Mặc dù kỳ thi cuối kỳ đang đến gần, các học sinh vẫn có vẻ mặt hào hứng.
Không phải vì họ thích làm bài thi, mà vì họ phấn khích về sự kiện sắp tới.
Rầm!
Speedweapon đập mạnh lòng bàn tay xuống bàn. Cú va chạm khiến tay Ryozo, đang chống cằm, bị trượt đi.
“Chết tiệt! Này, sao tự nhiên cậu lại đập bàn thế?”
Ryozo trừng mắt nhìn cậu ta dữ dội. Ánh mắt của các thành viên câu lạc bộ khác cũng chuyển sang Speedweapon.
Biểu cảm của cậu ta trang trọng, nghiêm túc và chính thức. Speedweapon hạ giọng trầm trọng.
“…Câu lạc bộ thám hiểm của chúng ta sẽ làm gì trong lễ hội?”
“Ôi, lạy Chúa, đừng làm quá lên vì một chuyện đơn giản như thế!”
“Hả, Saki, đây không phải là một ngày bình thường—đây là Lễ hội Học viện Joaquin! Nếu tớ không thể nghiêm túc vào một ngày như thế này, thì còn khi nào nữa?”
“Thôi phấn khích vì những thứ vô nghĩa đi.”
Chính xác.
Điều khiến các học sinh phấn khích như vậy là Lễ hội Học viện Joaquin.
Người ta có thể nghĩ đó chỉ là một hội chợ bình thường, nhưng đó là một sự kiện được quốc gia chính thức công nhận.
Tại sao? Bởi vì đó là ngày Balor Joaquin phong ấn Lycan. Sự giải phóng và cứu rỗi khỏi cuộc xâm lược của quỷ. Ở thế giới này, nó giống như Ngày Độc Lập vậy.
Quy mô của lễ hội và ý nghĩa của nó là vô cùng lớn. Ngay cả những người hiếm khi xuất hiện trong hoàn cảnh bình thường cũng sẽ tham dự để chúc phúc và ăn mừng cùng các học sinh. Một truyền thống kéo dài 700 năm kể từ khi thành lập học viện.
Người đứng đầu gia tộc của Chloe, “Trưởng lão của Núi” và sát thủ mạnh nhất, Altair Auditore.
Người lãnh đạo tiếp theo của Hoàng gia Iron láng giềng, Mao Lang, “Thiết Đình.”
Và niềm tự hào của nước Mỹ, ứng cử viên hàng đầu để trở thành Star tiếp theo: All Mute.
Bạn đã có thể tưởng tượng các nhà báo đang gõ phím đầy phấn khích. Trong một thời gian, các tiêu đề báo chí sẽ tràn ngập tin tức về lễ hội.
Thật không may, Absolute và The Fortress sẽ không tham dự. Hai nhân vật đó quá quan trọng và bận rộn nên hiếm khi xuất hiện trước công chúng.
Mặc dù vậy, truyền thống vẫn được duy trì, và họ đã gửi các bài phát biểu chúc mừng thông qua đại diện của mình.
Một ngày ánh sáng cho nhân loại. Một lễ kỷ niệm tôn vinh tương lai tươi sáng của các anh hùng trẻ tuổi.
Một dịp không thiếu những mô tả vinh quang!
Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, ý nghĩa của nó đã bị xuống cấp phần nào.
‘Luôn là những kẻ ở trên cao phá hỏng mọi thứ.’
Đó là ngày các quý tộc tụ tập để giao lưu và hình thành các mối quan hệ mới. Đối với những kẻ ngốc, đó là cơ hội vàng để lấy lòng giới tinh hoa.
Nếu anh hùng sáng lập và bảy đệ tử của ngài có thể nhìn thấy điều này, họ có lẽ sẽ bật dậy khỏi quan tài trong cơn thịnh nộ thuần túy và coi đó là nỗi nhục quốc gia.
Nhưng ai quan tâm chứ? Tham nhũng và âm mưu nằm ngoài sự quan tâm của thanh thiếu niên.
Đối với giới trẻ, đó đơn giản là một sự kiện lớn.
“Cậu không biết rằng những loại chuyện này cũng được tính là thành tích câu lạc bộ sao? Hơn nữa, nếu chúng ta tạo được ấn tượng lớn, điều đó sẽ tốt cho viện trưởng, người đã đồng ý làm cố vấn cho chúng ta.”
“Cậu thực sự định dùng viện trưởng làm cái cớ sao? Speedweapon, cậu chỉ muốn tận hưởng lễ hội thôi!”
Một cuộc tranh luận sôi nổi nổ ra giữa Ryozo và Speedweapon. Khi đối phó với Speedweapon, Ryozo nói chuyện không chút thanh lịch nào.
