Chương 70: Thành Viên Mới (2)

Do tác động của các sự kiện gần đây, tôi ít chú ý đến các lớp học buổi chiều.

‘Làm sao có ai có thể nhìn vào tấm áp phích đó và quyết định liên lạc với chúng ta chứ?’

Nó chẳng có ý nghĩa logic nào cả. Nếu ai đó thực sự bị ấn tượng bởi một thảm họa thị giác như vậy và nộp đơn, họ chắc chắn không phải là một người bình thường.

‘Ngay cả Speedweapon cũng có một biểu cảm không thể tin nổi.’

Speedweapon đã nhìn chằm chằm vào màn hình đen của điện thoại với vẻ mặt sững sờ trong một lúc khá lâu. Sau đó, cậu ta ngẩng cao đầu tự hào và vỗ ngực.

Cậu ta khoe khoang sự tự tin, nhưng việc chính cậu ta cũng ngạc nhiên lại vô lý và buồn cười không kém.

“…Mặt khác.”

Sẽ ra sao nếu đó là một điệp viên do một phe phái thù địch nào đó cử đến để theo dõi tôi? Sự nghi ngờ đó cứ len lỏi vào tâm trí tôi hết lần này đến lần khác.

Tôi vẫn chưa biết tất cả các chi tiết về những gì giảng viên và Lei Shen đang cố gắng nói với tôi. Không có lời giải thích hợp lý nào khác cho việc ai đó phản hồi lại một tấm áp phích như vậy.

‘Cẩn thận cũng không thừa.’

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, tôi kiểm tra thời gian. Còn mười phút nữa là tiết học cuối cùng kết thúc. Chẳng mấy chốc, sẽ đến lúc gặp người mới.

Nhân tiện, ngay cả Speedweapon cũng không biết người này là ai. Cậu ta nói với tôi rằng cậu ta đã cau mày vì cuộc gọi đến từ một số lạ, điều này đã khiến cậu ta cảnh giác.

Vì Speedweapon là bạn với hầu hết mọi nhân vật quan trọng, nên dù đó là ai thì có lẽ cũng không phải là một nhân vật chủ chốt. Dù sao thì, chúng tôi sẽ sớm biết thôi, nên không có ích gì khi lo lắng quá nhiều.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ về phía hoàng hôn. Mặt trời đang từ từ chìm xuống đường chân trời, nhuộm mặt đất bằng một ánh sáng màu cam.

“Được rồi, đó là tất cả cho buổi học hôm nay.”

Trong khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, tôi nghe thấy tiếng phấn của giáo viên đánh dấu sự kết thúc của tiết học.

Cùng lúc đó, Ryozo và Chloe bật dậy như thể họ có cánh. Họ nhìn nhau và nhanh chóng gật đầu khi hoàn thành việc thu dọn đồ đạc.

Rõ ràng, họ cũng có những suy nghĩ tương tự như tôi. Tôi vội vã thu dọn đồ đạc của mình và đi đến địa điểm gặp mặt.

Chúng tôi rời khỏi tòa nhà giáo viên và đi đến quán cà phê Starbucks ở tòa nhà chính.

Mặc dù giá cà phê hơi đắt, nhưng vì đây là một cuộc phỏng vấn, chúng tôi không thể tổ chức nó ở sân sau được.

Tôi gọi một ly espresso và ngồi vào một chiếc bàn thích hợp. Chloe gọi món sinh tố bơ quen thuộc của cô, và Ryozo chọn yokan.

Trước khi tôi kịp nhận ra, cả hai đã ngồi vào chỗ quen thuộc của họ—Chloe ở bên trái tôi và Ryozo ở bên phải tôi.

Từ một thời gian trước, họ đã hình thành thói quen ngồi ở những vị trí đó bên cạnh tôi.

Điều đó khiến nhiều ánh mắt trong quán cà phê đổ dồn vào tôi. Các nữ sinh trừng mắt nhìn tôi với vẻ khinh bỉ, trong khi các nam sinh thể hiện sự pha trộn giữa ghen tị và đố kỵ.

“Hả, có chuyện gì vậy? Mọi người đến đủ cả rồi à?”

Speedweapon đến muộn và thả mình xuống một chiếc ghế trống. Cậu ta lấy ra một số tài liệu liên quan đến câu lạc bộ và đập chúng xuống bàn để sắp xếp lại.

