Buổi trưa, Lớp Wolf.
Mặc dù đã đến giờ ăn trưa, một số học sinh vẫn tụ tập trong lớp học.
Họ nói chuyện bằng giọng thì thầm, thậm chí còn chưa ăn gì. Và như thường lệ, chủ đề của cuộc trò chuyện là Kang Geom-Ma.
Tuy nhiên, không còn một ai đưa ra những lời nhận xét mỉa mai về anh như trước nữa. Ngược lại, mọi ánh mắt hướng về dãy bàn thứ ba cạnh cửa sổ đều tràn ngập sự tôn trọng.
Một nữ sinh nhẹ nhàng huých cùi chỏ vào người bạn cùng lớp bên cạnh. Mắt cô vẫn dán chặt vào dãy bàn thứ ba, cạnh cửa sổ.
"Này, cậu nghe tin đồn chưa? Người ta nói họ sắp bổ nhiệm một thành viên mới của Thất Tinh."
"Tôi đã xem một vài bài báo và video về chuyện đó. Cũng hợp lý thôi, vì Kiếm Thánh đã nghỉ hưu… Họ cần lấp đầy vị trí đó."
"Chính xác. Nhưng gần đây tôi nghe được một chuyện…"
Nữ sinh rướn người tới và thì thầm vào tai cậu bạn. Khuôn mặt cậu chuyển từ thờ ơ sang ngạc nhiên, và rồi cậu nhìn cô với đôi mắt mở to.
"…Thật sao?"
"Có thể. Cậu biết bố tôi là phó giám đốc tại một hãng thông tấn mà. Nếu có gì, ông ấy có thông tin tình báo tốt."
Cô nhún vai. Cậu nam sinh nuốt khan và lẩm bẩm với cái miệng hơi hé mở.
"Nếu cậu không nói, tôi đã nghĩ đó hoàn toàn là chuyện vô nghĩa…"
Cậu cũng liếc nhìn về phía dãy bàn thứ ba. Ở đó, như thường lệ, Kang Geom-Ma ngồi tựa tay, lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Biểu cảm bình tĩnh, xa xăm của anh không giống như của một người ở độ tuổi của anh.
Cậu nam sinh lẩm bẩm mà không rời mắt khỏi anh.
"Đó là một cảm giác kỳ lạ…"
"Hả? Cái gì cơ?"
"Việc những gì cậu nói có đúng hay không không thực sự quan trọng. Điều quan trọng là mọi người đang nói về cậu ấy ở cấp độ quốc gia. Trước đây điều đó sẽ làm tôi bận tâm… nhưng bây giờ, tôi không biết nữa, nó làm tôi vui. Kiểu như vậy."
Nữ sinh gật đầu, hiểu được cảm giác của cậu.
"Tôi hoàn toàn hiểu! Chỉ chín tháng trước, tất cả chúng ta đều có thành kiến với cậu ấy chỉ vì cậu ấy là học sinh đặc biệt. Không chỉ cậu và tôi—mọi người trong lớp."
"Và nhìn cậu ấy bây giờ, thật nực cười. Đánh giá ai đó chỉ dựa trên địa vị—thật trẻ con."
"Chính xác. Tôi cũng đã nghĩ như vậy. Chúng ta đúng là những kẻ ngốc. Nếu cậu thực sự nghĩ về điều đó, ngay cả chúng ta trong Lớp Wolf cũng bị những người khác coi thường."
"……"
Cậu nam sinh, Joto Mate, nhắm mắt lại một lúc để suy ngẫm. Nếu những gì cậu vừa nghe là sự thật, sẽ không còn nhiều thời gian để học cùng lớp với Kang Geom-Ma.
Điều đó khiến cậu hơi buồn, nhưng cũng nhẹ nhõm. Bởi vì Kang Geom-Ma, người từng bị khinh miệt vì xuất thân của mình, cuối cùng cũng được công nhận công khai.
Họ chưa bao giờ nói với nhau một lời nào, nhưng chỉ cần biết rằng Kang Geom-Ma đang vươn tới những tầm cao mới cũng khiến cậu tràn đầy tự hào.