“Học sinh biết cách vui chơi cũng biết khi nào cần hành động. Tớ sẽ lo những việc phiền phức nhất, như… làm poster?”
“Cái poster chết tiệt đó—nó là rác rưởi!”
Ryozo chửi thề, trong khi Speedweapon tiếp tục nói mà không quan tâm. Bên cạnh họ, Tiền bối Ha-na bình tĩnh nhấp trà. Tôi chỉ im lặng quan sát.
‘Chuyện này thật lộn xộn.’
Sau đó Chloe, người vẫn im lặng, lên tiếng.
“Cậu có kế hoạch gì cho ngày lễ hội không, Geom-Ma…?”
“Không, tớ không thực sự có kế hoạch gì.”
Chloe bắt đầu nghịch ngón tay. Má cô hơi ửng đỏ.
“Trong trường hợp đó, cậu có muốn đi cùng tớ vào ngày hôm đó không…?”
Rầm!
Lại một tiếng đập bàn nữa. Cú va chạm khiến bút và giấy bay tứ tung.
“Quyết định rồi! Chúng ta sẽ mở một gian hàng nếm thử. Chủ tịch rất giỏi dùng dao. Hãy tận dụng cơ hội này để quảng bá câu lạc bộ, nói rằng nếu họ đi cùng chúng ta, trưởng nhóm sẽ nấu ăn cho họ.”
“….”
Chloe nhìn Speedweapon lạnh lùng. Cô phồng má và quay đầu đi đột ngột. Một tiếng hừ thoát ra từ mũi cô.
Speedweapon gãi cằm ngượng ngùng, không hiểu mình đã làm gì sai.
Cậu ta có lẽ biết ít về sự lãng mạn hơn cả tôi, và tôi chưa bao giờ có một mối quan hệ nào.
Speedweapon cố gắng đọc biểu cảm của Chloe.
Môi cô đang bĩu ra. Thất vọng, Speedweapon thở dài.
Có vẻ như sự nhiệt tình của cậu ta đã xẹp xuống.
‘Dù sao thì, Speedweapon luôn nghĩ cho câu lạc bộ trước tiên.’
Nhờ cậu ta đóng vai trò là người thúc đẩy của nhóm, câu lạc bộ duy trì được năng lượng của mình. Giọng điệu của cậu ta có thể nhẹ nhàng hơn gần đây, nhưng…
Nếu không có Speedweapon, tôi không chắc mình có thể dẫn dắt nhóm người có tính cách khác biệt như vậy. Tôi buông tay đang khoanh trước ngực xuống. Đã đến lúc giúp đỡ như một đồng đội.
“Tôi nghĩ ý tưởng của Speedweapon không tồi.”
Một sự ngạc nhiên nhỏ xuất hiện trên khuôn mặt Ryozo.
Sau đó, ánh mắt của các thành viên chuyển về phía tôi.
Speedweapon trông có vẻ nhẹ nhõm và xoa mũi.
“Gì vậy, Geom-Ma? Cậu đột nhiên quan tâm đến các sự kiện trang trọng à? Cậu đang cố gây ấn tượng với mấy ông lớn sao?”
Ryozo cau mày khó chịu.
Sự kiện trang trọng? Thật mỉa mai khi điều đó đến từ người có mối liên hệ mật thiết nhất với quyền lực.
“Không phải là tôi có mục tiêu cụ thể nào. Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta có lẽ sẽ bận rộn dọn dẹp hầm ngục trong kỳ nghỉ. Vì vậy trước đó, cũng không hại gì khi có một hoạt động câu lạc bộ.”
Mặc dù sự hoài nghi vẫn còn trong mắt Ryozo, cô ấy không nói gì.
Tôi hắng giọng nhẹ và tiếp tục.
“Hơn nữa, chúng ta không còn nhiều ngày để tận hưởng loại lễ hội này…”
Tôi dừng lại giữa chừng, nhận ra mình đã nói gì. Ryozo nhướng mày tò mò.
“Ý cậu là ‘không còn nhiều ngày’ là sao? Điều đó có nghĩa là gì?”
“….”
Một sự lỡ lời đã kết nối suy nghĩ của tôi với Cuộc chiến Nhân - Ma Vĩ đại lần thứ hai sẽ xảy ra trong ba năm tới.
Bình thường, tôi sẽ không mắc loại sai lầm này, nhưng có vẻ như tôi đã quá thoải mái khi ở bên họ.
“….”
“Tại sao? Điều gì khiến cậu nói rằng chúng ta không còn nhiều thời gian để tận hưởng lễ hội? Geom-Ma, cậu có biết điều gì mà chúng tôi không biết không?”
Sự im lặng càng kéo dài, lông mày Ryozo càng nhướng cao. Cô ấy là kiểu người sẽ không để lọt bất kỳ gợi ý nhỏ nào.
