Chương 24: Bài Kiểm Tra Thành Phần (4)

Chloe chạy xuyên qua bụi rậm.

Với thanh kiếm trong tay, cô chém qua những dây leo dày đặc khi tiến về phía trước dọc theo sườn núi, không có điểm đến rõ ràng trong đầu. Cô chỉ biết mình cần tìm bóng dáng của ai đó trong cùng khu vực đó.

Những lời của Kang Geom-Ma, người đã nắm lấy vai cô để nhờ giúp đỡ, vang vọng trong tâm trí cô: “Chloe, dù thế nào đi nữa, hãy mang ai đó đến.” Cô nhớ lại ánh mắt của cậu, thứ thường thể hiện sự mệt mỏi tột độ nhưng giờ đây lại nghiêm túc hơn bao giờ hết khi cậu một mình tiến về phía con Quỷ.

Một tấm lưng rộng, mạnh mẽ như đại dương, và trên mỗi tay, một trong những lưỡi kiếm sắc bén của cậu. Cậu ấy bây giờ sẽ ra sao? Không ai ở học viện biết rõ sức mạnh của Kang Geom-Ma như cô.

Cậu ấy, không nghi ngờ gì nữa, là người mạnh nhất mà cô từng biết, và thế nhưng, cô vẫn cảm thấy bất an.

Lần này, đối thủ của cậu là một con Quỷ có khả năng sử dụng Magic—một kẻ thù cực kỳ khó nhằn đối với Kang Geom-Ma, người có sở trường là kiếm thuật.

Chloe quyết định cô phải tìm một đội khác càng sớm càng tốt.

Với quyết tâm đó, cô kích hoạt mọi Blessing mà mình có thể sử dụng, dồn toàn bộ năng lượng vào đôi chân.

Nỗ lực này khiến hơi nước, mang theo mùi máu thoang thoảng, bốc lên từ những cơ bắp căng cứng của cô.

Cảnh quan xung quanh trở nên mờ nhạt khi cô chạy, cơn gió lạnh, sắc bén tạt vào má và âm thanh không khí rít lên sau mái tóc đỏ của cô.

Mặc dù cô di chuyển với tốc độ tối đa, những bước chân của cô vẫn nghe có vẻ nặng nề.

Cô thậm chí không đạt được một nửa tốc độ của Kang Geom-Ma, nhưng cơn đau lan tỏa từ chân lên đến bụng dữ dội đến mức khiến cô choáng váng.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Chloe. Có phải Kang Geom-Ma luôn phải chịu đựng mức độ đau đớn này—hoặc có lẽ còn tệ hơn thế—mọi lúc không? Nhớ lại cách cậu luôn cố gắng tránh chiến đấu, chỉ rút kiếm trong những tình huống khắc nghiệt, mắt cô bắt đầu nhòe đi.

Những giọt nước mắt không phải vì cơn đau ở chân mà vì nỗi buồn khi không đủ mạnh mẽ. Kang Geom-Ma luôn đặt cơ thể mình vào vòng nguy hiểm để bảo vệ đội của mình, ngay cả bây giờ, đối mặt với một con Quỷ mà không chút do dự.

Chloe lẩm bẩm một mình, “Kang Geom-Ma, tôi đang đến đây. Làm ơn…”

Ầm, ầm, ầm!

Khi cô đẩy bản thân đến giới hạn, cô nghe thấy âm thanh của cây cối đổ sầm và thứ gì đó phát nổ ở hướng ao nước.

Sau đó, một cơn mưa bất chợt trút xuống từ bầu trời trong xanh. Chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra. Cô vô cùng muốn hướng về phía cậu, nhưng Chloe mím môi và kìm mình lại; vị máu tràn ngập trong miệng cô.

Mặc dù cô khẩn cấp cần sự giúp đỡ, cô không thể nhìn thấy ai xung quanh. Nghiến răng, cô mở miệng và hét lên bằng tất cả sức lực của mình.

“Làm ơn! Có ai ở đây không?!”

Chưa bao giờ trong đời cô hét to đến thế. Cô sẵn sàng xé rách dây thanh quản của mình nếu điều đó có nghĩa là ai đó có thể nghe thấy cô.

