Đám đông lấp đầy hoàn toàn khu vực.
Học viện Joaquin lớn hơn hầu hết các thành phố nhỏ, nhưng hôm nay, không thể tìm thấy một khoảng trống nào.
Những hàng người và đoàn diễu hành trải dài ngút tầm mắt.
'Chà, đông người thật...'
Chỉ trong ba ngày, vô số sự kiện đã được nhồi nhét vào lịch trình.
Một lễ hội rõ ràng đòi hỏi một khoản đầu tư khổng lồ về vốn và công sức. Trong số tất cả các hoạt động, điểm nhấn tất nhiên là cuộc diễu hành.
Tuy nhiên, giống như bất kỳ cuộc diễu hành nào, màn trình diễn của Học viện Joaquin không có gì đặc biệt mang tính đột phá.
Nó tương tự như những gì bạn có thể thấy ở một công viên giải trí.
Chắc chắn, quy mô và chất lượng là không thể sánh kịp, nhưng đối với tôi, tất cả đều có cảm giác ít nhiều giống nhau.
Tôi chưa bao giờ là một người hâm mộ cuồng nhiệt của những loại sự kiện này, và thành thật mà nói, tôi đã đánh mất cảm giác kỳ diệu của tuổi thơ từ lâu rồi.
'Mặc dù tôi chưa bao giờ thích chúng, ngay cả khi còn là một đứa trẻ.'
Tôi đứng xem đoàn diễu hành từ một khoảng cách an toàn, cách xa đám đông.
Speedweapon và các thành viên khác trong câu lạc bộ đã nài nỉ tôi tham gia cùng họ, nhưng tôi không có ý định tự nguyện đổ mồ hôi dưới cái nắng như thiêu như đốt.
Bên cạnh đó, chiều cao và thị lực tốt cho phép tôi thưởng thức cuộc diễu hành mà không cần phải đứng ở hàng ghế đầu.
Cuối cùng, trong khi tôi đứng chôn chân như một bức tượng, các thành viên khác đã lao vào đám đông. Đặc biệt là Speedweapon, người đã chạy đi như một con khỉ phấn khích.
'Ít nhất thì nó cũng hào nhoáng.'
Những người phụ nữ nhảy điệu samba, được trang điểm bằng những đồ trang trí bằng vàng treo trên trang phục của họ, đã mang đến một màn trình diễn ấn tượng. Những chiếc xe diễu hành khổng lồ chở họ được cho là được trang trí bằng vàng và bạc thật.
Tôi đã nghe nói rằng chỉ cần bán một trong số đó cũng có thể tài trợ cho toàn bộ thời gian nghỉ hưu của một người.
Khi tôi đang quan sát với vẻ mặt lơ đãng, tôi nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.
Cộp, cộp.
Tôi quay đầu lại và thấy Ryozo đang bước tới với vẻ mặt kiệt sức và khuôn mặt hơi nhợt nhạt.
"Ugh, tôi ghét những nơi đông người."
Đột nhiên, Ryozo dừng lại cạnh tôi và bắt đầu nhai một miếng thạch đậu ngọt. Tôi liếc nhìn cô ấy từ khóe mắt.
'Tại sao cô ấy lại gửi tin nhắn bằng số của tôi để tập hợp tất cả các thành viên câu lạc bộ?'
Lẽ ra cô ấy phải đang nghỉ ngơi trong ký túc xá. Cô ấy rất dễ mệt và không ngủ nhiều. Trong vài ngày qua của lễ hội, cô ấy đã liên tục tranh cãi với các nhà báo, điều này hẳn đã khiến cô ấy kiệt sức về mặt tinh thần...
'Tôi thực sự không hiểu cô ấy đang nghĩ gì.'
Tôi đã dành thời gian với các thành viên câu lạc bộ trong hai tháng, ngoại trừ Tiền bối Ha-na. Tôi đã làm quen với Chloe, người có vẻ giống như một chú chim nhỏ ám ảnh, và Speedweapon, người mà bất chấp vẻ ngoài nổi loạn, lại là một kiểu nhân vật gây cười. Đây là hai người hoàn toàn không có tầm quan trọng trong game, nhưng bây giờ họ lại kết nối sâu sắc với tôi.
Tuy nhiên, Ryozo, một trong những nữ chính của game, vẫn là một bí ẩn đối với tôi. Tôi có nên nói rằng có vẻ như cô ấy đang cố tình che giấu cảm xúc thật của mình không?
Ngay cả những cuộc cãi vã thường xuyên của cô ấy với Speedweapon cũng giống như một hành động để hòa nhập vào nhóm hơn...
Ngoài danh hiệu là Con gái của một Anh hùng Thất Tinh, tôi biết rất ít về Ryozo. Tùy thuộc vào tình huống, tính cách của cô ấy dường như cũng thay đổi theo.
