.
Những tảng đá rực lửa găm vào cả mặt đất và các bức tường bên trong. Đồng tử của Paul đảo nhanh dưới mí mắt mỏng, tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào của đối thủ.
‘Cậu ta đâu rồi?’
Tất cả những gì hắn có thể thấy là Choi Seol-Ah đang đứng lúng túng ở phía xa, nhưng Kang Geom-Ma không thấy đâu cả.
Ngay lập tức, Paul nâng cao các giác quan, quét tìm sự hiện diện của Kang Geom-Ma. Không đời nào cậu ta lại hứng chịu tất cả những thứ đó trong im lặng. Paul đã tận mắt chứng kiến Kang Geom-Ma nhanh đến mức nào—nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Paul tập trung và nhanh chóng đảo mắt lên trên. Ngay lúc đó, một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn, theo sau là một cơn rùng mình kinh hoàng.
Ngay khi hắn định quay đầu—
Ánh kiếm lóe lên qua điểm mù trong tầm nhìn của hắn.
Mũi dao sắc lẹm xuyên qua bụi và tấn công vào sườn và xương đòn của Paul.
Xoẹt!
“Ugh!”
Miệng Paul mở ra, thốt lên một tiếng thở dốc đau đớn.
Cảm giác sống động của lưỡi dao khiến mắt hắn mở to ngay lập tức.
Một cơn đau sắc nhọn, lạnh lẽo bắn qua bụng hắn.
“!”
Đồng tử Paul co lại, rồi giãn ra một lần trước khi khóa chặt vào Kang Geom-Ma.
Cảnh tượng đôi mắt rực sáng của Kang Geom-Ma nhìn chằm chằm vào hắn từ khoảng cách gần là điều cuối cùng Paul mong đợi được thấy. Hắn không có thời gian để phản ứng.
Khi Kang Geom-Ma vặn người và vung kiếm, một tia sáng bạc cắt gọn qua cẳng tay hắn.
Phập.
Cánh tay phải của Paul tách rời và bay trong không khí, phun ra máu tươi. Tâm trí hắn, chậm chạp vì cú sốc, nhất thời đóng băng.
“Aaaaahhh!”
Tiếng hét đến muộn, chỉ sau khi cơn đau thiêu đốt nuốt chửng hắn.
“Chết tiệt!”
Paul nguyền rủa khi lảo đảo lùi lại, cố gắng tạo khoảng cách giữa họ. Đôi mắt hắn, giờ tối sầm vì kinh hoàng, tiết lộ một nỗi sợ hãi còn sâu sắc hơn trước.
Mặc dù Kang Geom-Ma có thể kết liễu hắn ngay lập tức bằng cách chặt đầu, cậu chỉ gây ra vết thương ở tay và sườn, tránh những vùng trọng yếu. Điều này khiến Paul suy nghĩ—tại sao?
Ánh nhìn của hắn theo bản năng trôi về phía Leon, người đang nằm với cẳng tay bị nghiền nát và máu chảy ra từ sườn.
‘Không thể nào…’
Đồng tử Paul run rẩy. Kang Geom-Ma đang trả lại chính xác những gì đã làm với Leon và Saki.
‘Ngay từ đầu, chuyện này chưa bao giờ là về thắng hay thua.’
Chỉ khi đó Paul mới nhận ra rằng, thay vì câu giờ, hắn đã hoàn toàn bị thao túng.
Kang Geom-Ma quan sát hắn trong im lặng, đôi mắt không màu chứa đựng thứ gì đó vượt xa sát ý đơn thuần. Chỉ cần nhìn vào cậu, cơ thể Paul run rẩy, và hàm hắn run lên không tự chủ.
“Aaaaahhh! Argh!”
Paul hét lên lần nữa, tâm trí bị mắc kẹt trong cơn lốc sợ hãi. Tuyệt vọng, hắn vẫy bàn tay còn lại trong một cử động điên cuồng, cầu xin, như thể cố gắng nắm lấy những tàn dư cuối cùng của sức mạnh.
Từ phía sau Paul, một tảng đá gai góc, kỳ dị lại xuất hiện.
Không có tay phải, hắn không thể gọi lửa nữa. Thay vào đó, hắn tập hợp tất cả năng lượng ma thuật phân tán xung quanh mình.