Với cơn mưa trút xuống như một bức màn, tất cả những gì cô có thể làm là tiếp tục kêu cứu, mắc kẹt giữa sự tuyệt vọng và bất lực.

Một tiếng kêu cứu nhỏ bé, lạc lõng trong tiếng vang của núi rừng.

Chính lúc đó, mắt Chloe mở to. Một bóng đen nhanh chóng lướt qua rìa tầm nhìn của cô. Sử dụng một cái cây làm điểm tựa, cô đổi hướng về phía nó.

Lực của gió đẩy cô, và thân cây cổ thụ mà cô dùng làm đòn bẩy gãy gập.

Với một âm thanh xé rách, Chloe cảm thấy cơ bắp chân của mình căng ra cho đến tận đầu gối. Dù vậy, cô vẫn không dừng lại.

Cuối cùng, Chloe dừng lại trước mặt họ, những bóng người mờ ảo mà cô hầu như không thể nhìn rõ.

“Hả?!”

Cùng một âm thanh ngạc nhiên phát ra từ miệng họ khi thấy cô xuất hiện từ hư không, khuôn mặt họ lộ rõ vẻ sốc.

Trong khi thở hổn hển, Chloe cảm thấy miệng mình khô khốc, và nhịp thở không đều khiến môi cô có cảm giác nứt nẻ và khô rang.

Tầm nhìn của cô mờ đi, và bóng dáng của những người cô nhìn thấy dường như hợp nhất và tách rời trên võng mạc của cô.

Cơ thể cô có cảm giác như mọi năng lượng đã cạn kiệt sau khi kích hoạt tất cả các Blessing của mình.

“…Cứu… tôi với…”

Giọng cô, vỡ vụn và khô khốc, thoát ra từ đôi môi nứt nẻ. Bàn tay cô run rẩy khi đưa ra trong một cử chỉ cầu xin. Một trong số họ nắm lấy tay cô, một lòng bàn tay thô ráp đầy vết chai.

Cô không có sức để ngẩng đầu lên. Chloe lảo đảo và để mình ngã xuống, tựa vào ngực ai đó khi cô từ từ ngước lên.

Đó là một cô gái với mái tóc dài màu xanh lam và đôi mắt vàng. Mặc dù khuôn mặt cô ấy có vẻ quen thuộc, cô không thể tập trung đủ tốt để nhận ra cô ấy.

Cô gái và bốn người khác, có vẻ là đội của cô ấy, nhìn Chloe với vẻ mặt ngạc nhiên và lo lắng.

Khi ý thức bắt đầu phai nhạt, Chloe, với chút sức lực cuối cùng, nhấc một ngón tay lên, chỉ về một hướng. Cô có thể nghe thấy họ nói gì đó, nhưng tiếng vo ve trong tai đã át đi giọng nói của họ, khiến cô không thể hiểu được.

“Làm ơn… cứu Kang Geom-Ma…”

Với những lời cuối cùng đó, ký ức của Chloe về bài kiểm tra giữa kỳ đầu tiên của cô hoàn toàn bị cắt đứt.

Speed Weapon suy ngẫm. Cậu ta tự hỏi liệu mình có bao giờ trải qua cú sốc như thế này một lần nữa trong suốt quãng đời còn lại hay không.

Cậu ta chắc chắn rằng cảnh tượng mà cậu ta đang chứng kiến hôm nay sẽ mãi mãi khắc sâu vào trí nhớ của cậu ta.

Kang Geom-Ma vươn thanh kiếm của mình ra và vạch một đường chéo trong không trung.

Không có gì đặc biệt đáng chú ý về bản thân chuyển động đó, cũng như về việc thực hiện nó.

Tuy nhiên, cả cậu ta và Rachel đều cảm thấy một sự ớn lạnh sâu sắc, như thể một cái lạnh buốt giá thấm qua từng tĩnh mạch và bao trùm lấy họ hoàn toàn.

Một nhát chém đơn giản.