Thấy nụ cười hiền lành của cậu, nữ sinh cũng mỉm cười. Và thế là, một thành viên mới đã gia nhập hàng ngũ của "Hội Sashimi".
'Kế hoạch thành công.'
Đúng lúc đó, điện thoại của nữ sinh rung lên với một thông báo mới. Xuất thân từ một gia đình nhà báo, cô nhận được tin tức nóng hổi ngay lập tức. Cô lấy điện thoại ra và đọc tiêu đề.
“Thủ tướng Nhật Bản Saki Kojima đến Hàn Quốc.”
Cùng lúc đó, tại bãi đậu xe VIP của Sân bay Incheon.
Khi bước vào chiếc limousine màu đen, Kojima ném một cái nhìn ghê tởm về phía Saki Hina, người đang đứng gần đó hỗ trợ ông ta. Cái cau mày nhẹ của ông ta thể hiện rõ sự khó chịu.
"Chuyến thăm này đáng lẽ phải được giữ bí mật. Cô giải thích thế nào về sự hiện diện của báo chí, Hina?"
Giọng điệu của ông ta hoàn toàn phẳng lặng, nhưng nó quá đủ để đe dọa bất cứ ai. Nụ cười mà ông ta đã thể hiện trước báo chí vài phút trước hoàn toàn là một lớp vỏ bọc chính trị. Sự hai mặt của ông ta thực sự đáng lo ngại.
"Xin thứ lỗi, thưa Thủ tướng. Tôi đã thông báo cho văn phòng ban thư ký theo yêu cầu, nhưng—"
"Đủ rồi."
Kojima ngắt lời cô một cách gay gắt. Ông ta xoa trán mạnh và thở dài.
"Cô sẽ tiếp tục viện cớ cho đến bao giờ?"
"…Tôi xin lỗi. Tất cả là lỗi của tôi."
"Chỉ cần đừng cho tôi thêm bất kỳ lý do nào để thất vọng. Tôi mệt mỏi với điều đó rồi."
"Vâng, thưa ngài…"
Không thèm liếc nhìn cô một lần nào nữa, Kojima nói với người thư ký đang ngồi ở ghế trước.
"Chúng ta sẽ đi thẳng đến Học viện Joaquin. Tốt nhất là giải quyết từng việc một. Và hãy thử liên lạc lại với cô con gái thứ ba. Nếu cô ta không trả lời, bỏ qua đi."
"Đã hiểu."
Sau khi ra lệnh, ông ta ngả người ra sau với hai tay khoanh lại, nhìn ra cảnh quan thành phố qua cửa sổ. Không một lần nào ông ta nhìn lại Hina, người đang ngồi ngay bên cạnh ông ta.
Hina mím chặt môi, khuôn mặt cô vặn vẹo trong chốc lát, trước khi cô trở lại với biểu cảm trống rỗng.
'Ryozo, cứ đợi thêm một chút nữa. Mày đã đánh cắp tất cả sự chú ý và tình yêu mà bọn tao không bao giờ có được… Tao sẽ trả lại tất cả cho mày.'
Chiếc limousine lao vun vút trên đường cao tốc, chìm trong sự im lặng đáng ngại. Mười lăm chiếc mô tô tạo thành một đội hộ tống chặt chẽ phía sau chiếc xe, cung cấp an ninh nghiêm ngặt.
"….!"
Đột nhiên, một cơn ớn lạnh chạy dọc toàn bộ cơ thể Ryozo, khiến cô nhanh chóng liếc nhìn xung quanh. Như thường lệ, cô đang ở sân sau của học viện, trò chuyện với các thành viên trong câu lạc bộ.
'Đó là cái gì vậy?'
Một cảm giác ngứa ran bò lên cổ cô. Mặc dù đã là cuối thu, thời tiết ôn hòa hơn bình thường, nên không hẳn là một ngày lạnh. Vậy tại sao cô lại cảm thấy rùng mình?
