Phòng VIP, Ngân hàng Trung ương Thụy Sĩ
“…Ờ, Kiếm Thánh. Tôi có thể hỏi ngài một điều không?”
“Hửm? Chuyện gì?”
Kiếm Thánh đặt tách trà xuống bàn để trả lời câu hỏi của Karon.
Thực tế, ông ấy có nhiều nghi ngờ, nhưng ông quyết định tóm tắt những lo lắng của mình thành một câu hỏi duy nhất.
“Nếu ngay cả Kiếm Thánh Đầu tiên cũng không thể làm được, ngài có thực sự nghĩ Kang Geom-Ma sẽ có thể không? Và ngay cả khi cậu ấy có thể… chẳng phải là quá sớm sao?”
Đó là một chủ đề tế nhị.
Rốt cuộc, ông ấy đang nghi ngờ quyết định của Kiếm Thánh.
Ánh mắt Karon phản ánh sự lo lắng.
Ông ấy cũng biết Kang Geom-Ma phi thường như thế nào.
Cậu bé tỏa ra một luồng khí khiến da ông ngứa ran dữ dội.
Hơn nữa, Shail đã kể cho ông nghe những gì đã xảy ra trong Undead Dungeon.
Kang Geom-Ma không chỉ là một thiên tài; cậu đang dệt nên huyền thoại của riêng mình.
Tài năng của cậu áp đảo đến mức ngay cả Karon, người đã đạt đến cấp bậc Chiến tướng khi còn trẻ, cũng có vẻ như một người bình thường khi so sánh.
Nhưng…
Mặc dù vậy, những từ “nhưng thế này là quá mức” vẫn lởn vởn trong tâm trí ông.
Kiếm Thánh, Aaron Nibelung, cũng không thể làm được điều đó.
Dù tài năng của Kang Geom-Ma có đáng kinh ngạc đến đâu, cậu cũng chỉ mới mười bảy tuổi.
Trong thế giới này, một tài năng chỉ đạt đến đỉnh cao ở tuổi ba mươi, ít nhất là vậy.
Đối với hầu hết mọi người, thậm chí không phải ở tuổi bốn mươi.
Đối với Karon, tất cả những điều này đang diễn ra quá nhanh.
Họ thậm chí không biết chính xác “mong ước của Kiếm Thánh” bao hàm những gì.
Ngay cả người đàn ông ngồi trước mặt ông, Kiếm Thánh, cũng không biết chắc chắn.
Nhưng rồi, Kiếm Thánh trả lời bằng một câu ngắn gọn xua tan mọi nghi ngờ của ông.
“Phải, là quá sớm đối với những người bình thường như chúng ta.”
Mắt Karon mở to.
Nếu ông không ngồi ngay trước mặt ngài ấy, ông sẽ nghĩ mình nghe nhầm.
“Bằng ‘người bình thường’, ngài có bao gồm… chính mình không, Kiếm Thánh?”
“Hà… Cậu đã trở nên chậm chạp theo tuổi tác rồi sao? Tất nhiên, ta bao gồm cả chính mình. Cậu nghĩ ta là thần chắc?”
“Không, không. Ngài biết đó không phải ý tôi mà.”
Kiếm Thánh hất cằm và nhìn Karon với vẻ thích thú.
Ông mỉm cười với vẻ bí ẩn, tận hưởng sự bối rối của ông ấy.
“Cậu không thể đo lường một cậu bé như nó bằng những tiêu chuẩn mà chúng ta biết. Những người như nó không học qua thời gian; họ học qua chiến đấu và nghịch cảnh. Ngay cả khi nó thất bại trong mong ước của Kiếm Thánh, nó sẽ bước ra khỏi đó với một điều gì đó mới mẻ.”
“Nhưng Kiếm Thánh, ngay cả ngài cũng không biết mong ước này thực sự bao hàm những gì. Theo những gì tôi hiểu, bất cứ ai thất bại đều mất tất cả ký ức về quá trình…”
“À, cái đó? Chà, thực ra, ta có nhớ một chút về nội dung.”
“…Xin lỗi?”
Biểu cảm của Karon tràn đầy sự không tin.
Kiếm Thánh nhếch mép cười tinh nghịch và gõ nhẹ vào thái dương vài lần.
“Nếu ta nói cho cậu biết mọi thứ, nó sẽ không còn vui nữa. Mặc dù, thành thật mà nói, tốt hơn là nên quên những gì bên trong.
Nhưng chà, ta không hẳn là người tốt nhất để nói điều đó, xem xét việc chính ta đã thất bại.”
