Ngay khi sự hỗn loạn lúc nửa đêm kết thúc, tôi nhanh chóng rời khỏi biệt thự.
Sword Master và Viện trưởng ném cho tôi những ánh nhìn như muốn nói chuyện, nhưng tôi ra hiệu cho họ hoãn lại.
Có lẽ họ hiểu ý định của tôi, vì họ không cố ngăn tôi lại. Họ chỉ nói thêm rằng họ sẽ lo liệu mọi việc còn lại.
Cái chết của một trong những Trưởng lão là một vấn đề nghiêm trọng, và việc xử lý hậu quả sẽ rất quan trọng. Mặc dù vậy, với xác chết của bọn Villain chất đống trong biệt thự và bằng chứng được gia tộc Auditore bảo đảm, sẽ rất khó để các Trưởng lão hoặc quý tộc khác lên tiếng quá dễ dàng.
Rốt cuộc, chỉ một bước sẩy chân cũng có thể khiến chính đầu họ gặp nguy hiểm.
Khi đến tòa nhà ký túc xá, tôi gửi tin nhắn cho Speedweapon, người có lẽ đang đợi trong văn phòng Viện trưởng.
Tin nhắn chỉ đơn giản nói rằng mọi thứ đã kết thúc mà không có vấn đề lớn nào.
Speedweapon trả lời ngắn gọn: “Về nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”
Mặc dù cậu ta chắc chắn có nhiều câu hỏi về chi tiết vụ việc, nhưng cậu ta không hỏi gì cả. Có vẻ như điều duy nhất quan trọng với cậu ta là biết tôi an toàn.
Bất chấp vẻ ngoài mong manh, cậu ta là một người bạn sâu sắc và chu đáo theo nhiều cách.
Tôi khẽ mỉm cười khi rảo bước nhanh hơn. Toàn thân tôi cảm thấy nặng nề và khó chịu.
‘Vào trong là mình sẽ đi tắm ngay.’
Sau khi lăn lộn trong bụi bẩn lúc nãy, tôi trông thật thảm hại.
Thêm vào đó, mùi hôi thối của đủ thứ khó chịu thật không thể chịu nổi.
Khi về đến phòng ký túc xá, tôi dừng lại trước gương để kiểm tra quần áo.
Trước đó tôi không để ý, nhưng đồng phục của tôi đã bị nhuốm đỏ và vàng, rách ở nhiều chỗ.
“Tch.”
Bộ đồng phục, vốn đã đắt tiền, giờ đã hỏng hoàn toàn. Nếu chỉ là vết bẩn, tôi có thể mang đi giặt, nhưng thế này thì không thể sửa chữa được nữa.
Thật không may, phiên bản đồ cũ của đồng phục Học viện Joaquin không tồn tại.
Mặc bộ đồng phục này không chỉ là biểu tượng của địa vị—nó còn là bằng chứng của quyền lực.
Thực tế, ngay cả trong các hầm ngục với quy trình nhập cảnh nghiêm ngặt, việc mặc đồng phục Học viện Joaquin cũng khiến mọi việc dễ dàng hơn nhiều.
Chỉ bây giờ khi nó bị rách và hỏng, tôi mới nhận ra nó thực tế đến mức khó tin… và đắt đỏ đến mức vô lý như thế nào.
Tôi có một bộ đồng phục dự phòng, nhưng với cái nóng mùa hè đang đến gần, thế là không đủ. May mắn thay, kỳ nghỉ bắt đầu vào ngày mai.
Hơn nữa, tất cả các Villain xâm nhập vào học viện đều đã bị tiêu diệt, bao gồm cả Giáo sư Damian, kẻ đã tập hợp chúng.
Có lẽ không còn tên nào sót lại.
Ngay cả khi có những kẻ sống sót, không còn thủ lĩnh, chúng chắc chắn sẽ tan rã và bỏ chạy.
“Phù…”
Tôi thở dài thườn thượt và ném bộ quần áo hỏng vào túi rác.
Trước khi tắm, tôi đứng trước gương.
Tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong tấm kính không tì vết. Đôi mắt trũng sâu vì kiệt sức, mái tóc thậm chí còn bạc màu hơn trước.
Khuôn mặt tôi đã thay đổi—các đường nét và đặc điểm trở nên sắc sảo và rõ ràng hơn.
Một khuôn mặt đã thay đổi quá nhiều trong thời gian quá ngắn.
Tôi bật cười cay đắng trước vẻ ngoài khác biệt của mình.
