Ngay Khi Giờ Ăn Trưa Đến, Tôi Đi Thẳng Đến Văn Phòng Viện Trưởng. Tôi Thậm Chí Còn Không Dành Thời Gian Để Ăn
Kế hoạch ban đầu của tôi là gặp gỡ các thành viên câu lạc bộ, trò chuyện một chút và xem họ thế nào. Nhưng Media đã gửi cho tôi một tin nhắn khẩn cấp.
Mới hôm qua, cô ấy đã gửi cho tôi một tin nhắn nói rằng, “Geom-Ma, từ bây giờ, hãy tận hưởng cuộc sống học đường của em tại học viện,” và bây giờ cô ấy đã nuốt lời.
Điều đó chỉ có thể có nghĩa là vấn đề thực sự nghiêm trọng hoặc khẩn cấp. Hoặc, rất có thể, là cả hai.
‘Vẫn còn một số villain đang lẩn trốn? Hay có lẽ là dấu vết của các trưởng lão cũ?’
Tôi luồn tay vào trong quần áo. Tôi cảm thấy một vật rắn, quen thuộc. Như thể nó đang đói máu, con dao sashimi của tôi phát ra một tiếng kêu thầm lặng.
“…Mình đang mất trí à?”
Tại sao đó lại là thứ đầu tiên tôi với lấy? Tôi hiểu rằng đó là một phản xạ, nhưng việc tay tôi theo bản năng tìm đến vũ khí… Tôi đã phát triển những thói quen nguy hiểm như vậy từ khi nào?
Tôi đột nhiên cảm thấy kiệt sức. Các ngón tay tôi thả lỏng, và một cảm giác thực tế áp đảo ập đến.
“Tất cả là do cái tỷ lệ đồng bộ hóa chết tiệt đó.”
Chậc— Tôi tặc lưỡi. Tỷ lệ đồng bộ hóa với [Blessing of the Sword God] không ngừng tăng lên. Và với mỗi lần tăng, ‘nhân tính’ của tôi đang giảm đi theo thời gian thực.
Hôm qua, tôi thấy rằng mình chỉ còn cách vài bước nữa là mở khóa giai đoạn tiếp theo, yêu cầu đạt 35%.
Nỗi sợ hãi mà nó gây ra khiến mí mắt tôi run rẩy.
Tôi thậm chí còn chưa đi được nửa chặng đường, và tôi đã như thế này rồi. Điều gì sẽ xảy ra khi tôi đạt đến các cấp độ cao hơn? Tôi cảm thấy như cuối cùng mình sẽ trở thành một người chỉ sống vì thanh kiếm và không gì khác.
‘Mặc dù tỷ lệ đồng bộ hóa là một yếu tố tăng trưởng, nhưng không có cách nào để ngăn chặn sự mất mát nhân tính sao…?’
Tôi bám vào thanh kiếm của mình với ý định sống sót, nhưng cái giá tôi phải trả dường như là chính nhân tính của mình, tan chảy như một ngọn nến bị ngọn lửa thiêu rụi.
Để tồn tại, tôi phải từ bỏ những gì làm nên con người tôi… Thật trớ trêu theo nhiều cách.
Mải mê suy nghĩ, tôi đã đến văn phòng viện trưởng trước khi nhận ra.
Kỳ lạ là, người thư ký luôn ở bàn làm việc trước cửa không có ở đó. Chắc cô ấy đã đi ăn trưa.
Cốc, cốc, cốc.
Tôi gõ ba lần. Thật ngạc nhiên, thói quen lịch sự châu Âu của tôi đã ăn sâu vào máu.
“Tôi là Kang Geom-Ma.”
“Ồ~ Vào đi.”
Một giọng nói quyến rũ, du dương lọt qua cánh cửa. Tôi đứng sững với tay trên tay nắm cửa.
Không giống như tin nhắn khẩn cấp mà cô ấy đã gửi, giọng điệu của cô ấy lại pha lẫn một sự bình tĩnh đầy khiêu khích.
Có gì đó không ổn.
Tôi có một cảm giác déjà vu mạnh mẽ.
Trước khi mở cửa, tôi cần xác nhận một điều.
“Viện trưởng, nếu cô lại không mặc quần áo đầy đủ, tôi sẽ rời đi ngay lập tức.”
“……”
“Cô gọi tôi vì việc khẩn cấp, phải không? Tôi không nghĩ cô triệu tập tôi chỉ để chơi đùa.”
“……”
“Viện trưởng Media?”
Có một khoảnh khắc im lặng. Sau đó, tiếng vải trượt nhẹ nhàng vang lên, theo sau là giọng nói của cô ấy một lần nữa.
“…Vào đi.”
“Hiểu rồi.”
Ngay khi bước vào, tôi đã kiểm tra trang phục của cô ấy.