“……”
“Ta không hoàn toàn nói dối cậu.
Ta chưa bao giờ nhìn thấy hình dạng của ‘Nhẫn của Nibelung’. Khi cậu thất bại trong mong ước, chiếc hộp sẽ tự động đóng lại. Cậu không chỉ không thể nhìn thấy những gì bên trong, mà nó còn biến mất hoàn toàn khỏi ký ức của cậu.”
Khi Karon vẫn cau mày, Kiếm Thánh lại cầm tách trà lên.
“Dù sao đi nữa, đối với riêng cậu bé đó, đây sẽ là một trải nghiệm quý giá.”
Ông dường như đang tận hưởng khoảnh khắc này, khi khóe môi cong lên thành một nụ cười mà ông không thể che giấu.
Tiếng không khí bị xé toạc vang lên ngắn ngủi.
Một lưỡi kiếm bay ở một góc độ kỳ lạ, sượt qua má Kang Geom-Ma.
Mặc dù chỉ là một vết xước, máu chảy tự do.
Không có thời gian để lau nó đi.
Kang Geom-Ma làm chệch hướng thanh kiếm nhắm vào thái dương mình bằng chính lưỡi kiếm của mình.
Keng!
Tiếng va chạm của kim loại vang vọng trong không khí.
Những lưỡi kiếm đan vào nhau như những con rắn bị khóa trong một cuộc đấu tranh chết người.
‘Chết tiệt… nó nhanh một cách điên rồ.’
Kang Geom-Ma nghiến chặt răng.
‘Vượt qua cuộc chiến chống lại chính mình, hử?’
Cậu đã cho rằng thử thách sẽ liên quan đến việc chống lại một lời nguyền hoặc chiến đấu với một ma thú cấp S++.
Nhưng không. Đó là một cuộc đấu kiếm chống lại chính mình.
Một trận chiến mà không ai có thể đảm bảo chiến thắng.
Tốt nhất, nó sẽ kết thúc với một kết quả hòa.
‘Cái này gọi là gì? Một bản sao? Một doppelgänger?’
Không có thời gian để suy ngẫm về nó.
Bản sao giống hệt cậu đã lao tới với một nhát chém chính xác.
Có vẻ như ngay cả Blessing của cậu cũng đã được sao chép, vì kiếm thuật của bản sao là không ngừng nghỉ.
Những lưỡi kiếm khắc qua không khí theo những quỹ đạo kỳ quái, sượt qua da cậu với sự hung hăng đáng sợ.
Đó là cùng một kỹ thuật tàn bạo mà cậu đã sử dụng chống lại Knox và Mao Lang.
Lần đầu tiên, cậu cảm thấy hối hận.
Nhìn thấy lối chơi kiếm đó từ góc nhìn của đối thủ, cuối cùng cậu cũng hiểu tại sao hai người đó lại phản ứng với sự thù địch như vậy đối với lưỡi kiếm của cậu.
Cộp! Cộp!
Cộp! Cộp!
Bước chân của bản sao nện xuống đất theo nhịp điệu chói tai.
Nó chạy ngoằn ngoèo thất thường trên sàn.
Tốc độ của nó rất dữ dội.
Trong một khoảnh khắc, hình ảnh của nó nhân lên, như thể hàng chục phiên bản của Kang Geom-Ma đang bao vây cậu.
Toàn bộ tầm nhìn của cậu tràn ngập chính mình.
Một đám mây bụi bốc lên phía sau chúng như khói thải.
‘Một bản sao sử dụng kỹ thuật phân thân… nực cười.’
Nhưng ngay cả giữa sự vô lý, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu.
“Nếu một cuộc đấu kiếm sẽ chỉ kết thúc với kết quả hòa, thì… nó đang cố gắng vượt qua mình về tốc độ sao?”
Kang Geom-Ma vẫn không nao núng.
Đồng tử cậu co lại, và não cậu bắt đầu tính toán.
Cậu có hai lựa chọn.
Cậu có thể né tránh các cuộc tấn công và chờ đợi bản sao đốt hết tốc độ của nó.
Khi thời điểm đến, lượt tấn công sẽ là của cậu.
Hoặc, thay vào đó, cậu có thể đối mặt trực diện, xé xác nhau trong một trận chiến về sức bền thuần túy.
Một cuộc đấu tay đôi của những người đàn ông.
“……”
Cậu nhắm mắt lại một lúc, rồi chỉ mở một nửa.
Lông mi cậu che khuất một phần đồng tử.