“Cũng không phải việc ngoại hình thay đổi là vấn đề thực sự.”
Có gì quan trọng nếu khuôn mặt tôi trưởng thành hơn và trở nên hấp dẫn hơn?
Sự thay đổi thực sự không nằm ở ngoại hình—nó nằm ở con người tôi.
Tôi nhìn vào lòng bàn tay mình. Phần nắm chuôi kiếm đã chai sạn thô ráp.
Mặc dù không hoàn toàn xa lạ do kiếp trước của tôi, nhưng quá trình dẫn đến những vết chai này hoàn toàn khác.
Ở kiếp trước, những vết chai này là minh chứng cho sự trưởng thành của tôi với tư cách là một đầu bếp, từ việc cắt cá lặp đi lặp lại.
Tay càng thô ráp, tôi càng cảm thấy tự hào và thỏa mãn. Tôi xem những vết chai đó như một loại huy chương.
Nhưng bây giờ, tôi là gì?
Những vết chai này không phải do cắt cá—chúng là do tước đoạt sinh mạng.
Tôi không hối hận chút nào. Từng kẻ tôi chém hạ đều đáng chết. Tôi không yếu đuối đến mức mất ngủ vì loại bỏ những thứ cặn bã đó.
Vậy tại sao sự khó chịu này cứ lớn dần trong tôi? Lý do rất đơn giản. Không có một chút cảm xúc nào trong tay tôi khi tôi vung kiếm kết liễu kẻ thù.
Chỉ ba tháng trước, tôi còn run rẩy sợ hãi khi đối mặt với những người bạn cùng trang lứa trong không gian con.
Bây giờ, tôi chỉ đơn giản là vung Dao Sashimi mà không do dự. Không nghi ngờ, không suy nghĩ lại.
Lúc đầu, tôi nghĩ điều này là do [Blessing of the Sword God], nhưng sau sự kiện hôm nay, tôi đã thay đổi suy nghĩ.
Tất nhiên, Blessing đóng một vai trò, nhưng hơn thế nữa, tôi nghĩ đó là bản chất vốn có của cơ thể này.
Suy nghĩ của tôi bắt đầu nghiêng về hướng đó, khiến tôi tràn ngập sự bất an và linh cảm xấu.
Kang Geom-Ma, cơ thể mà tôi tái sinh vào, thực sự là ai?
Trong thế giới này, ngay cả cha mẹ đã nuôi nấng tôi lúc đầu dường như cũng đã biến mất như thể họ chưa từng tồn tại.
Ngay từ đầu, tại sao tôi lại bị ném vào thế giới này chỉ như một công dân bình thường?
Đó có lẽ là tác phẩm của một thực thể khó hiểu nào đó, nhưng mục đích của nó là gì? Nó đang cố nói với tôi điều gì?
Những câu hỏi này cứ nối tiếp nhau, không có hồi kết hay câu trả lời rõ ràng.
“…….”
Tôi chìm đắm trong suy nghĩ đến mức quên mất mình đã vào phòng tắm để rửa ráy.
Tôi khẽ vỗ vào má mình—đủ mạnh để cảm thấy hơi đau rát trên da. Đó là thói quen của tôi khi cố gắng làm đầu óc tỉnh táo.
Khi nhìn mình trong gương, tôi lẩm bẩm.
“Cho đến giờ, mình chỉ chạy mà không dừng lại.”
Tôi cần dành một chút thời gian để thở. Và vừa đúng lúc, kỳ nghỉ sắp bắt đầu.
Kế hoạch ban đầu của tôi là khám phá các hầm ngục một cách chăm chỉ trong kỳ nghỉ. Tuy nhiên, tôi quyết định điều chỉnh kế hoạch đó một chút.
Nếu tôi cứ ép bản thân như thế này, nó sẽ chỉ là một vòng luẩn quẩn không hồi kết.
Đối mặt với kẻ thù, chém hạ chúng, cắt rời chúng—lặp đi lặp lại.
Nếu tôi tiếp tục như thế này, tôi cảm thấy mình sẽ thực sự đánh mất chính mình.
Đó là lý do tại sao tôi quyết định nghỉ ngơi.
Hơn nữa, các thành viên câu lạc bộ khác có thể sẽ trở về nhà của họ. Cố gắng khám phá hầm ngục một mình sẽ quá rủi ro.
Tôi thở ra chậm rãi, và tâm trí dần ổn định. Những cảm xúc hỗn loạn trong tôi lắng xuống.