Nhưng hành động vật lý đó đã biến thành một thứ gì đó trừu tượng, giống như một khái niệm tự thân. Luôn phân tích như mọi khi, Speed Weapon muốn mô tả khoảnh khắc đó, mặc dù cậu ta không hoàn toàn nắm bắt được những gì mình vừa chứng kiến.

Làm sao cậu ta có thể giải thích nó bằng lời? Có lẽ mô tả khả dĩ duy nhất là:

“Cắt… và nó tách ra.”

Không có cách nào khác để giải thích nó. Kỹ thuật của Kang Geom-Ma ở một cấp độ không thể bị thu hẹp thành những so sánh hay những từ ngữ đơn giản. Cố gắng làm vậy sẽ chỉ lãng phí thời gian.

Ngay cả nhóm lớn Merman, những kẻ vừa bao vây họ vài khoảnh khắc trước, cũng đồng loạt bỏ chạy khi nhìn thấy nhát chém của Kang Geom-Ma, như thể chúng đột nhiên lập một hiệp ước. Dù tâm trí của chúng có thô sơ đến đâu, ngay cả chúng dường như cũng sở hữu bản năng sinh tồn.

Speed Weapon liếc nhìn Rachel. Đôi mắt cô, mở to trong sự pha trộn giữa sốc và hoài nghi, cho thấy một biểu cảm mà cậu ta chưa từng thấy trên khuôn mặt cô trước đây. Cô gục xuống đất, khuôn mặt nhợt nhạt, không thể xử lý những gì mình vừa nhìn thấy.

Speed Weapon đã biết cô hơn mười năm, nhưng cậu ta chưa bao giờ thấy cô trông như thế này.

Có lẽ, từ góc độ của cô với tư cách là một chiến binh, cô đã nhận thức được điều gì đó mà cậu ta không thể.

Rốt cuộc, dù cô có kỹ năng đến đâu với tư cách là người kế vị của Gia tộc Changseong, một điều như thế này nằm ngoài sức tưởng tượng của cô. Mở to mắt, Speed Weapon nhìn chằm chằm vào lưng Kang Geom-Ma.

Cậu đã chẻ đôi vật thể nước đang bay về phía mình như một quả ngư lôi.

Magic đó, thứ tập trung toàn bộ sức mạnh của năng lượng nước xung quanh, đã gây ra một tác động lớn đến mức một cơn mưa trong vắt giờ đây trút xuống từ bầu trời.

'Cậu rốt cuộc là ai vậy…?'

Cậu không chỉ cắt qua nước mà còn chém qua chính Magic. Speed Weapon không thể không bật ra một tiếng cười cay đắng.

Nó kỳ lạ đến mức bất chấp mọi logic. Trong vòng chưa đầy một phút, sự hiểu biết của cậu ta về những gì có thể đã bị phá vỡ nhiều lần.

Cậu ta cảm thấy ớn lạnh khắp cơ thể, một cơn run rẩy không thể kiểm soát mà cậu ta chỉ có thể thể hiện bằng một tiếng cười khẽ, thở hắt ra. Có lẽ tâm trí cậu ta đã trở nên hơi mất trí.

Một số người nói Quỷ đồng nghĩa với sự kinh hoàng, và có lý do chính đáng. Mặc dù số lượng chỉ vài triệu, chúng vẫn xoay sở để đe dọa hàng tỷ con người.

Không có hướng dẫn nào về việc phải làm gì nếu bạn chạm trán với một con Quỷ.

Tất cả những gì bạn có thể làm là cầu nguyện cho một cái chết nhanh chóng.

“A… a… a…”

Nhưng giờ đây, trớ trêu thay, con Quỷ mà họ vô cùng sợ hãi đó đang run rẩy vì kinh hoàng trước mặt họ. Vị trí của kẻ mạnh và kẻ yếu đã thay đổi chóng mặt. Speed Weapon cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu sắc trút bỏ một gánh nặng lớn khỏi ngực mình. Một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ bắt đầu lấp đầy cậu ta.

Bước.

Kang Geom-Ma tiến lên. Con Demon Siren, khiếp sợ, cố gắng rút lui.

Nhưng với chỉ một chân, nó cuối cùng ngã ngửa ra sau.

“Áááá!”