'Tôi không hiểu ý định của cô ấy lần này.'
Tại sao cô ấy lại tập hợp mọi người bằng số của tôi? Thật đáng ngờ... nhưng chà, cô ấy hẳn phải có lý do của mình.
Bất chấp những phương pháp đáng ngờ của cô ấy, tôi tin tưởng vào phán đoán của cô ấy. Trong những tình huống quan trọng, cô ấy luôn chứng tỏ mình là một người lý trí và đáng tin cậy.
Tôi nhìn chằm chằm vào góc nghiêng khuôn mặt của Ryozo. Trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã ăn xong miếng thạch ngọt và đang uống nước đóng chai.
'Bây giờ nghĩ lại, đây là lần đầu tiên chúng tôi ở riêng với nhau.'
Vào khoảnh khắc đó, Ryozo dường như nhận ra ánh nhìn của tôi. Những ngón tay cô ấy bắt đầu bồn chồn một cách lo lắng khi cô ấy tránh giao tiếp bằng mắt và lẩm bẩm.
"... Sao cậu lại nhìn tôi như thế?"
Cô ấy phồng má và quay đi. Ngay cả khuôn mặt cô ấy cũng ửng lên một màu đỏ nhạt. Rõ ràng là cô ấy không hài lòng với những gì mình đã làm.
'Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này trước đây.'
Cho đến nay, đây là thái độ phù hợp với lứa tuổi nhất mà tôi từng thấy ở cô ấy. Tôi bật ra một tiếng cười nhẹ và lắc đầu. Ryozo dường như càng khó chịu hơn với phản ứng của tôi và nhanh chóng đảo mắt đi.
"Cậu cực kỳ ngốc nghếch."
Ryozo lẩm bẩm khe khẽ giữa tiếng ồn ào náo nhiệt của bối cảnh. Bình thường, tôi sẽ không nghe thấy, nhưng các giác quan nhạy bén của tôi đã bắt được lời cô ấy.
'Ngốc nghếch?'
Ryozo không phải là người nói những điều vô nghĩa. Lời nói của cô ấy luôn mang một ý nghĩa ẩn giấu nào đó. Ngay cả trò lừa sử dụng số của tôi để tập hợp mọi người cũng phải có mục đích.
Tôi cau mày và hỏi,
"Sao vậy? Có chuyện gì đang xảy ra?"
Ryozo giật mình thấy rõ. Cô ấy không ngờ tôi lại nghe thấy.
"... Cậu nghe thấy sao?"
Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên. Không lãng phí thời gian, tôi đặt tay lên vai cô ấy và hỏi kiên quyết,
"Có chuyện gì đang xảy ra vậy? Cậu có nhận thấy điều gì kỳ lạ không?"
"C-cái gì? Đ-đợi đã!"
Ryozo lắp bắp, có vẻ bối rối. Đồng tử của cô ấy xoay tròn như một cơn lốc. Phản ứng của cô ấy hoàn toàn không tự nhiên.
Tôi siết chặt tay trên vai cô ấy một chút, cố gắng nhận được câu trả lời, và cô ấy thì thầm điều gì đó bằng một giọng gần như không thể nghe thấy.
"Đau..."
"Hả? Tôi không nghe thấy."
Đột nhiên, Ryozo đẩy tôi thật mạnh, khiến tôi hơi mất thăng bằng.
"Này! Nếu cậu nắm chặt tôi như vậy, tất nhiên là sẽ đau rồi! Làm sao cậu có thể ngốc nghếch đến vậy mà vẫn có thính giác nhạy bén như thế cùng một lúc chứ?"
Tôi nhìn cô ấy chằm chằm, bối rối. Sự lo lắng của tôi dường như hoàn toàn không cần thiết vì đôi mắt cô ấy tràn ngập sự thất vọng.
"Và nghĩ rằng tôi đã lo lắng..."
"..."
Ryozo chớp mắt vài cái trước khi khuôn mặt cô ấy đỏ bừng. Cô ấy cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của tôi.
'Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?'
Tôi tặc lưỡi thất vọng. Ryozo, đôi môi hơi run rẩy, thì thầm.
"... Cậu đang tức giận sao?"
Giọng nói thận trọng của cô ấy hoàn toàn trái ngược với giọng điệu kiên định, tự tin mà tôi thường nghe từ cô ấy. Điều này cảm thấy vô cùng kỳ lạ.
'Tôi đã quá nghiêm túc sao?'
Tôi gãi má và lắc đầu. Cuối cùng, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Ryozo bắt đầu dịu đi.
Khi tôi quan sát cô ấy, một câu hỏi nảy ra trong đầu tôi. Vì chúng tôi hiếm khi ở riêng, đây có vẻ là một cơ hội tốt để thỏa mãn sự tò mò của tôi.