Khi Ryozo quét mắt nhìn xung quanh, Kang Geom-Ma nhìn cô với vẻ tò mò và hỏi,
"Có chuyện gì vậy? Có ai đang đến à?"
"…Không, không có gì. Tôi chỉ cảm thấy không khí đột nhiên lạnh hơn. Không quan trọng đâu, đừng nghĩ nhiều."
Ryozo khoanh tay, giấu hai tay dưới nách. Chiếc khăn quàng quanh cổ cô tung bay trong gió thu.
Kang Geom-Ma nhìn chằm chằm vào cô. Mặc dù anh cảm thấy ngày hôm nay rất mát mẻ, anh có thể hiểu tại sao Ryozo lại thấy lạnh. Rốt cuộc, Hàn Quốc lạnh hơn Nhật Bản.
Sau một lúc suy nghĩ, anh đưa áo khoác của mình cho cô.
"Đây."
"……?"
"Tôi chịu nóng kém hơn chịu lạnh. Và đằng nào tôi cũng đang thấy ấm lên, nên cậu mặc đi."
Kang Geom-Ma lại đưa chiếc áo khoác ra. Ryozo nhận lấy nó, hơi sửng sốt. Hai má cô lập tức ửng lên một màu đỏ nhạt.
Cô nhẹ nhàng ôm chiếc áo khoác vẫn còn ấm bằng cả hai tay. Mùi hương quen thuộc xộc vào mũi cô.
Hắt xì!
Đúng lúc đó, Speedweapon hắt hơi. Đối với một người đến từ Hawaii, mùa thu ở Hàn Quốc giống như một cơn lốc xoáy vùng cực. Cậu ta run rẩy khi tự ôm lấy mình, cho đến khi ánh mắt cậu ta dừng lại ở chiếc áo khoác mà Ryozo đang mặc.
"Này, Saki, cậu không định mặc cái đó à? Nếu không, tôi sẽ lấy nó."
Không đợi câu trả lời, cậu ta với tay ra. Nhưng Ryozo đã di chuyển trước và vặn tay cậu ta ngay lập tức.
Rắc.
Speedweapon nhìn cô trong sự hoài nghi—cánh tay cậu ta vừa bị vặn theo chiều kim đồng hồ. Cơn đau ập đến một giây sau đó.
"Aaagh! Saki! Cậu có thể nói gì đó trước mà! Ai lại đi vặn tay người khác từ hư không như vậy?!"
"Tôi không nghĩ một người đang cố giật lấy thứ gì đó có thể nói về phép tắc."
Speedweapon trừng mắt nhìn cô khi cậu ta lăn lộn trên mặt đất. Cậu ta thậm chí không còn thấy lạnh nữa—sức nóng đang cuộn trào trong cậu ta. Không phải là điều đó mang lại sự an ủi nào.
'Chết tiệt… mình vừa làm gãy tay mình sao?'
Cánh tay cậu ta buông thõng. Cậu ta đang cân nhắc việc đến bệnh xá thì Ha-na tiến lại gần.
"Hmm, nếu cậu bỏ lỡ thời điểm vàng, cậu có thể cần đến bệnh viện cho vết gãy đó. Muốn tôi sơ cứu khẩn cấp không?"
Chỉnh lại kính, San Ha-na nói một cách bình tĩnh. Tròng kính của cô phản chiếu ánh sáng, che giấu biểu cảm của cô, nhưng nụ cười nhạt trên môi cô đã nói rõ—cô không làm điều này vì quan tâm.
'Khoan đã, có "thời điểm vàng" cho gãy xương sao? Tôi tưởng cái đó chỉ dành cho ngừng tim…'
Cậu ta do dự. Và trong khoảnh khắc đó, Ha-na nắm lấy cánh tay bị thương của cậu ta và vặn nó theo hướng ngược lại.
"Sẽ hơi nhói một chút thôi~"
Rắc!
"…Hả?"
Speedweapon nhìn chằm chằm vào cánh tay của mình như thể nó không thuộc về cậu ta. Nó đã trở lại vị trí cũ.