Sự nhận thức sắc bén đó là điểm mạnh lớn nhất của cô ấy, nhưng với tư cách là một người bạn đồng hành, nó khá mệt mỏi.
“Chỉ là… chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ thi cuối kỳ. Tôi đang ám chỉ điều đó.”
“Hừm.”
Ryozo nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt nheo lại. Sau đó, thể hiện vẻ mặt không quan tâm, cô ấy lấy ra một miếng yokan và bắt đầu nhai.
“Vậy, cậu đã nghĩ về loại gian hàng nào chưa?”
“Chưa, tôi chưa nghĩ ra gì cả.”
“Hay cậu định nấu ăn như Speedweapon nói? Bởi vì trong số chúng ta, cậu là người duy nhất biết nấu ăn.”
Giờ nghĩ lại, cô ấy nói đúng. Tôi chỉ có thể xử lý sashimi trong chưa đầy 50 giây, nên tôi không thể tự mình xoay xở mọi thứ.
Speedweapon thậm chí không thể đun nước sôi đúng cách để nấu mì gói. Ryozo thay thế gần như tất cả các bữa ăn của mình bằng yokan… Vì vậy tôi nhìn Chloe và Tiền bối Ha-na.
“Chloe, Tiền bối Ha-na, hai người có biết nấu ăn không?”
“Hả, tớ… tớ biết làm cơm chiên hoặc trứng chiên…”
“Chị hầu như không ăn. Chị chỉ chuẩn bị salad với sốt giấm balsamic. Thế có tính là nấu ăn không?”
“….”
Ryozo ném cho tôi một cái nhìn rõ ràng nói rằng, “Thấy chưa?” trong khi nhai miếng yokan một cách cáu kỉnh.
Tôi thở dài khi suy ngẫm. Là chủ tịch câu lạc bộ, tôi đã đề xuất ý tưởng; tôi không thể rút lui mà không mất mặt.
Sự thật là, các lễ hội chưa bao giờ là thứ tôi thích thú. Kể từ năm mười bảy tuổi, tôi đã chiến đấu trên tiền tuyến của lực lượng lao động, không có thời gian cho những khoảnh khắc lãng mạn.
Thực tế, một trong những lý do tôi thích trò chơi di động chung chung “Miracle Blessing M” chính xác là vì điều này. Mặc dù tôi chưa bao giờ thể hiện ra, nhưng tôi có lẽ đã khao khát một cuộc sống như vậy.
‘Hơn nữa…’
Tôi quan sát khuôn mặt của các thành viên câu lạc bộ. Ngoại trừ Saki, mọi người đều đang mỉm cười với sự mong đợi và phấn khích. Nhưng biết những gì sắp xảy ra, tôi không thể cười giống như họ.
‘Đây sẽ là lễ hội cuối cùng chúng ta có thể tận hưởng tại học viện.’
Vào thời điểm chúng tôi bước vào năm thứ hai, lũ quỷ sẽ bắt đầu coi Leon, anh hùng tương lai, là một mối đe dọa. Chúng sẽ không lộ diện công khai trên chiến trường, nhưng chúng sẽ gửi ma thú đến tấn công chúng tôi.
Trong thời gian đó, bầu không khí của câu chuyện sẽ ngày càng u ám. Kết quả là, các lễ hội và sự kiện tương tự sẽ bị hủy bỏ.
Lễ hội này sẽ là lễ kỷ niệm cuối cùng cho tôi và những người bạn đồng hành. Nghĩ về điều đó, tôi cảm thấy nghẹn ngào trong lồng ngực.
“Cậu đang nghĩ gì với vẻ mặt buồn bã thế?”
Tiền bối Ha-na, người đã đặt tách trà xuống, hỏi tôi. Qua cặp kính, hàng mi dài của chị ấy hầu như không nhìn thấy được. Đôi mắt chị ấy toát lên vẻ thanh lịch.
“Cậu đang nghĩ về lễ hội này như thể nó là lần cuối cùng sao?”
Người phụ nữ này có thể đọc được suy nghĩ của tôi sao? Chị ấy chỉnh lại kính và cong môi thành một nụ cười nhạt.
“Cậu có nhớ những gì chị đã nói khi tham gia Câu lạc bộ Thám hiểm không?”
“Hả, chị đã nói gì?”
Chị ấy mỉm cười nhẹ và nâng tách lên lần nữa.
“Nếu cậu không nhớ, thì cũng không sao.”
“Vậy, rốt cuộc là chúng ta sẽ nấu ăn?”
Ryozo cau mày và buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Sau một cuộc họp dài, chúng tôi đã quay lại điểm xuất phát.
Sự thật là, đối với một câu lạc bộ nhỏ như chúng tôi, tổ chức một cái gì đó lớn là rất khó. Có nhiều đề xuất, nhưng lựa chọn đơn giản và phổ biến nhất chỉ có một.