"Nhân tiện, Ryozo."
"Hmm?"
"Điều này nghe có vẻ hơi đột ngột."
Trước giọng điệu kiên quyết của tôi, đồng tử của cô ấy hơi run rẩy.
Cô ấy nuốt nước bọt khó nhọc và chờ tôi nói tiếp. Tôi hắng giọng trước khi lên tiếng.
"Cậu và Speedweapon đang hẹn hò sao?"
"... Cái gì?"
Ryozo ngay lập tức cố gắng đá thẳng vào ống chân tôi.
Tôi hơi nghiêng thân mình để né. Đó là một động tác mà tôi đã hoàn toàn lường trước được.
Chân cô ấy cắt qua khoảng không. Quán tính từ cú đá trượt khiến cô ấy mất thăng bằng và ngã mạnh xuống đất. Cô ấy tiếp đất bằng mông với một lực đủ mạnh để phải ôm hông trong đau đớn.
'Đúng vậy, điều đó xác nhận rồi.'
Người ta nói phủ nhận mạnh mẽ là một sự khẳng định mạnh mẽ. Rốt cuộc thì, khi một chàng trai và một cô gái cãi nhau nhiều như vậy, đó thường chỉ là một cách thể hiện tình cảm vụng về.
Tất nhiên, tôi chưa bao giờ ở trong một mối quan hệ nào, cả trong kiếp này hay kiếp trước, nhưng... tôi hiểu những điều cơ bản ở một mức độ nào đó.
'Chết tiệt, cảm giác này hơi khó xử.'
Trong khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, Ryozo trừng mắt nhìn tôi giận dữ trước khi nói bằng một giọng run rẩy.
"C-cậu, cậu, cậu! Làm sao cậu có thể nói một điều như vậy ra khỏi miệng chứ!? Làm sao cậu có thể nghĩ rằng tôi sẽ hẹn hò với con khỉ ngu ngốc đó!?"
Giọng cô ấy dao động với một mớ cảm xúc hỗn độn. Tôi nhún vai một cái và quay lưng lại với cô ấy.
"Này, Kang Geom-Ma! Cậu nghĩ cậu đang đi đâu vậy!?"
Tiếng hét tức giận của cô ấy xuyên qua lưng tôi, nhưng tôi cố tình phớt lờ nó. Với tư cách là chủ tịch câu lạc bộ, nhiệm vụ của tôi là chấp nhận và bao dung cho các mối quan hệ trong nhóm.
"Nàyyy—!"
Cùng lúc đó, ở vùng ngoại ô của Học viện Joaquin.
Hai bóng người, một nam và một nữ, bước đi dọc theo một con phố yên tĩnh. All Mute, đội một chiếc mũ bóng chày vừa vặn và mặc quần áo bình thường, đi cùng với người quản lý của cô, Cain. Tiếng bước chân của họ là thứ duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng của con đường đầy bụi bặm.
"Ellie, em định ở lại đây bao lâu...?"
Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán Cain và chạy dọc theo sống mũi anh ta. Mặc dù cái nóng ngột ngạt, nhưng điều thực sự khiến anh ta bất an là sự thiếu kiên nhẫn ngày càng tăng của mình. Anh ta chỉ vào đồng hồ của mình.
"Xin lỗi, Cain. Nhưng trước khi rời đi, có một điều em thực sự cần phải xác nhận."
"Hà."
Cain lắc đầu, cam chịu, khi anh ta suy ngẫm về người đã thu hút hoàn toàn sự quan tâm của All Mute.
'Học viên năm nhất đó.'
Mái tóc đen, đường viền hàm sắc sảo, và một sự hiện diện mà thoạt nhìn, không thể phủ nhận là phi thường.
Tất nhiên, ngoại hình của cậu ta là phần ít liên quan nhất so với màn trình diễn mà cậu ta đã thể hiện trước công chúng vài ngày trước.
Cain nở một nụ cười cay đắng. Ngay cả Mao Lang, người có thể sánh ngang với All Mute về kỹ năng, cũng đã bị đánh bại bởi một học viên bình thường. Và không phải sau một trận chiến dài—nó đã xảy ra chỉ trong một đòn duy nhất.
Từ góc độ của Hoa Kỳ, điều này có lợi do sự cạnh tranh của họ với Mao Lang. Tuy nhiên, nó cũng có nghĩa là một nhân vật bất ngờ và có khả năng đe dọa hơn đã xuất hiện.
'Kang Geom-Ma.'
Chủ đề nóng nhất trong số các công ty và bang hội anh hùng trong hai ngày qua.
