Nhóm của Kang Geom-Ma trở về Lâu đài Sigurd an toàn. Hành trình gần như giống hệt lúc đi.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa bầu không khí trên đường đi và về là rất lớn.
Khi họ rời đi, mặc dù có chút căng thẳng, khuôn mặt họ phản ánh sự tự tin.
Nhưng bây giờ, khi trở về…
Một sự tĩnh lặng nặng nề, như sương mù dày đặc, bao trùm giữa ba người.
Vì điều này, cả Kiếm Thánh lẫn Karon đều không dám phá vỡ sự im lặng.
Trong số họ, Abel là người có biểu cảm u ám nhất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đã có chuyện xảy ra.
Vì vậy, Kiếm Thánh đã gọi Shail đến thư phòng của mình.
Trong số các trách nhiệm của mình, ông cũng chịu trách nhiệm nhận báo cáo về những gì đã diễn ra trong hầm ngục.
Shail kể lại mọi thứ chi tiết, không bỏ sót điều gì.
“…Đó là tất cả những gì đã xảy ra trong Undead Dungeon, thưa Kiếm Thánh.”
Shail kết thúc báo cáo của mình mà không ngước mắt lên.
“…….”
Sự im lặng kéo dài. Vai cô căng lên dưới áp lực.
Cô thà bị khiển trách trực tiếp còn hơn.
Sự tĩnh lặng này đè nén lồng ngực cô như thể đang làm cô ngạt thở.
Trong suốt chuyến thám hiểm, cô đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Cô xử lý mọi thủ tục, dẫn dắt hai học viên và đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.
Tuy nhiên, sự nặng nề trong lồng ngực cô không chịu tan biến.
Khuôn mặt của Abel, bị che phủ kể từ trận chiến trong thánh địa của Vua Lich, không chịu rời khỏi tâm trí cô…
Shail cắn môi dưới. Dù cô có là một cựu binh dày dạn kinh nghiệm đến đâu, trên chiến trường, tất cả những gì cô có thể làm là cầm chân kẻ thù đang đến gần.
Cô cảm thấy bất lực.
‘Nhưng ngay cả như vậy…’
Có Kang Geom-Ma.
Một mình cậu đã đối mặt với một đội quân hàng trăm nghìn tên.
Và không chỉ vậy.
Cậu còn đánh bại một kẻ thù mà sức mạnh, theo mọi tiêu chuẩn, không kém gì hạng A+—một thực thể đã chiếm lấy cơ thể của Orion.
Cậu ban sự yên nghỉ vĩnh hằng cho người đã lạc lối trong bóng tối.
Sau đó, tất cả những xác sống quỳ xuống trước cậu.
Ngay cả khi tan biến, họ vẫn cúi đầu, như thể đang bày tỏ lòng tôn kính với vị vua của mình.
Một cảnh tượng không thực.
Trong một khoảnh khắc, Shail nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.
Cô véo má mình nhiều lần để chắc chắn.
Cơn đau đưa cô trở lại thực tại.
Có lẽ cô vừa chứng kiến một khoảnh khắc lịch sử.
“…….”
Shail lắc đầu. Và ngay khi cô định ngước lên, Kiếm Thánh đã nói trước.
“Ta hiểu rồi.”
Đó là tất cả những gì ông nói. Nhưng Shail giật mình như thể bị đánh.
Cô nhìn ông chăm chú. Biểu cảm của ông cứng nhắc, nhưng không có gì hơn.
Ông không tỏ ra phản ứng nào khác. Kiếm Thánh tiếp tục.
“Làm tốt lắm, Shail. Ta tưởng tượng hành trình này cũng là một cú sốc đối với cô. Hãy nghỉ ngơi vài ngày. Karon và ta sẽ xử lý công việc của điền trang trong thời gian đó.”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Shail.
Cô không thể hiểu được thái độ thờ ơ của Kiếm Thánh.