“Này, tôi đã bảo là tôi chưa bao giờ đụng vào nước để nấu ăn mà! Và hơn nữa, Speedweapon thậm chí không thể làm một cốc mì gói cho ra hồn! Giờ cậu muốn chúng tôi nấu ăn sao? Nếu chúng ta làm điều này như một câu lạc bộ, mọi người nên hợp tác, nhưng điều này khiến cậu phải làm một mình đấy, Kang Geom-Ma.”
Tôi có gần hai mươi năm kinh nghiệm trong ngành nhà hàng.
Vì vậy, xử lý tất cả các đơn đặt hàng một mình không phải là không thể đối với tôi. Hơn nữa, trong khi tôi không giỏi với những con dao đầu bếp nhỏ, có những loại lưỡi dao khác tôi có thể xử lý.
Như con dao rựa tôi đã mua để huấn luyện sinh tồn trên đảo hoang.
Đó không phải là giải pháp thanh lịch nhất, nhưng tôi có một niềm tin vững chắc.
‘Một chuyên gia không lo lắng về công cụ.’
Tuy nhiên, đúng như Ryozo nói, nếu tôi làm mọi thứ một mình, nó sẽ đánh bại mục đích của làm việc nhóm.
“Thôi nào, cậu không tin tưởng chủ tịch sao? Tớ chắc chắn cậu ấy đã lên kế hoạch mọi thứ rồi.”
Speedweapon mỉm cười rộng rãi. Tiền bối Ha-na và Chloe cũng gật đầu đồng ý.
Với bầu không khí ủng hộ tôi, ngay cả Ryozo cũng nhượng bộ.
“Ha… Được rồi, được rồi. Vậy chúng ta sẽ làm món gì?”
Trước câu hỏi của cô ấy, tôi nhún vai.
“Canh Kimchi.”
Lễ hội tương đương với Ngày Giải Phóng trên Earth.
Tôi sẽ tận dụng cơ hội này để quảng bá ẩm thực Hàn Quốc và thực hiện một hành động yêu nước nhỏ.
Thời gian tiếp tục trôi qua.
Chỉ còn hai ngày nữa là đến lễ hội. Các thành viên câu lạc bộ bận rộn với công việc chuẩn bị.
Chloe sẽ giúp các công việc cơ bản như chiên trứng, Speedweapon sẽ xử lý các quy trình hành chính và giấy tờ, và Tiền bối Ha-na, với bản tính tỉ mỉ của mình, sẽ giám sát hậu cần và nguyên liệu.
Ngay cả Ryozo, bất chấp thái độ chỉ trích của mình, vẫn làm việc lặng lẽ. Nhiệm vụ của cô ấy là tạo áp phích và quảng cáo.
Cô ấy đã nhận trách nhiệm đó sau khi vô hiệu hóa Speedweapon, người khăng khăng muốn làm việc đó, bằng một màn phô diễn vũ lực nhỏ.
Vì tôi cần ở trong trạng thái tốt nhất cho ngày diễn ra sự kiện, tôi không có nhiệm vụ cụ thể nào trước lễ hội.
“…Họ đang làm mọi thứ tốt hơn nhiều so với tôi mong đợi.”
Mọi người đều làm việc hiệu quả với nhiệm vụ của mình.
Tôi tự hỏi liệu tất cả thanh thiếu niên ở thế giới này có như vậy không.
Hoặc có lẽ việc chúng tôi đã làm việc cùng nhau tại nhà hàng Sushi Hàn Quốc cách đây không lâu đã giúp ích.
Nhờ đó, tôi có một khoảng thời gian rảnh rỗi bất ngờ.
Cộp, cộp.
Tôi đi qua hành lang của tòa nhà giáo viên. Với việc học viện và học sinh tập trung vào lễ hội, tôi đã tận dụng cơ hội để đi gặp một người. Cuối cùng, tôi dừng lại trước một cánh cửa có bảng tên và gõ nhẹ.
Cốc, cốc.
“Là Kang Geom-Ma.”
Cánh cửa mở ra.
“Ah! Vào đi, trò Kang Geom-Ma.”
Giáo sư Damian, mặc áo khoác trắng, chào đón tôi nồng nhiệt. Tôi cúi đầu chào và bước vào văn phòng của ông ấy.
Giáo sư kéo ghế ra và ra hiệu cho tôi ngồi. Tay kia ông cầm một ấm trà.
“Thầy vừa mới pha trà. Trò đến đúng lúc lắm.”
Lách cách.
“Đây là trà đen được mang trực tiếp từ Nga về. Hương thơm của nó rất tuyệt.”
Giáo sư mời tôi trà Nga với một nụ cười điềm tĩnh.
0 Bình luận