Trong khi đó, Ha-na áp dụng một Blessing chữa lành. Cảm giác giống như một loại dầu xoa bóp cho xương gãy—hơi giống thuốc giảm đau, nhưng với cảm giác nhói gấp ba lần khi bôi.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán cậu ta, và hàm cậu ta run lên. Tầm nhìn của cậu ta mờ đi cho đến khi cậu ta nhìn thấy một thành hai. Chẳng mấy chốc, cơn đau dữ dội khiến cậu ta quên hẳn cái lạnh.
"Ah."
Bộ não mù mờ của cậu ta phát ra một mệnh lệnh duy nhất quằn quại. Vì vậy, Speedweapon lại hét lên một tiếng và lăn lộn trong đống lá rụng. Nhìn cảnh tượng đó, Kang Geom-Ma lẩm bẩm một mình,
'Đúng là một mớ hỗn độn.'
Từ chiếc áo khoác đến tiếng la hét của Speedweapon, toàn bộ tình huống vô lý đến mức anh không thể không bật ra một tiếng cười khô khốc.
Dù vậy, họ đã xoay sở để hòa thuận với nhau như thế này trong hơn nửa năm. Họ có thể cãi vã mỗi khi gặp nhau, nhưng khi cần thiết, họ tin tưởng lẫn nhau.
Và Speedweapon sẽ chấp nhận tất cả—ngay cả một cánh tay bị gãy. Đôi khi có vẻ như cậu ta là bao cát của câu lạc bộ, nhưng…
'Chà, cậu ta là một Healer. Cậu ta có thể tự chữa lành cho mình.'
Kang Geom-Ma bật cười nhẹ. Anh muốn giữ sự năng động này trong một thời gian dài.
Khi hoàng hôn buông xuống học viện, túi của anh rung lên. Đó là một tin nhắn từ Media. Nhưng lần này, không có những trò hề thường thấy—chỉ là một đường link đơn giản.
"…Phòng tiếp khách, tầng 5 của tòa nhà chính?"
Viện trưởng thường viết những đoạn văn dài mỗi khi cô ấy nhắn tin. Chuyện này khẩn cấp đến vậy sao? Anh hơi nghi ngờ, nhưng không do dự.
Ngày diễn ra Lễ Kế vị đang đến gần. Mặc dù hầu hết các công việc sắp xếp đang được Kiếm Thánh và Media xử lý, một số việc cần sự hiện diện của anh. Rốt cuộc, anh là nhân vật chính trong tất cả chuyện này.
'Mình đoán mình nên đi.'
Kang Geom-Ma đứng dậy và phủi bụi trên quần.
Ryozo là người đầu tiên nhận ra. Cô đã mặc chiếc áo khoác mà anh cho mượn.
"Đi ra ngoài à?"
"Ừ. Có vẻ như viện trưởng cần nói chuyện gấp với tôi. Tôi sẽ về ký túc xá sau. Đừng đợi."
"Ah… được rồi."
Ryozo nhìn đi chỗ khác. Cô đã định khéo léo mời anh đi ăn tối…
Nhưng sự thất vọng không kéo dài. Cô lắc đầu.
'Không sao. Đây không phải là cơ hội cuối cùng. Mình sẽ tìm cơ hội khác.'
Cô nghĩ đến việc nấu món hầm kim chi. Cô sẽ đến ký túc xá của anh với lý do trả lại chiếc áo khoác mới giặt.
"Được rồi. Đi đi. Tôi sẽ trả lại cái này sạch sẽ."
"Tôi mới giặt nó hôm qua, không cần đâu."
"Không."
Đôi mắt Ryozo mở to, kiên quyết.
"Kang Geom-Ma, ngay cả khi cậu không thấy phiền, nó cũng sẽ làm tôi bận tâm. Đi đi, nói chuyện với viện trưởng đi."
Cô xua tay bảo anh đi. Chiếc áo khoác rộng đến mức tay áo che khuất cả bàn tay cô.
"Cảm ơn. Nói với những người khác là tôi đã ra ngoài nhé."