Có một bóng tối trong ánh mắt ông, nhưng chỉ có vậy.
Đây là con trai ông mà họ đang nói đến. Con trai ông đã bị biến thành một xác sống.
Tuy nhiên, khuôn mặt ông vẫn thanh thản như mặt hồ.
Không thể đoán được ông đang nghĩ gì.
Vì vậy, Shail thận trọng hỏi:
“Tôi có thể hỏi ngài một câu không, thưa ngài?”
Kiếm Thánh gật đầu chậm rãi.
“Nói đi.”
“…Ngài đã biết rồi sao?”
Một cái giật nhẹ xuất hiện trên lông mày ông.
Sau đó, ông thở dài cay đắng.
“Shail, cô luôn khá nhạy bén.”
“Tôi xin lỗi…”
“Không cần phải xin lỗi. Nếu có gì, ta nên là người xin lỗi vì đã giấu kín nó.”
Kiếm Thánh nhấp một ngụm trà.
Hương thơm khô khốc tràn ngập thư phòng.
Ông làm ẩm đôi môi khô khốc của mình trước khi tiếp tục.
“Cô nói đúng. Ta đã biết chuyện xảy ra với Orion từ tám năm trước.”
“……!”
“Ta cho rằng cô đã thấy tấm bia mộ ở lối vào. Vì cô có kiến thức về chữ rune, cô hẳn đã có thể đọc được dòng chữ.”
“…Vâng.”
“Ta là người đã làm hỏng nó. Ta cũng niêm phong lối vào thánh địa ngầm. Mặc dù, thực tế, ta chỉ gia cố một phong ấn đã có sẵn ở đó. Thành thật mà nói, điều duy nhất làm ta ngạc nhiên hôm nay là các cô cậu đã phá vỡ được nó.”
Shail nín thở.
Giọng cô hơi run khi hỏi:
“Nếu ngài đã biết, vậy tại sao…?”
“…Cô muốn biết tại sao ta không tự mình tiêu diệt nó, đúng không?”
Kiếm Thánh ngắt lời cô với một nụ cười cay đắng.
Đôi mắt ông chìm vào suy tư sâu sắc.
“Ta ghét phải làm cô thất vọng, nhưng ta không mạnh như cô nghĩ đâu. Ngay cả ta cũng sẽ không thể đối mặt với lực lượng đó một mình. Chỉ có Kang Geom-Ma mới có thể làm được.”
“Trong trường hợp đó… tại sao ngài lại giấu tấm bia mộ?”
“Hãy kết thúc chuyện này ở đây. Cô chắc hẳn đã kiệt sức rồi.”
Với những lời đó, Kiếm Thánh nâng tách trà lên và nhìn chằm chằm vào cô.
Đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng ông sẽ không trả lời thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa.
Shail thở dài kìm nén.
Cô nhận ra Kiếm Thánh không có nghĩa vụ phải giải thích bất cứ điều gì với cô.
“…Tôi xin lỗi. Tôi đã đi quá giới hạn.”
“Thôi nào, Shail. Cô biết ta coi cô như cháu gái, nên đừng nói vậy. Thực sự, hãy nghỉ ngơi vài ngày và hồi phục đi.”
Shail cúi chào kính cẩn và rời khỏi thư phòng.
Vài phút trôi qua.
“…Vậy là nó đã kết thúc như thế.”
Kiếm Thánh ngước mắt nhìn bầu trời.
Ông nhớ lại ngày hôm đó.
Khi ông tìm thấy con trai và con dâu mình trong tình trạng thảm thương đó, ông đã hiểu sự thật.
Nếu Hiệp hội phát hiện ra, họ sẽ gửi các đội tiêu diệt đến hết lần này đến lần khác.
Nếu điều đó phá vỡ được lời nguyền, thì đã khác.
Nhưng ông đã xác minh điều đó bằng chính đôi tay mình.