May mắn thay, tất cả các nút trên áo choàng của cô đều được cài đúng cách.
Media chào tôi bằng một nụ cười rạng rỡ.
“Wow, Geom-Ma thân yêu của chúng ta, lâu quá không gặp! Chị biết con trai tuổi em lớn nhanh, nhưng em thay đổi từng ngày. Em thậm chí còn có vẻ cao hơn.”
“Chiều cao của tôi vẫn vậy, nhưng tôi đã giảm cân.”
“Cái gì?! Một cậu bé vốn đã gầy lại còn gầy hơn? Đừng nói với chị là lão già đó không cho em ăn uống đàng hoàng nhé!”
“Tôi đã ăn rất ngon. Chỉ là có rất nhiều chuyện xảy ra ở Thụy Sĩ… Và tôi đã luyện tập liên tục. Tôi đã giảm mỡ, nhưng lại tăng cơ nhiều hơn.”
“Hmmm… Nhưng ở tuổi của em, hơi mũm mĩm một chút thì tốt hơn. Thanh thiếu niên chỉ cần ăn uống đầy đủ và khỏe mạnh là được!”
“Vâng…”
Chúng tôi trao đổi vài lời tầm phào trong vài phút trước khi Media cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc.
Đôi mắt cô dịu lại, và cô nói bằng giọng trầm.
“Chị có hai điều muốn nói với em. Một là tin tốt, và tin còn lại… cứ gọi là tin mơ hồ đi. Em muốn nghe tin nào trước?”
Media giơ tay lên thành hình chữ ‘V’ bằng các ngón tay. Ngón trỏ của cô có lẽ đại diện cho tin tốt, và ngón giữa là tin mơ hồ.
“Tôi muốn nghe tin mơ hồ trước.”
“Chị biết em sẽ nói vậy mà.”
Media mỉm cười nhẹ và gập ngón giữa lại.
“Để làm rõ, tin này chỉ ‘mơ hồ’ ở thời điểm hiện tại, không nhất thiết là xấu. Nhưng nếu mọi chuyện tiếp tục như thế này, tình hình có thể trở nên phức tạp.”
Cô hơi cắn môi dưới.
“Chị chỉ muốn em hiểu rõ điều này—nếu có điều gì đó khiến em gặp nguy hiểm, chị sẽ không ngồi yên mà không làm gì.”
“Tôi cảm kích sự quan tâm của cô.”
“Ồ, thôi nào, không cần cảm ơn. Đó là nhiệm vụ của chị với tư cách là một nhà giáo dục. Tin này liên quan đến những gì chị đã đề cập trong tin nhắn của mình ngày hôm qua. Trong tất cả những gì chị đã viết, chị đang đề cập cụ thể đến Hiệp hội Anh hùng. Em có nhớ không?”
“Cô đã đề cập rằng cô sẽ hợp tác với họ để truy lùng tàn dư của các trưởng lão.”
“Chính xác. Như chị đã nói, Hiệp hội rất nghiêm khắc và có phần cứng nhắc, nhưng không ai có thể phủ nhận họ làm việc rất tốt. Vì lịch sử của họ gần đây hơn các tổ chức khác, họ đã tập trung vào việc cải thiện năng lực của mình. Nếu họ bất tài, những quý tộc kiêu ngạo đã nghiền nát họ từ lâu rồi.”
“Điều đó có lý.”
Tôi gật đầu đồng ý.
“Họ cực kỳ giỏi trong việc phát hiện những bất thường. Nếu họ nghi ngờ ai đó, họ sẽ điều tra với một sự kiên trì gần như ám ảnh. Và đó là nơi vấn đề nảy sinh…”
“Ý cô là bây giờ họ đã nhắm vào tôi?”
“…Đúng vậy. Có vẻ như họ đã bắt đầu nghi ngờ rằng em có liên quan đến việc đánh bại Đệ Ngũ Quân Đoàn Trưởng của Đội quân Ma Vương. Chị chỉ mới biết điều này vào sáng nay. Nếu chị biết sớm hơn, chị sẽ không bao giờ chấp nhận sự giúp đỡ của họ.”
Media thở dài thườn thượt, nhẹ nhàng đấm vào ngực mình, rồi uống một ngụm trà xanh để bình tĩnh lại.
“Nhưng điều thực sự vô lý là một quan chức cấp cao của Hiệp hội đã đích thân đến thông báo cho chị. Họ nói thẳng với chị rằng họ đang theo dõi em. Đó là lý do tại sao chị nói tin tức này mơ hồ.”
“Hiệp hội đã nói công khai? Tại sao?”