Bóng dáng Kang Geom-Ma biến mất. Sau đó, Speedweapon, vẫn đang nằm trên mặt đất, tỏ vẻ bối rối.
"Hả? Chủ tịch đâu rồi? Cậu ấy đi lúc nào vậy?"
Ryozo trả lời.
"Viện trưởng có chuyện gấp cần nói với cậu ấy. Cậu ấy đã để lại lời nhắn cho tôi trước khi đi."
"Viện trưởng… chuyện gấp…? Ngay bây giờ sao?"
Speedweapon xoa tay và lẩm bẩm. Ryozo cau mày.
"Có chuyện gì vậy? Có gì giấu giếm à?"
"Ừ, nhưng tôi không chắc mình có nên nói ra không."
"Chuyện gì vậy?"
"Nếu tôi đoán đúng, nó có lẽ liên quan đến Lễ Kế vị Thất Tinh."
Khi nhắc đến "Thất Tinh", lông mày Ryozo nhíu lại.
"Và điều đó thì có liên quan gì đến Kang Geom-Ma?"
"Chà…"
Speedweapon do dự. Cậu ta đấu tranh nội tâm xem nên nói ra hay giữ im lặng.
'Mình có nên nói không… hay không?'
Kang Geom-Ma không bảo cậu ta giữ bí mật, nhưng cậu ta thích kín đáo hơn. Cậu ta thích giải thích mọi thứ, chứ không phải khoe khoang.
Dù vậy, mọi người trong câu lạc bộ đều đáng tin cậy, và trong vài ngày nữa, cả thế giới đằng nào cũng sẽ biết. Vì vậy, cuối cùng, Speedweapon thì thầm,
"Nếu tôi đoán đúng, tuần tới, chủ tịch của chúng ta sẽ được xướng tên là Anh hùng Thất Tinh mới, kế vị Kiếm Thánh."
Tôi đi theo đường link mà Media đã gửi và bình tĩnh bước dọc theo hành lang tầng năm của tòa nhà chính. Mặc dù tôi đã ở trong tòa nhà này nhiều lần, tôi vẫn bị ấn tượng bởi sự rộng lớn của học viện. Góc này cảm thấy đặc biệt xa lạ.
"Thật là một bầu không khí cổ điển."
Các bức tường được bao phủ bởi vô số bức chân dung. Bên dưới mỗi khung hình là một tấm bảng ghi tên—có khả năng là những sinh viên tốt nghiệp của học viện, tất cả đều được miêu tả đang cầm vũ khí.
Khi tôi nhìn quanh, một bức chân dung đập vào mắt tôi. Tôi theo bản năng dừng lại và chằm chằm nhìn vào nhân vật trong khung hình.
"Người đó…"
Khuôn mặt hơi mờ, như thể nó đã được làm mềm bằng một hiệu ứng. Nhưng mái tóc đen thì không thể nhầm lẫn được. Chỉ có một nhân vật lịch sử có đặc điểm đó.
"Chà… Nhìn như thế này, ông ấy thực sự trông giống anh hùng sáng lập. Gần như thể ông ấy đã sống lại."
Một giọng nói kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Tôi nhanh chóng quay về phía phát ra âm thanh.
Một người phụ nữ tinh tế đang tựa lưng vào tường. Trang phục của cô ta, tương tự như kimono, khác với truyền thống—nó khiêu khích hơn là khiêm tốn.
Với một chiếc quạt che môi, người phụ nữ tiến lại gần với những bước đi chậm rãi.
Cộp. Cộp. Cộp.
Âm thanh từ đôi guốc gỗ của cô ta vang vọng khắp hành lang. Mọi chuyển động của cô ta đều có chủ ý và quyến rũ.
"Cô là ai?"
Tôi cau mày, nhưng bất chấp giọng điệu lạnh lùng của tôi, cô ta trả lời bằng một nụ cười.
"Chỉ là một người ngưỡng mộ đơn thuần của Thánh Sashimi."
"……"
"Hoặc có lẽ là một người có thể trở thành một phần trong gia đình cậu?"
0 Bình luận