Trừ khi “Kiếm Thánh” được đề cập trong dòng chữ xuất hiện, không ai có thể hoàn thành những gì Kang Geom-Ma đã làm hôm nay.
Nếu điều đó xảy ra, kết quả là hiển nhiên.
Các đội tiêu diệt sẽ bị tiêu diệt bởi tay Orion, kẻ bị ma thuật làm hỏng.
Ông có thể thấy điều đó rõ ràng.
Và ông không thể cho phép điều đó xảy ra.
Ông không thể để con trai mình, bị mắc kẹt trong xiềng xích của sự bất tử, cuối cùng lại phạm phải nhiều tội ác hơn nữa.
Đó là nhiệm vụ của ông, cả với tư cách là một anh hùng và một người cha.
Đó là lý do tại sao ông phá hủy tấm bia mộ nơi lời tiên tri được viết.
Ông gây áp lực buộc Hiệp hội đóng cửa trạm trung chuyển.
Ông thực hiện mọi biện pháp có thể để ngăn chặn việc tiếp cận nơi đó.
Nhưng sâu thẳm trong lòng, ông cũng nuôi dưỡng một hy vọng.
Rằng một ngày nào đó, người được chọn của lời tiên tri sẽ đến để giải thoát con trai ông, Orion.
Và rồi, Kang Geom-Ma đi theo Abel vào hầm mộ.
Lúc đầu, ông đã cố gắng ngăn cản cậu.
Ông có linh cảm xấu.
Ông cảm thấy rằng nếu là cậu, cậu có thể phá vỡ phong ấn và đến được độ sâu đó.
Nếu ông làm theo lý trí của mình, ông đã ngăn cản chuyến thám hiểm đó.
Nhưng ông đã không làm vậy. Bởi vì chàng trai trẻ đó, như thể được các vị thần ban phước, đã đánh thức trong ông một khả năng.
Có lẽ cậu ấy là “Kiếm Thánh” được định mệnh sắp đặt để phá vỡ vòng luẩn quẩn tàn khốc này.
Và Kang Geom-Ma đã hoàn thành nó theo cách quyết đoán nhất.
Cậu đã cắt đứt bi kịch của một gia đình tận gốc rễ.
Tỏng.
Một giọt nước rơi xuống mặt trà của ông.
Đôi mắt ông, nhăn nheo theo năm tháng, đỏ hoe.
Một giọt nước mắt lăn dài trên má ông.
“Giờ thì hãy yên nghỉ nhé.”
Đồng tử ông cứng lại với sự quyết tâm.
Nếu chàng trai trẻ đó cần ông, ông sẽ cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào.
Kang Geom-Ma đã cứu gia tộc Nibelung.
Bây giờ, đến lượt ông trả ơn.
Ba ngày đã trôi qua kể từ khi chúng tôi trở lại lâu đài.
Trong thời gian này, tôi đã dành toàn bộ thời gian để nghỉ ngơi.
Kiếm Thánh khuyên tôi nên làm vậy, lập luận rằng nghỉ ngơi cũng là một phần của quá trình huấn luyện.
Tôi chỉ gật đầu không do dự.
Thành thật mà nói, kể từ khi đến Thụy Sĩ, tôi chưa có một giây phút nghỉ ngơi thực sự nào.
Tôi tận dụng cơ hội để thư giãn các cơ bắp đã chịu căng thẳng cực độ và ngủ bao nhiêu tùy thích.
“Đây là kỳ nghỉ của mình. Bây giờ là lúc để nghỉ ngơi.”
Và thế là, tôi cho phép mình hoàn toàn không làm gì cả.
Trong kiếp trước, tôi đã không làm gì ngoài việc làm việc không mệt mỏi.
Ngay cả trong kiếp này, những ngày tôi có thể hoàn toàn thư giãn cũng rất hiếm.
Cho đến gần đây, bên trong học viện, luôn có những mối đe dọa tiềm ẩn rình rập.