Trong thời đại hiện tại, các công ty và bang hội coi trọng sức hút và sự nổi tiếng của một anh hùng hơn là sức mạnh thô của họ.
Lý do rất đơn giản. Tiền.
Các anh hùng hiện đại, một phần nào đó, là những người nổi tiếng. Và không quốc gia nào hiểu hoặc khai thác khía cạnh này tốt hơn Hoa Kỳ.
Thuật ngữ "anh hùng", văn hóa của những bộ trang phục hào nhoáng và những cái tên độc đáo, mọi thứ đều được thiết kế để tối đa hóa tác động về mặt hình ảnh và cảm xúc.
'Thánh Sashimi, hả?'
Một biệt danh bắt đầu như một trò đùa đơn giản trong một bài báo nhưng, bằng cách nào đó, lại gói gọn hoàn hảo một bản sắc. Một con dao làm bếp trông giống như một chiếc đũa, mái tóc đen hiếm có, và một tài năng bẩm sinh phi thường.
Một sự kết hợp giữa sự độc đáo và kỹ năng xuất chúng.
Vào khoảnh khắc đó, một ý tưởng lóe lên trong đầu Cain.
'... Không thể nào.'
"Ellie, em đang cố gắng chiêu mộ học viên tên Kang Geom-Ma đó sao?"
"K-không! Không phải như vậy đâu. Chỉ là có một điều em muốn xác nhận thôi."
All Mute hơi cúi đầu khi cô trả lời. Cain giữ im lặng, đôi môi mím chặt.
'Chà, nó không hoàn toàn có đạo đức, nhưng chúng ta không thể để một người như cậu ta vuột mất.'
Cain tự gật đầu. Mặc dù cậu bé sẽ cần quốc tịch Mỹ, nhưng với ảnh hưởng của công ty họ, thủ tục giấy tờ sẽ chỉ là vấn đề thời gian.
'Giữ bạn bè ở gần, nhưng giữ kẻ thù ở gần hơn.'
Một nụ cười nhạt lan tỏa trên khuôn mặt Cain.
'Tuy nhiên, không còn nhiều thời gian trước chuyến bay.'
Điều phối và quản lý lịch trình là trách nhiệm của anh ta với tư cách là một người quản lý. Dù chàng trai trẻ có triển vọng đến đâu, ưu tiên hàng đầu của anh ta là tuân thủ lịch trình của All Mute.
Cuối cùng, hai người đến quầy hàng nơi Kang Geom-Ma đã bán canh kimchi. All Mute kéo mũ sụp xuống che mặt.
"Ồ, cái gì thế này? Không có ai ở đây cả."
Nhận thấy điều này, Cain cũng nhìn trộm vào quầy hàng. Chỉ còn lại mùi thơm thoang thoảng của canh kimchi, không có dấu hiệu của con người.
"Có lẽ họ đã đi xem diễu hành rồi."
"..."
Xác nhận rằng không có ai ở đó, All Mute cởi mũ ra với một cái cau mày. Mái tóc hơi đỏ của cô đung đưa nhẹ trên vai.
"Ồ, đúng rồi. Thời gian."
Cain kiểm tra đồng hồ một lần nữa và nói gấp gáp.
"Ellie, hãy để chuyện này vào lúc khác. Chúng ta sẽ vừa vặn kịp chuyến bay như hiện tại."
Trái ngược với sự khẩn trương của Cain, All Mute trả lời một cách bình tĩnh.
"Nhưng học viện có một Cổng không gian phụ. Chúng ta không thể sử dụng nó để đi thẳng đến điểm đến tiếp theo sao?"
"Này! Em có biết một chuyến bay tư nhân tốn bao nhiêu tiền không? Em muốn bỏ lại một chiếc máy bay phản lực ở Hàn Quốc sao? Chiếc máy bay đó được trả bằng tiền thuế của người dân đấy!"
Khi Cain mắng cô, All Mute chạm vào thái dương và suy ngẫm về những lời của anh ta.
"... Nếu đó là tiền thuế, thì không còn cách nào khác."
"Chính xác. Suy nghĩ tốt đấy. Lần sau, chúng ta sẽ tiếp cận vấn đề này một cách bình tĩnh hơn, được chứ?"
All Mute đội mũ lại và bắt đầu bước đi.
"Đi thôi, Cain."
Cain thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm một mình.
'Một chiếc máy bay phản lực của công ty tư nhân không được trả bằng tiền thuế, đồ ngốc!'
Đó là một lời nói dối có thể thực hiện được nhờ vào sự cống hiến cho công việc và tính cách ngây thơ của cô.
Tuy nhiên, kết quả rất hiệu quả, và Cain cảm thấy sức nặng của lời nói dối nhỏ bé của mình vơi đi một chút theo mỗi bước anh ta đi.
0 Bình luận