Cậu dán mắt vào bản sao với cường độ bình tĩnh.
Sự tập trung của cậu sắc bén hơn.
Nhiều hình ảnh của bản sao ngưng tụ thành một.
Cuối cùng, hình dáng của nó trở nên rõ ràng.
Với một cú dậm chân, bản sao tung ra một đợt tấn công khác.
Rắc!
Một âm thanh ghê rợn.
Xương chân nó gãy, xuyên qua da như một chiếc đinh lởm chởm.
Nhưng bản sao không dừng lại.
Những giọt máu sôi lên trên vết thương hở.
Sau đó, các mảnh xương của nó sắp xếp lại như những mảnh ghép lồng vào nhau.
Đó là lần đầu tiên cậu thấy một phương pháp man rợ như vậy—phá vỡ cơ thể của chính mình để tăng tốc độ.
Không ai tỉnh táo lại thử làm điều này.
Đó là sự điên rồ.
Nhưng đối với Kang Geom-Ma, cảnh tượng đó là một sự mặc khải gây sốc.
Nổi da gà lan khắp da cậu.
[Blessing of Pain Insensitivity] Không đau chút nào.
Khôi phục bàn chân bị vỡ bằng [Blessing of Regeneration].
Một cách sử dụng Blessing hoàn toàn chưa được khám phá.
Một phương pháp vô lý đến mức thách thức logic.
‘Giờ nghĩ lại…’
Cậu nhớ lại cuộc chiến từ những khoảnh khắc trước.
Bản sao không bao giờ ngần ngại nhận một đòn.
Khi Kang Geom-Ma nhắm đâm vào đùi nó, bản sao chấp nhận vết thương mà không nao núng và phản công bằng một đòn vào đầu cậu.
Nó chỉ rút lui vừa đủ để tránh những đòn chí mạng.
Nó né tránh ở mức tối thiểu và tiếp tục tấn công.
Mọi chuyển động đều được tối ưu hóa cho hiệu quả.
Và trong biên độ cực nhỏ đó, nó tung ra một đòn khác.
Đó là lý do tại sao, mặc dù bản sao chảy máu nhiều hơn, cuộc chiến lại nghiêng về phía nó.
Kang Geom-Ma quá bận rộn né tránh và phòng thủ để phản công.
‘Phòng thủ tốt nhất là tấn công mạnh mẽ.’
Kang Geom-Ma khóa mắt với bản sao của mình.
Rõ ràng, nó đã mất trí. Mọi hành động đều là một canh bạc tự sát.
Nhưng tim cậu đập dữ dội.
Mồ hôi nhỏ giọt từ trán cậu.
Vù!
Bản sao lao tới như một mũi tên ánh sáng.
Vào lúc đó, một giọng nói vang lên trong tâm trí cậu.
“Đừng sợ sự hủy diệt của chính cơ thể mình.”
Những lời nói tiếp tục.
“Đừng trói buộc bản thân vào kỹ thuật.”
Bản sao sắp tiếp cận cậu.
Kang Geom-Ma nhìn thẳng vào mặt nó.
Sau đó, với một lời thì thầm, cậu tự mình hoàn thành câu nói.
“Chỉ cần tập trung vào việc cắt và đâm.”
Cậu nghiêng người về phía trước, nắm chặt kiếm theo kiểu cầm ngược.
Mắt cậu mở to hết cỡ, các tĩnh mạch lồi ra như một mạng lưới các vết nứt.
“Nếu thứ đó di chuyển như vậy…”
Một nụ cười dữ tợn lan rộng trên khuôn mặt cậu.
“Điều đó có nghĩa là tao cũng sẽ làm thế.”
Bản sao ném cả hai thanh kiếm về phía ngực cậu.
Kang Geom-Ma không né tránh.
Thay vào đó, cậu mở rộng lồng ngực và để những thanh kiếm cắm vào.
Phập!
Những lưỡi kiếm xuyên qua xương sườn cậu và dừng lại ngay trước tim.
“…Hự.”
Một tiếng thở dốc thoát ra khỏi môi cậu.
Tầm nhìn của cậu tối sầm lại.
Nhưng cậu không mất ý thức.
Mặc dù não cậu rung lắc bên trong hộp sọ, cậu dồn toàn bộ sức lực để kích hoạt [Blessing of Regeneration].
Rạo rực!
Cơ bắp và thịt mọc trùm lên những thanh kiếm, bẫy chúng như một cái bẫy.
Biểu cảm của bản sao thoáng qua sự bối rối.