“Chính xác. Thật nực cười phải không? Thành thật mà nói, đây không phải là ‘phương pháp của Hiệp hội’ mà là một cái gì đó đặc trưng hơn của Changseong. Con khỉ đột đó luôn tin rằng ‘lén lút rình mò không phải là đàn ông.’ Chị chưa bao giờ nghĩ rằng lão ta vẫn còn giữ tâm lý đó ngay cả khi đã già.”
Tôi nhớ lại điều mà Kiếm Thánh đã nói với tôi trước đây—chủ tịch và phó chủ tịch của Hiệp hội Anh hùng đang để mắt đến tôi.
Họ thậm chí còn cấp cho tôi một [H. P.] cá nhân, một điều thường không được làm cho học sinh.
‘Chuyện này đang leo thang quá nhanh.’
Cho đến gần đây, tôi chỉ là một công dân bình thường. Và bây giờ, đột nhiên, tôi lại bị các nhân vật có ảnh hưởng toàn cầu chú ý. Một cảm giác khó tả.
“Nhưng điều này có thể có lợi cho chúng ta. Nếu Changseong đánh giá cao em, điều đó có thể giúp việc kế vị của em trở thành một trong Thất Đại Anh Hùng dễ dàng hơn.”
Sau đó, cô nháy mắt với tôi và nhiệt tình thay đổi chủ đề.
“Nếu trong số Thất Tinh, có ba người chúng ta—Kojima, Khỉ đột, và chị—ủng hộ em, Geom-Ma, sẽ rất khó để bác bỏ ứng cử của em. Tuy nhiên, Kojima là một vấn đề nhỏ… Thực ra, lão ta là người khó nhằn nhất.”
Khi cô nói, Media đột nhiên quay đầu nhìn đồng hồ treo tường. Còn chưa đầy mười phút nữa là hết giờ nghỉ trưa.
“Ồ, câu chuyện này đã kéo dài quá rồi. Để chị nói cho em tin tốt bây giờ.”
Media, đôi mắt sáng lên vì phấn khích, nói.
“Em không còn phải lo lắng về học phí hay chi phí sinh hoạt nữa! Có người đã gửi hỗ trợ tài chính cho em.”
Tôi chớp mắt và nhìn cô, tự hỏi cô có ý gì.
Trong khi tôi vẫn còn bối rối, một nụ cười dễ chịu xuất hiện trên môi Media.
“Ai ư? Chà, ngay cả khi em không biết, chị đã sắp xếp khoản quyên góp dưới tên em. Học phí, chi phí sinh hoạt, mọi thứ sẽ được gửi vào tài khoản của em đều đặn hàng tháng.”
“…Ai?”
Media đặt ngón trỏ mà cô đang giơ lên vào giữa môi tôi.
“Những chuyện như thế này thường là ẩn danh.”
Cô nói thêm, nháy mắt.
“Đừng lo lắng quá nhiều về tiền bạc. Em đã phải trải qua rất nhiều ở tuổi mười bảy rồi. Học sinh nên sống như học sinh.”
“…”
“Dù sao thì, Geom-Ma thân yêu của chúng ta đã được thăng chức! Em thậm chí còn có một câu lạc bộ người hâm mộ rồi?! Ôi Chúa ơi, thật tuyệt vời phải không?”
Cùng lúc đó, tại sân sau của Tòa nhà chính Học viện Joaquin
Ba thành viên của Câu lạc bộ Thám hiểm—Saki Ryozo, Speedweapon, và San Ha-na—đã tập trung. Mặc dù đã đoàn tụ sau một tháng, hai trong số năm thành viên đã vắng mặt.
Speedweapon hỏi,
“Chủ tịch và Chloe đâu rồi? Họ có lớp học đặc biệt trong giờ ăn trưa ở Lớp Sói à?”
Ryozo giải thích ngắn gọn sự vắng mặt của họ. Chloe vắng mặt vì việc gia đình, trong khi Kang Geom-Ma đã được triệu tập khẩn cấp đến văn phòng của Media.
“…Vậy là họ sẽ không đến.”
Speedweapon lẩm bẩm trong khi nhíu mày, chìm trong suy nghĩ.
Trong ba người họ, cậu là người duy nhất biết sự thật về đêm thanh trừng.
Đêm đó, mặc dù trưởng lão Cladi đã bị loại bỏ, gia tộc Auditore cũng đã chịu tổn thất. Không dưới mười sát thủ đã chết trong quá trình đó.
Do đó, việc Chloe, với tư cách là một thành viên của gia tộc Auditore, mất một thời gian để trở lại là điều tự nhiên. Rất có thể, cô ấy hiện đang đi đến nhiều địa điểm khác nhau, loại bỏ bất kỳ kẻ còn sót lại nào.
Cậu có thể hình dung một cách hoàn hảo cảnh cô, với vẻ ngoài giống hamster của mình, đâm kẻ thù với một biểu cảm không thay đổi.