Tôi mở vòi hoa sen. Những tia nước áp lực cao đập vào mặt tôi.
Một cảm giác sảng khoái gột rửa tràn ngập trong tôi khi dòng nước cuốn trôi những vết bẩn. Máu, mồ hôi và sự kiệt sức hòa quyện vào nhau và trôi xuống cống.
Ngày hôm sau đã đến.
Ngay từ sáng sớm, lớp học đã tràn ngập tiếng trò chuyện sôi nổi của các học viên.
“Cậu định làm gì trong kỳ nghỉ?”
“Tớ không chắc, tớ nghĩ tớ sẽ chỉ dành thời gian ở nhà với bố mẹ. Còn cậu?”
“Tớ sẽ đi nghỉ cùng gia đình tại biệt thự của bọn tớ ở Hawaii~. Nếu cậu có thời gian, hãy đến thăm bọn tớ nhé!”
“Ồ, thật sao?! Tất nhiên là tớ sẽ đi!”
Bầu không khí trong lớp học tràn ngập sự phấn khích. Và cũng chẳng có gì ngạc nhiên—kỳ nghỉ bắt đầu vào ngày mai.
Sau một học kỳ kiệt sức với vô số nhiệm vụ học tập, một kỳ nghỉ xứng đáng cuối cùng đã đến. Không lạ khi mọi người trông vui vẻ và rạng rỡ như vậy.
Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, như thể có thứ gì đó trong tôi đang lơ lửng. Nghĩ lại thì, ở kiếp trước, tôi không thể nhớ mình đã bao giờ nghỉ quá vài ngày. Rốt cuộc, tôi bắt đầu đi làm từ năm mười bảy tuổi.
Vì vậy, khoảng thời gian nghỉ ngơi dài này vừa lạ lẫm vừa thú vị. Mặc dù, thực tế là… tôi có lẽ sẽ chỉ ở lì trong phòng ký túc xá.
Với việc cha mẹ tôi ở thế giới này đã biến mất, không đời nào tôi về thăm nhà. Địa chỉ đó có lẽ không còn tồn tại nữa, hoặc có thể một người họ hàng xa nào đó đang sống ở đó.
Để tránh mọi rắc rối có thể xảy ra, tôi thích đơn giản là ở lại trong sự thoải mái của ký túc xá, nằm dài ra.
Nếu có hứng, tôi có thể tập thể dục một chút và thỉnh thoảng thu thập thông tin trong thư viện.
Tôi quay đầu sang phải.
Chloe đang ngồi với vẻ mặt ủ rũ, hoàn toàn lạc lõng trong lớp học sôi động.
Tôi định hỏi cô ấy có chuyện gì, nhưng tôi đã ngăn mình lại. Tôi nhớ rằng đêm qua, nhiều thành viên của gia tộc Auditore đã thiệt mạng trong trận chiến.
Ngay cả khi Chloe ghét gia đình mình, cái chết của một người thân vẫn luôn là lý do để buồn bã.
Có lẽ tốt nhất là không nói gì và chỉ âm thầm ủng hộ từ xa.
Ngay lúc đó, tôi nghe thấy Chloe lẩm bẩm điều gì đó khe khẽ.
“Mình không muốn xa Geom-Ma trong kỳ nghỉ…”
“……”
Tôi lập tức gạt bỏ ý định an ủi cô ấy. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, khiến tôi rùng mình.
Cô ấy thực sự thích ở gần tôi hơn là để tang cho cái chết của gia đình mình sao? Mức độ suy nghĩ này chắc chắn là sai lầm theo nhiều cách.
Tư duy của một cô gái yandere là thứ mà một người bình thường như tôi không bao giờ có thể hiểu được.
‘Chloe là một ca nặng.’
Tôi quay đầu sang trái.
Ryozo ngồi khoanh tay và mím chặt môi, biểu cảm của cô ấy hoàn toàn khác với năng lượng vui tươi tràn ngập lớp học.
Lông mày cô ấy nhíu lại thành hình chữ “V” sâu, khiến cô ấy trở nên nổi bật.
‘…Giờ cô ấy bị làm sao vậy?’
Biểu cảm của cô ấy tràn đầy lo lắng, mặc dù vì những lý do khác với Chloe. Cứ như thể hai người ngồi cạnh tôi hoàn toàn trái ngược với tâm trạng sôi nổi trong lớp.
Ryozo, người thường vô tư và dành thời gian để ngủ, lại có vẻ mặt tối sầm hoàn toàn.