Một bầu không khí kỳ lạ lấp đầy quán cà phê. Mỗi người nhâm nhi đồ uống của mình trong im lặng, góp phần vào sự câm lặng chung. Một sự pha trộn của những cảm xúc phức tạp đọng lại—sự mong đợi, sự lo lắng và sự ngờ vực.

“Xin lỗi.”

Một giọng nói từ phía sau khiến tất cả chúng tôi đồng loạt quay lại.

Một cô gái với mái tóc màu xanh lá cây nhạt dài ngang vai và cặp kính dày cộp đang đứng đó. Tròng kính của cô lấp lánh, che khuất tầm nhìn của cô một chút.

Ngoài vẻ ngoài mờ ảo đó, chiều cao và tổng thể của cô khá trung bình. Đặc điểm đáng chú ý duy nhất là làn da nhợt nhạt, gần như trong suốt của cô, như thể cô chưa bao giờ tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.

“Các bạn có phải là thành viên của Exploration Club không?”

“À, vâng. Xin mời ngồi.”

Speedweapon, trông vẫn hơi sững sờ, ra hiệu về phía một chiếc ghế trống.

Cô cúi chào thật sâu và ngồi xuống một cách tinh tế. Ryozo lấy tay che miệng và thì thầm với tôi.

“Thế này là sao? Cô ấy bình thường hơn tôi tưởng.”

Tôi khẽ gật đầu, xác nhận quan sát của cô ấy. Sau đó, tôi hướng ánh nhìn trở lại người nộp đơn.

Bất chấp những định kiến ban đầu của chúng tôi, cô ấy dường như là hiện thân của định nghĩa về sự bình thường. Được bao quanh bởi quá nhiều tính cách lập dị, sự hiện diện của cô ấy có cảm giác nhạt nhòa một cách kỳ lạ.

‘…Mặc dù có điều gì đó về bầu không khí của cô ấy mang lại cảm giác quen thuộc.’

Trong khi tôi quan sát cô ấy, cô ấy điều chỉnh kính bằng ngón giữa. Cặp kính quá khổ trông giống như một chiếc mặt nạ che giấu khuôn mặt cô.

“Cảm ơn bạn đã nộp đơn vào Exploration Club của chúng tôi⎯”

“Bạn có thể bắt đầu bằng một lời giới thiệu được không?”

Ryozo ngay lập tức ngắt lời Speedweapon. Cậu ta cố gắng cao giọng, nhưng cái liếc mắt của Saki khiến cậu ta càu nhàu dưới hơi thở.

Sau đó, cô đan các ngón tay vào nhau và chống cằm lên chúng, bắt đầu nói.

Bất chấp nụ cười nhạt của cô, khuôn mặt cô hoàn toàn không có cảm xúc.

Che giấu ý định thực sự của bạn là điều cần thiết khi đối mặt với một người xa lạ.

“Ồ, vâng. Tôi là San Ha-na, năm hai, Standard Class. Ồ, và tôi đến từ Busan.”

“Bạn là người Hàn Quốc à?”

“À, vâng.”

Khi tôi hỏi, San Ha-na gật đầu trong khi vẫn đang điều chỉnh kính.

‘…Thậm chí có họ người Hàn Quốc nào bắt đầu bằng chữ San không?’

Nhưng sự nghi ngờ đó chỉ thoáng qua. Đây là một thế giới khác với Trái Đất.

Không có gì lạ khi tìm thấy những họ không phổ biến trong thế giới này.

‘Rốt cuộc, họ của tôi, Kang, cũng không tồn tại trên Trái Đất.’

Với làn da nhợt nhạt và mái tóc xanh nhạt, tôi đã cho rằng cô ấy là người nước ngoài, nhưng hóa ra cô ấy là người Hàn Quốc.

Ngoài ra, tôi đã từng sống ở Busan. Mối liên hệ đó khiến tôi nói mà không suy nghĩ.

“Khi tôi sống ở Busan, tôi đã ăn rất nhiều súp cơm thịt lợn.”