“…”
Chỉ cần tưởng tượng thôi đã khiến cậu co rúm lại như một con rùa. Speedweapon lắc đầu mạnh để xua đi hình ảnh như phim kinh dị.
‘…Và ngoài ra.’
Tại sao Kang Geom-Ma lại bị gọi đến văn phòng viện trưởng vào ngày đầu tiên của học kỳ hai? Speedweapon không gặp khó khăn gì trong việc đoán ra lý do.
Geom-Ma đã chơi ở một đẳng cấp khác. Lời nói của cậu từ lần đó vẫn còn vang vọng trong tâm trí cậu.
‘Tôi là Thất Đại Anh Hùng tiếp theo kế vị Kiếm Thánh.’
Mỗi khi nhớ lại câu nói đó, tim cậu lại đập thình thịch. Với tư cách là bạn cùng câu lạc bộ và là một người đàn ông, Speedweapon cảm thấy sự hồi hộp khi chứng kiến một câu chuyện thực sự hoành tráng mở ra.
Được xướng tên là Thất Đại Anh Hùng tiếp theo ở tuổi mười bảy là một điều chỉ có trong manga shonen.
Hơn nữa, cậu là thành viên câu lạc bộ duy nhất biết.
Nhưng là một người dễ nói nhiều, thật khó để giữ thông tin cho riêng mình.
Cậu muốn chạy ra ngoài và hét lên với cả thế giới, “Bạn tôi Kang Geom-Ma là Thất Đại Anh Hùng tiếp theo!”
Mỗi ngày, việc kìm nén lại càng khó khăn hơn.
Nhưng Speedweapon đã kìm nén sự thôi thúc đó bằng tất cả sức lực của mình.
Kang Geom-Ma đã yêu cầu cậu giữ bí mật một cách rõ ràng, và nếu nó bị rò rỉ, nó sẽ gây ra một sự náo động lớn.
Đối với Speedweapon, tình bạn quan trọng hơn nhiều so với mong muốn khoe khoang của cậu. Một người đàn ông phản bội lòng trung thành là một người đàn ông không có danh dự.
Dù vậy, cậu không thể không cảm thấy thất vọng. Việc quá ít người biết về những thành tựu của Kang Geom-Ma thật khó chịu.
‘Chủ tịch không nhận được sự công nhận mà anh ấy xứng đáng…’
Speedweapon gãi đầu một cách mạnh mẽ. Trong khi Kang Geom-Ma vẫn thờ ơ, cậu cảm thấy như mình đang nghẹt thở vì bực bội.
‘Chết tiệt.’
Khi biểu cảm của cậu thay đổi mỗi giây, Ryozo nheo mắt, nhìn cậu một cách nghi ngờ.
Không do dự, cô thẩm vấn cậu.
“Này, cậu bị sao vậy? Cậu đang giấu giếm gì à?”
“G-giấu giếm? Tớ? Tớ không biết cậu đang nói gì.”
Speedweapon vẫy tay một cách cường điệu.
Ryozo nheo mắt hơn nữa trước khi bật ra một tiếng cười chế nhạo.
“Cậu nói dối tệ thật. Rõ ràng từ xa đã thấy rồi. Hơn nữa, cậu có thể giấu cái gì chứ? Cùng lắm là một kho tạp chí khiêu dâm dưới gầm giường.”
“…”
…Làm sao cô ấy biết?
Đôi mắt của Speedweapon mở to gấp ba lần khi cậu nhìn chằm chằm vào Ryozo.
San Ha-na, người đã im lặng quan sát, mỉm cười một cách tinh tế.
Bước, bước.
Đột nhiên, tiếng bước chân đến gần lọt vào tai các thành viên Câu lạc bộ Thám hiểm.
Nhận thấy âm thanh ngày càng rõ, tất cả họ đều quay đầu lại cùng một lúc.
Đó là một phụ nữ trẻ.
Mái tóc bạc của cô dài qua vai, với những lọn tóc đen có những điểm nhấn khác thường. Vẻ ngoài đặc biệt của cô ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
Khi Speedweapon nghĩ, ‘Tôi chưa bao giờ thấy ai có mắt đen ngoài Kang Geom-Ma,’ người phụ nữ trẻ đã đến gần.?
Những dấu hỏi hình thành trên đầu các thành viên Câu lạc bộ Thám hiểm.
Người phụ nữ trẻ quét mắt qua nhóm với ánh nhìn vô cảm trước khi nghiêng đầu.
“Người tên Kang Geom-Ma ở đâu?”
Cô nhìn xung quanh, nhận thấy sự vắng mặt của cậu, và bĩu môi thất vọng.
“Tôi đã tìm cậu ta cả tiếng đồng hồ, thậm chí còn bỏ cả bữa trưa.”
0 Bình luận