Tôi sống trong tình trạng cảnh giác liên tục, ngủ với Sashimi dưới gối.
Nhưng ở đây, tại Lâu đài Sigurd, tôi không có những lo lắng như vậy.
Đây là lãnh địa riêng của Kiếm Thánh, một nơi không chịu mọi quyền tài phán bên ngoài.
Chỉ có kẻ điên mới dám mở rộng ảnh hưởng xấu xa của mình đến đây.
Ngay cả các Trưởng lão Hiệp hội, những người nắm giữ quyền lực tương đương với Kiếm Thánh, cũng không thể làm gì.
Đặc biệt là sau những gì xảy ra với Cladi, khiến họ hoàn toàn không có khả năng phòng thủ.
Hôm qua, trong bữa tối, tôi lật qua một tờ báo giấy và thấy một tiêu đề.
Ở đây, giữa núi rừng, cả Wi-Fi lẫn LTE đều không hoạt động, nên tin tức đến chậm trễ.
Tiêu đề viết:
“[Hiệp hội Anh hùng Thực hiện Các Biện pháp Nghiêm ngặt Chống lại Các Trưởng lão] – Căng thẳng Gia tăng Giữa Hiệp hội và Các Trưởng lão… Có Tin đồn Về Việc Tước bỏ Hoàn toàn Quyền lực của Hội đồng.”
Tình hình đang trở nên hung hăng hơn nhiều.
Hiệp hội đã rút kiếm chống lại các Trưởng lão.
Mặc dù bài báo không giải thích chi tiết, nhưng thật dễ dàng để suy luận chuyện gì đang xảy ra.
“Hiệp hội nhận ra rằng Cladi đã liên minh với các Villain.”
Chỉ là vấn đề thời gian trước khi sự thật được đưa ra ánh sáng.
Bằng chứng quá áp đảo, và Auditore tiếp tục thúc đẩy cuộc điều tra.
Dù họ có khéo léo với lời nói đến đâu, các Trưởng lão sẽ không thể trốn tránh trách nhiệm mãi mãi.
“Họ có lẽ đã cố gắng đổ mọi tội lỗi lên đầu Cladi, người đã chết.”
Nhưng Hiệp hội có vẻ rất tức giận.
Chủ tịch Hiệp hội thậm chí đã tuyên bố trong một cuộc họp báo rằng ông sẽ tiết lộ toàn bộ sự thật.
Nói cách khác, đây thực tế là sự giải thể của Hội đồng Trưởng lão, một tổ chức có lịch sử hàng thiên niên kỷ trong học viện.
Trong hoàn cảnh bình thường, một điều như vậy sẽ là không thể tưởng tượng được.
Rốt cuộc, Hiệp hội mới chỉ tồn tại được 40 năm.
Trong một thế giới nơi truyền thống và lịch sử mang trọng lượng to lớn, có quá nhiều trở ngại để thực hiện một động thái như vậy.
Nhưng các Trưởng lão—hay đúng hơn là Cladi—đã phạm một sai lầm quá nghiêm trọng.
Có một câu nói: “Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra.”
Và trong trường hợp này.
“Họ tiêu đời rồi.”
Tóm lại, các Trưởng lão đã nhận một bản án tử hình quốc tế.
Với quyền lực bị giảm xuống con số không, họ được định sẵn sẽ thối rữa trong bóng tối.
“Thành thật mà nói, mấy lão già khốn kiếp đó xứng đáng bị phân hủy còn hơn cả đám xác sống trong hầm ngục.”
Tuy nhiên, tôi không thể quá vui mừng.
Bởi vì có tin đồn rằng Hiệp hội đang lên kế hoạch thay thế vị trí của các Trưởng lão.
“…Nghiêm túc sao? Thoát khỏi một vấn đề chỉ để bước vào một vấn đề khác?”
Tôi thở dài thườn thượt.