Ryozo, người luôn ngủ trưa. Tôi tưởng thời điểm này trong năm sẽ là lúc cô ấy thích nhất chứ…
‘Cô ấy ghét kỳ nghỉ đến thế sao?’
Nhân tiện, Ryozo đã được xuất viện từ bệnh viện trực thuộc học viện ngày hôm qua.
Mặc dù tình trạng của cô ấy đã cải thiện đáng kể, nhưng người ta quyết định rằng cô ấy sẽ được điều trị thêm ở quê nhà.
‘Chà, xét đến những vết thương cô ấy phải chịu, đó không phải là thứ có thể lành lại chỉ sau vài ngày trong bệnh viện.’
Khi tôi đang suy ngẫm về điều này, mắt chúng tôi gặp nhau. Mặt Ryozo lập tức đỏ bừng, và cô ấy nhanh chóng quay đi, tránh ánh nhìn của tôi.
Sau đó, không nhìn thẳng vào tôi, cô ấy lẩm bẩm một cách bâng quơ.
“Còn cậu thì sao? Cậu định làm gì trong kỳ nghỉ?”
“…Tôi không có kế hoạch gì cả. Tôi nghĩ tôi sẽ ở lại học viện.”
“Cái gì!? Cậu định ở lại học viện cả tháng trời sao?”
Ryozo đột nhiên nhìn tôi, nhưng khi mắt chúng tôi gặp nhau, cô ấy nhanh chóng nhìn xuống, như thể xấu hổ. Cô ấy do dự một lúc trước khi nói lại bằng giọng nhẹ nhàng.
“Cậu thực sự không có nơi nào để đi sao?”
Tôi nhún vai thờ ơ.
“Không, tôi không có.”
“Tôi hiểu rồi…”
Câu trả lời của cô ấy tràn đầy sự khó chịu, như thể cô ấy không biết phải nói gì.
Rõ ràng là cô ấy đang suy nghĩ về điều gì đó, có lẽ nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường về hoàn cảnh gia đình tôi. Và thành thật mà nói, cô ấy không sai.
‘Tôi đã từng có một gia đình, nhưng họ không còn ở đây nữa.’
Mắt Ryozo đảo quanh, như thể đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp.
Khi tôi nhìn cô ấy do dự, một nụ cười nhỏ hiện lên trên khuôn mặt tôi.
“Ryozo, tôi hy vọng cậu có một kỳ nghỉ tuyệt vời.”
“……!”
Ryozo càng đỏ mặt hơn.
…Cô ấy bị làm sao vậy? Liệu đây có phải là điều Speedweapon đã đề cập về PTSD không? Ryozo luôn bình tĩnh và logic lại hành động như thế này sao?
Khi tôi cố gắng che giấu sự bối rối của mình, Lee Woo-Bin và Sword Master bước vào lớp học.
Sự xuất hiện bất ngờ của Sword Master đã gây ra một sự xôn xao giữa các học viên. Đây là lần đầu tiên ông xuất hiện trong lớp kể từ khi nghỉ hưu với tư cách là một anh hùng của Thất Tinh.
Có vẻ như vấn đề nghỉ hưu của ông đã được giải quyết phần nào. Sự hiện diện của ông đã thắp lên sự phấn khích trong lớp học, biến những lời thì thầm thành tiếng ồn ào chói tai.
“Trật tự! Trật tự!”
Lee Woo-Bin đập lòng bàn tay xuống bàn. Các học viên, vui mừng về kỳ nghỉ sắp tới, dường như không nghe lời anh ta.
Sau khi trải qua một học kỳ cùng nhau, các học viên thoải mái hơn nhiều với anh ta so với đầu kỳ.
Phải mất năm phút cố gắng Lee Woo-Bin mới khiến lớp học yên tĩnh trở lại. Với vẻ mặt kiệt sức, anh ta bắt đầu nói.
“Tôi hiểu sự phấn khích của các em, nhưng hãy nhớ rằng các em là học viên của Học viện Joaquin. Tôi yêu cầu các em giữ bình tĩnh khi ở bên ngoài. Danh tiếng của học viện phụ thuộc vào hành vi của các em.”
“Vâng!”
Các học viên đồng thanh trả lời, tràn đầy năng lượng. Cuối cùng, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Lee Woo-Bin.
“Ít nhất câu trả lời của các em chứng minh rằng các em là học viên Học viện Joaquin. Dù sao thì, tôi đã gửi hướng dẫn qua email rồi, nên tôi sẽ không kéo dài chuyện này. Hãy luôn chú ý đến hành kiểm của mình và thể hiện bản thân tốt nhất trước cha mẹ. Thế thôi.”