Paul tập trung tất cả sức mạnh vào một phép thuật duy nhất và phóng nó đi với tất cả những gì hắn có.
Bùm! Bùm! Bùm!
Kang Geom-Ma quan sát trong im lặng, nắm chặt thanh kiếm. Một năng lượng mãnh liệt bắt đầu tỏa ra từ các đốt ngón tay cậu, bao trùm toàn bộ lưỡi kiếm. Một ánh sáng xanh dịu nhẹ bắt đầu chảy dọc theo lưỡi kiếm.
‘…Không thể nào. Đó là—?’
Khuôn mặt Paul tràn ngập sự kinh ngạc.
Đó là aura, một kỹ thuật chỉ những chuyên gia mạnh nhất mới có thể sử dụng. Paul hoàn toàn bối rối khi nhìn thấy thứ nằm ngoài tầm hiểu biết của mình.
Khi Paul vật lộn để xử lý nó, Kang Geom-Ma giơ kiếm lên.
Và bằng một giọng trầm, lạnh lẽo, cậu nói.
“Chết đi.”
Lưỡi kiếm rung lên.
Xoẹt.
Những đống đất tách đôi gọn gàng, đập vào tường với một tiếng động như sấm. Ánh sáng xanh rực rỡ lao về phía trước, cắt qua Paul mà không dừng lại.
Một đường thẳng màu đỏ xuất hiện từ đỉnh đầu hắn xuống đến háng.
“Chuyện này… không thể…”
Paul cố gắng chạm vào ngực mình, nhưng cơ thể hắn tách đôi gọn gàng.
Bịch.
Villain từng là Paul bị biến thành hai nửa bị cắt hoàn hảo.
Đó là một cảnh tượng không thể tin được.
Đồng tử của Choi Seol-Ah, khi cô ta xem cảnh tượng diễn ra, mở to ít nhất ba lần trước khi co lại.
Cô ta dụi mắt như thể cố gắng tỉnh dậy từ một giấc mơ và mở ra lần nữa.
Ánh nhìn của cô ta khóa chặt vào “thứ đó”—thứ từng là Paul. Cơ thể hắn, bị cắt đôi gọn gàng, đang nhanh chóng mất đi hơi ấm. Choi Seol-Ah cảm thấy đầu óc ong ong.
“Thật điên rồ.”
Cánh tay của Kang Geom-Ma dường như mờ đi trong tích tắc trước khi có thứ gì đó lóe lên.
Và rồi—tình huống này.
Đó có phải là một đòn tấn công không? Trong mắt Choi Seol-Ah, mọi thứ đã diễn ra nhanh hơn tia chớp. Thậm chí có vẻ như aura đã được dệt vào chuyển động, và ở độ tuổi trẻ như vậy, cậu có thể kiểm soát năng lượng đó một cách đáng kinh ngạc.
Cú sốc khiến cô ta không nói nên lời. Đó là một nhát kiếm quái dị đến mức dường như hoàn toàn thách thức các định luật vật lý.
Ánh nhìn của Choi Seol-Ah tự nhiên chuyển sang Erio.
Khuôn mặt Erio hoàn toàn chìm trong sự bối rối và tuyệt vọng. Phản ứng của cô ta không khác mấy so với Choi Seol-Ah. Nhưng vị trí của họ rõ ràng là đối lập.
Đối với Kang Geom-Ma, Choi Seol-Ah là đồng minh, trong khi Erio là kẻ thù. Môi Erio méo xệch dưới sức nặng của cú sốc.
Khi quan sát cô ta, một nụ cười sâu kín nở trên khóe môi Choi Seol-Ah.
Ngay cả trong những ngày làm Villain, Erio đã coi thường cô ta và công khai coi rẻ cô ta. Nhưng bây giờ, cô ta đang run rẩy như một con chuột ướt.
“Đồ ngốc.”
Choi Seol-Ah nhìn vào lưng Kang Geom-Ma. Khói bốc lên từ vai cậu. Mùi không khí cháy khét đọng lại trong mũi cô ta từ sức nóng của ma sát đã quét qua không khí.
“……”
Khi quan sát, Choi Seol-Ah trở nên chắc chắn.
Nơi an toàn nhất trên thế giới, không nghi ngờ gì nữa, là bên cạnh cậu.
Đối với Choi Seol-Ah, điều đó là quá đủ.
2 Bình luận