Các Trưởng lão không gì khác hơn là một nhóm những kẻ ngốc nghếch có đặc quyền với những danh hiệu hào nhoáng.
Kiêu ngạo, giàu có, nhưng cuối cùng là vô dụng.
Mặt khác, Hiệp hội là một kẻ thù phức tạp hơn nhiều.
Sức mạnh quân sự, sự gắn kết, tình báo.
Họ không thiếu thứ gì.
Theo những gì Choi Seol-Ah đã nói với tôi trước đây, họ thậm chí còn có khả năng công nghệ để tinh chế và phân phối “Thần khí”.
Và những tên tuổi lớn liên quan cũng không phải chuyện nhỏ.
Richard của Mura và Chủ tịch Hiệp hội…
Cả hai đều từng là những nhân vật nặng ký trong giới võ thuật.
…Và vừa rồi, tôi được thông báo rằng Hiệp hội đang để mắt đến tôi.
Đó không phải là một dấu hiệu tốt.
“……Hàaa.”
Tôi có Sashimi của mình.
Nếu tôi cứ nhốt mình trong phòng, tâm trí tôi sẽ chỉ tràn ngập những suy nghĩ vô ích.
Khi tôi cảm thấy như thế này, điều tốt nhất nên làm là làm nóng cơ thể.
Hơn nữa, ngón tay tôi đã cảm thấy bồn chồn.
Những cơ hội như thế này, nơi tôi có thể thư giãn, sẽ không đến thường xuyên.
Tôi có thể tận dụng nó để tinh chỉnh các kỹ thuật “Tra vỏ” và “Rút vỏ” của mình.
Ngay lúc đó…
—Cốc, cốc.
Hai tiếng gõ vang lên ở cửa.
Tôi cau mày.
‘Shail luôn gõ ba lần.’
Có thể là Abel? Nhưng cô ấy cũng gõ ba lần.
Tôi không biết nhiều về nó, nhưng ở châu Âu, có vẻ như gõ ba lần được coi là lịch sự.
Tôi quan sát cánh cửa trong im lặng.
Sau đó, bằng một tay, tôi xoay nắm cửa trong khi cầm Sashimi ở tay kia.
Theo thói quen, tôi luôn chộp lấy vũ khí của mình trước.
Cạch!
Cánh cửa mở ra. Tôi căng thẳng khi nhìn thấy hình bóng hiện ra qua khe hở.
Một nhân vật bất ngờ đứng đó.
“Kiếm Thánh?”
“Chà, có vẻ như gặp cậu là một thử thách, mặc dù chúng ta sống dưới cùng một mái nhà.”
Giọng ông thoải mái, gần như vui tươi.
“Nếu cậu có thời gian, hãy đi cùng ta đến Ngân hàng Trung ương Thụy Sĩ. Đó cũng là nơi đặt hầm chứa của gia tộc Nibelung. Đừng lo, đó không phải là một trò lừa đảo tài chính đâu, haha.”
Ông ném vào một nhận xét tầm phào, nhưng sau đó nhìn tôi chăm chú với sự hiện diện áp đảo thường thấy.
“Trong khi chúng ta ở đó, ta có một số việc cần giải quyết… Và cũng có thứ ta muốn đưa cho cậu.”
“Đưa cho tôi… cái gì?”
Mặt tôi đầy dấu hỏi.
Trước khi tôi có thể trả lời, Kiếm Thánh lại nói.
“Cậu đã nghe nói về Andvaranaut chưa?”
“Vâng, tôi đã nghe cái tên đó.”
“Vậy thì chuyện này sẽ nhanh thôi.”
Andvaranaut.
Còn được gọi là ‘Nhẫn của Nibelung’, một thần khí huyền thoại đã được truyền qua nhiều thế hệ kể từ thời đại thần thoại.
“Ta nghĩ nó có thể hữu ích cho cậu.”
Đó là một thần khí.
0 Bình luận