Sau khi kết thúc bài phát biểu, Lee Woo-Bin lùi lại, nhường lời cho Sword Master.
Tiếng ồn ào lập tức im bặt. Các học viên rõ ràng là lo lắng, có lẽ lo rằng Sword Master sẽ bắt đầu một bài diễn văn dài dòng, tương tự như những bài của Viện trưởng.
Danh tiếng “ông già cứng đầu” của Sword Master đã quá nổi tiếng. Nếu ông bắt đầu nói, nó có thể biến thành một bài giảng bất tận.
Sword Master quét mắt khắp lớp học. Sự chú ý của ông dừng lại ở tôi một chút trước khi ông bắt đầu nói bằng giọng trực tiếp.
“Chỉ có những ông già thiếu hiểu biết mới nói quá nhiều. Ta sẽ nói ngắn gọn thôi. Ta hy vọng sẽ thấy tất cả các em mạnh mẽ hơn vào học kỳ tới. Thế thôi.”
Ông kết thúc bài phát biểu của mình một cách súc tích và dứt khoát, khiến các học viên bị sốc.
Ngay cả tôi cũng bị ấn tượng. Sword Master—định nghĩa của một ông già cứng đầu—đã đưa ra một bài phát biểu ngắn gọn và trực tiếp như vậy. Nó gần như đáng lo ngại.
Các học viên nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, chào tạm biệt nhau trước khi vội vã ra khỏi lớp.
Lee Woo-Bin và Sword Master vẫn đứng tại chỗ, nhìn lớp học vắng dần.
Chẳng mấy chốc, căn phòng hoàn toàn trống rỗng—ngoại trừ Chloe, người tiến lại gần tôi với vẻ mặt tái nhợt.
“…Geom-Ma, chúc cậu kỳ nghỉ vui vẻ.”
“Chloe, cậu cũng vậy.”
“…Ừ.”
Chloe trả lời bằng giọng yếu ớt, gần như vô hồn. Tôi do dự một chút nhưng quyết định động viên cô ấy một chút trước khi cô ấy rời đi.
“Tôi hy vọng sẽ thấy cậu mạnh mẽ hơn khi trở lại. Vì vậy, làm ơn, hãy tận dụng tối đa kỳ nghỉ của cậu.”
Mắt Chloe sáng lên trước lời nói của tôi, và cô ấy gật đầu nhiệt tình.
Mặt khác, Ryozo vẫn giữ vẻ mặt ủ rũ. Tôi muốn nói điều gì đó, nhưng tôi quyết định đó không phải là việc của mình. Tư vấn tình cảm là công việc của các chuyên gia, không phải tôi.
Chloe rời khỏi lớp với những bước chân nhẹ nhàng, trong khi Ryozo lê bước về phía cửa.
‘Mình cũng nên đi nghỉ thôi.’
Tôi định thu dọn đồ đạc thì đột nhiên, Sword Master tiến lại gần tôi.
‘…À, phải rồi.’
Tôi nhớ rằng hôm qua, ông ấy có vẻ như muốn nói chuyện với tôi. Có lẽ ông ấy đã đợi mọi người rời đi vì lý do đó.
Sword Master dừng lại trước mặt tôi và, sau khi nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, ông nói.
“Em có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ không?”
“……Hả?”
Trong giây lát, tôi tưởng mình nghe nhầm. Đó là một câu hỏi hoàn toàn bất ngờ.
Khi tâm trí tôi tràn ngập những nghi ngờ, Sword Master tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi.
Cái nhìn đó cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ. Đó là cùng một ánh mắt mà khách hàng ở chợ cá có, chờ đợi một câu trả lời trực tiếp.
Gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết, tôi trả lời.
“Em định ở lại học viện để luyện tập.”
“…Ta hiểu rồi.”
Ông trả lời ngắn gọn, và một sự im lặng khó xử bao trùm khoảng không giữa chúng tôi.
Ngay khi tôi đang nghĩ đến việc rời đi, Sword Master đưa ra một đề nghị bất ngờ.
“Vậy tại sao em không đi cùng ta?”
“……Hả?”
Tôi hoàn toàn bị bất ngờ bởi lời đề nghị đột ngột của ông.
Trước khi tôi có thể nói thêm bất cứ điều gì, Sword Master nhìn thẳng vào mắt tôi và lặng lẽ mở miệng.
0 Bình luận