“Thật sao? Súp cơm thịt lợn rất ngon. Bạn đổ cơm vào nước dùng màu trắng, thêm dadagi và hành lá… Mmm⎯”

Bất chấp vẻ ngoài điềm tĩnh của cô, sở thích của cô lại đơn giản một cách đáng ngạc nhiên.

Việc cô sử dụng các cách diễn đạt địa phương cho thấy sự từng trải. Cô thậm chí còn xoay sở để bắt chước tiếng hắng giọng đặc trưng của những người đàn ông lớn tuổi.

‘Cô ấy chắc chắn đến từ Busan.’

Ryozo cau mày và huých cùi chỏ vào mạn sườn tôi, lẩm bẩm dưới hơi thở.

‘Cậu định thư giãn hay gì vậy?’

Điều đó kéo tôi trở lại thực tại. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một người Hàn Quốc khác kể từ khi vào Học viện Joaquin, và tôi đã mất cảnh giác một chút.

Ryozo chỉ về phía các thành viên khác của câu lạc bộ. Speedweapon khoanh tay và trông vẫn có vẻ khó chịu. Mặt khác, Chloe nhâm nhi ly sinh tố của mình, dường như không hề bối rối trước sự bình thường của San Ha-na.

‘…Ryozo là người duy nhất coi trọng chuyện này.’

Chỉ có cô ấy duy trì một thái độ thận trọng và quan sát.

‘Cô ấy chắc chắn là máy dò vấn đề của chúng ta.’

Ryozo ném cho tôi một cái nhìn lạnh lùng trước khi quay lại San Ha-na với một nụ cười vừa lịch sự vừa đáng lo ngại.

“Tại sao bạn muốn tham gia Exploration Club của chúng tôi?”

Ngay khi cô ấy nói xong, Ryozo quét ánh mắt qua San Ha-na, phân tích từng chuyển động của cô ấy. Tuy nhiên, San Ha-na trả lời một cách bình tĩnh.

“Tôi đã thấy tấm áp phích và nhận thấy rằng câu lạc bộ tập trung vào du lịch và khám phá hầm ngục. Điểm số của tôi trong các bài kiểm tra thực hành chỉ vừa đủ qua, vì vậy tôi muốn dọn dẹp một số hầm ngục. Đó là lý do tại sao tôi nộp đơn.”

“Chúng tôi là một câu lạc bộ thám hiểm. Hầm ngục là một hoạt động phụ. Có những câu lạc bộ của các Tiền bối chuyên về điều đó.”

Ryozo nheo mắt lại. San Ha-na thở dài và lắc đầu.

“Các câu lạc bộ của Tiền bối không nhận học viên từ các Standard Class như tôi. Tôi không còn nhiều thời gian ở học viện, vì vậy việc tôi tụt hậu do thiếu kỹ năng là điều tự nhiên.”

“…Tôi không nói vậy, nhưng được rồi.”

Ryozo dường như không hoàn toàn hài lòng với câu trả lời của cô ấy, nhưng cô ấy gật đầu.

Hai người tiếp tục nói chuyện một lúc.

Đó giống một cuộc thẩm vấn hơn là một cuộc trò chuyện. Ryozo bắn ra những câu hỏi sắc bén, nhưng San Ha-na trả lời một cách chân thành.

“…Đã hiểu, tôi hiểu hoàn cảnh của bạn.”

“Vâng, tôi thực sự muốn tham gia câu lạc bộ này. Không chỉ vì các hầm ngục, mà còn vì tôi muốn tạo ra những kỷ niệm trước khi tốt nghiệp.”

“Hmm.”

Một lúc sau, Ryozo liếc nhìn tôi và khẽ nhướng mày. Đó là một tín hiệu chấp thuận.

‘Tôi nghĩ thế này là ổn.’

Tôi có thể lờ mờ suy luận ra cô ấy là kiểu người như thế nào từ bầu không khí mà cô ấy tỏa ra sau khi làm việc trong ngành dịch vụ khách hàng quá lâu.

Hơn nữa, tôi đã dựa vào sự nhạy bén của Blessing of the God of the Sword khi tôi quan sát San Ha-na trong suốt thời gian qua.

Tôi không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ. Thêm vào đó, Ryozo đã làm phần việc của mình.

Và, suy cho cùng, cô ấy là người Hàn Quốc, đó là một điểm cộng đối với tôi.