Cậu không hiểu bất cứ điều gì nó đang nói. Nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng rằng đó là tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng, một lời cầu xin sự sống.

Sinh vật đầy vảy dùng tay để kéo mình lùi lại, nhưng Kang Geom-Ma vẫn tiếp tục tiến lên, mỗi bước đi đều vững chắc.

Con Siren búng tay điên cuồng, cố gắng triệu hồi thêm Magic. Nhưng nó không còn chút năng lượng nào nữa. Tất cả những gì nó có thể làm là những tia lửa nhỏ, vô hại.

Rắc, rắc.

Với mỗi bước Kang Geom-Ma tiến tới, con Siren cố gắng kéo mình ra xa, bò trườn như một con cá mắc cạn.

“Áááá!”

Nhìn thấy tia sáng chết chóc trên lưỡi kiếm của Kang Geom-Ma, con Siren quằn quại và hét lên trong tuyệt vọng.

Xoẹt—

Một âm thanh ngắn, rõ ràng vang lên khi một đường chéo hoàn hảo xuất hiện ngang cổ sinh vật.

Thanh kiếm của Kang Geom-Ma trượt qua với một sự dễ dàng bất chấp cả sức cản của không khí.

Một giây sau, đầu của con Siren trượt nhẹ nhàng khỏi cổ nó, rơi xuống ao với một tiếng tõm nhẹ.

Cơ thể nó run lên một chút trước khi gục xuống, giống như một cây thông bị đốn ngã.

Cùng lúc đó, cơn mưa làm ướt đẫm mặt đất tạnh hẳn, và lớp sương mù mờ nhạt bao phủ khu vực bắt đầu tan đi.

Kang Geom-Ma đứng yên, không nhúc nhích, quay lưng lại với các đồng đội của mình.

'Cậu ấy làm được rồi.'

Cậu đã đánh bại một con Quỷ. Và cậu đã làm điều đó một mình, với tư cách là một học sinh năm nhất.

Đồng tử của Speed Weapon và Rachel từ từ mở rộng khi họ nhận ra những gì vừa xảy ra.

Chiến công đó đã làm rõ ai mới thực sự là kẻ mạnh, theo nghĩa tuyệt đối nhất.

Trong khi Speed Weapon tiếp tục theo dõi cảnh tượng, chìm trong sự hoài nghi, cậu ta thấy Kang Geom-Ma đánh rơi thanh kiếm của mình và gục xuống đầu gối khi máu bắt đầu tuôn ra từ miệng và ngực cậu.

“Geom-Ma!” Rachel, sau khi hồi phục khỏi cú sốc, lao về phía cậu.

Trong khi đó, Leon hầu như không thể chống đỡ bản thân, vật lộn để lấy lại nhịp thở.

Speed Weapon, mặc dù cũng đã đến giới hạn, hoàn toàn kiệt sức, giữ lấy đôi chân run rẩy của mình, quyết tâm cứu người đàn ông đó bằng mọi giá.

Kìm nén một tiếng rên rỉ, cậu ta bắt đầu di chuyển về phía ao nước, gần như lê lết bản thân.

Cơ thể cậu ta hoàn toàn cạn kiệt sau khi sử dụng toàn bộ năng lượng để chữa trị cho Leon. Cậu ta hầu như không thể giữ cho các khớp của mình vững vàng.

Bước, bước, bước.

Vào lúc đó, cậu ta nghe thấy âm thanh của nhiều bước chân đang đến gần. Có thể nào nhóm Merman đã bỏ chạy quyết định quay lại không? Nếu đúng như vậy, họ đã tiêu đời.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu ta. Tim đập thình thịch, Speed Weapon quay đầu lại.

Đó là Abel, đang ôm Chloe, cùng với các thành viên trong đội của cô ấy, chạy về phía họ nhanh nhất có thể.

Cuối cùng họ cũng đã đến.

“Cuối cùng thì…”

Cảm thấy một làn sóng nhẹ nhõm, Speed Weapon để mình ngã ngửa xuống bùn, nằm bẹp trên mặt đất.

Mắt cậu ta hướng về phía bầu trời, xuyên qua những đám mây đang rẽ ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!