Mặc dù là một biểu hiện của hệ thống, nó dường như có cảm xúc.
Bản sao vật lộn để kéo những thanh kiếm ra, giật mạnh hết sức bình sinh.
Nhưng sự tái tạo đã khóa chúng bên trong cơ thể cậu.
Thấy rằng không thể rút chúng ra, bản sao cố gắng đẩy chuôi kiếm vào sâu hơn, chôn chúng vào tim cậu.
Một dòng máu chảy xuống cằm Kang Geom-Ma.
Sự cân bằng của cậu dao động vì đau đớn.
Nhưng rồi, cậu nhếch mép cười khinh bỉ.
“Cuối cùng thì, đây không phải là thế giới thực mà là một không gian con.”
“……”
“Hồi ở Học viện, tao đã quen với những trận chiến bẩn thỉu này rồi.”
Với một chuyển động chính xác, cậu nâng kiếm lên.
Lưỡi kiếm phản chiếu trong mắt bản sao.
Một khoảnh khắc sau—
Xoẹt! Thịch!
Đầu của bản sao lăn trên mặt đất.
Ding!
[Nhiệm vụ Đột xuất: Mong ước của Kiếm Thánh – Hoàn thành!]
[▷ Chúc mừng! Bạn đã nhận được mảnh vỡ đầu tiên của “?” (1/7).]
[NEW! Phần thưởng bổ sung được cấp.]
♪♬♩♫♪
[▷ ‘Blessing of Regeneration’ đã thăng hạng.]
Lóe lên!
[Blessing of Regeneration]
Cho phép tái tạo tế bào nhanh chóng.
◈ Hạng: Tinh linh Hộ mệnh ▶ Tinh linh Thượng cấp
◈ Khả năng Bổ sung: “Adrenaline”
Trong khi hoạt động, Blessing kích hoạt sự tiết ra các hóa chất thần kinh cụ thể, đẩy nhanh quá trình tái tạo tế bào và sản xuất máu.
Bây giờ bạn có thể chảy máu bao nhiêu tùy thích!
[※ Tuy nhiên, các bộ phận cơ thể bị cắt đứt hoàn toàn không thể tái tạo.]
[※ Khi đáp ứng các điều kiện nhất định, một danh hiệu đặc biệt sẽ được cấp.]
Bíp, bíp, bíp, bíp—!
Một tiếng báo động cơ học, chói tai vang vọng trong phòng VIP. Đó là tín hiệu cho thấy Kang Geom-Ma đã hoàn thành.
Kiếm Thánh đứng dậy khỏi ghế, khuôn mặt hơi căng thẳng.
Karon, bên cạnh ông, cũng cứng đờ.
“Đi thôi.”
“Vâng, Kiếm Thánh.”
Cả hai đến cửa phòng nơi Kang Geom-Ma đang ở.
Họ trao đổi một cái nhìn ngắn gọn trước khi Karon gật đầu và đẩy cửa mở.
“…Hự.”
Ngay khi cánh cửa hé mở, một mùi hôi thối nồng nặc bốc ra.
Cả hai ngay lập tức cau mày.
Một mùi buồn nôn.
Không khí dày đặc mùi máu tanh kim loại, nặng nề đến mức gây chóng mặt.
Mặc dù là một không gian kín, một sức nóng ngột ngạt vẫn còn vương vấn trong phòng.
Karon bịt mũi và ngước mắt lên.
Ông dán mắt vào lưng Kang Geom-Ma.
Thoạt nhìn, cậu trông giống hệt như vài phút trước.
Nhưng bầu không khí hoàn toàn khác biệt.
Một sự biến dạng lung linh dao động quanh cơ thể cậu, giống như ảo ảnh trong cái nóng oi ả.
Một áp lực dày đặc, gần như hữu hình treo lơ lửng trong không khí.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Karon.
“Học viên Kang Geom-Ma.”
Kiếm Thánh gọi thận trọng.
Kang Geom-Ma từ từ quay lại.
Đôi mắt cậu nhuộm một màu đen sâu thẳm, bóng tối—trống rỗng và hư vô.
Karon rùng mình trước cái nhìn đó.
Nhưng Kiếm Thánh không nhìn vào mặt cậu.
Mắt ông dán chặt vào tay cậu.
Lông mày ông giật giật, và giọng ông run rẩy.
“Đừng nói là…?”
Trong tay Kang Geom-Ma là một chiếc hộp nhỏ, hoàn toàn mở.
Và bên trong, tỏa sáng với ánh vàng kim, là một chiếc nhẫn nhỏ.
0 Bình luận