“Chào mừng đến với Câu lạc bộ Du lịch, San Ha-na.”

“Ồ? Tôi được nhận rồi sao?”

Cô ấy hơi nghiêng đầu khi hỏi. Tôi gật đầu.

Không thay đổi biểu cảm, cô ấy cúi chào.

“Chị có thể nói chuyện với chúng tôi một cách tự nhiên. Chúng tôi nhỏ hơn chị một tuổi⎯”

“…Thật sao?”

Trước khi tôi kịp nói hết câu, cô ấy đã chấp nhận ngay lập tức. Ryozo mở to mắt ngạc nhiên. Tôi cũng bị bất ngờ, nhưng tôi đã bỏ qua nó.

“Đầu tiên, vì chị lớn tuổi hơn, sẽ dễ dàng hơn cho cả hai bên nếu nhanh chóng bỏ qua các nghi thức.”

Chúng tôi sẽ gặp nhau trong ít nhất một năm, vì vậy không cần phải có những kính ngữ không cần thiết. Giọng điệu lịch sự của Chloe là đủ rồi.

“Xin hãy cứ tự nhiên với bản thân các bạn nữa. Rốt cuộc, chúng ta chỉ cách nhau một tuổi, vì vậy tôi không muốn bị đối xử như một người lớn tuổi.”

Tôi suy nghĩ về điều đó một lúc và gật đầu đồng ý.

“Vậy, để cho đơn giản, tôi sẽ gọi chị là Tiền bối Ha-na.”

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, tất cả chúng tôi bắt đầu đứng dậy. Âm thanh chân ghế cọ xát trên sàn nhà vang vọng xung quanh chúng tôi.

Đột nhiên, Speedweapon lấy ra một tờ đơn và đưa cho San Ha-na.

“Xin chào, Tiền bối Ha-na. Vui lòng hoàn thành tờ đơn này trong tuần, nộp cho văn phòng hành chính và cho tôi biết khi chị đã làm xong.”

Những dòng chữ phản chiếu như những tấm gương trên cặp kính của San Ha-na. Khi ánh mắt cô hạ xuống, chúng đột nhiên dừng lại ở một điểm trên tài liệu.

“…Cố vấn câu lạc bộ là Viện trưởng sao?”

“Vâng. Chủ tịch đã hỏi cô ấy, và cô ấy đã đồng ý.”

Speedweapon nhún vai. San Ha-na nhìn chằm chằm vào tôi.

Mặc dù tôi không thể nhìn thấy đôi mắt của cô ấy đằng sau cặp kính, tôi có thể cảm nhận được ánh nhìn của cô ấy.

San Ha-na cầm lấy tờ đơn và, lần đầu tiên, miệng cô nở một nụ cười nhẹ nhàng.

“Nhờ có các bạn, tôi nghĩ cuộc sống ở học viện sẽ vui vẻ hơn đấy.”

Cô ấy vẫy tay chào tạm biệt và rời khỏi quán cà phê.

Trong khi những người khác thu dọn đồ đạc, tôi suy ngẫm về nụ cười và những lời nói của cô ấy.

‘Vui vẻ, hả?’

Tôi không biết cô ấy có ý gì. Nhưng giọng điệu và nụ cười của cô ấy mang lại cảm giác quen thuộc một cách kỳ lạ.

‘Cô ấy là ai?’

Càng nghĩ về điều đó, ký ức của tôi càng phân tán.

Ryozo kéo tôi ra khỏi những suy nghĩ của mình.

“Có chuyện gì vậy?”

“Cô ấy không làm cậu nhớ đến ai sao?”

Ryozo xoa thái dương và lắc đầu.

“Không, tôi không thể nghĩ ra ai cả. Như tôi đã nói trước đây, tôi không quên những khuôn mặt mà tôi đã nhìn thấy. Có thể là do cặp kính của cô ấy quá to và dày nên chúng ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy… Hoặc có lẽ biểu cảm của cô ấy vốn dĩ đã mờ nhạt?”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi gãi cổ, cảm thấy một sự nghi ngờ mơ hồ. Sau đó, tôi khẽ lắc đầu để xóa đi những suy nghĩ đang phân tán của mình.

Tôi không muốn bị phân tâm sau khi vừa mới giải quyết xong một vấn đề.

“Ha.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!